Я приуныла и одернула халат.
― Хорошо, больше не буду, ― вздохнула я.
― Что значит «не буду»?!! ― обиделось зло. ― Я требую повторения!
― Ладно, ― заметила я, поднимаясь вверх по лестнице.
Вжух! И я уже на ногах.
― А ты что? Никогда не катался по перилам? ― удивилась я.
― Как ты себе это представляешь? Древнее зло катается по перилам! ― послышался смех. ― Кстати, давай заведем дракона и назовем его Перила? Как тебе идея?
Я дошла до убежища, открыла его и зевнула.
В зеркале отражалось безотходное драконье производство. Оно сопровождалось визгами и криками. Карл умолял дракона на коленях, исключить его из рациона.
― Пусть не старается! Дракон глухой. Он и при жизни был глухим, ― послышался едкий голос зла. Ам! И все повторилось снова.
― А как тебя зовут? Я серьезно? ― озадаченно спросила я, приземляясь в кресло.
― Позор тебе, моя сладкая гадинка, ― послышался смех зла. ― И два по истории магии!
― Так ты есть в учебниках? ― осторожно спросила я.
― Сорок шесть страниц не хочешь? ― ядовито заметило зло. ― И это только доказанные историками эпизоды!
Если он есть в учебниках, я о нем читала. Мысленно вспоминая одиозных личностей, я задумалась. Умел сбивать наездников с драконов, в одиночку уложил армию… Я где―то это читала.
И тут меня прошиб холодный пот. Я на всякий случай стиснула зубы и сжала подлокотники. Неужели это он? Память на имена подводила меня, а я вспоминала сочинение на тему: «Величайшие темные маги древности». Мне кажется, он врет. Такого просто не может быть! В сочинении было сказано, что все темные маги были уничтожены!
― О чем задумалась? ― насмешливо спросило зло. ― Вспоминаем учебник истории?
― Н―н―нет, ― сдавленно произнесла я, вспоминая целый перечень таких подвигов, от которых у меня по коже туда ―сюда бегали щекотливые мурашки. Я не думала, что у него такое чувство юмора. Да и вообще я не таким представляла темного мага… Мне почему―то казалось, что все они мрачные, угрюмые и злобные. Я тщетно пыталась вспомнить имя, но словно испарилось из памяти.
― Понятно, ― со вздохом произнесло зло. ― Вот только не надо прикидываться, что не помнишь. Я что? Зря старался, чтобы Иви Блэкроуз забыла мое имя? Вот так и становись великим. Потом потомки назовут тебя Какего! Ну Какего! Не история, а сплошные династии! Ну Какего Первый! Ну Какего Второй! Ну Какего Который Открыл… Ну вы помните!
― Никогда и подумать не могла, что однажды встречу того, за кого получила двойку! ― созналась я, отгрызая кусочек шоколадки и шурша фольгой.
― Очень приятно, твоя двойка! ― обиделось зло. ― Сейчас отвешу реверанс!
― Слушай! Тут есть книга по истории магии! В шкафу! Я посмотрю! ― встрепенулась я, бросаясь в черному мрачному шкафу.
― Нет, ― коварно произнесло зло.
Я схватила черный корешок с золотым тиснением. И тут же книга в моих руках вспыхнула и рассыпалась пеплом.
― Не мешай мне обижаться. Потерпи еще минут пять, ― послышался голос зла.
Стряхнув пепел с тапок, я схватила еще одну. «История Магии. Переиздание». И она тут же рассыпалась пылью.
― Куда лапки тянешь? ― коварно произнесло зло. Я смотрела на свои руки. ― Я не разрешал подглядывать! Приличные девочки подглядывают только за мальчиками!
Если это действительно он, то я … А что я сделаю? И вообще, что меня так смутило? То, что на сорока страницах в его честь через каждое слово десяток трупов?
― Знаешь, меня мучает один вопрос, ― осторожно заметила я. Дракон в зеркале замедлялся. Он словно выдыхался. И уже еле―еле наворачивал круги по залу. ― Ты ведь мог бы уничтожить ректора. Даже в моем теле, не так ли?
Я смотрела на свои руки, вспоминая какие заклинания в последнее время они творили.
― Я думал об этом, ― произнесло зло. ― Но нет.
― Почему нет? ― спросила я. ― Твоей силы вполне бы хватило!
― Слушай, ты меня просто ставишь в неловкое положение, ― послышался голос зла. ― Не надо так, моя прелестная поганочка. Мне придется во всем признаться, а я не хочу… Пока не хочу…
― И все―таки, ― насторожилась я, требуя ответа.
― Хорошо, скажу по―другому. Боевая магия, Иви, страшна. Настоящая боевая магия. И она может наносить страшные увечья. Она может отрывать руки, ноги и даже голову. После нее остаются жуткие ожоги, рубцы и так далее… И не всегда магия способна их исцелить. Ректор не самый слабый маг. Я не хочу победы любой ценой. И я не хочу потом смотреть на шрамы и рубцы. И помнить, как они появились.
― Ты имеешь в виду в зеркало? ― осторожно спросила я.
― Да, пожалуй, в зеркало, ― усмехнулось зло. ― Я не хочу, что бы на нашей груди остались шрамы!
― Понятно, ― вздохнула я, а зло почему―то умолкло.
Дракон рухнул на пол, придавив собой свои же мятые «какушки». «Какушки» заверещали и стали вяло выползать. Карл целовал пол с такой страстью, от мкоторой я едва не покраснела. Ректор поднимался вверх по колонне. Мада Лерой лежала пластом и смотрела в потолок. Сморчок полз на четвереньках и стонал. Коршун тряс головой и качался.
Поверженный несварением дракон внезапно резко дернулся. Послышался такой визг, что у меня едва не заложило уши. Все шарахнулись в стороны.
Чучело обвело стеклянным взглядом продукты своей жизнедеятельности и снова окостенело.
― Завтра сюда прибудет комиссия по выпускному! Они должны проинструктировать студентов! ― послышался голос ректора. Он подобрал бумажку с пола. Чучело дракона рассыпалось в прах. Истертый круг ритуала на полу намекал на то, что ритуал не закончен.
Карл восстанавливать разбитые кристаллы, пока остальные перерисовывали символы.
― Усаживайся поудобней, ― рассмеялось зло. ― Бери шоколадку и наслаждайся!
― А что это за ритуал? ― спросила я, вспомнив, как менялись символы.
― О! Тебе понравится! ― послышался тихий смех. ― Считай это тонким намеком.
Намеком на что?
Ректор широкими шагами мерял зал, пока Мадам Лерой старательно выводила символы с одной стороны круга, а Сморчок с другой.
Восстановленный круг засветился красным. Зловещий красный свет осветил лица.
― Смотри, смотри, ― послышался коварный голос зла.
Ректор читал заклинание, а все повторяли. Круг засветился еще сильнее. Светился каждый символ, каждая линия. Мощный поток магической энергии ударил в потолок.
― Ну? ― спросил ректор. Его волосы поднялись вверх вместе с потоком магии.
― Эм, ― заметил Карл, подслеповато щурясь. ― Ее должно позвать и засосать! Держим до победного!
Единственное, что я ощутила, так это позывы в туалет. Я даже успела вернуться. Но меня больше никуда не звало. И даже не тянуло!
Сморчок выдохся и опустил руки. Сияние стало спадать.
― Не понял, ― озадачился Карл, потирая подбородок. ― Почему не подействовало?
― Ой! ― спохватилась мадам Лерой, хватаясь за лоб. ― Что это?
У нее на лбу проступала надпись, которую она ощупывала пальцами и терла ладонью.
― Это? ― внезапно хором спросили все, словно сговорились. Причем писклявыми детскими голосами. Я видела ужас на их лицах. Надписи проступали на лбу каждого участника ритуала.
― У меня нежная попка! И она любит заботу! ― писклявым детским голоском икнула Мадам Лерой. Она тут же в ужасе прикрыла рот рукой.
― Мне подходят не каждые подгузники! ― послышался детский голос Коршуна. Он дернулся, обалдев от происходящего.
― Обычные трусики постоянно трут мою попку! ― отозвался детский голос Карла. Он смотрел по сторонам взглядом: «Кто это сделал?»
― Мои трусики больше не спадают! Их надежно держат волшебные липучки! ― пропищал детским голоском Сморчок, округлив глаза.
― И теперь я могу пить, сколько влезет! У меня лучшие подгузники на свете! ― пискляво выдал ректор, поднося руку ко рту.
Прямо над ними появился смеющийся малыш в разноцветных подгузниках и название: «Ваш малыш выбрал бы подгузники «Дракончик»!»
Я стекла по креслу, чувствуя, как у меня заболел живот от смеха.
― Специальное предложение! ― внезапно хором икнули все, ― Покупая одну пачку подгузников вы получаете волшебное средство от запора «Волшебный единорог». Проковыряет все!
― Ты что? Подсунул им нелицензионный ритуал? ― задохнулась от смеха я. ― С рекламой?
― Должна же быть какая―то польза от них? ― усмехнулось зло.
― Что? ― прокашлялся ректор, как вдруг все снова начали икать детскими голосами про свои попки. «Мне подходят не каждые подгузники!», ― слышались голоса.
― Не могу, ― стонала от смеха я.
Хитрость нелицензионных заклинаний заключалась в том, что никаких рекламных символов в ритуале не было. Никто напрямую не напишет в ритуале рекламу. Она всегда скрыта. Распознать ее почти нереально. Хвостик одной буквы и хвостик символа образуют скрытый символ. Чаще всего реклама реагирует на ключевые слова. Стоит кому―то произнести нужное слово, как горе―маг начинает рекламировать все, что угодно!
― У нас завтра комиссия из министерства! ― орал ректор, пытаясь снять заклинание и скальп с Карла.
― Без паники! Главное ― не собираться вместе и не произносить слово …. Ну вы поняли! ― убеждал ректор, разрывая в руках бумажку.
― За что? ― взвыл Карл, и все снова начали икать детскими голосами.
Я задумалась. Нет, намеки я понимаю. А еще я прекрасно понимаю, что никто не станет выполнять обещание. Зачем могущественному древнему магу обычная троечница? В мире, где все заботятся о престиже, такие как я не особо нужны. У меня нет ни наследства, ни связей, ни огромной силы, что всегда высоко ценилось магами. Поэтому я просто вздохнула.
― Так что там с ритуалом? ― спросила я, слегка улыбнувшись. ― Почему мы не провели его раньше? Ты ведь можешь пользоваться магией?
Я посмотрела на сложный ритуал, понимая, что в принципе его можно провести прямо сейчас.
― У тебя банально не хватит сил, ― ответило зло. ― Даже, если бы магия к тебе вернулась, ты бы не смогла это сделать. Просто физически. Да и я без тела слабоват. А тебе понадобятся навыки боевого мага, чтобы суметь выжить при этом. А с боевой магией у тебя беда.
― Неужели все настолько сложно? ― удивилась я.
― Если бы это было легко, то в астрал ходил бы каждый, как в туалет, ― усмехнулось зло. ― В тот момент, когда открываются врата в мир, откуда мы черпаем магию, оттуда выбираются очень любопытные монстры. Они как дети. Все пробуют на зуб. Они очень дружелюбные. Любят махать руками. Особенно откушенными.
― Ничего себе, ― прошептала я, понимая, что идея меня начинает пугать.
― Поэтому тебе нужен усилитель магии. Такой есть только у министра магии. Древний артефакт, который передается от одного министра другому вместе с протертым креслом, коллекцией значков за все заслуги вместе взятые и спасения утопающих от мантикоры и властных полномочий, ― усмехнулось зло. ― Благодаря ему даже самая посредственная серость сойдет за великого чародея.
― Я и не знала, ― удивилась я. ― Я всегда была уверена, что министр ― это самый могучий маг из всех.
― Да, да, ― закивало зло. ― А дипломы выдают красивым девочкам за красивые глаза и любовь ректора.
― Получается, мы устраиваем весь этот переполох, чтобы выманить министра? Поняла! Кто, как не самый могущественный маг должен продемонстрировать свое мастерство! ― оживилась я, смутно представляя перспективы.
Ректор расхаживал по кабинету. Стопки книг лежали на его столе.
― Ты просил информацию про родственников Иви Блэкроуз? ― послышался голос из светящегося шара.
Некромант подскочил к нему, беря в руки.
― Я тебя слушаю, отец! Я хочу разыскать их. Родителей, братьев, сестер. Если таковые есть. Возможно, через них удастся поймать ее. Или выманить.
― Так, Иви Блэкроуз, ― послышался голос министра. ― По моему приказу собрали всю информацию. Все, что только можно! Возможно, будет полезным. Учти, у меня мало времени. У меня сегодня назначено еще три совещания.
― Я слушаю, ― произнес некромант. Рядом с ним появилось костяное перо и бумага.
― Иви Блэкроуз. Двадцать четыре года. Единственный ребенок в семье. Ее родители ― магоисты. Чародеи, которые отрицают свою магическую силу и магию в целом. За каждое заклинание придет неминуемая расплата и все такое. Насколько мне известно, они не пользуются даже бытовой магией, предпочитая все делать своими руками, ― скороговоркой произнес министр.
― Ты говорила, что твой отец ― алкоголик, ― усмехнулось зло. ― А мать умерла.
― Я соврала, ― ответила я, понимая, что правда намного неприятней.
― Иви Блэкроуз попала в Академию по приказу министерства. Ее изъяли у родителей, угрожая им огромными штрафами, согласно постановлению про «Обязательное магическое образование для подростков». Родителей обязали оплачивать обучение дочери. Но на втором курсе они написали отказную от дочери, ссылаясь на свои убеждения, ― бегло прочитал министр магии.
― Плохо, ― с досадой выдохнул ректор. Я нервно грызла ноготь. ― Очень плохо!
― Ну, не совсем, ― усмехнулся министр. ― Иви должны были отчислить со степенью младший подмастерье. По факту, магический чернорабочий. Но тут на ее личный счет поступает приличная сумма. Тут и взносы на ремонт Академии, тут и питание, и форма, и само обучение… И даже подарки от Академии на праздники. Отправитель неизвестен. Возможно родственник. Дальний какой―нибудь.
― А вот это уже куда ни шло, ― оживился ректор, потирая руки. ― Родственника удалось разыскать?
― Нет. Даже в банке нет информации о том, как вносились эти деньги, ― произнес министр и тут же кому―то огрызнулся: «Уже иду! Пусть сидят и ждут! У меня важный разговор!».
― Ладно, мне пора. Завтра у тебя комиссия по поводу выпускного. Все должно пройти гладко, ― произнес министр с угрозой в голосе. ― Что―нибудь еще нужно?
― И теперь я могу пить, сколько влезет! У меня лучшие подгузники на свете! ― детским голосом икнул ректор.
― Что? ― спросил министр, но связь тут же отключилась.
Некромант убрал руку с шара и злобно засопел.
― Пей, пей. Кстати, я оставлю звук. А то мало ли что придумают, ― ехидно заметило зло
Я все еще отходила от шока. Старый ректор сказал, что мне просто назначили стипендию! А никакой стипендии не было… Как так получилось?
― Нашел! Все скрытые символы! ― влетел в ректорский кабинет Карл. ― Вот, вот, и вот еще два!
― Как снять? ― спросил ректор, расхаживая по кабинету.
― Эм… Никак. Тут на тысячу повторов! ― заметил Карл, размахивая бумажкой. ― Потом заклинание снимется само! На слово «чэ тэ о!». Мощное заклинание, я хочу сказать.
― Ты понимаешь, что завтра… ― начал ректор.
― Обычные трусики постоянно трут мою попку! ― детским голосом согласился Карл.
― И теперь я могу пить, сколько влезет! У меня лучшие подгузники на свете! ― отозвался ректор таким же писклявым голоском.
― Завтра здесь будет комиссия! ― гневно произнес он. ― Собирай всех преподавателей в моем кабинете! У нас впереди половина ночи и часть дня.
― А он не дурак, ― усмехнулось зло. ― Точнее дурак, но не настолько.
Двери открывались, а в кабинет просачивались все.
― Нам нужно повторить все это тысячу раз! Понятно? ― произнес ректор. ― Мы не должны опозориться перед студентами и комиссией! Начинаем! Карл, веди подсчет! ЧТО!
― У меня нежная попка! И она любит заботу! ― выдала Мадам Лерой, усаживаясь в кресло.
Я побрела в кровать, слыша одно и тоже.
― Сколько уже раз? ― спросил голос ректора сквозь мой сон.
― Сорок восемь! ― вздохнул Карл, зевая.
― Пните этого кто―нибудь! Поехали дальше! ЧТО! ― доносилось сквозь мой сон.
Несколько раз я просыпалась. В основном на числительных.
― Двести шестьдесят девять, ― слышался убитый голос Карла. ― Давайте я буду говорить это проклятое ЧТО!
Я снова погрузилась в дрему под монотонное икание детских голосков.
― Шестьсот два! ― простонал Карл под утро. ― Убейте меня, кто―нибудь!
― Еще немного, еще чуть―чуть! ― захныкала Мадам Лерой. ― Крепитесь, друзья! Так, моя очередь? ЧТО!