Неужели я ошибся на ее счет? Неужели это не она приходила тогда ко мне ночью и собиралась убить? Иначе зачем приходить сюда и рассказывать мне эту историю? Или она собирается выманить меня и там прикончить? Зачем? У нее была тысяча шансов, когда я был в лазарете, совершенно беспомощен. А после того как меня избил Хэй Хи — достаточно просто меня не лечить, и я уже умер. Вот только доверять ей я все равно не мог.
— Почему вы мне об этом рассказываете, мастер? – спросил я. – Ведь если ректор хотел скрыть это происшествие лучше о нем забыть.
– Он же твой друг, а ты мой ученик. — пожала плечами эльфийка. – Не хочу, чтобы наше доверие было подорвано.
– Когда-то давно Хироши рассказывал мне о черной гильдии, которая похищает людей. – решился я на отчаянный шаг. — Будто бы они пропадают посреди ночи и навсегда исчезают из города.
— Детские сказки и страшилки на ночь. — отмахнулась Хотару, с легкой полуулыбкой, от которой у меня екнуло сердце. Либо она была лучшей вруньей, что я видел за две жизни, либо она и в самом деле считает черных мифом. -- Если бы такая организация существовала ее уже давно уничтожили бы кланы. Согласен?
– А если она тайная? – настаивал я, внимательно следя за мимикой врача. – Всего несколько человек которые могли бы скрываться среди наших знакомых. Представьте, что они ведут себя совершенно нормально. Пьют, едят и общаются с нами каждый день. Будто бы ничего не произошло. А потом ночью одевают капюшоны и похищают детей.
– Ты говоришь странные и страшные вещи. – покачала головой Хотару. – У каждого действия должна быть логика, понимаешь? Даже самое примитивное животное не действует хаотично, оно строго выполняет свою цель. Если же говорить о людях, об организации – то все гораздо сложнее. У них должна быть общая идея. Единое мнение. А договориться о том, чтобы похищать учеников академии ночью – совершенно невозможное действо. Зачем это кому-то? За Хироши не потребовали выкуп. Если его хотели просто убить – достаточно способов сделать это быстро и незаметно. Тут же все гораздо сложнее.
– Не знаю. – пришлось признать мне. – Может для того чтобы в будущем ослабить клан уничтожив самых выдающихся его учеников?
– Как я уже сказала – куда проще убить. – вздохнула доктор. – Скорее мальчик просто захотел приключений и отправился за стену.
– Хироши? В одиночку? – не смог сдержать я улыбки. – Он слишком умен для этого. Так что я скорее поверю, что его похитили, чем что он сам, добровольно, ушел за стену. Или то что его скрывает клан для перерождения, я очень надеялся на то что он вскоре вернется. Выздоровевший и ставший сильнее. За день до этого мы поругались, и я так и не смог извиниться.
– Поругались? О чем? – спросила настороженно Хотару.
– Да так, пустяк. – я хотел отмазаться но эльфийка настойчиво требовала ответа. – Он заметил, что у меня провалы в памяти, и захотел узнать кто я такой, что не помню салюта на прошлый большой турнир. Я ему честно ответил, что я тифлинг, возможно. Но ответ его не устроил. А за несколько часов до пропажи он сказал, что не хочет иметь с нами ничего общего и по словам одноклассников укрылся у своих соклановцев.
– Понятно. – задумчиво проговорила врач. – Это действительно странно. С чего ему ждать несколько дней прежде чем разорвать отношения? К тому же вполне понятен мотив клана выгородить его пропажу, это слабость, которую Джен не может себе позволить. Вот только проблемы это совершенно не решает.
– Простите госпожа. Но не могли бы вы узнать, какие еще пропадали дети, и куда? – решился я. – Вдруг это не единичный случай? Просто и Гуй и другим кланам такое выгоднее забыть, если это конечно не наследник одного из главных семейств.
– Вал, ты конечно очень сообразительный мальчик. А скоро станешь юношей. Но мне кажется ты слишком подозрительно относишься к этому случаю, и он вскоре разрешится сам собой. Раз ты так настаиваешь я конечно спрошу совета у ректора. Поговорю с Сонг, в конце концов она отвечает за охрану академии и должна была по крайней мере слышать о произошедшем. А ты, вместо того чтобы дергаться без толку – занимайся. У тебя на отработку достаточно техник, а кроме того, ты получил мощного симбионта. Учись им пользоваться.
– Вы правы, мастер. Спасибо. Я помню, о чем вы говорили. – произнес я, но раньше, чем успел договорить эльфийка улыбнулась и ушла в другую комнату. Судя по топоту пришло несколько человек. А скорее принесли одного раненого. Выглянув из-за ширмы, я понял, что дело серьезное. Один из воинов был ранен в живот, из широкой равной раны лилась бурая кровь. Так что доктору стало не до разговоров. Да и мне было чем заняться.
Хотару совершенно права. Я должен, обязан учиться. Самосовершенствоваться. И развивать уже полученные техники и приемы. Кроме того, я уже начал осваивать самое ценное, что есть у воинов кроме товарищеских уз и долга, естественно. Личная техника, основанная на изученных приемах и полученном симбионте с первоначальным морфизмом.
«Ид 001: Валор. Возраст: 11 лет. Раса: Морф. Показатели с учетом ранга золотой адепт:
Сила: 4 из 10. Сила удара: 320 кг. Поднимаемый вес: 160 кг. Значение ниже среднего. Выскочка.
Восприятие: 6 из 10. Уровень зрения: 1. Уровень слуха: 84%. Нормальное значение. Восприятие расширено за счет навыка виденье Ци. Видящий Ци.
Ловкость: 5 из 10. Мелкая моторика: 100%. Координация: 80%. Среднее значение. Обученный.
Выносливость: 5 из 10. Время активности: 42 часа. Время максимальных физических нагрузок: 16 часов в день. Среднее значение. Обычный.
Интеллект: 7 из 10. Объем знаний: энциклопедический. Скорость мышления: высокая. Поддержка системы интеграции: 100%. Отличный. Умник.
Ци: 480 из 15000. Уровень напряжения: малый. Абсолютная выработка – 160 ци в день. Относительная выработка с учетом обновляемости клеток – 55 Ци в день. Скорость роста Ци: 0,15 ед в день. Уровень запасов: низкий. Тип Ци: Чистый лист. Универсальный реципиент. Обнаружены все три типа Ци. Среднее значение: 160. Для достижения следующего ранга требуется 120 Ци.
Пассивные способности: Поглотитель (врожденное), Регенерация моллюска, Черная тень (сопротивление техникам внушения и контроля разума). Активные способности: Зрение Ци (ранг 10), Кровавая ярость (ранг 5), Летний вихрь (ранг 9), Призрачный отряд (ранг 8), Кровавый шип (ранг 10), Око урагана (ранг 2). Обнаружена выработка эссенций ЧКЗ. Приобретенные пред прошитые способности: Регулируемый метаболизм, Очищение организма, Усиленное исцеление. Получен симбионт первого типа – водоросли с внеклеточным переносом электронов, приживление закончено на 28%.
Генеалогическое древо: Приобретенное – тифлинг. Пробужденное наследственное – кракен. Большая часть морфизма является спящей, основа – чистый человек.
Общая характеристика: золотой адепт, поднимающийся к трем вершинам».
Характеристики мои мягко скажем не впечатляли. Пусть я и мог поднять вес в два с половиной раза превышающий свой собственный, а сила удара и вовсе могла откинуть меня же на несколько метров, вот только по сравнению с другими золотыми адептами мне ничего внушительного в ближайшее время не светило. Я слишком быстро рос в владении ЦИ и управлениями новыми техниками из-за чего мое тело элементарно было не готово к дальнейшему росту.
Больше того, судя по значению роста Ци до ранга воина ползти мне минимум два долгих года. В это время с островом может произойти все что угодно. Но с другой стороны, как глупо и наивно было бы рассчитывать, что маленький мальчик может в один день превратиться в существо способное один на один справится с мощнейшими демонами империи.
Пока я заперт в этом тренировочном лагере мне придется отложить планы изучения пороха и ракет, но в то же время у меня мягко скажем есть чем заняться. Обмундирование воинов, совершенствование техник до минимально допустимого десятого ранга. Каждый из них становился настоящим прорывом, позволяя значительно вырасти не только над собой, но и над противниками. Хотя самая сложная в данный момент комбинированная техника – Око урагана давалась мне с большим трудом.
Сражавшийся со мной на экзамене золотой адепт несмотря на обладание зрением Ци высокого ранга не смог полностью развеять иллюзию просто потому что на самом деле никакой иллюзии не было. Я действовал по тому же принципу что и стихийное явление давшее название для техники. Не внушая противнику наличие чего бы то ни было, а наоборот – отводя взгляд от того, что есть. В сочетании с волнообразными движениями глефы это создавало дополнительную иллюзию, основанную на несовершенстве восприятия человеческого глаза.
Сейчас же я поставил для себя три главных цели. Во-первых, мне жизненно необходимо освоить взаимодействие с водорослями симбионтами. При неаккуратном сжатии мышц они давали небольшой электрический разряд, заставляющий сжаться прилегающие ткани и вырабатывая дополнительную энергию. Чувства при этом были далеко не самые приятные. На столько, что мне приходилось сжимать зубы чтобы не зашипеть от боли.
С другой стороны, это открывало великолепную возможность – научись я отдельно контролировать мышцы верхнего покрова, как мимические – и у меня получится создавать направленные электрические импульсы. Возможно даже передавать их по проводам или оружию. Сейчас же меня буквально спасал полученный на турнире тайзер. Подсоединив свое тело с его блоком питания с помощью тонкой проволоки, одеваемой под рубаху, я сливал весь случайно создаваемый заряд в аккумулятор.
Второй целью стало совершенствование тела и техник. Подтянуть все их до десятого ранга. Это откроет мне не только возможность перейти на ступень воина, но и, что более важно, сделает меня куда сильнее против врагов, обладающих Юань-ци и сопротивлением к нему. Всех же остальных мне удастся победить, просто разменяв их выносливость на собственные иллюзии. Этого должно оказаться достаточно чтобы победить в большинстве схваток.
Последняя цель была самой тяжелой для выполнения и безумной. Я собирался всегда, когда это возможно следить за действиями Гуй Шунюаня. Если я даже доверяю госпоже Хотару, если она раздобудет для меня сведения о пропавших детях, то свет этих фиолетовых глаз я не забуду никогда. Он был там, он приходил за мной. Но что еще хуже он мог приходить за Хироши, и теперь, когда мой товарищ оказался уязвим, именно декан мог быть причастен к его пропаже.
Я должен разобраться в чем дело, и готов пойти на все, чтобы вернуть друга!
Глава 12
Одной недели мне хватило чтобы понять — навыками ищейки природа меня обделила напрочь. Как-то так вышло что за все время что я помнил и осознавал себя мне никогда не приходилось выискивать чужие тайны. Если мне нужно было что-то узнать, я получал это силой, а не хитростью или настойчивостью. Не было такого противника, которого я не мог бы победить. Хотя может я просто выбирал тех, кто по слабее?
Сейчас же моим противником и предполагаемым убийцей был никто иной как серебряный герой, стоящий на семь ступеней выше меня по всем показателям начиная с силы и заканчивая интеллектом. Единственный мой шанс на выживание — то что он просто не воспринимает меня всерьез, относится как к ребенку, который не представляет опасности. Вот только декан совершенно однозначно выразился — если я встану у них на пути, меня убьют. Осталось только понять у кого «их» и к чему эта угроза относится.
Он говорил о планах по сдерживанию и жизни на Чщаси, общих для него и ректора академии, или все же о своих собственных и таинственной группы черных? Ситуация была двоякой, а потому я в начале решил, как следует разобраться в происходящем. Оставалась только небольшая проблема. Для того чтобы выяснить подробности о декане мне требовалось две вещи — свободное время и возможность за ним следить.
И, к сожалению, постоянные изнуряющие тренировки, на пределе моих возможностей, не оставляли мне никаких шансов. Хотя надо признать Гуй Сонг подготовила меня на совесть. Те упражнения, после которых пятнадцатилетние девушки и юноши падали без сил я не только вытаскивал, но и наращивал темп. Пинг Ян даже обратил на это внимание, но вместо того чтобы похвалить меня увеличил нагрузки для всей группы. Что совершенно не добавило мне любви одногруппников. Впрочем, я ее и так бы не получил.
Почти половина класса относилась к Хэй и их союзникам, а мои отношения с кланом рыбаков ни для кого не были секретом. Все же Чщаси был слишком маленьким городом, чтобы возможно было скрыть нашу неприязнь, да я особенно и не скрывался. Как и мои противники, не раз и не два подставлявшие меня во время тренировок или марш бросков. И опять, наш командир вместо того чтобы развести нас по разным углам сформировал тройку в которой был я и два представителя Хэй, включая саму наследницу старшей ветви.
Пока что мне везло, командных заданий как таковых не было. Лин лишь фыркала на прямые приказы Яна о сотрудничестве, я же старался игнорировать их присутствие, что, однако, требовало не только осмотрительности и постоянной поддержки Зрения Ци, но и недюжинной концентрации Отрицания, благодаря которому я развеивал все иллюзии противницы. И в целом ситуация была не ахти какая опасная, но все же на мозг давило значительно.
Самая же жесть мне только предстояла. Во-первых, выяснилось. что мы такими замечательными тройками в составе десятка должны зачищать квадраты джунглей. Естественно исключительно в качестве тренировки, и совершенно бесплатно. Во-вторых, что в этих лесах все еще водится достаточно много тварей которые с удовольствием нами пообедают. Ну и на закуску — то что доверять спину Хэй нельзя ни в коем случае.
— Эй! Какого черта?! — возмущенно крикнул я, когда арбалетный болт вонзился в ствол дерева. Как раз там, где секунду назад была моя голова.
– Ой, извини, палец с спускового рычага сорвался. – извиняющимся тоном проговорила Лин, вот только в ее взгляде не было и капли стыда. Наоборот, сожаление, что толстая стрела не пробила мой череп как спелую тыкву. В принципе ее можно было понять. За все время нашего знакомства с моей стороны она не получила ничего хорошего, строго наоборот – я нес ей только беду и неприятности. И даже нельзя было сказать, что в этом нет моей вины.
— Постарайся держать себя в руках. – зло сказал я, едва сдерживая эмоции. – Мы посреди враждебных джунглей, и я единственный в тройке, кто может выступать в роли защитника. Так что держась позади стреляй во врагов, а не в меня.
– Я лучше останусь один на один с вождем демонических обезьян, чем буду с тобой сотрудничать. — прошипела девушка которой недавно исполнилось четырнадцать. Еще немного и она станет полностью взрослой, ведь на Чщаси совершеннолетними считаются не по возрасту, а по рангу. Стоит ей достичь звания воина — и пора будет искать себе жениха. А вот Ичиро еще года три-четыре понадобится для того чтобы добраться до этой ступени.
— Придется тебе еще несколько лет подождать пока женихи вырастут. -- усмехнулся я, произнеся часть мыслей вслух. Реакция была мгновенной, девушка вскинула чокану к плечу и еще одна стрела вонзилась рядом с первой, как раз промеж глаз моей иллюзии. На секунду глаза девочки расширились, но потом изображение задрожало и призрак развеялся, и Хэй Лин с сожалением выдохнула воздух. Я лишь цокнул языком с досады, не догадался сразу посмотреть ее реакцию по дольше. Но нам сейчас было не до развлечений.
– Сверху! – крикнула Хэй Дэйю, посылая навстречу противнику свой гарпун. Короткое копье с широким лезвием и специальным вырезом – крюком, на тонком, но прочном канате, метнулось вверх, со свистом разрывая воздух.
Гигантский нетопырь рванул крыльями уходя в сторону, но девушка дернула трос обратно, закручиваясь в смертоносном танце. Монстра ударило в спину, он взревел, оглушая и испуская инфразвук, сводящий с ума любого противника. Уверен, именно из-за этого звука множество врагов твари пали. Но сегодня ему придется несладко. Разбежавшись по стволу дерева, я прыгнул, обрушивая глефу на череп нетопыря. Не ожидавший такого подвоха зверь лишь захрипел, когда лезвие разрубило его голову на две не слишком ровные половинки.