Чёрные без белков глаза сверкнули, но на лице не отобразилось ни единой эмоции.
— Мне не холодно, — отозвалась демоница, легко и беззвучно ступая по вычищенной дорожке рядом со мной, — во мне демоническая кровь, я практически не восприимчива к холоду.
Я знала это, но говорить ничего не стала. Просто не могла безучастно смотреть на её обнажённую кожу, самой холодно становилось!
— Знаю, — протянула девушка, бросив на меня хитрый взгляд, — драконы тоже не мерзнут.
— Я не дракон, — улыбнулась я её словам.
Какое глупое предположение. Улыбка так и расплывалась от абсурдности этой мысли.
— Пока нет, — согласилась девушка.
И вынуждена была остановиться, едва я, споткнувшись на ровном месте, замерла посреди дорожки. Совершенно не понравилось мне это «пока».
— Что вы хотите этим сказать? — очень быстро вернула я внешнюю невозмутимость, возобновляя движение.
А внутри все сжималось и тянуло от ожидания ответа.
— Ты человек, — улыбнулась демоница каким-то своим мыслям, глядя вперёд, — а люди не способны рождать драконов. Были не способны, если точнее. Далёкие века назад. Драконы однолюбы, если ты не знала, и если уж они нашли свою любовь, то не отпустят её ни за что и никуда. Если у дракона умирает любимая, он и сам идёт за ней в низшие миры. При рода умирало катастрофически большое количество человеческих девушек, а следом за ними и драконов. И им пришлось решать эту проблему. Немного магии, созданные специально под девушку артефакты и знания сделали своё дело. Твой организм начнёт перестраиваться с первым же вашим слиянием. Скажи, на тебе есть украшения Правителя?
Услышанное казалось мне глубоким потрясением, ведь… Киан ничего не говорил. Совсем ничего. Ни единого слова. Облизнув пересохшие губы, я подняла руку и показала демонице кольцо. Ей хватило всего взгляда, чтобы насмешливо хмыкнуть и… также поднять руку и показать мне собственное украшение. Тончайшее переплетение нитей чёрного и розового золота, украшенное аккуратными капельками бриллиантов. Красивое, очень. И, видимо, тоже не просто украшение.
— Сочувствую, — выдохнула я, всё ещё плохо понимая, что мне делать с полученной оглушившей информацией.
— Брось, — изящным жестом отмахнулась демоница, — я счастлива. И ты будешь, не переживай.
Я вопросительно посмотрела на неё, не разделяя уверенности. Откуда она может быть в этом уверена?
— Киан сделает тебя счастливой, — совершенно серьёзно проговорила она, поворачивая вместе со мной по дорожке направо, — если ты будешь несчастной, то и он сам не будет знать счастья. Вы полюбили друг друга и признались в этом миру, поворачивать обратно уже поздно.
Это звучало, как приговор. Вот только я не испугалась. Не испугалась также, как узнав совсем недавно о готовящемся на меня покушении. Я доверяла Киану, и если уж он сказал, что со мной ничего не случится, значит, у меня нет причин сомневаться в его словах.
Мне ничего не сделают Жрецы, Правитель просто не позволит им. Как и не случится со мной ничего другого. Он обещал.
— Я и не собиралась поворачивать, — поведала я демонице.
Её пухленькие губки изогнулись в понимающей улыбке, а в глазах заблестело что-то такое, не предназначенное для посторонних. Что-то личное, касающееся только её… и её демона, наверно.
— Я знаю, — улыбнулась она и плавно развернулась обратно.
Мне пришлось тормозить и с удивлением оборачиваться вслед за ней, недоумевая над тем, зачем Айкара развернулась и пошла обратно. Все вопросы отпали, едва я увидели Киана, идущего в обществе демона прямо к нам.
— Скучали? — широко улыбнулся рогатый мужчина, протягивая руки и заключая поднырнувшую к нему демоницу в тёплые объятья.
— Очень, — искренне ответила она ему, чуть-чуть отстраняясь, чтобы с высоты своего роста заглянуть мужчине в глаза, — А вы без нас?
— Безумно, — заверил её Аргарэн, наклонился и поцеловал, не обращая внимания на то, что они в саду не одни.
Я поспешно отвела взгляд, чтобы не смущать ни себя, ни их. Киан, подойдя, притянул меня к себе за плечи. Вот кто не испытывал смущения, с едва заметной тёплой улыбкой глядя на друга.
— Поговорили? — закинув голову, чтобы смотреть ему в глаза, спросила я.
Киан обнял ещё крепче, поцеловал меня в кончик носа и опустил тёплый взгляд на мои глаза.
— Не о чем переживать, — заверил он.
У меня даже мысли ему не верить не возникло. А обо всём остальном я узнаю потом.
Демоны в нашем замке задержались надолго. Уйдя с сада в столовую, мы провели добрые часа два за разговорами, совмещёнными с трапезой.
Аргарэн, потребовавший, чтобы я называла его Аром, а Айкару заставивший называть Правителя Кианом, вспоминал всё интересное, что случалось за их с Кианом совместную жизнь.
Как они три месяца провели в походе по Вечному лесу, совершенно случайно потерявшись там. Как за это время спасли молодого оборотня, угодившего в ловушку эльфов. Как подружились со стаей этого оборотня и узнали, что спасённый ими волчонок оказался будущим вожаком. Как, сговорившись, мстили злобным эльфам. Поливали каменные дорожки скользким маслом диких растений, посыпали кусты чесоточным плющом, дразнили в пруду плотоядных рыб.
Мы с Айкарой вначале сдержанно улыбались, стараясь не смеяться, а потом уже хохотали вовсю. Ар с Кианом оказались на удивление отличными рассказчиками, богатыми на эпитеты и эмоции, дополняющими рассказы друг друга.
А потом Айкара с Аром немного поругались и настал черёд демоницы рассказывать интересные смешные истории. Действующим лицом в них был её любимый муж. Как он, заревновав, объявил войну Ледяным лордам, как набил морду «наглому красноволосому эльфийскому послу», как пообещал кое-что оторвать королю дроу, если он ещё раз посмотрит на его жену. Как подсунул одному из лордов демонов вредный дух нимфы, уже год изводящий бедного демона, который просто сказал Айкаре, что она красивая.
Было много рассказов, большинство из них были смешными, причём Ар хохотал громче всех.
Мы расстались если не друзьями, то очень хорошими знакомыми. Уходя, Айкара отвела меня в сторонку, удерживая за локоток, и, оглянувшись на тепло прощающихся мужчин, сказала:
— Я слышала, у вас свадьба через полгода?
Вообще-то, через год, но, видимо, одна я помнила о том, что не дала Киану согласия перенести её на более ранний срок.
— Да, — подтвердила я, смирившись с этой мыслью.
— Зови, если нужна будет помощь, — подмигнула ехидная демоница и вложила в мою руку чёрный многогранный камушек, — просто сожми и подумай обо мне.
Я задумчиво посмотрела на лежащий на ладони камень, думая о том, какая мне может понадобиться от демоницы помощь. Она будто прочитала мои мысли, наклонилась ближе и заговорщически прошептала:
— Я знаю демона, творящего лучшие свадебные платья в истории.
Всё моё внимание целиком и полностью принадлежало ей.
— Покажешь? — жадно загорелись у меня глаза от сильного желания познакомиться с этим умельцем.
— Завтра, — понимающе рассмеялась девушка, — позови меня завтра, я договорюсь с ним.
— Спасибо, — поблагодарила я её искренне.
Было очень приятно, что она готова похлопотать ради невесты друга своего мужа. От этого мне стало очень тепло и радостно.
Демоница улыбнулась мне, как ребёнку, и неожиданно притянула к себе, крепко обнимая. В первое мгновение я растерялась, уткнувшись носом в её выпирающие ключицы, но затем нашла в себе силы благодарно обнять Айкару в ответ.
— 44-
Она была тёплой и совершенно не пугающей. Какой-то неуловимо знакомой, родной, светлой, даже не смотря на то, как абсурдно это звучит по отношению к демону.
— Буду ждать, — шепнула девушка напоследок, прежде чем отпустить меня и резко направиться к супругу, слегка подпрыгивая при каждом шаге.
Я невольно заулыбалась, глядя на неё. Улыбка стала только шире, когда Киан подошёл и совершенно свойским жестом обнял меня за плечи. Мне нравилось, что он постоянно пытается коснуться меня. Нравилась его невозмутимость и независимость от остальных в данном вопросе. Нравилось, что он свободно демонстрирует наши отношения своему другу.
— Было приятно познакомиться с вами, леди Янир, — отвесил демон галантный поклон.
Я не смогла не ответить ему тем же.
— Как и мне, лорд Гардаран.
— Зови меня Аром, — щедро разрешил мужчина.
— А вы меня Радой, — напомнила ему с улыбкой.
И получила довольную улыбку в ответ.
Как я уже и сказала, расстались мы очень хорошими знакомыми, почти друзьями.
Демоны исчезли в тёмном портале, помахав нам на прощание руками, и мы с драконом остались в саду одни. Вот только Киан по данному поводу грусти явно не испытывал.
— На чём мы там остановились? — повернувшись ко мне с коварной улыбкой, потянул Правитель свои наглые руки по талии мне за спину, прижимая к себе.
— На организации свадьбы! — напомнила я чересчур поспешно.
Киан в ответ весело рассмеялся и всё же притянул меня к себе, чтобы накрыть возмущение поцелуем.
* * *
— Знакомься, Рада, перед тобой гений современности, лучший модельер этого мира, великий и великолепный…
— Айкара, вы мне льстите, — перебил демоницу высокий стройный мужчина лет сорока с красно-синими прядями волос на голове.
На нём был ярко-красный костюм с золотыми вставками, высокие сапоги и широкая белозубая улыбка, обнажающая острые клыки. И, да, конечно же, у него были рога. Тонкие, чуть закрученные к концам, отливающие алым рога. А ещё длинные чёрные брови, закрученные к вискам, как усы. И полубезумный мерцающий взгляд налитых кровью глаз.
Жуткое создание, но Айкаре с ним было не страшно, а мне вроде как не страшно было с ней… И грел душу артефакт на шее, подаренный Кианом, способный в любой момент спасти мне жизнь.
— Самый невоспитанный демон, — договорила демоница с укором, — Агастус Раэн.
— Мне очень приятно познакомиться с вами, — ответила во мне воспитанность, хотя я на самом деле не имела ни малейшего понятия, что ещё за Агастус Раэн стоит передо мной.
— Какая ягодка, — проигнорировал приветствие тот самый невоспитанный демон, начиная обходить меня по кругу, пристально рассматривая со всех сторон, — сладкая кожура, горечь внутри, и снова сладость, если добраться до сердцевины. Таких ягодок у меня ещё не было. Хочу попробовать!
— Тронешь — убью, — пропела тут же Айкара с очаровательной улыбкой.
Мне определенно в обществе этой девушки было куда спокойнее!
— Ну и манеры, — скривился демон презрительно, фыркнув в сторону демоницы, — девочка, кто тебя воспитывал?
— К счастью, не ты, — и не подумала она обижаться, — я предупредила, Раэн, ты меня услышал.
— Услышал, — скривился мужчина пуще прежнего и поторопился отвернуться от Айкары, уделяя всё своё внимание мне.
Его тонкие пальцы с длинными чёрными ногтями подцепили прядь моих распущенных волос, подняли вверх, поднесли к глазам, внимательно их рассматривая.
— Хорошие волосы, — похвалил демон, — правильный уход и забота. Покрасим в золотой?
Он резко вскинул голову, с надеждой в алых глазах заглядывая мне в глаза. В золотой? Мои чёрные волосы?!
— Себе покрасьте, — вежливо отказалась я, аккуратно забирая прядку и отходя на шаг в сторону, — знаешь, Айкара, что-то я передумала шить у него платье.
Мало ли, что он надумает, а мне потом красней перед Кианом. Я уж лучше просто пойду в свадебный салон, там хотя бы люди адекватные сидят.
— Что? Куда?! — оказался совершенно не согласен демон.
Подскочив ко мне, мужчина вцепился в моё запястье мёртвой хваткой, утаскивая куда-то прочь. Я сделала пару шагов следом, напряжённо раздумывая, закричать мне или просто сжать кулон?
— Раэн, если ты сделаешь что-нибудь не так, я тебя убью, клянусь, — Айкара, к счастью и невероятному облегчению, пошла рядом, — тебя просят просто создать самое лучшее в мире свадебное платье, тебе понятно?
— Фи, — не оборачиваясь, презрительно фыркнул демон, затаскивая меня сквозь белоснежные двери в просторную комнату.
В центре её стояло небольшое округлое возвышение, по стенам протянулись многочисленные зеркала, в которых тут же появились наши отражения.
— Глупая девчонка, — бросил Раэн Айкаре, запихивая меня на возвышение и приказывая, — снимай платье.
Я молча, но выразительно скрестила руки на груди, возмущенно глядя на демона, который теперь стал со мной одного роста, а потому хорошо получалось смотреть ему прямо в глаза, всем своим видом демонстрируя отказ.
— Ещё одна глупая девчонка! — воскликнул он, патетично вскидывая руки к белому полотку, — Мне с тебя мерки как брать, на глаз? Чтобы потом мой шедевр висел мешком и великого Агастуса Раэна засмеял весь мир? Чтобы после этого ко мне не пришла ни одна уважаемая леди? Хочешь, чтобы я обанкротился, разорился, умер в нищете?! Нет, я умру раньше, я просто не переживу такого позора! Я…
Исключительно из жалости к себе и своим нервам я молча начала расшнуровывать платье, лишь бы только демон уже замолчал. Он и замолчал, торжествующе глядя на меня с довольной улыбкой на сине-чёрных губах, чуть блестящих в свете магического освещения.
Платье из моих рук вырвалось и по воздуху улетело к стене, чтобы аккуратно лечь на длинную мягкую скамью. Но если вы думаете, что на этом Раэн успокоился, то вы глубоко ошибаетесь. О, нет. Демон так и замер с этой подбадривающее-предвкушающей улыбкой на губах, неотрывно глядя куда-то в область моей талии. Я тоже замерла, в свою очередь глядя ему в глаза с откровенным вызовом, который, впрочем, никого не впечатлил.
— Деточка, — вздохнул и закатил глаза мужчина, — чего я там не видел? Думаешь, у тебя на теле есть что-то особенное? А даже если и есть, то я тем более обязан это увидеть!
Ну и наглость!
— Знаете, что? — начала я на глубоком вздохе.
Свадебный салон, однозначно! Пошёл этот демон… к демонам! Я не стану его терпеть!
— Да всё я знаю, — отмахнулся он от меня с пренебрежением, поднялся на возвышение, оказавшись за моей спиной, и самолично стал разделываться с завязками, — Всё я знаю, чай, не маленький уже. А вот вы, молодёжь, ещё совсем ничего не знаете! Это же красота! Какое может быть смущение, когда дело касается красоты?!
Я с ним была полностью не согласна. Поджавшая губы и шагнувшая было к нам Айкара — тоже. Но не согласнее всех оказался, как выяснилось, Киан. Он каким-то немыслимым образом взял и зашёл через дверь! С самым невозмутимым видом прошёл до возвышения, непринуждённо игнорируя наши удивлённо вытянувшиеся лица, подошёл и произнёс:
— Извините, леди, что помешал. Я ненадолго.
И протянул руку. Демон оказался оторван от пола за ворот своего ярко-красного пиджака, после чего удерживающий его на вытянутой руке Правитель развернулся и совершенно, абсолютно невозмутимо пошёл назад, что-то весело насвистывая себе под нос.
Мы так и стояли, потрясённо глядя ему вслед, приоткрыв рты и распахнув глаза.
— Как… он здесь оказался? — озвучила Айкара мои собственные мысли, — Мы же скрылись от поиска, оставили их с Аром у вас…
Демоница резко оборвала саму себя, потрясённо глядя на меня. И чем дольше она смотрела, тем шире распахивались её глаза от догадки, пронзившей нас обеих: если Киан здесь, то и Ар тоже. И не было никакого озвученного специально для нас «отдыха» в неформальной обстановке за бокалом чёрного вина. Более того, за нами в данный конкретный момент явно следили, ведь узнал же Правитель как-то о том, что здесь происходило.
— Двурогого мне в душу, — потрясённо прошептала демоница, неосознанно украдкой оглядываясь, будто ожидала вот где-то здесь увидеть своего мужа.
Я невольно усмехнулась, глядя на её побледневшее лицо:
— А ты знала, кому «да» в храме говорила.
Я рассчитывала на смущенное или хотя бы понимающее выражение лица, на согласие или ещё на что, но никак не на:
— Я тогда умирала без сознания, меня особенно не спрашивали.
Я так и замерла, шокированная этой информацией. Подобрать слова оказалось очень сложно, да и в принципе поверить в услышанное оказалось проблематично. Всё же я была права, это явно ненормальная парочка. Интересно было бы узнать их историю…