Я, честно, когда вышла на чистенькой площади, уволоченная Кианом в портал, так и замерла, вскинув голову и в изумлении глядя на мерцающий толстый защитный купол.
— Видим только мы с тобой, — с коварной улыбкой довольного хитрица сообщил дракон, обнимая меня со спины и трясь носом о мою шею, — настроен таким образом, чтобы не пропускать никого с дурными намерениями к тебе.
— А к остальным? — потрясенно выдохнула я.
— Пропускает, но отсылает отчёт местным стражам, — поделился подробностями Правитель, от простых касаний моей к моей шее переходя к её же целованию.
Я не реагировала на его ласку, просто застыв в изумлении, заторможено осознавая, что он это сделал ради меня…
— Считай это моим подарком на свадьбу, — усмехнулся Киан.
— Защитный полог на город? — нервно уточнила я, не в силах отвести от него завороженный взгляд.
— Этот город, — не оправдал моих ожиданий дракон.
И был вынужден ловить свою невесту, которую от изумления отказались держать собственные конечности.
Город! Мне! Тот самый прекрасный Первый Город Параиса! Эрих настучал? Ну, конечно, кроме него некому было! Но я на него нисколько не сержусь, вот честное слово, а Киана мне и вовсе хочется всего расцеловать, много-много раз сказав ему, какой он замечательный.
— Спасибо! — выдохнула я со всей искренностью, на которую была способна, снизу вверх глядя в его довольно мерцающие глаза.
А глумливая улыбка, гуляющая на его губах, и вовсе сводила меня с ума.
— Обращайся, — щедро разрешил он и, ухмыльнувшись широко, добавил, — у меня городов ещё много.
Я рассмеялась в ответ на его шутку, а Киан рассмеялся в ответ на мою реакцию. И в этот момент он выглядел таким бесконечно счастливым, что я невольно удивилась: и как можно было хотеть сбежать от этого чуда? Я бы умерла без его улыбки.
А потом Киан, сославшись на какие-то дела, ушёл, оставив вместо себя уже известных мне Эриха и Прайархо. Как я им обрадовалась! Как родным, честное слово! И, не скрывая радостной улыбки, потащила обоих гулять по городу.
— Мой, представляете? Мой! — щебетала всё время по дороге, с трудом сдерживая внутреннюю восторженную дрожь.
Целый город — и мой! Киан, я тебя обожаю! Вот попадись мне на глаза и я тебя с радостью расцелую, честное слово!
— А, может, нам свадьбу тут устроить, а? — всё никак не могла успокоиться моя возбужденно-восторженная душа, прыгая по красивым чистым улочкам на ужас не готовых к такому жителей и на потеху идущих за мной… да нянек, как ни крути. А то, что один вроде как телохранитель, а второй секретарь — всего лишь прикрытие.
— Боюсь, — кашлянул, пряча улыбку в кулак, Эрих, многозначительно косясь на торопливо сбегающих от нас подальше горожан, — местное население подобного удара не выдержит.
— Не соглашусь, — не давая мне ответить, заметил Прайархо и под вопросительным взглядом Эриха снисходительно пояснил, — свадьба через полгода, у населения будет время привыкнуть.
Я в ответ только лишь хмыкнула, не увидев спиной реакцию своего телохранителя. Слова секретаря комментировать никак не стала, с улыбкой понимая, что он абсолютно и полностью прав. Ну и пусть!
На меня снизошло небывалое вдохновение, верно перетекшее в неудержимое желание творить… ну, или вытворять, это уж как получится. И творить я собиралась со вкусом и щедрым размахом.
В самом хорошем настроении завалилась в местную мэрию и… сходу решила её переделать. Слишком уж вызывающе и выбивающеся на фоне остального города выглядело высокое бело-голубое здание с массивными колоннами и узкими окнами. Хотя бы потому, что во всём городе ни одного другого голубого здания я так и не увидела.
После двухчасовой прогулки по городу ещё час я потратила на знакомство со всеми обитателями мэрии, выяснение их рода деятельности, месячной заработной платы и их предложений по вопросу благоустройства города.
Рабочие мне достались понятливые и сообразительные. Обменялись взглядами и ответственно обещались предоставить список в ближайшее обозримое будущее. У меня было хорошее настроение, я с чистой совестью позволила им размышлять до вечера, а сама же пока… Засела за бумаги.
Отчёты, отчёты, отчётики… Собственное приподнятое настроение начало слегка раздражать, когда я сама себе под нос начала напевать что-то бессовестно весёлое. Напряглась, да. Замерла, бумажки в сторону отложила. Посидела, подумала, ещё подумала, посидев… И решила махнуть на всё рукой. В конце концов, у меня столь отличное настроение нечасто бывает, раз в месяц и можно себе подобное позволить!
И я с головой нырнула в работу, едва сдерживая желание алчно потереть лапки. А вот широкую радостную улыбку сдержать не получилось, поэтому, когда ко мне по вечеру заявилась делегация новых работничков с обещанным списком пожеланий, идущий впереди всех молодой и явно жизнью довольных лорд при виде меня споткнулся о порог и едва не улетел носом вперёд. Повезло, удержался. Даже листка не порвал, хотя тот жалобно затрещал.
Таким вот нехитрым способом я выяснила, что уже вечер. Прайархо бессовестно дрых на небольшом диванчике в углу моего нового, совершенно мне не нравящегося кабинета. Эрих развлекал себя тем, что периодически накладывал на секретаря безобидные легко снимаемые заклинания вроде «Чесотки», «Икоты», «Зевоты» и тому подобных. На заявившихся лордов большого городского совета в количестве двадцати штук Эрих смотрел так, что половина из них, те, что быстрее всех бегали, решили переждать товарищей за дверью. Остальным было страшно.
Я с интересом приняла листок из заметно дрожащих рук лорда, внимательно всё прочитала… и ещё почти с час мы разбирали в подробностях каждый пункт. Ради такого дела пришлось разбудить Прайархо, как больше всего в интересующих нас вопросах понимающе, и топать в самый большой зал переговоров. Туда же Эрих любезно перенёс для нас большой стол и стулья на каждого члена совета. Ну, и для меня, себя и Прайархо тоже. И вот тогда-то затянулось бурное обсуждение.
Мне эти ребята очень понравились. Особенно Рик — тот самый парень, что чуть не упал в моём новом кабинете. Он втянулся в общение со мной быстрее всех, почти мгновенно перестал бояться и не скрываясь высказывал собственное мнение как по поводу моих предложений, так и, не сдержавшись, по поводу моих умственных способностей. Было такое всего раз и тут же на корню подрубилось Эрихом, который молча, но очень выразительно с глухим стуком положил на стол перед собой меч.
Совет испугался, совет проникся, совет отныне тщательно подбирал слова для изъяснения собственной позиции.
На мой укоризненный взгляд и даже замечания не реагировал Эрих, а на заверения «да всё нормально будет, он вас не тронет» уже вверенные в моё пользование работники.
Так вот, про Рика. Он, как и остальные, оказался полностью со мной согласен, что здание мэрии не вписывается в общий антураж города, к тому же является ужасно неудобным — кабинеты и даже залы маленькие, коридоры узкие, лестницы крутые и вообще им тут всё не нравилось. И моё предложение перестроить здание тоже охотно поддержал вместе с остальными. А вот проект не одобрил.
— Маленький, — говорит он, отодвигая от себя мою магическую модель задуманного сооружения.
Трёхэтажную, почти в половину больше по размерам, чем нынешняя, с хранилищем на подвальном уровне, просторными кабинетами на каждого члена совета и аж тремя залами для переговоров! А ему — мало!
Ох, как мы ругались! Как знатно мы ругались! До хрипоты, до болезненных ударов руками по столешнице, до нервно посыпавшейся с потолка штукатурки, молча переглядывающихся членов совета, нервно что-то глотающего из фляги Прайархо и оторопело почёсывающего нос Эриха. Я ему сразу сказала, ткнув в него пальцем, когда мы с Риком только начали раздувать наш спор, что если он вмешается, я его с превеликим удовольствием задушу. Понял и остался безучастен, но, кажется, нисколько не испугался.
В итоге, когда уже едва ли не поседевшие, но точно оглохшие члены совета вовсю алчно косились на флягу в руках моего секретаря, а тот в свою очередь свою ценность старательно пытался прятать под полами расстёгнутого тёмного жилета, мы с Риком окончательно выдохлись и устало плюхнулись на стулья, с которых ещё в самом начале на эмоциях вскочили.
— Оставляем три этажа, — махнул на меня рукой парень в повисшей тишине, что после наших криков показалась просто-таки оглушительной.
— Добавляем комнату отдыха, — также безразлично приняла и я условие своего советника.
И мы молча, ни на кого не глядя, склонились над мерцающим магическим макетом здания и общими усилиями принялись вносить в него изменения.
— Что, серьёзно? — недоверчиво кивнул на нас Эрих.
Судя по напряжённому молчанию, все остальные разделяли его удивление, но говорить ничего не спешили. Телохранителю чужие подсказки нужны и не были, он продолжил возмущаться собственными силами:
— Орали-орали друг на друга почти час так, что стёкла едва не полопались, обогатили лексикон собравшихся на пару десятков новых ругательных слов, довели Архо до нервной икоты и так спокойно теперь сидите? У вас совесть есть?! Вы сразу так не могли?!
Отвечать на его слова мы с Риком не стали, остальные и подавно. Но возмущение Эриха понимали, а остальные даже разделяли. Мы ведь из-за этих несчастных этажей и комнаты отдыха для прислуги сразу сцепились. Но да ладно, главное, что пришли к общему решению.
— 47-
Строительство новой мэрии решили начать незамедлительно!.. Но, выглянув на улицу и узрев глубокую ночь, решили всё же перенести это дело до утра. А подумав ещё немного, перенесли ещё подальше, дружно порешав, что нам ещё всё тут собрать надо и куда-то временно перенести, ведь новое здание совета градоуправления собирались строить вот на этом самом месте.
Не знаю, чего бы мы там ещё нарешать успели, если бы вдруг неожиданно прямо в зале не открылся сверкающий портал и из него в нашу скромную обитель не вышел Правитель собственной персоной.
— Ик! — выдал кто-то перепуганный.
Все почему-то покосились на Архо, к которому короткое обращение с лёгкой подачи Эриха быстро и крепко пристало. Мой нагло уворованный у жениха секретарь отрицательно мотнул головой и выдал уверенное:
— Это не я!
Киан молча и выразительно выгнул дугой правую бровь.
И я как-то вдруг сразу вспомнила о своём обещании его расцеловать. И, глядя на мужественного, уверенного, спокойного, но всё же едва заметно уставшего дракона, мне захотелось исполнить собственное обещание вот прямо сейчас, но… я не стала. И нет, я не вредная. И нет, мне не перехотелось. Мне его банально жалко было! Всё же глубокая ночь, а он на ногах и явно же голодный…
В общем, я поднялась сама. Проигнорировала обращённые на меня со всех сторон взгляды, вышла из-за стола, оставив все бумаги прямо на нём, и уверенно пошла к своему будущему мужу, бросив через плечо остальным:
— Вы молодцы, меня приятно удивила ваша работоспособность. Отдыхайте, жду вас завтра здесь же в десять утра.
Меня вежливо подождали, молча обняли, так нежно и тепло, что захотелось помурлыкать от удовольствия, поцеловали так… так!.. Я лишний раз убедилась, что мне достался просто сказочно прекрасный дракон. Мягкий и нежный, ласковый и осторожный, но при этом такой, что дыхание вмиг сбивало и мысли разлетались кто куда.
Как меня уносили в портал, подхватив на руки и не разрывая поцелуя, я вообще не помню. Да и тьма бы с ним!
Очнулась я уже в трапезной, куда меня, открыв деликатным ударом ноги дверь, заботливо внесли на ручках. Пронесли до накрытого явно не так давно стола, усадили на стульчик с высокой мягкой спинкой, придвинули тот поближе к столику, а сами заняли место напротив.
Я открыла было рот, но Киан, принимаясь за пищу на столе перед ним, перебил меня:
— Я зверски голодный.
Стоит ли говорить, что я послушно заткнула рот? Голодного мужчину разговорами от еды отвлекать нельзя — это закон! Когда он голодный, он злой. А если вы будете отвлекать его от вожделенной пищи, он, весьма предсказуемо, будет злиться на вас. Лучше подождать какое-то время, пока он наестся, а уже потом высказывать всё, что вы хотели. И поймёт, и простит, и разрешит — в зависимости от того, что вы ему, собственно, говорить изволите.
Так что я взяла пример с жениха и стала баловать организм поздним, очень поздним ужином. А вкусно-то как было! М-м-м! И картошечка запеченная, и салатик свежий хрустящий, и вкуснейшие котлетки слегка пересоленные, но оттого ещё более вкусные. Повторно: м-м-м!
Кажется, я застонала вслух, зажмурившись от удовольствия, потому что сидящий напротив меня Киан понимающе хмыкнул.
— Вкусно, да? — открыв глаза, с восторгом посмотрела я на его молчаливо жующую мордашку, — Тьма, покажи мне того гения, кто это готовил, я его расцелую!
Что-то меня сегодня всех расцеловать тянет. Странно…
— Ради такого я готов лично научиться такому нелёгкому делу, как готовка, — со смешком поддел меня Правитель, легко открывая бутылку вина, разливая его светлое содержимое по бокалам и протягивая один из них мне.
Я охотно приняла, чувствуя приятную лёгкость, радость и желание поспать сразу после того, как вкусно поем. Вино пригубила не задумываясь. Поболтала глоток во рту, тщательно пытаясь распробовать то, что чувствовала. Кисленькое, немного бодрящее, свежее и чуть прохладное, но не из-за собственной температуры, а от этого загадочного вкуса.
— М-м-м, — прикрыв глаза, растянула я губы в улыбке и вновь застонала, не сумев удержаться и сделав ещё один глоточек.
— Расцеловать создателя вина не получится, — со смешком огорчил явно забавляющийся Правитель, читая что-то на печатке, — он умер лет так шестьдесят назад, что случилось через двадцать два года после разливки и закупорки данной бутылки.
И, вычитав эти поистине ошеломительные новости на простой печатке, Киан небрежно отставил бутылку в сторону, сделал глоток вина и, никак на него не отреагировав, вернулся к ужину.
Ну, ничего себе… Как-то плохо осознавалось, что я только что выпила напиток, что почти в четыре раза старше меня. Это как-то… странно, что ли?
Киан мой ступор встретил улыбкой и, ничего не говоря, вновь вернулся к нарезке котлеты у себя на стремительно пустеющей тарелке. Я посидела-посидела, подумала-подумала, да решила тоже вернуться к благому делу — к поеданию вкуснейшего ужина.
А уже позднее, когда мы вдоволь наелись и уже как-то привычно, плюнув на все правила приличия, забирались с Кианом в одну постель, я сказала ему то, что изначально собиралась:
— Спасибо!
Правитель повернулся, внимательно посмотрел в мои серьёзные глаза и, потянувшись, нежно поцеловал.
— Не за что.
Вот так просто и спокойно, а мне петь от счастья захотелось.
* * *
А на послеследующий день было нечто! Нечто грандиозное и громкое! Я бы даже сказала оглушительное! Ну, настолько оглушительное, с каким шумом может рушиться бывшее здание мэрии.
Я, неожиданно обнаружившая в себе склонность к разрушениям, ликовала. Состоящий в основном из молодых в основном лордов совет, глядя за разрушением нелюбимого здания, ликовал. Собравшийся народ тоже ликовал — эти не знаю почему, но мешать им никто не собирался. Эрих, выступающий в роли главного разрушителя, тоже неожиданно обнаруживший в себе склонность к разрушениям, тоже ликовал.
Один только Архо не ликовал, ему после вчерашней попойки крепкого алкогольного настоя плохо было. Он стоял подальше, обнимался с прохладным столбом, изредка икал и чаще стонал от головной боли, с ненавистью глядя на втянувшегося в процесс разрушения Эриха.
Моему телохранителю явно нравилось швыряться заклинаниями в ни в чём не повинное здание. Да так понравилось, что, когда от него только неровные камни и куча пыли остались, очень кровожадно осмотрелся и как-то странно ручки потёр.
Столпившиеся на площади зеваки быстренько вспомнили про свои крайне важные дела и разбежались, в надежде, что кровожадный Эрих не станет громить их дома, когда в них живые люди пребывать изволят. Наи-и-ивные!
Улыбка Эриха при массовой капитуляции стала только ещё более многообещающей. Где-то совсем рядом застонала Крис, на неё тут же со всех сторон понимающе покосились. Я, впрочем, тоже догадалась, что её дом был где-то совсем рядом.