Демонюка подмигнул мне и действительно вышел. Наг закатал рукава:
- Меня зовут Себастьян. Не бойтесь. Полагаю, вам приходилось ухаживать за детьми такого роста. Мне просто нужны здесь лишние руки в помощь.
54. Красивая женщина
- Придержите его руку. Вот так. Не шевелитесь.
Наг работал сосредоточенно и очень профессионально. А я… Конечно, головой я понимала, что мой мини-Гендальф взрослая особь своего вида. В самом расцвете сил, так сказать. Просто при таких размерах внутри что-то сжималось. Неразумное! Чудовищный ожог с куриное яйцо, когда магия очистила тело от грязи и крови, на таком маленьком существе смотрелся невероятной жестокостью. Множественные длинные порезы, словно бритвой, длинными росчерками – садизмом.
Наг своих чувств никак не выдавал. Впрочем, доктор должен думать о том, как спасти, а не поддаваться эмоциям. И да, целительная магия, видимо, не имела визуальных эффектов. Периодически казалось, что в принципе ничего не происходит. Разве что невероятное зрелище, как под руками доктора этот самый ожог медленно, но верно выцветает и отшелушивается, оставляя нежную здоровую кожу.
В конце целитель тяжело осел на табурет:
- Ну, всё. Неминуемой угрозы прямо сейчас для его жизни больше нет. Зелья для восстановления мне придётся приготовить для него специально. На такие размеры и с такой магией те, что есть, не подойдут. Оставайтесь с ним. Следите за его состоянием. Если что вызовет сомнения, говорите Адиану срочно звать меня. Я пришлю сюда еды. Будет хорошо, если он поест хоть что-то, когда очнётся.
Наг с видимым трудом поднялся:
- И, мне не хотелось бы вмешиваться в чужую жизнь, леди, но… поверьте, этот демон – плохая компания для вас. Вы очень красивая женщина, стоит беречь себя.
Наг вышел. Было слышно, как в коридоре он даёт наставления моему демону. А я сидела и чувствовала, как отступает напряжение. Страх! Да, я невероятно испугалась, увидев раненого Гольфика. И ещё больше – когда поняла насколько он плох. И, наверное, осознала всё это и прочувствовала только сейчас. Жизнь этого, пусть и не близкого мне, почти незнакомого, человечка и моя возможность вернуться назад к моей семье стояли на краю. Да, уверена, без Гольфика мне назад не вернуться. Даже если кто способен на такую магию, как я объясню им, куда именно меня возвращать?
Бррр! И Полузмей этот ещё. Наг! Что за ужасная фэнтезийная раса?! Мужик-змея. Бррр! Нет, в человеческом виде он вполне себе даже импозантный. И красивой меня назвал… Хотя он, конечно, не мальчик, его мои годики смущать не должны, но… Короче, подозрительно я в последнее время отношусь ко всем мужчинам, которые во мне красоту усмотрели. Плохая тенденция! Но если уж включать паранойю на полную, то принца-змеи у меня ещё не было! Надо протестировать – вдруг мой.
55. Себастьян (наг)
Это был очень странный день. Вчера вечером ректор Супелмак собрал срочный совет и, взяв со всего руководства академии клятву о неразглашении, объявил, что магия мира семи королевств в опасности и он лично, вместе со старым крылатым интриганом Мудресехом, отправляется расследовать происходящее, пока не всё потеряно.
Магия не просто была в опасности. Студенты, не наделённые ею от рождения, народ за народом теряли всякую способность колдовать. Сначала демоны, через день вампиры. Вчера вечером оборотни. Академия пребывала в замешательстве. Правильнее даже сказать, в панике.
И что? Сегодня утром, как вишенку на торт к этой истории, главный хулиган позапрошлогоднего выпуска, от которого только избавились и вздохнули свободно, младший принц демонов Адиан взломал защитный контур целительского корпуса и положил перед Себастьяном умирающего мага волшебного народа.
Это не могло быть совпадением! Легенды требовали внимания. Требовали, чтоб профессора академии, наконец, опомнились и вытащили из летописей долгоживущих народов истину о божественном даре. Вытащили и донесли до всех.
Хотя, конечно, первейшим долгом конкретно Себастьяна было сначала спасти этого маленького, но очень сильного мага.
Декан целителей устало опустился на табурет. Давно он так не выкладывался. Да ещё и это решение не привлекать посторонних… Но, при такой панике, в академии любой привлечённый целитель мог повести себя… да как угодно! Решить, что маленький маг и есть причина потерянной его друзьями магии. Вспомнить что-то пугающее из легенд и навредить волшебному маленькому человечку.
- Присматривайте за ним. Если что-то вызовет сомнения, скажите Адиану, чтоб он позвал меня.
Маленькая женщина взглянула на Себастьяна напряжённо, но храбро. Демон назвал ей «лисой». Видимо, она была оборотницей из малых родов вокруг Зублуна. Оборотни не обучали в академии государственных магов представителей таких родов. Только котов. Впрочем, при всём этом магия не вызывала в ней страха. Она вообще вся сама по себе была олицетворением смелости. Маленькая храбрая лисичка! Взрослая. Впрочем, для оборотня это лет сорок. Невероятно мало рядом с половиной тысячелетия, прожитой Себастьяном. Декан целителей всегда избегал даже обычной дружбы с короткоживущими расами. Слишком короткой была их жизнь. Но здесь…
- Вы очень красивая женщина, поверьте, этот демон, конечно, принц, но вам стоит избегать его компании, беречь себя.
Зачем он это сказал? Как вообще в такой напряжённый момент он мог задуматься о чём-то, кроме исцеления сложного пациента? Но… в лисичке что-то цепляло. Очень сильно. И даже не красота. Многие женщины, в том числе из короткоживущих рас, были красивы. Тут было что-то иное. В маленькой лисичке чувствовался стержень. И эта её храбрость… Зачем она связалась с бестолковым демоном?
56. Генрих (вампир)
Когда король вампиров уже ближе к обеду отыскал единственного сына в стенах библиотеки, тот выглядел плохо. Под глазами синяки, растрёпан и зол. Генрих взглянул на отца и, пытаясь хоть как-то оправдать свой вид, озвучил своё раздражение:
- Я не нашёл ни одной летописи от нашего предка, получившего дар богов. Есть копия летописи от эльфов и несколько работ более поздних исследователей. Почему нет оригинала?
Король пожал плечами:
- Это было тысячу лет назад. Даже защищённая магией книга плохо переживает такой срок. Кроме того, за эту тысячу лет много всего случалось. При Вильгельме третьем тут были феи, при Генрихе восьмом – демоны, а потом эльфы. Мы не сохранили многие книги тех лет. – Он выдержал паузу, а потом добавил: – Что ты хочешь найти?
Сын ненадолго замолчал, пытаясь подобрать слова, но, видимо, так их и не подобрал:
- Истину! Как мы получили этот самый дар? Какова его природа? Существовал ли по-настоящему волшебный народ? Правду!
Король поднял одну из книг, лежащих перед Генрихом:
- История слишком послушна политике. Каждый исследователь – дитя своего времени и вносит в толкование своё. Искать правду в этих книгах – сложная и долгая задача, на которую у политика просто нет времени. Но, думаю, истина известна эльфам. Дар принимал отец нынешнего короля, но он и сам был в те годы вполне сознательным юнцом. Возможно, что-то знают феи. Дар принимал дед их владыки. Наги, подозреваю, после смены правящей династии всю историю потеряли. Остальные, так же как мы, сменили множество поколений и ничего не помнят.
Генрих, вздохнув, закрыл книгу:
- И что же мне делать?
Король усмехнулся, что было довольно редкой для него эмоцией:
- Верь себе, своему чутью, интуиции. Мир никогда не будет давать тебе достаточно времени и информации для принятия решений. Учись исходить из того, что есть. Что ты смог узнать?
Принц сел, слегка пригладил растрепавшиеся волосы:
- Я могу решить проблему с войной с дроу. Не могу рассказать детали. Нужна делегация с нашей стороны.
- Ты ведь понимаешь, что не можешь поехать туда сам?
- Да, конечно. У меня есть доверенная особа, она всё сделает, как мне нужно.
Король выдержал паузу, вглядываясь в глаза сына:
- Хорошо, я велю твоей тётке собираться. Она будет готова выехать завтра. Все остальные приготовления на тебе. И сообщай мне всё, что можешь сообщить. Я тоже верю своей интуиции, и она мне кричит, что старый фей Мудресех хитрит. Он родился всего лет на сто позже тех событий с даром богов и, вполне вероятно, что-то знает, что позволяет ему вести свою собственную игру.
57. Не мурчит
Я тихо сидела в комнате рядом со спящим Гольфиком и смотрела в окно. Даже не в окно, а в свет, проникающий через него, в никуда, в себя. Гольфик выглядел махоньким, тоненьким и бледненьким. Он вообще довольно худой. Конституция «ботаник», да ещё и в масштабе один к пяти. Всё это навевало плохие мысли… я последнее время начала бояться больниц.
В смысле не самих больниц или врачей, нет. Тех событий, которые сталкивают меня с этими самыми больницами. Мы стареем. Можно сколько угодно хорохориться перед зеркалом, но годы медленно подкрадываются к нам. Я осознала это на болезни Пашки. А ещё… мы только стареем, а наши родители уже возле той черты, когда неизвестно сколько тебе осталось.
Старость подбирается звоночками. Бабушка-кулинарка периодически забывает свои рецепты и сильно пугается этого. Дед-садовод, аккуратный и скрупулёзный от природы, в мае умудрился потерять свой секатор где-то в собственном саду, и мы потом всю субботу всей толпой искали его.
Она подкрадывается… а потом звонит в колокол. Позапрошлой осенью долго болел мой отец. Без срока. Изматывающая атмосфера неизбежного угасания. Которое, легко может привести к смерти. Разумное понимание, что «любая жизнь имеет конец». Что… но сердцу-то от этого не проще! В прошлом году совсем сдала Пашкина мама. Резко, болезненно. Вроде ещё вполне бойкая бабушка за два месяца превратилась в совсем немощное создание.
Брр! Зачем я это всё вспоминаю тут?! Да, это всё во мне даже среди этого фэнтези. Но! Хватит впадать в трагедию, Любовь Виленовна. Стакан он всегда наполовину, а уж пуст или полон, тут каждый решает сам. В меру, так сказать, своей заунывности. Гольфик мой хоть и бледен, но молод. Вон как по лесенке карабкался! А наг вроде как лучший лекарь. Значит, заканчиваем вырабатывать печальку в окружающее пространство, берём себя в руки… и всё будет хорошо! Если вдруг не будет, возьмём судьбу за горло, и она исправится.
Я встала, прошлась по комнате, немного размяла спину и плечи. За дверью послышалось шебуршание, и в дверь заглянул мой демонюка. Потом на минутку пропал и ввалился уже целиком, да ещё и с большим подносом еды.
- Завтрак моей королеве!
Я усмехнулась и как-то поймала себя на мысли, что присутствие Адика меня уже не напрягает. Да, мы не обговорили условий сотрудничества, это не его вариант. И сам он очень не идеален. Я бы так даже сказала, имеет целый букет недостатков. А ещё моё тело, кажется, без магии Розы не реагирует на него как на мужчину. Это от взгляда и прикосновений Генриха я плыву, а Адик… Симпатичный, весёлый, но не мурчит. При этом для дела он, несомненно, полезен: пытался защитить меня при опасности, отвечает на все мои вопросы, не спрашивая лишнего, а ещё поддерживает меня, вот хотя бы в таких мелочах, как принести еду и заставить улыбнуться. Просто… даже вот в этой ситуации мужчина бы обнял, а Адик поступал, как мои сыновья – сидел рядом и веселил. Я усмехнулась! Договорились, в банду я его беру!
58. Что-то хорошее
Потом мы ели. На тумбочке стояла миска бульона для Гольфика, а у нас было два больших блюда жареного мяса и каравай хлеба да ещё кувшин лёгкого вина. Адик рассказывал про свои очередные подвиги. Шутил, улыбался, принимал горделивые позы, что придавало рассказу особую комичность. Под эти его бесконечные истории я расслабилась и окончательно послала печальку в эротическое путешествие.
Где-то ещё через час после этого завтрака Гольфик наконец очнулся:
- Госпожа Любовь Велела Платить!
Я улыбалась ему. Мой мини-гендальф раненый, но в сознании это уже не так трагично, как бессознательное бледненькое тельце размера «кормить и плакать». Я помогала Гольфику поесть, а он в перерывах между ложками оправдывался. Это вообще распространённая мужская черта – оправдываться, даже если тебя ни в чём не обвиняют.
- Я непозволительно увлёкся книгой, госпожа. Даже не заметил, как через портал проникли эльфийские воины. А потом побоялся, что вы придёте прямо на их мечи и, раз вы в безопасности, отправил себя к вам. Та книга… понимаете… Я хотел найти достойную магию для вас… Мне так совестно! Вы с такой серьёзностью взялись за дело, а я, если подумать, чем могу одарить вас? Я же не могу повлиять на людей в вашем мире, на события в нём. Даже просто добавить в вашу судьбу удачи в том мире не могу. Он недосягаем для меня. А остаётся только какая-то магия, влияющая непосредственно на ваше тело. Так я и так, когда совершал вызов, на всякий случай исцелил все ваши болезни. Они могли помешать миссии…
Говорил он это тихо, с некоторой тоской и периодически жалобно поглядывая на меня. Бедный Гольфик! Да, Любовь Виленовна, этот вопрос тоже нужно проработать тебе. И не откладывая! А то вон какие страдания и потери на ровном месте. Медведь ещё рычит, а его шкурка уже лапки жжёт!
- А что вы можете сотворить в этом мире?
- О, в этом очень многое. Но с вами оно туда не перенесётся. Тут я могу и силы, и удачи, и красоты добавить, и отношения завязать, и чувства. Я не много с этим практиковался, это не основная моя специальность, но у меня есть книги и сил моих более чем достаточно.
Что я хотела, когда заказывала себе магию в уплату. Собственно, я и не думала пока об этом. Но если подумать, чудес я хотела только в плане здоровья близких. Танюшка, Пашка, бабушка садоводка. Если же такие истинные чудеса магии Гольфика недоступны… ну глупо было думать, что он легко исправит то, перед чем оказалась бессильна наша высоконаучная медицина. Возьмём что дают!
Гольфик замер, ожидая от меня вердикта. И смотрит такой, глазками кота из Шрека. Впрочем… Мне, если подумать, сейчас очень хотелось, просто жизненно необходимо было, сделать что-то хорошее. Причём не себе. Себе оно хорошее всегда относительно, а вот другому, такому, который сумеет искренне обрадоваться и заразить тебя этим своим сильным чувством, вот это мне сейчас бы очень кстати. А если я могу помогать только живущим в этом мире… Я задумалась лишь на минуту. Меньше. Перед глазами моментально всплыл голубоглазый оборотень с глубокой печалью во взгляде. Я ведь обещала ему удачу:
- Знаете, магистр, а у меня есть желания в этом мире. И надеюсь, вы сможете мне в этом помочь. А я бы с огромным удовольствием потратила на это одну свою наградную магию…
Впрочем, на этом страдания моего мини-Гендальфа не закончились:
- Я подвёл вас. Раненный я некоторое время не смогу обеспечивать порталами и всем необходимым для выполнения миссии.
- Я решила пока этот вопрос. В ближайшее время я направляюсь в Матнор с делегацией вампиров. Их принц устроит мне всё необходимое. Так что с вас, магистр, достаточно инструктажа. Куда смотреть? Чего опасаться? Как себя вести? Кстати, мы уверенны, что носителем дара будет принц? Я так поняла, что дроу матриархальны?
- Да, матриархальны. Но юношу если передают в другой род, всегда лишают связи с родом матери. А вот если от рода отделяется дочь, то она уносит свой дар с собой. Так что я много размышлял и пришёл к выводу, что носителем всё равно будет мужчина, сын королевской семьи. – Гольфик задумчиво кивнул и продолжил, уже привычный к моей манере сбора информации по локации. – По остальным вопросам, опасаться стоит…
59. Миродар (оборотень)
Обоз на границу, как и планировалось, появился к закату. Миродар пристроился следом, а через пару вёрст вообще запрыгнул на один из фургонов. Удачно вышло. Теперь было бы хорошо поспать, чтоб к рассвету, когда обоз подойдёт к горам и остановится на привал, иметь силы двигаться своим ходом. Разумно. Но тело спать не соглашалось. И дело даже было не в том, что в голове до сих пор бродили волнения о Мирославе. Принц очень надеялся найти сестру живой. Но спать ему не давала странная лисичка.