- Зачем тебе это?
Он пожал плечами:
- Потому что весело. Ты такая крутая! Хочу в твою банду.
М-да. Вот это объяснение с образом демонюки складывается. Мальчишка–разгильдяй. Что, Любовь Виленовна, чувствуешь себя атаманшей? Хм, скорее воспитательницей.
- Хорошо, а мне ты зачем?
Демонюка снова заулыбался. Моя грубая манера говорить его явно заводила. Уверенности ему не занимать.
- Ну, детка, я могу быть полезен, когда ситуация вышла из-под контроля и нужно уже кого-нибудь стукнуть или проткнуть. А ещё я хорош в постели. Ты так быстро сбежала, что я, собственно, не успел тебе представить всей широты удовольствия со мной. – Он наклонил голову, изучая мою реакцию на сказанное, и добавил: – А ещё я очень послушен воле своей королевы. Итого: силён, приятен и послушен. Клад!
Я усмехнулась. Давно мужчины со мной так открыто не кокетничали. И ведь, скорее всего, по задумке этого моего фэнтези, прогнать Адика никак не получится. Не то чтобы я думала это сделать. У меня тут ситуация-то не из простых. Ну, ладно, сегодня вампир устроит мне поход к дроу. Генриху выгодно, чтоб дроу лишились магии, так что тут, думаю, всё будет хорошо. Но вот как только дар будет изъят, на помощь вампира надеяться не стоит. Он же умный парень, быть замеченным рядом со мной сильно ухудшит его карму в глазах общественности этого мира. Так что или благородно отойдёт в сторону, или попытается убрать концы в воду, включая меня. А Гольфик у меня где-то там, когда ещё я до него доберусь. Демонюка же в этом вопросе доверия вызывает больше. Я его приключение. И пока выполняю миссию, он будет со мной, потому что весело. Другой вопрос – будет ли от этого «со мной» хоть какая-то польза…
Я окинула демона взглядом. Особо сильным он не выглядел. Крепкий, подвижный, но не высокий . Особенно относительно оборотней. Смазливый обалдуй. Будет ли от него вообще какой-то толк? Ну, по крайней мере, местность, думаю, он знает. Хоть подсказать что где сможет. А там посмотрим.
- М-м, ладно. Не очень верится, но дам тебе шанс меня восхитить. Сейчас я иду на магопочту. Разрешаю проводить.
49. Адиан (демон)
Найти лисичку не составило никакого труда. Адиан просто поспрашивал во всех пяти тавернах и постоялых дворах Магтауна, поулыбался девчонкам-подавальщицам, потискал одну в тёмном коридоре, и вот у него уже точный адрес адвоката, о котором выспрашивала его дерзкая воровка.
С рассвета он засел в засаде. Улица возле дома адвоката была людная, много публичных контор, так что никакой проблемы в том, что один обаятельный демон который час подпирает ворота какого-то дома, не было.
Лисичка выскочила из дома адвоката рано утром, еще до того как тот перевернул табличку на двери конторы на «открыто». То есть она тут поселилась? Нахитрила себе ночёвку, чтоб не нашли? Умничка!
Вообще, Адиан всё больше и больше восхищался этой шустрой оборотницей. Ловкая, умная, опасная. Даже в движениях не похожая ни на кого. Взрослые женщины не прыгают со ступеней и не закидывают шишку, упавшую под ноги, метким ударом в цветочный горшок на заборе. Нет, они ходят степенно и важно. И они скучны! Будущая же королева демонов, по мнению младшего принца, горела энергией. В ней всё было задорно, весело, даже взгляд, который она в конце концов остановила на нём, смешно поморщив губы:
- Адик! Малыш!
Это было жёстко, но он рассмеялся. Адиком его звала матушка и только тогда, когда хотела повинить в очередном хулиганстве. Откуда лисонька узнала это имя? Угадала? Наводила о нём справки? Разумеется, наводила. Как-то ведь она нашла его тогда на празднике, подстроила их встречу, да так хитро.
Впрочем, подготовленность лисички не смущала. Наоборот, вкупе с этим её собственным внутренним весельем это было даже задорно. А ещё Адиан подумал, что никто из принцев других королевств в принципе не сможет по-настоящему очаровать эту ненормальную красотку. Генрих? Миродар? Они же просто не поймут эту неправильную женщину. А он готов этой её неправильностью восхищаться!
Адиан открыл перед лисичкой дверь магопочты:
- Ты уже бывала здесь? Что-то подсказать?
Она без затей пожала плечами:
- Не была ни разу. Так что можешь проявить себя как истинный джентльмен и рассказать мне, что тут к чему и как вообще это всё работает.
Адиан приподнял бровь. Он был уверен, что в семи королевствах вряд ли хоть кто-то не знает, как работает магопочта. А значит, это была какая-то игра. Но… это было забавно, увлекательно. И он с удовольствием поддавался:
- Здесь всё до банальности просто, моя королева, нужно на конверте указать наиболее полное имя адресата. Не беспокойтесь, никто кроме адресата, это полное имя не увидит. Оно рассеивается магией передачи. Также, если требуется, нужно указать время, когда адресату следует получить твоё письмо. Дальше, моя повелительница, ты платишь за отправку, и твоя весточка появится перед адресатом, где бы он ни был.
Лисичка замерла:
- То есть я могу указать время доставки? - Адиан наблюдал, как в её глазах скачут мысли. Она то ли что-то задумала, то ли играла. – Тогда мне нужно написать ещё одно письмо.
50. Свёрток
Ну, вот кто назвал этого рогатого мальчика бесполезным обалдуем? Очень даже полезный! Растолковал мне подробно все детали работы местной связи без единого вопроса. И я решила - была не была - написать Серёжке. Ну, хоть попробовать! Я же знаю, во сколько его самолёт прилетает. Могу прикинуть, сколько он примерно до меня добираться будет. Так что подгадаю, чтоб получил письмо уже дома. Пусть решит, что я ему записку оставила, и не тормошит всех.
В итоге кроме короткого письма Гольфику: «Всё хорошо, приду с первым порталом» местная магия унесла ещё и чуть более длинное письмо в мой мир: «Нашла жутко многообещающий проект, не теряйте, буду к выходным». Ну, по крайней мере я очень надеялась, что раз местный маг не моргнув глазом тюкнул его своей палкой, и оно, так же как и предыдущие письма адвоката и моё к Гольфику, молча растворилось в воздухе, то всё отлично и адресат найден. Так что через полчаса я вышла с магопочты абсолютно довольная собой, утром и, в принципе, компанией демонюки.
По дороге Адик веселил меня рассказами обо всём на свете, в основном о себе необыкновенном, но что взять с мальчика. Солнышко всё так же сияло, птички летали, брусчатая дорожка постукивала под каблуками. Я вполуха слушала заливистый рассказ демона о какой-то студенческой драке, в которой он, конечно, всех победил, это был его любимый сюжет, как вдруг мне почти на голову, мазнув по плечу, упал какой-то… свёрток.
Первой реакцией я, конечно же, отскочила в сторону. В смысле за спину демона. Что он зря, что ли, тут за мной таскается?! Спина не такая большая, как, например, у оборотня, но я маленькая – мне хватит спрятаться. Обещал работать элементом грубой силы – пусть отрабатывает обещанное. Вторым этапом - высунулась из-за этой самой спины и внимательно рассмотрела, что это на меня свалилось.
Это была какая-то грязная тряпица… в крови, кажется… порезанная в нескольких местах. А это что торчит? Это нога!? Такая маленькая!? Гольфик!
Я подскочила к свёртку, аккуратно его разворачивая. Это действительно был мой мини-Гендальф. И он был плох. Тельце горячее. Но тут главное – живой!
Чёрт! Кажется, игры совсем-совсем закончились!
Я резко развернулась к демонюке:
- Мне срочно нужен целитель. Лучший! Который сможет его спасти. Это очень важно для меня. Бегом!
51. Натан (эльф)
Ночь прошла в муторном напряжении. Натаниэль не мог заснуть. Всё происходящее… нет, он никогда не был так уж рьяно послушным внуком. Но и юным супротивцем тоже не был. Натаниэль старался избегать войн. Как минимум тех, где участники выхватывали мечи. Когда-то давно он определил своим полем боя торговлю. Король это принял. И принц чувствовал себя на месте. Нужным, полезным, важным… до этой ночи.
Что случилось этой ночью, понять было очень сложно. Что изменилось? Его мысли снова и снова возвращались к странной служанке. Фелинеэль. Интересно, каково её настоящее лицо? Она действительно богиня? А это её пренебрежение… одарить своим восхищением всех, кроме принца. Это гнев на то, как его род распорядился её даром?
Не сказать, что Натаниэль всегда был согласен с решениями короля. Нет, случалось, что он считал по-иному, но принимал волю прадеда. Он был самым юным в семье. И просто невероятно юным по сравнению с королём. Было разумным признавать мудрость старших. Сейчас же… Имеют ли эльфы право владеть даром богов, если нарушили условия? Не правильнее ли будет дать богине собрать все её дары?
Натаниэль встал. Прошёлся к окну. Ночь была тихой и звёздной.
Нет, он, конечно, не выскажет королю своих сомнений. Правитель принимает решения не как справедливо, а как будет лучше для его народа. А эльфам нужны многочисленные простые маги. Это важно для экономики, политики, армии. Да… нужно выбросить эти сомнения из головы!
Как только в небе забрезжил рассвет, принц покинул свою комнату. Не было никаких сил оставаться здесь и дальше, не имея возможности заснуть. В Зублун пока тоже ехать было нельзя. Магию оборотни потеряли вечером, но, возможно, богиня ещё не покинула их город. В любом случае Натаниэлю нужно было разрешение тайной канцелярии. Зато принцу пришла мысль посетить стоянку богини, найденную дядей. Кролиэльм говорил, там есть старый храм. Он хотел бы увидеть его.
Тихой прогулки по старому храму не получилось. У чужого портала, зафиксированного эльфийскими магами, его встретили королевские гвардейцы. А по самой стоянке уже бродила целая команда: король с приближёнными магами, Кролиэльм и несколько магов из академии. Натаниэлю оставалось только пристроиться к этой свите и слушать.
- … к сожалению, Ваше Величество, мы не смогли разглядеть это существо. Но у меня есть остатки письма, которым он был вызван хозяйкой. Если кто-то из величайших мастеров академии восстановит сгоревшее, мы сможем его прочесть.
Король внимательно взглянул на одного из магов академии. Мудресех был одним из тех членов совета магов, кто очень любил вмешиваться в политику. Но и магом был крайне сильным и искусным, так что частенько без этого вмешательства было не обойтись.
Кролиэльм же замер, указывая на одного из своих людей, держащего на вытянутых руках блюдо, в котором были собраны пепел и обрывки сожжённого письма. Мудресех выдержал паузу, но после уважительно поклонился королю и протянул руку над блюдом. Словно прокручивая время назад, пепел снова вспыхнул и начал пылать, восстанавливаясь. Пока, наконец, на блюдо не упал целый, нетронутый огнём лист, надпись на котором гласила:
«Магистр, с эльфами возникли сложности. Зато заглянула к оборотням. Со мной всё хорошо. Приду с первым порталом из академии. Любовь Велела Платить».
Повисла пауза. Прочитать написанное смогли, наверное, все присутствующие. Король холодно что-то обдумывал. Мудресех скрестил пальцы, явно сдерживая гнев. А ректор Супелмак откровенно побледнел, причём высказав свои страхи вслух:
- Она в академии? Но ведь… у нас сейчас там все принцы фей?!
52. Полумужик
Мой демонюка пару раз хлопнул глазами, но, надо отдать должное, быстро сориентировался:
- К лучшему – это в академию. Бери его на руки и за мной.
Гольфик был совсем лёгонький. Аж страшно, как при таком весе в нём там что-то держится. А ведь он ещё по ступенькам тем из храма влез тогда. Сам! Где только сила прячется. Видимо, упрямством компенсирует.
Мы бежали по улице, ловко огибая прохожих. На некоторых демонюка успевал прикрикнуть, чтоб посторонились. Некоторые, видя нашу спешку, сторонились сами.
Ворота, к которым мы подлетели, были другими, поменьше. Не главными, видимо. Демон стукнул несколько раз в большой медный колокольчик сбоку, но в дверях никто не появился. Он повернулся ко мне, разводя руками:
- Тут должен быть дежурный, но, видимо, он куда-то свалил.
- И что? Мы ждать будем?
Я решительно шагнула к воротам, толкнула створку плечом и она поддалась.
Демонюка на пару мгновений опешил:
- Тут как бы… нам влетит за взлом… А, ладно!
И бросился за мною, помогая мне открыть ворота и показывая куда дальше бежать. По дороге успевая высказывать свои восхищения:
- Ну, ты бандитка, лисонька! Пиратка! Обожаю! Оппа… набегались!
Пространство вокруг дрогнуло, и непонятно уж откуда прямо на нас поползла огромная змея. Этажа так в три, чтоб точно вот прямо тут инфаркт хватил. Вернее это была наполовину змея – наполовину злобный мужик. Чёрт его знает, как такое называется. Вот знаю, полумужик-полуконь – это кентавр. Та же штука полурыба - русал. А это что за полухрень на мою неграмотную голову? Сердце стучало испуганным кроликом, но я на всякий случай уточнила у демонюки:
- Это и есть тот самый лучший лекарь?
- Ну… - он, казалось, машинально задвинул меня за свою спину, – можно и так сказать. Это декан целительского факультета. Правда, думаю, он сейчас лечить не очень настроен.
- Декан? И он змея?
Демон даже обернулся на меня:
- Он наг. Это боевая форма. Никогда не видела нагов?
Полузмей, в смысле тот который наг, тем временем навис точно над моим демонюкой:
- Выпускник Адиан! Так и знал, что даже официальный запрет на посещение академии не спасёт нас от ваших разрушительных визитов. Вы посмели взломать защиту лекарского корпуса?! Не думайте, что это снова сойдёт вам с рук! Вы…
Вот честное слово, мне начинает это надоедать. Что они все на моего демона наговаривают не разбираясь?! Даже не поинтересовался, что мы тут бежим такие хорошие. Ну, не просто же так люди к целителям ломятся!
Я выскочила вперёд:
- Господин декан, мы всячески извиняемся за вторжение, но дело жизни и смерти. Отложите ненадолго воспитательный момент и спасите его!
Я вытянула вперёд руки, обращая внимание на бессознательное тельце в них. Полузмей взглянул на меня с удивлением. Потом с ещё большим удивлением на мой свёрток. А через мгновение резко опустился рядом со мной на ноги вполне себе нормальным приличным мужиком за сорок.
- Ребёнок? – Он провёл рукой над свёртком и стал ещё более удивлённым. – Сюда, быстро проходите!
53. Целитель
Кабинет целителя меня устроил. В нём было самое главное, что должно присутствовать в лечебном заведении, – чистота. Потому как я понимаю, что факт наличия магии инструменты и лекарства доктора меняет кардинальным образом. Но микробов, а следственно и правил санитарии это никоим образом не отменяет.
Гольфика я, повинуясь знакам хвостатого декана, уложила на большой стол. Аккуратно развернула его рваные одежды. И, видимо, в этот момент хвостатый доктор, наконец, осознал, что всё ещё удивительней и существо перед ним однозначно не ребёнок. Трудно не заметить бороду в половину тельца.
Впрочем, это осознание он пережил стойко. Разок только взглянул на моего демонюку строгим взглядом и быстро принялся за работу. Вытянул руки над Гольфиком и сделал очень сосредоточенный взгляд, попутно выясняя у нас детали:
- С кем он сражался?
Мне сказать было абсолютно нечего. Впрочем, я и не способна была в таком состоянии размышлять, чтоб подумать, с кем там мог сразиться мой мини-маг. Ответил лекарю Адик:
- Он свалился на нас уже такой и без сознания, ничего поведать не успел.
Целитель ещё раз грозно глянул на демонюку:
- Тогда он очень силён. Я вижу множественные следы от воздушной секиры и вчерашнюю плохо залеченную рану от ясного пламени. Она воспалилась. Царапины от секиры есть совсем свежие и со всех сторон. Невероятно, что он выжил, вступив в бой с такой раной.
Целитель опустил руки:
- Принц Адиан, вы хотя бы понимаете, кого притащили в самую цитадель магии?
Демонюка пожал плечами:
- М… А это имеет значение? Он упал нам на голову и был ранен.
Декан вздохнул, с видом педагога, много лет пытающегося донести в головы неучей свет науки и обнаруживающего, что его труды пали смертью храбрых.
- Принц Адиан, вы принесли представителя волшебного народа! Невероятно сильного мага, несмотря на его малый рост. Причём мага, неизвестно как настроенного к нашему обществу. А ведь учёные мужи не одну сотню лет считают этот народ чуть ли не вымыслом… – Он снова взглянул на Гольфика. – Но вы правы, дать ему погибнуть было бы большим преступлением. Привлекать посторонних к исцелению нельзя. Это стоит оставить в тайне. Адиан, встаньте у дверей и никого сюда без моего приказа не пускайте. Ваша женщина поможет мне вместо сестры.