Я ещё раз взглянула на дедульку енота. Он, стараясь не отставать, да ещё и учитывать все мои комментарии, быстро записывал. Я вернулась к тексту:
- Связующая. Да, название от одного листка к другому отличается, но везде крутится вокруг «связать, соединить, склеить, собрать воедино». Итак, явится этот самый персонаж. Она! Сама по себе она пришелец. Абсолютно чуждая всем семи расам. Не связанная ни с одним из народов, но понимающая каждый. Чудовище, - ух ты, - не подвластное разуму и наделённое великой силой объединять. Сплав инородного ума и вселенской безразмерной любви. Ага… Откинем патетику. Все семь народов отдадут ей свои божественные дары. А она сплавит взятое в одно и передаст новому единому правителю мира – императору.
70. Пленивший сердце
Я оглянулась на фея. Он торопливо записывал сказанное мной, сосредоточившись больше на движении руки, чем на осмыслении, что именно эта рука пишет. А вот я как раз занималась мыслями. Сомнений нет: передо мной то самое пророчество о Связующей. Опустим, что меня в нём обозвали любвеобильным чудовищем, я не злопамятная. Тем более любвеобильность во мне действительно есть – на шее болтается. Но она местная! Тут выдали. Не в этом суть. Лучше покопаемся в деталях. Меня просили сравнить. Найти отличия!
Итак, в первом тексте объединённую магию чудовище «вручит в руки императора», во втором и пятом – «объединённое получит достойный» и ни слова о моей роли. В третьем – «предназначен для императора» - кто передавать будет, не ведомо. В четвёртом и седьмом – ахинея под флагами любви, «похищения сердца» и так далее.
Ещё детали? Третий, четвёртый и седьмой текст говорят, что Связующая соединит народы между собой. Логичненько. А то название миссии не пришей кобыле хвост. С другой стороны, «свяжет любовью». Кого я тут любовью вязать должна? А главное, «между собой»? Это как? Генриха с Адиком? Ага, а Мирославушку с занудой Себастьяном. Кто кого первый прибьёт? И вообще, что за извращения? Любовью связывать не согласная. Разве что братской. Хотя и это маловероятно.
Так, в шестом тексте, кстати, целый абзац о разобщённости народов и о необходимости связей между ними. И кстати, тут этот пункт есть и в условиях пришествия чудовища. Разобщённость плюс междоусобицы. Так что связывать, видимо, всё-таки придётся. Надо только нормально обдумать кого и как.
Ладно. А вот это, кстати, интересно. В третьем, пятом и седьмом текстах есть критерии будущего императора. Самый младший сын одного из великих родов. Это условие совпадает во всех трёх. А вот остальное не повторяется: не знавший женщины, не проливавший крови, пленивший сердце Связующей навеки. Короче, рыцарь без страха и упрёка, да ещё и с влюблённой мной в комплекте. Сказка! Сдохнет этот мир без императора с такими условиями. Так что, надеюсь, тут всё художественный вымысел. Да и вообще, о покушении на моё сердце в договоре с Гольфиком ничего не было. Я у них тут пробегом и точно не останусь. У меня своя жизнь есть и семья. Так что, какая любовь здесь? Секс-тур и в приятном впечатлении друг от друга попрощались.
Адвокат дописал абзац и повернулся ко мне:
- «.. отдаст новому единому правителю мира – императору». Дальше, пожалуйста.
Куда пойдёт этот мой перевод? На какие цели его применит этот самый Мудресех? С другой стороны, скрывать исторические данные – преступление. А вдруг именно этот мой перевод-связка станет главным документом в истории?
Я вернулась к бумагам, старательно перечисляя фею все найденные мною совпадения и различия.
71. Себастьян (наг)
Все переживания со странной оборотницей отошли на задний план, уступив место рутинной работе. Себастьян менял дежурства целителей. Потом смотрел, как дежурный лекарь-эльфийка успокаивает двух магистров-нагинь, вот так вот вдруг оставшихся без магии и всего того, чему он так долго их учил.
Утренние переживания не встрепенулись, даже когда прилетело письмо дочери с просьбой срочно навестить секретного пациента. Не оживились, когда он быстрым шагом летел по коридору в то самое крыло, которое буквально закрыл сегодня для всех непосвящённых в тайну. Слишком много мыслей было по организации работы целителей. Кого придётся выбрасывать из дежурств завтра?
Присцилла стояла у дверей палаты слегка бледная. Он никогда не называл её дочерью вслух. Когда-то он был младшим из пяти принцев Ядгада. С трудом отстоял своё желание стать лекарем и остаться работать в академии. А потом в Ядгаде произошёл переворот. Вся его семья была убита. Все до одного! Его же… Убить кого-то под защитой академии сложно, поэтому его объявили отверженным. Но он всегда понимал, что рано или поздно его убьют.
Именно поэтому, когда молодая нагиня, магистр у него на практике, влюбилась в него, а потом сообщила о беременности, он сделал всё, чтоб расстаться. Чтоб она уехала, и никто никогда не связал этого ребёнка с ним. Он даже самой Присцилле, такой талантливой умнице, не мог сказать, что является её отцом.
Дочь подняла на него глаза, проговорив шёпотом:
- Он творит магию. Сказал, что это очень важно, и вот…
Больной же сидел на кровати, в белой довольно большой для него больничной рубахе, с длинным посохом в руках, которым увлечённо и очень ловко выписывал что-то в воздухе. Магию! Мощнейшую и неизвестную Себастьяну!
Слова повисли в воздухе. Маленький маг увлечённо творил. Узор рос. А все, кто хоть немного понимали в магии, знали, что прерывать создание плетения нельзя. Это может привести к самым непредсказуемым последствиям для всех. Только ждать.
Узор заклинания сплетался всё туже и туже. Ментальные нити, все четыре стихии и целое полотно духа. Что можно творить такой мощью? Наконец узор сложился. Вдруг собрался в идеальную структуру, восхитительную по своей красоте и сложности. Сверху вниз по узору скользнула искра пространственной магии и… огромный узор практически на всю комнату схлопнулся в ничто. Крохотный маг усмехнулся и, убрав посох в пространственный карман, устало откинулся на огромную для его росточка подушку.
- Не волнуйтесь, это не несёт никакой опасности. Наоборот, я только что спас девушку. Это нельзя было отложить. Простите, если напугал.
Присцилла стояла совсем белая. А Себастьян вдруг засомневался, действительно ли решение лечить неизвестного сильного мага правильное. Хотя… конечно правильное! Позволить умереть, возможно, последнему магу легендарного волшебного народа было бы намного большим преступлением.
Наг постарался взять себя в руки:
- И что конкретно вы делали? Ментал, четыре стихии, дух, пространство?
Крохотный маг развёл маленькие ручки:
- Удачу. Творил удачу кое для кого. Вы, наверное, не представляете, какие сложные задачи можно решить обычным мощным заклинанием удачи.
Себастьян не представлял. Потому как никто из известных ему магов не мог влиять на такие вещи как удача. В принципе не мог! Никогда! Это невозможно! Но странный больной явно не шутил. А его улыбка… чем-то напоминала улыбку оборотницы, когда она уходила. Той самой лисицы, которая полярная. И сходство это скорее всего было в том, что наг абсолютно не понимал происходящего.
72. Секси в коже
Как испортить себе утро? Бегать и нервничать весь прошлый день, а под конец вместо того чтоб хорошенько выспаться, полночи вчитываться в старые бумаги. В итоге проснулась я не то чтобы немножко ведьма с самого утра. Нет! Но с большим желанием разобраться со всем как можно быстрее и тут же вернуться в кровать. Кто там у нас там сегодня? Драконы, великие интриганы, короли всех мастей? Давайте все сюда, быстро сверну вам шеи и вернусь в постельку!
Семейство енотов уже, конечно же, позавтракало. Но мне накрыли отдельно. А вдобавок в углу, на том самом стуле, что и вчера Генрих, сидел тот самый дорамовский парень и с укоризной сверлил меня взглядом. Вот почему у этого раба вообще манеры, как у аристократа в пятом поколении. Впрочем, я сегодня была дурно воспитана:
- Отвернись. От концентрации непочтительности в твоём взгляде еда киснет. Прояви уважение к труду поварихи.
Фей удивлённо сверкнул на меня глазами, фыркнул, но отвернулся. Выглядело это, кстати, красиво. Он и в прошлый раз показался мне прямо мальчиком с обложки, а сегодня, без своей принцесски, ещё и характер не скрывал. Милое сочетание. У меня даже настроение немного поднялось. А тут еще добрая бабушка-енот заварила мне какой-то восхитительный бодрящий чай. Так что в результате, покончив с завтраком, я вполне была готова к подвигам.
Правда, едва шагнув за порог, остановилась.
- Лисичка, ну ты и засоня!
Меня поджидал Адик. И он переоделся. Может, я чего-то не понимаю, но на мой взгляд оделся он на вечеринку в стиле БДСМ. Ээээ…
Демонюка расплылся в улыбке:
- Как тебе?
Ну что я могу сказать? Кожаные штаны на подкаченной мужской заднице в любом мире смотрятся отпадно. Кожаная сбруя на торсе… фетишно так. Ремни с металлическими клёпочками на запястьях – слова уже закончились. А кожаная маска… бандана такая с прорезями для глаз… Это куда это он в таком виде собрался?!
Пока я, охреневая, подбирала слова, заговорил фей:
- Вы наняли телохранителя из гильдии наёмников? В Магтауне безопасно, здесь не нужна охрана.
Телохранителя? Я ещё раз осмотрела демонюку. Это одежда наёмника? Я просила его решить вопрос с тем, чтоб не засветиться у дроу, и он нашёл ответ? В этой одежде в нем точно не узнают принца, опять же маска… Умница! И проигнорировав вопрос фея, я похвалила Адика:
- Выглядишь секси! Мне нравится.
73. Дорамовские мальчики
В итоге утро я потратила бездарно. Фиона, старательно задирая носик выше облаков, честно представила меня трём дорамовским мальчикам. Ну нет у меня других слов для описания внешности этой расы. Корейские модельки с крылышками! И эти трое действительно разговаривали с ней слегка свысока и вообще вели себя, как и полагается принцам. На меня смотрели вполглаза. А уж на моё стремление пожать руку так и вообще с подозрением.
Но я подготовилась. На большом пальце одной из перчаток прорезала маленькую дырочку, чтоб обеспечить себе возможность короткого прикосновения без слёзных прощаний с крышей. На всякий случай. Если нужный принц никак иначе не выявится. И что?
Сначала мы зашли к старшему брату. Он неторопливо собирался в дорогу. Сказал, что получил приказ вернуться ещё вчера, но, плевав на него, доделывал свои дела. И я, как пример целеустремлённой женщины, пожала этому крылатику руку, тщательно ощупав своим дырявым пальчиком, – ноль.
Потом зашли на лекцию к среднему. Чуть с большими сложностями, но я проделала тот же трюк. Ноль! С младшим всё было понятно с порога. Он окинул меня изучающим взглядом и явно не нашёл ничего интересного. Но я настояла и потрогала и его. И? Если это все принцы, где мой?!
Нарисовать нужные принцессе бумаги мы подумывали у адвоката. И всё необходимое имеется, и свидетелей меньше. Фея заметно нервничала:
- Я выполнила свою часть. Теперь твоя работа.
Я задумчиво кивнула. Собственно, задуматься было о чём. Неужели у фей тоже менялся правящий род? Или ещё какая-нибудь путаница. Ага, лет триста назад признали наследником ребёнка, которого королева нагуляла от любовника, и ищи теперь, куда истинная ветвь ушла! Мало того что мне с этими крылатиками кучу проблем обещали из-за их несокрушимой морали, так ещё и носителя дара найти не могу.
Принцесса скосила на меня взгляд, явно заметив, что довольной я не выгляжу:
- Что, в детских мечтах знакомство с принцем выглядело радужней? Ожидала, что окинет тебя влюблённым взглядом и падёт к твоим ногам?
Она рассмеялась. А я задумалась: собственно, а как должен вести себя мой фей? Эти трое точно не мои, я их потрогала. Но ведь силой Розы нужный фей, что бы там ни произошло с этой их династией, должен вертеться где-то рядом. Мы проходили через учебные корпуса, были в аудитории полной студентов, заходили в общежитие фей. Мы видели много крылатых мальчиков. Как должен повести себя тот, который увидал раскрасивую меня? Ведь в глазах носителя дара я должна выглядеть красавицей.
- Нет. Я знала, что кидать говорящие взгляды и уж тем более делать какие-то предложения малознакомой особе противоречит культуре фей. Просто мне казалось, что наследники правящей династии должны выглядеть более… особенно, что ли. Ваш род ведь правит Цветняшем со времён его основания? И династия никогда не менялась?
Фиона вскинула носик ещё выше:
- Конечно, не менялась! Мой прапрадед получил божественный дар и основал Цветняш. Просто твои представления о принцах глупые!
Я ничего не стала отвечать этой девочке. И пусть ей, говорят, двести лет, по поведению она была именно девочкой.
У выхода из жилого городка фей к нам присоединился мой фетишный демонюка. Его неоднозначный вид и старания вести себя, как профессиональный телохранитель, веселили. Если даже я вижу эту его наигранную серьёзность и попытки казаться более грозным, что ли, то и окружающим они видны, однозначно. Надеюсь, все просто думают, что я сэкономила и взяла в охрану стажёра.
Ближе к выходу из академического городка Фиона произнесла тише и без особой уверенности:
- Но я своё в любом случае выполнила. Ты обещала!
С какой стати сомнения? Я тут вроде старательно топаю в сторону жилища енотов, от обязательств не отказываюсь. Ну не понравились мне принцы. Она всё-таки меня обманула? Или не всё рассказала о деле, в котором хочет помощи?
Спросить я не успела. В этот самый момент мой демонюка вдруг с силой толкнул меня в кусты.
74. Нежность
Мы не понимаем этого, но на самом деле мы, люди двадцать первого века, народ невероятно нежный. Словно восторженные юнцы, верящие в сказки. Нет! Не то слово! Мы цивилизованные. Разве можно назвать, к примеру, европейского исследователя, попавшего в племя каннибалов и никак не ожидающего такого поведения от разумных существ, нежным? Или наивным? Нет, это действие цивилизации. Наши нормы заточены под гуманность. Именно она позволяет человечеству существовать столь огромными группами. Она основа нашего общества. Общества, в котором смерть разумного в любом случае шок.
Именно с этим самым шоком я смотрела, как мой демон, выхватив из ниоткуда пару сабель, крошит на абсолютно реальные куски пару напавших на нас воинов. И мой разум тут отчётливо понимал, что эти двое именно напали и явно не собирались с нами нежничать. И что с моим демонюкой они тоже дерутся не шутя, а с желанием убить. Что это самозащита! Но… шмякнувшаяся буквально в метре от меня на землю отрубленная рука… Я зажмурилась.
Не знаю, сколько прошло времени. Шок – это то состояние, в котором время идёт неадекватно. Я очнулась только на голос Адика:
- Лисичка, вылазь. Нужно уходить отсюда. Они могли быть не одни, да и разборки с охраной академии нам совсем не нужны.
Я заставила себя открыть глаза. Мой демон стоял, слегка согнувшись, восстанавливая дыхание. На его лице и плечах были капли крови. А в глазах явный испуг.
Нет, ему тоже нелегко далось это сражение. Просто он был лучше подготовлен.
Я обвела взглядом округу. На дорожке у фонтана, где случился бой, было полно крови. Ближе к противоположным кустам валялось тело. За фонтаном, сжавшись в комочек так, чтоб не было видно из-за бортика, замерла совершенно бледная Фиона. Над ней, вытянув руки в каком-то пассе, её раб. Да, он же маг, видимо, это защита.
Я с трудом заставила свои руки и ноги двигаться и выползти из кустов. Взгляд опять упал на эту злосчастную отрубленную руку. Адик заметил и отпихнул её в траву.
- Торопись, Лисичка.
Он протянул руку, вытягивая меня на дорожку. Поднял меня на ноги. А я старалась отрешиться от происходящего. Мы умеем в нашем мире воспринимать смерть. Мы видим её на экранах, подчас невообразимо жестокую, и не боимся. Мы умеем не бояться того, что отсоединили от своей реальности. Мне просто нужно сделать то же самое. Отделить себя от своих чувств. Перейти в режим «анализирую», а не «чувствую».