- Кто они? Почему напали на нас? Им нужны были мы или принцесса?
Адик вытер рукой лицо, из-за чего мелкие кровавые капли на его щеке размазались, превратившись в красную полосу. Анализировать! Не чувствовать!
- Судя по направлению первого удара, им нужна была ты, моя королева.
Демонюка шагнул к трупу в траве. Как хорошо, что я не вижу подробностей из-за его спины.
- Эльфы. Судя по оружию и манере драться, элитные воины.
Он подхватил меня под руку и, ускорив шаг, потащил прочь. Я шла за ним механически, стараясь думать. Не выпадать из состояния анализа. Иначе впаду в панику, и полный финиш всей этой фэнтезийной эпопее.
Эльфы. И они же напали на Гольфика. Они хотели меня убить? А что делали бы наши спецслужбы при угрозе государственного масштаба? Я же у них тут, по сути, рушу всю устоявшуюся систему. Боюсь даже представить! Но нежничать бы тоже не стали.
75. Политические мелочи
Через какое-то время нас догнали феи. Раб Фионы попросил нас остановиться и, махнув руками, очистил Адика от крови:
- Могу накинуть небольшую иллюзию на всех четверых. Если выйти через второстепенные ворота, это поможет скрыться от преследователей, если такие есть.
Он тоже был бледный. Только не паниковал, а, как истинный рыцарь из дорамы, словно проглотил палку и закусил удила, стал весь такой прямой и напряжённый. Даже казаться послушным перед своей принцессой забыл.
Адик кивнул, поправил мои волосы, откидывая в сторону какие-то ветки и листья:
- Давай иллюзию. Выйдем через лекарское крыло. Я знаю тропу туда. Правда, придётся перелезть через забор.
Он подмигнул мне. Его шок переходил в следующую стадию – веселье. Я тоже усмехнулась.
- О, я специалист по лазанью через заборы! А потом предлагаю выпить. Разбавить кортизол с норадреналином старым добрым спиртом для обезвреживания.
Минут через двадцать мы уже сидели в маленьком полупустом ресторанчике на окраине. Иллюзии, наброшенные на нас феем, не слишком меняли наш облик. Только в мелочах. То есть принцесса так и выглядела феей, только постарше. Адик так же был демоном-наёмником, но помускулистее и быковатей. Сам фей чем-то напоминал старичка енота. Себя я, конечно, не видела. Впрочем, это было лишним.
Я сидела откинувшись на плечо Адика с кружкой местного крепкого пива в руке. Всё произошедшее в академии казалось кошмарным сном, триллером, несколько минут назад просмотренным на большом экране. Я старательно концентрировалась на анализе, не давая себе пропитаться страхом.
А мой демонюка оказался очень эффективен. И в свете этого я в который раз удивлялась, с какой стати его называли бесполезным. А феи… почему они не убежали? Ладно, там у фонтана - паника, но почему потом догнали нас.
- Принцесса, а ведь вы что-то не дорассказали мне с этим письмом, которое требуется написать. Оно настолько важно, что вы не побоялись смертельной опасности?
- А по-твоему, навязанный брак с каким-то там дроу это мелочь?
Я задумалась. Нет, навязанный брак для этой девочки явно не был мелочью. В сущности, наверное, любая женщина, особенно в патриархальном мире, к такому вопросу отнеслась бы очень болезненно. Но всё же я что-то упускаю.
- Вы принцесса. Как получилось, что вам навязали этот брак? Да и я не слышала как-то раньше о браках между существами разных рас.
Девчонка фыркнула, уткнувшись в свой бокал вина, но потом всё-таки заговорила:
- В прошлом столетии к власти у дроу пришла не воительница, а книгочейка. Она всюду говорила, что скоро мир лишит нас магии, если мы не преодолеем рознь и не свяжем наши народы узами. Её не особо слушали, но в некоторых вещах дроу сильны. Отцу пришлось пойти на уступки и пообещать ей брак её сына со мной, когда мне исполнится полных сто пятьдесят лет. Она недолго просидела на троне. Но договор подписан. И разорвать его можно лишь с её стороны.
- А этот мужчина? Дроу. Он тоже на брак не согласен?
- Понятия не имею. Никогда его не видела. Но думаю, да, дроу никогда ни о чём мужчин не спрашивают.
Да уж. Так себе ситуация для молодых. Евгеника какая-то политическая. Но я всё же вычленила из сказанного то, что в первый раз от меня скрыли. Интрига-то оказалась намного более политической, чем представлялась на первый взгляд:
- Вы забыли упомянуть, Ваше Высочество, когда договаривались со мной о работе, что придётся подделывать письмо не просто какой-то там дроу, а правительницы. Это очень существенная деталь.
76. Миродар (оборотень)
Мирослава сидела напротив с большой кружкой горячего бульона в руках, в рваном платье, но живая и здоровая:
- Я не знаю, как это объяснить, братик. Возможно, сам наш мир решил, что мне рано погибать. Или боги вернули свой взгляд на землю, и мне повезло явиться их взору. У меня нет разумных объяснений! – Она сделала глоток бульона. – Вампиры обрушили на меня скалу. Невероятная боль, куча крови, а главное, без возможности обернуться и восстановиться. Не знаю, на сколько бы меня хватило под тем завалом. Не думаю, что даже сейчас, когда война остановлена, меня бы там нашли. Но! Камни разобрали животные. Я своими глазами видела, когда показался свет, как один камень толкал бык, а несколько средних унесли обезьяны. Тот камень, что держал меня последним, подрыла львица. В щель дальше забился совсем несмышлёный львёнок. И она старалась его освободить. У меня нет вариантов, как это объяснить. Везение? Просто ненормальная какая-то удача? Недоступная смертным!
Но Миродар знал. Он был уверен, что это та самая удача, что обещала ему лисичка. Невероятная? Невозможная? Но вот она, сестра, прямо перед ним, живая и улыбается.
- Направляясь за тобой, я кое-кого встретил… Она показалась мне странной. Я рассказал ей про тебя, и она обещала мне удачу.
Сестра приподняла бровь, усмехнувшись:
- Ты встретил богиню?
Но принц совсем не рассмеялся, и это заставило её тоже отбросить шутки:
- Реально? Ты встретил богиню?
Миродар пожал плечами:
- Не знаю. Я подумал, что она из клана лис. Утром все в доме только и говорили, что впервые за много лет на торг приехали северные лисы. Но потом она… пообещала мне удачу. А ещё спросила, хочу ли я, чтоб эта война закончилась. Причём так спросила, как будто скажи я, что хочу, и она тут же велит и всё закончится.
- И что ты ей сказал?
- Что я мог сказать о войне, отнявшей у меня трёх братьев, дядьку, наставника? Ещё и тебя… Знаешь, я хочу найти её. Поблагодарить хотя бы.
Мирослава задумалась. Возвращаться в Зублун она точно не собиралась. Да и душа её лежала к разного рода авантюрам. Так что:
- Отлично. Я иду с тобой. Всегда мечтала увидеть живую богиню.
Она поймала его удивлённый взгляд и усмехнулась:
– Ты же не думал, что я вернусь к отцу? Чтоб он меня ещё одному жирному коту посватал? Нет, тот, кто удостоится чести называться моим мужем, должен быть истинным воином. Не слабее меня, братик!
Миродар рассмеялся. Сестра всегда была настоящей оторвой. И о чем вообще думал отец, сватая её за солидного государственного мужа?! Хотя, вряд ли в мире найдётся мужчина столь же отчаянный и дикий, как Мирослава. Мужчину с таким нравом давно бы убили в драке.
- Хорошо. Та, которую я ищу, должна находиться где-то под Ушдубом. В одном из селений рядом с городом эльфов. Она говорила, что идёт туда.
77. Натаниэль (Эльф)
В Зублуне Натаниэль разобрался быстро. Внутри принца клокотала ярость, и, видимо, это ускорило процесс. Оборотни подписали абсолютно разорительный контракт лишь бы сохранить мир. Правда, сам этот контракт к чувствам Натаниэля не имел никакого отношения. Дело было в другом.
Перед отбытием из столицы, получая распоряжения у короля, Натаниэль кое-что услышал. Короткий разговор деда и короля. Из которого следовало, что странное существо, не опознанное людьми Кролиэльма на стоянке богини, было не кем иным, как магом волшебного народа. Король это понял сразу. И судя по фразе, он никогда и не сомневался, что волшебный народ вовсе не выдумка, а истинная реальность. И при всём при этом велел деду «Уничтожить ведьму». Убить её... Филинеэль ! Король эльфов, один из сильнейших владык этого мира, повелел ей умереть…
У портала поджидал Кролиэльм. Дядя выглядел усталым, хотя и старался этого не показывать:
- Ну и как там наши финансы?
- Восхитительно! Я получил больше, чем рассчитывал.
Дядя усмехнулся. Иногда Натаниэлю казалось, что он хорошо знает этого родича, иногда, что всё совсем не так. Сейчас как раз был второй случай. Впрочем, глава тайной канцелярии и не мог быть иным. И возможно, сейчас правильней было бы не вмешиваться… но Натаниэль не чувствовал в себе силы отступить. Не получалось.
- А как дела с нашей божественной проблемой?
- Движутся. Вчера вечером дар покинул нагов. Службы охраны были готовы и сразу же закрыли город, в том числе и от порталов. Полагаю, день–два и её поймают. Впрочем, я подстраховался. Вчера в Магтауне заметили младшего принца демонов, того самого, который встречался с нашей проблемой. И поговаривают, он вчера там вдохновенно рядил в шелка какую-то женщину, в самой дорогой лавке Магтауна. Я послал пару очень смышлёных парней выследить его и, если будут подозрения, что это нужная нам персона, убить. Но если мыслить разумно, вероятность, что она заперта в Ядгаде, почти абсолютная. Думаю, там её и ликвидируют.
- Да…
Понимал ли Кролиэльм, кого именно ликвидируют его люди? Натаниэль был почти уверен, что дядя понимал даже больше него самого. Тогда почему? Почему король, дед, дядя – все, зная, что противостоят высшим силам, действующим по справедливости, упорствуют?
- Значит, я могу сейчас посетить Магтаун?
- А есть необходимость?
Натаниэль пожал плечами. Срочной необходимости не было. Но ему пришла мысль встретиться с Мудресехом и подробнее расспросить его о божественном даре. Обычно старик был внимателен к его вопросам, он не так часто спрашивал.
- Да. Академия поставляет нам магические посохи. Только их посохи пригодны для войны. Как я понимаю, сейчас количество их клиентов в этом плане резко сократилось. Есть повод пересмотреть условия контракта.
Подозрения дяди тут же улетучились:
- Конечно, ты прав. Только возьми с собой охрану хотя бы для перемещения по городу.
78. Её величество логика
Фиона подняла на меня злой, но очень решительный взгляд. Выдержала паузу, а потом глухо произнесла:
- Ну правительница… Бывшая! Что ты хочешь?
И да, я искренне считала несправедливым то, что этой девочке, какой бы вредной она ни была, навязывают брак. Но Фиона явно была той фигурой, которая должна была помочь миссии. Почему же не получилось? Что я упустила?
Если мыслить разумно, Роза должна была вытащить принца-дароносца на меня, где бы он ни был. Если этот фей в Магтауне, а он должен быть тут, учитывая, что Роза вывела на меня Фиону, я должна была его встретить. Адик бежал за мной через полгорода, Генрих увидел из окна и догнал. На Миродара и Себастьяна я выскочила сама, и оба они проявили всяческое желание помогать мне, лишь бы быть рядом. Миродар взялся провожать и кормить неизвестную тётку, хвостатый декан тоже озаботился ужином и ванной. То есть они вели себя так, чтоб я задержалась рядом.
Кстати, у эльфов всем этим параметрам соответствовал Натаниэль. Я выбежала на него сама, и он ни словом даже не попытался возразить на моё присутствие и у оборотней сразу велел выделить мне комнату возле своих покоев. А то, что он смотрел на меня с неприязнью, так, может, как Миродар, решил, что я замужем, или ещё чего. Я же там во дворце переоделась во что дали. Опять же, может, у эльфов большой моветон на служанку заглядываться. Или то, что я ему серенаду не спела, повлияло. Неважно, принц Натаниэль скорее всего и был моим эльфийским дароносцем. Я не против. Он мне понравился.
И кстати… Да, все дароносцы пока с первого взгляда производили на меня хорошее впечатление. Разные, но по-своему очень симпатичные парни. Некоторые так вообще красавчики.
Теперь к насущному. Где мой фей? Неважно, какими мотивами, но задержались возле меня только двое мужчин этой расы. Дедушка енот и Фионин раб. Добавим, что дароносец должен быть мне симпатичен. И остаётся только один.
Я внимательно осмотрела дорамовского мага Фионы:
- Как тебя зовут?
Парень сморгнул на меня, чуть оторопев, но отозвался:
- Лилиан.
Лилиан из Цветняша? Ага, и с самурайской такой решимостью на лице. Я протянула руку, касаясь своим специальным пальчиком кисти фея. По телу пронеслась горячая волна. Чёрт! Её величество логика!
- Я хочу его!
79. Лилиан (Фей)
- Его!
Переводчица смотрела в глаза Фионе словно была ей ровней. И надо признаться, что на долю секунды Лилиан даже засомневался, а может, это действительно так? Адвокат Ентот представил свою специалистку как оборотницу. При этом имя у неё было эльфийское, Филинеэль. А платье она носила наговское, не смущаясь разрезов и столь не свойственных женщине брюк. Охранял её демон, причём высший. Утром Лилиан не понял, почему парень-наёмник смотрится и ведёт себя как-то не совсем обычно. В произошедшей драке увидел. А высшие демоны никогда не служат в гильдии как наёмники. Видимо, этот костюм телохранитель надел, просто чтоб привлекать меньше внимания. Очень загадочная персона. Умная и пугающе обаятельная в своих тайнах. И сейчас она требовала у Фионы его.
- Согласна! Как только сделаем все бумаги в нужном виде, он твой. Но больше никакого торга!
Свою судьбу Лилиан узнал в пятьдесят. Когда лекарь, исцеливший хворь его матери, заметил в нём личную магию. Феи долгоживущая раса. Это у каких-нибудь демонов личная магия королевской семьи давно расползлась за полсотни поколений по всем богатым семьям. У фей было гораздо меньше детей. Поэтому появление личной магии у сына трактирщика означало лишь одно – он бастард и его настоящий отец королевских кровей.
Отца, воспитавшего Лилиана, к тому времени уже не было. Он был сильно стар и на момент рождения фея. А матери с тех пор он больше не видел. Его забрали во дворец и сделали рабом. Подобно преступнику! Более-менее вольной его жизнь была только в академии. Тут его статус старались не афишировать. Но после он больше двух сотен лет был собственностью то одного королевского родича, то другого. Пока тридцать лет назад не попал к Фионе.
Можно сказать, что принцесса ему нравилась. В некотором роде он воспринимал её младшей сестрой. Юной и потому капризной. Они ведь действительно родственники как ни крути.
Фиона была слишком податливой эмоциям и не слишком талантливой. В отличие от своей старшей сестры и братьев она не особо увлекалась магией или дворцовыми интригами. Не стремилась заводить нужные связи или очаровывать правильных кавалеров. Наверное, именно поэтому пять лет назад король согласился на эту помолвку.
Принцесса сильно переживала. Она знала этот самый договор о помолвке наизусть. И заранее ненавидела мужчину, чьё имя в него было вписано.
Месяц назад правительница дроу умерла. Это известие не сразу долетело до Цветняша. Да и вырваться даже в академию для Фионы было непросто. Но она извернулась, уговорила отца и прежнего наставника. В итоге Лилиан нисколько не был удивлён сейчас её ответу. Даже так, он был уверен, что за свободу от этого брака его маленькая принцесса выложит что угодно.
Писать взялись прямо в ресторане. Посетителей не было. Демон выставил за дверь персонал, а у Лилиана в папке было всё необходимое. К составлению текста переводчица подошла очень внимательно. Расспрашивала Фиону о правительнице дроу, о том, в каких отношениях та была с королём фей, как относилась к мужчинам в целом.
- Разрыв помолвки, как я понимаю, в данном случае будет оскорблением?
- В целом, да. Но феи ведь были не заинтересованы в этом браке, поэтому конфликта не будет.
Женщина взглянула на Фиону, как на наивное дитя. Конфликта не будет? Не важно, какие мотивы были изначально, если конфликт нужен, этот разрыв хорошо подойдёт, как повод.
Переводчица задумалась:
- Какое из королевств равно феям по силе?
Ответил Лилиан: