Адиан хмыкнул, развернувшись к фею:
- Эй, ты! Под вампира на себя иллюзию сделать сможешь?
Фей ответил, не поднимая глаз от тарелки:
- Если держать только одну иллюзию, то да.
А сейчас он их сколько держит? Та, что на демоне и на Аморе, тоже его? Три по-разному движущихся объекта?
Генрих ещё подумывал, как бы так хитро спросить про Ядгад. Амора ему, скорее всего, не расскажет, а вот Адиан, учитывая что он заделался к ней в телохранители, должен знать как дело было и вполне способен рассказать просто на эмоциях.
Спросить вампир ничего не успел. Фей вдруг дёрнулся, отстраняясь к стене и концентрируя на ладонях магию. За ним подскочил демон. А после и сам Генрих ощутил, что его барьер, выставленный у дверей, пересекает вооружённый маг.
85. Натаниэль (эльф)
Магтаун, казалось, жил своей обыденной жизнью, словно не ведая ничего об остальном мире и его потрясениях. Хотя это было невозможно. Четыре народа потеряли божественный дар, и это никак не могли пропустить в академии. Но…
Натаниэль снова задумался. А не придерживаются ли феи той же позиции, что и эльфы? Академия обучала студентов шести рас. Но, по сути, заправляли в ней две: эльфы и феи. Остальные были слишком малочисленны в учёном совете. Может ли оказаться, что король эльфов ведёт свои действия против богини с полного согласия фей? Принц же видел там, на стоянке, Мудресеха и ректора. И как минимум Мудресех… Да! Очень-очень вероятно. А значит, вопросы стоит задавать аккуратно.
Магистра Мудресеха на месте не оказалось. Его секретарь долго кланялся и извинялся, ссылался на немыслимо важные, срочные, неожиданные обстоятельства и клятвенно обещал, что магистр скоро будет. Короче, темнил.
А стоило принцу махнуть, соглашаясь подождать, пристроиться в приятном глубоком кресле и вдохнуть аромат принесённого ему кофе, как в приёмной появилось ещё одно лицо, очень удобное, чтоб темнить.
Адвокат Ентот. Старик был довольно известным стряпчим. Славился дотошностью в бумагах и способностью решать нетривиальные вопросы. Секретарь радостно встрепенулся:
- О, неужели уже всё готово, господин Ентот?
- Да, нам невероятно повезло. На меня работают лучшие специалисты в семи королевствах, и огромная удача, что все они смогли найти время так быстро. Но вы же понимаете, дело такого важного заказчика, как магистр Мудресех, честь для меня.
- И язык дроу, и древние языки?
- Да, все. И здесь у меня не просто перевод. Я сделал для вас сравнение этих текстов. Выписал все различия и совпадения. Всё для столь важного клиента.
Надо ли говорить, что Натаниэль заинтересовался.
- Перевод с древних языков? Магистр нашёл какой-то старый трактат о магии? Странно, что в Ушдубе об этом ещё не слышали.
Секретарь встрепенулся. Мир академии держался на доверии эльфов и фей. Натаниэль был членом королевской семьи эльфов, а Мудресех магистром расы фей.
Вмешался адвокат:
- Что Вы, Ваше Высочество! Это просто древняя история. Летописи разных народов от 185 года.
Секретарь кивал:
- Да, магистр просто решил навести порядок в древней истории. К тому же господин Ентот так кстати предложил услуги перевода любой сложности с любого языка.
Эти двое замерли в натянутых улыбках. Принц улыбнулся в ответ:
- Значит, я могу взглянуть?
- Ээээ… – Секретарь замешкался лишь на минуту, видимо, взвешивая в уме последствия того, что Натаниэль посмотрит бумаги без ведома магистра. И того, что заподозрит магистра в сокрытии важного от эльфов. – Конечно, Ваше Высочество. Это всего лишь древняя история, но если вам интересно, прошу.
Бумаги действительно были летописями. По крайне мере те, что принц смог прочесть на языках эльфов и фей. И они действительно были очень древними. Отчего, даже владея современными языками вампиров и оборотней, прочитать их варианты не получилось. Языки короткоживущих рас быстро меняются. И чтобы перевести столь древний экземпляр… Ну ладно, во дворце вампиров есть библиотека и в ней хранитель. Возможно, он способен прочесть такое. Но как сумели прочесть вариант оборотней? За последние триста лет, несколько раз проиграв войны, Зублун невероятно обнищал. Там нет библиотек и учёных, способных прочитать старые книги. Да что там, даже сыновей правящей четы по большей части отправляют в академию всего на один год, обучая только самым основам магии. На большее для всех принцев нет средств. И кто же может в таком случае прочесть древние письмена оборотней?
Вот переводчик Ентота прочёл. Причём, кажется, один все семь языков… Все семь один переводчик?! На это наводило сравнение. В нём постоянно мелькали фразы типа «в варианте фей, вампиров и оборотней указано, что…». Может, правда Ентот просто собрал консилиум переводчиков.
Натаниэль наконец оставил вопрос «как это было переведено» и углубился в «что именно гласил перевод». А рассказывал он ни много ни мало о предсмертных напутствиях и пророчествах грандмастера из волшебного народа. Натаниэль внимательно вчитался в доступные ему два варианта. Да. На прощании лично присутствовали нынешние короли эльфов и фей, а ещё недавно почившая правительница дроу. Все трое тогда ещё не имели власти и лишь сопровождали своих правителей. Но…
Грандмастер обещал, что когда мир потеряет связи между народами и погрязнет в междоусобицах, явится «чудовище», которому все народы отдадут свои божественные дары. Не это ли мы последние дни наблюдаем? Божественный дар, покидающий народы один за другим?!
А собрав все дары, «чудовище» передаст их «императору». Младшему сыну одного из великих родов, не знавшему женщины, не пролившему крови и покорившему сердце «чудовища» до конца дней…
Натаниэль ещё раз перечитал последний абзац в тексте переводчика. Не знавший женщины и не проливший крови? И как минимум трое знали это очень давно. А не поэтому ли всем принцам фей запрещено вступать в близость с женщиной до брака и лично браться за оружие?! И это очень древняя традиция их народа, она уже и в сословия попроще просочилась. И, несмотря на древность, её несоблюдение карается невероятно жестоко.
Может ли быть, что феи, как и эльфы, хорошо понимают, что происходит. Но ставят на другую карту. И пока эльфы стараются изничтожить это самое предсказанное «чудовище», феи бездействуют, уверенные, что императором станет их потомок?
86. Идеальная талия
---
Я стояла возле узкого зеркала в комнатах хозяина ресторанчика. Молоденькая девчушка, конопатая демоняшка, помогала мне одеваться. А я уж и забыла, какой ужас представляет собой вампирская мода. Хотя нет, по сравнению с этим платьем, моё вампирское платье от Гольфика было ещё ничего. Сейчас же на мне была высокая мода. Для знатных особ. Так сказать мазохисток высшей пробы!
Девчушка затянула шнуровку корсета так, что дышать получалось через раз.
- Ослабь.
- Но, госпожа, тогда не получится идеальной талии.
Я взглянула на неё фирменным «ещё слово и ты труп».
- Ослабляй, я сказала!
Как вообще могла такая мода появиться в королевстве вампиров? У них такая низкая продолжительность жизни? Нездоровая неудобная одежда – это всегда выхлоп гормонального возраста. Когда «распушить хвост, а потом хоть сдохнуть». Человек так устроен, что лет в двадцать ему реально кажется, что толпы капающих на него слюной индивидов противоположного пола – это и есть высшее счастье. Мы так взрослеем. Это возраст для поиска пары и размножения. Но он проходит.
Потом начинается возраст зрелости. Одежда зрелого человека не вредит здоровью. И в истории калечащая мода была только в периоды, когда население по большей части до этого самого зрелого возраста не доживало. Сколько живут вампиры?
На девицу пришлось ещё несколько раз шикнуть, чтоб привести корсет в сносное состояние. Я лучше толстухой буду смотреться, чем не дышать! Но объяснить это девочке не получилось. Пришлось прогнать.
Когда за девчушкой закрылась дверь, я упёрлась взглядом в своё отражение. И что ты, Любовь Виленовна, сегодня такая зубастая на окружающих? Не выспалась? Испугалась?! Устала? Может, уже и домой хочется?
Чёрт! Конечно, я испугалась! До сих пор в себя прийти не могу. А домой… Сегодня утром Серёжка должен был получить моё письмо. Очень надеюсь, что получил. Получил и поверил. А я тут в принципе с хорошим темпом иду. Пара дней и закончу. Нельзя бросать дело на половине. Да и у них тут без меня реально бардак. Что за нескончаемые войны на три фронта каждая? Сделаю и вернусь домой. В свой такой безопасный и такой предсказуемый относительно этого фэнтези мир.
Уф. Я заставила себя расправить плечи и улыбнуться. Вперёд, Люба! Нас ждут дроу. Опять же по дороге надо к фею подобраться. Давно я не совращала девственников. Проще сказать – никогда. Как-то мне все с опытом попадались. Жаль, к Гольфику зайти не успела. Но Адик вроде там ночью должен был сторожить, рассказал бы, если что не так. Надеюсь…
Обдумать эту мысль я не успела. В зале послышался грохот падающих стульев и ругань на разные голоса. На нас снова напали? Или моя банда передралась?! Учитывая, что в бою с эльфами ругательств от Адика я не слышала, а сейчас его голос был на первом плане, второй вариант был признан правдоподобнее. Передрались! Подхватив юбки, я ринулась в зал.
87. Миродар (Оборотень)
Мирослава настояла уходить через территорию вампиров. Зублун отныне она, видимо, собиралась обходить дальней дорогой. Да, надо признать, до Крылмыша было действительно ближе – всего каких-то часов шесть хода. Только им не повезло, или наоборот повезло…. буквально через сотню метров после пересечения условной границы брата с сестрой остановил патруль.
- Служивые, война закончилась. Мы мирные путники и идём в Крылмыш. Хотим воспользоваться тамошним порталом в академию.
Надо ли говорить, что патруль не решился их отпустить. Впрочем, Миродар даже и не надеялся, что простые солдаты вот так их отпустят, не предъявив командиру. Впрочем, с командиром и договариваться проще.
Седой вампир оторвался от бумаг, окинул их с Мирославой усталым взором и спросил:
- Маги?
Скрывать смысла не было. Почти все серые коты владеют магией. А увидеть звериную форму оборотня легко – надо лишь спровоцировать его драться. Потому принц кивнул.
Вампир усмехнулся:
- Мне доложили, что вы шли в академию. Мои военные советники сейчас сворачиваются и рисуют портал, чтобы вернуться туда. Поможете им и уйдёте порталом вместе с ними. И вам быстрее и мне вас тут шастающих не нужно. Пойдёт?
Вариант был наилучшим. Втроём с сухоньким феем они наполнили рисунок портала буквально за полчаса и потому ещё до полудня топали по улицам Магтауна. Мирослава крутила головой:
- А твоя богиня, она какая? Красивая?
Миродар улыбнулся:
- Она… В ней словно внутри пылает огонь. Маленькая, юркая, решительная. В ней чувствуется особая сила. И да, она очень красивая.
Сестра усмехнулась:
- Ты сказал ей об этом?
Оборотень отрицательно покрутил головой. Мирослава рассмеялась:
- Брат, говорить надо! Это обязательно! Всем женщинам надо говорить, что они прекрасны, обнимать их, целовать – иначе как они догадаются, что понравились?
Миродар отвёл глаза. Не мог же он сказать сестре, что это только у него не получилось сказать лисичке, как она красива, а у неё самой для него и море слов хороших нашлось, и имя ласковое, и поцелуи, и всё остальное.
Объятый смущением, он не сразу заметил, что Мирослава вдруг остановилась у дверей трактира.
- О, а не пообедать ли нам, брат? Я чертовски голодна!
И не дожидаясь его ответа, она ринулась внутрь. А он… Он лишь долгие мгновения спустя, вынырнув из горячих переживаний и сомнений, обратил внимание на дверь и сразу же ринулся следом. Как минимум два охранных контура! Как она не заметила?
Он шагнул через порог. И попал прямо в сердце битвы. В них летели сбивающие с ног вихри, и какой-то демон-наёмник уже скрестил с Мирославой мечи. Через минуту зоркий глаз ещё подметил вуарлака на верхних балках. Днём? Точно вампир! Впрочем, на эту их ипостась у оборотней был свой приём. И, не давая врагам шанса, Миродар вступил в бой, накидывая на вуарлака заговорённую верёвку и опрокидывая мага на пол.
- А ну прекратили! Все свои, никого не бить!
В зал вступила ОНА. И он сразу замер. Сегодня на ней было вампирское платье и даже виднелись клыки. Но Миродар никогда не спутал бы её ни с кем. Это была она!
Она внимательно осмотрела всех строгим взглядом:
- Миродарушка, слезь с моего фея. Ты большой и тяжёлый – помнёшь.
Подчиняясь её взгляду, оборотень отступил. И она кивнула ему одобрительно.
- Адик, если долго тискать незамужнюю иностранную принцессу, можно неожиданно для себя оказаться сильно женатым парнем.
Демон и Мирослава как ужаленные отскочили друг от дружки.
- Уй! – ОНА подняла с пола связанного вуарлака. - Генрих!
88. Натаниэль (эльф)
Через полчаса принц Натаниэль объявил, что более никак ждать не может и должен идти. Он чувствовал потребность обсудить свои выводы с кем-то. Только с кем? С Кролиэльмом? Да, наверное, дядя единственный кто может тут быть полезен.
Впрочем, уйти далеко у принца не получилось. По дороге его нагнал дежурный с охраны академии:
- Ваше Высочество, там инцидент случился. Проректор узнал, что вы здесь, и потребовал вашего присутствия.
Инцидентом были два трупа в пышных цветах нежно-розовой ласкании. Причём трупы эльфов. Натаниэль морщась осмотрел представленное и пришёл к выводу, что видит перед собой тех самых «смышлёных парней» дяди Кролиэльма. Вокруг толпились преподаватели. В основном с факультета боевой магии, декан которого отвечал ещё и за охрану академии. Но были и деканы факультетов пространственной магии, целительства, водной стихии.
- Есть какие-то свидетельства или предположения, что тут произошло?
Ему ответил декан боевиков:
- Свидетелей нет, Ваше Высочество. А что произошло… Эти двое были убиты демоническими плазменными клинками.
Все вокруг охали, но от Натаниэля не ускользнул озадаченный вид декана целителей. Наг однозначно что-то знал. Правда, учитывая, что принцу было доподлинно известно, что трупы и сами не были мирными жертвами, он отложил этот вопрос на потом.
- Как давно это произошло?
- Часа два назад, Ваше Высочество. Совсем недавно.
Заверив бумаги о случившемся как представитель эльфов и слегка запутав следы, принц направился в целительское крыло.
Наг не был склонен хитрить и скрытничать, поэтому Натаниэль лишь дождался, когда помощники декана целителей отойдут по своим делам, и тихо спросил:
- Профессор. Когда упомянули, что те два эльфа были убиты плазменными клинками, вы заметно встрепенулись. Вам что-то известно?
Наг смерил его слегка раздосадованным взглядом:
- Не вмешивайте меня в ваши дела, Натаниэль. Просто… как декан целителей я получаю список всех поступающих к нам студентов из высших, владеющих сильной родовой магией. Чтоб быть готовым оказать помощь при необходимости. Эти клинки довольно редки последние сотню лет.
- Редки? Но случаются. Кто же из нынешних студентов ими владеет?
- Никто! – наг отвёл взгляд. – Но вчера я видел здесь, в академии, принца Адиана. Младшего из сыновей нынешнего короля. По моим данным он владеет этими клинками.
Как интересно.
- Но, как я заметил, вы ни слова не сказали об этом декану боевиков?
Наг сделал паузу, а потом всё-таки объяснил:
- Адиан хулиган и обалдуй. Ребёнок, вечно устраивающий глупые розыгрыши окружающим. Юнец, дерущийся на дуэлях каждую неделю и увивающийся за каждой юбкой. Но за всё время его учёбы ни один из его соперников не получил травм сильнее неглубоких порезов и синяков. Он не убийца! Просто совсем мальчишка.