Боль, прошедшая через наши сердца, делает нас сильнее, а ещё, только благодаря ей мы способны по-настоящему ценить те моменты, когда судьба приходит к нам с подарками. Так что всё хорошо. Я не только здесь любимица фортуны, я и там, на земле, стрясла с неё немало, просто эти яркие белые полосы перемежались тонкими закрепляющими чёрными.
27. Адиан (демон)
Отец рычал от ярости. Речь его была длинной, но сводилась, по сути, к одной, в принципе уже много лет перемалываемой мысли, что младший сын разочаровал его.
Так было всегда! Ребёнком Адиану пеняли на недостаточную усердность в учёбе. «Твои братья к этим годам без ошибок рассчитывали такие энергии». Потом это продолжалось в академии, где каждый из великих учителей знал его род вплоть до деда в юности. За неразумные знакомства. За нерадивость в науках, важных для правителя. За… а какая разница за что?
Нет, он пытался! Тщетно пытался добиться признания хоть за какие-то таланты. Добился только как организатор самых улётных вечеринок, самый хитрый дуэлянт и восхитительный любовник.
И сейчас, внешне принимая и всячески осознавая свою вину, именно на этот последний талант внутри себя принц Адиан ставил карты.
Маг сказал, что судьба готовила ему великое будущее. Почему готовила? Он был уверен, что все планы ещё в силе. Ведь вёрткая девица выкрала магию двух королевств. Теперь всего-то надо, найти её, по-настоящему очаровать, так чтоб страсть захватила разум, и вернуть роду уже двойную силу.
Он даже подумывал, что будет правильным не мухлевать, а привести девчонку в дом женой. Это тебе не какая-нибудь дочка герцога! Эта вертихвостка поставила на уши магов и гвардию двух королевств и всю академию магии. Ни у кого нет даже мысли, как она это сделала и где её теперь искать! Именно такой должна быть королева демонов. Кто бы ни был её отец.
Отец продолжал изливать своё разочарование, а юный демон строить планы. Вообще он не верил измышлениям мага и ледышки Генриха про то, что девчонка была вампиршей. Через постель Адиана прошло столько женщин, что он был абсолютно уверен в своей способности как минимум распознать расу любовницы по одному только поцелую. Вампирши, даже самые жаркие из них, были довольно холодными. И уж точно не любили так самозабвенно целоваться. Нет. Если воровка и не была демоницей, то по страсти легко тянула на дикую кошку. То что Генрих не унюхал в ней зверя… то что он сказал, что не унюхал! Это или хитрость, или хвалёное вампирское обоняние отошло на обед. Нет. Вампирши так не целуются! А так как для демоницы было довольно глупо создавать косметической магией иллюзорный хвостик под платьем, ведь того самого местечка на нём всё равно нет, то выходило, что куш сегодня, обхитрив всех, сорвала именно девчонка–оборотень.
Уже выйдя от отца, принц улыбался. Друг Бальтон вопросительно поднял бровь:
- А мне показалось, что ты сегодня не в фаворе.
Адиан усмехнулся:
- Это временное явление. И… друг, мне нужно, чтоб ты прикрыл меня на недельку. Создал для семьи иллюзию, что я расстроен и заливаю горе вином в каком-нибудь милом местечке.
- Неделю?
- Да. Может, чуть больше. У меня есть важное дело. Очень-очень важное. И я очень надеюсь на тебя, мой друг!
Бальтон хмыкнул:
- Ты же знаешь, что я всегда полностью предан тебе. И в серьёзном, и в шутке. Делай свои дела. Твоя семья не заметит твоего отсутствия, сколько бы времени тебе ни понадобилось
28. Свет мой, зеркальце
Легко-о на се-ердце от пе-есни весё-оолой! Спите, товарищи, по ночам, и будет вам счастье! Это я к чему? А к тому, что я выспалась! Нагло! Абсолютно положив на всех принцев и эти их дары, завалилась спать в выделенной мне комнатке-крохотулечке в апартаментах ушастого принца и уснула. Собственно её размер в этот момент интересовал меня меньше всего.
Не знаю сколько я проспала, вроде бы за окном ещё совсем светло, но главное, привела себя в норму. Да! Вот по таким мелочам чётко осознаешь, что тебе уже не двадцать. Это личико можно заштукатурить, акценты сместить, а той бешеной энергии уже, как ни крутись, не выдашь. Я поправила измятую постель, пригладила волосы, насколько это можно было сделать без зеркала, и высунулась из комнатушечки.
В апартаментах, выделенных Его ушастому Высочеству, раздавался мерный одинокий храп. Развалившись в кресле, дрых тот самый невнятный ушастик, которого я, подумав, определила как личного слугу принца. По крайне мере, прибыв в резиденцию к оборотням, именно его оставили разбирать вещи. Ну и меня естественно.
Тихо как мышка, чтобы не спугнуть спящего, я прошлась по комнатам, заглядывая в другие двери. Ни принца, ни его охраны, ни Крыса не было. Правильно, это я ж тут попаданка-пофигистка, а мальчик Натан-эль прибыл сюда не спать, а дело делать. Вот и делает!
В господской спальне, на кровати лежал свежий костюм, видимо, на всякий случай приготовленный слугой для принца. На столике корзинка с принесёнными мной пирожками. Всё ещё запечатанная. Но главное, о чудо! Я обнаружила щётку для волос и небольшое зеркало. Надеюсь, Его ушастое Высочество не осерчает, что я воспользуюсь этими благами цивилизации?!
Я покрутила щётку в руках, ну да, без самоцветов обойтись не могли. И развернула к себе зеркальце… ЧЁРТ!
Это была катастрофа!
Из так желанного отражения на меня смотрела… Я! В смысле настоящая я, а не ушастая девочка-подросток. С меня спала иллюзия? Почему? Когда? Это из-за времени? Срок закончился? Или из-за того, что я ушла в другой город? Или с моим гномиком что-то случилось? Чёрт!
В любом случае нужно было срочно менять планы. И самое главное, нельзя, чтоб меня в таком виде увидели эльфы. А оборотни? На мне платье эльфийское, это очень в глаза бросаться будет? Вот ведь!
Уже без всякого удовольствия спешно причесалась, прикрыв уши распущенными волосами, и на цыпочках, чтобы ни в коем случае не разбудить спящего слугу, поспешила прочь. Прочь из апартаментов! Прочь из господских коридоров! Подальше!
Ах, какая у меня была спокойная жизнь! Семья, бизнес, дети. Хотя я ведь заказывала новые впечатления? Квест? Получите по полной! В Москве люди за такую развлекуху деньги платят. А тут и масштаб, и декорации, и действо просто не сравнить. А персонал! Какой тут персонал! Пока первое место удерживал вампир. Однозначно!
Невольно вспомнился эльфийский принц. Жаль, что не мой. Обидно даже. Красавчик! Подразнили и не дали. Надеюсь, мой будет не хуже.
С эльфийским платьем всё решилось легко. Молодые оборотницы носили штаны и рубахи, но женщины постарше или побогаче, платья. Платья чем-то походили на славянские. Эдакая рубаха, подвязанная пояском на талии и вышитая насколько хватило денег и мастерства. Я свой эльфийский фартучек свернула, платье плетёным поясочком на талии подвязала. Надеюсь, сойду за бедную и ленивую оборотницу.
Волосы местные тоже распущенными не носили. Собирали по-разному на затылке, крепили лентами. Лент у меня не было, но, припомнив, что простоволосость у многих народов была под строгим запретом, я всё-таки быстренько собрала всё в косу, завернула её на затылке рогуликом и закрепила поднятой с земли палочкой по принципу китайской шпильки. Я очень-очень бедная местная тётка!
Собственно чтоб не судить голословно о вменяемости моего наряда, я, так сказать, для мини-теста вышла во внутренний двор, ну замком это никак не назвать, так что терема. Задумка была показаться на глаза некоторому количеству прислуги и посмотреть, не очень ли их этот мой вид шокирует. Проще говоря, сильно ли на меня станут таращиться.
29. Котятки
Я уже говорила, что город оборотней мне не понравился? Так вот это я не выспавшаяся была. Миленький городок, если сразу определиться, что это очень-очень глубокая провинция, живущая в первую очередь доходами с леса.
Да! Зублун стоял на холме над рекой, среди бескрайних лесов. Весь такой деревянненький. Что-то от викингов, славянских хороводов и Великого Новгорода времён Ледового побоища. Не бейте меня за мои непросвещённые в этой области ассоциации.
Но самым красивым в городе были не дома и не улицы, которые тут вообще мостили брёвнами. Нет, самыми красивыми тут были мужчины. Эдакие мускулистые гиганты. Добрынюшки с Илюшеньками с чистыми голубыми глазами. Впрочем, женщины были тоже ничего: крепкие, бойкие - в руках таких сразу осознаешь, что скалка она не только для пирожков.
По крайне мере именно так мне казалось в момент, когда я разглядывала этот самый городок и этих самых людей с края двора. Дворик этот слегка выдавался над двором пониже, а там ещё одна ступень и уже за ней стена, но из-за этих ступеней отсюда, сверху было видно не только весь многоступенчатый двор, но и всю деревянную красоту городка за стеной.
Особо на меня никто не таращился. Служанки шли мимо, тащили корзины и узлы с бельём. Откуда-то тянуло запахами кухни. Где-то, судя по звукам, ковали железо. Двое мальчишек, великовозрастных оболтусов богатырской стати, но с ещё детскими щёчками и улыбками, смеясь и перепрыгивая по четыре ступени на лестнице перекидывались… колодой. В смысле реально куском толстого бревна, вот только-только моими ручками обхватить. Сколько эта деревяшечка весит? Как они не убили никого до сих пор?
Чёрт, видимо, я накаркала. Один из охламонов не смог перехватить свою игрушку, и она врезалась в перила лестницы, проламывая их с громким таким хрустом. А если б там кто стоял?!
- Святозар! Яромир! – Во дворе пониже из дома гневно выступил богатырушка постарше. Вот рядом с ним эти двое сразу так стали смотреться совсем мальчишками. Лет 14 не больше.
Я застыла, ожидая, как же будет происходить воспитание молодёжи проблемного возраста за очень опасную шалость. Я сама мама двух сыновей и понимаю, какая это сложность, когда тело выросло, а вот разум ещё дитячий. Особенно когда дитятко размером за два метра. Но воспитания не случилось. На окрик мальчишки вздрогнули и тут же, подпрыгнув, упали на ступени парой крупных серых котов и рванули в разные стороны. Только хвосты мелькнули, и их уже нет. Котятки блин! Котики! Интересно, они тут все кошачьи?
Богатырушка – воспитатель за это время в два прыжка поднялся по лестнице и остановился, грозно оглядываясь вокруг. Только поздняк уже бровки хмурить. Лестница поломана, а котятки дёру дали. Так что непонятно перед кем старается.
Впрочем, через минуту он тоже прыгнул на землю огромным котом и ушёл прыжками куда-то на крышу. Кот из него вышел побольше. Где-то с метр в холке. Тоже серый и очень пушистый. По-моему, барс. Хотя утверждать не берусь, зоолог из меня так себе.
Я с опаской осмотрелась вокруг. Кошачьих тут было много. Это всё местные оборотни? Или у них тут и обычные котики есть? Блин, вот так поведёшься на пушистого котика, а в нём детинушка прячется… с бревном.
Пока я обдумывала эту мысль, а также прикидывала, как буду тут ловить нужного принца, мои варианты резко сошли к нулю:
- Привет. Какая ты занятная!
30. Шифоньерушка
Вот стою я такая во все свои 168 см, к стеночке прижавшаяся, а надо мной нависает такой очередной Добрынюшка. Ростиком два с горочкой, в плечах три меня и в глазах вот никакого уважения к свободной женщине:
- Смешная бабёнка. Чья будешь?
А вот ничего, что на мне никакой иллюзии, а без неё я как бы тётка за сорок? Обычная, без особых красот для этого времени. Ни грудей тебе четвёртого размера, ни осиной талии, ни косы до пояса. Да ещё и одета чёрт-те как. Или это у меня принц сегодня такой, и в его глазах я красотка? Я внимательно оглядела богатырушку. Ну, одёжка так себе, но на пальце перстенёк имеется, а ремень с серебряной пряжкой. Бедненько как-то. И вообще он мне не нравится. Тут их сорок штук, говорят, дайте другого!
Шкафчик-богатырушка протянул руку и пальчиком меня по щеке погладил. Я поморщилась. Это что за насилие над свободой воли?! Не, демон тоже уважению к женщине не обучен был, но тот хотя бы такой горой надо мной не нависал. Это, как бы, не так паршиво воспринималось. Нервирует. А тут я же перед ним как мышонок!
Тут этот кошак-переросток довольно так ухмыльнулся и подмигнул:
- Пошли ко мне. Позабавимся.
Ага, уже бегу и падаю!
И кстати… Он ведь ко мне прикоснулся? Да. Мозги на месте? Да. Так это ещё и не мой принц! Это проходимец какой-то перекормленный!
Так, Любка, выдохнули. Что делать, если тебя прижал к стене двухметровый шкаф, а все вокруг делают вид, что так и надо? Первым, конечно, в голову пришли всякие приёмы самообороны. Юность моя пришлась на неспокойный период страны – в то время каждая уважающая себя девушка просто обязана была ловко бить коленкой в пах и другие чувствительные зоны попутавшего границы нарушителя её спокойствия. Не то чтоб я имела большой опыт в такой обороне. Со мной рядом довольно быстро появился Серёжка, а он, как полагалось молодым людям того времени, ловко ломал носы одним ударом. Второй раз в мою сторону ни один странный тип не смотрел. Да и… что-то мне подсказывает, что все эти приёмы, они всё-таки не на габариты «мышка против кошки». Не на такого размера котика. Значит…
Значит, будем включать голову. У взрослой тётеньки голова – самое сильное место, если ею иногда думать. А у таких детинушек частенько мозг – место особо уязвимое. Так что я заглянула за спину Шифоньерушки и, изобразив испуг, тут же начала громко, яростно оправдываться перед воображаемым типом за его спиной:
- Господин Крысаэль, это не я! Это он сам! Я просто стояла вас ждала!
Крыс показался мне в этом плане самой подходящей фигурой. Неизвестно, как оборотни относятся к мальчику Натану. А тут явно эльфийское имя, может, и не на слуху, а может, и иначе, да и секретарь принца по всем приметам фигура тёмная. Как минимум, любой уверенный в своих силах мужик должен развернуться, чтоб разобраться. Стоять лицом к мужчине важнее, чем ко мне! Мужчина ударить может.
Потому… Богатырушка, хмыкнув, послушно развернулся, разыскивая упомянутого эльфа, а я, довольная, сиганула в ближайший коридор, подальше от этого котика-переростка.
Слабым местом в этом плане была скорость. В смысле скорость моего бега и бега гигантушки-оборотня. Ну понятно же, что мне от него не убежать! Разве что спрятаться.
Потому я ринулась по коридору, свернула пару раз, куда получилось, и шмыгнула в первую же приоткрытую дверь.
- Ой! Здравствуйте!
31. Честность
Это была большая, не сильно богатая комната. Широкая кровать, несколько гигантских сундуков и пара высоких подсвечников. Дощатый пол, из украшений - пара секир на стене. Посреди всего этого ещё один богатырушка что-то там расталкивал по седельным сумкам.
Он оглянулся на меня. Взгляд суровый, но не злой:
- Чего тебе?
Как-то по этой интонации и по этому взгляду сразу стало понятно, что врать не надо. Причём как понятно… Я не мастер читать людей. Не могу взглянуть на человека и сказать, какой он. Глядя на человека, я замечаю, на кого из знакомых мне он похож. Повадками похож, конечно, не лицом. И по этой схожести сужу о том, чего от человека ожидать. Вот этот оборотень, вот прямо сейчас, чем-то напоминал моего отца. Человека очень простого и серьёзного. Редкая сейчас черта. Хотя что-то такое иногда проскальзывает в моём старшем сыне, Ромке.
Поэтому ответила я как есть, просто и честно:
- А можно я у тебя спрячусь? Ненадолго.
В коридоре послышался рёв покинутого мною детинушки:
- Не уйдёшь, чертовка!
А ещё какой-то женский гогот. Видимо, у спектакля уже были зрительницы, и они наслаждались представлением. Хозяин комнаты просто махнул в сторону одного из открытых сундуков и вернулся к своему делу. Это он мне спрятаться разрешил? В сундуке? Да не, там оружие какое-то. А вот ЗА этой громадиной меня маленькую не видно будет.