— Ложись в кроватку, — улыбнулась я, проверяя пеленки. Странно, но пеленки — чистые. Если пеленки чистые, горшка нет, значит, где-то есть какашечная Нарния. И ее нужно срочно разыскать.
— Ты уже взрослый. Видишь, какие у тебя волосатые ноги, — утешала я, пытаясь сгрузить паукана в колыбель.
Он сопротивлялся, поэтому я вздохнула. Ладно, будем спать вместе.
— Сейчас мы сделаем ловушку для чудовища, — прошептала я. — Мы сделаем вид, что ты лежишь в колыбельке. А сами затаимся под одеялом и проверим!
Я часто так делала. Ребенок должен убедиться, что он в безопасности. Когда малыш поймет, что никто к колыбельке не подходил, страхи пропадут.
Я взбила подушечку, обернула ее одеяльцем, отнесла паукана на свою кровать. Мы немного поворочались и улеглись.
— Видишь, там нет никакого чудовища, — сонно ободрила я трусишку. — Но ты следи! Внимательно! Главное, не усни!
Волшебные слова «главное, не усни!», действуют на ребенка, как снотворное. Через десять минут «партизан» храпел без задних лап. Я улыбнулась и обняла его.
Проснулась я от того, что паукан сидит у меня на лице. На меня смотрят перепуганные глаза. Я хотела что-то сказать, но услышала шорох.
Слегка повернувшись, я увидела полупрозрачный силуэт над колыбелью. Второй полупрозрачный силуэт появился рядом из какого-то магического облака. Я натянула одеяло на нос, пряча моего малыша.
В руках силуэта над колыбелью сверкнул нож.
— Давай, — послышался шепот. — Пока эта дура спит. Не бывать такому, чтобы нами правил арахнид! Давай, пока он еще мелкий!
Боясь пошевелиться, я прижала к себе малыша. Нож вошел в подушку, подняв облачко пуха.
— Где этот урод? — прошипели силуэты. И повернулись лицом к моей кровати. Моя рука гладила малыша: «Все хорошо. Няня у нас супермен. Няня сделает все, чтобы защитить тебя!».
Силуэт моментально бросился ко мне. Я успела вскочить, прижимая паучонка к себе. В меня попал какой-то светящийся шарик. По телу пробежала волна, похожая на озноб.
— Отдай этого урода! — послышался шепот. Я не могла видеть нападающего. Мало того, что он был одет во все черное. Так это черное странным образом просвечивало предметы в комнате.
Только вот рука с изогнутым, хищным лезвием не просвечивала.
Я попыталась крикнуть, а голоса не было! Рот открывался, а голос куда-то исчез!
Прижав к себе малыша, я пятилась к двери. Я прикоснутлась к ручке, Справа и слева ударил яркий ослепительный свет. А меня отмело метра на четыре.
Загнанная в угол, лишенная права голоса, я заслоняла руками дрожащего паучонка.
Глава девятая. Няня для няни
«Пошли вон, моральные импотенты!», «Не трогайте нас, призраки Еперы!». Это и многое другое я хотела сказать. Но, видимо, у убийц была низкая самооценка. И сами они были очень ранимые. Поэтому вместо слов у меня вырывалось шипение.
Прямо представляю, как плачут наемные убийцы после заданий. Она меня тварью обозвала! Да как она посмела? Ты же ее просто убить пришел!
Даже схватить было нечего. Уроки женской самообороны «Сложи мужиков штабелями сама» прошли мимо меня. Поэтому я просто заслоняла ребенка, яростно шипя перепуганной кошкой.
Нож сверкнул в лунном луче. Я прикрыла паучонка собой. И приготовилась отчитываться за грехи, как вдруг нож остановился. Я сначала не поняла, что произошло. Убийцы почему-то обернулись.
Этого было достаточно, чтобы я озверела. Женщины без любви звереют со скоростью одно разочарование в секунду. Яростно вцепившись зубами в руку одного из убийц, я услышала крик боли. Нож звякнул об пол. Я цеплялась зубами за руку, пытаясь ногой подгрести под себя нож. Но на него тут же наступил черный сапог.
— Беги, малыш, — прошептала я. Малыш юркнул под кровать.
Искать огромного черного паука в черной комнате может только человек с крепкими нервами!
А вот теперь мне уже ничего не страшно. Меня оттолкнул второй. Я налетела на тумбочку. И показала акробатику с элементами стриптиза. Ударившись об пол, я тут решила закончить карьеру. И вышла на пенсию, тихо посапывая от боли.
По двери ползла белая паутина. Издали она напоминала трещины. Паутина проникала в комнату, как вдруг дверь вылетела из петель.
В этот момент на полу должно было остаться три кучки. Две от убийц. Одна моя.
Огромное нечто вползло в комнатку и заполнило ее собой. Горящие в темноте глаза намекали на то, что нам с убийцами пора скидываться на кирпичи. Я оказалась добросовестным поставщиком, поэтому отложила кирпичи сразу!
Лунный свет осветил черную паутину взъерошенных волос. Луч света скользнул по бледному лицу с равнодушным взглядом хищника. Из темноты появилась одна огромная паучья лапа. Следом вторая. Тело человека плавно переходило в огромного паука. Я переходила из вертикального состояния в горизонтальное.
Кирпичный завод имени меня решил работать без перерывов и выходных. Он твердо решил выполнить план по кирпичам на ближайшую пятилетку. И выполнял его исправно. Со знаком качества.
Я увидела то, от чего теперь в темноте буду просится паукану в колыбельку. В замке и правда водится чудовище. И это чудовище — папа.
На этом моменте я еще могла аккомпанировать стучащими зубами любому ансамблю народной песни и встряски. Но то, что случилось после, заставило меня вспомнить всех невинно убиенных паучков за бачком унитаза.
Лапа каким-то чудом пробила одного убийцу насквозь. Я видела, как тело убийцы поднимают и вверх, как котлету на вилке. Арханид поднес его к лицу. Голова двигалась плавно. Он, словно принюхивался.
Ни один мускул не дрогнул на его лице. Оно как было непроницаемой красивой маской, так ею же и осталось. Ни тени эмоций, ни намека на движение бровей. Лишь темные волосы струились по бледным обнаженным плечам.
И тут маска уставилась на меня. Молниеносное движение. Огромная лапа устремилась в мою сторону. Она впечаталась в стену рядом.
Голос так и не прорезался. Но я продолжала беззвучно орать ради приличия. Меня схватили за горло сзади.
Я понимала, что убийца струсил. И решил спрятаться за меня. Но убийца в первую очередь мужик. Поэтому решил оправдать дрожащие коленки хоть чем-нибудь.
— Я прирежу ее, — послышался незнакомый мужской голос за спиной. Возле моего горла сверкнул нож.
Мне почему-то хотелось обернуться и сказать: «Не бойся. Я сама в шоке!». И тут же поменяться с ним местами. Но я не успела. Липкая паутина окутывала руку с ножом.
В этот момент я решила немного отдохнуть. Поэтому рухнула вниз. Последнее, что я слышала — грохот собственного тела.
Очнулась я в той же кромешной темноте. На полу лежали два белых свертка. Стоило мне вяло повернуться на полу, как я уставилась прямиком в черные глаза.
Бледное лицо вглядывалось в меня. Рука с длинными когтями потянулась к моему лицу. Я онемела от ужаса, чувствуя прикосновение к своей щеке.
— Не прикасайся ко мне, — шепотом крикнула я. И тут же замерла, чувствуя, как пальцы прикасаются к моим губам. Я не шевелилась. Зато прекрасно шевелились волосы на моей голове.
Палец вел по моей нижней губе странную черту. Словно что-то стирал. Мой пульс участился. Я попыталась отползти. А потом увидела кровь на бледной руке.
Облизав лихорадочно губы, я почувствовала языком солоноватый привкус.
— Вставай, — едва слышно прошелестел чужой голос. Протянутая ко мне рука вызывала у меня куда больше ужаса, чем занесенный нож.
«Не смотри ему в глаза!», — напомнила я себе. Черный паук прятался в темноте. Красавец — принц, словно оживший из сказки, протягивал мне руку. И это был одно существо.
— Вставай, — снова послышался шелест. Я смотрела на протянутую ладонь. Что будет, если я к ней прикоснусь? Не очнусь ли я утром, стыдливо прикрывая одеялом прелести?
Я отвернулась. Это была моя последняя здравая мысль. Потом я помню только то, как протягиваю дрожащую руку и вкладываю ее в чужую. Мне казалось, что я вижу себя со стороны в пьяном бреду.
Где-то ко мне уже подкрадывалась темнота. Я пыталась ее отогнать, но путалась в ней, как муха в паутине.
Очнулась я в чужой постели. Простыня съехала прямо на середины обнаженного бедра. Я уютненько тыкалась носом в подушку и пыталась прикрыть мерзнущие прелести. На подушке была вышит корона. На стенах были роскошные обои. За моей спиной кто-то храпел.
— Ааааааа! — заорала я в полный голос, вскочив и прижав одеяло к груди. — Аааааа!
Я повернулась, мысленно похоронив себя, и увидела, как на подушечке спит маленькая пушная попка. А восемь лапок обнимают ее, как родную.
— Ой, — выдохнула я. От маленькой попки слышался такой храп, что где-то звенели стекла.
— Очнулась? — произнес спокойный и ровный голос. Ко мне спиной стояло его величество. На нем были черные штаны и лихо наброшенный камзол. На каминной полке сверкнула корона. Я присмотрелась, видя, как бриллианты сверкают, словно капельки росы на паутинке.
— Отвечаю сразу на вопросы. Да, я притащил тебя к себе. Да, это я тебя раздел. Да, я хотел убедиться, что тебя не ранили, — произнес тихий голос. Он не поворачивался ко мне. Черные красивые волосы были растрепаны.
— Утром вы вернетесь в комнату, — снова прозвучал голос.
Я натягивала одеяло на грудь. Хотя там все все видели.
— У меня к тебе серьезный разговор, — внезапно интонация изменилась. Я смотрела на него, видя, что он сам сделал выводы после произошедшего. Мой взгляд скользнул по покоям и тут я увидела небольшой круглый щит, в котором отразилось его лицо. Мне кажется, он даже не догадывается, что я вижу его выражение.
Нахмуренные брови, искривленные губы и закрытые глаза.
— Ты видела меня настоящим. Я бы не хотел, чтобы придворные знали о моих возможностях. Да, маг в курсе. Больше никто, — произнес голос. — И теперь я думаю отправить тебя обратно в твой мир.
Со спины казалось, что он абсолютно спокоен. В голосе ничего не дрогнуло. Но в этот момент его глаза открылись, а он поморщился и закусил губу. Меня это удивило. Сердце почему-то прошептало тихое слово: «Да-а-а».
— Но с другой стороны я понимаю, что найти няньку для наследника — весьма непросто. Про то, что он арахнид знает узкий круг людей. Поэтому я решил тебя оставить здесь…
Голос был абсолютно ровным. Но на губах дрогнула тень улыбки. Сердце занервничало: «Ну что там?». Я мысленно его попросила не мешать. Но оно продолжало стучать отбойником.
— Теперь о главном, — произнес Риордан. Я мысленно позвала его по имени.
Я сжала одеяло и выдохнула.
— Ты мне абсолютно безразлична, как женщина, — глаза почему-то сузились, а его губы поджались. — Да, ты по-своему красива. Как и все женщины. Видимо, поэтому такие как я иногда выходят из темноты. Повинуясь странному чувству, мы покидаем тьму. Чтобы отравить ваши губы сладким ядом. И в этот момент мы невероятно прекрасны. Перед нами невозможно устоять.
Я отчетливо видела, как он кусает губу и кривится так, словно ему больно.
— А потом мы снова уходим в темноту, — голос стал тише. На лице появилась гримаса боли. — Поцеловав ваши губы в последний раз.
— Так делают большинство мужчин, — ответила я, глядя на то, как Риордан незаметно опускает голову и делает беззвучный глубокий вдох.
— Меня воспитывали, как человека. Как человеку ты мне безразлична. Но твари из твоих ночных кошмаров нет. Она хочет тебя. Безумно хочет. Она — охотник. Ты дала ей повод, — каждое слово причиняло ему дикую боль. Но голос все равно не дрогнул. Просто стал чуть тише.
Воцарилась тишина. Я опустила глаза, рассеянно глядя на покрывало.
— И все — таки я — чудовище, — голова резко поднялась. Его глаза скользнули по стене и уперлись в щит. Риордан отчетливо видел свое отражение.
— Верни меня в мой мир, — прошептала я, поглаживая маленького паукана.
— Я бы с радостью, — произнес Риордан, глядя в щит. — Но тварь тебя больше не отпустит. Ты прекрасно видела это чудовище. И как тебе оно?
Сказать правду? Ипусий слусяй! Но я видела, что он и так переживает. Поэтому решила его утешить. Может, ему станет легче?
— Да ладно, — соврала я, приказав коленкам не трястись от воспоминаний. — Очень милый. Попка пушистенькая. Лапки пушистые. Просто заюшка. Я как увидела, так сразу умилилась.
— У тебя от умиления тряслись коленки? — насмешливо спросил Риордан.
— Да, — закивала я, понимая, что нужно его как-то ободрить. Так или иначе, он сегодня спас мне жизнь. — Представляете себе состояние, когда видишь что-то очень миленькое? Прямо хочется затискать с криками: «Ня-я-я!».
— Именно поэтому у тебя стучали зубы, — продолжал Риордан с тенью улыбки. Он так редко улыбался, что я смотрела на улыбку, как на диковинку.
— О, — махнула я рукой, чувствуя, что начинаю улыбаться в ответ. — Зубы стучали потому, что в комнате было холодно. Мерзну я. Причем, постоянно…
— Да, и глаза квадратные, — продолжало его величество. Он прекрасно понимал, что я вру. Но улыбка стала чуть уверенней. Я впервые врала с удовольствием и просто смотрела на его отражение.
— А это? — беззаботно махнула я рукой. — Просто в темноте я плохо вижу! Вот поэтому они были большими и квадратными! Мне очень хотелось все рассмотреть!
— И в угол ты забилась именно поэтому, — послышался вздох.
— Вот только не надо, — улыбнулась я. Никогда еще ложь не была так прекрасна. — Я просто это сделала, чтобы не мешать. Не путаться под ногами. Под восемью, между прочим!
Я всю жизнь люто ненавидела пауков. И периодически устраивала им «армагеддец», подлезая под ванную с аэрозолем.
— И беззвучно орала, — не щадили меня с улыбкой.
— Я не орала. Как вы могли такое подумать! Я просто хотела вам что-то сказать… Эм… Что-то очень важное. И забыла, — улыбнулась я.
— И что же важное ты хотела мне сказать? — брови вопросительно поднялись. Я все еще сидела и украдкой улыбалась. Даже не знаю почему.
— Я же сказала, что забыла! — развела руками я. — Вспомню — скажу.
В комнате паутинкой повисла тишина.
— Может, ты хотела меня о чем-то попросить? — послышался голос.
— Да нет, — пожала плечами я. Паукан переполз ко мне на колени. Во сне у него дрыгалась одна из правых лапок.
На нас смотрели долгим и задумчивым взглядом.
— Как его зовут? — спросила я, гладя пушистую попу малыша. Лапка угомонилась.
— Я не давал ему имя, — голос стал холодным. Таким же холодным, как и взгляд. — Это право женщины.
Я видела, как он уходит. Даже не обернувшись.
— Почему вы к нему не походите? Вы же отец, — прошептала я, глядя на спящего малыша.
— Потому, что у него глаза его матери. Я не хочу в них смотреть, — послышался голос. Дверь закрылась.
Глава десятая. Уютный уголок
Паукан проснулся неожиданно. Даже для себя. Он посмотрел на меня взглядом: «Ты готова к новым приключениям, о слабонервная няня?».
Не успела я принять меры по обезвреживанию, как веселые лапки решили показать няне, где с инсультом лежат. Они резво несли пушистую попу по отвесной стене. А потом шустро приземлили ее на матрас. Под аккомпанемент моего дернувшегося глаза.
Я честно пыталась его отловить на подлете. Через полчаса мне начало казаться, что я уже родилась с дергающимся глазом.
Просто так прыгать не интересно. А прыгать под крики: «Прекрати! Успокойся! Я тебя прошу!» намного веселее. Они задают нужный ритм.
Подушки одна за другой заканчивали жизнь самоубийством. Мотива я не знаю. Они молча летели в разные стороны. Одна из них чуть не стала причиной моей смерти.
Подушка прошла в жалких сантиметрах от драгоценной люстры. Мне показалось, что я сэкономила на квартиру в центре. Я уже мысленно предчувствовала, как чей-то нефритовый стержень исполняет обязанности клизмы.
Я попыталась сэкономить на внедорожник, снимая игривого паукана с бархатной шторы. Раньше это было просто. Пылесос знал свое дело. Стоило нажать на кнопку, как паук понимал. Дело — труба.