Оказавшись в клинике, быстро накинул халат, планируя успеть на обход, раз уж я все равно здесь. Однако в холле меня остановил знакомый детский голос.
— Доктор Влад! — прозвенело за спиной.
Оглянулся, наблюдая, как ко мне спешит семилетний мальчик, немного прихрамывая. Однако это такая мелочь, если вспомнить, в каком состоянии он попал к нам после автокатастрофы пару месяцев назад…
Двинулся навстречу Мите (так звали моего маленького пациента) и позволил ему обнять себя, отвечая взаимностью. После выписки мальчик регулярно приходил в клинику на процедуры, восстанавливаясь после переломов. За это время он стал для всех родным. Сложно полностью отключить эмоции, когда речь идет о детях.
— Доктор Влад, — радостно завопил мальчишка, буквально оглушая меня. — Тетя Анна столько всего мне делать сказала, — пожаловался на медсестру. — Массажи, упражнения… Мне лень, не хочу!
— А в футбол хочешь играть, как раньше? — подмигнул ему, а он поспешно закивал. — Тогда придется потрудиться. Пообещай мне! — добавил строго.
— Окей, — протянул мальчик, а я легко потрепал его по голове.
Боковым зрением заметил, как к нам приближается темноволосая женщина в строгом брючном костюме. Я не сразу узнал в ней маму Мити — сложно запоминать все лица, когда такой поток пациентов.
— Митя, хватит доставать Владислава Романовича, — с напускной суровостью пригрозила ему пальцем. — Иди, там отец ждет.
Понурив голову, Митя поплелся на выход, а женщина тепло улыбнулась ему вслед, и только потом перевела внимание на меня.
— Спасибо вам за все, Владислав Романович, — пропела она и потянулась к своей сумочке, а я не сразу понял, зачем. — Мы хотели бы отблагодарить вас…
— Проследите за тем, чтобы Митя выполнял все рекомендации, — холодно отчеканил я, убирая руки в карманы медицинского халата и отступая назад. — Это лучшее, что вы можете сделать. До свидания, — добавил стальным голосом, пресекая ее попытки «отблагодарить» меня.
Оставив немного ошеломленную женщину в холле, последовал в кабинет бухгалтера. Сегодня именно она названивала мне весь день. Пора бы выяснить, что стряслось.
— Владислав Романович, — тихо позвала Елена Александровна, главбух нашей клиники, вскакивая со своего места.
Подойдя, прикрыла за мной дверь и только потом продолжила:
— Тут такое дело… Петр Петрович не велел говорить вам, но…
Я нахмурился и недовольно посмотрел на нее. Неужели дядя опять за свое?
— Но вы должны понимать, кто здесь владелец, так? — грозно рявкнул я, а Елена Александровна согласно качнула головой.
Потом указала мне жестом на кресло и, достав из шкафа документы, разложила бумаги на столе передо мной.
— Это последний договор с ООО «Медтехника», — пояснила главбух, пока я быстрым взглядом изучал документы. — В контрактах, которые мы заключали ранее, все в порядке, — затараторила она, замечая, как я мрачнею. — Но в этот они с Судьбиным внесли некоторые… ммм… коррективы…
Мне хватило пары минут, чтобы разобраться во всем. Дядя опять решил внедрить свои мутные схемы и подзаработать на откатах, а меркантильный Судьбин, конечно же, быстро согласился. Нашли друг друга, родственнички!
— Понял, — хрипнул я, сгреб все бумаги и резко поднялся. — Спасибо, дальше я сам… Занимайтесь своей работой.
Быстрыми шагами преодолев коридор, толкнул плечом дверь в кабинет дяди и, не дожидаясь, пока он поднимет глаза на меня, бросил документы на стол и, оперевшись руками о его край, испытывающе посмотрел на родственника. Какие на этот раз будут оправдания?
— Я все объясню, — спохватился Петр, прочистив горло. — Технически мы не сделали ничего противозаконного, просто немного покрутили стоимость оборудования и…
— Как в тот раз, когда нас проверка чуть не прикрыла, да? — пресек его речь. — Зачем вообще нужны эти махинации? Мы и без них неплохо зарабатываем! — вспылил я.
— Но… — попытался поспорить дядя, однако я не желал его слушать.
В вопросах прозрачности бизнеса наши с ним мнения всегда расходились.
— Значит, так, — грозно протянул я, чувствуя, как начинает ныть голова. — Я разрываю договор с Судьбиным и прекращаю любое сотрудничество с ним. И самостоятельно займусь поиском нового поставщика оборудования…
— Что скажет твоя благоверная, когда узнает, что ты лишил ее семью крупного источника дохода, — ехидно прищурился Вепрев.
Знает же, как ударить по больному месту. Дядя прав, Марина в очередной раз поймет все неправильно и обидится. Но разве мне привыкать?
— Хватит Судьбину той суммы, что я отдал за его падчерицу. Перебьется, — холодно отчеканил я, хотя внутри все же сомневался. — А ты в следующий раз сто раз подумай прежде, чем предпринимать что-то за моей спиной, — исподлобья посмотрел на Вепрева. — Это последнее предупреждение. Я не посмотрю на то, что ты мой дядя… — резко развернулся, направляясь к двери.
— Это твоя благодарность за все, что я сделал для тебя? — сильно ударил он меня своей фразой. — Спасибо, — ядовито выплюнул вслед.
Ничего не сказав в ответ, я вышел из кабинета, хлопнув дверью. Никто не смеет манипулировать мной, тем более пытаясь давить на родственные чувства.
И если минуту назад меня еще терзали сомнения, то теперь я твердо решил: Судьбина на пушечный выстрел к своей клинике не подпущу, а за Вепревым буду пристально следить. Не хотят по-хорошему — будет по-Углицки!
* * *
Несмотря на плохое расположение духа, я все же провел обход в клинике и принял нескольких пациентов. Я давно научился разграничивать чувства и долг. Эта «сверхспособность» выручает во многих ситуациях.
Домой возвращался затемно. Стоило мне преодолеть автоматические ворота и въехать во двор, как я сразу заметил в сумерках знакомую фигуру.
Со стороны парковки ко мне приблизился Михаил с подозрительно виноватым выражением лица.
— Что-то случилось? — медленно произнес я, а внутри неприятно закололо. — С Мариной все в порядке, я надеюсь? — вопрос вырвался сам собой.
— Да, но… — замялся водитель.
— Говори уже, — повысил голос, но тут же осекся.
С Михаилом я никогда не позволял себе быть грубым. Он с самого детства рядом со мной, я ценил и уважал его не как личного водителя, а скорее как близкого человека.
— Марина забрала свою машину из ремонта и заявила, что отныне будет ездить сама, — быстро выпалил мужчина, наблюдая за моей реакцией.
Я скрипнул зубами от злости и бессилия. Эта девчонка с ума меня решила свести? Почему именно сейчас, когда ее преследует тот серый автомобиль, а я даже не выяснил имя владельца? Чем Марина думает? Впрочем, она всегда руководствовалась эмоциями, а не здравым смыслом. Ничего удивительного!
— И?.. — только и смог выжать из себя я.
— Вы только не волнуйтесь! — Михаил поднял руки ладонями вверх, поспешив успокоить меня. — Марина дома, я поехал следом, чтобы убедиться в ее безопасности. Оставил ее только после того, как она скрылась за воротами.
— Вы все правильно сделали, Михаил, — с облегчением выдохнул я. — Спасибо. Иногда мне кажется, что из вас бы вышел отличный сотрудник спецслужб, — улыбнулся ему, но водитель сохранил напряженное выражение лица.
Видимо, все еще переживал по поводу ситуации с Мариной, хотя здесь не было ни капли его вины. С этой маленькой ведьмой даже я с трудом справляюсь, что уж говорить о добродушном Михаиле.
— Ладно, пока что поступим так, — поразмыслив некоторое время, наконец произнес я. — Вы будете сопровождать Марину и присматривать за ней на расстоянии, чтобы с ней ничего не случилось или она сама никуда не вляпалась. В нынешней ситуации оставлять ее одну ни в коем случае нельзя, хорошо? — дождался, пока Михаил одобрительно кивнет. — А после свадьбы я решу, что делать с этой невыносимой девчонкой, — на этой фразе я вздохнул тяжело и провел ладонью по лбу, потому что, честно говоря, пока что понятия не имел, что с ней делать.
На Марину не действуют ни мои угрозы, ни уговоры. Она в принципе никого не слушает, а живет по принципу «упрусь, но не покорюсь». Не девушка, а хроническая головная боль!
— Марина — очень добрая, отзывчивая и милая, просто немного… импульсивная, — обычно бесстрастный водитель вдруг принял сторону ведьмочки. — Вы не серчайте на нее, Владислав Романович, — попросил он, а я слабо улыбнулся в ответ.
— Я знаю, Михаил, — произнес устало. — Не буду.
Подумать только, Марина даже в семью нашу толком не вошла, а уже умудрилась очаровать почти всех ее членов. Точно колдунья. Разве что дядя держится особняком, но у него какая-то патологическая неприязнь к девчонке, и с этим придется мне бороться, ведь Маринина «магия» здесь бессильна…
Что касается моей персоны, то такое ощущение, что будущая супруга поставила цель упрятать меня в психушку. И идет к ней довольно успешно. Впрочем, сам виноват, она ведь в мои жены не напрашивалась, а наоборот… Теперь придется расплачиваться своим спокойствием…
Брак шестой.
Глава 1
Неделя спустя
Мари
Утро невесты началось не с кофе, а с зеленой жижи, которую в доме Углицких называют «успокоительным отваром». Скривившись, я гипнотизировала взглядом стакан, надеясь, что у меня вдруг откроется свехспособность — и я взорву его к чертям. Может, меня тут отравить пытаются? Принести в жертву какому-нибудь демону проклятого рода Углицких… Хотя я и так уже в его власти, а имя ему Владислав. Даже звучит зловеще, брр…
— Заберите, я не буду это пить, — строго произнесла я, когда в комнату вошла Елена. — У меня голова от него болит, — вспомнила о своем самочувствии на помолвке, хотя вряд ли дело было в отваре.
Экономка заметно нахмурилась, но, споткнувшись о мой недовольный взгляд, взяла в руки стакан.
— Может, вам принести что-то еще? Воды, например? — настаивала она, хотя обычно была немногословна.
— Нет, — отмахнулась я, но тут же спохватилась. — Хотя… Можно мне эспрессо?
Елена поспешно кивнула и скрылась из комнаты. Странная женщина. Как и все в этом чужом для меня доме.
Устало зевнула, прикрыв рот ладошкой, и взглянула на часы. Так хочется, чтобы стрелка ускорила свой бег и этот кошмарный день — день моей свадьбы — пролетел как можно быстрее. Краем глаза скользнула по белоснежному платью, что аккуратно висело на дверце шкафа. Красивое оно все-таки, я бы даже забрала его в качестве возмещения морального ущерба, когда весь этот ужас закончится…
Впереди целый год… Отсчет начался…
Сегодняшний ранний подъем, потом дорога к Углицким, суета и подготовка давали о себе знать. Я чувствовала себя такой разбитой, будто по мне каток проехал. Влад настоял, чтобы я собиралась именно в его доме. Он вообще убеждал меня перехать к нему до свадьбы, но я не желала приближать день начала своего рабства. В итоге Дракуле пришлось смириться с тем, что не все и далеко не всегда происходит так, как ему хочется.
— Марина, доброе утро, — знакомый мальчишечий голос заставил меня встрепенуться. — Я все равно проходил мимо и решил занести вам кофе, Елена сделала, — Илья протянул мне эспрессо.
— Привет, — улыбнулась я родственнику Влада. — Как дела? И разве мы с тобой не договорились перейти на «ты»? — в шутку пожурила его и хлопнула ладонью по кровати рядом со мной, приглашая присесть.
— Эмм, — замялся он, краснея. — У меня все хорошо, а у вас… у тебя? — быстро исправился.
— Прекрасно, — выпалила в ответ. — У меня же свадьба! — и звонко рассмеялась, желая скрыть истинные чувства.
Но этот маленький мужчина чуял ложь на расстоянии, поэтому внимательно посмотрел на меня, а потом вдруг выдал:
— Марина, можно нескромный вопрос?
От неожиданности я поперхнулась кофе, но, учитывая, что он все равно оказался отвратительным на вкус, поставила чашку на тумбочку.
Скользнула изучающим взглядом по чересчур серьезному лицу мальчишки, а потом вдруг обратила внимание на необычную подвеску, которая проглядывала через расстегнутый ворот идеально выглаженной белой рубашки. На шее мальчика на черном шелковом шнурке висела… пуля? Она же не настоящая или…
— Что это? — потянулась рукой к патрону, чтобы рассмотреть внимательней, но Илья поспешно спрятал его под рубашку, не забыв застегнуть верхнюю пуговицу.
— Подарок от деда, — тихо признался, а я удивленно ахнула.
— Того самого генерала Углицкого? — зачем-то уточнила, хотя сомнений почти не было, а мальчик опустил глаза. — Вы общались? Каким он был? — вопросы буквально автоматной очередью посыпались из моих уст, пока Илья не прервал меня.
— Здесь о нем не говорят, — со сталью, присущей Углицким, произнес он. — Так что насчет моего вопроса? — настаивал, прищурив глаза.
— Спрашивай, — обреченно выдохнула и качнула головой в знак согласия.
— Ты любишь Влада? — ошарашил меня Илья, вынуждая хватать ртом воздух, как рыбка на крючке рыбака. — Точнее… Почему ты выходишь за него замуж? Надеюсь, дело не только в его деньгах? — его взгляд был по-взрослому серьезным.
Я молчала некоторое время, собираясь с духом и мыслями. Как мальчик вообще решился спросить такое? А главное, почему? Неужели были прецеденты? Я ведь совсем ничего не знаю о прошлом Влада, о его личной жизни…
— Мне не нужны деньги Углицких, — выкрутилась я, сказав абсолютную правду и заметив, что Илья удовлетворенно выдохнул. — Что касается Влада, то… — я задумалась, подбирая слова. — Знаешь, он умный, этого не отнять, — машинально начала загибать пальцы. — Внимателен к деталям, — вспомнила, как он учел все мои предпочтения. — И… — по-доброму посмотрела на мальчика. — Влад очень любит свою семью, а это дорогого стоит!
Илья пару секунд пристально изучал меня, а потом расплылся в широкой улыбке и вдруг крепко обнял.
— Ответ принят, — шепнул он, а я нервно хихикнула.
Что ж, проверку младшим «детектором лжи» я, кажется, прошла успешно. Отстранившись от Ильи, краем глаза заметила тень в дверном проеме. Повернулась и невольно вздрогнула: на пороге, оперевшись о косяк, стоял Влад, не сводя с нас напряженного взгляда.
— Поздравляю, братишка, — радостно воскликнул Илья и подбежал к Углицкому, обнимая. — Она классная, — донесся до меня его тихий шепот. Но потом мальчик, словно засмущавшись, скрылся в коридоре.
— Угу, — угрюмо промычал Влад ему вслед, и в этот же момент из-за его спины появилась Алиса.
Ураганом подлетела ко мне, наскакивая и пытаясь задушить в объятиях. Я покачнулась и невольно рассмеялась. Я всегда любила детей, а маленькие родственники Влада в сложившейся ситуации и вовсе стали для меня глотком свежего воздуха. Жаль, что скоро их «вышлют» в Америку.
Оставив меня, Алиса перевела хитрый взгляд на свадебное платье.
— Так-так-так, — в привычной манере пропела девочка, как на нашем первом ужине. — Ну-ка оценим сие творение дизайнеров, — задумчиво почесала пальчиком кончик носа.
На этот раз я была готова к ее шуточкам, поэтому не удержалась от смеха. Но споткнувшись о напряженный взгляд Влада, который все это время наблюдал за нами, осеклась и прикрыла рот ладонью.
— Сегодня будешь королевой Мари, да-да, — в итоге постановила Алиса и радостно всплеснула руками. — Так, я за мамой, — вдруг спохватилась она и, еще раз обняв меня, вприпрыжку выбежала из комнаты.
Углицкий уходить не спешил. Наоборот, дождавшись, пока девочка покинет спальню, приблизился ко мне.
Я подскочила с кровати, чтобы не пришлось смотреть на Дракулу снизу вверх, хотя все равно мой рост не позволял почувствовать себя одном уровне с ним. Но я попыталась, надменно вздернув подбородок.
— Что опять не так, Влад? — бросила с вызовом, раздражаясь от его мрачного вида.
— Кхм, — замялся он, удивляя меня этим. — Будь аккуратнее, — медленно произнес, но, заметив мое недоумение, продолжил. — Через год все это закончится. И чем ближе ты станешь, тем сложнее всем будет, когда ты выполнишь свою часть сделки и уйдешь, — выпалил на одном дыхании. — Поэтому не привязывай нас к себе.