Не успели они её поднять, как вдруг рядом с руной во вспышке темной энергии появился таинственный человек и схватил её. Наёмники ранга S отреагировали моментально, остальные на секунду задержались.
— Ты ещё кто?!
В ответ им человек лишь ухмыльнулся и вновь применил свой навык. Он растворился в дыме и переместился на десять метров в сторону, после чего помчался к выходу. На его действия первым отреагировал Николай Щедрин.
Многие считали его убийцей номер один, а всё благодаря его основному навыку S-ранга — молниеносным шагам.
Словно молния, он переместился назад, перекрыл путь врагу и атаковал его. Быстрые кинжалы этого мужчины задели врага, слегка ранили, но не убили. Ответил таинственный человек взрывом энергии, который отбросил Николая назад и заставил его сильно врезаться в стену темного подземелья.
Вторым отреагировал Геннадий Горин. Его основной навык — цепная молния. В данной ситуации он не очень подходил, поэтому он обратился к навыку А-ранга:
— Ледяное прикосновение.
Навык не смертельный, поражающий врага ледяной магией, ранящий и замедляющий. Четвертой отреагировала Валерия, которая атаковала подбитого врага огненной магией. Тут же с мечом в руках выскочил наёмник из гильдии «Белого тигра».
— Жалкие людишки, — прошипел враг и вытянул руку и прокричал: — Вечная ночь!
Темная энергия вырвалась из его руки и атаковала разумы всех присутствующих людей. К сожалению этого человека, наёмник S-ранга уже успел активировать свой навык:
— Вихрь Клинков.
Несмотря на то, что разум каждого был пленен темной энергией, из-за чего примерно на тридцать секунд все будут погружены в сон, навык воина продолжил действовать. Вокруг мужчины, находящегося от врага в трех метрах, появились энергетические клинки, которые один за другим нанесли мощные удары в тело.
—Аргх! — выругался враг, вынул из-за пояса кинжал и вонзил его в шею наёмника S-ранга, главы гильдии «Белого тигра», после чего, весь израненный, рванул к выходу, держа в руках то, за чем он сюда пришёл, за чем был вызван госпожой.
***
Сергей первый раз вошёл в подземелье и увидел глубокую пещеру с одним ходом, с закругляющимся путём, уходящим куда-то вглубь вниз. По бокам висели факелы, освещающие путь, воздух отдавал каким-то зловонием.
Сразу от начала пути он увидел трупы Вожаков, много трупов. Рядом с ними лежали руны.
Их было много, видимо-невидимо.
«Я не могу унести все. Нужно выбрать лучшие».
Таким образом, зная, что у него есть ещё минут пятнадцать, Сергей начал поднимать руны и осматривать их, даже не зная, что судьба, которую он так хотел изменить, сама идёт к нему в руки.
Глава 4
Глава 4
До сих пор до конца не было известно, что собой представляют подземелья, но ученые на основе имеющихся данных сделали определенный вывод.
Подземелья — искусственно созданные подпространства, которые исчезают и перестают существовать после зачистки. В ходе операций люди пытались исследовать их, пробиться сквозь стены — найти хоть какие-то зацепки принадлежности этих пространств к какому-то миру, но не нашли ничего. Стены подземелья заканчивались, дальше начиналась пустота.
Можно было бы сделать предположение, что подземелье находится где-то в космосе, но обратное доказывали некоторые факты.
Например, абсолютная непроглядная тьма — света вообще нет.
Во-вторых, отсутствие там пространства. Однажды человек ступил туда и исчез, его не смогли найти, не смогли выловить — пойти следом никто не рискнул. Подземелье после зачистки исчезло, а человек так и не вернулся. С тех пор какие-либо исследования прекратились, ученые лишь продолжали строить теории.
В конце концов, появилась ещё одна, говорящая о том, что подземелья всё-таки находятся в каком-то мире, из которого все эти твари и идут сюда. Поводом для этих мыслей стал тот факт, что тела убитых в подземелье монстров не исчезают, в то время как тела мертвых тварей снаружи рассеиваются клубами фиолетового дыма. Примерно то же самое произойдёт, если тело попытаться вынести из подземелья.
Некоторые извращенные биологи пытались изучать мертвых монстров, пока у них было время — несколько часов. Ничего интересного, кроме нелюбви к вторгающихся существ свету, они не обнаружили.
— Тьфу, как воняет, — выругался Сергей, взяв первую попавшуюся руну. Она была в черной крови убитого монстра. Их тела очень сильно мешали и вызывали небольшие рвотные позывы.
Как только рука парня коснулась руны, перед его глазами вылезло системное сообщение:
«Средняя руна магии:
Интеллект +3
Дух +1».
— Вау. Средняя руна даёт прибавку к двум атрибутам.
Сергей искренне удивился и испытал сильную зависть к тем, кто может такое получать свободно. Какие у них сейчас характеристики?
Точно сказать сложно.
Если честно, его немного мучила совесть за то, что он здесь занимается бесстыдным воровством, но знание одного факта уменьшало это чувство вины.
Эффект рун слабел со временем. То есть, вероятно, маги S-ранга не получат никакой прибавки, использовав эту руну. Они либо отправят её в гильдию, либо на продажу. Ничего страшного не произойдёт, если он утащит штучки три-четыре. Они ему сейчас жизненно необходимы. Стоит лишь немного стать сильнее, дальше руны он сможет добывать сам.
Столь ценную руну, которую можно продать за сотни тысяч, а может, даже за полмиллиона рублей, Сергей отбросил в сторону. Он сюда пришёл не ради наживы, а ради усиления.
«Сейчас она для меня бесполезна».
— Хм, а это что?
«Руна исчезновения, ранг F».
Сергей был настолько поражён, что только через минуту понял, что это руна навыка. Ранее он их не встречал. Как только он присмотрелся внимательнее к пылающему символу в форме затаившегося человека, перед ним возникло описание навыка:
«Вы сливаетесь с окружением, снижая вероятность того, что вас заметят. Действует до любого движения. Стоимость 20 единиц маны».
— F-ранг?
Ранг озадачил парня. Навык действительно хороший, только вот ранг у него самый низкий. От такого навыка грех отказываться. Кто знает, где оно ему может пригодиться.
Недолго думая, парень с силой сжал каменную руну и сломал её. В этот же момент теплый свет окутал его тело. В отличие от пассивного навыка, в случае с активным его тело не получило ни знаний, ни опыта. Он просто должен мысленно произнести название навыка, и он активируется.
-Ух, — Сергей вздохнул и вытер со лба выступившие капли пота. Слабым людям вроде него было трудно изучать навыки — тело нагружалось, а выносливости мало.
Немного отдышавшись, он спешно продолжил исследование. Больше в начале подземелья навыки ему не попадались, но вот подходящих рун — предостаточно. Выбрав четыре лучших, он положил их в четыре свободных кармана и решил, что этого хватит.
«Не стоит быть слишком жадным. Я получил даже больше, чем хотел».
Сергей мог бы использовать руны прямо здесь, но после разрушения каждой ему будет необходим небольшой отдых. На это времени он, к сожалению, не имел. Хозяева этого добра могли вернуться в любое время.
Повернувшись боком, он последний раз глянул на десятки рун, так и просившихся в карманы, сглотнул слюну, подавил жадность и сделал шаг в направлении выхода. В этот момент из глубин пещеры послышался шум, а через мгновение оттуда выпрыгнул окровавленный человек.
«Что-то не так».
Сергей разглядел старого знакомого, благодаря которому попал сюда. Внешне это точно был человек, только вот кровь, текущая из его ран, — черная.
Выбежавший из глубин увидел, что перед входом стоит человек, державшийся за оружие.
«Откуда он взялся?»
Время на выяснения не было. Он быстро терял силы и слабел. У него был навык низкоуровневого гипноза, который действовал на цель спокойную и ничего не подозревающую. В данной же ситуации, когда парень напротив него уже вынул меч, гипноз применить нельзя. Он мог бы погрузить его сознание во тьму, как с теми наёмниками S-ранга, но на такой высокоуровневый навык у него уже не оставалось сил — слишком много раз он применял навык перемещения. Его шаг в тень сожрал у него всю ману.
Выбора нет.
Вынув из-за пояса кинжал, он собрался убить парня в ближнем бою.
«Черт! Опасно!»
Инстинкты Сергея забили тревогу. Он видел скорость бегущего на него человека — гораздо быстрее него, видел оружие у того в руках.
«Он хочет меня убить. Не дамся!»
«Исчезновение!»
Стоя прямо перед выходом, он применил свой новый навык и слился с выходом, исчезнув с виду.
Раненный, ослабленный и немного уставший враг, думавший, что в этом подземелье все сильные, решил, что исчезновение — высокоуровневый навык движения. Стремительно приближаясь к выходу, он начал осматриваться, надеясь быть готовым ко всему.
Прошло две секунды с момента применения исчезновения, враг добрался до позиции Сергея. Он стал ещё более осмотрительным, не понимая, почему он до сих пор не засёк врага.
Он бы мог засечь его, если бы смотрел вперёд, но, к счастью, он крутил головой, что и спасло Сергея.
До сих пор он стоял и не двигался, но в нужный момент владение мечом, его пассивный навык D-ранга, заставило его сделать необходимые в этой ситуации движения.
Вынутый меч он вытолкнул вперёд и заставил врага, двигавшегося на большой скорости, самому налететь меч.
Враг двигался слишком быстро, был ранен и отвлечен. Это и сыграло решающую роль в выживании Сергея.
Меч пронзил грудь врага, а парень, столкнувшийся с движущимся врагом, полетел на землю. Он чуть не вылетел из подземелья, сильно ударился головой о камень, но остался жив — что не скажешь о враге.
— Кха... Ты... Моё задание... Госпожа... — прохрипел он, сплюнул черную кровь прямо на лицо своего убийцы и умер. Его глаза закатились.
Сергей вздрогнул: «Я убил человека?»
Он очень испугался, на него нахлынуло сильное чувство вины. В этот момент лежащее поверх него тело с мечом в груди начало увеличиваться в размерах и видоизменяться.
Секунды три спустя на нём лежал огромный человекоподобный монстр с фиолетовой кожей неизвестной расы. Система никак его не идентифицировала.
Через мгновение его тело начало рассеиваться, как у монстров снаружи подземелья, фиолетовые клубы дыма поднялись вверх и растворились в воздухе подземелья.
Всё, что от него осталось, — кровь на лице и теле Сергея, а также странного вида руна на груди. Немного придя в себя, парень начал подниматься и заметил эту самую руну.
Она сильно отличалась от других — чуть меньше в размерах, темнее цвет камня, странного вида рисунок и свет руны другой.
«Я не ни разу не слышал, чтобы руна была фиолетовой».
Необычайно привлекательным был и рисунок дракона, словно говоривший, что навык здесь нереально крутой.
«Может, это навык S-ранга?»
В конце концов, это подземелье зачищали с помощью четырёх S-ранговых наёмников. У парня был слишком низок интеллект и дух, он был слишком слаб, поэтому ощутить нечто зловещее, исходящее от этой руны, в отличие от сильных наёмников, он не мог.
Прикосновение к этой руне вызывало лишь мороз по коже.
Сергей взял её рукой, чтобы увидеть, что же такое этот таинственный враг украл.
Его ожидало нечто необычайное. Схватив руну, он увидел следующее сообщение от системы:
«Неизвестная руна».
Никакого описания к ней не давалось. Что это значит? Не успел парень задуматься над этим, как вдруг до его ушей снова донёсся шум из глубин подземелья.
Точно же! Он эту руну украл!
Вспотев, ощутив озноб на коже, Сергей вскочил на ноги, расстегнул кофту, засунул подмышку руку с руной, и прыгнул в портал.
Сергей был весь в крови своего врага. В левой руке был покрытый черной кровью меч.
Выпрыгнув из портала первым, он моментально привлёк к себе внимание. Используя всю силу, что у него была, он рванул куда глаза глядят. Ошеломленные солдаты расступились перед ним и пропустили.
Они никогда ещё с таким не сталкивались, а по внешнему виду Сергея решили, что он был испуганным наёмником одной из гильдий, который решил сбежать с поля боя. Они сами с ним разберутся.
«Далеко от S-ранговых я не уйду».
Сергей это прекрасно осознавал. Секунд через десять после него из портала выскочил Николай Щедрин, обладающий навыком молниеносного шага. Осмотревшись, мужчина крикнул:
— Куда он побежал?!
Солдаты, пропустившие Сергея, заметно побледнели и указали ему направление. Там, куда они указывали, была асфальтированная дорога, ведущая по улице вниз в частный сектор города, где и проживал Сергей.
Николай, долго не думая, рванул в ту сторону, надеясь нагнать вора.
Перепуганный Сергей в это время, не знавший, что S-ранговые ищут не его, а убитого им человека, пробежал метров тридцать от толпы и прыгнул в кусты, где применил свой навык исчезновения.
Солнце начинало восход, он должен был вернуться домой, отдохнуть и поесть, после чего отправиться на службу. Но парень об этом не думал, сейчас его голову занимали мысли только о таинственной руне, которую он держал перед глазами.
Разрушить её, тем самым изучить, или нет?
Глава 5
Глава 5
«Хочу стать сильнее».
Первый раз Сергея посетила эта мысль через полгода после появления системы. Сидя перед телевизором, сделав уроки, он смотрел новости, где рассказывалось об убийстве наёмниками S-ранга твари, которая вырвалась из портала, превратившегося в проход.
Люди, собравшиеся там, ликовали. Наёмники сияли, привлекали к себе внимание и выглядели как герои. В тот момент Сергей захотел стать таким же, как главный герой того дня.
Второй раз эта мысль посетила его в первом бою после поступления на службу в армию. Со дня появления системы прошёл почти год, всё это время он учился, и государство не допускало его до битв. Будучи обычным человеком, он туда и не рвался.
Желание стать сильнее, чтобы защитить себя, овладело им и мотивировало сражаться изо всех сил. Спустя какое-то время ему пояснили, что его потенциал — нулевой, вкладываться в него никто не будет, а все драгоценные руны будут уходить людям более талантливым.
Возбуждение от невероятности происходящего сменилось отчаянным холодом, но он не сдался.
Сергей был очень упертым, поэтому опускать руки не стал. На тренировках он выкладывался вдвойне, в бою старался проявить себя, за что несколько раз получил нехилые ранения — в общем, делал всё, чтобы командование оценило его заслуги и поверило в него. К сожалению, реальность оказалась жестокой.
Сейчас, два года спустя, он решился на отчаянный шаг — воровство. Стоит отметить, что воспитали его парнем добрым и совестным. Если рядом человек будет нуждаться в помощи — он не откажет. Пошёл он на этот шаг только из-за полного отчаяния.
Если в ближайшие полгода он не станет гораздо сильнее, то от боевого пути придётся отказаться полностью. Он этого не хотел.
Сергей хотел поднять характеристики. Ранее у него была одна причина для этого, что же сейчас?
Сейчас он не столько восхищался, сколько завидовал — завидовал сильным известным наёмникам, у которых благодаря воле случая теперь было всё: власть, известность, женщины, деньги.
Сергей так же хотел всё это, но зависть — не единственная причина, побуждавшая его идти вперёд. Были ещё.
Например, он всё ещё хотел стать известным, получить признание других, хотел стать в глазах людей героем. Это юношеское желание значительно угасло со временем, но всё ещё оставалось в глубинах его души.
Или, например, его мотивировала развиваться собственная гордость. Но, даже отбросив всё это в сторону, у него была ещё одна причина хотеть силы.
Со временем монстры в порталах становились опаснее, будущее таит в себе неизвестную опасность, которая Сергея очень волновала. Сейчас — всё нормально, но что будет потом?
«Буду ли я всегда под защитой?»
Сергей по жизни не любил надеяться на других, предпочитая всё делать сам. Здесь примерно то же самое. Вместо того чтобы надеяться на других, он желал защитить себя и свою семью сам.
Всё это вместе заставляло его идти на риски, но риски имели свои плоды. В первый раз, чуть не лишившись жизни, он получил малую руну усиления, увеличил свою силу на единицу.