Он очнулся на плато, впервые за время этой ночи почувствовав свое тело. Глянул на ведьму в коконе. Та всем своим видом словно спрашивала: «получилось?».
В горле застрял ком, и Миша вдруг запрокинул голову и заорал. Его крик разлетался во все стороны, отражался от контейнера и вяз в густом тумане. А потом, сорвав голос, он просто опустился прямо на камни, абсолютно обессиленный.
— Демон справился? — Решилась нарушить тишину Ксана.
— Справился? О да! Он очень хорошо справился.
Миша посмотрел на ведьму так, что если бы она могла, то обязательно бы спряталась подальше. В его глазах плясали безумные искры, она могла лишь догадываться какой кошмар он пережил этой ночью.
— Тогда, думаю, я выполнила свою часть сделки?
— Ведьма, сначала я поговорю с женой, узнаю что она думает и чувствует по этому поводу. А потом, если она скажет что все в порядке, я освобожу тебя. Придется подождать еще один день.
— Хорошо.
Ксана видела — спорить бесполезно, а может даже и опасно и замолчала.
Он проснулся через пару минут после окончания разговора. На этот раз Ира разбудила его, легонько подув в лицо.
— Извини, Кот, скоро шесть утра. Что ты скажешь?
— Все нормально, он действительно зачистил все и всех.
Как Миша не старался заставить звучать свой голос нормально он не смог.
— Что-то случилось, этой ночью? — Обеспокоено спросила жена.
— Ну, он реально убил всех. В том числе молодых стажеров, пацанов и девчонок, думаю не старше двадцати. Смотреть на это было тяжело. А так все нормально, маленькая. Скажи, а ты что чувствуешь?
— Ничего. — Она не успела договорить. В этот момент в комнате, прямо из воздуха, соткалась демоническая фигура.
Глава 12. Прощание с ведьмой
На часах — без пяти шесть. Всего ничего осталось до окончания сделки.
— Проклятый, — сейчас голос демона похож на механический: «Осторожно, двери закрываются, следующая станция…» — ты все видел?
— Да. — Миша говорит негромко и старается не смотреть на огромную тень. Это неприятно и жутко, особенно после знакомства с реальными возможностями монстра.
— Я обещал выполнить работу максимально хорошо, поэтому дам совет. Во-первых, хранилище осталось не зачищено. Таким как я нет хода в правильно охраняемые места. Вероятность того, что там осталась информация о вашей семье ничтожна, но больше чем ноль.
Во-вторых, своими действиями вы нанесли очень большой ущерб весьма серьезным людям. Они очень тщательно будут искать своих обидчиков.
В-третьих, в ходе зачистки были убиты люди, связанные с криминалом вашей страны. Это тоже может иметь неприятные для вас последствия. А потому, уезжайте. Не сразу, через полгода, год. Но уехать вам стоит.
В этот момент, часы переключились на шесть ноль ноль, и демон подытожил:
— Время. Пора выполнить твою часть сделки, ведьма!
— Я помню. — Ира собралась с духом. — Но ты должен пообещать, что вернешься в свой мир немедленно, в следующий же миг после произнесения ритуальной фразы, при этом не причиняя вреда никому, как в этой квартире, так и за ее пределами.
— Обещаю.
— Алейс, дерри, сиехл! — Ира выговорила фразу на одном дыхании, а в следующую секунду тень исчезла.
— Все? Он ушел?
Вопрос слетел с Мишиных губ еще до того, как затихли отголоски заклятья. Ира посмотрела на камень, прищурилась.
— Знаешь, Кот. Думаю да. Оранжевое в камне сменилось желтым. И я больше его не чувствую. После нашего с ним разговора, меня преследовало ощущение что на меня постоянно смотрят. Из-под кроватей, со стен. А теперь этого нет.
— Хорошо, значит этот этап мы прошли.
Он говорил очень тихо. Перед глазами Миши стояла детская фигурка с неестественно вывернутой шеей. Проклятый подозревал, что это надолго. Чтобы отвлечься он снова обратился к жене.
— Его напутственная речь мне не понравилась, но он прав. Такого не прощают. Никогда и никому. — И продолжил безо всякого перехода: — Ира, сегодня я буду пить. Напиваться. Целенаправленно и качественно. Помнишь песню? «Я имею право сегодня пить». Пожалуйста, обеспечь мне эту возможность. И закуску.
— Что, было так страшно?
Из-за сочувствия в голосе жены стало еще хуже. Про себя Миша решил, что никогда не расскажет Ире о девочке.
— Да, было жутковато. Особенно когда он добивал всех. Наверное я сентиментален, мне было жалко некоторых.
— Хорошо, малыш.
Ира пожалела о своих словах еще до того, как закончила фразу, но муж не стал психовать или обижаться. Просто промолчал. Супруге вдруг жутко захотелось его погладить, но она не решилась. Слишком явное проявление материнских чувств, было бы лишним, а прикоснуться к нему как жена, она не могла.
— Ты хочешь начать прямо сейчас?
— Ириш, пока Валик спит, пойдем на балкон? Ты попьешь кофе, я посижу на твоем плече. Хочется нормально побыть на свежем воздухе, а не в сумке или кармане.
— Кот, а пойдем сегодня с нами? Думаю, найду для тебя место в коляске.
— Нет, завтра маленькая, сегодня я все-таки пью.
Тихо, чтобы не потревожить спящего малыша, Ира прошла через комнату и вышла на балкон, где села в продавленное, но от того не менее удобное кресло. Ей нравилось сидеть вот так, чтобы ветерок залетая в открытое окно, ласкал лицо своей летней освежающей дланью.
Рядом небольшой столик, на который так удобно ставить кофейные чашки. Или пивные стаканы, что зависит от многих факторов. Миша, часто работающие из дома, обожал сидеть тут с ноутбуком, с головой погружаясь в работу.
Сейчас он сидел на плече Ирины, держась рукой за ее волосы и глядя в окно. Сидел и думал о мелочах, например о том, что большое видится на расстоянии. Отмечал, что если смотреть на соседние дома, то они не так уж сильно изменились. А вот оконная рама, листва ближайшего дерева, выглядели совершенно иначе. Можно было рассмотреть множество трещинок, сколов краски, пятнышек на которые вряд ли обратит внимание обычный человек.
Ира тихонько пила кофе, стараясь не шевелиться. Она осознавала что практически не чувствует веса мужа, и лишь легкое прикосновение к волосам говорит о том, что он там. Миша же чувствовал себя очень странно. Он подставлял лицо ветерку, концентрировался на сколах краски на окне, стараясь не вспоминать о жутких событиях прошедшей ночи.
А еще он просто наслаждался запахом волос Иры. До того как их закрутило этим событийным водоворотом, он любил, когда находилось время, утыкаться лицом в ее волосы, теребить их, вдыхать приятный аромат. До рождения Валика, после этого они часто продолжали в постели. Потом для этого стало меньше возможностей, но им удавалось уделить время друг для друга.
Закрыв глаза, он постарался абстрагироваться от того что сидит на плече жены, и вспоминал счастливые моменты когда они сидели в обнимку, и даже испытал совершенно неуместное в данной ситуации возбуждение.
— Кот, — голос Иры привел его в чувство, — ты больше ничего не хочешь рассказать об этой ночи?
Он помолчал собираясь с мыслями, и стараясь говорить настолько спокойно насколько это было возможно, принялся рассказывать. Как демон убивал начальство, добывая информацию, как потом устроил бойню, как менял тела и форму, уничтожал компьютеры.
Разговор отвлекал, и от возбуждения, и от двух, украшенных бантиками косичек, которые периодически возникали перед его внутренним взором. Поведал он и о том, как демон достал отсутствующих. В машине, дома, в ночном клубе вместе с крутыми парнями. Не рассказал только о семье и о девушке на качелях. Ира слушала не перебивая, не переспрашивая, а когда он замолчал, не стала говорить банальности или жалеть его. Просто резюмировала:
— Значит мы получили передышку. Знаешь, Кот. Наверное, если бы я это видела, тоже переживала бы. Или жалела, тех кто помоложе. А так, испытываю лишь облегчение, и некое злорадство. Видимо я действительно потихоньку становлюсь ведьмой.
— Злорадства и у меня хватает, маленькая.
Тут заворочался и захныкал малыш. Потер кулачками свои глазенки, принялся звать:
— Мам, мам!
Ира встрепенулась, аккуратно пересадила мужа на столик.
— Пол часика, Кот — шепнула она, — сейчас покормлю, заиграю его, и займусь тобой.
— Хорошо, маленькая.
Пока Ира хлопотала с Валиком, он сидел прислонившись к внешней балконной стенке, и старался не думать о том, как он хочет нормального кофе. Заядлый кофеман и не способен насладиться напитком. Из наперстка не выпить горячего, холодный же кофе, он всегда считал бурдой.
Медленно текли минуты, в отличии от Мишиных мыслей, которые неслись бешеной каруселью. Девочка, кофе, Витольд, бритая девушка без сознания, кофе, бантики, свернутая шея, девушка с качелей, кофе…. От всего этого безумного мысленного хоровода его отвлекла Ира.
— Ну что, Кот, делай заказ — улыбнулась она.
— Пожалуйста, коньяк, сок и закуска. У нас есть мясо и сыр?
— Обижаете, у нас лучшая кухня в этом доме. — Сказав это, любимая прыснула и стараясь сохранить серьезность, закончила:
— Так что будет все что заказал. Как тебе все лучше сервировать?
— Знаешь, маленькая, налей полные чашки коньяка и сока, я буду черпать оттуда. Ну а закуску просто нарежь на тарелку. Дальше разберусь.
Ира сделала все как он попросил и ушла собираться на улицу.
— Ну, что, поехали? — спросил он самого себя, зачерпнув коньяк из огромной чашки. Выпил, слегка поморщился и не закусывая зачерпнул новую порцию.
— Вот так! — шептал он в очередной раз отпивая из наперстка — вот так мы и замазываемся в самом мерзком дерьме.
Миша пил уже третий час. Не спеша под музыку из лежащих на столе наушников. Ира, перед тем как отправиться гулять, принесла ноутбук. Во всем что касалось содержимого жесткого диска, будь то: рабочие проекты, музыка, ссылки на интересные ресурсы и полезные статьи, он соблюдал абсолютный порядок. Даже когда-то сохранил до сотни «плейлистов» с разным набором музыки, под настроение.
Чтобы не возиться с мышкой, попросил Иру выбрать список «Черная ночь». Супруга ушла. Миша услышав хлопок входной двери, принялся напиваться. Методично набирал коньяк, отщипывал кусочек мяса или сыра, и жевал не чувствуя вкуса.
«Печать зверя, клеймо стада, девиз бойни: всегда рады». Из наушников раздавался голос Кинчева, и Миша согласно кивал ему:
— О да, бойня. Знатная бойня! — шептал он поднимая очередной «бокал». — И зверь хорош, все сделал, даже больше!
Градус в крови рос, но нисколько не помогал разогнать черноту в душе. Просто стал заплетаться язык, да коньяк начал проливаться на стол. Но ему было все равно, он продолжал разговор с умным человеком: самим собой.
— Живешь себе, никого не трогаешь, радуешься жизни, — глоток, — а потом раз, и оказываешься не в то время и не в том месте.
Запив очередную порцию коньяка, Миша продолжил свой пьяный монолог.
— Нет, мне не жалко, никого! Кроме маленькой девочки…. Ира, Ира, никогда я тебе не расскажу о том, что видел этой ночью.
«Когда твое утро вмещает баян, и день догорает с ним, тогда поймешь, что в этой жизни ты успел в самый раз, умереть молодым». Миша согласно кивнул, музыке.
— Да, умереть молодым. Вот у нее, получилось. А мне, мне и этого нельзя!
После очередной порции мир вокруг начал плыть, закружилась голова, накатила тошнота. Волевым усилием, Миша удержал содержимое желудка внутри.
— Ох, и напился же я. — Пьяно покаялся он, и пошатываясь отправился к краю стола. У него возникла «гениальная» идея, как-то перебраться на кресло, потому что там мягче.
Вернувшись, Ира посадила Валика в манеж, и сразу же пошла на балкон. Муж лежал на краю стола, лицом вниз. В первую секунду она перепугалась, что он не дышит. Но нет, просто Миша был мертвецки пьян. Тарелка с уже подсыхающей нарезкой была почти не тронута, а вот коньяка он выпил почти половину чашки.
— Что же ты такое видел сегодня ночью? — прошептала она. — Видел и не сказал мне?
Но на самом деле ей не хотелось этого знать. А жутко захотелось взять его на руки и приласкать, но она сдержалась. Ира изучала психологию, даже немного практиковала до того как вышла замуж и забеременела. А чтобы понимать некоторые вещи, не обязательно быть светилом с мировым именем.
Начинающая ведьма осознавала, что неизбежно начнет испытывать к мужу материнские чувства. И очень скоро. Она и так мать практически грудного младенца, и все эти сюси-пуси, ути-ути, совсем недавно занимали почти все ее время. А случившееся с ее мужем несчастье, очень располагало к тому, чтобы «взять его под крыло». Зная же о возможности такого развития событий, ей хотелось оттянуть, отодвинуть это как можно дальше. Не из-за себя, а из-за мужа.
Валик что-то залопотал, Ира обернулась, но сын спокойно играл в манеже, не пытаясь вылезти и не зовя ее. Миша. Надо было бы перенести его, хотя бы уложить на что-нибудь мягкое, но ей было неудобно поднимать его. Пришлось бы взять двумя пальцам за бока, а Ире казалось что это непозволительно, как-то унизительно по отношению к нему.
И в этот момент на нее накатило. Сложно сказать что послужило причиной. Встреча с демоном, жалость и сочувствие, или просто ведьмы развиваются таким образом, но она вдруг увидела Мишу иначе. Словно ее муж стал прозрачным, пронизанным переплетением разноцветных нитей и пятен.
Ира не знала, но примерно так мир видели носящие детекторы операторы. Похожим образом смотрел на мир Игорь, когда искал рукоять. Она рассматривала Мишу. Черное пятно вокруг правой кисти. От него тянутся тончайшие, практически невидимые нити, опутывающие тело ее супруга. А под этим черным пятном, виднеется сложный узор. Яркий настолько, что даже чернота, не может его скрыть.
Рисунок опутывает часть ладони, и низ предплечья ее мужа, красивый, но зловещий. Это проклятие. Вот оказывается как оно выглядит. И стоит ей всмотреться в темное пятно, как ноги подкашиваются. Слишком жутко, слишком чуждо. Это не людское, не демоническое. Даже когда она, находясь своим сознанием внутри перстня, разговаривала с демоном, ей не было так муторно. Нет, туда лезть не стоит.
Следующим что привлекло внимание Иры, были кляксы болотного цвета. Они казались чужеродными в этой цветовой гамме. Менее чужими чем темнота вокруг ладони, но все — же гостями. Голова, печень, желудок. И вдруг начинающая ведьма поняла, это алкоголь. Вернее его следы.
Завтра, а скорее уже сегодня вечером, ее мужу будет очень плохо. Так плохо, как наверно было после трансформации. И она решилась. Помня как она снижала боль и давление на свою голову, представляя защитный шлем, Ирина начала водить ладонью над телом мужа, думая о том, что счищает с него эту мерзость.
Кончики ее пальцев, казалось потеплели. Миша дернулся, застонал и снова затих. Медленно, осторожно, действуя только по наитию, и стараясь не задеть остальных нитей, жена счищала, снимала эти пятна, будто выкачивая мерзостную отраву из тела ее любимого.
Постепенно плесень стала поддаваться, выцветать, таять. Через полчаса все было кончено. В этот же момент ее муж задышал ровнее, и ей показалось, что он окончательно расслабился. Практически обнаженный он лежал на краю стола, Ира пока не сподобилась сшить одежду ему по размеру. Когда только все началось, она сделала ему что-то типа накидки, благо на улице лето, и в квартире тепло.
Все эти события, которые словно лошади на скачках, летели опережая друг друга, не оставляли места для вот таких бытовых мелочей. Само собой такая одежда не могла быть удобной, и Ира пообещала себе что обязательно устроит мужу максимально комфортный быт, раз уж они получили такую передышку.
Валик, все-таки выбрался из манежа и подполз к маме. Он уже научился ходить, но пока предпочитал передвигаться на четвереньках. Так и быстрее, и безопаснее. Подполз к Ире, подергал ее за край халата, попытался встать держась за него. Мама быстренько передвинула чашку та, чтобы Валик случайно не заметил уменьшенного папу, и развернувшись со смехом подхватила его на руки.