— Соскучился мой маленький? Мой холосенький!
Вот так, болтая с сыном, она отнесла его обратно в манеж, и не слушая недовольного — Ма! оставила его там. Взяла книжку, начала читать сказку о трех поросятах. Валик быстро успокоился, начал тянуться к книжке, ему очень нравились красивые иллюстрации, пока что больше чем содержание сказки. Дождавшись пока он окончательно увлечется листанием страниц, Ира тихонько отошла от сына и вернулась на балкон.
Миша продолжал спать. Начинающая колдунья вновь попробовала сконцентрироваться чтобы увидеть его тело переплетением нитей и красок. Но на этот раз ничего не вышло. Муж, с которого окончательно сползла накидка, вдруг завозился, и практически свернулся калачиком. И тут до нее дошло что он банально замерз!
Больше не колеблясь, Ира осторожно подняла его, и положила на ладонь левой руки, накрыв правой, стараясь согреть, немного опасаясь того, что он проснется. Нет, спал Миша крепко, и тогда она перенесла его в коробку заботливо уложив на вату и накрыв импровизированным одеялом.
Материнские чувства к мужу…. И ничего невозможно изменить. Ира вздохнула. Она немного опасалась будущего. Теперь, когда они смогли уничтожить потенциальных преследователей, она боялась что ее муж снова начнет впадать в депрессию.
Да, у них будут еще те задачи, переезд, потенциальная продажа квартиры, выбор куда ехать, покупка или аренда жилья. Кроме того ей как-то надо развивать подаренные способности. Валик требует внимания и воспитания. Но проблема в том, что везде и всегда придется действовать ей одной.
И куда постепенно качнется настроение ее мужа в такой ситуации? Ирина всерьез опасалась, что только вниз. Малыш закончив рассматривать картинки, вновь потянулся к маме. Она помогла ему выбраться наружу, и они начали ходить по комнате. Валик шагал, держась за мамины руки. Обследовав комнату, попытался залезть на стол с коробкой. Когда не получилось, расстраиваться не стал, а потянул маму на кухню. Ира с удовольствием играла с ним, рассказывал о предметах на которые Валик показывал ручкой, но мысли ее постоянно возвращались к мужу.
Проснулся Миша, как ни странно, отдохнувшим. Ему понадобилось некоторое время чтобы понять где он находится, и поняв это, он испытал смешанное чувство досады и благодарности. С одной стороны, просыпаться на мягком ложе было значительно приятнее, но с другой, он понимал как сюда попал.
Проклятый не был глупцом, не собирался закрывать глаза на реальность. Да, теперь жена будет носить его на руках. Увы, теперь некоторые вещи сделать без ее помощи, не то чтобы сложно, а просто невозможно. И не стоит психовать по этому поводу, делая вид что ничего не изменилось. Но кто сказал, что при этом он должен радоваться?
Потом до него дошло, что в окружающей реальности присутствует некая неправильность, что-то идет совсем не так как должно. Ему понадобилось около минуты прежде чем он догадался: нет похмелья. Михаил никогда не умел пить. И хорошее самочувствие после попойки, мог сохранить лишь одним способом — пропуская каждую вторую рюмку. Или, что еще лучше, каждую первую.
Даже в тот момент, когда он пребывал в депрессии после уменьшения, пил он на самом деле не так уж и много. Срабатывал инстинкт самосохранения. А Ира, так сильно переживала по большей части из-за того, что банально не могла соотнести его новые размеры с количеством выпитого. А вот после последней пьянки на балконе, он должен был прийти в себя в лучшем случае послезавтра.
— А может это уже это послезавтра наступило? — спросил он вслух сам себя.
Конечно никто не ответил и он решил поговорить с женой. Поправил свою единственную одежду. После произошедших перемен он стеснялся ходить перед женой голышом. Как-то это выглядело совсем уж по-детски. И как только собрался выйти наружу, как из-за стен его импровизированного жилья донесся голосок Валика, что-то оживленно рассказывающего маме. И он решил просто позвать ее.
— Ира, когда получиться, надо поговорить!
— Да, Кот! — услышал он в ответ. И в этот же момент замолчал и его сын, а потом Миша услышал изумленное:
— Ап, аа! — что на детском языке, означало папа, потому что мама, он уже выговаривал.
— По-моему он тебя услышал, — произнесла супруга.
Отец не мог увидеть, как Валик целенаправленно пополз к столу, где стояла коробка. Маме удалось поиграть и отвлечь его, и когда малыш окончательно переключился на игрушечный телефон, унесла коробку в другую комнату. Тут Миша наконец-то выбрался наружу, облегченно вздохнул:
— Да…чуть не попались.
— Ну я бы в любом случае не дала ему добраться до коробки.
— Это понятно, но зачем нам ребенка расстраивать? Интересно, у него что, тоже проснулись какие-то способности?
— Наш малыш-колдун? — засмеялась жена. — Звучит красиво, но если это так, то будет просто ужасно. В любом случае, не знаю, ты спас его, наверное между вами образовалась какая-то невидимая связь.
— Связь…. — выдохнул он и сжал зубы.
Снова, в очередной раз, Проклятый вспомнил, что больше не сможет поиграть с ребенком, и испытал ставшую привычной злость. Ира поняла его без слов и промолчала, сейчас муж не нуждался в утешениях.
— Кот, а о чем ты хотел поговорить?
— В первую очередь узнать, почему мне так хорошо, после такой дозы? Это твоя работа?
— Да, милый.
Ира рассказала мужу как на нее «накатило», когда она вернулась с прогулки.
— Так это же здорово! Значит ты действительно чему-то учишься, становишься сильнее.
— А тебя это радует? Все-таки ведьмовская сила…
— Радует, маленькая, и еще как! Раз уж я сошел со сцены. — Он помолчал но продолжил, — деньги у нас есть и немало. Но их надо как-то уметь защитить, от тех же воров, да и закончатся они рано или поздно. Я думаю, что у тебя ведьмы, намного больше возможностей, чем у тебя мамы-одиночки.
— Миша, я же не мама-одиночка.
— Вот именно, даже льгот не будет без свидетельства о моей смерти.
— Дурак ты — надулась Ира, и так как она стояла вплотную к столу, муж подошел и примирительно погладил ее по бедру. Она закусила губу чтобы не расхохотаться, всегда боялась щекотки.
Остаток вечера прошел как обычно. Ира занималась ребенком и хозяйством, Миша прикидывал какие наушники выбрать. На этот раз основным критерием была чувствительность микрофона, кроме этого он искал самую легкую мышку и сенсорную клавиатуру.
В последние годы он предпочитал ноутбук, но стационарный компьютер у него также был. И довольно неплохой. Вот он и искал как обеспечить себе возможность продолжать работать на компе. Нет, он не думал что снова сможет жить как раньше, работая удаленно. Но вот слова ведьмы о том, что зачастую уникальные магические артефакты и заклинания хранятся в виде обычных предметов, он не забыл. И если был шанс заняться их поиском для жены, то почему бы и нет? В конце концов, это хоть какое-то занятие.
Они решили больше не обсуждать сегодня никаких дел, оставить все на завтра. После составления списка необходимых покупок, он устал так, словно разгрузил вагон с углем. Хотелось еще скачать какое-нибудь кино чтобы посмотреть с женой, но сил на это уже не было.
Валик наигравшись заснул, и Ира зашла в комнату к мужу.
— Давай посмотрим что-нибудь интересное — сразу предложил он. — А о делах будем говорить завтра.
— Будет как раньше? — улыбнулась Ира.
— Почти, но на этот раз ты ножку на меня не закинешь, — пошутил Миша.
— Ничего, закинешь ты на меня. Что будем смотреть?
— Ириш, давай «Хижину в лесу». Слышал что это оригинальный ужастик с юмором, все хотел посмотреть, да руки не доходили.
— Думаешь нам стоит смотреть ужастики?
— Придуманные — да.
Потом Ира полулежала на кушетке, а Миша сидел на плече жены. События на экране были довольно интересны. Создатели фильма на славу поиздевались над многочисленными клише и штампами. Но вдруг он поймал себя на мысли, что все реже смотрит на экран, и все чаще на ухо жены. Иру всегда очень возбуждали прикосновения и покусывания мочки уха.
Сложно сказать что послужило причиной, возможно алкоголь не до конца выветрился, а может в любом мужчине живет подросток, который иногда он выходит на первый план? Мише стало жутко интересно, как его жена отреагирует на покусывание его крохотных зубов? Если бы Ира сидела ровно, ему бы не удалось дотянуться до уха, но она немного наклонила голову на бок. И он, пройдя по плечу, лег на ее шею и сжал зубами кончик ее уха. Она вздрогнула, но больше от неожиданности.
— Кот! Что! Ты! Делаешь? — выделила каждое слово Ира.
— Дразнюсь, маленькая.
— Я поняла, а зачем?
Миша и сам понимал всю нелепость своего поступка. Раньше он мог поддразнивать жену, слегка возбуждая ее, чтобы Ире тоже хотелось секса. Иногда, после небольшой обработки, она сама запрыгивала на него, стоило Валику уснуть. Но сейчас-то в этом смысла не было.
— Я не знаю, Ириш — грустно ответил он. — Спишем это на последствия стресса. Давай я пересяду на подушку?
Остаток фильма оба смотрели не внимательно. Каждый думал о своем, события на экране не могли отвлечь от грустных мыслей.
Снова плато, кокон, ведьма-пленница. Он спокоен. На секунду вспоминает девочку, но отгоняет мысли о ней. Не время.
— Что сказала твоя жена?
Ведьма напряжена, он видит — она ждет ответа со всем возможным вниманием.
— Она считает что демон выполнил свою миссию. И отпустила его.
— Так моя информация вам пригодилась? Тогда тебе пора выполнить свою часть сделки?
— Да. Помогла. Знаешь, вчера демон убил ребенка. Девочку лет семи или восьми. Я видел все это. Ее мать осталась дома, из-за праздника, и он нашел ее там. В их квартире. Он осуществил зачистку или, как он сам сказал — стер информацию.
— Мне жаль, но так иногда случается.
— Да не жаль тебе ничего….
Миша, как ни старался, так и не смог сохранить спокойствие.
— Не надо говорить банальности. Если выбирать между безопасностью моей семьи и другими, я выбираю нас. Но теперь на мне кровь. Детская кровь! Понимаешь меня?! И все из-за того, что ты подошла к нам тогда. В чем, в чем еще мне, моей жене, в чем еще нам придется замазаться из-за того, что ты влезла в нашу жизнь?!
— Миша, все закончено — она говорила мягко, успокаивающе.
— Те кто подставил вас — они не всесильны. Сейчас, как бы там ни было, вы свободны от преследования, следовательно ты можешь, точнее должен меня отпустить.
Миша вздохнул и спросил. — Как открывается твой кокон?
— Тебе достаточно положить на него ладонь правой руки, той в которой ты держал «Норспеерамонус», и приказать открыться.
— Так просто? Знаешь, Ксана, я ведь чувствую что свободен от этого места. — Говоря это, Миша смотрел куда-то вдаль. — Там, — взмах рукой, — в тумане есть разрыв. Я уверен что если пойду туда, окажусь где-то в ином месте. Не знаю в каком именно, но уверен что там, намного интереснее чем здесь.
— Да, наша связь потихоньку истончается, и после моего освобождения, прервется навсегда. Я уйду на перерождение, а ты…
— Знаешь, — перебил он ее, — у меня перед глазами до сих пор стоит убитая девочка. И мне кажется я буду видеть ее годами. Вначале проклятие, теперь вот это. Ты не думаешь, что многовато дерьма для одного человека?
— Миша, — Ксана старалась говорить спокойно и убеждающе, но в голосе нет-нет, проскальзывали нетерпеливые нотки, — я не буду говорить банальности из серии что всегда есть люди в худшем чем ты положении. Ваша жизнь, понемногу начнет налаживаться, и…
— Налаживаться? — голос Проклятого был пронизана сарказмом. — Я никогда больше не смогу поиграть с сыном, я рискну показаться ему на глаза, в лучшем случае лет через восемь. Никогда не обниму жену, не говоря уже о чем-то большем. Да, черт возьми! Я даже на улицу не смогу выйти без присмотра! Что из вышеперечисленного попадает под твое — налаживается??
— Михаил, мы все это обсуждали, так случилось, я испортила жизнь тебе, ты убил меня. Мы заключили сделку, я свою часть выполнила, теперь твоя очередь. Открой это контейнер, и я уйду.
— Не уйдешь — он произнес это тихо, но ведьма услышала.
— Что?
— Я уйду, и не буду освобождать тебя. Я передумал. После того что увидел сегодня.
— Но… но ты не можешь! Ты клялся! Ты хочешь стать еще и клятвопреступником??
И тут он расхохотался:
— Клятвопреступником? Да легко! Я уже проклят. Проклят так, как вам, сучьим ведьмам и не снилось! Слышала фразу, «Дальше фронта не пошлют, меньше взвода не дадут»? Так вот — это про меня. Срать я хотел на клятвы. Поняла меня?
— Но…
Он не дал ей продолжить:
— И потом. Формально я ничего не нарушаю, я поклялся тебя освободить, но не сказал что сделаю это сразу. Потом как-нибудь могу вернуться, моя дорогая.
И тут она испугалась по-настоящему. Растерялась и испугалась.
— Но, я ведь помогла тебе. Вам.
— Да, помогла отомстить. Вот я и оставлю тебя с осознанием того, что твои настоящие враги — мертвы. Радуйся.
И обойдя контейнер, он отправился туда, где приметил разрыв в сплошном тумане. Даже не разрыв, а просто чуть более светлое пятно.
— Стой!! — тишину прорезал крик. — Проклятый, не оставляй меня тут. Пожалуйста.
Она задергалась в своем коконе, но ее движения были слишком сильно ограничены. Он замер, развернулся на ее крик, постоял немного.
— Знаешь, Ксана. Ты второй раз просишь меня о милости. И второй раз, мой ответ нет. Прощай.
— Стой!!! Вернись! Выпусти меня!!
И тогда он вернулся. Встал перед коконом, заглянул ей в глаза. Она уже не была спокойной и самоуверенной, от ее саркастичности и расслабленности не осталось и следа. В глазах бывшей ведьмы Миша видел лишь страх. Страх остаться тут.
И Проклятый понял — ему мало. Мало мести. Оказалось недостаточно уничтожить людей подставивших его. Михаил испытывал острое желание убить, порвать кого-то еще. Как говорилось в одном фильме: «Сделать что-нибудь страшное».
— Прощай, ведьма. Счастливо оставаться.
— Неееет! Отпусти меня!!! Будь ты….
Миша зашел в туман, и сразу перестал слышать ее. Стало холодно. Подул ветер. Он шел вперед, наугад, наступил на что-то острое, затем ощутил жжение в правой руке. Все это не могло остановить его.
Шаг за шагом он пробирался куда-то вперед. Ветер усиливался, боль в правой руке становилась невыносимой. Совершенно не к месту в памяти всплыли строчки из песни: «А ветер дул, с костей сдувая мясо, и радуя прохладою скелет».
А потом все закончилось. Окружающее марево исчезло. Вместе с ветром и болью в правой руке. Миша обернулся — камни. Там, откуда он вышел, больше не было тумана, не было прохода, просто огромная груда камней. Возвращаться некуда. Михаил посмотрел на свою руку, но ожога не увидел. Вместо него, ладонь и часть предплечья украшала татуировка. Мудреная вязь. Рунический узор. Тот самый, который украшал рукоять «Норспеерамонуса». Миша не отличался фотографической памятью, но был уверен что узоры идентичны.
— О как, теперь у меня есть признание заслуг. Славно.
Он рассмеялся и вдохнул полной грудью. Чистый воздух, видимо он в горах. Справа — каменная стена, слева — пропасть. Тропинка ведет куда-то вниз и в сторону, скрываясь за поворотом. Ветер, прохладный, но после серости плато с контейнером, сказочно приятный.
Миша осмотрел себя, убедился что он в той же одежде, в которой пришел к Ксане. Но почему-то он босиком. Не самая лучшая униформа для гор, но делать нечего. Вспомнив про ведьму, он испытал секундное сомнение, не зная, правильно ли поступил. В любом случае, уже поздно что-то менять.
— Ну что ж, — бормочет он. — В тумане летал, на странном плато с ведьмой разговаривал. Теперь вот горы. Посмотрим что у нас тут.
Он уже собрался пойти вниз, но почувствовал сильное головокружение. Чтобы не упасть, присел на корточки, и в следующий момент все исчезло.
Глава 13. Из жизни попаданцев
Проснувшись, Миша первым делом осмотрел правую руку. Чистая кожа, нет и намека на то, что он видел во сне.