Ничего такого они не обнаружили. Дыхание в норме, температура в норме, может животик болит, но на ощупь нормальный, да и ребенок не особо реагирует когда его трогают. При сильной боли было бы иначе. Может зубки режутся, но в этом случае надо просто подождать. Взяли анализ крови. Валик на удивление спокойно перенес укол, видимо очень устал кричать и плакать. Последовал набор стандартных рекомендаций, список необходимых анализов, вялое предложение госпитализации. Было видно что с таким вызовом (ох уж эти молодые родители паникеры), врача примиряет в основном тот факт, что все равно он платный. Скорая уехала, ребенок начал засыпать. Миша уложил их и отправился варить кофе, за окном брезжил рассвет. Он понимал, что сейчас не уснет, несмотря на бессонную и безумную ночь.
***
Витольд ждал. Больше всего он ненавидел этот момент: когда все от тебя зависящее уже сделано, карты розданы, и ты ожидаешь хода другого игрока. И абсолютно не важно — противник это, союзник или простой наемник. Порой от врага получаешь роскошный и неожиданный подарок, а союзник выкинет такой фортель, что как говорится, хоть стой хоть падай.
Полученная накануне информация радовала. Искомый предмет найден, скоро будет доставлен. Это самое скоро, должно было произойти примерно через час, и он, обычно спокойный и непроницаемый, мерил шагами кабинет, через каждые две минуты бросая взгляд на часы. На практически пустом столе лежала единственная папка, и Витольд, дабы ускорить тянущееся время, в очередной раз принялся просматривать содержимое.
На первой странице фотография и подпись: Михаил Стариков. Досье. Далее первая часть. Ничего необычного. Родился, учился, женился… Просто информация. Если бы понадобилось его шантажировать, зацепиться было бы вообще не за что.
Вторая часть — психологический портрет, слабые и сильные стороны. Писавший эти строки утверждал, что клиент — интуитивный интроверт. Интроверт мало интересовал Витольда, а вот то, что он интуит, а не логик, играло на руку. Слишком мало времени было на обработку, нужен был человек хоть немного доверяющий предчувствиям. Остальное — про сильные и слабые стороны, возможные механизмы воздействия, болевые точки, было уже не интересным. Ксана и так ударила его максимально сильно, и единственное что оставалось сделать — убедить мужчину в том, что предложенное Витольдом средство поможет вылечить мальчика.
Последняя часть досье выглядела бы бредом для любого здравомыслящего человека. Больше всего это напоминало астрологический прогноз. Где за основу брались не только созвездия, а намного более комплексные показатели. Именно на основании последней части, эксперт делал вывод, что Михаил Стариков — наиболее подходящая кандидатура для осуществления задуманной акции.
Взглянул на часы. До прибытия курьера остались считанные минуты, и он в неком раздражении от собственной нетерпеливости, продолжил мерять шагами кабинет. Наконец сигнал от охраны — прибыл курьер.
Организация Витольда ютилась в совершенно непрезентабельном здании. Это был старый, трехэтажный дом на окраине города, который казалось лишь по недосмотру мэрии, избежал сноса. Вывески украшающие фасад здания утверждали что внутри расположены: юридическая и нотариальная конторы, а также колл-центр очередного АО «Рога и копыта». Если бы сюда по какой-либо случайности пришел настойчивый посетитель, он бы реально смог получить помощь, но впрочем, таковых никогда не наблюдалось. На самом же деле занимались тут немного иными делами. Имели дело с той стороной человеческой жизни, которая давно в общественном сознании ушла в область сказок и преданий и баек у костра.
В дверь постучали. Курьером оказался высокий, молодой мужчина. Почему-то при взгляде на него возникало ощущение о примеси индейской крови. На правой щеке татуировка — расправившая крылья птица. Руки и часть шеи гостя, также украшали причудливые рисунки. Очень странные и абстрактные, определить что они обозначают, Витольд бы не взялся.
— Чай, кофе, что покрепче? — хозяин кабинета изо всех сил старался не показать своей нетерпеливости.
— Спасибо, я пью немного иные напитки, — улыбнулся гость, сверкнув абсолютно черными, слегка заостренными зубами.
— Вот чего нет, того нет, тогда давайте сразу к делу.
— «Норспеерамонус». — Курьер выложил на стол завернутый в фольгу сверток в форме цилиндра.
— Можно посмотреть?
— Да, если им планируете воспользоваться именно Вы. — Курьер сделал ударение на последнем слове, в его голосе чувствовалась легкая насмешка
— Что это означает?
— Достать предмет из коробки должен именно тот, кто впоследствии воспользуется им. Пока этого не произойдет, снимать обертку нельзя, она защищает его от сканирования. Стоит ее снять не тому, как о вашей находке могут узнать те, кому это знать совсем необязательно.
— А как… ну впрочем неважно. — Витольд уже полностью успокоился. Когда часто имеешь дело с мистикой, учишься прислушиваться к самым странным рекомендациям.
— Какие еще будут инструкции?
— Находите добровольца, рассказываете ему все что произойдет при успехе операции, и если он достаточно отчаян и согласится, отдаете ему коробку. Стоит предмету попасть в нужные руки, его уже никто не сможет засечь.
— Рассказать ему надо абсолютно все?
— Да, абсолютно все, что произойдет с ним, включая и то, что умирать ему крайне не рекомендуется. Он должен понимать, на что идет, и какая награда его ждет.
— А если этого не сделать?
— Тогда ничего не сработает. Вы получите совсем не то что ожидаете.
Когда курьер ушел, Витольд спустился в подвальные помещения. Металлические двери, сканеры сетчатки глаза…. Попади сюда случайный человек, он бы сильно удивился мерам безопасности в заурядном здании, арендованном под офисы. Но случайные люди сюда не попадали. Из-за позднего, а может правильнее сказать, уже раннего времени суток, тут никого не было. Только равнодушные глаза камер слежения наблюдали за одиноким посетителем. Витольд дождался пока замок мигнет зеленым и пустит его в напоминающую банковскую ячейку комнату. Тут он и оставил сверток, принесенный таинственным курьером, и уже выйдя наружу, перевел дух. Эта стадия операции закончилась успешно, пора приступать к следующему этапу. Вернувшись в кабинет Витольд набрал номер. Абонент ответил довольно быстро.
— Слушаю.
— С утречком, когда сможешь приехать?
— Привет, шеф. — Его абонент явно не придерживался субординации. — Думаю через час плюс минус пять минут.
— Жду. Пора начинать игру.
***
Домой они вернулись к двум часам. Валик уснул в машине на обратной дороге. Несколько часов в клинике, сдача анализов, еще одна консультация терапевта, осмотр неврологом. Результатов еще придется подождать, но судя по реакции врачей ничего особенного они не обнаружили. Раньше такого не было? Может его что-то напугало? Собаки? Ссора родителей? Нет?
Михаил отвечал нет на все вопросы. Он не собирался никому рассказывать про загадочную незнакомку. Сам он был практически уверен, что проблемы начались из-за нее, но этого никому не объяснишь. И даже Ирина не помнила, о ней ничего особенного. Ну, подошла, ну спросила дорогу, что тут такого? Валик поначалу нервничал и плакал, потом стал каким-то вялым и сонным. Тоже не выспался ночью. Окончательно малыш уснул уже в такси по дороге домой.
Миша положил спящего ребенка в кроватку, обнял жену.
— Все у нас будет хорошо, маленькая, — шептал он, гладя ее по волосам. Шептал, но сам в это не верил.
— Я посплю немного, уже совсем никакая. И ты тоже ложись, мало ли как ночь пройдет.
Он был уверен что уснуть не сможет, но стоило лечь с ней рядом и обнять любимую, как дикая усталость взяла свое.
Белая, гладкая, каменистая почва под ногами. Очень сильный, пронизывающий насквозь ветер. Ощущение на себе чужого взгляда, опасного, враждебного. Кажется что надо куда-то успеть, то ли догнать кого-то, то ли наоборот, сбежать от чего-то жуткого. Впереди видится силуэт. Тень? Призрак? Как это часто бывает в сновидениях, приходит понимание — надо его догнать, надо увидеть лицо этого существа.
Первый же шаг показывает — это будет сложно, почти невозможно. Кажется что каждая нога весит тонну, не меньше. Как он не пытается, фигура отдаляется, и вскоре совсем исчезает из виду. Ощущение чужого взгляда усиливается, хочется спрятаться от этого всевидящего ока, но прятаться негде.
Неожиданно равнина исчезает. Он оказывается в полупустом помещении. Вокруг голые стены, единственное украшение которых — старые, ржавые кольца. Но теперь он не одинок, к одному из колец прикована женщина. Михаил с удивлением узнает недавнюю незнакомку, и кулаки непроизвольно сжимаются от ненависти. Делает шаг вперед, и тут женщина начинает говорить:
— Ты не спасешь его! — она начинает смеяться.
Он в ярости делает шаг и замирает. Цепь, держащая ее, вдруг обрывается, и она тает словно туман. Михаил в растерянности вертит головой, и снова видит ее. Незнакомка держит его Валика.
— Оставь его!
Он бросается к ней в яростно желании разорвать на куски, и забрать сына, но не успевает. Быстрым, каким-то змеиным движением, она наклоняется и впивается зубами в горло младенца. Михаилу проснулся от крика, и несколько секунд думал что это он так кричал. Но он ошибся, это малыш снова заходился в истерике.
Глава 3. Предложение
Выйдя из аптеки, Михаил стоял некоторое время с наслаждением вдыхая предгрозовой, прохладный воздух. Домой идти не хотелось. Точнее не так. Не хотелось вообще ничего! В голове было пусто, как в огромном барабане. Недосып и непонимание — «что же делать дальше?», не давали ему ни сконцентрироваться, ни принять какое-либо решение.
— Молодой человек! — незнакомый голос вывел его из задумчивости, и он моментально напрягся.
— Мы знакомы? — мужчину, обратившегося к нему, Стариков не знал. Либо он хочет спросить дорогу, либо…
— Вы Михаил, если не ошибаюсь?
— Возможно, смотря кто спрашивает.
Вот теперь он был напряжен до предела, слишком время нехорошее, чтобы незнакомцы, знающие как тебя зовут, не вызывали тревоги.
— Я по поводу проблем вашего сына.
— Что? — Голос сорвался, вопрос прозвучал как шипение. — Что, вы знаете о моем сыне??
Миша еще раз внимательно осмотрел подошедшего. Ничего особенного, как говорится — без особых примет. На вид лет тридцать, лысоват, плотен, в светлой рубашке и таких же брюках. Встретишь второй раз, не узнаешь.
— Я знаю что с ним происходит нечто странное и страшное. А также о том, что врачи ничего не говорят, а утверждают — мальчик здоров. Примерно так?
Михаил шагнул на встречу. Видимо в его глазах появилось нечто такое, от чего незнакомец сделал шаг назад.
— О, только не надо бросаться на меня. Тот кто сделал это, мне совсем не друг, а скорее наоборот.
— Вы знаете, — Миша наконец-то совладал с собой — все это тянет на какую-то подставу, я вас не знаю, и буду откровенен, не горю желанием узнавать. То, что у моего сына непонятные проблемы, известно уже наверно в трех клиниках.
— Я все понимаю, незнакомый человек подходит, начинает предлагать помощь, а времена сейчас криминальные, мошенников на людском горе хватает. Вот, возьмите визитку, когда вы дойдете до стадии что медицина бессильна и пора обращаться к гадалкам и шаманам, позвоните мне.
Он вложил картонный прямоугольник в ладонь Михаила и не прощаясь отправился восвояси. Визитка была крайне лаконична: Витольд Комаров и два телефона. Пару секунд он думал куда отправить картонный прямоугольник — в ближайшую урну, или карман, и все-таки выбрал второе. По дороге домой, он прокручивал в голове все события прошедших трех дней.
В ту ночь, когда он увидел первый кошмар связанный с незнакомкой и проснулся от криков сына, они с женой уже не вызывали скорую, никуда не звонили. Температуры у Валика не было, его качали по очереди, старались успокоить. Заснул малыш под утро, вслед за ним уснули и измученные родители.
Утром сынуля лежал тихо, смотрел в одну точку, и этим еще больше напугал их. Температуры у него по прежнему не было, тогда Миша попробовал растормошить, развеселить малыша. Как и раньше в играх, корчил рожицы, крутил ребенка на руках, пытался ходить с ним ведя за ручки, но сын оставался безучастным. Не улыбался, жалобно вздыхал, отчего сердце отца болезненно сжималось.
Уже без всякой страховой, съездили в другую клинику на прием к неврологу. Опять с нулевым результатом — отклонений не выявлено. А то что он вялый, ну такое иногда случается, но на всякий случай проконсультируйтесь в кардиологии, и надо бы сделать МРТ. Правда в таком возрасте это сложно, ведь ребенку не объяснить, что надо лежать неподвижно. В итоге они уехали ни с чем.
Затем пришли результаты анализов — снова все в норме. И это пугало больше всего. Все прекрасно, а с ребенком творится что-то неладное. Они гуляли с коляской, молчали, на разговоры уже не было ни сил, ни настроения. Валик безучастно смотрел в одну точку, потом заснул.
Ночью Михаила преследовала очередная нескончаемая череда кошмаров. Сначала он тонул в бетоне, или в чем-то очень похожим на эту массу. Но самым страшным было даже не это, а то, что на краю этой ямы сидел Валик, смотрел на отца, а за ним, вырастала зловещая, несущая смерть фигура.
Потом они гуляли по парку. В этом сне Валик уже бегал и дурачась забежал за большое дерево. Страх кольнул отца, он кинулся за сыном, но того там уже не было. Михаил в панике носился между деревьев и кустов и нигде не мог найти мальчика. Заметив мелькнувший вдалеке силуэт, бросился за ним. Ему почти удалось догнать высокую женщину, которая что-то несла на руках.
Он не видел что это, но не сомневался — она несет его сына. Когда расстояние между ними сократилось, подул сильный, мешающий бежать ветер, он замедлял движение, старался сбить отца с ног, и несмотря на все усилия, она начала отдаляться, пока совсем не исчезла из вида. Потом сына уносило течением реки, а он запутавшись в прибрежных водорослях никак не мог освободиться и догнать его. И снова, и снова, и снова…
Проснулся он под утро, совершенно разбитый — словно и не отдыхал. Ирина тихонько сопела рядом, обнимая спящего младенца, и Мише показалось что все становится как прежде. Поняв, что уже не уснет, пошел варить кофе. Чуть позже пил обжигающий напиток почти не чувствуя вкуса, и неотрывно смотрел на часы. Он словно побился сам с собой об заклад — если час пройдет в спокойствии, значит беда миновала.
Не получилось. Сначала ребенок заплакал, потом жалобно застонал. Что-то его мучило, и они не могли понять что. Ирина пребывала в полуобморочном состоянии и тоже плакала. Он в гугле нашел успокоительное которое можно кормящим мамам. Проконсультировавшись по телефону, и убедившись что действительно можно — пошел в аптеку.
Валик совсем перестал играть и пытаться вылезти из кроватки. Стал совсем вялым и апатичным. В очередной, уже в третьей клинике, они не узнали ничего нового. Анализы в норме, все в порядке. Но если вы хотите лечь в стационар, то это можно организовать, как раз есть свободные, платные палаты.
Возвращаясь домой, Михаил думал о разговоре с Витольдом. Тот говорил о гадалках и шаманах, и отчаявшийся отец уже всерьез задумывался о таком варианте. И как оказалось, задумывался не он один.
— Нам надо съездить к одной бабке — сказала Ира, стоило ему переступить порог.
— К какой? — устало спросил он. Сразу вспомнился Витольд.
— Мама когда-то рассказывала. Живет недалеко, по Житомирской трассе. Адрес у нее должен быть записан. Позвоню и уточню.
— Хорошо, узнай, завтра поедем. А может надо предварительно позвонить?
— Я все спрошу, пока не знаю когда мы поедем, и как.
— На такси. Я и так неважно вожу, а после бессонной ночи, точно не решусь сесть за руль.
Ирина отправилась звонить матери, а он поднял малыша и вышел на балкон. Теплый вечер, прекрасная погода. И такая тьма в душе. Они поедут завтра, но скорее всего это будет бессмысленно. Сыночек безучастно лежал на руках и смотрел куда-то вверх. Раньше он бы с любопытством крутился и старался увидеть побольше. Миша закусил губу, и подумал что сделает все, лишь бы вылечить его от неведомой напасти. Пусть и придется посетить всех шаманов в округе.