— Твою мать! — заорал тот от боли и попробовал освободиться, но куда там. Ослепший вцепился намертво, мстя за весь неудавшийся день. Оторвать его получилось, только после двух ударов дубинкой по голове.
— И что, мне теперь уколы от бешенства колоть?! Что это с ним?
— Да вроде дышит. А вот второй готов.
— Чего делать будем?
— Да вызывай труповозку, они явно от передозировки пострадали, один подох, у второго крышу сорвало.
— Слушай, так я его сильно приложил, если…
— Если что-то случиться, значит оба сдохли от наркоты. Не хватало еще за этот мусор нам переживать.
Через два дня, так и не приходя в сознание, второй бандит скончался в лазарете. Официальная причина — передозировка наркотическими веществами.
В замке двери лязгнул ключ. Миша подскочил. Ира спала, а он и не подумал, что Оксана взяла ключи. Спускаться со стола было поздно, он просто забежал за монитор, и уселся там на его подставку. Ира проснулась от звука захлопывающейся двери.
— Приветик, ты как? — Оксана была довольна прогулкой с племянником, но встревоженной здоровьем сестры.
— Уже лучше, — Ира и огляделась.
Не увидев мужа, успокоилась и позвала Оксану пить чай.
Пока сестры хлопотали на кухне, Миша вернулся мыслями на сторону снов. Эти три ночи слились в одну сплошную, серую массу. Дрова, сортировка травы, прогулки по лесу, где алхимик показывал ему что-то. Обучение языку, попытки готовить еду на печи. Несмотря на мазь травника, ужасно болели ладони, а сам Проклятый испытывал беспросветную тоску. Он все чаще вспоминал песню «Агаты Кристи»: «Ни там, ни тут».
— Да, — пробормотал он, — я действительно не живу ни в этом мире, ни в том, ни во снах ни на яву….
— Из какой ячейки ты достал вот это? — спросил Свен, стараясь контролировать голос.
— Да из обычной, без всяких маркировок. Меня Ингрид предупредила, чтобы я туда в одиночку не лазил, хоть у меня и есть перчатки.
— Раздолбаи, — процедил Свен, — даже такую малость не смогли сделать нормально.
— Славяне…, как я и говорил. А что, эта штука опасна?
— Да, она токсична.
Сказать помощнику, который оставил в Мюнхене молодую жену, что онбез пяти минут покойник, Свен не смог.
— Крис, положи его обратно, раз уж ты в перчатках, и закрой ячейку. Потом решим что с этим делать.
Когда молодой человек выполнил это распоряжение, Свен еще раз ругнулся про себя, он в тайне надеялся что лопухнулся именно стажер, а не он. Запретная ячейка, как ей и положено, должна быть маркирована знаком: «Не открывать без соответствующего допуска». Но на этой стальной двери не было никаких предупреждений.
— Кристофер, а ты разве не знаешь, что это за артефакт ты держал?
— Неа, — ответил тот, — не помню чтобы что-то о таком рассказывали, или показывали картинки.
Парень явно не понимал почему шеф такой напряженный.
— Ясно, хорошо. Ты пока работай, но обязательно дождись Ингрид. Скажи ей, пусть тоже не снимает перчатки, раз уж у них в обычных ящиках хранятся опасные предметы.
— Так, мне ее ждать?
— Да, я потороплю ее.
С Ингрид он столкнулся в коридоре.
— У нас проблемы, — мрачно начал Свен.
— Насколько серьезные? — спросила девушка.
— Кристофер нашел использованную рукоять «Норспеерамонуса», причем в обычной, немаркированной ячейке.
Ингрид со свистом выдохнула:
— Ну, вот какого?! Чем они тут вообще занимались?!!
— Честно? — Свен задумался. — Даже не знаю…, и боюсь, не оказались ли мы на пороге большой войны.
Глава 16. Вторая волна
Свен брел по коридору. Ему нужно было собраться с мыслями, вновь связаться с руководством, предупредить о вновь открывшихся обстоятельствах. Увиденное в хранилище выбило его из колеи, сейчас он был неспособен даже приблизительно предугадать все последствия произошедшего.
Вот и кабинет Святослава. Трупы уже уничтожили, а вместе с телами ушел и тошнотворный запах, и тут уже можно было дышать без противогаза или защитных заклинаний.
Свен закрыл окно и сев в кресло, достал STR-телефон. Еще минут десять сидел, прикидывая что и как будет говорить. Такая нерешительность была ему не свойственна и демонстрировала то, насколько он был выбит из колеи.
Разозлившись на себя за эти неуместные колебания, Свен набрал номер. На этот раз ответа пришлось подождать секунд пятнадцать, и эти секунды показались ему вечностью.
— Да? — главный всегда был лаконичен и требовал этого от своих подчиненных.
— Кристофер, при осмотре хранилища, обнаружил использованный «Норспеерамонус». Тот хранился в обычной ячейке, кроме Кристофера в хранилище в этот момент никого не было, он прикоснулся к нему.
Следующего ответа пришлось подождать. Видимо шеф также должен был переварить, полученную информацию.
— Хорошо, Свен, после твоего первого отчета мы стали готовить команду, которая должна была прибыть к завтрашнему вечеру. Теперь появилась необходимость включить в нее специалиста по этому артефакту. Ждите гостей, послезавтра утром. — Он помолчал, и закончил — и Свен, «Норспеерамонус» не будет действовать избирательно, и как бы цинично это не звучало, держитесь от Кристофера подальше. А то можете погибнуть вместе с ним.
— Неужели, нет никакой возможности спасти его? Он хороший специалист, он наш, и…
— Свен — шеф бесцеремонно прервал его, — я не знаю способа спасти человека, после такого. Продолжайте работать по ранее утвержденному плану и ждите помощников.
Посидев бесцельно еще минут пять, Свен окончательно подавил в себе предательскую слабость, и наконец-то начал мыслить здраво. Надо закончить поиски в хранилище, выслушать Ларса? который обещал вернуться ночью. Затем отправить Кристофера в гостиницу под каким-либо предлогом, а самим остаться ночевать тут.
Поколебавшись, Свен все-таки отбросил вариант с гостиницей. Это получалось уж слишком подло. Насколько он помнил из прочитанного об «Норспеерамонусе», смерть от контакта с артефактом не обязательно была быстрой. После этого могло пройти несколько дней и даже недель. Среди вновь прибывшей команды будет эксперт, Свен решил переговорить с ним, прежде чем окончательно сливать помощника.
Вернулся Ларс и сразу поднялся в кабинет к шефу. Полезных новостей он не привез. Правоохранители пребывали в тупике, так как по всему выходило что начальник охраны ночного клуба, убил двоих подчиненных, отключил видеонаблюдение. Затем, спустившись вниз, открыл стрельбу по игрокам среди которых был и Кюизак.
Основная проблема была в том, что для того чтобы в одиночку перебить всех, он должен был быть терминатором, не меньше. Из его тела извлекли двадцать две пули. Получалось — он был с подельниками, но никого так и не нашли. Злополучных сотрудников клуба проверяли и полицейские и бандиты. Дело пахло кровью. Но проблемы украинских криминальных авторитетов, Свена не интересовали.
— Твои версии? — спросил он, стоило рыжему замолчать.
— Внешнее управление, или его использовали как щит. Но я ума не приложу, какой чародей на такое способен.
— Нападающий мог быть не один. Мы кое-что нашли. Свен рассказал про находку в хранилище. — Ларс сразу нахмурился, сказал задумчиво.
— Тогда, это может быть возмездие. За использование «Норспеерамонуса». В этом случае мы тоже можем быть под прицелом.
— Так нам не привыкать рисковать. К тому же одно дело отомстить обидчикам, а совсем другое, начать убивать всех подряд.
— Хорошо, какой план действий?
Несмотря на то, что выглядел Ларс простовато, концентрироваться на сути, отбрасывая всякую шелуху, и работать несмотря на внешние помехи, он умел как никто.
— Завтра вечером, самое позднее послезавтра, прилетят наши коллеги. Я думаю, там будет и новый руководитель операции. Принимать какое-либо решение до согласования с ними — бессмысленная трата времени. Так что заканчиваем поиски в хранилище, вычисляем тех, кого не было среди погибших, пробуем их найти. Если будет кто-то живой, то может прольет свет на происшедшее, хотя бы на то, чем они тут занимались, распечатывая такой артефакт.
Завтра выходим на связь с коллегами из второго филиала, пытаемся выяснить ситуацию с местными чародеями. Может у них есть на примете те, кто способен на такое действо.
— Вряд ли они помогут, такая информация уже была бы в головном офисе.
— Я понимаю, но проверить все-таки стоит. Эти …, - он проглотил ругательство, — показали потрясающий уровень некомпетентности. Может быть те эксперты тоже посчитали чародея экстра-класса за деревенского знахаря, или за ведьму недоучку?
Следующий день прошел сравнительно спокойно. Кристофера оставили разбирать присланные досье, вычислять кого из сотрудников не было на работе в тот злополучный вечер. Ларс вновь уехал общаться с полицейским начальством. Свен и Ингрид поехали встречаться с начальником второго филиала — Левицким.
Располагались они не в самом Киеве, а в двадцати километрах от столицы. Из-за режима секретности, никакой конкретной информации о коллегах из офиса Святослава тут не владели. Основной целью этого филиала был сбор информации о людях, обладающих нестандартными способностями, или же склонных к их проявлению.
Информация собиралась, фильтровалась и отправлялась наверх. Никаких решений не принималось. Свен был уверен, что разговор с их шефом вообще не имел никакой ценности, вся информация обязана была передаваться аналитикам головного офиса, но так уж устроены люди, что зачастую никакие отчеты не заменят живого общения.
Небольшой частный самолет следующий рейсом Бонн — Киев, приземлился в аэропорту «Жуляны». Все сорок четыре пассажира, находящиеся на борту, работали на одну и ту же организацию. На этот раз в ход пошла тяжелая артиллерия. По официальной версии, прибыла группа бизнесменов, специалистов по инвестициям и экспертов занимающихся оценкой эффективности вложений в украинскую экономику.
Всем вновь прибывшим был дан зеленый свет на довольно высоком уровне, находящимся на месте начальникам, приказали не путаться под ногами и оказывать всяческое содействие.
Прилетевшие действительно планировали сделать некие инвестиции, но только не в многострадальную экономику, а на благо некоторых высокопоставленных чиновников. Как показывала практика — это было и дешевле, и эффективнее для достижения поставленных целей.
Новый руководитель оказался невысоким мужчиной лет сорока, с небольшим животиком и едва наметившейся лысиной. Такой классический бюргер, глядя на которого появляются мысли о пиве, сосисках, жене и троих детях. Вот только его взгляд не вязался с обликом этакого добродушного мужичка.
Свен посвятил присутствующих в курс дела. Кроме нового шефа, представившегося Карлом, в кабинете остались четыре сотрудника. Свен — в роли мальчика для битья, мужеподобная женщина неопределенного возраста, здоровяк с лицом тупого качка, но Свен понимал, что тупых тут в принципе быть не могло. При взгляде на четвертого парня, глазу просто не за что было уцепиться — обычный среднестатистический человек, неопределенного возраста, без особых примет.
— Свен, спасибо за введение в курс дела — голос у Карла был мягкий, словно убаюкивающий. — Хельга, расскажи про «Норспеерамонус».
Женщина помолчала, осмотрев присутствующих, что-то прикинула в уме и начала рассказ.
— Это артефакт, неизвестного происхождения. Предназначен для уничтожения любого чародея, в независимости от его способностей, количества маяков, источника силы и прочего. Разрывает все связи удерживающие колдуна или ведьму в этом мире.
Думаю все присутствующие знают легенду о том, что ведьма не может умереть, не передав свою силу. Чтобы не углубляться в специфическую терминологию, ведьмовская сила — это некий вид энергии, который не поддается научным исследованиям, и позволяет, собственно говоря, творить магию.
Так вот, второе предназначение «Норспеерамонуса» — это отделить эту энергию от ее носителя. После этого энергия или сила, аккумулируется в ближайшем драгоценном камне. И после проведения определенного ритуала, можно передать ее другому человеку, соответственно сделав его или ее чародеем. Так же есть версия, что передачу можно осуществить и без всяких ритуалов, но у меня нет информации о таких экспериментах.
Она прервалась, чтобы выпить воды, и Свен не смог не задать вопрос:
— А информация о ритуале передачи насколько засекречена? Я имею ввиду, мог ли Святослав знать о ней?
Хельга смерила его укоризненным взглядом, а Карл произнес:
— Пусть наша уважаемая эксперт закончит и тогда мы приступим к обсуждению: зачем и как был использован артефакт нашими бывшими коллегами, и что теперь с этим делать.
Свен кивнул, и Хельга продолжила:
— Ритуал уничтожения колдуна — очень не прост, а тот кто нанесет удар, после смерти чародея станет проклятым. В течении суток, плюс минус 5 часов, его тело трансформируется, или попросту говоря уменьшится в размерах. Точной информации о том как сильно у меня нет, но насколько я знаю от двадцати до сорока раз.
Свен видел по лицам присутствующих, что сказанное экспертом произвело на них впечатление, но никто не прокомментировал ее слова, и Хельга продолжила.
— При этом исполнитель обязан точно знать на что подписывается. От него нельзя утаивать реальных последствий проведения ритуала. Иначе ничего не получиться.
— Я не думаю что исполнителем был кто-то из наших, — прервал ее один из присутствующих. Свен не запомнил его имени.
— Филипп, — вмешался Карл, — все версии, потом. Продолжай Хельга.
— После использования, лезвие «Норспеерамонуса» исчезает, а рукоять меняет цвет, с белого на желтый. С этого момента, никому кроме самого проклятого, не рекомендуется прикасаться к ней. Смерть от несчастного случая, или болезни, или просто на ровном месте.
Поэтому добровольца обычно просят забрать рукоять, и сделать так, чтобы в момент уменьшения, c самого начала, она прикасалась к его или ее телу. В этом случае рукоять уменьшится вместе с исполнителем, и он, грубо говоря, станет ее хранителем, потому что уничтожить ее невозможно, никакими известными средствами.
— А ее необходимо хранить? Может просто спрятать куда-нибудь? Или она еще для чего-то нужна?
— Хранить совсем не обязательно, это уже абсолютно бесполезная вещь. Разве что подбросить недругу, чтобы он умер от несчастного случая. Но кто будет ее прятать? Крохотный человечек размером с палец? И где? Тут уж лучше устроить исполнителю золотую клетку, чтобы жил в ней ни в чем не нуждаясь. Сами понимаете потребности и возможности у такого эээ, человека, весьма специфичны. И он держал бы рукоять где-то на своей территории.
— Святослав и компания явно не позаботились о добровольце. — Отметил Филипп. Еще и рукоять с собой забрали. Интересно зачем?
— Думаю из-за незнания. Этот артефакт окружен большим количеством ложной информации. По одной из версий, сила колдуна попадает именно в рукоять. Думаю наши восточные коллеги разрабатывали именно эту версию.
— А зачем Святославу вообще понадобилось связываться с этим артефактом?
Этот вопрос принадлежал последнему участнику совещания. Высокому, широкоплечему парню, лет тридцати. Сейчас, глядя на него, Свен не мог понять почему при знакомстве тот показался ему тупым. Неужели просто из-за того что здоровый бугай?
— Хельга, ты закончила рассказ? Мы уже можем приступать к обсуждению?
— Да, Карл. Думаю, если понадобится что-то добавить, я смогу сделать это в процессе.
— Итак, начнем. Какие будут версии? Свен, ты тут дольше нас находишься, рассказывай о выводах вашей группы.
— Основная версия — это конфликт с чародеями. Они каким-то образом узнали, об использовании «Норспеерамонуса» и отомстили.
— Если ритуал выполнен верно — вмешалась Хельга, — то нельзя вычислить этот артефакт и то, что его использовали.
— К тому же — добавил Филипп, — не так-то просто уничтожить целый филиал, пусть тут и работали слабо квалифицированные кадры. И еще проделать все это быстро и бесшумно. Да, кстати, а что с теми сотрудниками, кто не был в офисе той ночью?