Вокруг много вооруженных людей, практически у всех луки или арбалеты. Тоже понятно, в таком месте совсем не обязательно подпускать врага на расстояние удара. Недалеко стоят какие-то домики, наверное, казармы? Но развить эту мысль Проклятый не успел, подошел инструктор.
— Полезли наверх.
Он указал на свисающие вдоль отвесной стены веревочные лестницы. Миша поежился, на вид стена была высотой метров двадцать, а веревочные лестницы он не любил с детства. Хотя, пожалуй с учетом его последнего опыта в области лазанья по канатам, с этим он должен справиться легко.
Забрались наверх, и если снизу Проклятый увидел лишь несколько домов, то здесь по обеим сторонам ущелья раскинулся целый поселок. Многолюдно, практически все встречные вооружены стрелковым оружием. В глаза бросилась огромная куча камней, видимо в случае реальной опасности, ущелье планировалось завалить каменными глыбами, похоронив агрессора.
Пока Михаил осматривался, инструктор о чем-то разговаривал с парой мужчин. В какой-то момент разговор перешел на повышенный тон, и Проклятый обратил на них внимание. Инструктор спорил с двумя мужчинами. Первый — широкоплечий крепыш, был чем-то недоволен, а второй, высокий, худощавый и лысый как бильярдный шар, сохранял спокойствие.
Раздался шум, и Проклятый с любопытством посмотрел вниз. В ущелье медленно вползал караван. Обычные повозки. Первые две — крытые, начиная с третьей — открытые, засыпанные песком. Караван полз медленно, каждую повозку тянули по два животных, лошади а может ишаки, или какие-либо представители местной фауны не известные на Земле. Впереди шли трое, и один из них чем-то сразу привлек внимание Проклятого, но стоило Мише начать рассматривать его, как тот вдруг повернулся, посмотрел вверх, и Проклятому показалось что их взгляды встретились, отчего по спине пробежал неприятный холодок. Хотя на таком расстоянии что-либо рассмотреть было практически невозможно, а Миша был прикрыт конструкцией возведенной на краю обрыва, но под этим взглядом он не чувствовал себя в безопасности.
Кроме следующих в авангарде, на каждой повозке сидел возница, и несколько вооруженных мужчин, шли пешком. Вот первая повозка приблизилась к закрытым воротам, один из идущих впереди, что-то крикнул охраннику.
Тут Михаилу пришлось отвлечся от наблюдений. Подошел инструктор в сопровождении тех двоих. Крепыш что-то спросил, точнее проорал и сплюнул в сторону.
— Они интересуются, зачем мы здесь — перевел инструктор.
— Что-то не так с этим караваном, какая-то опасность, нельзя его пускать в Шаарн.
— Миша, — инструктор внимательно посмотрел на Проклятого, — что именно ты чувствуешь?
— Не знаю, но при мысли о том, что они окажутся внутри, мне становится не по себе.
Инструктор вновь начал говорить спутникам, но крепыш даже не стал дослушивать, что-то прорычал, и придвинувшись вплотную к Проклятому, начал что-то шипеть прямо ему в лицо. Миша не понял и половины и брезгливо отодвинулся:
— Что он от меня хочет?
— Если отбросить ругань — усмехнулся инструктор, — то он говорит, что останавливать караван на основании твоих предчувствий никто не будет, а также то, что ты тут вообще быть не должен.
Похоже крепыш, заметивший отвращение на Мишином лице, готов был полезть в драку, но тут вмешался его флегматичный товарищ. Положив руку на плечо крепыша, что-то сказал.
— Он говорит, они досмотрят наших гостей, но все подводы проверять не станут. Извини, но ты сканер, для солдат не авторитет — добавил инструктор уже от себя.
Оставшись в одиночестве Проклятый продолжил смотреть в ущелье. Вереница повозок остановилась, вышедший из небольшой калитки боец о чем-то разговаривал с караванщиком. Затем к нему присоединилась еще несколько охранников, кто-то полез в переднюю повозку. Один из пришлых снял шлем, остальные бродили между повозками. Ощущение приближающейся беды крепло с каждой минутой, ясно же, ничего эти простофили не найдут, караван зайдет в Шаарн, а потом будет…. Вот что будет он не знал, но очень не хотел чтобы оно случилось, даже несмотря на то, что сам он был тут не полностью, а во сне. Проверять что случиться с ним на Земле, если его убьют тут, Проклятый не хотел..
Не зная как предотвратить беду и стараясь себя чем-то занять, пересчитал повозки. В видимую часть ущелья заползли 23 штуки, и скорее всего, это был не весь караван. Миша прошелся вдоль ограждения, тут и там валялись камни, от мелких — размером с кирпич, до крупных, которые без крана и не поднимешь. Михаил не знал как тут все организовано, но предполагал, что при необходимости подрубаются какие-то подпорки, и камни летят вниз, образовывая завал, погребая под собой тех кто находится в ущелье, и закупоривая вход в долину.
Посмотрел вниз, почувствовал новый укол страха. Проверяющие вернулись за ворота, тяжелые створки начали поворачиваться. Ладно, сдался он, я тут лишь гость, не хотите слушать, не надо. Вдруг его внимание привлекла пятая повозка. Стоило посмотреть на нее, и он испытал вздрогнул от внезапно нахлынувшего отвращения, словно он раскусил таракана.
Там, под слоем песка что-то было, но как об этом сказать остальным? Проклятый обернулся, но инструктора поблизости не оказалось, а никто другой его слушать не станет. Миша вертел головой в попытке придумать хоть что-нибудь, и вдруг обратил внимание на один из валяющихся камней. Хороший, здоровый булыжник, формой напоминающий шипастый шар моргенштерна. Камень лежал практически на краю ущелья, недалеко от так не понравившейся Проклятому пятой повозки. Не давая укрепиться зарождающемуся сомнению, Миша потащил камень к краю. Казалось тот весил центнер, и если бы не последние тренировки, его затея не увенчалась бы успехом. В какой-то момент, он вновь почувствовал на себе взгляд, но отвлекаться было некогда, поэтому он не увидел, как караванщик внимательно рассматривает его, положив руку на рукоять клинка.
Обливаясь потом, Миша дотащил камень до края, и скинул его. Тот, ударяясь о стену и кувыркаясь, полетел вниз, и через секунду воткнулся в ровную песчаную поверхность повозки. Раздался дикий вой, песок словно взорвался. Наружу полезли какие-то твари, плоские как камбала. Они прыгали с повозки прямо на стену и начинали карабкаться вверх. Караванщик, обративший внимание на Проклятого, выкрикнул какую-то команду и обнажил клинок. Видимо это послужило сигналом, и еще минимум из трех повозок, начали вылезать такие же монстры. Тут уже тревогу протрубили и защитники. Ближайшие лучники с арбалетчиками принялись опустошать колчаны, возле ворот закипело сражение. И тут выяснилось что защитники очень и очень уступают в мастерстве гостям.
Над головами возниц как по волшебству появились щиты, не дающие стрелам и арбалетным болтам вгрызаться в людскую плоть. Пока стрелы защитников смогли нанести урон только тягловым животным. Те пронзительно верещали, дергались, но им некуда было деться в узком ущелье. Нечисть, которую до поры до времени скрывал песок, неумолимо взбирались по стенам, правда, когда ближе к верху начался отрицательный уклон, их движение замедлилось, некоторые начали срываться, падая с противным писком.
Из троих караванщиком, оказавшихся во время замеса впереди, один остался лежать там где его застала тревога, утыканный стрелами как еж, еще один успел добраться до ворот, и даже пустить кровь кому-то из охраны, а вот третий…Третий дрался как демон. Успев врубиться в толпу охраны, и обезопасив себя от стрел, он непревзойденно орудуя мечом и коротким кинжалом, менее чем за минуту положил восемь человек, Затем длинным, нечеловеческим прыжком добрался до стены со свисающими лестницами и таким образом попал в мертвую зону для стрелков, расположенных вверху.
Некоторые из возниц, под прикрытием щитов добрались до ворот, и из небольших арбалетов перестреляли уцелевших и раненых защитников. Часть насекомых, сумела преодолеть стену. Выползая на ровную поверхность, они с противным писком бросались на людей. Внешне эти твари напоминали плоский блин со множеством ножек. Стрелы рикошетили от твердых панцирей, не причиняя никакого вреда. Тем временем, оставшийся в живых караванщик и добравшиеся до ворот возницы, воспользовавшись общей неразберихой, полезли вверх. Защитники сверху были слишком заняты обрушившимися на них насекомыми, и не могли должным образом отреагировать на эту опасность.
Бой продолжался, а по ущелью, в сторону ворот, под прикрытием щитов, двигались еще два десятка бойцов. До инструктора и худощавого охранника, одного из тех, кого пытался предупредить Проклятый, наконец-то дошло что дело пахнет керосином. Сам Михаил в это время лежал на краю обрыва, скидывая ту каменную глыбу, он похоже сильно потянул предплечье и спину. К тому же, оказавшись первый раз в реальном бою, он сильно растерялся, ему казалось, что стоит подняться, и в тебя моментально попадет стрела.
А когда из-за обрыва появились первые плоские сороконожки, Михаил натурально впал в ступор. Примерно как на Земле, при встрече с котом. И точно также, как и в той ситуации, монстр лишь дернулся в сторону Проклятого, замер, и потопал в другую сторону. Не успел Михаил перевести дух, как к нему подскочил инструктор, рывком заставил подняться, и потащил за собой. Проклятый и сам понимал — пора уходить от края, если его не хотят съесть, то вполне могут затоптать.
Пока инструктор уводил Михаила, долговязый боец перерубил сдерживающую опору, и огромная куча камней пришла в движение. Сбив сороконожек со стен, камни устремились вниз, хороня под собой оставшихся в ущелье. От тяжелых глыб не могли спасти никакие щиты.
И тут наверху появился этот быстрый и умелый караванщик. Он моментально бросился на ближайших лучников, да и остальные нападающие не сильно отстали от предводителя, один за другим они преодолевали лестницы, вступая в бой.
Проклятый все это видел лишь краем глаза, участвовать в бою он не мог и не хотел. Однако у некоторых участников сражения были иные планы. Мастер-боец казалось целенаправленно пробивается к нему. Непонятно как он его вычислил среди всех защитников, да и как выжил в этой бешеной рубке, но Миша не успел укрыться ни за домами, ни в одном из них, как неистовый караванщик оказался рядом. Долговязый боец, тот самый который обрушил камни, бросился на него сбоку, но силы оказались неравны, и в следующий миг он скорчившись упал на землю. Инструктор куда-то пропал, и Проклятый с караванщиком оказались один на один, на расстоянии примерно трех метров.
“Вот и все”, - подумал Михаил, отрешенно смотря на человека в шлеме. Даже глаз не увижу, почему то пришла совсем уж дурацкая мысль. Боец пошел в атаку, точнее убить человека раскрывшего их, и единственное на что оказался способен Проклятый — вскинуть руку в защитном, абсолютно беспомощном жесте. Рука Проклятого светилась. Можно было подумать — татуировка блеснула на солнце, если бы последнее хоть раз показалось в Шаарне.
Караванщик буквально на секунду замер, и этого хватило, чтобы из его шеи выросло оперение арбалетного болта. Каким бы супер бойцом он не был, но бессмертным все-таки не являлся. Стоило телу караванщика упасть на землю, как оцепенение Михаила прошло. Обернувшись, он увидел инструктора с небольшим арбалетом в руках.
Тот подошел к агонизирующему телу, дождался пока караванщик замрет, сдернул с мертвеца шлем. Увидев лицо бойца, инструктор некоторое время постоял, а затем выругался. Слов Проклятый не понял, но уловил интонацию. Заинтересовавшись приблизился и увидел, что уши мертвеца не такие как у человека, а чем-то похожи на кошачьи. Треугольной формы и длиннее человеческих.
От созерцания Проклятого отвлекли очень грубо. Он чуть не упал от сильного толчка в плечо, и резко развернувшись, увидел разъяренного крепыша — мужика которому он сразу не понравился.
— Ты подстроил? — заорал он в лицо Проклятому, — ты?
Словарный запас землянина был весьма мал, чтобы ответить именно то, что очень хотелось, а русского этот дятел явно бы не понял.
— Я их почувствовал и я предупреждал, что нельзя пускать караван. — Медленно, подбирая слова, ответил он.
— Ты…! Ты отвлекал нас, — проорал мужик, и добавил длинную фразу, которую Проклятый хоть и не понял дословно, но в том, что это были отнюдь не комплименты, сомневаться не приходилось. Миша начал выходить из себя, в начале его никто не слушал, теперь обвиняют.
— Идиот! — бросил он в перекошенное злобой лицо.
Фраза, сказанная на русском, хоть и не была понята, но крепыш тоже уловил интонацию, и в ярости схватив Михаила за грудки, приблизился вплотную.
— Убью! — проорал он, — столько народу погибло! — понятные слова, он перемежал ругательствами, — плевал я на вас, ищеек! — и он ударил Проклятого тыльной стороной ладони.
Почувствовав на лице кровь, Миша просто озверел. Последний раз его били в старших классах, он отвык от такого обращения. Соперник был здоровее, опытнее в драках, а вдобавок являлся каким-то начальником. По-хорошему, Проклятому стоило бы утереться, сделав вид что ничего не произошло, и разбираться позже, через свое начальство. Но он слишком устал от физической беспомощности, и на Земле, и тут во сне. После всех его лазаний на кухонный стол и раковину, после случая с сыном Зинаиды, ему очень хотелось подраться. Он испытывал острую необходимость наплевав на любые последствия, доказать самому себе, что остался мужчиной.
Видимо что-то такое отразилось на его лице, потому что крепыш вдруг оскалился, и положил руку на рукоять кинжала, а видевший все это инструктор, который после удара пошел в их сторону — ускорил шаг.
Михаил остался стоять, посмотрел на инструктора, кивнув и улыбнулся. Крепыш непроизвольно повернулся чтобы проследить направление взгляда Проклятого, и Миша что есть силы, ударил его в колено, надеясь на то, что противник не носит какие-нибудь кольчужные штаны. Оказалось не носит. Крепыш вскрикнул, отскочил, не дав приблизиться Проклятому для еще одного удара. Он морщился от боли, но похоже ни перелома, ни выбитого мениска там не вышло.
Прорычав что-то непереводимое, крепыш вытащил кинжал, и с весьма недвусмысленными намерениями двинулся на Мишу. Проклятый попятился, против ножа он сражаться не умел, но тут между ними встал инструктор. Что-то сказал разъяренному охраннику, тот скривился но оружие опустил. Тем временем к ним подошли еще четверо бойцов. Крепыш что-то приказал им, указав жестом в сторону Проклятого.
— Тебе придется провести некоторое время взаперти. — Сказал инструктор.
— Я уже понял. Ты расскажешь об инциденте Вильямину?
— Нет, кое-кому повыше, но до него надо еще добраться. А пока иди за ними.
Проклятого сопроводили в один из домов, провели в подвал. Крепыш, не удержавшись от соблазна, хорошенько пнул его в спину, так что он буквально влетел в маленькую комнатушку. Лязгнул замок, Михаил остался в одиночестве.
— Да уж, — с кривой усмешкой произнес он, — а в каком-нибудь приключенческом рассказе, меня бы хвалили, поили, и спать уложили бы, как минимум с дочерью старосты.
Он осмотрелся. Свет проникал в помещение сквозь узкое окошко под потолком. Кое-какая мебель: стол, грубый табурет и топчан, в углу умывальник. Скорее всего помещение не планировалось как тюрьма, уж слишком много роскоши для средневековой темницы.
Развалившись на топчане, Проклятый размышлял о том, что хорошо бы сейчас проснуться на Земле, а уснуть тогда, когда придет инструктор с помощью. Затем постарался угадать к кому тот обратится. Скорее всего, к какому-то боссу повыше чем бригадир, тому, кто может отдавать приказы бойцам. Да видимо так. Мысли прыгали непослушными зайчиками, разбегались по углам, и Михаил никак не мог сконцентрироваться на чем-то одном. Например, стоило ему вспомнить про Вильямина, и он почувствовал обиду.
Бригадир воспользовался тем, что Миша был новичком и не знал местных реалий. Разобравшись в механизме поиска лускана, — так на самом деле назывался металл, который “Сонка” переводила как серебро, он понял, что ему вполне могли дать не 80 % от ставки, а 180, а может и все 300. Потому что те твари, которых они обнаружили около найденной Проклятым жилы, являлись некими паразитами. Они иногда обитали около месторождений лускана, питаясь какими-то энергиями излучаемыми этим металлом, и при этом “создавали помехи”, не давая сканерам почувствовать добычу.
Обнаружить такую жилу можно было только с помощью какого-то высококлассного оборудования, которое никто не привезет в такую дыру. Или с помощью профессионалов, которые сюда тем более не поедут. Так что Миша был находкой для Шаарна, и бригадир явно неплохо нагрел на нем руки. С другой стороны, Проклятому все равно не было куда податься.