— Я поняла твою проблему, — мягко произнесла я. — И помогу ее решить.
— Поможете? — Женщина аж со стула вскочила и уставилась на меня глазами, полными надежды.
— Да, помогу. Приходи на закате, — сообщила я. Я должна успеть изготовить нужный эликсир, он не требует слишком больших усилий.
— Спасибо-спасибо… — затараторила Целя. И после десятой благодарности наконец вышла из дома.
— То есть ты сейчас планируешь заняться чьей-то прической вместо упокоения лича? — Только дверь за ней закрылась, как в комнате объявился некромант. Судя по тому, что он был одет, от идеи попариться он отказался.
— Это называется прокрастинацией, — сообщила я. — И вообще, подслушивать нехорошо.
— Прокрасти… что? — проигнорировав мою последнюю фразу, переспросил Винсент.
— У-у-у, вот вроде весь из себя такой брутальный некромант, а деревня деревней. — Я закатила глаза.
— Брутальный некромант приглашает ведьму в баню. Не могу отказать себе в удовольствии отходить тебя веником, — внезапно заявил он. — Раз уж я существо бесполое, то это не должно тебя смущать, душа моя.
Уел. Один — один.
Глава 16
Агата Вольская
— Или ты не желаешь провести со мной время, душа моя? — проворковал некромант, коварно усмехаясь.
Стоило мне выдохнуть, как голова немного закружилась от такого обращения, сердце забилось чаще. А от мыслей, что мы с некромантом окажемся вдвоем, в бане, обнаженные… Внизу живота появилась какая-то странная приятная тяжесть.
— Только если веники будут не из ведьмогона, — голос дрогнул на этой простой фразе, а в лицо ударило жаром. Хотя до бани было еще ой как далеко.
— В таком случае буду ждать тебя внутри, — новая соблазнительная улыбка на лице этого засранца.
И я совершенно ничего не могу с собой поделать. Просто не в состоянии совладать с приворотом, который так не вовремя решил проявиться. Хотя, надо отдать ему должное, сейчас все устаканилось, и теперь такие фазы помутнения у меня будут происходить не так хаотично, как в самом начале. Вот только беда: они станут куда-а-а продолжительнее.
Со стороны бани послышался грохот, плеск воды, пыхнуло магией. Некромант подготавливал все для того, чтобы хорошо провести время. А я тем временем скинула сарафан, достала банное полотенце и закуталась в него.
Теперь, когда приворот стабилен, можно не так сильно следить за надетой брошью. Правда, если я ее не верну на место через сутки, магия начнет слабеть. Да только вряд ли мы будем париться так долго.
Ох, магия, да что я вообще творю? Чем думаю? Зачем поддаюсь на эти глупые провокации?!
Мысленно себя отругав и не почувствовав укола совести, я все же шагнула к баньке и толкнула дверь. В лицо ударило жаром и влажным воздухом.
Небольшое помещение из светлого дерева, с маленькими окошками и печью в углу. Камни на ней уже раскалены докрасна, а некромант как раз собирается плеснуть на них водой из ведерка.
— Ты голый! — взвизгнула я, уставившись на то, как рельефная мужская спина плавно перетекает в не менее упругую мужскую задницу.
— Тебе же не о чем беспокоиться, — напомнил он, не спеша поворачиваться, — я же существо бесполое…
— Немедленно прикройся, — возмутилась я, схватив с полки на стене белое полотенце. Бросила им в мужчину и демонстративно отвернулась.
Сзади послышался тихий смешок, а потом меня тронули за плечо.
— Ты прикрылся? — уточнила я, борясь с желанием повернуться и наконец удовлетворить любопытство. Обычное такое, женское. Даже не ведьмовское.
— А ты повернись и все увидишь, — буквально промурчал мне на ухо мужчина.
По коже побежали мурашки, заставляя вздрогнуть. Дыхание перехватило, и тут же захотелось подчиниться ему. Но я тряхнула головой, практически избавляясь от наваждения, и грозно предупредила:
— Если не прикрылся, я не посмотрю на те чувства, что между нами вспыхнули, и оставлю тебя без возможности иметь детей.
— Бесполости лишить даже ведьма не в силах, — его шепот приятным прикосновением тронул обнаженное плечо. А сам Винсент наконец отступил.
Я повернулась, мазнула взглядом по полотенцу, которым тот обернул бедра, и прошагала к одной из двух лавок.
— Ну что, самое время хорошенько пропариться, — с наглой улыбкой произнес мужчина. — Избушка-Избушка, постарайся на славу.
И эта деревянная рухлядь на огромных лапах его послушалась! Опять!
Жар в бане подскочил практически моментально. Воздуха стало сильно не хватать, полотенце хотелось скинуть. Но я уже раз порадовала глаза этого некроманта, хватит ему этого для счастья до конца жизни. Или до того момента, пока я не перестану носить брошь.
— Так что, венички из ведьмогона, говоришь? — уточнил некромант, явно надо мной подшучивая.
Да что такое, почему от приворота у него такой слабый эффект? Или это не байки вовсе и некроманты на самом деле чурбаны бесчувственные?
— Неужели ты сможешь поднять на девушку руку? — невинно поинтересовалась я, наблюдая за тем, как мужчина тянется за добротным таким веничком. Избец постарался в подготовке бани.
Да только до этого я посещала исключительно столичные парилки. Там либо подруги-ведьмы помогали похлопать себя по плечикам, либо же я вообще обходилась без такого экстрима, лишь балдела от жары, а потом омывалась в холодном бассейне.
— О, моя дорогая! Я не только руку поднять могу… — с каким-то явным намеком проворковал Винсент. — Даже нежить могу! А ты мне про какую-то руку.
Он в секунду оказался рядом и грозно навис:
— Ложись.
От слегка рычащего голоса душа скатилась в пятки и там тихонечко так замурчала.
Черт, Агата! Возьми себя в руки!
Но вместо этого в руки меня взял некромант. Буквально надавил на плечи и заставил лечь на нагревающиеся деревяшки лавки. Перевернул на живот…
— Не-не-не. — Я отползла в сторону, окончательно справляясь с влиянием приворота.
Ну, по крайней мере, мне именно так казалось. До того, как лавочка подо мной резко закончилась и началось падение.
— Это же надо так веничков бояться, — поддел меня Винсент, поймав за руку и удержав от падения. Дернул на себя, заставляя выровняться.
— А может, я вовсе не веничков боюсь? — не подумав выдохнула я, глядя в темные глаза мужчины, который был слишком близко. От его тела исходил жар, а полотенце с бедер… медленно соскальзывало.
— А чего же?
— Того, что сейчас одно бесполое существо докажет свое истинное начало. — Я поймала полотенце некроманта и прижала к его бедрам. Кожа на боках буквально обжигала пальцы.
Отпустить ткань. Позволить ей упасть. И забыть о всех условностях.
Тряхнув головой, я с силой прикусила щеку.
— Кажется, хватит на сегодня бани, — с хрипотцой в голосе выдала я. — Голова начинает кружиться.
— Тогда тебе туда. — Винсент указал на небольшую неприметную дверь, которая находилась в противоположной стороне от той части дома, которая не так давно была единственной.
— Хорошо.
Я даже спорить не стала, а это для меня как-то совершенно несвойственно. На деревянных ногах прошагала к указанной двери и поспешила оказаться за ней.
Прохлада прошлась по коже, уничтожая тот жар, который нагнала баня. И близость Винсента Неро.
За дверью оказалось совсем небольшое помещение с огромной лоханью, наполненной холодной водой. Скинув полотенце, я буквально запрыгнула в нее с визгом. Вынырнула, стуча зубами и убирая с лица волосы. Высоту бортиков я недооценила, до дна кончиками пальцев не дотягивалась. Прямо как в бассейнах в столичных банях.
Не знаю, сколько я плавала от бортика к бортику. Вскоре начала замерзать. Выбралась и закуталась в полотенце. Теперь оставалось только пробежать через баньку обратно и добраться до своей одежды.
Потянула на себя дверь, шагнула вперед и впечаталась носом в широкую мужскую грудь.
— Ты так и стремишься оказаться в моих объятиях, ведьмочка, — подколол Винсент, устраивая свои руки у меня на талии. — Признаешься ли ты, что влюбилась в меня?
Что?!
Я вскинула разъяренный взгляд на мужчину.
Вообще-то это все приворот. Так что не сильно обнадеживайся. Ты ведь тоже сейчас под ним. Иначе не приперся бы сюда жить и не относился бы ко мне так легко!
Но вот язык выдал что-то совершенно другое. Что-то невнятное со звуками кваканья. Будто бы я выдохнула «Да», а потом подавилась воздухом и закашлялась.
Решив не сильно заострять на всем этом внимание, я проскользнула мимо мужчины, пробежала через баньку и выскочила в дом. Как одевалась, не помню. Голова кружилась то ли от жара, то ли от чего-то другого.
Но взять себя в руки я все же смогла. Пусть и не так быстро, как того хотелось бы. Ох, чувствую, жизнь под одной крышей с этим некромантом для меня будет настоящей пыткой. Но, если снять приворот, будет еще хуже. Этот тип явно захочет отомстить за то, что попался на крючок.
А пока он этого не знает, надо пользоваться ситуацией.
— Как-то ты быстро, — буквально пропела я, когда дверь открылась, а в дом шагнул Винсент.
Я обернулась и мазнула взглядом по лацкану его камзола. Брошь была на месте.
А что, теперь с этим совместным проживанием я хотя бы смогу контролировать присутствие этой важнейшей детали на его одежде.
— Соскучился по одной юной ведьмочке, — будто издеваясь, протянул некромант.
— А ведьмочка как раз хотела просить помощи, — елейно протянула я и с грохотом поставила на стол шкатулку Марго. — Ты же не откажешь?
Мужчина тяжело вздохнул и притворно закатил глаза:
— У меня чувство, что мною пользуются.
— Ну что ты, — проворковала я, радуясь, что сейчас нахожусь в фазе «здравый рассудок». — Просто небольшая помощь. Я тут нашла какие-то артефакты, но совсем не могу разобраться в том, что тут находится. Не поможешь?
— Хорошо. — Винсент будто бы только что переступил через себя, как через вот тот высокий порог, и подошел ко мне. Запустил руку в шкатулку и первым делом вытащил золотое яблоко. Вслед за ним на стол мною было положено зеркало.
— С этим более-менее разобралась. Оно выстраивает одностороннюю связь. Можно подсмотреть за любым человеком.
— Не любым, — поспорил мужчина. — А только тем, с кем знаком лично. Но срабатывает не всегда и ненадолго. А вот это довольно древний и необычный артефакт, который непонятно что тут делает.
Винсент Неро вытащил из шкатулки кинжал, на который я уже давно поглядывала и подумывала себе присвоить окончательно.
— Этим ножом можно убить дракона, — спокойно и совершенно без улыбки произнес некромант. — Такая сила в нем содержится. И знаешь, — он окинул взглядом дом, — судя по тому, как выглядит Избушка и какой норов имеет, что-то мне подсказывает, последний дракон был убит именно этим ножом. Ноги к избушке приделали. Да и душу в нее поселили.
Я икнула от этого предположения и осмотрелась куда внимательнее. Дом с душой и лапами дракона. Да еще и по имени Избец… Настоящий Избец!
— Ну тут просто, это вода живая, это вода мертвая, — тем временем пояснил мужчина. — Одна обладает живительной силой, понятное дело. Другая как самый сильнейший яд. Ну, и Нить судьбы.
Последним он вытащил на стол моток красных шерстяных ниток.
— Нить чего? — упавшим голосом поинтересовалась я.
— Ну вот запутаешься в жизни, потеряешь что. Бросай клубок на землю. Он покатится и приведет тебя к ответу.
В моей фантазии тут же нарисовался огромный черный кот, который решил поиграть с этим моточком. На губах появилась улыбка, а потом пробило на «хи-хи».
— И откуда у Марго столько забавных вещиц? — как бы невзначай поинтересовался Винсент.
Я только плечами пожала, не желая показывать ему еще и ее гримуар:
— У всех ведьм свои тайны.
И с этим утверждением уж точно не поспоришь.
Мужчина явно не собирался так легко закрывать эту тему, я видела, как горят его глаза при виде богатств шкатулки. Надо было срочно придумать, как отвлечь некроманта. А еще сберечь реликвии. Мало ли, дракон нападет, а у меня стилет пропал. Или…
Я окинула кровожадным взглядом стены Избеца.
Если он и правда этакое перерождение дракона, то у меня прямо плеточка для воспитания появилась. Никто ведь не любит, когда ему пяточки щекочут. А тут еще и са-а-амым опасным кинжалом для его расы.
— Агата-а-а-а, — взвыл под окнами до боли знакомый голос. До боли в ушах, если уж говорить конкретнее.
— Черт! — выдохнула я и шагнула к выходу. Но если уж быть совсем честной, Ивэн меня только что от допроса с пристрастием спас. А пристрастие обычное или приворотное… даже не знаю, что хуже.
— Ты опять?! — возмутилась я, вылетая на крыльцо.
Деревенский дурачок стоял перед избушкой на коленях, сжимая в одной руке свою проклятую балалайку, а в другой букет ведьмогона. И если с музыкальным инструментом я могла ошибиться, то от запаха растения тут же зачесался нос.
Апчхи!
— Я же просила тебя, не тягай ты сюда эту дрянь!
— Это не вам букет, моя богиня, — с дурацкой широкой улыбкой произнес он. — Я знаю, что вы соседствуете в этом доме с чудесным человеком…
Первой мыслью был, конечно, некромант. И от такого заявления у меня попросту брови на лоб поползли. А Ивэн тем временем не останавливался.
— Краса-девица, — с придыханием выдал он. — На лицо бела, худа, улыбки от нее не дождешься. Но я тешу себя надеждами, что смогу рассмешить вашу подругу. Запала она мне в сердце. Сильно запала.
Первые секунды я молчала, а в голове у меня что-то тихо перезвякивалось. А потом пазл сложился. Скелетон!
Не удержалась, расхохоталась так, что даже Избец вздрогнул и чуть меня со ступенек не скинул. Скинул бы, если бы я не вцепилась пальцами в поручни. Рассмешить ему, правда, удалось только меня.
— Она такие цветы тоже не любит, — сквозь слезы смеха выдавила я, сгибаясь пополам.
На лице парня царило удивление. А потом он шагнул вперед, обдавая меня удушающим ароматом растений:
— Не плачьте, богиня. Мне жаль, что я разбил вам сердце. Но ваша подруга…
От хохота я села на верхнюю ступеньку, прижимая руку к животу. Ответить хотелось, но я ни слова выдавить не могла. Только представляла, как Скетелон в цветастом сарафане держит Ивэна за руку. И бегут они вдвоем, бегут через поле ведьмогона. И птички поют, и солнышко светит. А нежить только смущенно отворачивается и не улыбается.
— Короче, — отсмеявшись, я наконец выдохнула и посмотрела на посетителя, — могу тебе дать два совета, если тебе она действительно так сильно понравилась. Цветы она не любит, и музыку тоже. Так что ищи другие пути, чтобы завоевать сердце Скелетты.
— Скелетта, — с придыханием повторил он и улыбнулся дурацкой улыбкой. — Спасибо, богиня. Это очень важные сведения. А можно ли ее позвать?
— Ее сейчас нет, — практически не солгала я. — Приходи потом. А, и да… где ты берешь эти цветы?
Ивэн с радостью поделился со мной этой важной информацией, пожелал хорошего дня и пообещал зайти попозже. А я решила не тратить время попусту. Мало ли какому идиоту еще в голову придет баловать богиню красивыми, но безумно вредными цветами.
Глава 17
Агата Вольская
Когда я вернулась в дом, некроманта там уже не было. Скорее всего, закрылся в своей комнате для несомненно важных некромантских дел. Беспокоить его я не видела никакого смысла. Особенно с учетом того, что шкатулка Марго со всем содержимым осталась на столе.
Убрав ее подальше, я достала ящичек с зельями — наследство от ведьмы. Долго перебирала пузырьки в поисках нужного. Но, к несчастью, огненного зелья оказалось слишком мало. Буквально в маленьком флакончике. И то на дне.
— Разберемся, — решила я, поставив его на стол.
Пока возвращала ящик на место, в дверь настойчиво постучали.
— Быстро же ты, Ивэн, — пробурчала я, бросив взгляд на Скелетона, который величественно восседал на своей табуретке. — Не хочешь сарафан примерить?
Нежить отрицательно покачала головой.