— А если подумать? — предложила я. — Тут у тебя такой ухажер нарисовался…
Я даже глаза закатила для пущего эффекта. Но Скелетта осталась непреклонной и голой.
— Ну что же, твой выбор, — пожала я плечами. — Двери тогда хоть отвори. Скажу, что ты ее брат. Если это Ивэн.
Скелетон повелся, встал со своего места и пошел открывать дверь. А я — переодеваться. Все же время поджимало и с ведьмогоном стоило разобраться до наступления ночи.
Но, к огромному счастью моей нежити, на пороге оказался не тот, о ком я думала.
— Богиня Ага, — в дом шагнула женщина в цветастом платке, увидела меня завязывающей ленты на сарафане и поспешно отвернулась, — простите. Просто ваш слуга дверь открыл.
— Да-да, я знаю, — почему-то под взглядами других людей я никакого стыда и совести не испытывала. Мало ли кто кого без одежды видел, а тут я просто бантики крутила. Но от мысли, что сейчас откроется еще одна дверь и меня увидит, даже в таком невинном образе, некромант, жар до ушей поднимался.
— Я за отваром, вы говорили… — пролепетала она.
— Он готов, — я тем временем уже справлялась с волосами, заплетая их в косу, — возьми на столе. Наноси на корни волос перед сном. Как только заметишь результат, смазывай только кончики.
— Поняла, спасибо. — Я обернулась, наблюдая за тем, как Целя проходит к столу и останавливается. — А какой из них?
— Что «какой»? — переспросила я, обуваясь.
— Тут два флакончика…
Вот тут уже я ойкнула, представляя, что случилось бы, не спроси она меня.
— В зеленом стекле, — поспешила добавить я, — ко второму не прикасайся даже. А то волос никогда больше отрастить не сможешь.
Женщина ойкнула, как я несколько секунд назад, и отступила от стола на два шага. Я вздохнула, прошла к ней и передала флакон с нужным отваром.
— Этот. Запомнила, как пользоваться?
— Да, богиня, — Целя мне поклонилась, — спасибо за милость вашу. И я это… знаю, что вы не принимаете плату за свои дела…
Как это не принимаю? Меня как-то особо никто не спрашивал. Только еду временами приносят да продукты — если никто приготовить не взялся.
А женщина тем временем продолжила:
— Но не удержалась я. Возьмите.
Она протянула мне белую свернутую вчетверо тряпицу. Я любопытства ради развернула ее и мысленно присвистнула от удивления.
Потому что на ткани в полный рост была вышита девушка в сарафане с огненно-рыжими волосами. Стояла она на фоне большой избы на массивных чешуйчатых лапах. И такое сходство…
— Волшебно, — выдохнула я, держа в руках платочек. — Спасибо большое.
— Вам правда понравилось? — разулыбалась Целя. — Мне очень приятно. Спасибо вам.
Она еще раз поклонилась и поспешила домой. Видимо, чтобы поскорее применить полученный от меня отвар. И за это я ее не винила, сама бы после такого «подарка» травницы поспешила привести себя в порядок.
Но отправиться как можно скорее по наводке Ивэна мне не дали. Всем так и хотелось поскорее пообщаться с богиней Агой да проблемы с ее помощью порешать. Потому что стоило шагнуть за порог, как я встретилась взглядом с девушкой, которая раньше еще ни разу ко мне не наведывалась самостоятельно.
— Силиса? — удивилась я, увидев дочку Казимира.
Она кивнула, промокнула платочком раскрасневшееся от ходьбы лицо и улыбнулась.
— Богиня Ага, добрый день, — с полной уверенностью в голосе произнесла она. Хотя я бы поспорила. Для меня этот день был как-то слишком перенасыщен гостями. А для ведьмы это совершенно точно не к добру. — Я к вам за помощью.
Ну вот, а я что говорила?
— Проходи, — вздохнула я, открывая перед девушкой дверь.
Силиса оценивающим взглядом окинула количество ступеней, крякнула и начала самый сложный в своей жизни подъем. Я посторонилась, пропуская гостью, и прошла за ней следом.
— Вы уже раз помогли мне, — произнесла Силиса, опускаясь на стул и протягивая перед собой ноги. — И знаю, что вы добры, богиня Ага. Выручите меня еще раз.
— Ну хорошо, — пробормотала я, тоже опускаясь за стол напротив дочки старосты, — от свадьбы мы тебя освободили. Что же еще тебе нужно?
— Мне, — она перевела взгляд на небольшую корзинку с пирожками, — можно?
— Угощайся, — я уже мысленно попрощалась с лакомством. — И говори, потому что я опаздываю на важные божественные дела.
Силиса понятливо кивнула, будто прекрасно была осведомлена, какие у богинь бывают дела, цапнула пирожок и откусила от него половину. Споро прожевала и заговорила.
— Вы спасли меня от брака с нелюбимым мужчиной. Но так случилось, что моим сердцем завладел другой. И я… я бы хотела стать для него краше. Писаной красавицей. Чтобы увидел и полюбил с первого взгляда.
Я кашлянула, стараясь скрыть за этим все те слова, которые так и хотелось сказать. Но яд в речах тут не поможет. Да тут и магия мало чем может подсобить. Особенно в случае, когда этой самой магии практически нет.
— И что же это за счастливец?
— Вы не будете обижаться, если я не назову его имени? — засмущалась девушка, опуская взгляд.
— Нет, — я пожала плечами. — Так что конкретно ты хотела бы в себе изменить?
— Внешность, — спокойно произнесла она, уничтожая пирожок и беря следующий. — Раз уму-разуму папины книжки меня не научили, то буду завлекать красотой.
Ну вот тут она, конечно, хватанула лишнего. Нет, не то чтобы случай был совсем плох… Запущенно, да. Надо много работать. Силиса может стать симпатичной, привлекательной. Но писаной красавицей вряд ли. Тут только на харизме дальше выезжать. Да только речь пока не о ней.
— Хорошо. — Я достала лист бумаги и перо. — Читать ты умеешь, значит, начнем с инструкции.
Как я уже говорила, магией тут особо не поможешь, значит, будем обычными средствами. Щепоткой чар только усилим результат.
— Значит, так: никакого мучного, — я это написала на бумаге, а потом отобрала у девушки пирожок. — Совсем.
Силиса таким взглядом проводила румяную выпечку, которую я вернула на место, что мне ее даже жалко на мгновение стало.
— Для начала нужно правильное питание. Это работает лучше магии, — пробормотала я, записывая все на бумагу. — Утром каши. Без масла и сахара. На воде. На обед мясо и салаты. Можно кашу тоже. На ужин рыбу, овощи. Пить воду. Много воды. Четверть ведра за день. Поняла?
Девушка кивнула. Смотрела она на меня таким испуганным взглядом, что мне даже не верилось, будто все эти условия она начнет выполнять.
— После этого тебе потребуется физическая нагрузка. Для начала приседания и ходьба. Каждое утро и вечер по деревне, с одного края до другого раза три. Потом, как только тебе это покажется легким, увеличивай количество раз до пяти-десяти. А когда и это будет легко — начинай не ходить, а бегать.
— Бегать? — ахнула она, хватаясь за край стола.
— Так, сознание не терять, — спохватилась я и отодвинула пирожки подальше, потому что заметила, как Силиса на них поглядывает. — Да, бегать. Это очень важно. Ты же хочешь понравиться своему возлюбленному?
Это подействовало отрезвляюще. Девушка закивала.
— Так, помимо этого я тебе выдам несколько настоек и напишу, когда их принимать. Они хорошо будут работать вместе с правильным питанием и занятиями спортом.
Я себе сразу же пометила, что нужны детоксные препараты. Сделать их будет нетрудно, главное — раздобыть для этого все травы.
— Так, что еще? — Я покусала кончик пера. — Ах да! Сладости тоже исключить. Можно мед, но только до обеда и только половину ложки. Захочется что-то погрызть — орехи, яблоки, зеленые овощи. Можешь перейти на огурцы. Со временем это желание отпадет, но первое время будет сложно. Даже с моей помощью.
На последнем предложении я сделала акцент и заслужила уважительный взгляд Силисы.
— Так, это что касается фигуры. Для лица я тебе тоже несколько настоек сделаю. Ими будешь протирать кожу утром и вечером. И одну для волос, чтобы добавить им блеска и яркости. А, и витамины, витамины очень важны.
Вот тут я задумалась: сделать качественный комплекс витаминов самой будет трудно.
— Я тебе приготовлю минимальный, но, как приедут купцы, купи у них. Такие всегда бывают у зельеваров. К вам же приезжают зельевары?
— Конечно, — девушка улыбнулась, — я у него обычно кремы покупаю.
— Вот, отлично. — Я записала все это на бумажку, понадеялась, что ничего не забыла, и отдала ее дочке старосты. — За зельями и отварами приходи послезавтра. А с сегодняшнего дня уже можешь начинать выполнять мои указания.
— А это поможет? — выдохнула с сомнением Силиса.
— Поможет. — Я мысленно добавила в список травки для выравнивания гормонального фона. Ну мало ли, может, не от большого аппетита ее так разнесло. — Делай, как я говорю, и все будет отлично.
— Спасибо вам большое. — Она бросила последний взгляд в сторону пирожков и тяжело вздохнула. Кажется, попрощалась со всем вкусным во благо красоты. — Я приду.
Она не успела договорить, когда дверь открылась и из комнаты шагнул некромант.
— Ты же куда-то собиралась? — вопрос адресовывался мне.
Но я смотрела на Силису и видела, как она моментально покраснела и опустила взгляд. Потом побледнела и, что-то быстро пролепетав, вылетела за дверь. Да с такой скоростью, что пробежки ей даже сейчас не страшны.
— Та-а-ак, — протянула я довольно зловеще, сопоставив все факты.
Кажется, начала понимать, ради кого на такие ухищрения готова пойти дочка старосты. И это меня сейчас совершенно не порадовало.
Приворот бахнул по голове тяжелой ментальной сковородой. Я бы сказала — чугунной. Если бы, конечно, у ментальных сковородок был материал.
— Уже ухожу, — настроение как-то быстро испортилось. Я даже не взглянула на Винсента, схватила пузырек с зельем и поспешила за Силисой на улицу.
Черт-черт-черт! Опять этот некромант! Опять эти гостьи, которые просят о помощи и тут же заглядываются на Винсента. А он же… Блин, Агата, фу! В тебе говорит приворот!
Но сколько бы я себя ни убеждала, успокоиться не получалось. Мысли донимали всю дорогу до нужной поляны. Некромант. Некромант. Некромант!
В какой-то момент мне начало казаться, что я схожу с ума. Потому что навязчивость планов на этого мужчину уже начинала пугать. А потом… АПЧХИ!
— Твою матушку, — выдохнула я, потирая нос. Глаза начали слезиться, а руки — покрываться красными пятнами.
Еще несколько шагов вперед, и взору открывается необычная картина. Настолько необычная, что даже я ее себе не так представляла.
Огромная поляна. Та самая, о которой мне рассказывал Ивэн. Но цветов намного меньше… Как и деревьев. Часть леса попросту исчезла.
Раскуроченная земля, вырванные с корнями деревья и выжженная часть поляны. Над цветами и травами все еще поднимался дым. А вдаль через лес тянулась огромная просека, будто тут прошел гигант, расчищая себе путь.
Да только никаких гигантов тут не могло быть и в помине, а значит…
— Лич.
Глава 18
Агата Вольская
— Что произошло? — спросил Винсент, стоило мне только переступить через порог Избеца. Видимо, было у меня на лице что-то эдакое написано.
АПЧХИ!
— Опять поклонники? — усмехнулся некромант.
В ответ я только помотала головой, вновь оглушительно чихая.
— Там это… — пробормотала я, стаскивая со стола салфетку и прикладывая ее к слезящимся глазам. Хорошо я, наверное, сейчас выгляжу, красавица неописуемая.
АПЧХИ!
— Что «это»? — поторопил меня Винсент. И потом добавил: — Милая, может, ты еще своей настойки выпьешь?
— Л… АПЧХИ! Лич! — выдавила я.
Чертовы ведьмогоны! Я настолько спешила к некроманту, что даже и не подумала сразу избавиться от цветов.
— Лич? — со скепсисом переспросил некромант. — Если бы ты столкнулась с личом, то вряд ли мы бы сейчас с тобой разговаривали.
— Пойдем, — скомандовала я, цепляя его за рукав и потянув к выходу.
Проще один раз показать, чем сорок раз рассказывать. Совсем скоро мы добрались до той самой поляны, которая вызвала у меня новый приступ чихания и слез из глаз. Увидев лесной разгром, некромант тут же подобрался и посерьезнел.
Наклонился, потрогал выжженную землю, пробормотал что-то. С его пальцев тут же сорвались бесцветные магические нити, ровными стрелами пролетевшие над всей поляной.
— И правда лич, — подтвердил Винсент.
— Я это и без твой магии поняла, — не удержалась от ехидства. — Мог бы и сэкономить на ней.
АПЧХИ!
— У меня нет такой необходимости, душа моя, — протянул некромант. — Моя магия всегда при мне. А поднятие лича могло спровоцировать и восстание скелетов, зомби, упырей, злых духов и прочей нежити. Следовало точно проверить, чьих рук этот погром. Но ты ведь не особо понимаешь разницу, верно?
Вот сейчас обидно было, между прочим. Может, я и не особо вижу разницу между зомби и упырями, но вот зато прекрасно различаю злых духов и скелетов. И злые духи, между прочим, бывают не только неупокоенными призраками!
Вот только вслух я лишь прочихала. Несколько раз. И так громко, что даже у меня уши заложило. Если бы тут был лич, он бы наверняка устрашился такого мощного оружия, как ведьма под ведьмогоном.
Некромант тяжело вздохнул и выпустил из пальцев новые нити, в этот раз темного цвета. Пара секунд, и все бутоны ведьмогона начали увядать. Еще мгновение, и мерзкие цветы подсохли и осыпались пылью.
— Держи. Подарок на свадьбу, — он широко улыбнулся.
— Чего?! На какую такую свадьбу?! — пораженно выдохнула я. Даже шаг назад сделала.
— Как это на какую? — хмыкнул Винсент. — На нашу с тобой, любовь моя!
— Я не давала согласия ни на какую свадьбу! — возмутилась я. И уже через секунду мир вновь начал плыть и какая-то менее разумная часть меня захотела броситься некроманту на шею, осыпать его поцелуями и криками, мол, да, я согласна.
Меня накрыло такой нежностью, такими мощными чувствами, что сбилось дыхание. Новый приступ?
Стоп! А что, если ведьмогон не просто мерзкий цветочек, но еще и прекрасный антидот от приворота? Ведь если так подумать, то каждый раз, когда рядом со мной оказывался этот вшивый веник, мой приворот сходил на нет.
Я растерянно огляделась. Даже маленького дурацкого цветочка не осталось, чтобы это проверить! Ох, еще утром я мечтала, чтобы ведьмогон пропал как вид, а теперь… теперь мне срочно нужен хотя бы один идиотский цветочек. Может, у Ивэна хотя бы лепесток где завалялся? Я бы тогда сварила из него настой и… и чихала бы постоянно.
— Я думаю, что больше нет времени ждать, — некромант, не дождавшись от меня никакой реакции, перешел к более насущным проблемам. — Надо упокоевать лича быстрее. Судя по всему, он уже почти вошел в силу. И пока толком не понимает, что с ней делать, так как память к личу не вернулась. Для твоего ритуала все готово?
— Почти, — сухо пробормотала я, опуская взгляд.
Интересно, а на некромантской свадьбе все слуги — нежить? Думаю, моему Скелетону бы отлично подошел фрак…
— Следует поторопиться, любовь моя, — продолжил Винсент. — Нам еще нужно выслать приглашения всем друзьям и родственникам.
Я тут же представила живую картинку, как некромант приходит в ковен, а следовательно, и к моей бабушке, чтобы просить моей руки.
Тьфу ты! Никакой свадьбы не будет. Как только некромант упокоит лича и отправит меня в столицу, я избавлюсь от булавок, и никакой любви не будет. А сейчас самое время хотя бы попытаться сохранить трезвый рассудок.
— Милая, с тобой все хорошо? — Винсент сделал несколько шагов ко мне, но я отпрыгнула от него, как от прокаженного. Нет, мне все еще хотелось броситься к нему на шею и осыпать поцелуями, но я сдержалась.
— Да, да. Я просто думаю, — сдавленно ответила я, поднимая взгляд.
А он симпатичный. По-настоящему симпатичный. И глаза у него глубокие-преглубокие… И как я раньше не замечала?
И не должна была замечать. Это все булавка! Обычная приворотная булавка.
— Завтра все настойки будут готовы, — хрипло ответила я. — К вечеру.