А на большой перемене, вместо привычного кафе, я направилась в деканат.
— Трофимова? Самуил Аркадьевич вас не вызывал! — вместо приветствия сообщила мне грузная секретарь и громко отпила чай из большой оранжевой в белый горох кружки.
— А я сама пришла. По делу. — Немой вопрос в глазах дамы заставил меня продолжить: — Хочу перевестись на заочное отделение.
— Вы в своем уме, Трофимова? — секретарь даже чашку отодвинула. — Да вы знаете, как к нам трудно попасть? У нас конкурс!
— А у меня обстоятельства! — отрезала я. — Дайте бланк.
— Ну не знаю, — фыркнула дама. — Пойду, спрошу у замдекана. Такие вопросы до начала семестра решают, вообще-то, а не в самом его начале.
Она скрылась за высокими тяжелыми дверьми, а я присела на краешек стула и принялась ждать. Недолго. Потому что почти сразу дама выбежала оттуда в сопровождении грузного мужчины, нашего замдекана Самуила Аркадьевича Штодгольфа.
— Трофимова? — строго спросил он, словно ему не доложили. И так он это спросил, что захотелось подскочить, вытянуться в струнку и заорать во все горло «я».
— Трофимова. — Все-таки сдержала импульсивные порывы.
— Что же вы, Трофимова, родной факультет подводите? — и столько порицания в каждом слове, что я, как минимум, должна себя ощущать нагадившим на ковер щенком.
— Я? — Вот честно, не понимаю, к чему клонит.
— Вы-вы.
— Не понимаю, о чем вы говорите. У меня хвостов нет, и даже троек нет.
— В том-то и дело, Трофимова! Отличница, спортсменка, красавица! — Переигрывает мужик, про «комсомолку», кстати, забыл, хоть и не актуально это сейчас. — Ваш уход нам все показатели успеваемости срежет!
Темнит он что-то, и разговор затеял неспроста.
— Вы меня, конечно, извините, но это мое право выбирать по какой форме я хочу обучаться! — я подскочила со стула, выпрямившись во весь рост и глядя в глаза мужчине внушительных размеров. Да, по габаритам я адски проигрывала, но решимости во мне было больше.
— Присядьте, Трофимова!
— И не подумаю, пока вы мне не объясните суть ваших претензий!
Замдекана устало вздохнул, достал носовой платок и промокнул выступивший на лбу пот. А потом плюхнулся на стул, с которого я только что поднялась.
— Я все равно напишу это заявление, у меня обстоятельства! — с нажимом повторила я.
— Да поймите вы, не смогу я его подписать. На вас разнарядка пришла. Сверху!
— С какого верху? — немного опешив, переспросила я.
Самуил Аркадьевич поднял очи к потолку.
— С самого верхнего верху, девочка.
— Э-э-эм… — Слова как-то внезапно закончились, а перед глазами, словно видение, проплыл образ моего чертовски привлекательного спасителя. От него, гада блондинистого, ветер дует! Сердцем чую!
Я обошла стол секретаря, которая так и продолжала стоять у дверей, и нагло заняла ее стул. Просто ноги почему-то не держали, и выяснить все хотелось, потому что незнание рождает тревогу, а у меня и так не самые лучшие времена.
— Рассказывайте.
— Сам ничего не понимаю. Там написано в переводе, академке и исключении отказать и сигнализировать куда следует, а вас задержать до выяснения всех обстоятельств. — И почему он вдруг такими откровениями со мной поделился?
— Сигнализировали уже? — зачем-то все же спросила я.
— Пришлось. — Он тяжко вздохнул.
Неловкая пауза обязательно бы повисла, но в приемную вошел человек. Вряд ли у меня получится описать его. Кроме того, что это был мужчина, больше особых примет у незнакомца я не приметила. Серый костюм, совершенно незапоминающееся лицо, волосы мышиного оттенка и глаза… Бесцветные какие-то, мутные, но взгляд цепкий.
— Добрый день, — поздоровался он и впился в меня взглядом.
Да-да, я почувствовала, хоть и не смотрела на него. А вот замдекана основательно напрягся и вместо ответного приветствия просто закивал «серому типу» головой. Секретарша побелела, облокотилась на стоящий рядом шкаф и прошептала едва различимое «здрассте».
Сразу видно, явился представитель тех самых органов сверху, которым срочно сигнализировали о моей попытке слинять из универа.
— А вы что же, Варвара Александровна, молчите? — поинтересовался тип. — Девушке вашего воспитания не пристало быть невежливой.
— А меня учили не разговаривать с незнакомыми людьми. — Огрызнулась так, чисто из вредности.
— У меня есть другая информация, Варенька. Можно я буду вас называть так? — Это был риторический вопрос, моего согласия или категорического отказа он не предполагал. Тип прошел и встал прямо напротив меня. — Вы не только разговариваете с незнакомыми э-э-эм… Скажем, личностями. Но и вполне комфортно себя чувствуете в их гостиничных номерах даже в часы не предназначенные расписанием отеля для посещения гостей.
Уел. И разозлил. Но больше пока задел.
— А вам не кажется, что времена давно изменились? — ехидно поинтересовалась я, но «серый» даже не напрягся. Он улыбнулся до тошноты искренне.
— Времена, как вы правильно изволили выразиться, Варенька, меняются, а вот кое-что остается неизменным. — И так он это вкрадчиво сказал, и так при этом посмотрел своими рыбьими глазами, что у меня по всему телу проступили неприятные мурашки, а по спине пробежал холодок.
Как там с айринами будет, еще неизвестно, а вот такие «серые», в случае чего, мне на родной Земле точно жизни не дадут. И все же…
— Что вы имеете в виду? — выпалила я, руки в кулаки сжались непроизвольно. Каждому неприятно, когда его загоняют в угол.
— Как что? — удивился бесцветный тип. — Честь, совесть, родину.
И говорит так убежденно, словно для него эти понятия действительно являются сверхценностью, а вовсе не средством подавления таких упертых личностей как я. Впрочем, для подавления у них и повесомей аргументы найдутся.
— Родину, значит? — я медленно поднялась из кресла секретаря. Она же в это время вообще мимикрировала под настенные буковые панели.
— Родину, Варенька, родину. Ее самую. — Отозвался тип. Кстати, представляться он не спешил.
Наверное, от спасителей человечества заразился. И что характерно, «серый» точно знал, что таори-дахак не назвал мне своего имени. На это он намекал, когда про гостиницу говорил.
— А пройдемте-ка в кабинет, который нам с вами любезно предоставил Самуил Аркадьевич. Так? — Рыбоглазый перевел взгляд на замдекана и тот активно закивал, при этом не издав ни слова. — А Алла Витальевна тем временем быстренько сварганит нам чайку покрепче. На три персоны. Мы ожидаем еще одного участника нашей увлекательной беседы.
Честно признаться, думала, секретаршу удар хватит прямо на месте, но она оказалась женщиной выносливой и живенько засеменила к куллеру. Мне же ничего другого не оставалось, как последовать приглашению типа, любезно распахнувшего передо мной двери кабинета замдекана. Переступая порог, каждой клеточкой своего тела ощущала ловушку. Примерно так, наверное, чувствует себя дикий зверь, угодивший в охотничью яму.
Что ж, в любом случае, мне как минимум придется выслушать противную сторону и уже потом выбирать стратегию своей защиты.
Глава 7. Нелегкий выбор
Бывать в кабинете замдекана мне как-то раньше не приходилось. Просторное помещение в старинном здании делилось на две зоны: рабочую и отдыха. В зоне отдыха стояли массивные кожаные кресла и невысокий журнальный столик на гнутых ножках.
«Серый тип» тут же прошел к креслам и настоятельно порекомендовал мне последовать его примеру. С этим не сложно было согласиться, поэтому я удобно расположилась в одном из них. Если уж судьба готовит вам ловушку, то попадать в нее лучше с максимальным комфортом.
— Итак, Варвара, буду говорить с вами прямо и предельно откровенно, — начал рыбоглазый, после того, как расположился напротив меня.
— Вы? Прямо и откровенно? Не смешите.
— Не до смеха. И вам я бы посоветовал не сильно веселиться. — Тип вмиг собрался, его взгляд из наполненного отеческой мудростью превратился в колючий и цепкий.
— Да у меня обстоятельства так складываются одно смешнее другого. Скалаты напали, бабушка в больнице, переводить на заочное не хотят, теперь еще вы со своей откровенностью.
— За любое благо в этой жизни нужно платить, Варя. Если вы пойдете навстречу нам, то и мы поможем в решении многих ваших проблем. Мы же не звери.
— Знаете, вот я очень хотела бы сказать, что не понимаю, к чему вы клоните, но вся проблема в том, что понимаю. Бабушкин доктор уже говорил со мной о редком ферменте в моей крови, о том, что айрины заинтересованы в таких девушках. Но…
— Но вы отказались от сотрудничества с властями, Варвара. — Закончил за меня «серый». — Очень недальновидно с вашей стороны. Мы даем вам шанс еще раз хорошо все обдумать, взвесить и решить, что для вас важнее: жизнь вашей бабушки, а возможно, что и жизни всех землян без исключения или же ваша персональная мнимая гордость. И заметьте, я даже не давлю на чувство патриотизма. Просто раскрываю вам все карты.
— Послушайте, ведь я не единственная носительница этого фермента в крови. Есть же еще девушки, готовые добровольно сотрудничать с айринами?
— Не единственная, и да, таких девушек много. Я вам больше скажу, мы фактически сформировали группу из добровольцев, но айрины прислали на вас персональный запрос. Фактически вопрос стоит следующим образом: или вы соглашаетесь, и тогда они очищают Землю от скалатов, или вы отказываетесь, и тогда айрины отбывают к себе, а наша планета становится безжизненной пустыней.
Лихо закрутили. Я — спасительница человечества. Если бы так не нервничала, обязательно посмеялась бы.
— А вы не думаете, что они просто блефуют?
— До сих пор все наши договоренности исполнялись четко, поэтому лично у меня нет ни единой причины не доверять айринам.
— У меня нет ни единого шанса отказаться? — я с надеждой посмотрела на «серого».
Дверь открылась, и вошла секретарь с подносом, на котором были расставлены чашки, а в центре возвышался пузатый чайник. Женщина нервничала, руки дрожали, поэтому посуда звенела, когда она выставляла ее на стол. Тип не проронил ни слова, пока дама не покинула кабинет, и только потом снизошел до ответа, попутно разливая чай:
— Разумеется, ваши социальные права и гарантии никто не отменял, и заставить я вас не могу. Но, признаюсь, я не понимаю вашей упертости в данном вопросе. По моим данным, вам уже нечего терять.
— Что? — я ушам своим не могла поверить. Неужели мы настолько все под колпаком, что о нас с легкостью могут выяснить даже такие подробности? Да, у нас с Мишкой было! Один раз! И я об этом даже бабушке ни разу не обмолвилась, а «серый» уже откуда-то все знает. — По-вашему, если женщина потеряла девственность, то ей уже и терять нечего?
Обида, горечь и безысходность давили. Я, как волчица, которую обложили красными флажками, она мечется, пытается бороться и выжить, а в итоге несется прямо в расставленную охотниками ловушку. Вот только зверь этого не понимает, а я осознаю, более того — чувствую каждой клеточкой тела, но ничего не могу поделать. Я лишь песчинка в масштабах всего человечества, и согласиться придется. Заставят, возьмут шантажом и измором. А потом? Что останется мне потом? Истерзанная, разбитая на тысячи осколков душа? Ведь я прекрасно знаю, кому меня отдадут. Знаю, как этот мужчина действует на меня. Я фактически перед ним беззащитна, полностью обнажена, даже если на мне тонны ткани. Как же не хочется себя терять… Как же не хочется…
Дверь вновь открылась, но на этот раз в кабинет вошел айрин. Тот самый, пожилой, с которым в клубе задержался мой спаситель.
— Приветствую вас! — произнес он приятным, нисколечко не старым голосом. — Срочные дела заняли больше времени, чем я рассчитывал. Прошу меня извинить.
«Серый тип» вскочил, галантно поклонился айрину и предложил ему присесть.
— Чаю? — осведомился рыбоглазый.
— Благодарю, нет. Многие ваши традиционные напитки пагубно сказываются на здоровье, а я уже не молод. — Айрин величественно замолчал.
Тип утратил душевное равновесие и, несмотря на всю свою выдержку, заметно занервничал. Я молчала, «серый» тоже. Наконец, айрин спросил:
— Вы пришли к интересующему нас соглашению, Алексей?
Вот значит, как его зовут. А мне он не представился. Ему не идет такое мужественное и нежное имя, больше бы подошло Люцифер или, на худой конец, Карниван.
— Пока нет, урсуле-тао. Но мы над этим работаем, — поспешно отчитался тип.
— Позвольте узнать, милая девушка, что мешает вам протянуть руку помощи тем, кто уже протянул вам свою? — голос айрина обволакивал.
По его словам вообще выходило, что я неблагодарная. От меня просят сущий пустяк, а я ломаюсь и отрываю огромное количество людей от более значимых дел, чем уговоры одной девчонки. Только как быть со мной?
— Мне мешает воспитание, уважаемый урсуле-тао. — Обращение я повторила за «серым», но айрину оно пришлось по душе. — Понимаете, меня немного просветили на счет того, зачем я нужна вашей расе. Только у нас не принято… — я замялась, спешно подбирая синоним к сексу. — У нас не принято совокупляться без чувств. Не знаю, известно ли вам о любви, но люди в нее верят, ждут ее и берегут, если найдут.
— Любовь… — вздохнул пожилой айрин и грустно улыбнулся. — Поверьте, дитя, я знаю и даже еще помню, что это такое. Но, в чем-то вы правы. Слияние таори-дахака и его тайлины мало напоминает отношения пылких возлюбленных, хотя нечто родственное все же присутствует. В данном случае речь не идет о чувствах. Здесь имеет место слияние двух энергий: созидающей тао и разрушительной таори. Но, поверьте, и мужчина, и женщина только выигрывают от подобного контакта, становясь сильнее.
— То есть вы все же хотите принудить меня к такому слиянию? — напрямик спросила я, айрин поморщился.
— Возможно, недопонимание возникло из-за того, что у наших народов несколько разнятся и культура, и мировоззрение. Эти понятия вообще очень условны, ибо складывались исторически, под воздействием разных фактов. Я немного изучал вашу расу. Роль тайлины сродни роли донора в этом мире. Ведь у вас уважают тех, кто отдал свою кровь тому, кто в ней нуждался?
— Несомненно, — кивнул рыбоглазый.
— А в нашем мире тайлины пользуются заслуженным почетом и уважением. Более того, их симбиоз с таори-дхаком всегда весьма щедро оплачивается. — Я подняла возмущенный взгляд на айрина, и он сразу поспешил исправиться: — Вы не так меня поняли, хотя и материальные блага не стоит скидывать со счетов. Тайлина может получить от общества все, что пожелает: любую медицинскую помощь для себя и членов своей семьи, любые социальные гарантии, работу, если таково будет ее желание. Тайлины почти столь же влиятельны, как сами таори-дахаки. Кроме того, такой союз практически всегда временный, сродни земному гражданскому браку. На срок заключается контракт, по завершению которого, женщина вольна как его продлить, так и расторгнуть.
— А в нашем обществе, уважаемый урсуле-тао, явление, когда дама торгует своим телом, продавая секс за личные блага для себя и своей семьи, порицается.
— Даже если этим она спасает чьи-то жизни? — хитро прищурился айрин.
Вот только ответить ему я не успела. В сумке зазвонил мобильный.
— Простите. — Я начла судорожно искать телефон, но как это часто бывает, никак не могла найти его в недрах рюкзака и от этого еще больше волновалась А когда нашла, то похолодела от ужаса, увидев имя абонента. — Слушаю вас, Геннадий Захарович.
Голос дрогнул.
— Варвара Александровна, скажу прямо — у меня плохие новости. Полине Ивановне стало хуже. Боюсь, счет идет уже не на дни, скорее на часы или даже минуты, — сообщил доктор.
— Я сейчас приеду.
— Лучше определитесь с методом лечения и найдите деньги. Иначе, нам поможет только чудо.
Доктор отключился, а я так и осталась сидеть с телефоном. От Янковского вестей не было, а квартиру и дачу продать за час нереально. Бабушка… Позволить ей умереть я не могла.
— Каков минимальный срок контракта? — в упор взглянула на айрина.