— Половина земного цикла, дитя. Сто восемьдесят пять дней, если быть точным.
— Я согласна, но у меня есть несколько условий.
— Слушаю.
— Моя бабушка…
— Ее осмотрят наши лучшие лекари сегодня же.
— Немедленно!
— Это приемлемо, — ответил мне айрин, и что-то тихо сказал в такой же прибор, как я видела у своего спасителя. — Один из лучших лекарей Арии займется вашей родственницей через несколько минут.
— Хорошо, — выдохнула я. — Это первое. Второе, в университете мне дают полный академический отпуск с последующим правом восстановления.
— Это даже не обсуждается. Разумеется, вы получите отпуск и без проблем восстановитесь в университете по завершении контракта. — Заверил меня «серый».
Свежо предание…
— И все же, я хотела бы, чтобы такой пункт присутствовал в документе.
— Приемлемо, — кивнул айрин.
— И я бы хотела знать обо всех форс-мажорах, которые могут возникнуть.
— Практически никаких, девочка. С тайлинами обращаются бережно, их чтят, берегут и всячески угождают. Тебе лишь надлежит оказываться доступной в любой момент, как того пожелает таори-дахак. Даже среди айринов женщины с сильным тао и большим содержанием в крови алави-тао большая редкость.
— Алави-тао — это нужный фермент? — мне благосклонно кивнули и даже пояснили.
— Это нить, связывающая простых смертных с богами. Росток энергии, которая после преображения способна искоренить любое зло. — А когда я кивнула, айрин продолжил: — Единственный нюанс. Наше пребывание на вашей планете может закончиться раньше, чем завершится ваш контракт. И тогда ты должна последовать за своим таори. Потом же мы вернем тебя на Землю, если ты изъявишь такое желание.
— А бабушка?
— Наши средства связи намного совершеннее земных. Ты сможешь в любой момент связаться с ней и даже пригласить в гости.
При этом айрин даже не выказал сомнений, что бабуля поправится. Это радовало и обнадеживало.
— Это все? — спросил «серый».
— Я бы хотела, чтобы контракт начался не раньше, чем через неделю, — ответила я.
Рыбоглазый взглянул на инопланетянина, тот на секунду задумался и изрек:
— Неприемлемо. Мы можем дать лишь три дня. Ваш таори давно нуждается в тайлине, и дальше оттягивать опасно.
— Хорошо. На таких условиях я готова подписать документы.
— Через час их доставят, ми-тао. — Айрин улыбнулся.
— Как вы меня назвали?
— Ми-тао, так принято обращаться к носительнице священного алави-тао. Ты привыкнешь и к уважению, и к трепету, и к обращению.
— Когда я смогу увидеть бабушку?
— Сразу, как я получу наш экземпляр договора, — поспешно ответил айрин.
Думать о плохом не хотелось, но такая суета меня несколько озадачила. Вряд ли они все подстроили. Ну, какой мерзавец будет вредить и так больной пожилой женщине?
— Чаю? — спросил у меня «серый».
— Яду. — Твердо сказала я.
— Неприемлемо, — вмешался айрин. — Тайлина обязана следить за своим здоровьем и соблюдать режим питания. Это проконтролируют.
Да, чувствую, с таким контрактом не скоро я бабушкиных пирогов отведаю.
Час тянулся. «Серый» о чем-то тихо беседовал с урсуле-тао, а я маленькими глотками отпивала почти остывший чай из нарядной чашки. К разговору не прислушивалась. Просто задумалась об одном инопланетном блондине, имени которого не знала, но с которым согласилась провести полгода своей жизни.
— Вам тут документы доставили, — робко сообщила секретарь.
— Зовите, — велел «серый».
А дальше я совсем растерялась, потому что в кабинет вошел мой вчерашний знакомый Данру. Он поклонился урсуле-тао, а потом синие глаза просто впечатались в меня. И смотрел айрин укоризненно, словно я предала его, что ли… Сразу спрятаться захотелось, или хотя бы провалиться сквозь землю. И почему мне перед ним так неудобно? Ощущение, что меня застали за чем-то постыдным.
Седовласый изучил свитки, кивнул и протянул мне.
— Приложи большой палец к нижнему углу, — проинструктировали меня.
Приложила, кожу обожгло острой болью, а по поверхности документа расплылось небольшое кровавое пятнышко. Ничего себе! Прямо кровавая клятва какая-то, будто душу дьяволу продаю.
— Еще что-то? — спросила урсуле-тао.
— Нет, совершенно ничего. Контракт вступит в силу через два дня и восемнадцать часов.
— Можно мне к бабушке? — попросила я, поднимаясь с кресла. До чертиков надоели разговоры. Тем более, они все равно от меня добились всего, чего хотели. А вот я сейчас желала одного — как можно быстрее оказаться на воздухе и вдохнуть его полной грудью, ощутить ветер на щеках.
— Иди, ми-тао. — С отеческой улыбкой позволили мне. — Тамак, прошу вас проводить девушку до клиники. Координаты вам сбросят на гейр.
А вот на это я никак не рассчитывала и не собиралась оставаться наедине с синеглазым. Данру поклонился, и мы вышли.
В коридоре нас провожали завистливые липкие взгляды студенток. Разумеется, завидовали мне, а вот глаз не сводили с моего провожатого. Может, он и не против познакомиться, но ему уже навязали меня. Так что, девчонки, сегодня вы в пролете, а вот меня, кажется, ожидает не совсем приятный разговор.
— Типу талле! — скомандовал Данру, как только мы заняли места в летательном аппарате. Аппарату приказали следовать по заданному маршруту.
Я молчала, он тоже не торопил события, земля удалялась плавно, но неумолимо.
— Зачем? — не то спросил, не то простонал синеглазый. — Варя, зачем?
А я и сама не знаю зачем. Просто так вышло, обстоятельства, карма. Все это общие, ничего не значащие слова, поэтому я не стала ничего говорить. А он… Он не имеет ни на что прав: ни спрашивать, ни обвинять.
Я отвернулась и смотрела на проносящиеся внизу дома, дороги, светофоры.
— Извини. — Наконец, произнес айрин. — Я не должен был спрашивать, просто… просто ты вот здесь…
Я обернулась. Проблемы проблемами, но любопытство присуще каждой женщине. Интересно же посмотреть, где там я у него? Айрин приложил ладонь к груди на уровне сердца.
— И здесь! — теперь он приложил ладонь к голове. — И здесь. — Ладонь прикрыла сапфировые глаза и снова вернулась к сердцу. — Думаю о тебе постоянно, Варя.
Смогла только грустно улыбнуться в ответ, потому что я-то о нем не думала, даже вспоминала только по делу, и уж точно Данру не герой моего романа. И почему мое сердце не заходится при виде очаровательного мужчины, который честен и искренен, а от одного взгляда на зеленоглазую сволочь пускается вскачь? Любовь зла? Глупости все это. Просто биохимия и эти, как их там… алави-тао. Это они, как магнит, притягивают меня к невозможному, эгоистичному мужчине.
— Варя… Варя…
Кажется, я задумалась так сильно, что даже не слышала, как зовет меня Данру. А потом, потом увидела его склоненное надо мной лицо. И губы нежные, горячие коснулись моих робко и бережно. Совсем не так. Не так. Не жалят, не обжигают, не заставляют гореть. Совсем никак. А жаль, жаль, что сердце сделало иной выбор.
— Не делай так больше, пожалуйста. — Тихо сказала айрину, отстраняясь.
— Извини, Варя. — Он откинулся в свое кресло и застыл. — Извини. Но я никогда не перестану надеяться, что однажды ты ответишь мне.
Больше мы не говорили. Летательный аппарат совершил посадку прямо около центрального входа. По больничным коридорам почти бежала. А около палаты бабушки меня встречал Геннадий Захарович. Он улыбался тепло и открыто. Только от одного этого от сердца отлегло, а на душе стало чуточку светлее.
Глава 8. Семейная тайна
— Как она? — тихо спросила я.
— Он кудесник! Нет! Он бог! Это просто чудо какое-то! — всхлипывал главный врач отделения.
Добиться от него чего-нибудь вменяемого, пока он находится в таком очарованном состоянии, было практически нереально.
— Мне к ней можно?
— А? — переспросил Геннадий Захарович и сам же себе ответил: — О-о-о! Конечно можно! Еще как можно!
Передо мной распахнули двери.
Палата сверкала чистотой, бабушка довольная, в белоснежной ночной рубашке возлежала на подушках и улыбалась стоящему перед ней золотоволосому айрину.
— Привет! — я тоже не смогла не улыбнуться. Давно моя любимая старушка не выглядела так молодо и хорошо.
— Варенька! Познакомься, дорогая… — Я напряглась, неужели инопланетный лекарь назвал бабушке свое имя? — Это урсуле-тао с планеты Ария, он просто волшебник и спас меня. А это, дорогой кудесник, моя внучка Варвара.
— Здравствуйте. И спасибо вам огромное! — горячо поблагодарила мужчину.
Вот правда ответной реакции не ожидала. Айрин развернулся ко мне и низко поклонился.
— Для меня честь служить ми-тао! — произнес он.
Ох, что-то про эту ми-тао мне их старший урсуле недоговорил. Сколько же в этих айринах непонятного, а еще больше неизвестного мне.
— И как она? — спросила я, чтобы только перевести тему.
— Организм, конечно, изношен, но я оставил айринский препарат. Как это будет по-земному? Быстро действующие витамины. Ваша старшая родственница будет их принимать месяц, после этого пару десятков лет проблем быть не должно.
Ого. Медицина айринов действительно творит чудеса. Жаль, что помогать всем нуждающимся они отказываются, но, наверное, у них есть для этого свой резон, сложный для понимания среднестатистического земного обывателя.
— Еще раз огромное спасибо вам. Вы позволите мне пообщаться с бабушкой?
— Разумеется, ми-тао. — И снова поклон, заставивший меня чувствовать себя неуютно. Айрин обернулся к бабушке и произнес: — Для меня честь исцелить вас, достопочтимая тита-ти.
— Благодарю, кудесник! — бабуля светло ему улыбнулась и даже послала воздушный поцелуй.
Дверь закрылась, мы остались наедине. Я прислонилась спиной к окрашенной стене и просто смотрела и смотрела, впитывая в себя каждую родную черточку. Сердце пело. Только вот разговор предстоял не из легких.
— Варенька… — почему-то шепотом позвала бабуля.
— М?
— А ты не заметила ничего странного?
— Ты о чем, родная?
— Они говорят на нашем языке, на семейном. Он, конечно, немного отличается, произношение иное, но в целом я все понимаю. А еще они творят чудеса!
Про язык я знала. Еще бы не знать! Мне впору уже пособие писать по инопланетным контактам. А вот про чудеса хотелось бы узнать подробнее. Я присела на стул около кровати и попросила:
— Расскажешь про чудеса?
— Конечно, дорогая. Я же в сознании была. С утра, как проснулась, плохо мне что-то стало. Воздуха не хватает, грудь словно тисками сдавило. Ты уж мне не говорила, да я сама не слепая, понимала, что дела мои совсем плохи. Да еще как Наташеньку вспомню, так… — Бабушка всхлипнула, ее выцветшие серые глаза заблестели от влаги.
— Ох! — Я достала из рюкзака бумажные платки и влажные салфетки, пересела на край кровати, чтобы обнять бабулю. — Ничего уже не исправить, нужно постараться жить дальше. А тете Наташе — наша светлая память.
— Светлая память. — Бабушка взяла платок, промокнула глаза и глубоко прерывисто вздохнула. — Я постараюсь не раскисать, милая. Так вот, почувствовала я себя скверно, даже медсестру крикнуть не могу. А тут заходит в палату Геннадий Захарович, как увидел меня, всех на уши поднял. А через несколько минут появился кудесник. Я уж думала все, конец мне, ангел за мной спустился весь в белом, сам золотоволосый. А я лежу и даже перекреститься не могу.
Урсуле-тао действительно носили длинное белое одеяние, напоминающее чем-то одновременно и римскую тогу, и балахон друидов, правда, с высокими разрезами по бокам. Волосы лекари носили распущенными, либо заплетенными в тонкие затейливые косички, украшенные металлическими кольцами. Явится такой в момент кризиса, точно за ангела примешь. Ну да, главное, чтобы не рогатый с вилами.
— А дальше что было?
— Склонился он надо мной, руки простер над грудью. А из них сияния пошло, белое такое, чистое. Я так себе божественный свет представляла. И так мне тепло сделалось, так хорошо! Лежу я, глаза от блаженства прикрыла, а ангел колдует. Боль отступает, дышать становится легче и легче, а потом вдруг совсем все неприятные ощущения исчезают.
— Как же я рада, бабушка!
— Ты не перебивай! Слушай! Я ж думала, что инопланетяне всем помогают, а он, как руки от меня отнял, так и спросил, как я себя чувствую и «тита-ти» назвал. Тут уж я поняла, что не всех они лечат, а ты его послала.
Ничего не поняла.
— Откуда ты это поняла?
— Ах, да. Ты же язык-то наш плохо знаешь, азы только. Тита-ти — это почитаемая старшая родственница. А чьей я могу быть старшей родственницей, Варенька? — бабуля загадочно улыбнулась.
— А «ми-тао» что означает? — решила уточнить я.
— Тут сложно сказать. Вообще, это что-то типа «госпожа моя» или «властительница». Только вот чего? Тао… Тао… Слово незнакомое…
— А «дахак»?
— Ну, Варенька, это тебе любой земной историк скажет. Дахак — это повелитель, а второе значение этого слова — дракон мироздания. — Вдруг бабушка нахмурилась. — Погоди-ка, погоди… Я вспомнила, «тао-дахак» — тоже имеет два значения: «созидательница» и «повелительница драконов».
— Значит, «таори-дахак» что-то противоположное?
— Нет, милая, так думать не стоит. Конечно, «таори» — это разрушитель, но если рассматривать «тао-дахак» и «таори-дахак», как единое целое, то они, как «инь» и «ян», дополняют друг друга и приводят мироздание в гармонию.
Бабушка, хоть и преподавала всю жизнь историю, но нежно любила философию. И резон в ее словах был. Только вот таори-дахака я видела воочию, а о тао-дахаках мне даже слышать не приходилось. Но если седовласый урсуле-тао трактовал энергию, как божественный дар, а бабушка, увидев применение этой энергии, тоже подумала о боге, то что-то сверхъестественное здесь кроется однозначно.
Какое-то время мы так и сидели, прижавшись к друг другу, впитывая любовь, необходимость и родное тепло. Молчали. Я знала, что рассказать обо всем придется, а бабушка не спрашивала, потому что ждала и не торопила.
Наконец, она сказала:
— Рассказывай.
И я рассказала. Обо всем. И о том, как впервые увидела спасителя в тот день, когда на нас напали, о разговоре с врачом и первом позорном предложении стать любовницей инопланетянина. Да, Геннадия Захаровича я не пожалела, потому что врать бабушке была не намерена. О том, как решила попросить деньги у Янковского, и своей второй внезапной встрече с зеленоглазым айрином. Ну и на десерт выложила все подробности разговора в университете.
— Я не смогла не подписать этот контракт, потому что ты — самое ценное, что есть в моей жизни! — пылко закончила я и вновь заключила бабушку в горячие объятья.
— Ох, Варенька… — вздохнула она.
— Осуждаешь? Но, если бы мне снова пришлось выбирать, я поступила бы так же!
— Осуждаю? Боже, нет, отоми. Во-первых, не имею права, а во-вторых, ты не сделала ничего, чего следовало бы стыдиться и тем более осуждать.
— Он тоже называет меня «отоми»…
— Наш зеленоглазый спаситель? — Ох, узнала я этот лукавый огонек в глазах бабули. — Это ли не еще одно доказательство?
— Айрины шантажом вынудили меня подписать контракт, а ты оправдываешь одного из их представителей? — возмутилась я.
— Не оправдываю, детка. Просто в силу своего возраста делаю выводы.
— Здесь поподробнее, пожалуйста! — я чуть отстранилась и взглянула на улыбающуюся старушку.
— Вот ты говоришь, он не назвал своего имени…
— Не назвал!
— Но ведь и земные мужчины не сразу говорят «люблю». Если, конечно, они настоящие мужчины. Им это чувство выстрадать нужно, впитать, дойти и уж только потом поведать об этом предмету страсти. А мальчик тебя всего-то два разочка и видел. И при этом, сделал все, чтобы не упустить и заполучить. Пусть не по-нашему, не по-земному, но ведь добился своего.
— Ты его оправдываешь?
— Я? Нет, боже мой, нет! Но и не осуждаю. У каждого путь к счастью свой. Главное, не запутаться в тропинках и не свернуть с нужной. А осуждать его, прости, не могу. Ведь он тебе тоже нравится и, думаю, сильно. Мишка-то малохольный в тебе и половины таких эмоций не пробуждал, а от этого мужчины ты вся горишь и светишься. Я лишь делаю некоторые выводы. Ты ему небезразлична, отоми! Он может еще сам этого не понимать, но дело обстоит именно так.