Чёрный маг взглянул на подкопчёный потолок, хмыкнул, но ничего не сказал. А мама кинулась ко мне. Я встала, хотя меня ощутимо пошатывало, и упала ей в объятия.
- Мам, скажи, что это неправда!
- Вика. Доченька. Прости...
- Дарья Семёновна, не могли бы вы рассказать нам, когда и с какой целью вы произвели подмену младенцев? - голос Ростислава звучал холодно.
- Я... не специально...
- Да вы присядьте, Дарья Семёновна, Вике пока лучше не стоять,- Геннадий Владимирович тронул маму за плечо и показал на диван.- Да и удобнее так будет.
Мы с мамой сели на диван, крепко держась за руки.
- Начните с самого начала,- подбодрил её светловолосый маг, видя, что она не находит слов.- Как вы познакомились с Галиной Ильиной?
- Мы лежали в одной палате в клинике, лечились от бесплодия. Обменялись телефонами, созванивались, иногда гуляли вместе в парке, когда уже в декрете были. Потом, когда девочки родились, пару раз тоже виделись. Чаще всё же звонили. А потом Галя попросила ей помочь. Она подвернула ногу, с трудом ходила по квартире. Соседка приносила ей продукты, помогала прибраться, но в тот день Гале нужно было отнести её Вику в поликлинику на какой-то очень важный осмотр, который нельзя пропускать.
- Чипирование? - уточнила я, глядя на Геннадия Владимировича, и тот молча кивнул.
- Чипирование? - переспросила мама, нахмурившись.- Не помню, чтобы она об этом говорила, просто, что важное. А соседка днём работала, только вечером заходила. Вот Галя и попросила меня помочь, мол, вызовет такси, но спускаться с больной ногой и ребёнком на руках с четвёртого этажа без лифта опасается. А у меня как раз муж на вахту уехал, на три месяца, и Верочку оставить было не с кем.
Верочка. То, как мама произнесла это имя, показало, что не потому она звала меня Викой, что имя «Вера» не любила. Любила, но меня так называть просто не могла.
- И я сказала - зачем тебе мучиться, спускаясь с больной ногой, а потом ведь наверх подниматься, да и в поликлинике лестницы. Давай, говорю, я сама Вику отнесу, какая разница, кто ребёнка на осмотр принесёт, скажу, что тётя, кто там проверяет. И зачем я так сказала? Все могли остаться в живых...
- В тех условиях это было самым разумным решением,- поддержал маму Геннадий Владимирович.- Вы же не провидица.
- Что было дальше? - а это снова Ростислав.
- Я оставила Верочку у Гали, взяла Вику и пошла в поликлинику. Там идти-то несколько кварталов. Прошла два дома, и вдруг за спиной взрыв. Громкий, мне аж уши заложило. Оборачиваюсь, а там... того подъезда просто нет. Чёрная дыра, и пылает всё. Я... я плохо помню, что было потом. Кажется, я просто застыла на месте и стояла, глядя... на это... всё...
Слёзы потекли у мамы по щекам, она смотрела куда-то в стену, словно заново переживая весь тот ужас. Я обняла её, стараясь успокоить, попыталась представить, что она испытала в тот момент, и содрогнулась.
- Я не помню, сколько простояла. Когда очнулась, там пожарные уже были, оцепление - а я не помню, когда они приехали. А очнулась, потому что какая-то пожилая женщина стала трясти меня за плечо и кричать на меня: «Ты что здесь застыла? Дитё заливается, а она стоит, глаза пялит. Унеси ребёнка, не хватало ему ещё дымом этим дышать. Что за мамаши пошли!» Она много ещё чего кричала, а я поняла одно - нужно успокоить ребёнка и унести, потому что здесь дым. И я ушла домой.
- Вот так просто взяли и ушли с чужим ребёнком? - чёрный маг недоверчиво прищурился.
- Да, вот так просто. Я вернулась домой с ребёнком и больше месяца жила, словно ничего не случилось. Заботилась о девочке, которую считала своей. Я не помнила ничего.
- Так бывает. Шок. Мозг поставил защиту,- кивнул Геннадий Владимирович.
- А потом по телевизору был репортаж. Как раз об этом взрыве. О погибших. Сорок дней прошло. И я увидела фотографию Гали. Они где-то раздобыли фото с выписки, она была с младенцем на руках. И я всё вспомнила...
И мама разрыдалась. Я обняла её, пытаясь поддержать, успокоить. Да, я слышала всё, что она говорила, да, я ей поверила. Да, я не тот ребёнок, которого она выносила и родила - та девочка погибла вместо меня. Но всю мою жизнь, всё время, сколько я себя помнила, она была моей мамой и никогда, ни словом, ни делом не дала понять, что относится ко мне не так, как к Серёже, Любашке и Костику. Точнее, иногда мне казалось, что меня она любит даже больше. То же было и с папой. И поэтому, что бы там ни произошло восемнадцать лет назад, я всегда буду любить своих родителей.
Даниил Андреевич вышел и вернулся со стаканом воды. Все терпеливо ждали, когда мама успокоится, даже Ростислав, который, как мне казалось, был заранее настроен против неё, проявил сострадание. И он же задал вопрос, когда мама вновь была готова отвечать.
- Почему вы не вернули чужого ребёнка, когда всё вспомнили?
- Чужого? За эти дни Вика стала мне родной. Вы понимаете, я же верила, что это и есть моя дочь. Я же грудью её кормила! Ночей не спала - она коликами маялась, бедная. Она ж вросла в меня просто. В сердце моё вросла. Я потеряла одну дочь, и не пережила бы потери второй. Если бы не Вика - я не смогла бы дальше жить.
- А вы не подумали, что кто-то так же оплакивает погибшего ребёнка, который на самом деле жив?
- Оплакивает? Кто? У Вики никого не оставалось, кроме матери, и та погибла. Галя осиротела ещё подростком, её взяли под опеку дальние родственники откуда-то из-за Урала, я не знаю, что там было, но у них явно не сложилось, иначе она не сбежала бы от них, едва ей исполнилось восемнадцать. Как раз в лотерею выиграла и не хотела, чтобы они деньги отняли. А потом и муж погиб, машина сбила. Уж не знаю, были ли у него родственники, а хоронили его коллеги с работы. Хорошо хоть, оплатили все расходы, да и застрахован он оказался, а то неизвестно, как бы Галя с малышкой жили, на что.
- Её муж не был застрахован,- покачал головой Ростислав.- И в лотерею она не выигрывала.
- Но... она так мне говорила...
- Она сама в это верила. Мы сделали всё, чтобы её поддержать, не раскрывая, откуда деньги. Только про вывих не знали -она даже скорую не вызывала. Хотя, даже если бы и знали - взрыв газа предвидеть мы точно не могли, а значит, и предотвратить.
- Теперь вы знаете всё,- голос мамы звучал безжизненно.
- Не всё. Ваш муж в курсе?
- Нет! - поспешный ответ. Слишком поспешный, даже я это заметила.
- Готовы повторить это в присутствии менталиста? Хотите, чтобы он залез в мозг вашего мужа?
- Не надо. Сначала Павел, правда, не знал. Не заметил подмены. Его же три месяца не было, Верочка совсем крохой была, когда уезжал. Я рассказала ему, когда у Вики появилась магия.
- И он сказал, что всё равно меня любит,- прошептала я, потому что очень хорошо запомнила тот день.- Я думала, он сказал это потому, что я стала феей. А оказалось, папа узнал, что я ему не родная.
- Родная! Пусть не по крови, не по этому чёртовому ДНК, но ты наша дочь, мы всегда любили тебя, Вика, всегда.
- Я знаю, мам, я знаю. И тоже вас люблю.
Какое-то время мы сидели обнявшись, но нас прервали. Иногда я этого Ростислава просто ненавижу!
- Кто-то ещё знает?
- Нет. Мы сказали всем, что у Вики проявился дар, и я не хочу её отдавать. Родственники приютили нас на своей ферме, потому что помнили, как долго я лечилась, как тяжело мне далась дочь. Больше ничего. Порой я и сама забывала, что не я родила Вику.
- Что ж, как бы то ни было, ребёнка вы всё же похитили. Думаю, суд учтёт смягчающие обстоятельства - отсутствие первоначального умысла, пережитый шок, состояние аффекта. Много вам с мужем дать не должны.
- Что? - я вскочила, забыв, что едва на ногах стою. Если бы не поддержка Геннадия Владимировича, упала бы. Но, вцепившись в него, я неверяще смотрела на того, кто сказал эти ужасные слова.- Вы с ума сошли? Какой суд? О чём вы?
- Вика, совершено преступление, оно не может остаться безнаказанным.
- Какое преступление? Она меня спасла! Свою дочь потеряла! Если бы не мама, я бы погибла в том взрыве, я, а не её Верочка. Да вы её благодарить должны, а вы... И вообще! Срок давности давно вышел! - да, признаю, я частенько смотрела всякие теле-шоу про суды, вот и нахваталась по верхам.
- Виктория,- я даже не дрогнула, услышав это чужое имя,- она похитила не просто ребёнка - хотя и это страшное преступление,- они похитили мага. А для похитивших мага срока давности не существует.
- На мне не было написано, что я маг.
- Виктория, если ты отбросишь эмоции, то поймёшь, что я прав.
- Не буду я ничего отбрасывать! - меня понесло.- Я живой человек, а не глыба льда, как вы! И я ещё не разучилась чувствовать, и надеюсь, никогда не разучусь. И я не позволю вам тронуть мою семью!
- Не позволишь? - смоляная бровь иронично приподнялась, доказывая, что у её обладателя кое-какие эмоции всё же сохранились.
- Я... я... предлагаю заключить договор.
Вторая бровь присоединилась к первой.
- И каковы условия? Точнее - что предлагаешь ты? С моей стороны, как я понимаю, требуется не привлекать твоих похитителей к суду?
- Да. Оставите их в покое, а я... Я, в свою очередь, не стану доставлять вам проблем.
Кто-то фыркнул, но когда мы, прервав поединок взглядов, дружно обернулись, Даниил Андреевич смотрел на нас с очень серьёзным выражением лица. Чересчур серьёзным. Почему-то то, что я показалась ему смешной - а то, что так и есть, сомнений у меня не было,- меня не разозлило, хотя, попытайся меня высмеять Ростислав, это бы меня просто взбесило. Он меня вообще бесит.
- Вы ведь собирались меня забрать? - я вновь взглянула на Ростислава, чувствуя, как рука Геннадия Владимировича обнимает меня за талию, помогая стоять, словно он понимал, как для меня это важно - заключить этот договор стоя.
- И наши планы не изменились,- кивнул чёрный маг.
- Шестой уровень - это ведь много, да? - я оглянулась на Геннадия Владимировича.
- Очень,- кивнул тот, пряча улыбку.
- Я ведь могу доставить много проблем? Сделать очень много гадостей, верно?
- Можешь.
- Так вот,- я вновь обернулась к Ростиславу, которому изменила его холодность. Он смотрел на меня едва ли не с умилением. Наверное, я так же смотрела бы на крохотного котёнка, который выгнул спину и шипит на огромного дога. -Выбирайте. Вы отдаёте моих родителей под суд, а я устраиваю вам Армагеддон местного масштаба. Приложу все силы, которые у меня теперь есть, вспомню всё, что видела в кино и читала в книгах. «Один дома» - очень интересный фильм, смотрели?
- Смотрел,- кивнул чёрный маг и вдруг улыбнулся. Ого! И у него даже щёки не потрескались. А я думала, это бесстрастное выражение у него намертво к лицу приклеено.- А если мы не трогаем твоих родителей?
- Тогда я буду паинькой. Поеду, куда скажете. Буду хорошо себя вести, не стану делать вам мелкие и крупные пакости. Если хотите, я даже в эту вашу школу поступлю. А мои родители будут жить, как прежде. Я ведь всё равно собиралась на учёбу ехать. Согласны?
- Согласен. Твои родители не будут привлечены к суду.
- А ещё я буду приезжать домой на каникулы.
- Нет.
- На ферме без меня не справятся!
- Нет, Виктория. Я сказал «согласен» и этим заключил наш договор, согласившись на твои условия. На всё, что ты попытаешься выторговать сверх оговорённого, мой ответ будет - нет.
- А если я научусь строить порталы?
- Научишься, тогда и посмотрим.
- Хотя бы вещи свои собрать я могу? И с семьёй попрощаться?
- Можешь. Отпусти её,- это он Геннадию Владимировичу, и когда поддерживающая меня рука исчезла, и я думала, что сейчас упаду, вдруг оказалась на руках чёрного мага. Тот переглянулся с другими магами, а потом, со словами: - Дарья Семёновна, следуйте за мной,- шагнул в портал.
Глава 4
Сборы
День первый
Помещение, в котором мы оказались, было мне незнакомо. Это был невзрачный коридор, до половины выкрашенный голубой краской, выше - белой, с белыми же дверями и стульями возле стен, на некоторых сидели люди. И хотя я никогда здесь не была, что-то мне подсказало - больница, точнее - приёмное отделение или что-то в этом роде. А куда ещё мы могли отправиться, если не к нам домой?
- Мама! Вика! - услышала я голос сестрёнки, и когда Ростислав развернулся, увидела всех троих - дядю Колю, папу и Любашку, спрыгнувшую с его колен и прижавшуюся к маме - выйдя из портала позади нас, она оказалась ближе к моим родным.
Папа и дядя тоже вскочили и шагнули к нам, другие люди смотрели настороженно и с любопытством - маги в нашей провинции бывали редко, а вот так, порталом, наверное, ни разу, не считая сегодняшнего дня. Маг взглянул на моих родственников:
- Сейчас мы переместимся на вашу ферму, где Вика соберёт свои вещи и отправится туда, где её истинное место. Но мне нужен ориентир. У кого из вас есть телефон? - Дядя Коля жестом показал, что у него.- Позвоните туда. Кому угодно.
Дядя Коля начал набирать чей-то номер. Пока ждал соединения, папа протянул ко мне руки.
- Давайте, я сам понесу свою дочь.
- Она не...- начал Ростислав, но я ущипнула его за плечо, прервав. Поймав удивлённый взгляд, прошипела:
- Не при всех!
- Будет лучше, если она останется у меня на руках при прохождении портала,- исправился маг, и папа отступил, опустив руки. Переглянулся с мамой и кажется, всё понял.
- А почему вы держите Вику на руках? - Любашка, крепко прижавшись к маме, с любопытством глядела на мага, для чего ей пришлось задрать голову - он был заметно выше остальных взрослых.
- Потому что она выбилась из сил, удерживая падающее колесо обозрения.
Люди вокруг, услышав эти слова, начали перешёптываться активнее. У них появился новый повод, помимо мага, вышедшего из воздуха прямо посреди коридора.
- А вы теперь заберёте её в школу магии, да? Как Гарри Поттера?
- Да, примерно так. Только без волшебной палочки и метлы,- маг серьёзно глядел на ребёнка. Неужели так сложно улыбнуться? В этот момент дяде Коле кто-то ответил, и маг, со словами: - Этого достаточно,- шагнул в портал.
И вот мы уже на нашей кухне, где нас встречает тётя Ира, жена дяди Коли, держащая у уха телефон.
- Ой, Коль, тут кто-то Вику принёс,- растерянно докладывала она в трубку.- И Павел с Дашей и Любашкой. Ааа... Ну, ладно, только ребят дождись сначала, мало ли.
- Пусть за папиным телефоном на стадион заедет, его там нашли,- спохватилась я. Всё происходило слишком быстро, я не успевала сказать и спросить всё, что хотела. Тётя Ира послушно повторила в трубку мои слова.
- Где твоя комната?
- На втором этаже,- я махнула рукой в сторону лестницы.- Но я сама... могу,- последнее слово я говорила, уже оказавшись наверху.- Вот она,- показала на нужную дверь.
Маг решительно шагнул внутрь и, быстро оглядевшись - слава небесам, как раз вчера мама заставила меня навести в комнате порядок, пригрозив иначе не взять на аттракционы,- аккуратно уложил меня на кровать. Я тут же села - не настолько уж мне плохо, чтобы умирающего лебедя изображать.
- У тебя есть два часа, чтобы собраться и попрощаться с близкими. Много не бери, только любимые и памятные вещи, у тебя будет всё необходимое - одежда, гаджеты и так далее.
- Вы меня, и правда, в школу засунете?
- Нет. С твоим уровнем, да ещё и только что обретённым, а значит, неосвоенным, это может быть опасно. Сейчас каникулы, большинство учеников разъедется по семьям, учителя уйдут в отпуска. У оставшихся может просто не быть достаточного уровня, чтобы контролировать тебя и предотвращать ущерб, который ты можешь натворить по неосторожности.
- А куда?
- Поживёшь пока у меня.
- У вас? А у Геннадия Владимировича нельзя?
- Нет.
- Почему?
- У него трёхлетний сын и беременная жена.
- И что? Я могла бы помогать - детей нянчить не впервой.
- Думаю, с детьми они сами справятся. Просто оставлять женщину и ребёнка рядом с твоим нестабильным даром несколько... недальновидно. Сейчас ты обессилена, но что будет, когда силы вернутся?
- Я что, буду опасной?
- Если станешь себя контролировать - то нет.
- А если я пообещаю вообще не магичить?