- И... вы не видите их вообще? Своих дочерей? Неужели не интересно?
- Все доноры у первого поколения - те, кто, либо уже умер, заранее сдав семенной материал, либо остался на Терре. Они передали свои гены на общее благо, но своё потомство не увидят никогда. Собственно, у них есть другие дети, рождённые до прилёта кометы. Нормальные, полноценные. Маги.
- А эти, значит, неполноценные? Ненормальные? - Стало больно за свою биологическую мать. Никаких дочерних чувств я к ней не испытывала, она была для меня лишь именем и лицом на нечёткой фотографии, но просто как за человека мне за неё было обидно.
- Почему же? Вполне нормальные. Здоровее многих. Полноценные, но люди. Другой вид, понимаешь? - Ростислав вгляделся в моё лицо, вздохнул.- Нет, не понимаешь... Вот почему мы забираем наших девочек пятилетними. Вырастая, они осознают себя частью нашего вида, а вот ты - нет. Ты, Вика, словно Маугли. Он - человеческий детёныш, выращенный волками и считающий себя волком. Ты - маг, выросший среди людей, впитавший их мировоззрение и образ жизни. Разумом ты человек и, боюсь, этого уже не изменить.
- Так отпустите меня обратно к людям!
- Нет, Вика, ты слишком дорого нам досталась,- голос мага, прежде просто ровный, стал жёстким и холодным.- Это исключено. Ты - наше сокровище, как и остальные девочки, которые возродят наш вид, не дадут ему исчезнуть. Прости, но вернуть тебя мы не можем.
- Но я ведь смогу общаться со своей семьёй? Пожалуйста!
- Да, сможешь. Ты уже слишком большая, чтобы забыть их.
- Я бы и в пять лет не забыла!
- Зависит от того, как тебе всё преподнести. Детские умы податливы.
- Это жестоко!
- Нет. Мы делаем всё максимально мягко, стараясь нанести как можно меньший вред. Дети внушаемы.
- А их матери? У которых вы забираете детей навсегда. Они тоже внушаемы? Думаете, мать сможет забыть своё дитя?
- Сможет, если ей в этом помочь,- голос Ростислава стал не просто холодным, а ледяным.- Лёгкое ментальное внушение - и женщина уже не тоскует по ребёнку. Дочь получает прекрасное образование, её ждёт великолепное, в прямом смысле волшебное будущее, она вытянула счастливый билет, значит, за неё нужно порадоваться и отпустить. И сосредоточиться на остальных детях - как правило, излечившись от «бесплодия», женщины не ограничиваются одним ребёнком.
- Надеюсь, в головах у моих родителей вы не копались?
- Я не менталист. Могу многое, но не это. И, в любом случае, вмешательство не понадобится. Не забывай, что эта женщина тебя украла.
- Не украла, а спасла. У вас не получится заставить меня думать иначе, даже если ваши менталисты мне все мозги переворошат!
- Наши менталисты,- Ростислав сделал ударение на первом слове.- И ментальное вмешательство в отношении мага, кроме особых случаев, запрещено.
- Это радует,- пробормотала с облегчением, потому что, хотя я и бравировала, но на самом деле опасалась, что меня и правда заставят забыть своих близких.- А почему? - не удержалась от вопроса.
- Изначальный запрет возник потому, что это могло нанести вред - были случаи, когда подвергшийся такому воздействию маг терял часть своих способностей. А со временем это стало просто неэтичным - как для людей есть себе подобных.
- А людей, значит «есть» можно? - встретившись с холодным взглядом мага, отвела глаза.- Другой вид, всё ясно...
- Им это не вредит. Не больше, чем гипноз. И мы стараемся этим не злоупотреблять.
- А они ведь ваши родственницы. Пусть их отцы умерли или остались на Терре, но есть же братья, племянники. А вы им мозги промываете!
- Их братья и остальные кровные родственники об этом родстве не знают. По той же причине, что я уже назвал - чтобы не переживать раннюю смерть своих близких. О чём не знаешь, о том не скорбишь. Мы ведём точный учёт, но эти данные известны немногим. Когда в девочке второго поколения просыпается магия, её ближайшие родственники об этом узнают, особенно если отца у неё тоже нет. Как минимум для того, чтобы избежать близкородственных браков. Но первое поколение считается людьми, да собственно, ими и является. И нет никакой необходимости их происхождение обнародовать.
- Их просто бросают на произвол судьбы,- покивала я.- Люди же, не жалко.
- Их не бросают. За ними присматривают и приходят на помощь, если это требуется. Вспомни рассказ о своей матери -выигрыш в лотерею, который помог ей уехать от опекунов, страховка мужа, о которой она не подозревала, похороны, оплаченные его коллегами. Думаешь, ей и правда, настолько везло?
- Это вы всё организовывали?
- Да. Во-первых, нам было нужно, чтобы ни она, ни ты, ни в чём не нуждались. Всё же, как ты верно заметила, Галина хотя и не была магом, но одной с нами крови, наше создание, мы несли за неё ответственность. Просто это делали те, кто не состоял с ней в кровном родстве. Во-вторых - мы в основном базируемся в центральном регионе, здесь почти все наши клиники, нам не нужно было, чтобы носительница оставалась за Уралом. Мы бы и дальше помогали, но случилось то, что случилось.
- Ну, хоть что-то...- у меня всё равно в голове не укладывалось, как можно настолько отстраняться от своих родственниц только потому, что они - люди. Не умею я думать, как маг. Тут вспомнила ещё кое-что.- А у девочек второго поколения живые отцы есть? Которые не на Терре?
- Есть. Не у всех, но поскольку вероятность того, что они окажутся магами, велика, то часть из нас, те, у кого самый высокий уровень, тоже стали донорами. Чем выше уровень родителей, тем больше шансов, что и у ребёнка он будет высоким, хотя это и не обязательно. Просто статистически именно так и бывает. И многие из живущих здесь, на Земле, уже стали отцами девочек-магов.
- А у вас высокий уровень? - я посмотрела на чёрный камень в кулоне мага. Не знаю, что это означает, но явно выше моего, раз он вызвался за мной присматривать.
- Девятый. Максимальный,- уточнил маг.
- Ого! - я не очень представляю, на что способен девятый уровень, но то, что он максимальный, меня впечатлило.- Значит и вы тоже были... донором?
- Был. Это мой долг. Сам я предпочёл бы завести детей традиционно, в семье, но маги с девятым и восьмым уровнем становятся донорами не зависимо от желания. Шестого и седьмого - по их выбору, пятого - в виде исключения.
- А у вас уже есть дочери?
Было бы здорово. Я смогла бы пообщаться с кем-то равным, расспросить о всяких мелочах, связанных с освоением магии. Да и привыкла я жить в доме, где много народа, в том числе и детей.
- Да, четыре. У двух магия проснулась, у двух - нет.
- И где они сейчас?
- Людмила и Ольга в школе магии, две другие - со своей матерью. Они близнецы.
Похоже, я рано понадеялась на подруг-магичек в этом доме.
- А как зовут близнецов?
- Я не знаю. Уже одно то, что мне известно об их существовании - гораздо больше, чем знают другие. Им в этом плане проще.
- Почему?
- Сейчас мне ежемесячно докладывают о здоровье девочек, успехах в учёбе, всё ли в порядке в их человеческой семье, не нужна ли помощь. А потом мне точно так же сообщат, что они умерли. Я стараюсь отстраниться, насколько это возможно. Не знаю ни имён, ни адреса, не видел ни одной фотографии. Но мне всё равно будет больно.
- Тогда зачем знать? - мне вдруг стало жаль этого мага. Его лицо оставалось бесстрастным, голос ровным, но в глаза промелькнуло что-то такое... В общем, жалко его стало, как бы это не было глупо.
- Я должен знать,- он пожал плечами.- Это моя прямая обязанность. Помимо прочего, я возглавляю отдел, который всем этим занимается. Мне поступают сведения обо всех донорах, носительницах и их детях. Единственное - я попросил не сообщать мне личных данных моих дочерей и их матерей до тех пор, пока - и если,- в них не проснётся магия. Но даты зачатий и рождений, сам факт их появления на свет - от этого мне было не отстраниться.
- Мне жаль.
Мне и правда было жаль, и я даже не знаю, кого больше. Тех девочек, в которых проснулась магия, и их забрали от мам, тех, в ком магия не проснулась, и поэтому собственный отец не желает их знать, или самого мага, который вынужден был стать отцом против воли и теперь не хочет видеть своих дочерей, страшась будущей боли от их смерти?
Впрочем, близнецам, скорее всего, повезло - они ничего не знают, живут себе, считая себя самыми обычными детьми, и даже не догадываются, что у них другой отец, которого они никогда не увидят. О чём не знаешь, о том не скорбишь, как верно подметил Ростислав.
- Ты узнала всё, что хотела? - спросил он.
- Кажется, да.- На меня вылился такой поток информации, что мне нужно было хорошенько всё обдумать, а потом вопросы всё равно будут.- Хотя нет, подождите! Ещё один, можно? А если я завтра ещё что-то вспомню - ответите?
- Можно. Я пообещал ответить на все твои вопросы и отвечу, когда бы они ни появились. Что ещё тебя интересует?
- Вы сказали, что о девочках, в которых проснулась магия, сообщают их отцам или другим близким родственникам. Я так понимаю - моего биологического отца уже нет в живых?
- Да. Но у тебя есть два старших брата и племянница. Братья сейчас за границей, у них там работа, у каждого своя. Им, конечно, о тебе сообщат, но прервать командировку и вернуться, чтобы с тобой познакомиться, они не смогут. Впрочем, когда ты немного освоишься, я организую вам встречу по скайпу. А с племянницей ты сможешь познакомиться через несколько дней. Она тоже живёт в школе магии, и когда я поеду навещать дочерей, могу взять тебя с собой, если хочешь?
- Хочу,- было очень любопытно увидеть другую девочку-мага, и дело даже не в том, что она - моя родственница. Просто было интересно.
- Обычно я езжу туда по субботам, но, в виде исключения, можно и пораньше, среди недели - я всё равно взял отпуск, чтобы за тобой присматривать.
- Ой, не надо было,- стало неловко - занятого человека от дел отвлекаю.- Я уже не ребёнок, чтобы за мной присматривать.
- Не ребёнок. Но не забывай про свою, пока ещё не освоенную магию. Сейчас у тебя энергетическое истощение, но когда ты восстановишься, то могут возникнуть проблемы с контролем. Хорошо, что первый дар у тебя не огонь, но даже с водой маг шестого уровня способен натворить много бед.
- Я постараюсь ничего не натворить,- покладисто пообещала своему, похоже, опекуну поневоле, и не удержалась от вопроса: - Так вы меня взяли, потому что мои братья за границей? А когда вернутся, я к ним перееду?
Эта мысль почему-то неприятно кольнула. Ростислав, пусть и забрал меня от родителей - чего я никогда ему не прощу! - и держится, словно кол проглотил, а точнее - посох Деда Мороза, всё равно уже какой-то привычный. На вопросы отвечает, специально в Макдоналдс летал - или что там порталом делают? - чтобы купить то, что я попросила. Энергией подпитывал. Ванная, опять же, красивая. А братьев я вообще не знаю, может, они ещё хуже. И чужие совсем. Но если велят к ним - куда ж я денусь?
- Не в ближайшее время,- покачал головой маг.- Во-первых, их командировки продлятся ещё несколько месяцев, во-вторых, ты должна сначала полностью освоиться с новой силой, контролировать тебя они вряд ли смогут, у Дмитрия шестая категория - вы с ним на равных, у Трофима - пятая. И если бы они даже не были за границей, сейчас ты всё равно осталась бы у меня.
- А почему именно у вас? - стараясь не показать своего облегчения.- Неужели просто потому, что Геннадий Владимирович вас вызвал?
- Нет. Потому что я пообещал твоему отцу позаботиться о его сокровище.
- Когда?
- Когда тебе было три дня, и я впервые взял тебя из его рук. Ты, кстати, не особо потяжелела с того времени, поэтому пей коктейль, тебе сейчас молочное полезно.
- Но... он что, тоже меня видел? Он же умер! И вы же не видите своих дочерей до того, как в них проснётся магия, сами сказали. Так почему?
Маг подошёл, передал мне стакан с коктейлем и вновь присел в ногах кровати.
- Допивай, и я всё тебе расскажу.
Глава 7
Отец
День первый
- Прежде, чем я расскажу тебе о твоём отце, я хотел бы немного отвлечься. Но эта информация тебе тоже не помешает
- Мне любая информация не помешает - кивнула я, допив коктейль. Вкусно. В следующий раз попрошу большую порцию.
- Я уже рассказал тебе, сколько мы живём. Такую долгую жизнь в нас поддерживает магия.
- Плюс сто лет за каждый уровень,- показала, что мимо ушей рассказ Ростислава я не пропустила.- Если у вас девятый, то вы проживёте... тысячу лет! - осознать это я пока не могла, но с математикой у меня никогда проблем не было.- А я, значит, семьсот?
- Скорее всего, ты проживёшь дольше. Уровень магии может увеличиваться вплоть до ста пятидесяти лет, потом уже не меняется. Но большая часть проявляется до двадцати лет. Зато новый дар может появиться в любом возрасте, здесь ограничений нет.
- Понятно. Значит мой уровень может ещё вырасти? Круто!
- Да. У тебя есть все шансы стать рекордсменкой среди женщин. Прежде ни одна из них не поднималась выше седьмого уровня, а если ты наберёшь ещё парочку... Впрочем, тебе бы с шестью освоиться без катастроф.
- Я постараюсь,- в очередной раз заверила мага. Гарантировать я могла только это. Своё старание. Самой не хотелось бы ничего плохого натворить.
- Очень на это надеюсь. Итак, пока в нас магия - мы живём долго и находимся в расцвете своей зрелости. Но в какой-то момент магия в нас начинает пропадать, и тогда мы резко стареем, а потом, когда она окончательно иссякает, умираем. Это длится лет двадцать-тридцать, и скорость старения примерно сопоставима с человеческой.
Я обдумала полученную информацию и решила.
- То есть, долгая молодость и зрелость и быстрая - по вашим меркам,- старость?
- По нашим меркам,- вновь поправил меня Ростислав.- Всё верно. Это удобно - мы можем почувствовать изменение магии и знать, сколько нам отпущено. Подготовиться к уходу за грань. Так вот, к моменту твоего рождения, твой отец уже ощутил, что его магия начала уходить.
- А как его звали?
- Кирилл. Кирилл Соколов. У него тоже была девятая категория, и, несмотря на то, что он, как и я, не хотел давать жизнь ребёнку, который, с вероятностью в пятьдесят процентов, умрёт слишком рано, это был его долг. И ему было даже тяжелее, чем мне - я лишь знал о своих сёстрах и видел отчаяние родителей, а он сам через всё это в своё время прошёл. Но от его желания ничего не зависело, и в положенный срок твоя мать была оплодотворена его семенным материалом. А вскоре Кирилл ощутил первые признаки старости и близкой смерти.
«Семенным материалом». Ухо резануло - я почувствовала себя чем-то... искусственным, словно киборг, что ли. Или клон. Я уже знала, что именно таким образом меня «сделали», но меня всё равно передёрнуло.
- Срок беременности твоей матери составлял примерно три месяца, когда твой отец ощутил первый, пока ещё лёгкий отток магии - даже идентификатор никак на него не среагировал,- и вдруг осознал, что кем бы ты в итоге не оказалась, магом или человеком, а видеть твою старость и смерть ему уже не придётся. Даже зрелость твою он не застанет, только детство и юность. И это понимание что-то изменило в его чувствах, в восприятии самого факта твоего появления на свет. Насколько прежде он не хотел...
- Меня? - подсказала, когда мужчина запнулся.
- Не лично тебя, а самой этой ситуации, когда он вынужден был против воли ввести в этот мир ребёнка, который может не прожить и ста лет. Так вот, осознав, что сам проживёт не более тридцати, он вдруг страстно захотел этого самого ребёнка. Уж не знаю, что у него щёлкнуло в мозгах, но я никогда не видел мужчину, который так сходил бы с ума по своему ребёнку.
- Правда? - учитывая всё, рассказанное прежде, верилось с трудом.
- Я сам не сразу поверил. Но...- в руках Ростислава вдруг появился большой фотоальбом.- Убедись сама.
Взяв предложенный мне роскошный розовый, отделанный кружавчиками, золотым тиснением и виньеткой с украшенной завитушками надписью «У нас дочка!» альбом, я открыла толстую обложку и уставилась на два снимка с чёрно-белыми пятнами. Не сразу опознала в них снимки с УЗИ - у мамы были такие же на каждого из нас.