Каин поднял голову повыше, изображая гордую княжескую осанку. Да, непривычно... но люди покупаются на такое. Особенно люди, выросшие при местной, полу-феодальной системе.
– Поэтому и казнить меня тоже будет Аклен Матор – если он сочтёт это нужным. Когда он лично отдаст приказ, я безропотно подчинюсь его словам. А до тех пор – все пошли прочь!
— Лжец! – посланника трясло от ярости. -- Ты – виновник, это уже доказано, и то, что глава отлучился, не даёт тебе право оговаривать его. Ты будешь казнён на глазах у всей своей своры...
– Поосторожнее с языком, – угрожающим тоном произнёс Каин. Сейчас было важно не уронить марку. Даст слабину – и этот тип ни во грош не поставить ни одно его слово. – Ты только что назвал сворой один из правящих кланов этого города. То, что ты служишь второму правящему клану, ещё не делает тебя каким-то особенным.
– Чушь и ерунда, – отмахнулся пришедший. – Вы – жалкий клан Среднего круга, у вас нет и десятой части той власти, что сосредоточена в руках клана Матор!
– А вот Аклен считает иначе, – так же мрачно и угрожающе заметил Каин. – Подумай вот о чём, слуга. Может, я вру, а может, и нет. Ты не знаешь наверняка. Если я вру – то Аклен, вернувшись, всё равно прикажет меня казнить, так?
– О, ещё как прикажет! – горячо подтвердил пришелец. – Тебе же лучше, если мы пристрелим тебя сейчас – он может в гневе приказать запытать тебя до смерти...
«Интересно, а что, были случаи?» – невольно задумался Каин. – «Откуда такие мысли?»
Но рассуждать на эту тему времени не было.
– А если я не вру, – повысил он голос, – то, вернувшись, Аклен Матор прикажет казнить уже тебя. За то, что убил наследника союзного клана, который добровольно согласился на задержания – ради того, чтобы не портить отношения между Амосами и Маторами.
– Ты... – готово. Дело было сделано. Матор продолжал кипеть от ярости, но он уже понял, что проиграл. Рискнуть и убить Каина значило пойти против воли Аклена.
– Решишь нарушить прямой его приказ? – добил Каин. – Он приказал охранять меня, держа в этой камере. Охранять, а не убивать. Не знаю, как в твоём клане, а в моём за подобное самовольство тебе пришлось бы дорого расплатиться.
Матор шумно выдохнул.
– Ладно. Ты меня убедил – пускай тебя казнит сам глава. Его сын был тобой убит, ему и эта честь. Ты лишь выбил себе отсрочку, не думай, что кто-то поверит в твою ложь – тем более, сам Аклен Матор!
– Ты ведь менталист, – съязвил Каин. – Так прикажи мне сказать правду!
– А какой смысл? – огрызнулся Матор. – Я и так знаю всё!
Ох уж эта людская самоуверенность... Каин вновь сел на койку.
– Тогда закрой дверь камеры, а то я коварно сбегу. Я жду твоего главу.
– Ну уж нет! – Матор поглядел на него. – Может, я не могу казнить тебя, но ты пойдёшь со мной и выйдешь на балкон, чтобы твои войска тебя видели! И ты при всех скажешь, что...
– Что я скажу – я решу сам, – отрезал Каин. – И не тебе мне указывать; я наследник клана, а ты кто такой?
Он встал.
– Но ты прав. Не знаю, кто вывел войска, но это явно было сделано самовольно, без ведома Саула. Я пойду к ним и скажу прекратить этот бред.
Ситуация явно выходила из-под контроля. Оба клана захлестнула волна самоволия и неподчинения. Оба главы возятся непонятно где – и остаётся лишь надеяться, что они успеют вовремя, до того, как начнётся бойня и кровопролитие...
И этот тип мог не послушать его доводов. И войска под стенами башни... откуда они взялись?
Радовало лишь одно. Обратиться с балкона к вооружённой толпе – это как выступать перед народом или перед солдатами на плацу. И то, и другое было Каину хорошо знакомо по прошлой жизни, а главное... Это отличный повод произнести парочку обещаний!
– Чёрт с тобой, пошли, – прошипел Матор. И почему он тут один, почему не нашлось кого поразумнее?..
Впрочем, как только сопровождающий вывел Каина из подземелья – тот очутился посреди потока людского. И каждый глядел на Каина с невыносимой ненавистью!.. Ну его нафиг, уж лучше один такой, чем толпа. Одного убедить проще.
– Так, готово? – обратился к его сопровождающему какой-то тип. – Сейчас мы пристрелим его, как пример, чтобы знали...
– Утихни, – велел ему собеседник. – Аклен не приказывал никого пристреливать. Он и только он может вынести решение о казни убийцы своего сына – не отнимай у него права на законную месть. Может, он захочет своими руками убить ублюдка.
Кажется, он просто не хотел говорить, что эту мысль подал ему сам «ублюдок». Правильно, лучше выдать за свою, а то ещё воспротивятся...
Наконец, Каина вытолкнули на высокий балкон. Этаж третий... наверное, можно было бы сигануть вниз и не разбиться насмерть, но ноги при этом переломаешь точно. Да и незачем ему бежать: мало того, что это было бы полным признанием вины, так ещё и ничего не дало: его поймали бы в два счёта.
– Эй, придурки! – крикнул вниз Матор, державший его. – Ваш драгоценный наследник у нас! Рискнёте атаковать, или его жизнь вам дороже?
– Так меня же всё равно казнят, – еле слышно, но с заметным сарказмом в голосе уточнил Каин. – Или уже нет.
– А ну заткнись! – Матор пнул его локтем в спину.
– Ну, нет, – Каин покачал головой. – Как раз этого я делать не собираюсь. Так что заткнись ты и дай мне обратиться к своим – если не хочешь, чтобы они разнесли вам весь офис и вздёрнули тебя на ближайшем фонарном столбе.
– Если это начнётся, ты умрёшь первым! – прошипел Матор.
– Ага. А ты вторым. Или ещё каким-то, но умрёшь, – парировал Каин. – Заткнись, я сказал, и убери свои грабли.
Он шагнул к краю балкона и взялся рукой за поручень. Внизу... и правда была толпа. Солдаты, какая-то техника – летающие сферы с пушками... Ого. Серьёзно.
Прохожих на улице не было – видимо, они поспешили скрыться. Каин заметил, как в соседних домах спешно занавешиваются окна. Мда... далеко дело зашло.
– Бойцы клана Амос! – крикнул он так громко, как только мог. Внизу тут же прекратилась всякая возня, и почти все головы снова задрались вверх. – Я не знаю, что вам сказали насчёт меня и почему вы решились брать башню штурмом, но вам лучше вернуться домой и не устраивать войны.
Стоп, это что там – Крыса? И Изекиль? Эта парочка стояла рядом; Изекиль держал Крысу за плечо и, судя по выражению крысиного лица – очень крепко и болезненно. Так чья же это была гениальная идея – вести сюда войска?
– Если вы решили, – громко продолжил Каин, – что меня удерживают здесь силой, то это не так. Да, меня подозревают в убийстве Ниара Матора. Я в этом не виноват, но, чтобы не доводить дело до войны, согласился остаться здесь добровольно, подчёркиваю, добровольно в качестве заложника, до тех пор, пока моя вина не будет опровергнута.
Что ж, пришло время для важного момента.
– А я обещаю, – Каин заговорил посильнее, – что мой отец и Аклен Матор, которые прямо сейчас выясняют обстоятельства убийства, найдут неопровержимые улики против настоящих убийц в ближайшее время.
Незаметно отдать мысленную команду и проверить шансы...
[ Триггер: нет ]
[ Тип энергии: энергия вероятности, статус – ДОСТУПЕН ]
[ Текст: мой отец и Аклен Матор найдут неопровержимые улики против настоящих убийц в ближайшее время. ]
[ Реализация: в процессе, шанс успешной реализации – 99% ]
[ Препятствия отсутствуют ]
Ого! Вот это шансы. Просто отлично. Видимо, улики лежали на поверхности, только поменяй вероятность и вот они уже здесь. Может, Каледы и не скрывались особо, понадеявшись на гнев Аклена и на эту самую войну? Что, если это входило в их план?
– А где наша гарантия, что тебя не заставили это сказать? – раздалось снизу. Чёрт... Изекиль. Конечно же, он. Кто его дёргал за язык?
– Я – ваша гарантия и ваш наследник, – рявкнул Каин. – Солдаты. Что бы вам не сказали те, кто привёл вас сюда – я приказываю вам идти домой и складывать оружие. Обещаю вам, что до войны между нашими кланами дело не дойдёт!
И снова стопроцентное обещание. Каин уже давно подозревал, что вероятность зависит ещё от одного фактора – от того, сколько людей его слышит, ко скольки людям оно обращено. А тут слушателей целая толпа.
И, кажется, оно начинало работать. Каин внезапно увидел сферу с гербом клана Матор, которая подлетела к небоскрёбу. Аклен?!
Глава 17 - Виновник
Так оно и оказалось — это прилетели Аклен и Саул; Каин узнал личную сферу главы клана менталистов. Толпа — и Амосы, и Маторы — кажется, тоже заметили их, и стихли. Над площадью повисло молчание.
– Ну, вот и отлично, — заметил Каин. — Это же была их сфера, так? Сейчас они будут здесь и сами всё объявят.
Он поглядел вниз. У Изекиля и Крысы были такие лица, как будто они только что съели по лимону. Кажется, они всерьёз рассчитывали, что начнётся война... и они воспользуются ей, чтобы заполучить побольше власти. Вот и ответ на вопрос, кто и зачем привёл суда войска.
Тишина затягивалась. Все не знали, что делать. Солдаты, особенно в задних рядах, глядели вниз, в землю — кажется, до них начинало доходить, насколько они сделали глупость. Ничего... спрос за это будет по большей части не с них, а с тех, кто их на это подбил, пользуясь своим авторитетом в клане и неподтверждёнными слухами.
Изекиль. Ну не Крыса же – он для такого слишком туп!.. Изекиль, точно Изекиль.
В коридоре позади балкона раздался громкий топот, и спустя десять секунд дверь распахнулась. Раскрасневшиеся Саул и Аклен выбежали на балкон.
– Что за ерунда тут происходит? – рявкнул Аклен, задыхаясь от быстрого бега. — Мне что, нельзя отлучиться на несколько часов?
– Кажется, мне тоже стоило заехать домой и предупредить всех, чтобы не волновались, — прохрипел Саул.
Аклен подошёл к бортику балкона и громко обратился ко всем сразу.
— Я не знаю, что вам сказали и что вы себе вообразили. Но сейчас я хочу заявить совершенно официально, обоим кланам – и клану Матор, и нашим дорогим союзникам из клана Амос.
Ха, подумал Каин. Возможно, эта ситуация ещё пойдёт нам на пользу. Теперь Маторы постараются не ссориться с Амосами... тем более, потеряв наследника, а вместе с ним – немалую часть планов и влияния.
– Каин Амос, наследник клана Амос, — провозгласил Аклен Матор, – невиновен в смерти моего сына! Мы с ними и с Саулом Амосом точно знаем того, кто его подставил и объявим вам всем в ближайшее время!
У многих стоящих здесь и внизу вытянулись лица. Каин насмешливо оглянулся на того парня, который собирался пристрелить его.
-- Как тебе удалось обмакнуть главу?! – прошипел он. Да, придурок придурком...
– Я просто сказал ему правду, – усмехнулся Каин.
– Солдаты, – взял инициативу Саул. – Расходитесь по домам и не искушайте судьбу. Вы были верны мне и моему сыну, поэтому я не стану никак наказывать тех, кто самовольно пошёл сюда защитить и освободить нас. Но в войске нет нужды – мы с кланом Матор по-прежнему едины, и не собираемся воевать!
Войска не трогались – видимо, ждали, что будет сказано дальше.
– А вот я не буду столь милостив! – прошипел Аклен, нависая над типом, собиравшимся казнить Каина. – Мне уже доложили, что вы тут устроили. С тобой я позже поговорю, когда разберусь с делами!
Он развернулся.
– Саул, Каин – идёмте. Нам нужно обсудить то, что мы узнали.
Что ж, значит, продолжения шоу не будет. Каин прошёл мимо опешивших Маторов вслед за их главой, и вскоре снова поднялся на лифте в его кабинет.
– Ты был прав, Каин, – тяжело вздохнул Аклен, когда они остались втроём. – Это Каледы, всё их рук дело. Они были так уверены, что я обвиню тебя, что даже не постарались замести следы.
– Высокомерные ублюдки, – сплюнул Каин. – Возможно, они и не скрывались.
– Но мы узнали, что они были в городе и что тот парнишка, исполнитель, пропадал из ваших казарм на трое суток.
– Они пытали его, – мрачно кивнул Саул. – Чувствую себя виноватым – теперь его придётся казнить, а он ведь сделал это не по своей воле.
– Но сделал! – стукнул по столу Аклен, моментально распаляясь. – Может, теперь мы с вами на одной стороне, но не забывайте – мой сын всё ещё мёртв!
– Я соболезную вашей утрате, – Каин склонил голову. – Конечно, этот тип должен понести наказание. Но что до настоящих виновников? Мы в состоянии до них добраться? Это же всё-таки Каледы...
– Вот об этом я и хочу завести речь, – согласился Матор, чуть успокаиваясь. – Это Каледы. У них много силы и власти. У них одна из самых пугающих аур в Империи. И они виновны в смерти моего наследника и в клевете на тебя.
– Спускать им это с рук нельзя, – отрезал Саул. – Безнаказанность породит только большую наглость. Они хотели нам досадить – а значит, они ударят ещё раз. Если только мы что-то не сделаем.
– Разумеется, мы не спустим им это с рук, – Матор прикрыл глаза. – Я мечтаю отомстить им. Но... как?
– Они ведь не воины, – неожиданно заметил Каин. – Они ассасины, тайные отравители. То, что они сделали – яркая иллюстрация их методов. Подчинить себе пытками, подставить...
– Думаешь, в прямой войне они сдадутся? – грустно усмехнулся Матор. – Как бы не так. Сам бы попытался повоевать против тех, кому подвластна боль в чистом виде.
– Я видел Терна в бою, знаю, на что он был способен, – согласился Каин. – Но нас больше. Амосы – многочисленный клан, прославленный своими боевыми умениями. Маторы – небольшой, но обладающий крайне опасной аурой. Если бы объединим усилия, мы победим.
– Нет, Каин, – вздохнул Саул. – Погоди. Если бы речь шла только об одних Каледах... да, мы бы победили их. Ценой немалых потерь, наверняка – но мы бы это сделали. Но они не только клан Боли – они ещё и могущественный клан, участвующий в политической жизни Империи.
– Хочешь сказать, у них слишком много союзников, которые поддержат их в любой войне? – сообразил Каин.
– Да, – кивнул Саул. – Нам не одолеть всех. Это просто нереально.
Что ж, подумал Каин. Согласился вернуться в политику? Ну, вот она тебе, ешь полной ложкой, гляди, не подавись.
– У нас тоже могут быть союзники, – заметил он. – Да, мы кланы с окраины. Но мы вовсе не беспомощны и не бесполезны. Можно вести войну с Каледами на два фронта – войну как битву, и войну политическую, за влияние.
– И кто из нас потянет это? – развёл руками Саул. – Столичная политика – не для нас. Я всю жизнь проторчал в Синаре; здесь я большая шишка, а там – никто.
– Да и мой клан уже столько времени находится здесь... – пробормотал Аклен.
– Спокойно, – встал Каин. – Отец. Даже находясь в Дионе, я слышал, как о тебе рассказывали люди, не знающие, кто я такой. Рассказывали с трепетом и уважением, как о легенде.
Он перевёл взгляд на Аклена.
– Вашего сына не вернуть. Но вы можете за него отомстить, если только решитесь сделать то, что нужно. Матор – Высокий Род и сильный клан. Вся его слабость – искусственная, её создали те, кто желает не допустить вас до власти. Если бы не они, вы бы сейчас могли быть на месте Каледов.
Он обвёл двух мужчин глазами.
– Давайте. Вы же тоже живёте не в вакууме. Все эти годы у вас были связи, друзья, союзники! Обратитесь к тем, кто мог бы вас поддержать. Создайте мощное лобби своих интересов. Это политическая борьба. Обвините Каледов в преступлении!
– Обвинить? – нахмурился Саул. – Они за одно это могут нас стереть в порошок. Они сочтут это наглостью.
– А то, что они сделали, почти не скрываясь – не наглость?! – поразился Каин. – Хватит рассуждать с позиции слабого перед сильным. Они сильны, но и мы тоже, особенно вместе. Они не титаны и не боги из Пантеона, они люди, уязвимые, и их власть не абсолютна!
Он вдохнул поглубже и продолжил.
– Обвините их, и тогда вы займёте атакующую позицию, а им останется лишь защищаться. Обвините их вслух, громко, так, чтобы все об этом говорили, чтобы об этом писали газеты – и тогда любой вред, нанесённый нашим кланам, будет расценен как их попытка отомстить. Даже то, что сделали не они!
– А значит, они будут безоружны и не смогут атаковать нас во второй раз... – пробормотал Аклен. – Каин, а ведь ты прав.
– Да! – горячо поддержал его Каин. – Они не смогут атаковать нас, не вызвав на себя волну критики и подозрений. Для политикой, для публичных людей такое даром не проходит. Политика могут обвинить в преступлении, а потом оправдать – но скандал останется в памяти людей, и его репутация будет уже загублена.