– А исполнитель у вас? – уточнил он.
– Да, разумеется, – подтвердил Матор. – И, разумеется, вы с ним будете находиться не только в разных камерах, но даже разных блоках.
– У вас тут немаленькая тюрьма... есть для чего? – удивился Каин. – Ладно, не сейчас. Дайте мне встретиться с ним. Если начинать расследование, то с него, он – единственная зацепка. Увидеться и поговорить с ним, в вашем присутствии. После этого я подчинюсь вам и послушно пойду в камеру.
– Едва ли это возможно, – покачал головой Аклен. Тем не менее, по его лицу было видно, что он колеблется.
– Ну же! Вы ведь тоже хотите не просто наказать абы кого, а найти настоящего виновника! – подтолкнул его Каин.
– Ладно, – кивнул Аклен. – У тебя будет десять минут и только в моём присутствии. Потом ты идёшь в камеру и сидишь там, пока тебя не выпустят – или не казнят.
– Аклен, Аклен, – покачал головой Саул. – То, что ты Высокородный, ещё не даёт тебе права так обходиться с моим наследником...
– Ничего, отец. Всё нормально, – махнул рукой Каин. – Мне тоже неприятно это всё, но война с нашими соседями будет куда неприятнее, так что я подчинюсь.
– Рад разумному выбору, – тихо процедил Аклен. – Идите за мной.
Они вышли в коридор, к лифту. Каин огляделся, однако коридор был совершенно пуст. Может, это и к лучшему – ему бы сейчас не хотелось встречаться с разгневанными Маторами. Не все они такие разумные, как Аклен...
...а вот в тюремном подвале люди были. Правда, закованные в какую-то странную броню – смесь рыцарских доспехов и современного вооружения. Видимо, небоевые способности Маторов компенсировались техникой. Или магией?..
– Сюда, – кратко велел Матор, указывая на одну из камер. – Эй, кто-нибудь. Откройте дверь.
– Сейчас будет, лорд Матор, – глухо прогудело из-под маски – и одна из бронированных фигур отперла дверь магнитной карточкой.
Исполнитель лежал на койке.
– Я думал, что застану тут полуживой труп, – заметил Каин, входя.
– С чего это? – быстро и цепко уточнил Аклен.
– Ну, он сказал вам моё имя. Обычно имя заказчика выдают после длительных пыток, не так ли?
– Хочешь сказать, Аклен, он назвал вам имя моего сына сразу, как вы его схватили, как будто кто-то специально попросил его сделать это? – спросил Саул.
Аклен втянул в себя воздух.
– Может, и так. Не делай из меня идиота, Саул. Я тоже всё понимаю. Но «кто-то» – это не имя. Или дай мне этого кого-то, или... будем считать, что «кто-то» победил, а Каин поплатится за то, что этот «кто-то» сделал. Он ведь тоже виноват – косвенно или прямо, но какая разница.
– Тише, не будет спешить... – пробормотал Каин, подходя к исполнителю. Тот, кажется, дремал. – Совершенно незнакомый тип. Отец, ты его знаешь?
– Не припомню, но вот кто-нибудь из наших рекрутёров наверняка узнает, – оценил Саул. – Но он из нашего клана – вон печать. Свежая, наверняка рядовой из недавнего пополнения.
– Пришли сюда рекрутёров, – кивнул Аклен. – Пусть опознают его точно.
– И если я вздумаю кого-то убить, заказав наёмнику – точно не выберу рядового, который в клане без году неделя, – вздохнул Каин. Аклен собрался ответить на это что-то жёсткое, и он поспешил уйти на попятную. – Ладно-ладно! Эй, приятель, просыпайся.
– А? Чего? – рядовой резко открыл глаза.
– Отвечай быстро и собранно, – велел Каин. – Кто послал тебя убить Ниара Матора?
– Каин Амос, – быстро и без запинки ответил боец. – Новый наследник моего клана.
– Как от зубов отскакивает... – поразился Каин. – Ладно. А если тебя немного попытать? Где-то там, за несколькими слоями лжи, будет скрываться и правда, так ведь?
В глазах бойца промелькнуло что-то в виде ужаса.
– Не надо! Я ничего не скажу, я боюсь боли!
– Нелогичный ответ, – хрипло заметил Аклен Матор. – Если ты боишься боли – ты скажешь всё. Может, мне и правда стоит послать тебя на дополнительные пытки? Это уже не повредит, всё, что ты мог сказать без них – ты уже сказал, а с ними можешь выдать и что-то новое.
– Меня послал Каин Амос, – повторил боец. – Не надо пыток.
– Ты ведь в курсе, что Каин Амос – это я? – уточнил Каин. – Вот, стою перед тобой и гляжу в твои лживые глаза. Слушаю, как ты обвиняешь меня в том, чего я не делал...
– Ты – Каин Амос? – глаза пленника расширились и он попытался отползти. – Н-нет! Не надо пыток!
– Ещё нужны доказательства, Аклен? – Саул повернулся к главе Маторов. – Этот идиот не узнал моего сына и удивился, когда тот назвал своё имя. Он видит его в первый раз.
– Заказ можно сделать и запиской, – проворчал Аклен – тихо, так, чтобы пленник не слышал и не взял идею.
– А записку можно подписать чужим именем, – парировал Каин. – Эй! – громко обратился он к бойцу. – Если я заказал тебе Ниара Матора, как я это сделал?
– Ты подошёл ко мне... позавчера вечером, да, – было видно, что собеседник придумывает детали на ходу. – Подошёл и сказал, что нужно убить его, и что ты обещаешь мне хорошую карьеру в клане, если я сделаю это...
– Записки он не упомянул, – подытожил Саул.
– Ты нагло врёшь мне в лицо, – заявил Каин. – Итак, может, приступим к пыткам?
– Н-не надо! – пленник упал на колени. – Я ничего больше не скажу, я боюсь боли! Не надо меня пытать, я не могу ничего сказать!
– Я всё равно не пойму, если ты боишься пыток, почему не скажешь? – удивился Каин.
– Я боюсь боли, – повторил пленник. – Боюсь боли. Не хочу снова боли, не надо!
Все трое переглянулись.
Глава 15 - Поиск виноватого
— Что-то это и правда нелогично, — пробормотал Аклен. — Обычно человек, боящийся боли, признаётся во всём и сразу. А тут он говорит, что ничего больше не скажет.
– Обычно человек, боящийся боли, не берётся за исполнение убийств, — добавил Саул.
— Вы оба не на то смотрите, — покачал головой Каин. – Он не хочет боли «снова». Что значит – снова? Его кто-то уже пытал?
Аклен и Саул уставились на него.
– Его кто-то уже пытал, и наш горе-убийца боится, что если он выдаст имя настоящего заказчика, то эти самые пытки ждут его снова.
— Эй, ты! – Матор крепко ухватил пленника за плечо и одним рывком поднял на ноги. — Если ты не признаешься во всём — тебя ждут куда более ужасные пытки, чем может выдумать кто-то другой.
– Кстати говоря, – заметил Каин. – Аклен, на пару слов.
— Да? – тот обернулся к нему.
-- Вы же менталисты, так? – уточнил Каин.
– Разумеется, – на пару секунд вокруг Матора разлилась фиолетовая аура, яркая и мощная. – И к чему ты это?
– Вы разве не можете прочитать его мысли? – Каин поглядел на них. – И всё станет ясно.
– Не можем, – отрезал Матор. – Мысли других для нас недоступны. Мы передаём им свои мысли, свои приказы...
– Так прикажите ему сказать всё как есть! – не выдержал Саул. – Влезьте к нему в голову, и, если не можете сами прочесть её содержимое, прикажите ему самому всё огласить! Парень прав, Аклен.
– Это не так просто, как кажется, – помрачнел Аклен. – Когда мы подключаемся к чьему-то сознанию, его собственные мысли тускнеют. Мы мыслим за него, пока не спадёт контроль.
Отец и сын поглядели друг на друга.
– Тем не менее, можно было бы попробовать, а не верить убийце на слово, даже не начав пытать его, – пожал плечами Каин.
– Видишь ли, в чём дело, – сощурившись, заметил Аклен. – Мы уже это сделали. Сказали выдать то, что говорит о заказчике его подсознание. И он выдал, что заказчик – это ты.
– Заказчик – Каин Амос, Каин Амос! – едва не плача, подтвердил боец.
– Который Каин Амос? – вдруг осенило Каина. – Я? Или кто-то другой, назвавшийся этим именем?
Аклен и Саул выжидающе поглядели на убийцу.
– Ты! – выпалил пленник. – Это был ты, и...
– Чёрт, он идиот, – выдохнул Каин. – Не верите – можете загипнотизировать уже меня и спросить, делал ли я что-то подобное.
– Непременно сделаем, – пообещал Аклен. – А теперь выходи из камеры. Пора тебе за решётку, как ты и обещал.
– Что?! – не поверил Каин. – После того, что мы услышали?
Они вышли из камеры убийцы, и дверь с грохотом захлопнулась.
– Да, после всего этого, – кивнул Аклен. – Честно – я почти уверен, что ты невиновен. Напрямую. Но косвенно это твоя вина. В вашем клане нашёлся заговорщик, который счёл лучшим вариантом убить моего наследника и сына. Или найдите его – или твоя казнь станет наказанием за то, что не нашли. А мне нужно успокоить мой клан и выдать им кого-то, кто виновен.
– Ладно, – Каин развёл руками. – Ведите в камеру. Но я вас не понимаю. Неужели ваш клан настолько тупой, что съест любое объяснение?
– Разумеется, – кивнул Матор. – Любой клан – это толпа. А любая толпа тупая. Умом обладает только верхушка клана, да и то же каждого.
– А вы сами? – возразил Каин. – Семья Матор? Вы хотите отомстить настоящему убийце? Или сделать то, чего настоящий убийца добивался – убрать меня с его пути к власти?
– Послушай, – Матор прорычал это, едва не срываясь на крик; его настоящие эмоции – эмоции отца, потерявшего единственного сына – впервые прорвались из-под безразличной маски. – Если бы я не хотел найти его – ты бы уже был казнён. Твой отец имеет влияние в этом городе, но мы, Маторы, его власть. В моём праве казнить и миловать, и ссора с твоим отцом не остановила бы меня.
Он выдохнул.
– То, что ты ещё жив – говорит о том, что я хочу найти настоящего убийцу. Но за мной клан, и ему нужно показать виновного. У нас нет времени. Пусть твой отец подключает весь клан и ищет. Несколько дней я смогу протянуть – но не больше.
Каин пожал плечами. В самом деле, он обещал.
– Ведите в камеру.
На самом деле, его мозг сейчас работал как часы. Всё это было одной большой загадкой, и ответ крылся в словах убийцы. Его кто-то уже пытал. Пытал недавно – уже после того, как он вступил в клан Амос. Иначе боящийся боли человек никогда не пошёл бы в клан воинов и наёмников!
Значит, его недавно пытал настоящий виновник трагедии, и теперь этот тип боится, что если он его выдаст, ему будет ещё хуже. Хуже, чем в пыточной Маторов? Да что или кто может причинить такую сильную боль, что человек испугается её больше пыточной Высокородного клана?
И... это было как вспышка, как молния посреди тёмного ночного неба. Каина осенило.
– Каледы, – тихо прошептал он.
– Чего? – Аклен и Саул, кажется, его не расслышали.
– Ка... – Каин покачал головой. – Так, ведите меня в камеру. Там будет меньше лишних ушей.
Старшие переглянулись.
– Твоё рвение попасть в камеру – довольно странное, – заметил Аклен.
– Там нас точно не подслушают, – заявил ему Каин. – Если мы хотим поймать настоящего виновника – нужно быть очень осторожными. Вы говорили о предателе в нашем клане; а кто сказал, что у вас его нет? Мало ли, кого ещё они подкупили... или запугали?
– Ты говоришь загадками, – заметил Аклен. – Надеюсь, ты действительно что-то понял, а не просто тянешь время.
Миновав какое-то расстояние, они оказались в пустом тюремном крыле. Аклен приказал охраннику открыть одну из камер, и все трое зашли внутрь.
– Уютненько, – оценил Каин, присаживаясь на койку. – Видимо, мне придётся подождать здесь, пока ты, отец, поведёшь расследование...
– Если ты подозреваешь кого-то конкретного, то я помогу всем, чем могу, чтобы найти его, – заявил Аклен Матор.
– Да, но вам придётся поторопиться и быть настороже. Враг серьёзный, – Каин выдохнул. – Я думаю, что это клан Калед.
– Калед? – прищурился Матор. – Клан Боли, один из сильнейших кланов империи? Нет... не может быть. Откуда они тут и зачем им это?
– Зачем? Только вчера вечером одна знакомая сказала мне, – Каин задумался, вспоминая слова Лилит, – что Каледы точат на меня зуб.
– Да за что?! – поразился Саул.
– Я попал в Разрыв не один, а вдвоём с их наследником, Роном Каледом. Он погиб, в самом начале, в первые часы пути. Я выжил – выходил долго, но выжил. Теперь они винят меня в этом, думая, что я как-то виновен и гибели их наследника.
– Довольно странное предположение, – пожал плечами Саул.
– Странное, но если так – я могу их понять, – покачал головой Аклен. – Когда теряешь единственного наследника – теряешь и разум, всё, что остаётся – это жажда мести. И если есть хоть какой-то шанс отомстить тому, кто виновен...
– Каледа убила Плоть, – заметил Каин. – Я уже отомстил ей. Они гоняются за фантомом.
– Ладно, – Аклен снова подобрался. – Эти подозрения – интересны, но они ничего не доказывают. Да, один из кланов столицы плохо к тебе относится. Ехать сюда и подставлять тебя, убивая моего сына...
– Исполнитель боится боли, – перебил его Каин. – Боится так, что готов пойти на ваши пытки. Очень не хочет, конечно же – но даже они для него более милосердны, чем то, что устроят ему Каледы, если он их выдаст. Устроят моментально и на расстоянии.
– Если всё подтвердится – я казню его быстро, – пообещал Матор.
– Он говорил «только не снова боль». Его уже пытали, – Каин постучал пальцами по койке. – Возможно, его пытками заставили взяться за это дело. Более того – при помощи пыток у него могли выработать рефлекс настолько, что его подсознание уже выдаёт моё имя в ответ на вопрос о заказчике. Каледы ведь знали, кто вы и что примените к нему.
– Каледы, между прочим, были одним из тех кланов, которые загнали нас сюда, в Синар, – прорычал Матор, вне себя от ярости. – Для них мы – такая же разменная пешка, как и простолюдины, только ещё и опасная. Они всегда боялись нашего развития...
– ...и могли убить вашего наследника, чтобы не допустить слияния с кланом Клио? – быстро добавил Каин.
– Так, – Аклен Матор тяжело дышал, глядя на него. – Может, всё это чушь, и ты ошибаешься, или только что выдумал, чтобы выгородить себя. Но если ты прав – клянусь, я не остановлюсь, пока не выжгу калёным железом это змеиное гнездо!
Он взялся за ручку двери.
– Саул. Пошли. Нам нужно продумать план действий. Для начала узнаем, видели ли в городе Каледов, и если да – то когда и где...
– Жди здесь, Каин, – кивнул Саул. – Я скоро вернусь за тобой.
– Как будто я могу куда-то деться... – пробормотал Каин, укладываясь на койку.
Дверь за его отцом и Матором закрылось, и он попытался задремать. Конечно, в таком состоянии не уснёшь, но хоть немного...
Наконец, у него получилось. Во сне он видел что-то сумбурное – Миру Клио, танцующую с Терном на балу, хихикающего Крысу и крадущегося куда-то Изекиля, молодого Саула, беседующего со старым Саулом...
В какой-то момент за дверями камеры раздался топот, и дверь распахнулась. На пороге, однако, стоял не Саул и не Аклен, а какой-то незнакомый тип в одежде фиолетовых цветов.
– Встал и на выход! – проорал он.
– Что такое? – не понял Каин. – Что происходит?
– Твой клан посмел объявить нам войну! – в глазах пришедшего кипела ярость. – Пора преподать им урок.
Глава 16 - Как когда-то
— Чего?! — Каин аж окосел. — Этого не может быть. Мой отец ушёл с вашим главой, а кроме него, никто не имеет права объявлять вам войну!
– Да?! — пришедший продолжал кипеть праведным гневом. — А ты скажи это тем войскам с тяжёлой боевой техникой, которая подошла к нашей башне и штурмует её! Мы как раз выведем тебя к ней. Может, даже дадим последнее слово перед тем, как пристрелить!
Всё срывалось с плана. Нужно было как-то выправлять ситуацию. Обещаниями, разумеется... но что бы сейчас не произнёс Каин — этот придурок воспримет это ненормально. Фраза, начавшаяся со слов «Обещаю», может быть принята за попытку оправдания!
– Эй! – Каин повысил голос. Да, придётся блефовать, иначе до возвращения Аклена и Саула ему не дотянуть... Чёрт, но кто повёл войска? – Ты. Не имеешь. Никакого права. Это. Делать.
— Чего?! – разъярился пришедший ещё сильнее.
— Аклен Матор. Я согласился на то, чтобы он запер меня здесь — временно, как залог того, что я никуда не сбегу, пока они с моим отцом ищут настоящего виновника, убившего вашего наследника и попытавшегося оклеветать меня.