Руки мелко задрожали, и непрошеная истерика подкатила к горлу. Вот почему я сперва делаю, а потом осознаю все тяжести собственных поступков? Только в этот раз самобичевание не помогало мне. В дурацкой ситуации была виновата сама, и жаловаться на судьбу не приходилось. Сама натворила, самой и расхлебывать.
Ситуация казалась патовой, и огромного труда стоило держать себя в руках, а не рыдать от отчаяния и беспомощности. Пару раз глубоко вдохнула и поднялась на ноги. Не стоит рассиживаться посередине коридора, не самое лучшее решение.
Медленно, держась за стены, двинулась по клонированным коридорам в поисках хоть кого-то живого. Как тут работали системы жизнеобеспечения, я не знала и не рисковала нажимать на яркие кнопки и передвигать панели. Не хватало мне еще в какую-нибудь камеру угодить или кладовку, откуда через месяц извлекут мой хладный труп.
Постепенно освещение становилось ярче и коридоры уже не казались такими необитаемыми, похоже я двигалась в сторону жилого сектора, а значит смогу выбраться из ловушки собственной глупости. Цвет ламп становился желтоватым, сменяя безжизненный белый. В углах попадались кадки и горшки с цветами, а иллюминаторов стало в разы больше.
Но как бы я ни старалась, людей отыскать не могла, я даже точно не знала в какую часть попала и где конкретно надо продолжать поиски. Единственное, что меня подбадривало — обжитость пустого и холодного пространства. Это для меня корабль пристанище на месяц, а для экипажа едва ли не дом. Не удивлюсь, если у большинства сотрудников комнаты обустроены лучше, чем в настоящих домах.
Вот только несмотря на всю мою радость, с людьми я так и не пересеклась. Просто продолжала двигаться вперед и теоретически вверх. Если вообще можно было определить где верх а где низ в этом нескончаемом коридоре. У меня складывалось ощущение, что я просто иду по спиральной лестнице, поднимаясь медленно и неуверенно.
Спустя пару часов ноги начинали медленно гудеть. На съемках мне не требовалось большой спортивной подготовки. Да, мне приходилось и по пять, и по десять часов стоять перед камерой, но там я стояла на месте, а не топала в неизвестность. Из-за чего я начала уставать быстрее, чем рассчитывала. Дыхание сбивалось, а под ребрами начинало колоть, словно на тренажере.
Опершись спиной о стену, медленно съехала на пол. К такому меня жизнь не готовила. Заблудилась я гораздо быстрее, чем протекало мое неумелое спасение из жуткого плена пустых коридоров космического крейсера, что вез меня домой. Если бы меня еще большая, считай вся, часть персонала не хотела похоронить в космосе, было бы значительно проще выбраться.
Но рассиживаться и жаловаться на судьбу-злодейку времени не было, надо как можно быстрее попасть к людям, а то еще похоронят по-быстрому и забудут, что Принцессу следует искать. Подгоняя себя мотивационными речами, пошатываясь встала и побрела дальше, молясь всем, кого только вспоминала, чтобы за следующим поворотом обнаружились признаки хоть чего-то живого.
К моему глубочайшему облому, где-то там не спешили сжалиться надо мной, людей все так же не было, и я уже по-настоящему начала бояться. А что, если я никогда не смогу выбраться из этого коридора? От полной паники спасало только осознание того, что интерьер меняется. И я не брожу битый час по одному и тому же коридору. Такого мой мозг точно не пережил бы.
За очередным поворотом освещение вновь поменялось, а стены стали напоминать расписные панели из дорогого дерева. От радости я едва не завизжала, но в последний момент сдержала недостойный Принцессы порыв и только сильнее сжала кулаки. Значит все мои усилия не напрасны и двигаюсь я к поставленной цели — спасению.
Попробовала прислушаться. И вот из дальней комнаты раздались нечеткие, но все же обрывки слов. Наконец-то! Я нашла людей. Подхватив подол юбки, со всех ног бросилась к заветной двери. Совсем позабыв и про усталость, и про осторожность. Влететь на всей скорости в комнату мне не позволил этикет и знакомый голос селедки из зала переговоров. Словно вкопанная я замерла под дверью в комнату, обычно в такой глуши ведутся не простые разговоры, а очень даже секретные. Вот и решила задавить порядочность в зародыше и некрасиво подслушивать.
— Как продвигается план? — голос капитана звучал лениво и разнежено.
— Все просто замечательно, — второй голос я тоже узнала, ее помощник.
— Тогда надо как можно быстрее избавляться от этой девки, — воскликнула брюнетка.
— Не торопись, — осадил ее парень, — если она сдохнет тут, на нас тут же спустят всех собак.
— А если нет, то ее коронуют в ту же секунду, как ее нога пересечет границу Этала, — собеседница казалась раздраженной от одной мысли о моей законной коронации.
— Твой отец все великолепно просчитал, — шаги переместились по комнате, — не стоит рушить столь идеальный план в сиюминутном порыве чувств.
— Да? — удивленно воскликнула капитан. — А о каком-то мифическом муже ты не подумал?
— Дорогая, — ласково пропели за дверью, — посмотри на себя и на нее.
— Ты предлагаешь мне лечь к нему в постель? — в ужасе прошептала девушка.
— Зато наверняка, — я мысленно дорисовала как тот пожал плечами.
— Думаешь, поведется? — в голосе женщины слышались сомнения.
— Кто от тебя сможет отказаться? — нежный шепот наполнил помещение.
— Ты! — истерично рассмеялась скрытая собеседница. — Уже три года, как отказываешься.
— Мой дорогой и неземной ангел, — что-то в голосе мужчины меня настораживало, — первый наш раз должен произойти на алтаре, когда жрицы благословят наш брак. Брак будущих Императора и Императрицы Звездного Этала. Глупая формальность, но лучше ее соблюдать. Тем более, мы не знаем, в каких нравах жила Принцесса.
— Не называй эту мымру Принцессой! — воскликнула капитан.
— Прости, милая, — раздался звук поцелуя, — простишь?
— Конечно, — и меня передернуло от отвращения, — главное, чтобы никто не заподозрил раньше времени. Сам понимаешь, второго шанса у нас не будет.
— Нет, милая, ошибаешься, главное, чтобы ни о чем не догадался Принц, — усмехнулись в комнате, — вот тогда точно придет конец всем нашим планам на счастливое будущее.
— За это даже не волнуйся, — женщина промурчала, — он уже настолько сильно ненавидит эту девицу, что готов ее лично придушить. Это же надо было, одним своим появлением сорвать четыре свадьбы. Если женихи ее не убьют, то их несостоявшиеся жены точно прибьют.
— А вот в этом ты ошибаешься, — мужчина опустился на стул, — против нее будет только одна невеста. Остальных вполне устраивает разрыв помолвок. Там такие невесты, что краше с монстром миловаться, чем такое под боком. Так что они за нее всерьез поборются, ну вид точно сделают. Не самый уродливый экспонат.
— Она еще и несовершеннолетняя, — как-то страдальчески протянула красотка.
— Это не проблема, — противный звук металла о пол заставил вздрогнуть, — думаю, он сам провернет все, что надо. Он больше нашего ненавидит бедняжку Латимиру.
— Не повезло ей перейти дорогу именно этому Принцу, — в голосе слышалось торжество.
— Правда, я так и не понял, что такого особенного в этой Ферии, — мужчина напрягся.
— Ферия Ватарилис Савардардик, самая чудесная партия на свете, — капитан рассмеялась, — чистейшая кровь новорожденной пирианки. За такую войну начнут, а наша дурочка сорвала свадьбу с такой ценной девицей. Представь злость Принца и всего Королевского рода.
— Тогда понятно, почему они так просто согласились помочь в убийстве нашей белобрысой проблемы, — как-то не понравился мне этот тон.
— Пока невесту прячут, — послышался непонятный перестук, — но у них только два Принца, и за будущего Короля безродную девчонку, даже столь ценную, не отдадут. Им позарез нужен свободный младший брат. Это воскресит кровь в опустошенном роду. Мало кто знает, но они почти выродились. Из семи Королев только любовница смогла родить двух мальчиков. Позор для всего рода. Двенадцать Принцесс и два Принца, многие начали подозревать неладное, и она им нужна, как воздух. Иначе на них пойдут войной, или подождут, когда не родится Принц.
— А если учесть, что Латимира дочь простой художницы, то на ее счет много планов не строят, — а вот этого факта о своем рождении я не знала.
— Да, это было грандиозное оскорбление всех семи Королевских семей разом, — усмехнулась женщина, — променять родовитых Принцесс на обычную деревенщину, даже без титула. Красива, не отрицаю, но все же. Она даже не со Звездного Этала, а с далекого Ватурада. Студентка по обмену в одночасье становится Королевой, такого даже в сказках не напишут.
— Но она ей стала, — в тон собеседнице ответил помощник капитана.
— И за это их дочь поплатится своей бесполезной головой, — злой смех напугал до чертиков.
— Так что не стоит переживать, — стулья отодвинулись, — он сам все сделает.
— Тогда предлагаю вернуться на мостик, — девушка рассмеялась, — а то еще этот старикашка нас хватится и начнет вынюхивать на моем корабле.
— Тут ты права, — и я со всех ног ринулась от двери.
Пара заговорщиков покинула комнату, а я осторожно высунула нос из укрытия. Двое держась за руки уходили в направлении, в котором я двигалась. Значит я была права, и впереди смогу найти людей, и надеюсь, не так радикально настроенных.
Досчитав до двадцати, медленно двинулась вперед. Через полчаса я смогла выйти к комнате, в которой происходило мое знакомство с обитателями корабля. Наконец-то боги надо мной сжалились. Дрожащими от волнения пальцами набрала код Мастера Тиску и сообщила, где нахожусь. Осталось только дождаться, пока придет кто-то из знакомых и заберет меня в мою комнату.
Ждать пришлось недолго. Перепуганная Рити появилась спустя пять минут и едва не на буксире потащила меня по коридорам. Еще через три поворота мы оказались в жилой части, где сновали горничные и люди суетливо куда-то спешили. Я не дошла совсем чуть-чуть.
Глава 11
Я почти рухнула на кровать от облегчения и накатившихся вмиг усталости и шока. Руки начали мелко подрагивать, а сердце биться где-то в районе горла. Хотелось заорать и расплакаться от всего ужаса ситуации. Радовало только одно — я узнала!
Теперь я была готова к тому, что моего мужа попытается соблазнить темноволосая капитанша, а в Принцах одни предатели, жаждущие моей смерти. Так я и поверила, что остальные невесты останутся в сторонке и не попытаются вернуть уплывшее из их коварных рук сокровище.
За примерами даже далеко ходить не надо. Та же Элеонора наизнанку вывернулась бы, но заполучила корону обратно. И никакая найденная Принцесса не встала бы у нее на пути. Она ее в асфальт закатала бы и не заметила, что на пути что-то там стояло.
И после таких знакомств Армадида думала, что я поверю в бескорыстность очаровательных красоток, лишившихся из-за меня короны? Да ни за какие деньги. Родовые бриллианты, или что тут есть, готова поставить на то, что ждет меня веселый месяц.
Я еще могу поверить, что кто-то из женихов рад поменять свою выгодную для семьи невесту на маленькую дурочку с короной в придачу. Понятно, почему они все сюда слетелись. О стране я ни сном ни духом, поэтому буду во всем слушаться мужа и просто подписывать все бумажки, на которые он милостиво укажет. Кто же откажется от ручной Королевы грозной военной державы? Эти перспективы покруче, чем золоторудные прииски с нескончаемыми залежами. За золото не все продается, а вот под дулом автомата и за бесплатно отдадут.
Вздохнув, перевернулась и уставилась в потолок, узнать-то я узнала про заговор против моей несчастной головушки, вот только кто из семи женихов в нем замешан? Я еще ни одного не видела. Все отнекиваются моим плохим самочувствием во время представления.
Я на них бы посмотрела, от таких новостей не то, что в обморок грохнешься, жить расхочется. За почти полное отсутствие истерики могли и похвалить. Я же не требую немедленно вернуть меня откуда взяли и не трепать мне нервы. Конечно, и сама не вернулась бы, но ради уважения ко мне родимой можно было и похвалить хоть за что-то.
Перспективы передо мной и так не самые радужные, и выслушивать упреки от единственных людей, которые меня поддерживают, в несколько раз печальнее и больнее. Да я даже на Армадиду не так сильно обиделась, как на Мастера Тиску. Та искренне желала меня убить и забрать мое наследство, а он поддерживал, но все равно не понимал меня.
Не могла я отказаться от Стаса, он столько для меня сделал. На месте его жены могла быть любая модель. Намного лучше меня, симпатичнее, востребованнее, да и вообще просто богаче. А так у него на шее камнем преткновения болталась я. Без семьи, денег, связей, яркой внешности, да без всего на свете. Но он не бросил меня. Забрал и женился, проведя через крохотные двери первого шанса. И вот, я была уже в мире гламура. Подумаешь тяжело и не гладко, как у других. Зато я делала себя сама, не полагаясь ни на кого. И двери моды не захлопывались перед моим носом из-за скандала с каким-нибудь богатеньким спонсором.
И теперь мне предлагают выкинуть шесть лет моей жизни и забыть про нищету и голод? Нет, я до самой смерти буду обязана мужу всем. Именно из-за него я сейчас способна нормально жить и радоваться неожиданным подаркам капризной судьбы. Не было бы его в моей жизни, не было бы и самой моей жизни.
Если надменная брюнетка надеется, что переспав со Стасом уведет его у меня, то она сильно ошибается. К Элеоноре я его ревновала по причине ее богатого происхождения, но никак не из-за внешности. Нет, она у нее эффектная, но деньги меня пугали больше. Теперь же, выбирая между красивой мордашкой и женой-Королевой, благоверный не задумываясь выберет меня.
Так что она может хоть упрыгаться у комнаты Стаса, он мне ни разу не изменял, и она не станет исключением. Было бы там чему становиться. Эля на ее фоне была гораздо эффектнее. Они как раз хорошо подходят для сравнения. Этал был военной державой, и в плане косметологии там было не все так идеально, точнее вообще не идеально.
Армадида могла похвастаться сероватым цветом кожи, не густыми, но темными ресницами. Слишком приплюснутый и, похоже, сломанный пару раз нос тоже не привлекал. Подколотых губ тоже не хватало, ее были похожи на две полосочки. Если бы ее накрасить, еще бы вышла соблазнительная картинка, а так увы и ах, я эффектнее смотрелась.
Парочка соблазнительных костюмов лежали на дне дорожной сумки. Косметичка вместе с банными принадлежностями стояла в ванной. Останется только собраться и наведаться в комнату к мужу. Сделать так, чтобы он о сексе пару дней думать не мог я могла с легкостью. Прекрасно зная, что и как он любит и хочет. Запрет на детей не мешал нам проводить в постели столько времени, сколько мы хотели. Да и не только в постели.
По телу пробежалась мелкая дрожь, я с предвкушением облизнула пересохшие вмиг губы. Внизу живота скрутился приятный и томительный комок, я уже в предвкушении сегодняшнего вечера. Осталось только как следует подготовиться и быть во всеоружии.
Кивнув самой себе, резво поднялась с кровати, забыв и про усталость, и про блуждания по кораблю в поисках комнаты, да про все забыв. Не отдам я своего законного супруга в руки какой-то селедки с капитанскими нашивками, вот еще! И, звонко фыркнув, решила начать с макияжа.
Сборы на подвиг по соблазнению собственного мужа это непростое занятие. Все же шесть лет совместной жизни это достаточный срок, чтобы первая дикая страсть остыла и улеглась. Теперь в нашей жизни все чаще начинала появляться фантазия и помощь Интернета. Сейчас под рукой последнего не было, и подобрать интересное видео было неоткуда. А значит все карты только мне в руки. Готовиться надо словно на войну с главным редактором глянцевого издания.
Идеальные стрелочки я нарисовала на автомате, а вот с ресницами пришлось повозиться. Обычно наклеивали мне их визажисты, а отдирались они гораздо проще, чем наклеивались. Получалось, что-то один угол провисал, то создавался эффект побитого щенка, то кололо слизистую. Но спустя полчаса я все же могла похвастаться идеальным веером длинных, черных и пушистых ресниц. Глаза сразу стали эффектнее и начали выделяться на бледном лице.