Все присутствующие, кроме оборотня, сидели с потрясенными лицами. Даже Артур, и тот, открыв рот, не стесняясь смотрел на мою грудь. Вдруг мне стало холодно, кожа покрылась мурашками.
— Немедленно оденься, — ледяным голосом приказал Сандр. Он не повышал голос, но в повисшей тишине его слова прозвучали особенно громко. Почему-то я тут же подчинилась, натянув сверху кофту и застегнув её на все пуговицы. Лектор стоял, уронив челюсть едва ли не до пола.
— Зачем вы это сделали? — прошипел Сандр, яростно сверля глазами бедного старичка. От оборотня исходила почти осязаемая угроза и плохо управляемая злость. Поняв, что капитан нашей команды обвиняет его, а не меня, лектор вдруг пришел в себя и, поправляя монокль, начал возмущаться:
— Что я сделал?! — взвизгнул он. — Я всего лишь попросил снять верхнюю одежду! Откуда мне знать, что она под ней ничего не носит! Вы ещё более распущенная, чем я о вас думал! — презрительно изрек старикан, метнув в меня высокомерный взгляд.
Я уже хотела было возмутиться и ответить ему что-то остроумное и грубое, но Сандр вдруг начал подниматься из-за стола. Выглядело это очень внушительно, с его-то ростом и фигурой. Перекошенное и покрасневшее лицо тоже добавляло впечатлений.
— ВЫ заставили её снять одежу, хотя не имели на это никакого права! — прорычал оборотень, а старик, похоже, здорово испугался: у него задрожали коленки, рот открывался и закрывался, а глаза сделались как два блюдца. — Даже мне было понятно, что у неё под этой кофтой ничего нет, а вы настаивали на том, чтобы она публично разделась! — кричал Сандр, и от его сильного и властного голоса дрожали стены. Все замерли, а лектор аж побледнел.
— Я не собираюсь оправдываться за распущенность кикой-то куртизанки! — взвизгнул старикан.
А вот это он зря. Мне, конечно, за «куртизанку» обидно, но вот Сандр двинулся на беднягу, явно намереваясь сделать с ним что-то нехорошее.
Я вскочила со стула и бросилась к оборотню, преграждая ему путь. Встав перед ним, уперлась руками в грудь, заставляя остановиться.
— Сандр, не надо, — умоляюще прошептала я. Он в таком состоянии, что сейчас убьет его и даже не заметит этого. — Пожалуйста, сядь.
— Отойди, — отрывисто приказал он, но я не подчинилась. В его голосе проскользнула сила, но я смогла ей сопротивляться.
— Сандр, успокойся, — почти заплакала я, когда он сделал попытку отодвинуть меня с дороги. Не знаю, чем бы это все закончилось, но на помощь пришел Артур. Он положил руку на плечо друга и серьезно попросил:
— Серьезно, дружище, сядь, — и вроде бы это дружеское похлопывание, но я видела, что вцепился парень в него неслабо. — Если ты его убьешь, то все провалишь, — едва слышно шепнул он ему на ухо, и Сандр, понимая, что Артур прав, сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Я практически повисла у него на руке, испугавшись того, что он может сотворить по моей вине.
— Я требую замены лектора, — зло бросил оборотень в сторону бледного и перепуганного старикана.
— Это возмутительно! — попытался возмутиться тот.
— Вы думаете, я не слышу запах возбуждения от вас?! — рявкнул Сандр, и Артур снова попытался его удержать, к счастью, удачно. Лицо старика удивленно и оскорбительно вытянулось. — Как вас вообще сюда допустили?! Такого извращенца должно игнорировать любое более менее приличное общество! Выйдите вон, пока я окончательно не вышел из себя!
В общем, лекция сорвалась. Всех нас отправили по домам, и только Сандр остался разбираться с администрацией. Мне было ужасно стыдно за свое поведение, хотелось провалиться сквозь землю. Ну, зачем я выкинула этот финт?! Объяснила бы все спокойно, к чему было раздеваться?! Дура, настоящая дура! Теперь у Сандра, да и у всей команды, начнутся проблемы. Из-за меня! Я всем приношу одни неприятности.
Через два часа напряженный и злой оборотень вернулся.
— Лектора уволили, завтра пришлют нового, — резко произнес он, а потом схватил меня за локоть и потащил в свою комнату.
Глава 12
— Полегче там! — крикнул нам в спины Артур.
Сандр не слишком нежно впихнул меня в свою комнату, захлопнул дверь и развернулся ко мне. Взгляд у него был такой горящий, что стало страшно. Сделав шаг назад, спиной врезалась в стену и поняла, что бежать некуда. Оборотень двинулся на меня, с таким злобным видом, что я по-настоящему испугалась. Он подошел вплотную и упер руки в стену, по бокам от моей головы. Я в ловушке.
— Значит, любишь уверенных в себе мужчин? — задумчиво спросил он. Я осмелилась поднять голову и чуть не обожглась о его взгляд: горящий и колючий, как крапива. Я молчала, не зная, что ответить, ведь эта фраза была сказана мной на эмоциях, ничего конкретного я не имела в виду. — Которые не стесняются заявлять о своих желаниях? — это прозвучало тихо, и оттого ещё более зловеще. — Что ж, вот мое желание! — Сандр вдруг схватил меня за плечи и развернул лицом к стене, затем его руки одним движением спустили с меня штаны до середины бедер. Не успела я опомниться, как ягодицы обжег сильный удар. Это был не шлепок, которым он награждал меня во время занятий любовью, а самый настоящий болезненный удар по попе.
За ним последовал второй, от которого я вскрикнула, потом третий, четвертый… Не меньше десяти ударов рукой, от которых моя пятая точка почти горела. Только когда я не выдержала и как ребенок расплакалась, Сандр натянул обратно мои штаны и прекратил это унизительное наказание.
Я даже не сделала попытки повернуться к нему. Было стыдно смотреть оборотню в глаза после такого. Стыдно за свою выходку на собрании, стыдно за то, что доставила проблемы, стыдно за такое наказание и за понимание, что я его заслужила. Я просто стояла и беззвучно плакала, обняв себя за плечи и прижавшись лбом к стене.
— Ладно, всё, — выдохнул Сандр, положив руки мне на талию. — Иди сюда, — это прозвучало нежно, но мне было плевать — я захлебывалась слезами. Когда оборотень понял, что с моей стороны нет даже попытки отлипнуть от стены, сам развернул и прижал к своей груди. Меня это почему-то совсем не успокоило, а даже наоборот. Теперь я рыдала ему в рубашку, в голос, навзрыд.
В запахе Сандра уже не было и следа злости или недовольства, но явственно выделялся привкус горького сожаления, жалости и чего-то особенного, присущего только оборотням. Странный аромат, который я бы истолковала как «инстинктивное желание оградить» или как-то так.
— Всё, не плачь, прошу тебя, — шептал он, наглаживая мои волосы и покрывая поцелуями макушку, висок, глаза. — Я дурак, Поля, я идиот, прости меня. Только не плачь, только не плачь… — он перешел на шепот, крепко обняв меня, заставляя прижиматься ухом к его груди. Я слышала, как бьется его сердце. От рыданий началась икота и было сложно говорить. Сандр схватил стоявший на подоконнике стакан воды и поднес к моим губам, вынуждая сделать несколько глотков. Потом подхватил на руки и вместе со мной лег на кровать. Я оказалась лежащей на его груди, с распухшим носом и красными глазами.
Сандр гладил меня, что-то шептал, но я не слушала. Плакать перестала, но такое ощущение, словно в груди у меня образовалась огромная дыра. Как он посмел так поступить?! Так унизительно, больно и низко… Хотя я понимала, что Сандр не применял и четверти своей силы, но все равно попа саднила. Подумать только! Отшлепал меня как маленькую девочку! Да лучше бы прилюдно наорал, обозвал, высказал все, что думает о моем поступке, но вот так, наедине, голыми руками…
— Больно? — Сандр вдруг опустил ладонь на мою ягодицу и начал гладить. Я молчала. Вообще не хотелось разговаривать с этим…оборотнем. Роб недавно толкнул меня и навсегда потерял доверие, а этот натуральным образом побил! Пусть и очень своеобразно. Сандр все ждал моего ответа, а я лежала, думая о том, что не так уж долго продлился мой первый в жизни любовный роман. — Прости меня, — снова повторил он и встал, перевернув меня на живот. Приспустил мои штаны и, скорее всего, оценивал нанесенный вред. Я ожидала чего угодно: предложения позвать врача, отнести меня в целительский корпус или нанести мазь, но точно не того, что он поцелует меня в ягодицу. От прикосновения горячих и влажных губ дернулась, но Сандр мягко удержал меня на месте. Вместо поцелуев начал дуть на больное место, и это и вправду помогало и облегчало неприятные ощущения. Вскоре он снова приступил к зацеловыванию поврежденной части тела, и ничего удивительного нет в том, что вскоре в его запахе появилось возбуждение.
Решение я приняла быстро и твердо. Я натянула штаны обратно и встала с кровати. Не глядя в глаза оборотню, направилась в свою комнату.
— Стой! — растерялся Сандр и схватил меня за руку. — Ты куда? — удивился он.
— К себе, — севшим голосом ответила я.
— Зачем? Оставайся! — и говорит так искренне, будто и вправду ничего не понимает.
— Нет, — только и смогла сказать я и попыталась вырвать руку, но все тщетно.
— Поля, прости меня, — в который раз повторил он. — Я сорвался, просто…
— Не извиняйся, — перебила я. — Ты поступил правильно. Сам говорил, что я обычный член команды, и отношение ко мне такое же, как и к остальным. Я доставила неприятности тебе и вообще всем участникам Турнира, совершив глупый поступок. Ты наказал меня. Любой капитан команды на твоем месте поступил бы также, а может и жестче. А теперь я хочу уйти, — на этот раз я все же освободила свою конечность.
— Поля, — почти проскулил Сандр, когда я проковыляла к его двери и открыла её. Попа все равно болела. Хоть остановить не пытался, и на том спасибо.
Остаток дня и всю ночь я провела в своей комнате, лежа на животе или на боку. Ко мне зашел Тон и спросил, все ли в порядке. Я смогла улыбнуться ему, и он, удовлетворившись, больше не приходил. Меня больше вообще никто не беспокоил, и я была рада, потому что ни общаться, ни куда-либо идти я совсем не хотела.
Перед сном я перекинулась в кошку, и все повреждения тут же зажили, у меня ничего не болело. Всю ночь проспав без задних ног, утром я встала, намереваясь пойти в душ, однако, стоило мне открыть дверь, как тут же натолкнулась на пышный букет синих анемонов.
Я их сразу узнала — эти цветы растут у забора, недалеко от дома второй команды. И ведь не поленился, сходил, нарвал, веревочкой стебельки перевязал и в тонкую вазу поставил. Не было сомнений в том, что именно оборотень принес их сюда. Почему-то эти цветы навевали только грусть, и я сразу решила, что принять их не смогу. Вазу поставила на подоконник в конце коридора. Красиво смотрится, им здесь самое место.
Пока умывалась и чистила зубы, пыталась разобраться в собственных мыслях и чувствах. Вспоминая свой поступок перед лектором, перед участниками, у меня просто волосы на голове шевелились. Зачем я это сделала?! Я, скромная тихая девочка, которая лишнее слово боялась сказать в присутствии незнакомых людей, тем более мужчин, взяла и публично разделась! В страшном сне не могла такого представить. Что на меня нашло? Ведь не могла не понимать реакции на это Сандра, того же лектора, остальных мужчин… Что я натворила?!
Прокручивая в голове эту ситуацию, раз за разом, секунда за секундой, вспоминая мельчайшие подробности и свои собственные мысли, я вдруг стала замечать странные вещи…
Например, в памяти всплыли мои мысли, когда я входила в здание. Они были фоновые, вертелись где-то на задворках сознания, но они касались именно Сандра. Я вспоминала наш разговор, его слова о том, что все, что он может мне предложить — это роль любовницы. Помню, я тогда ещё представила обратную ситуацию: а если бы я предложила ему стать моим любовником, не обещая ничего взамен, кроме нежности и красивых ухаживаний? Мне хотелось, чтобы он показал, что я нужна ему, что я для него — нечто большее, чем просто увлечение.
Я оперлась руками о раковину и уставилась на свое отражение в зеркале. Неужели мой сумасшедший поступок — это неосознанное желание вызвать в Сандре ревность и спровоцировать его на то, чтобы он доказал мне и окружающим, что…что?
«Что ты нужна ему, и любой мужчина, посягнувший на тебя, отхватит по полной» — пронеслась в голове мысль. Странная мысль, чужеродная, будто не моя.
Не понимаю… Как такое возможно? Чем больше я думала об этом, тем сильнее убеждалась — вся эта ситуация создана мной, осознанно или нет, для того, чтобы Сандр проявил себя, показал, что я для него — не просто любовница, а нечто большее, кто-то, за кого он готов бороться.
И он показал… Да так, что сидеть было больно. Я для себя пока не решила, как к этому относиться. Я понимала Сандра как капитана команды, которому я доставила серьезные неприятности, как ответственного человека, но вот как мужчину, который говорил, что сделает все, чтобы я улыбалась — нет. Было больно и неприятно чувствовать себя беспомощной в его руках. Даже не знаю, готова ли я относиться к нему как прежде, ведь притяжение притяжением, но так обращаться с собой я не позволю. Наверное, будет лучше, если все станет как раньше, и мы будем просто членам одной команды.
С грустными и невеселыми мыслями я начала одеваться к завтраку. Почему-то штаны я отбросила сразу и впервые одела повседневное серое платье. Длина — ниже колена, рукава три четверти, строгий фасон. Внизу за столом сидел Сандр. Признаюсь, когда я вошла в кухню и увидела его, расслабленно сидящим за столом, то резко остановилась, на несколько секунд растерявшись. Даже не представляла, как себя вести с ним, не думала, что мы встретимся так быстро.
— Доброе утро, — как ни в чем не бывало поздоровался он.
— Доброе, — как можно спокойнее и безразличнее отозвалась я и прошла к плите, ставя на огонь чайник и сковородку. Стояла к нему спиной и пыталась делать вид, что не чувствую пристальный устремленный на меня взгляд. От него по телу расходилось неприятное зудящее чувство, мешавшее сосредоточиться на готовке.
Судя по звукам, Сандр встал и подошел ко мне, положив руки на талию. Я окаменела, не зная, что будет дальше, а он положил на тумбу рядом со мной кусок шоколада средних размеров. По запаху я сразу поняла, что это мой любимый — молочный. Оборотень мягко сжал меня и усадил за стол. Я растерялась, окончательно потеряв смысл в его действиях, а Сандр тем временем сделал чай, достал откуда-то теплые поджаристые гренки и поставил все это передо мной.
— Спасибо, — глухо поблагодарила я, с легким недоумением рассматривая полноценный завтрак.
— Кушай на здоровье, — ответил он и, склонившись, быстро чмокнул меня в щеку. Не успела я возмутиться или хоть как-то отреагировать, а он уже ушел с кухни, оставив меня одну.
Ела я, находясь в недоумении. Странное, слишком нежное поведение не свойственное Сандру, настораживало. После вчерашнего инцидента, определенно, что-то изменилось в наших отношениях, но вот что? Я была уверена, что после моего поступка Сандр захочет разорвать любые нерабочие связи, а он, напротив, будто и забыл, что я — член команды, он — капитан. Словно мы у себя дома, и он заботится обо мне как о своей женщине. Приятно, конечно, но непонятно. А шоколадка, кстати, оказалась очень вкусной.
Днем состоялась новая лекция с новым лектором. Я не опоздала, а в своем сером платье и с пучком на голове пришла раньше остальных. После меня пришел Артур. Один.
— Что, королева наша, решила записаться в монашки? — усмехнулся он, оценивая мой внешний вид. Я послала ему угрюмый взгляд, но он только отмахнулся. — Ладно, не злись. Тебя обижать вообще опасно, Сандр как с цепи срывается, стоит только тебе что-то выкинуть, — о, да, о его «срывании с цепи» я теперь знаю не понаслышке. — Вот вчера вечером они с Тоном что-то не поделили, чуть драку не начали на заднем дворе. Поля, или как тебя там, ты создаешь конфликты в команде, — серьезно сказал Артур. — Умерь свое женское естество, хотя бы до окончания второго тура.
После этих слов я ещё долго сидела, обдумывая полученную информацию. Неужели из-за меня вчера снова чуть не произошел конфликт? То, что его причиной стала именно я, не вызывало сомнений даже у Артура. То, что он решился поговорить со мной об этом, означало, что конфликт там был весьма нешуточный…
Снова из-за меня какие-то проблемы. Стало ужасно стыдно, что я вообще попала на этот Турнир, пусть и честным путем. Все, с этой минуты сижу тихо, не высовываясь, общаюсь со всеми по минимуму.
Вскоре пришли и все остальные. Так получилось, что я сидела между Сандром и Тоном. Первый все время пытался как бы невзначай коснуться меня, а последний бросал странные взгляды в мою сторону.