Закусив губу, изо всех сил старалась не расплакаться.
— Он не знает, кто ты, — с сочувствием произнес Тон. — Старательно игнорирует все подозрения.
— А что будет, когда он все поймет? — дрогнувшим голосом спросила я.
— Я не знаю. Поэтому считаю, что наилучшим решением будет остаться тебе здесь.
— Надолго? — обреченно прошептала я.
— Навсегда, — твердо ответил Тон. — По крайней мере, пока все не уляжется.
— А как же Сандр?! — вскинулась я. — Он же не успокоится и будет искать меня!
Даже то, что его цель — я, не отменяло его искренних чувств ко мне. Да просто по-человечески так нельзя поступать! Ему нужно сообщить…хоть что-то.
— Оборотень как-нибудь переживет твое отсутствие, — сквозь зубы прошипел Тон. — Попереживает пару дней и найдет себе новую.
Его слова неприятно резали слух. Он отзывался о Сандре как о каком-то бабнике. Хотя… Откуда мне знать, сколько у него до меня было женщин?
— Тебе нужно отдохнуть, — выдохнул Тон. — Отправляйся к себе, я зайду за тобой через несколько часов.
Я не стала возражать. Сама прекрасно понимала, что мне нужно многое обдумать, а это лучше всего делать в одиночестве. Вот только, обернувшись, поняла, что мы уже прошли множество коридоров, и я просто не помню дороги назад! В итоге Тон позвал служанку и она проводила меня в ту необыкновенную комнату, где я приходила в себя. На прощание морской бог поцеловал мою руку, подарив полный нежности и теплоты взгляд.
Оставшись одна, я постаралась успокоиться и не паниковать. В конце концов, что такого страшного случилось? Ну, похитил меня морской бог. Ну, оказывает знаки внимания и говорит, что никогда не отпустит. Ну, остался на берегу Сандр, который сходит с ума от беспокойства и неизвестности. Ну, да, он должен меня поймать и сдать страже, чтобы…
Спокойно!
Не думать о пытках, тюрьме и казни. Я справлюсь. Я обязательно со всем этим справлюсь, только нужно придумать, как.
Остаться у Тритона? Здравая мысль, но я привыкла доверять своей интуиции, а она твердила, что что-то не так с этим богом. Его взгляд, жесты, мимика и даже некоторые отдельные фразы очень настораживали. Он затеял какую-то игру, но вот какую именно — до конца я не понимала. Неужели правда думает, что я смогу прижиться в его гареме? Интересно, в каком качестве? Спать с ним я не намерена, и его слова о том, что заставлять он не будет, вселяли надежду на хороший исход.
Самый главный вопрос: как мне быть с Сандром? Уже сейчас, после нескольких часов меня тянуло к нему, хоть и я понимала, что мы с ним буквально как кошка с собакой. Я — добыча, он — охотник. Сэм всегда твердил, что от полицейских и стражи нужно держаться подальше, особенно от гвардейских полицейских. Это элитное подразделение, которое подчиняется напрямую королевской семье и занимается поимкой самых опасных преступников. Я слышала, что там работают оборотни, но чтобы Сандр был одним из них даже представить невозможно. Однако, увиденное в магическом водном окошке меня убедило: он — капитан гвардейской полиции, у него в подчинении сотни других людей. И я, первая воровка королевства, умудрилась на него нарваться.
А случайна ли была наша встреча? Он ведь прибыл на Турнир для того, чтобы отыскать именно меня. Клянусь, в этот момент мне захотелось оторвать Робу уши! Как он мог так проколоться?! Отправил меня на Турнир, некачественно выполнив свою работу, подставив всех нас! Как найти выход? Просто исчезнув, я причиню страшную боль моему оборотню, он замкнется в себе, не успокоится. А вернувшись, не знаю, смогу ли относиться к нему как раньше. Уже сейчас я начала немного побаиваться Сандра, а что будет при личной встрече страшно представить. И где он пропадал последние полтора суток? Ответов нет.
Вечером за мной зашли и пригласили на ужин. Миловидная девушка в скромном платье проводила в меня к огромным дверям, ведущим в столовую. Мне думалось, что мы с Тоном будем ужинать одни, поэтому, когда увидела огромный накрытый стол, за которым разместилось не меньше двадцати девушек невероятной красоты, просто впала в ступор. При моем появлении все они замолчали и начали пристально рассматривать скромно стоящую меня.
— Проходи, Аполлинария, — услышала я голос Тона. Он появился откуда-то справа и, взяв меня за руку, подвел к столу. Сам он сел в его центр, а меня усадил по правую руку.
— Думаю, уже все осведомлены, что в нашем саду появился новый цветок, — с улыбкой сказал бог, обводя взглядом присутствующих. Девушки выглядели какими-то напряженными и сверлили меня недовольными взглядами.
— Цветок с кровью оборотней? — с обворожительной улыбкой спросила пышногрудая блондинка с очень нежными чертами лица. Да здесь все женщины невероятно красивы! Просто убийственно прекрасны.
— Не начинай, — предостерег Тон, бросив на красотку недовольный взгляд.
— Я и не начинаю, — пожала плечами она, разрезая что-то на своей тарелке. — Всего лишь удивляюсь, что называешь цветком эту подстилку, — презрительный взгляд в мою сторону.
— Антигона! — зарычал на неё Тритон, хлопнув по столу. — Это дочь Галатеи! Не смей так о ней говорить!
— Ты привел в наш дом дочь оборотня, который убивал наших сестер! — взвизгнула Антигона. — Думаешь, мы примем её?! Да никогда!
Я же сидела тихо, не собираясь вмешиваться в это. Пусть эта блондинка и была настроена агрессивно, но в её словах был смысл. Вдруг Тон прислушается и отпустит меня?
— Ещё слово, и ты останешься без прогулок на целый месяц! — пригрозил бог. Странная угроза, но она подействовала. Девушка замолчала и все внимание обратила на содержимое тарелки.
Все продолжили ужин как ни в чем не бывало, и только мне кусок в горло не лез. Чтобы не выглядеть белой вороной, оправила в рот пару кусочков жареной рыбы, но больше не смогла. За все время никто, даже Тон, не проронили ни слова. Не знаю, может, у них тут так принято? Я физически ощущала витающее в воздухе напряжение. Интересно, что же за человек мой отец, раз его так ненавидят нимфы?
После ужина я смогла сбежать к себе, но мне не дали долго оставаться одной. Вскоре Тон зашел за мной и вновь позвал на прогулку, на этот раз по территории дворца. Когда мы вышли наружу, я оказалась поражена увиденным. Над дворцом раскинулся огромный купол, не дававший тоннам морской воды обрушиться на здание и затопить его. По сути, мы стояли на дне океана! Удивительно!
— Я так полагаю, у тебя остались вопросы, — напомнил Тон.
— Да, — растерялась я, отводя взгляд от невообразимой картины над нами. — Что это было, там, в реке?
Я имела в виду нашу последнюю встречу, когда он затащил меня под воду и…заставил испытать наслаждение.
— Только не говори, что тебе не понравилось, — задорно улыбнулся Тон, вгоняя меня в краску.
— Зачем ты это сделал? — со злостью прошипела я. Да что он себе позволяет?! Возомнил себя героем-любовником! Насоздавал себе красоток и наблюдает, как они из-за него грызутся. Аж противно стало.
— Так было нужно, — посерьезнел Тон. — Ты заявила, что отправляешься на магический Турнир! Без защиты, без особых умений, всего лишь с небольшими бойцовскими навыками и ловкими руками. Только на этом ты бы не выехала… Мне пришлось вклиниться в структуру твоей сущности и внести изменения.
— Какие?
— Ты — дочь нимфы, в тебе течет её кровь. Я подозревал, что ты связана и со мной, но эта связь оказалась не так сильна, как я ожидал. Но все же частичка Моря в тебе живет. Именно с её помощью я поделился с тобой силой, и это принесло свои плоды. Но есть проблема, — нахмурился Тон.
— Говори, — сглотнула я, приготовившись услышать что-то нехорошее.
— В тебе соединились две разные сущности. Море и оборотни никак не связаны, являясь порождениями разных богов, но с моей помощью они искусственным образом воплотились в тебе.
— Почему искусственным? — не поняла я.
— Галатея не могла забеременеть от твоего отца, просто потому, что оборотни размножаются строго в своей среде. Она пришла ко мне с просьбой вмешаться и позволить ей родить. Я разозлился, но просьбу выполнил. Твое зачатие произошло против законов природы, и ты сама — парадокс. Структура твоей сущности нестабильна, Аполлинария. Так или иначе, но кровь оборотней конфликтует с моей кровью, капля которой течет в тебе.
— К чему ты клонишь?
— Когда я вмешался и наделил тебя способностями к управлению водной стихии, что-то внутри тебя пошатнулось, — задумчиво протянул он, как будто вспоминал тот момент. — Думаю, пока Море внутри тебя дремало, особых противоречий не было, но теперь все иначе.
— Я не чувствую никаких изменений, — пожала плечами, показывая, что все со мной нормально.
— Я не знаю, что с тобой будет, если ты, к примеру, станешь чьей-то парой, — пояснил Тон. — Если тебе поставят метку, — острый взгляд в мою сторону, — ведь это, по сути, вмешательство в структуру сущности. Только оборотни переносят это легко, а вот чего ожидать от тебя, я не знаю.
— Хочешь сказать, что я могу умереть?
— Не знаю, — вздохнул Тон.
— Так, ты считаешь, что у меня есть пара? — уцепилась я за его слова.
— Возможно, — пожал плечами бог. — Сандра тянет к тебе, тебя — к нему. Но есть вероятность того, что это просто симпатия, влюбленность, ведь он не ощущает твоего запаха.
— А мой запах можно вернуть? — с надеждой спросила я, заглядывая в его синие глаза.
— А если я верну его, и окажется, что никакая вы не пара? — недобро усмехнулся Тон. — Оборотень тут же смекнет, каким образом загадочный вор не оставлял следов и без сомнений бросит тебя в тюрьму. Не боишься?
Я лишь понуро опустила голову. Что сказать? Он прав. Но даже если окажется, что я его пара, откуда я могу знать, как он поступит? Нужна ли ему девушка с криминальным прошлым, воровка, бастард? Возможно, проще для него будет отказаться от меня и не позориться. Как когда-то моему отцу.
— Боюсь, — честно призналась я. — Но и оставаться у тебя тоже не хочу, — не стала скрывать очевидного. — Твой гарем, нимфы, подводные дворцы… Это все не для меня. Поверь, я лучше сгину в тюрьме, чем буду всю жизнь участвовать в этих разборках, — кивнула в сторону дворца, намекая на его «цветник».
— Я думаю, ты привыкнешь, — не сдавался Тон. — Здесь ты в безопасности.
— Я вот о чем думаю… — протянула я. — Ты создал мою мать, получается, ты — мой дедушка?
Это прозвучало так странно и глупо. Красивый, полный сил и жизни Тритон никак не подходил под определение «дедушка». Стоило мне сказать эту фразу, как улыбка исчезла с его лица, которое вдруг стало недовольным. Бог подался вперед и склонился надо мной:
— Ещё раз назовешь меня дедушкой, малышка, и последствия тебе не понравятся, — тихо произнес он. — Хотя, нет, обещаю, понравятся, — улыбка вдруг стала самодовольной и какой-то хищной. Мне сделалось не по себе, с трудом удалось сглотнуть вставший в горле ком. — Поняла?
У меня получилось только быстро-быстро закивать.
— Уже поздно, пойдем спать, — Тон отстранился и направился в сторону дворца.
Глава 14
В тот вечер меня больше никто не беспокоил. Я ужасно переживала за Сандра, ведь он понятия не имеет, где я и что со мной. Наверняка уже решил, что меня нет в живых. Может, так будет лучше? Он — капитан гвардейской полиции, посланный, чтобы найти меня и передать властям. Сэм предупреждал, что они не оставят меня в живых, и вдобавок заставят рассказать все, что я знаю, а знаю я очень многое. Например, видела в лицо некоторых авторитетных воров, знаю их особые приметы, знаю участников некоторых краж, которых разыскивает та же полиция. Меня часто брали на сходки, поэтому мои знания даже выше средних.
В криминальной среде любят травить байки о том, как из пойманных воров выбивают всю информацию до последней крупинки: выкрученные в обратную сторону суставы, переломанные кости, изуродованные лица. Пытки — вот их главный инструмент допроса. Даже не знаю, смогу ли я держаться и не рассказать все, что хранится в моей голове.
Я легла спать с тяжелым сердцем, и не зря. Посреди ночи я проснулась от того, что меня схватили за руки и за ноги цепкие женские руки. По опыту знаю, что мужчины намного сильнее, а здесь четыре пары (!) рук удерживали мои конечности. Открыла глаза, не успела согнать сон и оказать хоть какое-то сопротивление, как мое лицо накрыла подушка. Пятая женщина села на меня сверху и прижала к лицу эту шелковую деталь постели.
Я не могла дышать! Брыкалась, пыталась вырваться, но мои руки и ноги удерживались как в тисках. Через минуту или больше я испытала острую потребность в кислороде, легкие начало жечь как огнем. Испугалась не на шутку. Полное отсутствие запахов добавляло паники.
А потом во мне словно что-то перемкнуло. Откуда-то появилась сила, и я смогла вырвать из захвата правую руку, ударив ею сидевшую на мне гадюку. Кажется, попала по лицу. Раздался женский визг, душившая меня девушка упала на пол. Видимо, от испуга остальные ослабили хватку, и я смогла полностью освободиться, смахивая подушку и жадно глотая воздух.
Передо мной предстала интересная картина: четыре нимфы сгруппировались вокруг той блондинки, что оскорбляла меня за ужином. Антигона, кажется. Она поднялась с пола, тяжело дыша, на её щеке виднелись три крупные царапины, как от кошачьих когтей. Посмотрев на свою руку, я увидела полупрозрачную когтистую лапу.
— Дрянь! — истерично закричала блондинка. — Держите её!
После этих слов все пятеро бросились на меня, но я была готова. Уроки Роба мне очень пригодились, я отшвырнула одну, вторую, третью ударила по грудь видоизмененной рукой, но вот с пола встала та, что вроде бы отлетела и снова набросилась на меня…
Не знаю, сколько мы так сражались, но я храбро отбивалась, решив, что если и умру сегодня, то без боя не сдамся. Не знаю, чем бы весь этот кошмар закончился, но в тот момент, когда я била кулаком Антигону, дверь моей спальни с грохотом распахнулась. Я была так увлечена местью убийце, что даже не обернулась. Даже когда мужские руки обхватили меня за талию и рывком оттащили от этой заразы, я продолжала брыкаться и вырываться. Казалось, что они позвали помощников, и теперь мне точно конец.
— Успокойся! — крикнул мужчина, встряхивая меня и заставляя посмотреть ему в лицо. Тритон.
Увидев перед собой хозяина дворца, я перестала брыкаться и замерла. Как он поступит? Поможет мне или поможет меня добить? Тон поставил меня на ноги и посмотрел на своих нимф. Только сейчас я поняла, что в комнате повисла оглушающая тишина. Две красотки лежали на полу, похоже, что без сознания. Практически на всех остались следы кошачьих когтей, что не могло не радовать. Пышногрудая блондинка Антигона сверлила меня яростным взглядом, всем своим видом показывая, что мечтает убить меня прямо здесь и сейчас.
Тритон взмахнул рукой — и даже те нимфы, что стояли на ногах, рухнули на пол.
— Ты их убил? — шокировано прошептала я, смотря на неподвижно лежащие тела.
— Усыпил, — рыкнул Тон, подхватывая меня на руки и унося из этой комнаты. Он нес меня по коридорам, но вскоре свернул в комнату с большими двустворчатыми дверями. Мы быстро прошли просторную комнату, напоминающую гостиную, и оказались в спальне. Взгляд притянула гигантская кровать, на которой могли бы уместиться пять человек. Бог усадил меня на неё, и я тут же насторожилась. — Успокойся, — небрежно бросил Тон, надавив мне на плечи и заставляя лечь. — Что они сделали?
— Подушкой хотели задушить, — ответила я, и мой голос предательски дрогнул.
— Я их накажу, — пообещал он, бросив на меня сочувствующий взгляд. Было так непривычно лежать и смотреть на него снизу вверх.
— Я здесь не останусь! — решительно замотала головой, пытаясь встать, но бог одной рукой удерживал меня на месте. — Я лучше сама сдамся полиции! Отпусти!
— Спи, — прошептал Тон, и весь мир утонул в синеве его глаз.
* * *
Тритон сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться и привести в порядок мысли. Подумать только, его собственные нимфы осмелились на убийство его гостьи! В страшном сне он не мог такого представить! Аполлинария молодец, смогла дать отпор. Если бы не кровь оборотней, что текла в её жилах, эти стервы легко отправили бы девчонку в мир Тьмы.