— Не знаю, — помотал головой Артур. — Здесь животных вообще быть не должно. Эй, киса, иди ко мне. Кс-кс-кс, — он попробовал подозвать меня, но я даже ухом не повела. Вот ещё! Терпеть его не могу. — Ладно, сам подойду, — этот наглец встал из-за стола и подошел ко мне. Его рука осторожно гладила меня от макушки до хвоста. Приятно, не спорю, но я ему ещё смерть своего питомца не простила.
Раздалось злое шипение, напоминающее змеиное. Я даже не знала, что так умею! Артур опасливо убрал от меня руки, а я встала и с деловым видом подошла к Сандру. Сейчас, когда я была в своей животной ипостаси, он пах особенно приятно. Ничего не могла с собой поделать и потерлась головой и боком о его ногу.
— Фу, пошла вон! — презрительно воскликнул он и грубо отпихнул меня, ткнув ботинком в бок. Не больно, но неприятно.
— Ты чего?! — удивился Артур такой явной неприязни.
— Терпеть не могу этих мяукающих тварей, — поморщился капитан.
— Почему? — недоумевал лейтенант, а я чуть снова не расплакалась. Хорошо, что кошки не умеют этого делать, а то точно бы не сдержалась. Артур поднял меня с пола, сел за стол и положил меня к себе на колени. Мне ничего не оставалось, кроме как устроиться поудобней и терпеть то, что огневик меня гладит, а то прогонят ещё, чего доброго. Я сверлила Сандра обиженным взглядом, пытаясь показать, какую душевную боль он причинил мне своим поступком.
— Я — волк, — пояснил оборотень. — Мы не любим кошек, они с нами не уживаются.
— Но ведь есть клан рысей-оборотней, — вспомнил Артур.
— Мы и с ними не ладим, — усмехнулся Сандр. — Звериная ипостась накладывает отпечаток на характер, поэтому все рыси хитрые, наглые и мстительные. Если кому-то удается встретить пару из этого клана, остается лишь посочувствовать бедняге, — хохотнул он.
Посочувствовать?! То есть, если окажется, что я — его пара, то он расстроится?! Да пошел он! Правильно я сделала, что не стала к нему привязываться. Между нами только секс, и то, только потому, что мне это выгодно. Подумала и почувствовала себя жуткой стервой.
— О чем я говорил? Ах, да, девчонка эта твоя, — вспомнил Артур. — Её нужно прижать. Запаха не источает, менталист не может повлиять на неё своей магией. Мы практически ничего о ней не знаем. Капитан, она к этому причастна! Какие ещё нужны доказательства?!
— Артур, — поморщился оборотень. — Я уже говорил тебе, что мы ищем мужчину. Поля — хрупкая маленькая девочка, кого она могла убить?! Не смеши меня.
— Эта маленькая девочка мешает тебе здраво посмотреть на ситуацию, — мрачно пробурчал огневик. — Я сразу сказал, что с ней что-то не так, а ты мне не поверил.
— Потому что ты обижен на неё за то, что она облила тебя водой, вот и выдумываешь всякий бред. Я не хочу больше об этом говорить, закрыли тему.
Артур продолжал молча наглаживать мою спинку, а я не сводила глаз с Сандра.
— Что, так хороша в постели? — с какой-то затаенной злостью спросил лейтенант.
— Да, — спокойно ответил оборотень. — Очень хороша. Просто до одури. Но ты этого никогда не узнаешь.
— А может она и мне даст, — самоуверенно заявил Артур. Я с трудом удержалась, чтобы остаться сидеть на месте и не пройтись коготками по его напыщенной морде.
— Ещё слово — и я тебя разукрашу, — меланхолично отозвался Сандр и вдруг раздраженно бросил ручку на стол. — Чего ты уставилась на меня?! — вскрикнул он, смотря мне прямо в глаза. Я даже растерялась от такого напора. — Дай её сюда, — потребовал оборотень и взял меня на руки, перетащив к себе на колени.
— Ты чего? — изумился Артур.
— Ничего, — раздраженно бросил Сандр и принялся тереть пальцем мою переносицу. Мур! Как же приятно! Я непроизвольно начала мурлыкать и прижалась к оборотню, который теперь не делал и попытки спихнуть меня. Когда он начал чесать мне за ушком, моя кошачья сущность готова была взорваться от восторга.
— Друг мой, в последнее время ты очень странно себя ведешь, — настороженно протянул Артур, наблюдая за нами. — И началось это с появления в твоей жизни этой Поли.
— Отстань от неё, — поморщился Сандр. По запаху я поняла, что мое мурчание ему очень даже нравится. — Кошка, ну ты и воняешь, — с неудовольствием, но без злобы заметил он.
— Да? — нахмурился огневик. — Чем? Я ничего не чувствую.
— Какой-то травой. Наверное, в кустах лазила, что за домом растут.
И как он угадал? Я и вправду потерлась шерсткой о мяту и смородину, чтобы пропахнуть ими. Сандр может заметить отсутствие на кошке природного запаха, и это его точно насторожит. Пока он меня тискал, я обратила внимание, что оборотень постоянно что-то пишет. Подняв мордочку, начала нагло читать выведенные на белой бумаге размашистые слова.
«Здравствуй, отец! Да будет благосклонна к тебе Луна. Как ты себя чувствуешь? Как поживает мама и мои сестры? Я планирую скоро приехать погостить, но сейчас очень занят и не могу вас посетить.
Я хочу задать тебе очень важные для меня вопросы. Дело в том, что я встретил удивительную девушку. Отец, я знаю, что это покажется глупым и безрассудным, но у меня стойкое ощущение, что я обрел свою пару. Она будоражит мой разум, все мои мысли так или иначе сводятся к ней, но самое главное — у меня обострились инстинкты, как это описывал ты, когда встретил маму. Она — человек, со средним даром к водной стихии. Я не знаю, что мне делать. Мне безумно хочется поставить ей метку. Я понимаю, что это звучит как бред, но иначе выразиться не могу.
Скажи, что будет, если я отмечу человека? Возможно ли, что она — моя избранная? Забыл упомянуть, что девушка не обладает запахом, поэтому я не могу разобраться в ситуации. Мне нужен твой совет. С нетерпением жду твоего ответа.
Александр.»
Дочитав последнюю строчку, я в ужасе распахнула глаза и на несколько минут выпала из реальности. Он серьезно?! Сандр спрашивает отца, могу ли я быть его парой?! Его сбивает с толку уверенность в том, что я не оборотень и отсутствие моего запаха.
Пара… Что такое пара? Сандр говорил о ней как о чем-то невероятно важном в жизни оборотня, а вот я воспринимала её как нечто глупое. Мужчина, предназначенный тебе одной… Бред. Меня испугало и впечатлило то, что оборотень решил, что я для него избранная и хочет «поставить метку». Тон предупреждал, что это опасно.
Чем больше я об этом думала, тем сильнее заводилась.
— Киса, ты слишком любопытна, — Сандр мягко оттеснил мою мордочку от бумаги и принялся запечатывать письмо.
Готова ли я связать свою жизнь с Сандром? Определенно, нет. Мы знакомы всего ничего! С трудом мне удалось признаться самой себе в том, что мысль о постоянной жизни рядом с этим мужчиной греет мне душу. Он сильный, надежный, умный и не похож на бессердечного подлеца. Что ещё нужно для счастья?
Посмотрев в его сосредоточенное лицо, с грустью поняла, какая же глубокая между нами пропасть. Мое прошлое никогда не отпустит, а Сандр никогда его не примет. Капитан полиции и одна из главных воровок страны, на которую повесили несколько убийств — да мы же просто идеальная пара!
Сейчас он влюблен, видит во мне невинную милую девушку, даже задумывается о том, чтобы связать наши жизни. Что будет потом, когда он все узнает? Чем дольше я нахожусь рядом с ним, тем больше вероятность того, что рано или поздно Сандр разузнает все о моем прошлом. И что тогда? Разочарование, боль, а затем ненависть. Он сам же и станет моим палачом. Подняла голову и заглянула в глаза этому удивительному оборотню. Даже его попытка влезть мне в голову была обусловлена заботой и беспокойством о моем состоянии, а не жестокостью.
Сандр — удивительный мужчина. Светлый, благородный, правильный. Для него честь — не пустой звук. И воровке с туманным будущим не место рядом с ним. Я не жалею о своем прошлом, что было, то было, но моя жизнь невозможна без Сэма и его семьи, кражи — неотъемлемая её часть. Да, я собираюсь переступить через это, но никогда не смогу отмыться от того, что делала.
— Киса, чего ты не мурчишь? — обиженно спросил Сандр, продолжая меня наглаживать. Мурлыкать мне перехотелось.
— Так вы с этой Полей вместе? — безразличным Тоном спросил Артур.
— Да, а что?
— А как же Виолетта?
Я резко вскинула голову. Какая ещё Виолетта?!
Сандр молчал, но в его запахе проскользнуло напряжение. Я смотрела и не верила. Так я у него не единственная?!
— Живет себе спокойно Виолетта, — пожал плечами он, глядя на письмо.
— В доме, который ты ей снял, — поддел Артур, а у меня все внутри оборвалось. — Что делать будешь? Твоя любовница в курсе, что ты встретил другую? Или будешь крутить с обеими? — подмигнул парень. — Можно и я тогда к вам присоединюсь?
— Заткнись, — мотнул головой Сандр. — Разберусь я с Виолеттой. Дом оплачен на три месяца вперед, что мне теперь, выгонять её? Пусть живет.
Я выпустила когти и резко спрыгнула с колен оборотня.
— Ай! — вскрикнул он. — Она меня поцарапала!
Быстро выскочив из кухни, я взбежала по лестнице и, вновь став человеком, заперлась в ванной. Почему так больно?! Почему такое ощущение, словно в груди пробили дыру?! Ведь я сама себя убеждала, что между нами только постель, и не более того! Так почему удивляюсь, что у Сандра есть любовница, которой он снимает жилье и регулярно навещает? Пришлось встать под прохладный душ, чтобы успокоиться и снова не скатиться в истерику.
Все, с меня хватит. Я умываю руки.
До самого вечера я старательно избегала встречи с этими стражами закона, отсиживаясь в комнате и ссылаясь на плохое самочувствие. Перед сном Сандр все же проник в мою комнату, хоть я и говорила ему, что все в порядке.
— Можно? — спросил он, приоткрывая дверь.
— Я уже укладываюсь, — сказала я, да сыщик и так это понял, так как увидел меня в ночном костюме, готовой залезть в постель.
— Как ты себя чувствуешь? — он прикрыл дверь и подошел ко мне, внимательно рассматривая лицо, словно пытался что-то понять по нему.
— Подташнивает, голова немного кружится, — безэмоционально ответила я, пожимая плечами.
— Ты не ужинала, — не спросил — упрекнул меня Сандр.
— Говорю же, тошнит, — закатила глаза. Он помолчал, а потом осторожно спросил:
— Может, переночуешь у меня?
— Нет, — сразу же ответила я. Прозвучало очень резко, и Сандр напрягся.
— Поля, в чем дело? — проникновенно спросил он, подходя ближе. Я опустила голову, опасаясь смотреть ему в глаза. Не то, чтобы я боялась этого оборотня, но вот опасалась — это точно. Никогда не знаешь, что он выкинет в следующую минуту. — Я обидел тебя?
— Нет, — глухо повторила, а оборотень встал практически вплотную ко мне и осторожно, нежно притянул к себе. Его руки коснулись моей спины, потом талии, и несильно сжали мое тело, заставляя вдыхать густой аромат Сандра.
Ну почему, стоит мне его понюхать, и тут же исчезает вся боль и тревоги?! Даже те, причиной которых стал он сам. Я вдыхала его природный аромат, и мне становилось легче. Забылось, растворилось то душащее чувство от мыслей, где я представляла Сандра в объятиях незнакомой мне Виолетты. Был ли он и с ней также нежен, как со мной? Что испытывал, когда касался её тела?
У Сандра есть прошлое, как и у меня. Эгоистично упрекать его в том, что в его отнюдь не юные годы он спит с женщиной, но я не понимаю, почему он поддерживает с ней отношения? Ведь из-за меня решился написать отцу, утверждает, что его тянет ко мне, а сам оплачивает проживание другой женщины! Ещё и содержит её наверняка. А мне только шоколадки покупает да цветочки с заднего двора рвет.
Черт! Опять я думаю о нем как о своей собственности, словно Сандр мне что-то должен. Он, между прочим, сразу сказал, что я ему нужна только как любовница, и ничего ещё не опроверг. Ну, и что, что любовниц две? Да хоть пять! Свободный мужчина, имеет право.
Нельзя забывать, что он капитан полиции. Все слишком далеко зашло.
— Я хочу спать, — прямо сказала я, отстраняясь от него. Сандр не стал противиться и разжал объятия.
— Пойдем ко мне, — настаивал он.
— Нет, я останусь, — упорствовала я.
— Ладно, как скажешь, — вздохнул Сандр. — Завтра с утра я уеду, вернусь в обед, и мы обязательно куда-нибудь выберемся, — он быстро склонился и чмокнул меня в нос. — Спокойной ночи.
Едва за ним закрылась дверь, я поставила на подоконник зажженную свечу и легла спать.
Как и обещал, рано утром Сандр уехал. Я не стала его дожидаться и, одевшись, отправилась в столицу. Понятия не имею, как Роб понимает мои сигналы и находит, но в том, что сейчас он меня найдет, я не сомневалась. Признаться, я боялась его. Какие бы отношения не были между нами, именно Роб отправил меня на это дело и именно он угрожал шантажом. Думаю, если я расскажу ему о полиции и их подозрениях, он сам предложит забрать меня оттуда. Раз и навсегда.
Я просто шла по столице, наслаждаясь широкими мощеными улицами и великолепными архитектурными решениями. Все ж не зря здесь обучают лучших зодчих страны. Я так увлекалась рассматриванием пейзажей, что для меня стало полной неожиданностью, когда сильные мужские руки схватили меня и втащили в какой-то темный безлюдный переулок. Первое, что стукнуло в голову — нападавший не источал запаха. Я запаниковала, начала брыкаться, не понимая, что происходит, но потом оказалась прижата к стене лицом к лицу со странным типом.
— Роб?! — изумилась я, увидев нависшее надо мной лицо бывшего жениха. — Почему ты не пахнешь?!
— Специальное зелье, — коротко ответил он. — Что случилось?
Перед тем, как начать ответ, я мягко высвободилась из захвата. И к чему такая грубость?!
— Нас ищет полиция, — сразу взяла быка за рога.
— Удивила, — насмешливо хмыкнул Роб. — Это все?
— Полиция среди участников Турнира. Капитан моей команды, как оказалось, ещё и капитан полиции, второй парень — его подчиненный, и засланы они именно затем, чтобы поймать загадочного вора. Ты знал?!
По удивлению и растерянность, промелькнувшим на лице Роба, я поняла, что слышит он об этом впервые. Без запаха мне было чертовски сложно понимать его эмоции. Зачем он его скрыл?!
— Откуда такая информация? — нахмурился он.
— Не важно, но она достоверная. И сам капитан это практически подтвердил. Пора сматывать удочки. Я не намерена возвращаться на Турнир.
— Не руби с плеча! — раздраженно зажмурился Роб. — Они же до сих пор тебя не вычислили, так чего ты боишься?
— Издеваешься?! Они могут это сделать в любой момент!
— Но ведь не сделали! — повысил голос мой подельник.
— Это не все, — я опустила голову и начала подбирать слова. — Они считают, что этот вор кого-то убил, — посмотрела ему в глаза, — если быть точнее, то пятерых человек.
Вот, сказала. Жадно всматриваясь в лицо Роба, я так хотела увидеть на нем удивление, растерянность, гнев, непонимание. Но там не было ничего. Ни один мускул не дрогнул.
Он знал.
— Ты не удивлен, — прошептала я, не теряя надежды, что Роб опровергнет мои слова. — Роб, как это понимать?
Он помолчал ещё немного, а потом посмотрел куда-то в сторону.
— Ты иногда косячила, — наконец, выдал он, а мне показалось, что сердце в груди сейчас разорвется. — Пару раз оставляла свои волосы, и Томасу приходилось воровать их из полиции, предварительно убрав лаборанта. Один раз тебя видела служанка, когда ты шумела во время работы и разбудила её. Её пришлось убрать по дороге на допрос. Другой дед видел странную кошку, которая залезла в окно ограбленного кабинета. Ну, и так далее. Так что, в этом плане у полиции достоверная информация.
Я слушала этого человека, и каждым словом он словно вбивал гвоздь в крышку моего гроба. По щекам уже давно катились слезы. Как я могла так увязнуть в этом…? Неужели из-а моей неаккуратности и тупости погибли невинные люди?
— А Сэм знал об этих убийствах? — хрипло спросила я, слыша свой голос как будто со стороны. — Он знал, чем вы занимаетесь?!
— Отец отдавал Томасу приказ об устранении свидетеля, — ответил Роб, а я привалилась спиной к стене, чтобы не рухнуть на землю от такого удара. Мой подельник сделал шаг вперед и вцепился в мои плечи. — Вернись на Турнир и не рыпайся, — с нажимом произнес он. — Все будет нормально. Я с тобой потом свяжусь.