Сандр занес Жака в кабинет к докторам, которые на пару скучали в этом крошечном домике. Он уложил его на кушетку, и двое тут же подскочили и начали осматривать моего друга.
Я с ужасом увидела, что у Жака из носа пошла кровь…
— Что с ним?! — не выдержав, спросила у доктора. — Он выживет?! Вы сможете помочь?!
— Выйдите! — небрежно бросили нам, махнув рукой на дверь.
— Но…
— Поля, пойдем, — Сандр взял меня за локоть и вывел из кабинета в маленькую прихожую с одинокой кушеткой у стены. Непрозрачная стеклянная дверь захлопнулась, отрезая меня от происходящего в комнате. — Где ты была? — оборотень развернул меня к себе лицом и взял за плечи. И хотя он разговаривал более-менее спокойно, в глазах и запахе ощущалась явная злость. — Я же сказал тебе дождаться меня! Куда ты пропала на целый день?! Ты воняешь этим молокососом! Ты что, обнималась с ним?!
Этот дикарь ещё смеет предъявлять мне какие-то претензии после того, что сделал?! Я смотрела в глаза человека, который, возможно, убил моего единственного верного друга, и сорвалась.
— Да ты кто такой, чтобы мне указывать, с кем общаться?! — закричала на него, сбрасывая с плеч сжимающие меня пальцы. — Ты кто такой, чтобы я как собака ждала твоего возвращения?! — толкнула его в грудь, и Сандр отступил назад, округлив глаза. — Ты тупое ревнивое животное, которое давно пора усыпить за то, что бросаешься на людей! — снова крикнула во весь голос, и от моего толчка оборотень сделал шаг назад, споткнулся о кушетку и сел на неё. Теперь я нависала сверху, сверля его яростным взглядом. — Ты как посмел ударить Жака?! — не выдержав, зарядила Сандру хлесткую пощечину. — Ты хоть знаешь, что он сделал для меня?! Ты, козлов, хоть понимаешь, что, возможно, убил человека?! — снова ударила, на этот раз кулаком по плечу. Оборотень смотрел на меня растерянно и испуганно, и это было очень непривычно. Обычно он всегда сдержан и никого не боится.
И тут я смогла почувствовать его запах. Сандр пах растерянностью и…женскими духами. На его груди остался лишь легкий флер женских прикосновений, словно он обнимался с… И так понятно, с кем! Точно не со мной! Принюхавшись, поняла, что сексом не воняет, только духами и остаточным ароматом чужой, не побоюсь этого слова, бабы. И этот слизняк ещё смеет предъявлять мне претензии?! У него хватает наглости бить моих друзей, когда сам он общается черт пойми с кем?!
Я непроизвольно зарычала и набросилась на оборотня. Я…набросилась…на оборотня…
Не знаю, каким образом мне удалось не выпустить когти. Я наносила удары по голове, груди, а потом Сандр наклонился, закрывая голову руками, и я била уже без разбора. Спина, плечи, затылок… А он сидел, не пытаясь меня остановить или оттолкнуть. Руки болели. Наверное, от этих ударов больнее было мне, чем ему. Я что-то кричала, рычала и била, била, била… Выплескивала все свои эмоции, всю боль, которую мне принес этот день.
Не знаю, сколько бы это продлилось, но меня кто-то оттащил, разворачивая и не то обнимая, не то сжимая, чтобы все тут не разнесла.
— Тихо, тихо, — голос Тона прозвучал над ухом, а его рука легла на мой затылок. — Успокойся.
Повернув голову, краем глаза увидела стоящего на входе Артура. Казалось, у огневика сейчас глаза вывалятся из черепа, настолько сильно он их вылупил, смотря то на меня, то на забившегося в угол Сандра.
— Принесите успокоительное! — властно крикнул кому-то Тритон и вскоре сунул мне в лицо горько пахнущую жидкость в стакане. — Пей! — приказал он, но стоило мне её только понюхать, и к горлу подступил приступ тошноты.
— Фу, убери!
— Пей, я сказал! — и практически насильно влил мне это в рот. Я закашлялась, но как только это пойло оказалось у меня внутри, по телу начало растекаться приятное тепло. В этот момент я осознала, что последние несколько минут меня трясло от нервного перенапряжения.
Высвободившись от рук Тона, я повернулась к двери, за которой находился Жак, и попыталась хоть что-то разглядеть за ней или почувствовать запахи. Сзади кто-то о чем-то шептался, но все мое внимание было приковано к этой двери.
Внезапно теплые мужские руки легли мне на плечи, мягко сжимая их. Запах Сандра ударил в нос. Я повела плечом, пытаясь сбросить его ладони, но ничего не вышло.
— Мне жаль, — тихо прозвучало над ухом. Дыхание оборотня щекотало макушку головы. — Я надеюсь, с ним все будет в порядке. Здесь очень хорошие доктора.
Надеется он! Чуть не убил парня, а теперь надеется! Даже не обернулась и раздраженно дернулась, пытаясь высвободиться, но снова безрезультатно.
Внезапно дверь открылась, и оттуда вышел один из докторов. У меня внутри все заледенело. Вдруг он сейчас скажет, что спасти Жака не удалось?! Я застыла, замерла, уставившись на этого мужчину в ожидании новостей о своем друге.
— Жив ваш парень, — устало произнес доктор, и я испытала такое облегчение, что даже голова закружилась! — Часок полежит у нас и домой пойдет.
— Можно к нему?! — тут же вырвалась от Сандра, сделав шаг к доктору.
— Только один человек, — строго ответил он. Мне не нужно повторять дважды. Я тут же шмыгнула в кабинет, где лежал раненый, захлопнув дверь прямо перед носом у Сандра.
— Жак! — бросилась к лежащему на кушетке парню. Присела рядом, заглянула ему в глаза. Он был в сознании, но лицо бледное и выглядел он не очень. — Ты как?
— Бывало и хуже, — слабо улыбнулся он. — Попонка, почему мне уже второй раз бьют морду из-за тебя?
— Прости меня, — расклеилась я, понимая, что из-за меня у этого человека снова огромные проблемы. Да он чуть не погиб! — Жак, я всем приношу одни несчастья! Из-за меня уже люди гибнут! Я не хочу так…
— Тихо, тихо… — он нашел в себе силы сесть и притянул меня к себе. — Я же пошутил, Попош, ты чего. Все обошлось, твоей вины тут нет. И перестань корить себя в смертях людей, которых ты не убивала! — шепотом добавил он, косясь на дверь. Посмотрев туда же, поняла, что Сандр нас подслушивает. — Ты не виновата, слышишь? Их убивали твои подельники, ты вообще была не в курсе, так что даже перед законом ты чиста…в этом плане.
— Жак, — всхлипнула я, прижимая его голову к своей груди. — Я так испугалась…
— А я даже не понял, что случилось, — усмехнулся он. Ну, как в такой ситуации у него получается улыбаться и ещё утешать меня?! — Смотрю — кулак прилетел, и все, отключился. Попоша, бегом пей зелье! Твой оборотень чуть человека из-за тебя не убил. Он — твое спасение.
Именно в этот момент это недоделанное «спасение» открыло дверь и вошло в кабинет.
Мы с Жаком так и застыли в обнимку. Первая реакция была, словно меня застали на месте преступления. Сандр застыл с каменной маской на лице, уставившись на нас. Когда наши взгляды встретились, я гордо вскинула подбородок и сильнее прижала к себе Жака. Пусть попробует его тронуть! Загрызу.
Оборотень решительно шагнул внутрь, подойдя к кушетке.
— Приношу свои извинения за нанесенную травму, — произнес он, смотря в глаза Жаку. — Я был на эмоциях. Рад, что все обошлось. Доктора сказали, что через час сможешь пойти домой.
— Принимаю, — выдохнул Жак, и оба они пожали друг другу руки. Вот так. Один чуть не убил другого, а теперь обмениваются вежливостями.
— А теперь объясните мне, где пропадал целый день член моей команды? — вмиг посерьезнел Сандр.
Я хотела ответить что-то очень резкое, но Жак вдруг накрыл мою руку своей, взглядом давая понять, чтобы молчала. Запах Сандра вмиг стал остро-горьким.
— Гуляла, — с теплой улыбкой ответил мой друг. — Со мной. Разговорились, вот и задержались.
— Гуляли? — хрипло повторил оборотень, сглотнув слюну. — Что, просто…гуляли?
— Да, — пожал плечами Жак, а в глазах плещутся задорные огоньки. Его явно забавляло поведение капитана.
— Тогда почему от вас обоих пахнет вином? — сложил на груди руки Сандр, смотря на нас с немым укором и недоверием.
— Выпили за встречу, — потрепал мое плечо Жак. — Давно не виделись. Да, Попоша?
От такого обращения ко мне у оборотня дернулась щека.
— Да! — гордо заявила, обнимая друга за плечо.
— Ясно, — безразлично ответил Сандр. — А давно вы знакомы?
— Пять лет, — сразу же ответил Жак. — Попоша мне как сестра. За которую мне постоянно бьют морду, — со смешком добавил он и заслужил от меня толчок.
— Что, много ухажеров? — скосил на меня глаза капитан.
— Достаточно, — кивнул Жак. Он стал выглядеть заметно лучше и здоровее.
Сандр расспрашивал парня о том, чем он занимается, откуда родом, из какого сословия. Время пролетело незаметно.
— Мне пора, — встал наш раненый с кушетки.
— Может ещё полежишь? Ты бледный.
— Все в порядке, Попош, — отмахнулся Жак. И почему каждый раз, когда он так называет меня, Сандра перекашивает?
Оборотень вызвался проводить нас до портала. Я встала между ними и всю дорогу шла посередине, а то мало ли что… На прощание Жак снова обнял меня.
— Он твой с потрохами, — шепнул он мне так, чтобы Сандр не услышал. — Не глупи, пей зелье и будь счастлива.
— Тебе легко говорить, — буркнула я.
Жак исчез в портале, оставив нас с Сандром одних на прохладном вечернем воздухе. Я выдохнула и развернулась, чтобы пойти в домик, но оборотень заступил мне дорогу. Мне вот ни капельки не стыдно за то, что побила его! Так ему и надо! Жак пострадал намного серьезней, чем этот бугай от моих кулачков.
— Поля, — Сандр завладел моими ладонями и начал поглаживать их, — послушай… Я очень хочу, чтобы между нами все было хорошо. Меня достали эти постоянные размолвки, ссоры, недопонимание… Давай научимся понимать друг друга.
— Ты для понимания сегодня обжимался с другой женщиной?
— Что? — удивился он. — Как ты узнала?
— Ты воняешь женскими духами, — говорила я, глядя куда угодно, только не на него. Оборотень растерянно посмотрел на свою грудь и принюхался.
— И ты чувствуешь? — недоверчиво прищурился он.
— Да, — коротко бросила я.
— Острый у тебя нюх, — пробурчал Сандр, нахмурившись.
— Ты этой женщине тоже твердишь, что хочешь, чтобы все у вас было хорошо?
— Я встречался с ней, чтобы сказать, что между нами все кончено, — резко ответил он.
— Что, надоела? — издевалась я. — Или перестала удовлетворять в постели? И ты вышвырнул её как надоевшую игрушку.
— Я никого не вышвыривал, — в раздражении закрыл глаза Сандр. — Она была моей…содержанкой. Я оплачивал её жизнь, она выполняла все мои желания. Но теперь все изменилось.
— И что же?
— Я полюбил тебя, — честно ответил он, и я не почувствовала фальши. Сандр был откровенен. — Как только увидел твои глаза, то больше не могу смотреть на других женщин. Поля, это помешательство какое-то, — оборотень зажмурился и сжал мои ладони в своих. — Я не знаю, как это объяснить… Черт, почему все, что я делаю, идет только во вред?!
— Может потому, что ты не пытаешься со мной разговаривать?! — не выдержала я. — Просто спроси то, что тебя интересует, и я отвечу! Что мешало поговорить прежде, чем бросать с кулаками на Жака?!
— Тебя не было целый день, мне сказали, что ты сбежала с утра, хотя я просил тебя дождаться меня! Ты хоть представляешь, что я пережил за сегодня?! Ты пропала, я уже думал, что что-то случилось, что нужно поднимать всех, что ты попала в беду, что… — он резко замолчал, переводя дух. Наверное, если бы он до полусмерти не избил Жака, то мне было бы его даже жалко…
А что мне сказать? Что я вообще собиралась с моста прыгнуть?
— Поля, прошу, дай мне шанс, — тихо попросил Сандр. — Давай начнем все сначала. Я не могу без тебя, меня приводит в ярость мысль о том, что другой мужчина прикасался к тебе и угощал вином. Поля, прошу, не отталкивай меня. Обещаю, я больше не приму ни одного решения касательно тебя или нас, не посоветовавшись. Я не буду лгать, я буду стараться, чтобы ты была счастлива, слышишь? Я куплю тебе килограмм шоколада, хочешь? — последняя фраза не могла не вызвать улыбку, и я не стала сопротивляться, когда он притянул меня к своей груди. Что мне с ним делать? Сегодня утром твердо решила порвать с ним, а сейчас не представляю, как без него жить.
— Ты невозможный, — прошептала я, и в этот момент мне безумно захотелось рассказать ему о себе всю правду.
В тот вечер я сдержалась и промолчала. Потянулись спокойные и тихие дни. С утра мы тренировались, вырабатывая реакцию, развивая силу и ловкость. Как всегда, я отставала от парней по всем параметрам, кроме одного — легкости и цепкости. На тонких ветках с густой кроной они срывались или застревали, а вот у меня получалось забраться на самую вершину без особого труда. Тритон помог мне развить навык управления водой, и надо признать, что лучшего учителя сложно найти.
А вечером и ночью мы с Сандром общались и наслаждались друг другом. Он и вправду старался и обращался со мной как с принцессой. Каждое утро начиналось с роз. Иногда оборотень приносил букет из маленьких вьющихся сортов, иногда радовал одним пышным цветков на длинной ножке, но каждый раз, просыпаясь в его постели, я неизменно получала в подарок розу. Причем, даже представить не могу, откуда он их брал, такие разные!
Каждую ночь Сандр дарил мне целую гамму новых ощущений. Когда я думала, что уже познала все грани чувственных удовольствий, ему все равно удавалось меня удивить. Я старалась не думать о том, где он набрался столько опыта.
Однажды что-то вышло из-под контроля. В одну из ночей мы снова предавались страсти, и это было невероятно приятно и просто волшебно. Мы с Сандром словно стали одним целым, а наши тела казались неразделимыми. Я расслабилась, полностью отдавшись чувствам, наслаждалась его жаркими поцелуями и не заметила, как перед самой разрядкой губы оборотня спустились на мою шею. Он лизнул её почти у самого основания и выпустил зубы, которые стали длиннее и острее.
— Сандр! — пронзительно закричала я, пытаясь увернуться и одновременно отталкивая его, но он вдруг обхватил пятерней мою шею, удерживая на месте, и излился в меня, дыша в ухо.
Перевернувшись на бок, Сандр попытался отдышаться.
— Что это было? — шепотом спросила я, касаясь пальцами горящей от его прикосновений кожи.
— Не знаю, — расплылся в улыбке он. — Но мне понравилось!
Понравилось ему… А меня чуть не отметил!
— Сумасшедший! — буркнула я и отвернулась. Сквозь сон слышала, как оборотень притянул меня к своей груди и нежно поцеловал шею.
С каждым днем у меня было все меньше поводов оправдывать свое молчание перед этим мужчиной. Он изменился, и я это видела. Прислушивался ко мне, советовался, а если возникали конфликты, то старался находить компромисс. Но я боялась. Боялась, что ошиблась, что Сандр такой лишь потому, что видит во мне безобидную девчушку. Но даже этот страз с каждым днем таял. Бывали моменты, когда я оказывалась в двух шагах оттого, чтобы не признаться ему во всем, но в последний момент замолкала и отшучивалась.
— Сандр, а чем ты зарабатываешь? — спросила я его однажды за завтраком.
— Я работаю в полиции, — без тени колебаний ответил он.
— А кем? — как можно спокойней спросила я.
— Котенок, давай после Турнира я обо всем тебе в подробностях расскажу, — улыбнулся Сандр. — А ты расскажешь мне о себе.
— Ну, хотя бы скажи, сколько тебе лет? — настаивала я.
— У меня в следующем году будет юбилей. Мне девяносто девять.
От этой фразы я поперхнулась чаем и закашлялась. Оборотень похлопал меня по спине.
— Сколько?! — с круглыми глазами переспросила я. Да ему на вид больше двадцати восьми не дашь!
— Я оборотень, — развел он руками. Моя реакция его не удивила, скорее даже позабавила. — Мы живет намного дольше людей. По нашим меркам я довольно молод.
Значит, и я проживу намного дольше, чем рассчитывала? Если меня, конечно, не казнят.
— А когда у вас наступает совершеннолетие?
— Как и у людей, в двадцать один год. Просто мы очень медленно стареем.
Пс… Получается, даже по их меркам я ещё не совсем взрослая… Интересно, как на эту новость отреагирует Сандр?