— А ты изменилась, — тихо ответил Роб, рассматривая меня.
— Документы, или я не участвую в этой авантюре, — требовательно сказала я, протягивая вперед руку.
Роб поколебался с полминуты и все же вынул из внутреннего кармана небольшую папку с бумагами. Я открыла её и тщательно проверила каждый документ. Согласно им, после приюта я работала, получила хорошее вознаграждение за усердную работу и поступила на обучение в небольшой пансионат. Подделка и вправду качественная.
— Ждите меня в районе двенадцати ночи, — холодно бросила я и ушла, прихватив с собой папку. Все также незаметно вернувшись в комнату Сандра, я ещё раз вышла к охранникам за дверью.
— Молодые люди, — обаятельно улыбнулась, расправляя складки на платье, — а вы кушать не хотите? Я вот очень хочу. Может, спустимся на кухню, да я вам приготовлю чего-нибудь?
Охранники растерянно переглянулись. Я чувствовала, что они голодны, но долг не позволял им покинуть пост.
— Да бросьте вы! Пойдемте вниз, никто меня не украдет, — убеждала я их, и в итоге физиологические потребности победили. Я в сопровождении охраны спустилась на первый этаж и принялась готовить, греметь посудой, пока мужчины сидели за столом. Вскоре у нас завязался разговор. Я тушила мясо, нарезала овощи, а мужчины рассказывали о своей работе. Между делом обмолвились, что Сандр — один из лучших специалистов своего дела, и будет жаль, если он вдруг уйдет.
— А почему он должен уйти? — удивилась я.
— Он — старший сын главы волков, ты разве не знала? Его отец уже не молод, и рано или поздно Сандр займет его место. Став главой стаи, ему придется отойти от расследований. Жаль. Классный следка.
Вечером вернулся Сандр и очень удивился, увидев всех нас на кухне. Охранники уплетали тушеную говядину, а я сидела между ними и слушала байки.
— Это что такое? — с угрозой в голосе спросил капитан, обводя нас недовольным взглядом. Его подчиненные виновато опустили глаза. — Нельзя вступать в личные отношения с субъектом! Нельзя есть с ним за одним столом! Нельзя выпускать его из оговоренного помещения без веской на то причины!
— Простите, капитан, — ровно произнес один из охранников, не глядя на Сандра.
— Каждому штраф в пять золотых! Пошли вон! Ваш пост сдан!
Мужчины послушно вышли, оставив нас с оборотнем наедине.
— Ты даже моих людей умудрилась уговорить нарушить инструкцию, — устало заметил он, садясь на стул. — Как ты это делаешь?
— Они были голодны, а я их накормила. Скучно, знаешь ли, сидеть безвылазно в комнате.
Сандр начал уплетать мясо, приправленное особой травкой. Он иногда бросал на меня подозрительные и выжидающие взгляды, ожидая вопросов по поводу его поступка там, в спальне, но я делала вид, что ничего не помню.
Капитан убрал охрану, сказав, что теперь сам в состоянии защитить меня.
— Есть новости о Боргеме, — осторожно начал он, уплетая мою стряпню. — Мы выяснили, зачем он похищал девочек. Больше двадцати лет назад этот гад начал эксперименты с черной магией, и что-то пошло не так. Он сварил зелье и перепутал ингредиенты, в итоге в его организме запустился процесс, обратный тому, на который Боргем рассчитывал. Он хотел получить силу, а в итоге начал её терять, вместе с жизненной энергией. Около года он пытался обратить действие зелья, но ничего не вышло. Тогда этот мерзавец решил энергию красть. Есть много способов это сделать, но Боргем выбрал очень изощренный. Он открыл приют для бастардов и принимал в него только девочек. Деньги у него были, да и родители жертвовали хорошие суммы своим детям, чтобы те ни в чем не нуждались. Понимаешь, секс — это обмен энергиями, но эта мразь из-за изменений в своей сущности научился высасывать её, не давая взамен своей. Среди воспитательниц у него была пособница, которая оформляла смерти девочек и покрывала его. Впервые он изнасиловал девочку, которой было всего четырнадцать лет. Чем моложе жертва, тем больше у неё энергии, поэтому он предпочитал именно детей. «Воспитательница» призналась, что Боргем первое время сутками не выходил из комнаты этой несчастной. Когда кто-то начал что-то подозревать, он стал похищать девочек, привозя их прямо к себе в дом. Эта сволочь оборудовала в подвале специальную камеру с кроватью, джакузи и прочими прелестями. Одну девочку он «выпивал» за три месяца, особенно сильные держались дольше. Когда умирала одна жертва, он забирал другую. Это позволяло ему не сдохнуть и поддерживать нормальный уровень жизненной энергии, — Сандр вдруг замолчал и нахмурился, откинувшись на спинку стула.
— Что-то не так? — спросила я, обдумывая полученную информацию.
— Просто ты сегодня такая красивая, — удивился Сандр.
— Не отвлекайся! Что ещё выяснили?
— Он убил около восьмидесяти девочек за все годы. И ещё мы точно знаем, что одной из них удалось бежать из его комнаты пыток, она спаслась. Её звали… — он нервно облизнул губы, рассматривая меня, — звали…
— Как? — допытывалась я, внутренне радуясь, что трава подействовала.
— Люция… Поля, какая же ты соблазнительная! — он вдруг сорвался с места и подхватил меня на руки, впиваясь в губы пылким поцелуем. — Ты просто бесподобна! — его запах сквозил желанием, приправленным чем-то искусственным.
— Правда? — улыбнулась я. — Ты меня хочешь?
— Безумно! — воскликнул Сандр, а глаза его нездорово заблестели. Надеюсь, я не переборщила.
— А я нет, — спокойно ответила я, слабо улыбнувшись.
— Как? — оторопел оборотень. — Поля, я с ума схожу от желания! — и снова проникновенный поцелуй. Он поставил меня на пол и попытался задрать юбку, но я остановила его и удержала руки. Конечно, он легко мог бы преодолеть мое сопротивление, но не стал этого делать.
— Что, сладкий мой, не нравится, когда твоим телом распоряжаются другие по своему усмотрению? — шепотом спросила я, глядя ему в глаза. Сандр замер и подозрительно прищурился. — Не нравится, когда вызывают реакции, которых ты не желаешь?
— Что ты со мной сделала? — удивился оборотень и скосил глаза на свою тарелку.
— А что ты сделал со мной вчера ночью?
— Я хотел позаботиться о тебе! Тебе было безопаснее спать у меня! Ты как ребенок, ей-богу…
— Если я — ребенок, то ты, милый мой, педофил, — припечатала его я, но сказанные им слова больно кольнули душу. — Я тоже хотела позаботиться о твоей потенции, — кивнула на выпуклость на брюках. — Счастливого времяпрепровождения.
— Поля, — почти проскулил он мне в спину. — Ты воплощение коварства!
— О, ты даже не представляешь, насколько прав, — пробурчала я себе под нос, хлопнув дверью.
Глава 22
Вечером Сандр зашел ко мне. Я морально готовилась к делу и сегодня намеревалась остаться спать у себя, но оборотень меня удивил. Он пришел в районе десяти вечера, одетый в дорожную одежду.
— Как ты? — спросила я.
— Выпил противоядие, спасибо. Я уезжаю, — напряженно произнес он, оперившись о мой стол. — На всю ночь.
— Куда? — признаться, я ожидала претензий за свою выходку, но Сандр делал вид, что ничего не произошло. Неужели подействовало?
— По работе.
— Но ты не будешь спать вторую ночь! — испугалась я.
— Я могу и дольше не спать, дело не в этом, — отмахнулся он и сглотнул. — Поля, пообещай мне, что сегодня не выйдешь из дома, — серьезно попросил оборотень. — Охраны внутри не будет, на улице дежурит всего один человек. Пообещай, что сегодня останешься здесь.
Я сглотнула. Именно сегодня собиралась отлучиться, причем после полуночи. В тот момент у меня даже не возникло никакой задней мысли, я была полностью уверена, что он занят только делом Боргема.
— Хорошо, — пожала плечами я. Сандр обнял меня и поцеловал на прощание. Он ушел, а я здраво рассудила, что после получи начнется завтра, так что формально просьба будет выполнена.
Без проблем выбравшись с территории поселка, я двинулась к назначенному месту. На мне была черная одежда и специальная шапка, плотно обтягивающая голову, чтобы ни один волосок не упал и не выдал меня. Там уже ждали Томас и Роб. Я лишь коротко кивнула обоим, но на миг мне показалось, что Томас смотрит на меня с беспокойством и в то же время с радостью. Я как подумаю, что именно он устранял свидетелей… Становится жутко.
— Вот все, что тебе нужно, — Роб протянул мне несколько артефактов и флакон с какой-то жидкостью. — Если что-то пойдет не так, выпей вот это, — он указал на флакон, — и тебя перенесет к нам. Отсюда и скроешься.
— Ладно, — пожала плечами я. Им нет смысла лгать или подставлять меня, ведь гребень нужен им позарез, а без меня кукиш им, а не гонорар за него. — После того, как гребень будет у меня, я иду к вам и мы расстаемся.
— Ты так выросла за эти два месяца, — с теплотой произнес Томас. — Взрослая стала, даже интонация изменилась.
— Спасибо, — растерянно ответила я. — Что с охраной?
— Эта штука, — Роб указал на один из артефактов, — вырубит всех в округе. Не убьет, но бахнет очень ощутимо. Удачи.
Обернувшись кошкой, я без проблем пробралась к небольшому зданию в глубине леса. Оно было обнесено невысоким забором с зашитой, но мне магия нипочем. Залезая в окно, я с трудом протиснула в него свою пушистую попу. Внутри было темно и сыро. Посторонних запахов нет. Я обернулась человеком и активировала артефакт. Раздался щелчок.
Гребень, как и в прошлый раз, хранился на постаменте, окруженный защитой из сгустка магии. С небольшими усилиями мне удалось протиснуть к нему руку и схватить. Он как влитой поместился в руке. Поверить не могу, что эта штука принадлежала моей матери! Он такой красивый! Наверное, при других обстоятельствах я бы подумывала оставить его себе, но сейчас цена этого украшения — моя жизнь. Я положила его в свой мешочек и залезла на окно. В человеческом виде намного легче из него выбираться! Ничего не застревает.
Едва я ступила на землю, пространство вокруг взорвалось от оглушительного воя сирены. Запахов людей я не ощущала, но с крыши и из-за углов в меня полетели заклинания. Я так сильно испугалась, что бросилась бежать со всех ног! О том, чтобы обернуться, не было и речи — увидят, что я оборотень и проблем будет только в разы больше.
Какое-то из заклятий попало точно в спину, другое взорвалось под ногами, но я невосприимчива к магии, поэтому даже не замедлила бега. Сейчас заберусь на забор, перелезу и выпью зелье, данное Робом. Гребень у меня! Я почти все сделала, осталось чу…
Резкая боль пронзила спину и грудь. Что-то с силой врезалось в меня, и я повалилась наземь, судорожно пытаясь вдохнуть воздух. Почему-то не получалось. Изо рта хлынула кровь, а сознание начало растворяться как сахар в теплой воде. Я стремительно теряла жизненные силы.
* * *
— Всем приготовиться! — негромко приказал капитан Реут, поняв, что в зале с артефактом появился вор, которого они всей полицией ищут уже год. Нельзя его спугнуть!
Сегодня он руководит важнейшей операцией в своей жизни. Все выходы перекрыты, два десятка боевых магов засели на территории, готовые в любой момент оглушить Невидимку. Если этот вор снова будет близок к тому, чтобы скрыться, у них есть приказ бить на поражение. Сегодня все закончится, а Реут, наконец, получит повышение.
Невидимка взял гребень. Есть! Они не стали создавать особой защиты вокруг него, направив основную часть энергии на контроль территории. Через минуту он выбрался через окно на улицу, сработали датчики.
— Начали! — крикнул капитан, и маги выпустили первые заклинания. Александр выскочил на улицу, чтобы лично все видеть и отдавать приказы. Он видел, как заклятия отскакивали от вора, не причиняя никакого вреда, а сам он со всех ног несся к забору. — Ещё! — крикнул он, и вторая волна самых сильный заклятий, среди которых были и смертельные, ударила по Невидимке. И снова никакого эффекта! Бездна! Он уже пробежал две трети пути! — Дай сюда! — раздраженно потребовал капитан, забирая у стрелка арбалет. Прицелился, внимательно выбирая угол. Есть! — Прощай, Невидимка, — с улыбкой произнес он, нажимая на курок. Острая металлическая стрела со свистом вылетела, за секунду добравшись до своей жертвы. — Да! — победно выкрикнул Реут, увидев, что воришка рухнул как подкошенный и не шевелился.
— Считай, ты уже майор, — кто-то хлопнул его по плечу. Капитан вместе с остальными двинулись к подстреленному преступнику. Наконец-то они узнают, кто все это время обворовывал людей и был настолько неуязвимым, что ему даже дали прозвище.
— Барабанная дробь…! — торжественно произнес кто-то, стоя над телом с окровавленной стрелой, пронзившей насквозь тонкую фигуру. Одним движение маг развернул вора и сорвал с головы черную шапку.
Удар сердца. Второй. А потом все внутри оборвалось.
Поля…?!!! Даже при ночном освещении было заметно, как побледнело её лицо, а в землю впитывалась кровь, пульсирующей струей вытекавшая из раны. Черные волосы были аккуратно завиты, и сейчас она больше напоминала фарфоровую куклу, нежели человека.
Рассудок помутился. Капитан опустился рядом и осторожно вынул из груди стрелу. В этот момент он проклинал и свою меткость, и высокое качество оружия, и всю эту операцию.
— Обернись! — потребовал он у неё, встряхнув. Бездна! Слишком большая потеря крови, она жива, но уже на грани, а чтобы обернуться, нужно как минимум быть в сознании. — Поля! — снова позвал он, но никакой реакции не последовало. Изо рта тянулась струйка крови. Что делать?! Оборот помог бы, и плевать, что все узнают правду. Речь идет о её выживании.
И пусть Сандр не чувствовал её запаха, но почти физически ощущал, что жизнь покидает её тело.
— Капитан, она не жилец, — безразлично сказал кто-то за его спиной.
— Заткнись! — прорычал Реут, не оборачиваясь.
Надо срочно что-то делать, иначе она умрет. От мысли, что это может случиться, да ещё и смерть наступит от его действий, все внутренности словно плавились.
Точно! Мысль о том, как её спасти, ворвалась в сознание как птица. Нащупав в кармане маленький бутылек с исцеляющим зельем, который они сами же и приготовили в первом туре. Хоть бы сработало!
Осторожно и медленно Реут влил жидкость в рот Поле. Губы посинели, очертания лица изменились, выдавая состояние, близкое к смерти. Конечно, зелье она даже не проглотила, пришлось вливать его прямо в горло. Капитан замер, пристально смотря на девушку. Сейчас потеряло значение все на свете, кроме того, откроет ли она глаза.
Прошла мучительная минута ожидания. Над поляной повисла звенящая тишина, но капитану было плевать. Сейчас есть только она.
Неожиданно зияющая рана на груди начала затягиваться. Поля приоткрыла рот и судорожно вдохнула ночной воздух. Едва она она открыла свои голубые как море глаза и посмотрела ими на склонившегося над ней мужчину, реальность обрушилась на капитана как лавина.
Он догадывался, что именно эта девушка, каждую ночь согревавшая его постель, идеально подходит на роль знаменитого вора, но старательно гнал эти мысли прочь, убеждая себя, что такое невинное существо не может творить этих вещей. А ведь она знала, кто он такой, подслушивала его разговоры, выведывала информацию…
— Сандр… — слабо позвала она, попытавшись коснуться его, но Реут мгновенно одернул руку.
— Аполлинария де Кросс, — жестко сказал капитан, — вы пойманы с поличным и арестованы, — кто-то схватил девушку под руки и рывком поставил на ноги. Реут развернул её спиной к себе и сам застегнул наручники, затянув их чуть туже обычного. — Вам предъявят обвинение за участие минимум в десяти эпизодах грабежа в особо крупном размере. Ваши подельники уже задержаны. У нас есть приказ при попытке к бегству стрелять на поражение. Второго зелья у меня нет, — хрипло добавил он, наклонившись к её уху. Поля стояла к нему спиной, опустив голову и даже не пытаясь сопротивляться.
Боль обжигала капитана изнутри, разъедала все внутренности как кислота. Как такое возможно?! Он верил ей, любил, готов был связать свою жизнь с ней, а эта воровка лишь умело использовала их знакомство и его чувства.
— Обыскать, — коротко приказал капитан. Тут же один из коллег начал ощупывать её тело, залезая во все карманы и облапав каждый сантиметр хрупкой фигуры. Делал он это довольно грубо и небрежно, ведь обычно они задерживанию мужчин, а не юных девушек. От его хлопков и резких движений Поля качалась как тонкая береза на ветру.