Не знаю, что сказал им Сандр, но никто не задал мне ни одного вопроса о прошлом, не подколол и не обидел. Мать моего мужа рассказывала о его детстве, о том, о том, каким славным мальчуганом он был. Думаю, мы подружимся с его семьей.
Через несколько дней было назначено празднование, что-то вроде свадьбы, но со своими особенностями. Мне не полагалось никакой особой одежды, достаточно было просто присутствовать и принимать поздравления, натянув на лицо вежливую улыбку. Общался со всеми в основном Сандр. Каково же было мое изумление, когда среди гостей я увидела…Артура! Что он делал в стае оборотней?! Ведь он человек, хоть и маг, причем, знает мен в лицо! Как его сюда пустили?
— Здравствуйте, — поприветствовал он нас, ничуть не удивившись, увидев меня рядом со своим начальником. — Ну, что, поздравляю! — они с Сандром пожали друг другу руки. Огневик смотрел на меня без тени осуждения, как будто уже давно принял факт того, что его друг женат на преступнице, которая считается мертвой. Неужели Сандр все ему рассказал? — Думаю, вам понравится мой свадебный подарок, — он подмигнул мне, указывая на гору из коробочек в десяти шагах от нас. И куда мне все это девать…?
Уже потом, ближе к вечеру я тайком отыскала коробку с его подарком. Внутри помимо традиционных вещей была небольшая бутылочка, пахнущая аптекой. Я начала внимательно изучать этикетку.
«Шампунь для кошек»
Яркий аромат дикой малины наполнит ванную комнату летним настроением и на долгое время подарит радость вам и вашему питомцу. Устраняет специфический запах животного. Уменьшает выпадение волос. Придает шерсти блеск. Благодаря специальному сбору трав ваша киска навсегда избавится от блох и других паразитов!
Вот же…гад! Я презрительно швырнула бутылку обратно в коробку и захлопнула её.
Эпилог
У меня началась совсем другая жизнь — спокойная, размеренная, без стрессов и страха за свою жизнь и свободу. Мне больше не нужно было готовиться к очередному делу, забираться в чужие дома и воровать. Я проводила все время в доме, лишь изредка выходя куда-то, да и то в сопровождении Сандра. Поле многих лет общения с ограниченным кругом людей, а потом и жизни в совершенно незнакомой мне среде, было очень сложно вот так взять и начать со всеми общаться. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя от пережитых потрясений, и Сандр дал его сполна.
Если раньше каждый день я попадала в какие-то истории, постоянно переживала, волновалась, то теперь дни тянулись однообразно и спокойно. Я занималась домом, училась готовить, много времени проводила в саду. Сандр достал для меня саженцы роз, и я ухаживала за ними как за детьми.
Кстати, о них. Мой оборотень сказал, что у женщин после получения метки организм готовится к беременности около года. Кто-то зачинает первенца через два месяца, а кто-то и после полутора лет попыток. По его словам, как только это случится со мной, тут же малыш изменит мой запах, и Сандр все поймет. Пока он не чувствовал никаких изменений, но день сменял ночь, недели следовали одна за другой, месяцы проносились, сменялись времена года, а у нас все никак не получалось. Никогда особо не мечтала о том, чтобы стать мамой, но я чувствовала, что Сандр ждет этой беременности и очень хочет, чтобы я подарила ему ребенка. И хотя вида он не подавал, я знала, что и он переживает из-за того, что у нас не получается зачать.
Я все чаще вспоминала слова Аглаи о том, что после того, что сделал со мной Боргем, у меня может больше не быть детей. Неужели ничего нельзя изменить? Я ведь оборотень, а после оборота все раны излечиваются… У них в стае даже нет лекарей, только повитуха.
Вообще раньше я представляла себе стаи оборотней как полудикие поселения глубоко в лесу, а оказалось, что они представляют из себя большие города со своими районами и иерархией. Сандр обещал как-нибудь показать мне всю территорию стаи, но сейчас у него было много дел, и он часто пропадал на работе.
ОТ переживаний из-за невозможности забеременеть у меня начались расстройства: то бессонница, то головокружение, то слабость, но, к счастью, все это быстро проходило.
Из-за ежедневного доступа к шоколаду я начала набирать вес, не очень много, но ощутимо.
Семья Брона училась жить без отца. Я не была с ними знакома, но Сандр интересовался их делами, говорил, что жена держится, дети скучают, но, скорее всего, их папа никогда не вернется домой. Значит, моя младшая сестра и брат тоже вырастет без отца? Я уговорила мужа посылать им деньги и продукты, а также подарки детям по праздникам, и пусть мы не знакомы лично, но я чувствовала свою вину за их потерю.
Тем временем приближался юбилей Сандра, ему должно было исполниться сто лет. На территории стаи готовились гуляния и угощения, а я сама терялась в раздумьях, что же ему подарить, ведь у сына главы стаи есть все. Каждую ночь он притягивал меня к себе, с наслаждением вдыхая мой запах, а я наслаждалась его собственным личным ароматом, который действовал на меня как наркотик. Его близость, нежность и уверенные, сильные прикосновения будили такую бурю эмоций, что сносило крышу. Мы словно обменивались энергиями.
Праздник приближался, и я все же остановила свой выбор на том, чтобы заказать у ювелира перстень с рубиновой окантовкой. Ну, и бонусом приготовить его любимый бифштекс, да побольше.
— Ты готов к завтрашнему празднику? — спросила я, ложась в постель. В последнее время я стала быстро уставать.
— Я готов, а ты? — с улыбкой отозвался оборотень.
— Я приготовила тебе подарок, — легкий поцелуй в щеку.
— М-м-м, — протянул он, обнимая меня и прижимая к себе. — Ты — мой самый лучший и сладкий подарок, — выдохнул мне в губы и накрыл их своими.
— Сандр, давай не будем, — я уперлась руками ему в грудь и отодвинулась.
— Ты меня не хочешь? — обиженно надул губки этот шантажист. Знает ведь, что когда он смотрит на меня таким щенячьим взглядом, я не могу отказать.
— Я устала сегодня, завтра важный день. Давай все же выспимся.
— Ладно, — легко согласился Сандр и лег на подушку, прижимая меня к себе.
Мы так и заснули, наслаждаясь запахами друг друга.
Среди ночи я проснулась от тянущей боли внизу живота, как бывает перед критическими днями. Поболело несколько секунд и отпустило. Я отодвинулась от Сандра и перевернулась на другой бок, пытаясь снова заснуть, но через несколько минут приступ боли повторился, причем сильнее прежнего. Она была тупой и ноющей, мешала спать и расслабиться.
Я встала с кровати и попробовала походить — стало легче. Сандр спал, и мне не хотелось будить его по пустякам, в конце концов, у него завтра праздник, нужно выспаться.
Прошел час, и боль не утихла, а стала настолько сильной, что при её приступах я за что-нибудь хваталась и изо всех сил старалась не закричать. Вскоре я поняла причину — скорее всего, я что-то не съела, и теперь мой кишечник вот таким образом это переваривал. Я тихонько приоткрыла дверь и скользнула в туалет, стараясь не разбудить мужа. К сожалению, там мне стало только хуже, и никакие натуживания не помогали.
— Поля? — обеспокоенный голос Сандра звучал из-за двери. — С тобой все хорошо?
— Да! — сквозь зубы прошипела я, так как находилась на пике очередного приступа боли и пояснице и низу живота. Получился вымученный возглас, совсем не похожий на голос здорового человека.
— Поля, открой! — потребовал оборотень, дернув дверь, которая была закрыта лишь на шпингалет.
— Все хорошо! — крикнула я, и боль прошла. Я облегченно выдохнула и привалилась к холодной стене. Я была уверена, что у меня что-то с кишечником, и посвящать Сандра в такие подробности своей жизни была не готова. Стоит только немного подождать, и все пройдет. Я уже не раз пыталась обернуться, но ничего не получалось, словно я натыкалась на какую-то преграду.
— Да я по запаху слышу, что тебе плохо! Открой! — он с такой силой рванул дверь, что даже я удивилась, как она выдержала.
Снова боль начала зарождаться где-то внизу живота, распространяясь вверх и концентрируясь в пояснице, заставляя меня сжать сушильник для полотенца с такой силой, что побелели пальцы. А потом внутри меня словно что-то хлопнуло, и теплая жидкость потекла по ногам. Я безумно испугалась, потому что не понимала, что со мной происходит, черт возьми?! Я обмочилась?!
Схватив полотенце, я бросила его на пол, стараясь скрыть следы своего позора, и в этот момент Сандр окончательно выбил дверь, врываясь в ванную.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил он, подлетая и беря меня за плечи.
— Живот болит, — призналась я, радуясь, что очередной приступ закончился, и теперь я чувствовала себя нормально, словно и не было этой боли вовсе.
— Так перекинься! — воскликнул он, словно я не хотела использовать самое простое и очевидное решение.
— Не получается! — в отчаянии закричала я, и снова все по новой. На этот раз приступ оказался ещё сильнее прежнего, и я, не выдержав, закричала в голос.
— Поля! — Сандр аж побледнел, поддерживая меня. Он схватил меня и перенес на нашу постель, укладывая на спину. Такое ощущение, словно внутри меня что-то продвигается, я почувствовала сильное давление на прямую кишку в сочетании с какой-то разрывающей болью. — Срочно позовите лекаря! — крикнул мой муж в коридор. — Да мне плевать! — следующие его слова я уже не слышала. Все смешалось, слилось в один бесконечный поток боли. Иногда она прекращалась, лишь на минуту давая мне передышку, и вскоре снова атаковала меня, заставляя кричать в голос, чтобы не потерять сознание.
Помню, как в комнате появились какие-то люди, женщина и мужчина, и начали ощупывать мой живот. Мужчина на несколько мгновений замер, словно не мог поверить во что-то и наклонился, рассматривая мой живот сбоку. Его пальцы давили, что-то ощупывали, и лицо его становилось все более озадаченным. В момент очередного приступа живот затвердел, и врача это особенно заинтересовало.
— Что с ней? — отрывисто спросил Сандр. — Она не может перекинуться.
— Вам нужно раздеться, — обратился доктор ко мне. — Полностью.
— Зачем?! — опасно рыкнул мой муж.
— Ваша жена рожает, — шокировал нас мужчина, подзывая женщину, что все это время стояла в стороне.
— Что?! Посмотри на неё! — Сандр указал на мой живот, который никак не походил на беременный. — Она не беременна!
— Она вот-вот родит, — ничуть не смутился от его тона доктор, вместе с женщиной освобождая меня от одежды, в том числе и от белья. Мне было так плохо, что я согласилась на все, лишь бы это прекратилось. — Видите? — спросил врач, бесстыдно смотря мне между ног. Сандр тут же принял самый растерянный и испуганный вид, на который только был способен. — Помогайте ей, делитесь энергией.
Оборотень залез на кровать сзади меня, помогая мне принять полулежачее положение. Факт того, что я рожаю, никак не хотел усваиваться мозгом.
— Когда снова будет схватка, набери воздуха в грудь и тужься, — учила меня женщина, которая, видимо, была повитухой. Она широко развела мне ноги и руководила всем процессом, хваля меня или ругая, если я делала что-то так. Сандр держал меня за руку, я чувствовала, что ему также страшно, как и мне, но он давал мне свою энергию, помогая родить этого малыша.
После пяти схваток я так и не родила, и силы мои были на исходе.
— Я не могу, — простонала я Сандру, который вытирал пот с моего лба.
— Ты все сможешь, родная, — прошептал он. — Давай, ещё чуть-чуть.
На следующей схватке я собрала все силы, моральные и физические, которые только были внутри меня, изо всех сил потужилась, и меня вдруг наполнило такое облегчение, что я облегченно ахнула. Как же хорошо…!
Комнату наполнил детский плач. Ребенка положили мне на живот, отчего я растерялась. Маленький, синий, с разводами крови, он пищал, а я не знала, что с ним делать.
— Пуповину будете резать? — спокойно спросила повитуха у Сандра.
— Д-да, — впервые в жизни я видела его таким испуганным и неуверенным. Он взял медицинские ножницы и перерезал пуповину. Ребенка тут же забрали от меня и начали что-то с ним делать. Мы с мужем напряженно наблюдали за всеми действиями повитухи и доктора, которые омыли малыша и внимательно его осматривали. Через несколько минут его завернули в чистую пеленку и дали мне на руки.
— Девочка, — с улыбкой сообщила повитуха. — Поздравляю вас.
Она была такой крошечной! Личико, что выглядывало из-под ткани, было каким-то смятым, красноватым, но таким умильным. Малышка вдруг приоткрыла глазки и захныкала.
— Покорми её, — посоветовала повитуха. Я растерялась, не понимая, как и что надо делать, и тогда она подошла и показала, как её прикладывать. Дочка ухватила ротиком мой сосок и так ловко присосалась к груди, как маленькая присоска, что я даже вскрикнула от неожиданности!
Пока мы с малышкой рассматривали друг к друга, отошел послед.
Эта картина, как мой ребенок сосет мою грудь, вызвала такую бурю эмоций, что я разрыдалась от счастья. Я родила! Поверить не могу! Как такое могло случиться?! Как я сама и окружающие могли не замечать беременности?!
— Девочка доношенная, полностью здорова, — сказала повитуха, обращаясь скорее к Сандру, чем ко мне. Он сидел с потрясенным и счастливым видом одновременно. — Но…
— Я чувствую, — кивнул капитан. — Спасибо вам. Если это все…
— Я зайду попозже, проверить, как чувствуют себя мама и ребенок. Когда малышка уснет, смените постельное белье и дайте им обеим отдохнуть. Маме желательно обернуться при первой возможности.
— Спасибо.
Когда повитуха ушла, растерянный Сандр присел возле нас, рассматривая нашу новорожденную дочь.
— Ты чувствуешь? — негромко спросил он, смотря на ребенка.
— Что? — не поняла я.
— Ничего! Она не пахнет.
И вправду, её личного аромата я пока не ощутила. Неужели она такая же, как я?
— Как я мог не замечать, что ты беременна? — прошептал оборотень, смотря на меня. — Поля, ты просто непредсказуема… Вот так взять и родить среди ночи! — хохотнул Сандр. — Это лучший подарок, который только можно было сделать на юбилей! Спасибо тебе, — он осторожно поцеловал меня в плечо.
Вскоре наша дочь заснула, и я, передав её на руки отцу, пошла в ванную, а слуги в это время меняли испачканные простыни и поздравляли молодого папу. Сандр держал малышку так осторожно и трепетно, словно это была невероятно хрупкая ваза.
На горизонте забрезжил рассвет, когда и я забылась сном после этой невероятной ночи, принесшей мне столько боли и ещё больше радости. У меня есть дочь! Не верится!
Пока я отдыхала, Сандр сидел в кресле и качал малышку, что-то шепча ей. Уже ближе к обеду он разбудил меня и сказал, что она снова хочет есть, и мне пришлось её кормить.
— Родная, ты не против, если мы назовем её Александра? — осторожно спросил оборотень.
— Почему именно так? — удивилась я. Честно говоря, мне даже в голову не пришло, что ей ещё нужно придумать имя.
— Всегда мечтал о дочке с таким именем, — с улыбкой признался Сандр.
— Хорошо, — согласилась я. — Будешь Александрой.
— Я ещё не сообщал родителям и стае. Вот будет новость! У нас теперь двойной праздник!
Именно в этот момент прямо передо мной закрутился водоворот, возникший прямо из воздуха, и на том его конце я увидела Тритона собственной персоной.
— Поздравляю! — искренне произнес он, смотря на младенца в моих руках.
— Как ты узнал?! — удивилась я, ведь мы ещё никому ничего не сообщали.
— В этой малышке течет кровь моря, — с гордостью сообщил Тон. — Я чувствую её. Не так хорошо, как нимф, но чувствую. Итак, Аполлинария, слушай внимательно. Когда ты была у меня в гостях, — на этих словах я лишь скрипнула зубами, — то уже была на очень раннем сроке беременности, буквально несколько дней после зачатия. Я смог вмешаться в структуру этой зарождающейся жизни и изменить её, приведя в равновесие две непримиримые ипостаси — нимфы и оборотня. У твоих дочерей будут способности к управлению водной стихией и отсутствие запаха, но это не помешает им оборачиваться в милых кошек. Заметь, не рысей! А именно кошек. Если они захотят вернуть себе запах по тем или иным причинам, им придется посетить меня.