— Зачем? — голос Алекса звучал слабо и глухо.
— Деньги и власть, — опередила я Ричарда, — всегда во всем виноваты эти две причины.
— Первое больше, им хотелось пожить на широкую ногу, — гость покосился на пряники с овсяным печеньем и хмыкнул.
— Не особо богато живете.
— В это время внимание лучше не привлекать, целее будешь, — я нахмурилась. — Что за списки ты нам передал? Погибшие?
— Именно. Фамилии Жаркова, Ликова и Ананьина меня смущают. Остальных уже успел проработать, там все чисто. Здесь же… Ликов по всем документам находился в другом городе, физически на концерте присутствовать не мог.
— Семья?
— Одинок. Хоронили в закрытом гробу, как и остальных. Жарков и Ананьин — вообще липовые имена.
— Зачем тебе это? — поинтересовалась я, внимательно глядя на собеседника.
— Тебе-то надо, — ухмыльнулся он.
— Меня начальство послало. А ты, насколько я помню, сам себе начальник. Так зачем?
— Напарника моего убили на той площади, — Ричард напрягся, явно не желая рассказывать большего.
— Витора? — припомнила я.
— Типун тебе на язык, — проворчал гость. — Витор — мой брат, пусть и не родной. Если бы с ним что-то случилось… — Ричард помолчал и добавил чересчур спокойным тоном. — Этого городка уже не было бы на карте.
Общались мы недолго, час, не больше. Тщательно обсудили все спорные моменты, пришли к необходимому соглашению, распределили роли. Затем Ричард ушёл, а мы с Алексом решили немного прогуляться, так сказать, проникнуться духом времени.
Дороги одинаковы, похоже, в любом времени… Я вспоминала свои многочисленные командировки в средневековье и только морщилась, обходя очередную выбоину.
Сумерки в жилом районе, возможно, казались бы романтичным временем суток, если бы не многочисленный мусор, выглядывавший из кустов, пьяные голоса молодежи, «лабающей» на гитарах, и чересчур громкие песни мэтров эстрады.
Ты ж ещё молодой, ты еще страдаешь ерундой,
Ты же называешься звездой только из лести.
Чашку кофею я тебе бодрящего налью,
И по-настоящему спою новую песню
— гремела чуть ли не из каждого распахнутого окна Марина Хлебникова.
Мне говорят — ты сошла с ума,
А я говорю — разберусь сама.
Уж я как-нибудь обойдусь без вас,
Раз дело касается серых глаз,
— вторила ей Ирина Салтыкова.
У нее глаза
Два брильянта в три карата.
Локоны ее -
Я схожу с ума, ребята.
Губки у нее -
Створки две в ворота рая.
И вообще она
Вся такая-растакая,
— веселил народ «Премьер-Министр».
— Как они могут это слушать, — досадливо поморщился напарник. — Это ведь… Чушь неимоверная! Практически полная бессмыслица.
— Не куртуазная поэзия, — согласно кивнула я, — но и век другой. Не забывай, какое время. Народу хочется отвлечься.
Алекс открыл было рот, чтобы ответить, но почему-то нахмурился, внимательно вгляделся куда-то вдаль и сразу же потащил меня за ближайший дом.
Я зашла за стенку, сморщила нос, стараясь не принюхиваться к «запахам природы», и повернулась к парню.
— Что?
— Там моя бывшая однокурсница, — всё ещё хмурясь, сообщил напарник. — Её выгнали после первого курса.
Упс. Всем упсам упс.
— Лизка, я правильно помню: порталы для перемещений во времени доступны только в академии? — уточнил Алекс.
— До этой минуты я была в этом уверена, — задумчиво откликнулась я.
В кармане заиграл старенький «сименс». Я полюбовалась серым дисплеем с незнакомым номером, но отвечать не стала, повернулась к напарнику.
— Опиши её.
— Мелкая, щуплая, одета в короткое синее платье, — последовал ответ. Детальное описание…
— Алекс, я тебя к Стефану отправлю, когда приедем, — пообещала я парню, — на стажировку, недельки так на три-четыре. Заодно описывать людей научишься.
Мобильник снова настойчиво зазвонил. Тот же номер.
— Слушаю.
— Только не говори, что ты успела куда-то выйти, — послышался в трубке голос Ричарда.
— Молчу, — согласилась я. — Что случилось?
— Возвращайся со своим пацаном назад. И до утра носа не высовывайте, — последовало указание.
Длинные гудки.
Я удивленно приподняла брови. Моим пацаном? Носа не высовывать? В следующий раз натравлю на этого умника кикимору или лешего, пусть вежливости его поучат.
— Алекс, тут что-то назревает, — повернулась я к хмурому парню, — нас с тобой отправляют домой.
Хмурое выражение лица сменилось изумленным.
— Тебя? Отправляют? Домой?
Приятно, когда в тебя так верят.
— Давай для разнообразия послушаемся нашего умника из будущего, — хмыкнула я, соглашаясь с оравшей интуицией.
Вечер и ночь прошли спокойно. Уж не знаю, что именно происходило в ближайших окрестностях, но утром улица и двор выглядели так же, как и раньше.
— Алекс, дурачка сыграть сможешь? — спросила я, рассматривая из окна обстановку.
— А куда я денусь, — вздохнул напарник.
— Отлично, тогда пойди пообщайся с дворником. Ты только вчера приехал в город. Будут спрашивать, откуда, опишешь район дач. Ясно?
Парень кивнул, натянул майку и направился вниз. Да уж, вполне подходящий типаж: шорты, майка, взлохмаченные волосы.
Дворник меж тем переместился от детской площадки к окну, исчезнув из моего поля зрения. Расценив это как намек судьбы, я отлипла от окна и пошла готовить завтрак.
Яичница с помидорами, чёрный чай, остатки печенья, пряники… Не густо… Я задумчиво рассматривала выставленный на стол набор продуктов, размышляла о сходстве жизни здесь и дома, в будущем, пыталась понять, почему практически в каждом времени вынуждена была сидеть на диете, когда щёлкнула входная дверь.
— Что узнал? — спросила я зашедшего в кухню Алекса.
— Убили кого-то, причем по-тихому, с минимумом крови, — последовал ответ. — Дворник клянется и божится, что вызванные стражи порядка, тьфу ты, милиционеры, понять не могли, каким оружием все это было…
Напарник запнулся. Я кивнула, показывая, что поняла.
— Садись, позавтракаем, сходим кое-куда.
С «Абрашей» я случайно познакомилась в свой первый день появления здесь, еще тогда, в предыдущую командировку. Не уверена, что таково было его настоящее имя, но народ, контактировавший с ним, называл его только так. Невысокий худой старик, седой, с крупными на выкате глазами, постоянно одетый в тщательно выглаженную клетчатую рубашку и брюки со стрелками, мало был похож на иудея. Скорее на смесь славянина и араба. Он выходил на угол одного из домов неподалеку и торговал всякой мелочью, в основном уже бывшей в употреблении. Причем торговал утром, строго с семи до полдесятого. Раньше или позже на этом месте он не появлялся. Да и вообще испарялся. Попробуй пойми, действительно ли ты его видела, или же просто пить надо меньше?
Не удивлюсь, если Абраша являлся своим у всех бандюганов города и основным его занятием была скупка и продажа краденого. Меня, в принципе, такие вещи не волновали. Я считала старика просто кладезью различных знаний. Слухами он вообще был набит под завязку.
— Никакого притворства, никакой игры. Стой и молчи. Заговоришь, только если он сам тебя спросит, понятно? — тщательно инструктировала я Алекса.
Напарник покладисто кивнул. Что ж, ладно, поверим. Выхода у нас все равно нет. Пока, по крайней мере.
— Ба, какие люди! — расплылся в щербатой улыбке Абраша, сидевший на своём месте на раскладном стуле. — Лизка, давно не виделись.
Я кисло улыбнулась, осматривая его товар: старые ношеные туфли, радио конца восьмидесятых, кепка, тоже ношеная… Негусто.
— Слышал, наверное: если б не чудо, совсем не увиделись бы.
— Слышал, — вмиг посерьёзнел старик. — Дурные дела творятся в городе, Лизка. Уезжала б ты отсюда.
Вот так вот, да? Спасибо, добрый человек, обрадовал…
— Было б куда, так-то только дача. Несколько километров от города не спасут.
— Тогда по ночам не ходи, — предупредил старьевщик. — Генка, Царствие ему Небесное, доходился.
Ага, то есть погибшего звали Генкой. Я за секунду вспомнила список и нужные фамилии с именами. Нет, там Генки не было. И на кого ж тогда Ричард напоролся? В том, что убийца — мой знакомый из будущего, я не сомневалась.
— Постараюсь… — я замялась. Мысль, пришедшая в голову, казалась дурацкой, так что мимика моя была вполне натуральной.
— Что? Лизка, не томи, — подмигнул мне собеседник, снова становясь благодушным старичком. — Я ж вижу: что-то тебе нужно.
— Комиссионка, — выдохнула я, буквально затаив дыхание: проглотит наживку или нет?
Проглотил.
— Что у тебя? Покажи. Может, что посоветую.
Показала. Рядом изумлённо выдохнул напарник. Зараза. Хотя, может, это и в тему…
— Брат мой, — я бросила убийственный взгляд на мгновенно покрасневшего Алекса.
Старик кивнул, не отрываясь, внимательно рассматривая цацку у меня на ладони. Перстень с изумрудом. Дореволюционный. Золото. Камень настоящий.
— Твой, Лизка?
— Не крала, если ты об этом, — максимально честно ответила я.
Цацку эту я перед командировкой выцыганила у Марка, пообещав ненаглядному братцу пустить ценную вещицу в ход лишь в самом крайнем случае. Нынешняя непонятная ситуация, на мой взгляд, как раз подходила под тот самый случай.
Перстень перекочевал к Абраше за сумму явно меньше реальной стоимости.
— Лизка, зачем?! — негодовал напарник, когда мы через полчаса вернулись в квартиру. — Он стоит…
— Намного больше, знаю. Алекс, нам надо как-то раскрутить эту замершую ситуацию, понять, кто стоит за взрывами и убийством семьи из будущего, — я устало потерла ладонями лицо, будто стирая с него проблемы и заботы, — дурацкий жест, прицепившийся ко мне в одной из прошлых командировок. — Если это местная мафия, то сегодня-завтра будем ждать гостей.
— Не вижу связи, — дернул плечом парень. — А если нет?
— Тогда будем копать дальше…
— А флешка?
— Алекс, ты перегрелся? — я заботливо посмотрела на напарника. — Она пустая. Забыл?
— Да нет, — нетерпеливо махнул рукой парень, — та, что ты от Эдгара получила.
Рука сама потянулась к лицу. Хотя лучше было бы — к мозгам. Спрашивается, где они были? Интересно, сама, без подсказки Алекса, я вспомнила бы об этом девайсе?
На этот раз «Усики» сработал исправно. Миг — и напротив окна появилась картинка (голограммой это изображение назвать было трудно): синеглазый шатен небольшого роста с лицом прожженного зека за что-то распекал двух женщин среднего возраста и девчонку лет шестнадцати-семнадцати, худенькую, не красавицу, но привлекательную, с синими глазами и тонкими губами.
— Динара, — тихо пробормотал рядом ошарашенный Алекс, — та самая однокурсница…
Интересно девки пляшут…
Между тем картинка сменилась уже известным нам списком имен. Затем — видом площади после взрыва, но уже без тел. Следом — непонятными распечатками счетов.
— И что все это значит? — закончив просматривать данные, повернулась я к Алексу. — Ты хоть что-нибудь понял?
— Только то, что Динара тоже влезла в это дело, — хмуро ответил напарник.
— Слушай, — задумчиво побарабанила я пальцами по столу, — у нас же есть связь с далеким будущим…
— Хочешь рассказать Ричарду?
— Именно. Заодно насчет ночного убийства расспрошу.
Я достала мобильник, порылась в памяти, набрала нужный номер. Должна же от этого типа хоть какая-то польза быть.
Ричард позвонил в дверь примерно через час. Выглядел он уставшим и потрепанным: черные круги под глазами не красили жителя будущего, а синяк на скуле наводил на разные мысли.
— Не смотри на меня так, — криво улыбнулся он, садясь на то же место, что и раньше. — Это была самозащита. Еще я местной гопоте монеты из будущего не отдавал.
Я кивнула, принимая объяснение, и поставила на стол «усики».
— Подключиться сможешь?
— Устаревшая модель, конечно, но почему нет, — Ричард закачал в мозг всю информацию, посидел несколько секунд, обрабатывая её, затем нахмурился. — Я его знаю.
— Типа с лицом зека? — уточнила я.
— Да, он из правоохранителей, пару раз мы с ним пересекались в разных эпохах, — последовало пояснение.
— А женщины?
— Понятия не имею, кто это.
— Молодая — моя бывшая однокурсница, — подал голос молчавший до этого Алекс, — её отчислили, толком не знаю, почему.
— Какая необычная картина складывается, — задумчиво протянул Ричард, барабаня пальцами по столу. — То есть полиция будущего общается с недостудентами из прошлого?
— Ты же общаешься с нами, — пожала я плечами.
— Я — лицо неофициальное, — хмыкнул гость, — мало ли, с кем и когда я общаюсь. А он должен быть на службе, если до сих пор не уволился. Спрашивается: что ему понадобилось от девчонки? И кто женщины рядом с ними? — Ричард помолчал, потом спросил. — Откуда у тебя это?
— Наша служба безопасности на флешку скинула, а я вспомнила об этом только сегодня, и то благодаря Алексу.
— Я ее здесь видел, — снова заговорил мой напарник, — не флешку, бывшую однокурсницу. Вчера, во время прогулки. Она с парнями какими-то сидела. По виду и не отличишь от местных.
— Не люблю я такие дела, — тяжело вздохнул Ричард. — Вот как, скажите, пожалуйста, работать, когда картинка не складывается? На чьей стороне каждый из этой троицы? Почему сбежала семья Дитовых? Я думал, из-за жажды легких денег, а теперь уж и не знаю… Да и неопознанные трупы… Если Ликов действительно был в другом городе, кого хоронили здесь? Какого гада нужно искать? Из какой эпохи? А самое главное — мотив? Да и непонятно, из-за чего взрыв произошел. Пресса и власть молчат, как немые. Я сунулся было к местным правоохранителям, они даже деньги брать не стали, сразу далеко послали, еще и перекрестились. Нечисто здесь всё. А где копать?
Ответить ни я, ни Алекс не успели — за окном раздались выстрелы.
— «Святые девяностые», — скривился Ричард.
Ушел он через полчаса, предварительно удостоверившись, что разборки прекратились и шальная пуля ему не грозит. Мы с напарником решили завтра весь день провести дома, а вечером, если ничего не произойдет, ехать на дачу — оставаться в городе мне не хотелось.
Как говорится, расскажи вселенной о своих планах. Утром нас разбудил дверной звонок. Зевая и потягиваясь, я выглянула в глазок. За дверью стояли двое громил. Местная мафия, похоже, заинтересовалась владелицей дореволюционного колечка.
Глава 3
История есть совокупность преступлений, безумств и несчастий, среди которых замечаются некоторые добродетели, некоторые счастливые времена, подобно тому, как среди дикой пустыни там и сям обнаруживаются человеческие поселения.
Вольтер
Никто не жил в прошлом, никому не придется жить в будущем; настоящее и есть форма жизни.
Артур Шопенгауэр
Громилы изъяснялись на ломаном русском с примесью народного матершинного.
Алекс, судя по выражению его лица, и половины сказанного не понимал. У меня с пониманием было намного проще. Гости настаивали на моей поездке к их непосредственному начальству. Отказ не принимался. Причем начальство ждало только меня. Напарник мог оставаться дома, что меня только обрадовало: не с его везением по домам новых русских разъезжать.
— Дайте хоть воды выпить, — вздохнула я, — только проснулись же.
Громилы переглянулись, хмыкнули, но мешать мне не стали.
Дважды стукнувшись о выступавшие углы, уронив пару кружек, я влила в себя воду, накинула на цветастую пижаму теплый халат и повернулась к нежеланным гостям.
— Я готова.
Меня смерили насмешливыми взглядами, посторонились, позволяя выйти, и потопали сзади. Что ж, остается надеяться, что Ричард вовремя получит сигнал маячка из уроненной кружки, а Алекс будет достаточно сообразительным и догадается выглянуть в окно, полюбоваться на авто местных гангстеров.
Усевшись в «бугатти», красный, как мне показалось, от колес и до стекол, я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.