Но разве я могу сейчас отступить? Разве я могу оставить без наказания то, что со мной произошло? Я почти умерла. Я помню, как последние крохи жизненных сил покидали моё тело. Кто меня тогда жалел? Кто жалел моего малыша?
Рок не отрицал, что имеет план и свой интерес. А ещё обещал, что со мной и сыном будет всё в порядке. Ни разу он меня не обманывал. Ни разу не нарушал данное слово. Именно он меня спас. Благодаря ему я сейчас жива. И я обещала доверять. Ему.
— Хорошо ваше величество, — киваю слегка заторможено. — С чего начать свой рассказ?
— С разрешения видеть ваши воспоминания, — замечает император. — Сами должны понимать, что дело серьёзное. Ваши эмоции, конечно, делают вас весьма прозрачной в вашей искренности. Но мне нужны факты.
Это требование меня вот совсем не радует. Не хочется снова терять сознание. Если рядом с Роком я почти с самого начала странным образом чувствовала себя в безопасности, то сейчас этого чувства нет и в помине.
— Арид, девочка очень восприимчива. А твоя сила ей чужда и может навредить, — вмешивается в наш разговор Рок, вселяя в меня надежду, что можно обойтись без этой неприятной процедуры. Однако следующие его слова эту надежду враз убивают. — Потому, не вздумай на неё воздействовать. Лишь смотри.
— А сам-то? — прищуривается иронично его величество.
— А мне доверились и разрешили, — как ни в чём не бывало хмыкает Рок. — Мия, не бойся. Это не причинит тебе вреда, при условии добровольного согласия. Иди ко мне.
— Зачем? — мои губы спрашивают, а тело послушно выполняет приказ, поднимаясь с кресла. Капец, до чего дошла. Может он на меня воздействует?
— Я помогу тебе, девочка. Стану твоей защитой, — вкрадчиво обещает адамир, наблюдая за тем, как я приближаюсь. — Дай руку.
Стоит моей кисти оказаться в его ладони, как он притягивает меня к себе, усаживая рядом на диванчик. Обхватывает ладонями лицо, гладит виски.
— Не бойся. Вспомни всё, что можешь сейчас. Не копай глубже, чем твоя память позволит. Пока что это не нужно. Просто покажи то же, что и мне. Сможешь?
Как завороженная, киваю. Он отпускает лицо, но не успеваю я выдохнуть, как понимаю, что меня за плечи поворачивают к себе другие руки. И мой взгляд утопает в грозовой синеве.
— Покажи мне, Мия, — приказывает невесть откуда взявшийся рядом император, склонившийся к моему лицу.
Я не могу противиться этому приказу. И воспоминания накрывают меня с головой.
Прихожу в себя я в объятиях адамира. Он нежно прижимает мою голову к своей груди, платочком вытирая со щёк слёзы. Я снова плачу? Снова сижу у него на руках. И даже повозмущаться нет ни сил ни желания.
— Благодарю за доверие, Мия, — слышу я задумчивый голос правителя куардов. — И за предоставленные сведения.
Чувствуя себя варенной макарониной, медленно поворачиваю голову. Император снова сидит в своём кресле, закинув ногу на ногу и рассматривая нас двоих. А я тут у Рока на коленях чуть ли не кошкой свернулась. Предпринимаю вялую попытку освободиться, но мне никто этого не позволяет. Мужские руки сжимаются вокруг ещё сильнее.
— Рокадо, я уже вижу, что тут всё решено. Можешь унять свои инстинкты, — иронично кривится его величество. — Но я пожалуй не буду спешить расстраиваться. Возможно щенок Лаярэ и мне оказал услугу своей дуростью.
— Думаешь? — с каким-то весельем интересуется Рок.
— Почти уверен. Не спеши ничего предпринимать… в этом направлении. Я сам, — и столько довольного предвкушения слышится в голосе императора, что я невольно настораживаюсь. О чём это они?
— Как скажешь, — согласно хмыкает Рок. — На когда слушание назначишь?
— А чего ждать? Лаярэ в столице. Ты тоже. Виера, Тиаса и Вэльхо, когда прикажу, явятся в течение нескольких часов, а Корэдо не оставит новорожденного сына, так что в любом случае сможет присутствовать только в проекции. Значит вечером всё и решим.
На несколько секунд воцаряется напряжённая тишина. Я пытаюсь прийти в себя, но не очень-то получается. Не знаю, как я через несколько часов предстану перед всеми этими адамирами. Меня же размажет их эмоциями и энергетикой.
Нарушает молчание Рок.
— Тогда, если позволишь, я уведу девочку. Ей нужно прийти в себя. Мои покои ведь готовы?
— Ей тоже выделены отдельные покои, — с напором сообщает его величество.
— Это лишнее. Мия будет со мной, — не менее твердо чеканит адамир, поднимаясь на ноги и продолжая удерживать меня на руках.
— Рокадо!.. — в голосе императора прорезается угрожающая сталь, а меня начинает трясти, так давят на меня эмоции противостоящих мужчин.
— Какая тебе разница, друг? — прищуривается зло Рок. — Закон не запрещает, я в своём праве. И тут не отступлю. А ты пугаешь мою… беременную подопечную.
По правде сказать, они оба меня сейчас пугают. На инстинктивном уровне. Чувствую себя в клетке с двумя матёрыми и смертельно-опасными хищниками, готовыми сцепиться, если не за территорию, то за самый лакомый кусок. Вот только себя этим куском ощущать страшно. И неприятно.
— Рок, отпустите меня, пожалуйста, — прошу тихо. Император торжествующе вскидывает брови. Мой защитник хмурится. Добавляю, заглядывая ему в глаза. — Я своими ногами могу идти. С вами.
Меня тут же окатывает волной его удовлетворения.
– Уверена? — спрашивает довольно мягко.
— Да. Я не настолько слабая, как вам кажется, — вскидываю подбородок. Ну и пусть смешно. Имею право хорохориться.
— Глупая. Женщине слабой быть не зазорно. Особенно в твоём положении.
— Пусть, — упрямо поджимаю губы. Может и не зазорно. Но я жалкой и несчастной казаться не хочу. Ещё не хватало, чтобы меня императорским дворцом на руках носили, как немощь полную.
Он пару секунд изучает меня, но я выдерживаю этот взгляд. И в конце концов получаю одобрительный смешок и относительную свободу. На ноги-то меня ставят, но при этом Рок собственнически обнимает меня за талию, притягивая к себе. Тут не трепыхнёшься.
— Пойдём, Мия.
— Я пришлю за вами секретаря, — роняет на прощание император, с насмешливым интересом наблюдая за действиями… друга, как я уже успела убедиться. И спрашивает тихо: — Рок… и как оно?
Мой спутник на миг замирает, вскидывая на него удивлённый взгляд. Который, впрочем, быстро меняется, зажигаясь странным удовлетворением.
— Непередаваемо, Арид. Даже сейчас. Надеюсь, ты прав в своих предположениях и узнаешь это сам, — после этих слов Рок увлекает меня к двери и выводит в приёмную. А затем и в коридор с застывшими у дверей суровыми куардами в тёмно-синих с белыми позументами мундирах.
И вот о чём это они говорили? Почему меня не покидает ощущение, что эти слова каким-то боком касаются меня? А если так, то о каких предположениях идёт речь? Что такого увидел император в моих воспоминаниях? Может эти Лаярэ знатно всем насолили, а я своими заявлениями даю повод с ними разделаться? Хотя, радости от услышанного обвинения его величество явно не испытал. Скорее его эмоции, которые я смогла уловить и разобрать были больше похожи на досаду и даже ярость. Не на меня направленную, но всё же. А может мне только так кажется? Считать себя великим эмпатом, способным разобрать по полочкам эмоции таких сложных индивидуумов, я уж точно не могу.
Очень сильно хочется спросить, что к чему, но всплывающая в мыслях поговорка про стены и уши то и дело напоминает мне о глупости данного порыва. Сама вольно и невольно уже пару раз подслушивала. Что, другие так не могут?
— Я очень доволен тобой, Мия, — произносит Рок, перехватывая меня за ладонь. — И Арид тобой впечатлён. Ты держалась очень достойно и храбро.
Он ведёт меня прочь от императорской приёмной, а я недоумевающе перевариваю его слова. Да ладно! Где там храбро? Тряслась, как заяц шуганный.
В ответ на мои мысли доносится ироничное хмыканье.
— Большинство женщин не могут даже находиться рядом с его императорским величеством, настолько их подавляет его сила. Так что тут ты выгодно отличилась, можешь не сомневаться.
И вот идём мы роскошными коридорами по летающему над фантастическим городом дворцу, а я снова отмечаю обстановку только краем сознания. Вспоминается наш разговор с адамиром у озера в замке Шаера. И фраза о том, что для таких сильных куардов, как он и император, найти себе пару способную принять их силу без ущерба для собственной почти нереально. Но у Рока была любовница. И я что-то не замечала, чтобы она испытывала особый дискомфорт, находясь рядом с ним. Да и Жозелин спокойно общается.
— А рядом с вами могут? — спрашиваю тихо.
Может это у меня такая защитная реакция? Думать о проблемах личных отношений этих жутких в своей мощи мужиков, а не о предстоящем мне испытании на прочность. А может Рок меня специально отвлёк этой темой, только зачем ему?
— Моя проблема не настолько выражена. Куарда с низкой восприимчивостью и слабым потенциалом вполне может терпеть мою силу при контакте. Но и дать такие почти ничего не могут, — поясняет он, удивляя меня своей откровенностью ещё больше.
То есть Эмари была такой? Слабой и невосприимчивой? А гонору-то. Ещё Жозелин пустышкой обзывала. А сама… Понятно, почему она психовала из-за моего появления.
Появляется отчётливое чувство, что меня подводят к каким-то нужным ему выводам. Вот именно сейчас.
Знать бы ещё к каким, и чем это для меня чревато.
Рок сворачивает в очередной коридор и ведёт меня к двери в конце. Вскоре мы оказываемся в просторной гостиной в синих и коричневых тонах. Отпускает мою руку, позволяя пройти в комнату, а сам закрывает дверь на ключ, да ещё проводит по ней рукой в странном жесте.
— Рок… я представляю интерес для его величества? — решаюсь я задать один из самых волнующих меня вопросов, ответ на который знать страшновато, но нужно. — Ну, как та, кто может находиться с ним рядом и… не знаю что ещё.
— Всё ты знаешь, Мия, — губы адамира саркастически дёргаются. Он подходит ко мне, нависая, немного подавляя. — Не буду тебе врать, он бы с удовольствием попытался заполучить тебя себе, если бы обстоятельства сложились иначе.
— А сейчас меня себе заполучили вы? — стараюсь интересоваться ровно. Я не страдаю завышенным самомнением, но чтобы не понять, к чему все эти его намёки, собственнические жесты и обещания уже надо быть совсем дурой.
— Ещё нет. Не полностью, — после секундной паузы, признаёт мужчина. Гладит меня по щеке. — Но собираюсь, Мия.
— Почему? Зачем я вам? Только из-за моих особенностей? — усмехаюсь с горечью.
— Я всё объясню. Когда придёт время. А сейчас нужно, чтобы ты отдохнула и набралась сил. Вечером тебе придётся сложно, девочка, даже с моей защитой и поддержкой.
— Ко мне вернутся воспоминания? — невольно перехожу почти на шёпот. Хриплый. Испуганный.
— С большей долей вероятности, да, — снова режет правдой адамир.
— Я боюсь, — вырывается у меня всхлип. — Я боюсь это видеть и знать. Но… я должна. Да. Я хочу знать правду. И добиться справедливости.
В чёрных глазах мужчины мелькает одобрение и… кажется сожаление. А в следующий миг он привлекает меня к себе, обнимая, укрывая в своих объятиях.
— Я буду рядом, девочка. Ты справишься.
Киваю. А что мне ещё остаётся? Выбора-то нет.
Глава 10
Сама не знаю, как так получилось, но я действительно проспала до самого вечера. Хотя, вру. Как так получилось, я вполне догадываюсь. Просто кое-кто меня вырубил с помощью своих ментальных штучек. Дождался, пока я пообедаю, велел прилечь, погладил по голове и всё, здравствуй глубокий сон. Добровольно-принудительный.
Но сейчас я за это Року даже благодарна. Не знаю, достаточно ли я набралась сил, но уже то, что все эти часы не сидела и не накручивала себя, всё-таки очень хорошо. Накрутить себя я и по дороге в тронный зал успеваю. Да-да, самый настоящий тронный зал. В фантастическом летающем дворце. Где меня ждёт император и пять его соправителей адамиров. А, ну и ещё один из них шагает сейчас рядом, сжимая в своей руке мою ледяную ладонь.
Не прибавляет уверенности и странное платье, в которое меня обрядила горничная, приставленная ко мне Роком. Нет, платье довольно красивое в своей изысканной простоте. Нежная ткань, похожая на шёлк, простой элегантный крой, длинные рукава, открытые плечи, приталенный силуэт и длинная в пол струящаяся юбка. Но ввергает в сомнения его цвет. Жемчужно-белый.
Рок сказал, что так принято. А ещё прижал меня к стенке и жарко поцеловал перед самым выходом, шепнув, что я очень красивая, заставив зардеться от совершенно нескрываемого желания в его глазах и напряжённом теле.
И вот иду я вся такая, с виду невинная, как жертва на заклание, ей богу. Или как невеста, но в общем тоже на заклание. Вопрос только чья. Хотя глупости всё это. Какая невеста? Мало ли какой у них тут дресс-код на судебных разбирательствах. Рок, например, в строгом чёрном мундире идёт, застёгнутом наглухо под самое горло. Суровый, собранный. А я вот так вот. М-да.
Останавливаемся мы у огромных, двухстворчатых дверей, рядом с которыми замерли военные в уже знакомых синих с белым мундирах.
— Мия, запомни. Что бы не случилось, просто будь собой, — сжимает мою руку адамир, наблюдая, как гвардейцы открывают нам эти двери. — И не бойся ничего. Я рядом.
Странное дело, я ощущаю, что это не просто слова, не просто поддержка. Его сила словно окутывает меня вполне ощутимым невидимым покровом, отчего по коже бегут мурашки а на душе становится намного легче. И надо признать, что его защита и опека что-то странное творит с моим сердцем. Но думать об этом я буду потом.
Сглотнув, устремляю взгляд вперед. Сердце стучит будто в горле, мешая дышать, в ушах шумит, и я почти не слышу, как чей-то зычный голос объявляет о нашем прибытии. Глаза каким-то чудом находят мощную фигуру императора. Чувствую на себе его взгляд. Не только его. Чужие взгляды тоже. Ощущаю распескавшуюся в воздухе мощь наделённых силой и властью куардов. И понимаю, что дороги назад нет. Я должна пройти это испытание. И выйти победительницей. Ради себя и сына.
Рок шагает вперёд, увлекая меня следом, и паника отпускает окончательно, уступая место отчаянной решимости. Я теперь даже могу рассмотреть сидящих полукругом мужчин. Всех в чёрном, как и мой спутник. Разного возраста. Разных внешне. Но неуловимо чем-то похожих.
Эхо наших шагов тонет в вязкой напряжённой тишине. Воздух кажется колючим, потрескивающим. Его больно вдыхать. В нём больно находиться. Он давит со всех сторон. Спасает лишь защитный кокон, созданный Роком.
Останавливаемся в центре зала. На мне сосредоточены взгляды всех присутствующих. Но я пока не позволяю себе смотреть на них в ответ. Ещё споткнусь, чего доброго. Лучше на императора буду. Он хоть и жуткий, но уже знакомый. И в обращённом на меня взгляде не отражается ничего кроме безопасного для меня равнодушия.
— Приветствую, мой император. Собратья, — с царственным достоинством кивает Рок. Обводит всех равнодушно-холодным взглядом. — Позвольте представить мою подопечную, сьеру Соломию, пришедшую с Земли на территорию моего дариата через один из природных порталов несколько дней назад.
— Подопечную? — раздражённо интересуется сидящий слева от императора седой куард, буравя моего спутника далеко не доброжелательным взглядом. — Как это понимать, адамир Шаера?
— Адамир Лаярэ, уверяю вас, на этом слушании мы обсудим ситуацию всесторонне, — со сталью в голосе замечает его величество. — Адамир Шаера, сьера Соломия, рад приветствовать. Садитесь.
Так вот какой ты, адамир Лаярэ. Высокий, как и все куарды, которых мне доводилось видеть. Взгляд холодный, неприятный, цепкий. Внешне не урод, но в том, что сволочь высокомерная, как-то усомниться не получается. Не выдержав, обвожу взглядом остальных. Пять адамиров. Один выглядит как-то блекло, наверное тот самый, что присутствует лишь в проекции. И больше никого. Встреча с насильником откладывается? Не знаю даже, радоваться ли тут. Но по крайней мере облегчение я чувствую точно. Может даже сумею морально подготовиться? Знаю, что наивная.