Для моего спутника тоже есть отдельное кресло, а рядом с ним ещё одно, поменьше, мягкое и даже на вид удобное. Именно в него мне Рок помогает усесться, а сам занимает своё законное место. Ох. И вот зачем всем так таращиться на меня? Взгляды мужчин ощущаются почти материальными. Заинтересованные, изучающие, оценивающие. Бр-р-р.
— Что ж, раз все собрались, предлагаю начать, — берёт слово император. — Поскольку первыми ко мне обратились Лаярэ, то и выслушаем адамира Раэльда первым.
Тот с удовлетворённым видом поднимается. Даже выходит на центр, явно готовясь речь толкнуть. Замирает напротив императора, обводит всех торжественным взглядом и выдаёт:
— Присутствующая здесь землянка Соломия носит под сердцем первенца моего сына и наследника рода Лаярэ. По закону девушка теперь обязана пройти слияние с моим сыном Эскаером и войти в наш род.
Как я не стараюсь, но сдержать возмущённый вздох у меня не получается. Обязана? Что серьёзно? А этот гад высокородный ещё и оборачивается ко мне, усмехаясь снисходительно, даже покровительственно.
— Я понимаю, что столь юная и прелестная особа, ничего не знающая о нашей расе, могла испугаться, запутаться и не понять, что же случилось на самом деле, но уверяю, что злого умысла по отношению к ней не было и нет. Так что опека адамира Шаера в данном случае излишня и неуместна. Девушка, по сути, уже наша, раз смогла зачать моего внука, — всё это он говорит таким тоном, словно речь идёт о несмышлёном ребёнке, а не о взрослом человеке. Или тут как раз в том и дело, что о человеке?
Фиг тебе, а не «наша». Тоже мне губу раскатал.
Рок никак не реагирует на выпад своего соседа. Спокоен, как удав. Мне бы его спокойствие. Хотя ему-то что, на самом деле? С чего волноваться? Максимум лакомую и питательную батарейку отнимут. Правда он этой батарейке защиту пообещал, а обещания свои явно привык выполнять. Доверие наше всё, да?
Бросаю осторожный взгляд на императора. Тот тоже не проявляет никаких эмоций, словно сказанное абсолютно в порядке вещей. Значит, этот куард не врёт и у них действительно есть такие законы?
— Я услышал вас, адамир Лаяре, — произносит ровно его величество. — И раз уж зашла речь о возможном недопонимании ситуации со стороны юной сьеры, то предлагаю объяснить ей и собравшимся, чем было продиктовано воздействие на ее память и сознание, а также рассказать, что же на самом деле произошло.
Раэльд открывает рот, чтобы ответить, но император припечатывает:
— От вашего сына, адамир. Зачем же слушать пересказ, если можно узнать всё из первых уст? — и громогласно требует: — Пригласите в зал сьера Эскаера Лаяре.
И вот тут сердце пропускает удар. И совершенно не в хорошем значении слова. От волнения меня даже подташнивать начинает, и так давит в груди, что дышать больно. Вот как это всё пережить? Как спокойно посмотреть в лицо своему насильнику и возможно своим собственным воспоминаниям?
Слышу звук открываемой двери. Шаги. Уверенные, наверно. Приближающиеся. И взгляд, от которого телом бегут колючие мурашки озноба.
Странно, как я ещё кожу на ладонях ногтями не прорвала. Перед глазами плывут тёмные пятна, и я зажмуриваюсь, пытаясь совладать с собой. Делаю глубокий вдох, с трудом проталкивая воздух в лёгкие. Ещё один. А легче не становится.
Он останавливается напротив. Чувствую, что смотрит. И это ощущение такое… знакомое.
— Здравствуй, Соля. Наконец-то я нашёл тебя, — врывается в моё сознание голос, который я точно уже слышала. Там. В другой жизни. Вспышками в голове начинают мелькать сумбурные картинки. И ощущения. Мотаю головой. Нет. Нет. Мне становится по-настоящему дурно.
— Сьер Эскаер, отойдите от моей подопечной, если не желаете получить вызов от меня. Сьере плохо от вашего присутствия, — разъярённо чеканит Рок, и тут же моя рука оказывается в его ладони. Кажется он склоняется ко мне, заслоняя от остальных. — Мия, посмотри на меня. Давай, маленькая. Открой глаза.
Душу в себе тихий всхлип. Передо мной Рок. Я ему верю. Я могу на него посмотреть.
Стоит мне послушаться, как мой взгляд попадает в плен его тьмы. Тонет в ней, находя успокоение. Защиту.
— Не сопротивляйся этому. Я знаю, что тебя пугают эти воспоминания. Но это всё уже в прошлом, Мия. Позади. Прошло Я не позволю тебя обидеть. Ты в безопасности, — с полной непоколебимой уверенностью произносит он, гладя мои пальцы. — Позволь себе вспомнить.
Вот как тут сопротивляться? Нет не воспоминаниям. Этому мужчине. Он говорит, и я не могу не слушаться. Может глупо. Может наивно. Только почему-то чувствуется, что правильно. Без принуждения.
— Успокоилась? — мягко спрашивает у меня, и я неуверенно киваю. И так хорошо становится от его одобрения.
Рок отпускает мой взгляд и выравнивается, отстранясь, возвращаясь в своё кресло, при этом продолжает держать меня за руку, даря свою силу и уверенность. А я наконец поднимаю глаза на застывшего посреди зала молодого мужчину. Краем сознания отмечаю, что он смотрит на меня с крайне обеспокоенным видом, чувствую, что на меня и остальные сейчас во всю пялятся. Некоторые даже с сочувствием. Но сил анализировать это нет. Потому что эти глаза напротив света горького шоколада заставляют выпасть из реальности, вспоминая миг за мигом каждую деталь выпавшего из моей памяти вечера.
…Вот я танцую с Маринкой. Она смеётся, перекрикивая музыку и рассказывая какую-то глупую шутку про мужиков. Я смеюсь вместе с ней. Горечь от предательства Олега почти забыта. Да пошёл он вместе со своей Наткой. И работу я получше найду. Эта всё равно не нравилась. Цепляюсь взглядом за высокого привлекательного парня, который почему-то не сводит с меня глаз. Приятно, что нравлюсь. Но что-то мне не нравится, как он смотрит. Слишком пристально, хищно как-то. Мотнув головой, отворачиваюсь. Ну их всех. Я тут, чтобы расслабиться, а не приключения на пятую точку искать…
… Марина прячет телефон в сумочку. Улыбается, как блаженная, шмыгает носом. Пьяная в дупель.
— Соля-а-а, представляешь, он извинился. Говорит, что не может без меня. Мириться хочет, сейчас приедет, чтобы забрать меня домой.
— А ты что? Простишь? — помешивая трубочкой свой коктейль, интересуюсь я.
— А я без него тоже не могу, — признаётся подруга. — Люблю его, Солька. Знаешь как сильно?
Рада за неё. Честно. Хоть и завидно немного. Любит же. И он её, наверное. А я вот даже не знаю, любила ли на самом деле когда-нибудь. Вот так по-настоящему, чтобы сказать: «Не могу без него». А с другой стороны, оно мне надо? Вот так? Неа, зачем мне такая зависимость? Если такой предаст, без которого не могу, сдохну ведь. Что-то я, кажется, тоже пьяная.
Мне кажется, что на меня снова смотрят. Невольно обвожу глазами балкон напротив. Там утопают в полумраке вип кабинки, и за столиком одной из них замечаю того самого парня, что уже смотрел на меня раньше. Не знаю, откуда понимаю, что это он. Освещение не позволяет разглядеть много деталей. Только очертания фигуры. Его и двух девиц по бокам. Только сморит он почему-то на меня. Снова. Не позволяя отвести взгляд…
… Маринку уводит её Вадик. А я, хоть убейте, не пойму, почему не ушла с ними. Ну не из-за сока же, честное слово. С раздражением пялюсь в свой стакан. Голова какая-то мутная. Мне домой хочется. Вот только что-то не пускает.
— Привет, красавица, — раздаётся над головой низкий приятный голос. — Потанцуешь со мной?
Даже не поднимая головы, я знаю, что это он. Тот самый. Жуткий. Что смотрел.
Внутри орёт дурниной тревога. Не хочу… Не хочу я никуда с этим сталкером идти… Но, стоит мне медленно повернуться и взглянуть в карие глаза, как губы сами собой произносят.
— Да…
… Мои ладони на мужских плечах. Он обнимает. Мы двигаемся в ритм танца, наши тела так близко. Он красив, улыбается, говорит комплименты. И так смотрит. Как кот на сметану. Или зазевавшуюся птичку. На добычу. Меня пугает его голодный взгляд, его крепкие руки… Но больше всего меня пугает, что я не могу ему отказать, не могу уйти, отвернуться, избежать прикосновений, которые с каждой минутой становятся всё откровенней. Не могу не чувствовать зарождающееся внутри возбуждение. Неправильное. Или нет? Мне будто нашептывает кто-то, что ничего страшного в этом нет. Мне же хочется…
— Пойдём со мной, детка. Я не обижу. Тебе будет хорошо, — шепчет он жарко мне на ухо, вторя голосу в голове. И целует шею. Боже.
Это неправильно. Неправильно. Я не собиралась… Я никогда так не делала. Мне страшно. Но я снова согласно киваю, позволяя ему увлечь меня к выходу…
… Такси. Объятия того, с кем я совершенно точно скоро пересплю. Он не скрывает своих намерений. А меня раздирает изнутри… Остатки здравого смысла вопят и бьются в истерике… Вот только эти вопли становятся всё тише, сменяясь внутренним оцепенением…
… Пустой дом. Ступеньки. Жаркие поцелуи. Спальня. Мужской нетерпеливый рык и придавившее сверху большое сильное тело. Неотвратимость. Разум больше не вопит. Что-то во мне сломалось.
— Ну что же ты, детка. Не бойся. Я не люблю причинять боль. И тебе не буду. Давай порадуем друг друга, — целуя мою обнажённую грудь, посмеивается он. — Ты же хочешь. Хо-о-очешь. Вот это и запомни. Ты просто разрешила себе больше, чем обычно. Разве я тебя заставляю, малышка? Расслабься.
Может быть… Может верить в это проще. Он красив. Моё тело откликается. Проще решить, что оно меня предало. Никогда не представляла, как это. А страх… что-то не так… не так… а как не знаю… Может лучше забыть это всё? Чтобы не рехнуться…
Судорожно всхлипываю, пряча лицо в ладонях… Это было… было со мной. Но как понять, сколько в том было моей воли, а сколько чужой? Как понять? Я не хотела, но пошла. И даже получала удовольствие. В какой миг поверила его увещеваниям, поверила, что всё-таки хотела? Как понять… разобраться?
— Соля, разве я тебя обидел? Разве сделал больно? — врывается в моё сознание этот же вкрадчивый голос, резонируя с шёпотом в голове. — Ты сама пошла со мной.
— Заткнись, щенок! — обрывает его Рок. Рок… Его эмоции пришибают меня своей тяжестью… яростью, такой чёрной, жестокой… Мне больно.
— Адамир Шаера, я бы попросил не вмешиваться в мои отношения с будущей связанной, — этот… Эскаер говорит это с такой уверенностью. Но следующие его слова наконец приводят меня в чувство, заставляя встрепенуться. — Это уже моя женщина. И мой ребёнок.
Да ты что! Серьёзно?
Я вскидываю голову, впиваясь взглядом в это лицо. Он так же красив, как я помню. Высокий брюнет с карими глазами. Черты лица, правда, немного резковаты, а выражение высокомерное. Но стоит ему заметить мой взгляд, как он тут же изображает обаятельную улыбку. Даже шаг ко мне делает. Вот только путь ему преграждает Рок. И столько угрозы в этом движении, что даже мороз берёт.
— Я едва не умерла… мы едва не умерли, — произношу тихо, накрывая руками живот. Но в наполненном давящим напряжением воздухе мои слова звучат почти оглушительно. Для меня так точно. Закрыться бы, спрятаться от жалящего оголенные нервы всеобщего пристального внимания.
— Тебе незачем было убегать, Соля. Я оставил тебя на полчаса, чтобы поухаживать и принести завтрак, а когда вернулся, тебя уже и след простыл, — с полной убеждённостью заявляет так называемый отец моего ребёнка. — Ума не приложу, как ты смогла это сделать, но сделала. Сбежала от меня.
Меня снова накрывает тот дикий, жуткий страх, который я почувствовала, проснувшись в незнакомом доме, не помня, что со мной случилось. Разве так себя чувствует та, что провела ночь с мужчиной добровольно? Да, я тогда бежала, как ошпаренная.
— Если… если это так, то почему, я ничего не помнила? Зачем было стирать мне память, если насилия не было? — недоверчиво кривясь, спрашиваю я. — Зачем? Я помню, что не собиралась ни с кем уходить. И с тобой уходить не собиралась. Но ты… как-то убедил меня…
— Вот именно, убедил. Не заставил, детка, — снисходительно улыбается Эскаер Лаяре. — А что касается памяти, не рассчитал, извини. Кто ж знал, что ты восприимчивая такая. Я просто успокоить тебя хотел. Ты всё не так поняла, Соля. И зря меня обвиняешь. Нам ещё супружеские отношения налаживать.
И вот тут меня передёргивает. Воспоминания не сделали для меня всё абсолютно ясным. Я боялась их. Боялась увидеть, как моим бесчувственным телом мерзко воспользовался насильник, а вместо этого снова почувствовала тот внутренний раздрай и противоречащие друг другу эмоции и ощущения, страх, замешанный на возбуждении, внутреннее сопротивление и физическое удовольствие, стыд и желание… Было ли всё это навязанным?
И может он действительно не виноват, что я едва не умерла, что его ребёнок выпил все мои силы, пытаясь выжить. Может он и вернулся бы. Но это не делает этого мужчину более привлекательным в моих глазах. Он пугал меня тогда. Пугает и теперь. И уж точно не вызывает ни малейшего желания видеть его своим мужем. Только почему он говорит это так, будто у меня нет другого выбора? Неужели действительно нет?
— Очень убедительно, сьер Лаярэ, — с презрением хмыкает Рок. Он по-прежнему стоит передо мной каменной стеной, не позволяя Эскаеру приблизиться. — Заставить сомневаться совестливую девочку в своей виновности у вас почти получилось. Какая жалость для вас, что здесь присутствует весь Совет адамиров и его величество, для которых ваша игра слишком очевидна.
— О, вам ли меня судить, адамир Шаера? — холодно цедит его противник. — Как быстро она стала вашей подопечной. Добровольно ли?
— Сьер Лаяре, вы забываетесь, — стальной голос императора заставляет нервно вздрогнуть. Вот и не орёт вроде бы, а словно бетонной плитой всех приложил. — Вы вызваны в этот зал, чтобы дать ответы на вопросы, а не требовать их. Но раз уж зашла речь, я свидетельствую, что все действия адамира Шаера были правомерны. Сьера Соломия сама просила его защиты и помощи, когда появилась в нашем мире.
Глаза Эскаера, в этот миг обращённые на Рока, вспыхивают самой настоящей ненавистью, но он быстро берёт себя в руки, поворачиваясь к императору. А тот продолжает:
— Я и все здесь присутствующие хотели бы услышать ваши объяснения, что вы делали на Земле? Особенно с учётом договорённостей между родами Лаяре и Вэльхо. И если вы знали, что собой представляет сьера Соломия, с которой вы провели ночь, то почему тогда вместо того, чтобы искать её после случившегося и убедиться, что она не понесла после той ночи, вы вернулись в Ильмондар и попытались пройти слияние с другой женщиной.
— Да, конечно, ваше величество, — Эскаер учтиво кланяется.
Его отец, до этого так и стоявший посреди зала, бросает на сына внимательный взгляд. Я бы даже сказала предостерегающий и очень недовольный. А потом садится в своё кресло, приготовившись слушать, как и остальные.
Возвращается на своё место и Рок, но перед этим пару секунд всматривается в мои глаза. От его столь неприкрытой заботы на сердце внезапно теплет. Этот взгляд помогает собраться, смывает страх, стирает болезненную путаницу, вернувшуюся ко мне с воспоминаниями. Этот взгляд заставляет поверить, что я не одинока в этом чужом мне мире сильных жутких куардов, лишь внешне похожих на людей, что моя уязвимость не станет приговором для меня и моего ребёнка, что нас защитят. Он ведь обещал.
А тем временем Эскаер начинает свою речь. На первый вопрос с покаянием в голосе признаётся, что на землю отправился, чтобы развлечься перед тем как стать связанным с одной единственной женщиной. Да, мол, признаёт, что это его не красит, но и законом не воспрещено. А с дочерью адамира Вэльхо у них изначально планировался договорной союз. И она бы не узнала об этом, если бы всё вот так не повернулось.
Дальше он принялся распинаться, как сильно запал на меня, как я ему понравилась, как он ловил мои взгляды привлекая внимание и пытаясь расслабить, чтобы склонить к согласию. Юлил и пытался объяснить, что не внушал мне ничего, что я просто под его воздействием позволила себе то, чего сама хотела. Ага, как же. Прям весь неотразимый такой, что капец. Запретный плод. Гнилой только. И я чем больше слушала, тем больше меня начинало мутить. Врёт ведь! Врёт! Теперь, когда шок от вернувшихся воспоминаний схлынул, я это отчётливо видела. И видела не одна я.
— Сьер Эскаер, если вы вдруг ещё не поняли, сьера Соломия всё вспомнила, — холодно прервал его на полуслове император. — И пока вы не продолжили свой весьма увлекательный рассказ о запретных удовольствиях, которые она себе с вами позволила, и о том, как мизерна ваша роль в этом, хочу предупредить, что подопечная адамира Шаера настолько доверяет своему опекуну, что всё это время позволяла ему читать свой разум. Её воспоминания видел и он… и я. Так что переходите к той части, когда вы бросили девушку одну, обрекая на смерть.