— Потерпи, я сейчас позову того, кто тебе поможет, — вскрикиваю, несясь к двери.
— Мия… по… подо… жди, — несётся мне вслед. — Ми-я.
Ну не могу я не остановиться. Уже у самой двери. Боясь обернуться и вцепившись в дверную ручку. Понимая, что нужно звать на помощь. Я всё равно оборачиваюсь.
Эскаер тяжело дышит, часто сглатывая.
— Что с тобой? — шепчу я, чувствуя, как заползает в душу липкий страх.
Он не отвечает, лишь трясётся мелко, таращась на меня невидящими глазами. Тянет ко мне руку.
— Мия… Рок… — выдыхает едва слышно, и замирает, медленно опадая на кровать.
И меня захлёстывает такой удушливой волной чего-то тёмного, муторного, пробирающего до костей мертвенным ознобом, что я тихо всхлипнув, разворачиваюсь и опрометью бросаюсь вон. В голове сумбурно мечутся панические мысли, полностью лишая самообладания. Надо позвать кого-то… надо сказать… может ему ещё можно помочь? Может я не так всё поняла? Может он… жив?
Всё это вышибает из головы одновременно с воздухом из лёгких, когда я с размаху налетаю на кого-то в дверях. На плечах тут же сжимаются стальные тиски чьих-то ладоней.
— Мия?!! — слышу удивлённый и далеко не мягкий голос мужа. — Что ты здесь делаешь?
— Рок? — я вскидываю голову, убеждаясь, что мне не померещилось. Ноги подкашиваются от накрывшего меня с головой облегчения. Рок всё решит, Рок всё сможет. Как хорошо, что он тут.
— Мия, что ты здесь делаешь? — ещё раз повторяет свой вопрос мой супруг, немного сжимая мои плечи и отстраняя, чтобы заглянуть в лицо.
— Я была в коридоре… а дверь распахнулась… он звал на помощь, — махнув рукой в сторону кровати Эскаера, я всхлипываю, всё ещё чувствуя, как меня колотит. — А он… его так трясло… Рок.
— Что здесь происходит, адамир Шаера? — врывается в мои бессвязные мысли ещё один голос, смутно знакомый. И до мурашек неприятный.
— Я как раз пытаюсь выяснить это, адамир Лаяре, — холодно отвечает мой супруг, явно смотря при этом на затихшего за моей спиной куарда. И мрачнея всё больше.
А я поворачиваю голову и замечаю позади него отца Эскаера. Тот окидывает меня внимательным прищуренным взглядом, а в его эмоциях мелькает странное удовлетворение. Нехорошее такое.
— Что именно лепечет ваша связанная, оправдываясь, без сомнения очень интересно, но я пришёл сюда, чтобы увидеть сына. Поэтому будьте добры, уйдите с дороги.
— Стой здесь, — приказывает Рок, отодвигая меня к стене. И отпускает, чтобы тоже подойти к Эскаеру.
Лишившись поддержки его рук, я едва нахожу в себе силы, чтобы не броситься вслед, цепляясь за него. Мне безумно плохо. Силы словно выкачивают из меня, заменяя леденящей пустотой. Озноб всё не проходит, и я тщетно пытаюсь совладать с ним, обхватив себя руками за плечи и обессиленно прислонившись к стене. Мне хочется бежать прочь, но Рок приказал стоять, потому стою. Мне страшно смотреть в сторону кровати. Я боюсь узнать, что оказалась права. Что Эскаер… что он на моих глазах… нет, он должен быть жив.
Мне дико страшно, но взгляд всё равно сам собой устремляется туда.
— Он мёртв!!! Мой сын мёртв!!! — в ярости гаркает Раэльд Лаяре, как только склоняется над распростёртым телом сына. Сжимает огромные кулаки, выравнивается и медленно оборачивается с ненавидящим взглядом к Року. — Это твоих рук дело! Ты убил моего сына! Не мог смириться, что он брал твою девчонку? Тебе мало было сделать его неполноценным калекой и отобрать будущее у целого рода? Ты поплатишься за это, Шаера! Я отберу у тебя самое дорогое, как ты отобрал у меня!
Что?.. Что он несёт? Это не мог сделать Рок! Его не было здесь! Никого не было… кроме меня.
Зажав ладонью рот, я всё равно не могу сдержать тихий панический всхлип, привлекая тем самым внимание напряжённо застывших друг напротив друга мужчин. И когда Рок поворачивается, моя душа застывает испуганной пичугой. Ещё никогда я не видела его таким… полным ледяного бешенства. Глаза почернели, по коже опять бегут светящиеся линии, только теперь это пугает меня до трясущихся поджилок.
Всхлипнув, вжимаюсь в стену, испуганно мотая головой. Я ни в чём не виновата. Ни в чём. Поверь мне, пожалуйста.
Рок, моргнув, сжимает челюсти. Опускает голову, усмиряя жалящую ярость. И на миг мне кажется, что моих волос касается его рука. Нежно. Успокаивая. Но это ощущение слишком мимолётное, чтобы до конца в него поверить.
— Я бы на твоём месте следил за тем, что ты говоришь, Лаяре. За оскорбление и ложные обвинения тоже ведь отвечать придётся, — и каждое слово глыбой льда придавливает.
— Ложные? — презрительно скалится Раэльд. — Может объяснишь тогда, что у кровати моего мёртвого сына делала твоя связанная?
— Моя связанная, дабы не потерять единственного наследника дариата Лаяре, сейчас уйдёт отсюда в наши покои, — чеканит Рок. — И когда она успокоится и придёт в себя, я у неё спрошу, что она здесь делала. Фалькар!
— Да, мой адамир, — в комнату шагает хмурый куард, который видимо уже некоторое время стоял на пороге.
— Отведи сьеру в наши покои. Выставь у двери охрану. Если ещё раз оставишь одну… — Рок зло сжимает кулак, и Фалькар внезапно вздрагивает всем телом, чернея на глазах и медленно оседая на пол. — Понял, меня?
– Да, мой адамир, — хрипит покорно тот, склоняя голову.
— Исполняй! — звучит стальной приказ.
Безопасник Рока снова вздрагивает, с хрипом втягивая в лёгкие воздух. И с трудом выравнивается, чтобы повернуться ко мне. Правда, глаз не поднимает. И выглядит так, что краше в гроб кладут.
— Сьера, прошу следовать за мной.
Я же поднимаю взгляд на Рока. Такого чужого сейчас. Отстранённого. Исполненного ломающей волю власти. Мне хочется шагнуть к нему, чтобы обнял и спрятал от этой реальности. Но это невозможно.
И я лишь, закусив до крови губу, послушно киваю. Адамиру Рокадо Шаера нужно разобраться в случившемся, а не жену нянчить.
В коридоре лазарета уже столпилась куча народу, в основном лекари и военные, судя по форме. Интересно, где же все они были, когда Эскаер умирал и звал на помощь? На меня снова все смотрят, но я слишком выбита из колеи, чтобы хоть как-то анализировать эти взгляды. И молча ухожу в сопровождении Фалькара и ещё двух гвардейцев, последовавших за нами.
Почти всю дорогу от лазарета до наших с Роком покоев Фалькар мрачно молчит. И я тоже молчу, пытаясь хоть как-то уложить в голове всё то, что случилось только что. На моих глазах умер человек. То есть не человек, но какое это имеет значение? Эскаер Лаяре, биологический отец моего сына скончался при мне. И обвиняют в этом моего мужа. Но он ведь не мог этого сделать. Я не хочу в это верить.
Мне… никогда ещё не приходилось видеть смерть так близко. Видеть последние минуты живого существа. Мама умерла в своей палате ночью, мы с Васькой узнали об этом только утром. И, несмотря на всё то, что она творила и говорила по отношению к нашему отцу, он сразу приехал и взял на себя решение всех проблем, связанных с её кончиной, оградив нас с сестрой.
А сейчас… меня до сих пор колотит от увиденного, от осознания жестокой реальности, от страха, чем всё это может обернуться. И от того, как могут вывернуть моё присутствие в палате Эскаера.
— Сьер Фалькар, — решаюсь я заговорить с хмурым куардом, шагающим рядом со мной. — Я… мне очень жаль, что из-за меня вам досталось от адамира. Я не хотела этого.
— Вы ни в чём не виноваты, сьера. Я заслужил этот выговор, поскольку не должен был оставлять вас одну, — бросив на меня короткий взгляд, спокойно произносит куард.
— У вас была уважительная причина, — возражаю я тихо.
— Это не оправдание, я несу за вас ответственность. Вы могли пострадать.
Он говорит уверенно, но это отнюдь не умаляет грызущее меня чувство вины. И лишь добавляет гнетущей тяжести на душе.
Но я больше ничего не говорю. Любые слова сейчас кажутся пустыми. И остаток пути усиленно пытаюсь окончательно не расклеиться. Перед глазами то и дело мелькают ужасные видения хрипящего Эскаера, который тянется ко мне скрюченными пальцами. Последнее его слово было «Рок». Почему? Хотел, чтобы я его позвала? Или обвинял?
Способен ли Рок на убийство? Мне страшно задавать себе этот вопрос. Потому что я страшусь ответа, который знаю на подсознательном уровне. Знаю, что способен. Как бы он мягко со мной себя не вёл, но белым и пушистым даже я его назвать точно не могу. Но вот так… Раненого. Нет, не могу поверить. Не могу.
Но эти грязные мерзкие обвинения Лаяре всё звучат в голове. Его ужасные намёки… на моё участие. Неужели в это кто-нибудь поверит? Рок ведь знает, что я не такая. Знает ведь. И точно найдёт способ доказать правду. Но он был так холоден. Так злился. И на меня тоже. Я ведь почувствовала. И от этого так… обидно и больно.
У наших покоев Фалькар отдаёт гвардейцам приказ занять пост снаружи у двери, а сам прикладывает ладонь к панели замка, чтобы подтвердить свой доступ.
— Прошу, сьера, — приглашающе ведёт рукой, явно собираясь последовать за мной.
Я набираю воздуха в грудь, собираясь сказать, что ему не обязательно сидеть со мной, но вовремя вспоминаю, отданный ему Роком жёсткий приказ, подкреплённый весьма наглядным аргументом, и захлопываю рот обратно. Пускай стережёт. Мне и самой страшновато быть одной, если на то пошло.
В гостиной ощущается что-то странное. Проходя в комнату, я с удивлением озираюсь вокруг, пытаясь собраться с мыслями и понять, что именно меня смутило. Возможно, это всего лишь нервы. После случившегося всё кажется другим. Пугающим. Вызывающим тревогу.
Обхватив себя ладонями за плечи, я наблюдаю, как в гостиную заходит Фалькар, задержавшийся за дверью, чтобы отдать распоряжения гвардейцам. Мужчина внимательным взглядом обводит комнату, остановившись на мне, закрывает дверь, делает ещё шаг. А в следующий миг его тело выгибает дугой, тряся, как в припадке, а по стенам комнаты пробегает какая-то полупрозрачная рябь. Фалькар с диким рёвом, вскидывает в воздух искрящие руки, явно намереваясь что-то сделать, но в следующий миг на его груди с тихим хлопком расцветает чёрное пятно.
— Сьера, бегите, — хрипит он, падая на колени и заваливаясь лицом в пол.
Мозг ещё пытается осознать случившееся, из груди рвётся истошный визг, а рот мне внезапно затыкает чья-то жёсткая рука, разом перекрывая дыхание, и прижимая меня спиной к кому-то огромному и чужому.
— Не слушай его, маленькая фуэнта. Не нужно тебе никуда бежать. Кое-кто хочет вернуть тебя себе.
Что?!! Я дёргаюсь, впиваясь ногтями в руку этого мудака, а потом, недолго думая, кусаю его за ладонь, заставив грозно рыкнуть что-то на неизвестном мне языке, встряхивая меня так, что даже зубы клацают.
А в следующий миг мне на лоб ложится вторая ладонь незнакомца, и мозг взрывается от вмешательства чужого разума, приказывающего что-то. Вынуждающего… спать. В глазах мутнеет, к горлу подкатывает тошнота, тело безвольной тряпочкой повисает в руках громилы. Я ещё пытаюсь трепыхаться, вяло отбиваясь и брыкаясь, но меня подхватывают на руки и несут почему-то на террасу.
— Отпустите меня, — шепчу непослушными губами, бесполезно цепляясь немеющими пальцами за жилистое запястье. — Мой связанный… адамир Шаера…
— Знаю, крошка, — хмыкает смуглый брюнет в чёрной одежде, блеснув на меня тёмно-вишнёвыми глазами. — Мне огромного труда стоило до тебя добраться. Он хорошо бережёт своё… но недостаточно. Спи, а то голова болеть будет.
С этими словами он внезапно одним ловким прыжком вскакивает на перила террасы. И прежде, чем я успеваю сделать испуганный вдох, шагает в пропасть, прыгая вниз вместе со мной.
19.2
Рок
— Я не улавливаю стороннего вмешательства, — лекарь, закончив обследовать труп Эскаера, медленно выпрямляется, бросив на меня опасливый взгляд.
Опасается он не зря. Мой контроль после всех событий минувших суток находится уже на тонкой, как лезвие, грани. И все, кто сейчас находится во дворце Арида во многом целы лишь благодаря хрупкой малышке с Земли, осмелившейся на то, что для большинства куард смерти подобно.
И мне о-о-очень не понравилось, как смотрел на мою Мию старик Лаяре. Едва хватило выдержки, чтобы не врезать по мерзкой роже. Слишком уж кулаки чесались. Особенно после столь мощного энергетического выброса, какого со мной не случалось с тех пор, как я принял дариат от отца.
И ещё больше мне не понравилось то, что Мия внезапно оказалась одна на месте возможного преступления. Что она вообще делала в лазарете? Надо увозить свою сострадательную девочку из столицы. Здесь у неё слишком много возможностей найти проблемы на свой ладный задок. Как вот сейчас. Накажу! Аккуратно, но так чтобы точно запомнила, что обязана себя беречь. А потом заставлю ещё раз повторить те сладкие слова, что сказала мне утром.
С семейкой Лаяре, точнее с её остатками надо будет окончательно разобраться. Мне надоели постоянные проблемы с их стороны. Слишком многое с ними связано странных событий. Я давно Ариду говорил, что с ними не всё чисто. Подозрительные делишки творятся в дариате Лаяре.
Взять тот же вчерашний неожиданный запрос Лаяре младшего на срочную встречу со мной, который поступил буквально за несколько минут до диверсионной атаки на дворец. И тот факт, что он прибыл ровно в тот момент, когда эта атака началась. Мальчишка явно пытался мне что-то сообщить. И не успел. А сейчас вот мёртв. Совпадение? Сомневаюсь.
— Ищи тщательнее!!! — гаркает на лекаря Раэльд Лаяре, застывший по другую сторону от кровати покойника. — Моего сына убили, и убийцы должны быть наказаны.
— Я смею вас уверить, что обследовал тело вашего сына со всей тщательностью. И могу ответить за свои слова, как перед вами, уважаемые адамиры, так и перед его величеством императором, — с оскорблённым достоинством распрямляет плечи главный императорский лекарь сьер Киэнуш. — Я не нахожу в теле покойно сьера Эскаера Лаяре следов энергии, чуждой роду Лаяре.
— Тогда, что послужило причиной его смерти? — задаю я главный вопрос. Что-то щёлкает в мыслях при словах целителя, вынуждая меня ещё внимательнее присматриваться к Раэльду и прислушиваться к разлитой в воздухе энергии, разбирая её на составляющие и анализируя. Темнит, сволочь. Впрочем, как всегда.
— Причиной, насколько я могу судить по первичному обследованию, стали повреждённые энергетические каналы. Похоже, что они были запечатаны всего несколько дней назад и процедура прошла не без осложнений и не совсем корректно. А вчерашний инцидент, нанёс по сьеру новый удар, порушив с трудом восстановленное здоровье. Ночью его состояние стабилизировалось, но видимо хватило какого-то незначительного раздражителя, чтобы случился новый приступ. Более подробный отчёт я предоставлю когда проведу все лабораторные исследования.
— Кто проводил процедуру запечатывания? — интересуюсь с мрачной усмешкой только для того, чтобы Лаяре вслух и при свидетелях признал тот факт, что его сына убила халатность его личного и доверенного лекаря.
— Тот, кто проводил, уже наказан мною лично, — цедит сквозь зубы мой заклятый враг. — В любом случае это именно стал причиной его приговора. Это ты лишил меня сына и наследника! Я докопаюсь, что за раздражитель такой стал причиной его смерти. Не твоя ли девчонка? Не просто так же она здесь вертелась! Я отсужу своего внука, Шаера!
— Попробуй, — скалюсь в ответ, отстранённо наблюдая, как ещё больше багровеет Лаяре.
Он буравит меня ненавидящим взглядом целую минуту, буквально исходя злобой. Но в конце концов, гаркнув, что немедленно подаст императору прошение про обжалование, как только тот появится, демонстративно удаляется, даже не попытавшись отстоять тело своего сына.
Не нравится мне всё это. Очень не нравится. Взглядом показываю присутствующему в палате Олберу, безопаснику Арида, на удаляющуюся спину Лаяре. Тот понимающе кивает. Значит, уже отдал соответствующий приказ и за Раэльдом проследят. Жаль, у меня нет законных причин его задержать. Но это дело времени.
Дворец ещё со вчерашнего вечера полностью закрыт. Но меня всё равно что-то беспокоит. Настолько, что волосы на загривке дыбом поднимаются. Рот сам собой кривится в оскале.