Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то заметил нас с Глебом вдвоем в темном углу, и по офису поползли нелепые слухи.
Глава 17. Аукцион
Вот как бывает: если со стороны поглядеть, то желание уже исполнилось. Я в красивом платье, с букетом, а он в костюме. Стоим, прижавшись друг к другу, и фотографируемся в толпе гостей.
На что похоже?
Правильно, на свадьбу!
Да я уже и сказала одному человеку, будто замужем.
Ох, что-то явно упускаю в заклинаниях…
Краем глаза заприметила золотистую юбку Анжелы. Не заприметить такое было невозможно: пышный подол словно вышагивал самостоятельно впереди нашего финансового директора и громогласно заявлял, кто на празднике настоящая королева. А я — так. Обслуживающий персонал. Веду вечеринку, развлекаю людей, чтобы не скучали.
Я вовремя вырвалась из крепкой хватки Глеба и смешалась с остальными гостями. На ВД тотчас набросилась пара девчонок делать селфи. Отлично, пусть гнев Анжелы падет на них.
«И колдовство тут не спасет», — махнула я рукой.
Магия помогает привлекать любовь, но нельзя заставлять влюбиться кого-то конкретного.
Я снова поднялась на сцену.
— А сейчас всех гостей ждет лотерея и аукцион! — завопила я, наблюдая, как множество глаз заворожённо смотрят на меня.
Подарки я выбрала презабавнейшие. В основном, конечно из-за ограниченного бюджета. Если не получается купить что-то ценное, пусть гости унесут домой в память о магазинчике такое, о чем будут рассказывать друзьям или хотя бы вспоминать с улыбкой.
Гостей ждали подарки-ритуалы. Злая ведьма внутри меня уже сменилась любящей и заботливой феей-крестной. Сейчас одарю всех настоящим волшебством. Кроме новогодних сертификатов на определенную сумму, на которых изначально настаивал Глеб, участников праздника ждали: наборы ластиков с наклейкой «Стираю из жизни негатив», ручки «Пишу каждый день о счастье», свистки с подробной инструкцией, как свистнуть, чтобы ускорить приближение нужных событий, и коронное блюдо — Ждуны.
Теперь никто из клиентов не сможет сказать, что мы долго отгружаем заказы. Пусть не жалуются, а молят и задабривают своего личного Ждуна. Я постаралась, чтобы подарков хватило для каждого гостя. Тех, кто не выиграл в лотерею, я тоже радовала презентом — календарем с пометкой «Календарь, в котором все дни благоприятные!»
Зарядив гостей добром в прямом и переносном смысле, я любовалась, как те смеются и обсуждают, кто что выиграл. Теперь настало время переходить к главному коварству — аукциону. Именно на нем я планировала пристроить несколько неликвидных томов, подаренных издательствами.
Разумеется, книги тоже пришлось упаковать, словно новогоднее волшебство.
— Это история о том, как защитить себя и самых близких людей от любых бед, — я ходила по сцене с тяжеленной книгой, упакованной в красную оберточную бумагу с огромным белым бантом посередине. — Более 900 страниц чистой практики для человека, готового спасать мир в своей семье каждую минуту.
Каюсь, я нахваталась острых заголовков у Глеба. Но зал молчал и внимательно слушал. Похоже, мне начинает нравиться управлять людьми со сцены.
Даже самой любопытно. Заберет ли кто-то и за сколько? И если купит, то не запустит ли в меня потом этой книгой, когда сорвет праздничную мишуру?!
— Кто самый смелый и сделает первую ставку? — крикнула я, подняв книгу в воздух, и быстро ее опустила.
Издание весило килограмма два.
— Сто рублей! — раздался знакомый неуверенный голос.
Судя по всему, ТП не собирался быстро уступать даже после басен о моем великолепном супруге. Может, стоит хотя бы узнать имя парня, чей букет я продолжаю держать в руках? Надеюсь, паспорт проверить у меня он не додумается.
— Двести! — повысил голос мужчина лет пятидесяти в синем деловом костюме.
Зал оживился. Пара скромных ставок от дам, и торги снова возобновились уже с исключительно мужскими криками.
Знали бы они, за что дерутся, не делали бы ставки столь рьяно.
— Тысяча рублей! — подмигнул мне Глеб, подойдя ближе к сцене.
Я не поняла его маневра. Мы разве во что-то играем?! Ему-то не знать, какая книга внутри. Или важно победить на глазах у всех?
— Полторы тысячи, — мужчина в офисном костюме тоже придвинулся ближе к вожделенному трофею.
Мои щеки начинали предательски краснеть от волнения. Какая бы сумма не звучала, нужно улыбаться и верить, что у победителя окажется все в порядке с чувством юмора.
Битва за шедевральное издание продолжилась, пока в бою не остались двое: мужчина в синем костюме и Глеб в зеленой пижаме.
— Две тысячи пятьсот, — отчеканил ВД, и каждое его слово, будто гвоздь, воткнулось мне в кожу.
Что он творит?!
— Пять тысяч рублей, — разом выкрикнул мужчина в костюме.
Раскрасневшись, он стоял у сцены, готовый броситься ко мне и брать книгу штурмом.
По залу пробежался удивленный вздох. Глеб только пожал плечами.
— Пять тысяч рублей — раз… пять тысяч рублей — два, три, — моя бровь поднялась. — Продано мужчине в деловом костюме!
Гости зааплодировали.
— Поднимайтесь, поднимайтесь, — с запинкой проговорила я победителю. — Я торжественно вручу Ваше сокровище!
Он протянул в ответ пятитысячную купюру, а я даже не продумала, куда положить деньги. Зажала их в потной ладошке. Меня всю колотило. Пожалуй, аукционы на остальные шедевры я проведу когда-нибудь потом.
— Давайте еще раз поаплодируем победителю! — я передала мужчине книгу и вяло захлопала сама.
Он, красный, как помидор, улыбался и поднял над головой тяжелый фолиант, будто это Кубок Чемпионов.
— А теперь у нас снова небольшой перерыв, где вы можете познакомиться друг с другом, и найти тех, кто разделяет ваши книжные пристрастия, — заголосила я, подмечая, как победитель тихонько уходит обратно в зал и смешивается с толпой.
Так, он просто уйдет и все? А открывать он когда будет?
Я побежала за мужчиной.
— Смотреть, что под оберткой, вы разве не собираетесь? — мой голос дрожал.
— Нет, — усмехнулся он, — это будет подарок для жены, у нас через месяц годовщина свадьбы — тридцать лет вместе. Ей понравится, она любит небанальные вещи.
У меня по спине аж струйка холодного пота пронеслась. Я, конечно, знала, что мужчины иногда выбирают бесполезные подарки, но вот такие!
- Вы, кстати, юбилеи проводите? Мы планировали пригласить в кафе человек двадцать, и хотелось бы, чтобы кто-то профессионально вел, а мы отдохнули, — спросил мужчина.
— Я вообще работаю в книжном магазине, — начала я, как вдруг в моих глазах зажегся алчный огонёк. — Но юбилей провести могу, надо только свериться с ежедневником, чтобы у меня этот день не оказался занят другим мероприятием.
Надеюсь, Глеб далеко и не слышит нашего разговора.
Глава 18. Ценности
— И какие у Вас расценки? — мужчина прижимал к груди выигранную книгу, как дорогого сердцу младенца.
— Пять тысяч рублей в час, — я ляпнула первое, что пришло на ум, вспомнив, что именно эта цена висела на бумажке на входе в мою спальню.
— Нормально, давайте запишу телефон. Приблизительно через неделю наберу, когда мы с местом окончательно определимся.
Я, поглядывая по сторонам, тихонько продиктовала номер. Затем откланялась. Пятитысячная купюра будто жгла мне ладонь, хотелось от нее избавиться.
Куда бы сдать навар? Наверное, правильно будет вернуть деньги Глебу в Фонд вечно нуждающегося магазина.
Снова поймала его под прицелом фотографа. Кажется, коварство вышло мне боком. Да, Анжела до ВД сегодня вряд ли доберется. Но только потому, что на нем каждую минуту виснет очередная девица с голыми плечами. Ну конечно, суровый мужчина в мягком и бархатном костюме лягушки — это такое ми-ми-ми. Интересно, о чем думал его брат, выбирая подарок.
Вот и наш менеджер Аня наконец-то дорвалась до тела начальника. Ей, наверное, нужна скидка на каждый день в январе! Да она так ему шкуру до дырок на животе протрет!
Я помахала Глебу рукой и улыбнулась. Заметит ли меня?!
Какое там! Он позировал, изображая жаба-завоевателя, жаба-соблазнителя и жаба-мыслителя.
Наконец-то, жаб скучающий! Самое время — спасать шефа.
Подошла к Глебу и, краснея, сунула ему в ладонь скомканную пятитысячную бумажку.
— Деньги с аукциона, — заговорщически шушукала я.
— Отойдем, мне их некуда деть, в шкуре нет карманов, — прошептал ВД. — Как я его одолел!
— Кого? Мужчину в костюме? Так Вы же не победили! — не поняла я.
— И не было цели победить, — хмыкнул Глеб. — Требовалось накрутить ставку до предела, предугадав максимальную сумму конкурента, но вовремя выйти из торгов, чтобы дать ему победить.
— Вот жульничество! — вспыхнула я, остановившись. — Это уже перебор!
— Напомните-ка мне, что там за бесценное издание!
Снова покраснела.
— Я предлагала книгу, как шутливый розыгрыш. И в моей презентации не было ни слова лжи. Только несколько красивых фраз в качестве рекламы.
Обиделась, развернулась и пошла в противоположную сторону. И таких людей я обязана слушаться?! Ничего святого!
Затаилась в углы со стаканом апельсинового сока, чтобы привести мысли в порядок. Властный дебил он и есть.
«Мужчина мечты делает мне предложение», — я пробубнила несколько раз про себя. Пора бы, наконец, оставить мысли о Глебе.
В ответ у противоположной стенки кто-то замахал рукой. Павел Александрович? Он живой! Его не унесло в параллельный мир!
Мне захотелось поболтать с ним, как в старые добрые времена. Когда мы могли еще час после обеда пить чай и строить великие планы о том, каким мог бы стать наш маленький магазин, если бы генеральный директор не скупился бы на адекватный бюджет для продвижения.
— Ника, рад тебя видеть! Отличный праздник! Как поживает Брюс? — Павел Александрович чокнулся со мной соком.
Вот какие бывают настоящие начальники! Знают имена домашних любимцев своих сотрудников. Не то, что некоторые.
— Мальчику пришлось быстро возмужать, — сетовала я. — Планировать день самостоятельно.
— Мальчикам такое обычно только на пользу, — рассмеялся Павел Александрович.
— Расскажешь, что за книгу получилось продать за пять тысяч рублей? Какое-то подарочное издание в футляре, с кожаным переплетом и золотым тиснением?
— Ну, не совсем…
— Все гадал, что может быть внутри, а победитель так и не раскрыл тайну. Эх, был бы я азартен, тоже бы поборолся!
Я сделала глоток бодрящего апельсинового сока.
— Или сие издание — тайна государственной важности? — не унимался мужчина.
— Книга называется «Информационная безопасность и защита информации»! — выпалила я, допив залпом остатки напитка. — Очень полезная штука для семейной жизни! Всем рекомендую!
Павел Александрович рассмеялся в голос. Чуть соком мне платье не уделал.
— Ника, ну ты даешь…
— А что? — я продолжила дурачиться, хотя причин для кривляний не наблюдалось. — Нас всех давно пора спасать от спама, а самых любимых — тем более. Главное, чтобы жена победителя аукциона не оказалась гуманитарием. Он для жены книгу купил. В качестве подарка на тридцать лет семейной жизни.
Сок в бокале моего бывшего начальника так и бурлил от хохота.
— Почему Вы ушли? — я сменила тему и все-таки отодвинулась от бушующего напитка подальше.
— Скорее, меня попросили уйти. Это решение подходило идее Глеба о сокращении расходов. Даешь дорогу молодым! Я не в обиде на него, разумеется. Давно пора было отдохнуть и отыскать более спокойное место. Ты уже нашла новую работу или как вы с Глебом договорились?
Я неторопливо сделала еще несколько шагов назад, чтобы добраться до стены.
Так. Облокотиться, дабы не упасть.
Что-что он только сейчас сказал?
— Нашла новую работу? — переспросила я.
— Да, насколько я помню, план Глеба в отношении магазина сводился к тому, чтобы резко снизить расходы и одновременно повысить доходы, включив в ассортимент товары с высокой маржой.
Маржа — это самка моржа?
Голова закружилась. Я потерла правый висок.
— Мы договорились, что я составлю план по развитию магазина и возьму на себя еще пиар-функции.
— Спроси у Анжелы, будет ли бюджет на этот пиар, — задумчиво произнес Павел Александрович и кивнул на золотое платье, стремительно приближающееся в нашу сторону. — Всегда надо иметь запасной вариант.
Анжела надвигалась, будто цунами. Гости расступались перед волнами на ее объемной юбке. Она подошла совсем близко, и я почувствовала себя мышкой, зажатой в западне опытной кошкой.
— Как праздник? — выдавила я, задыхаясь в сладком аромате.
— Кто бы мог подумать, что Глеб вот так меня кинет! — она прислонилась на стенку по соседству со мной. — Заигрался в великого директора!
Вот же ВД! Сразу двух девушек к стенке прижал!
— Пусть найдет себе кого-то попроще! — Анжела схватила в охапку оборки на юбке и ринулась к выходу из зала.
Я же по-прежнему стояла у стены. Мне бы снова вернуться к мыслям о том, где найти новую работу, деньги на квартиру и обучение, а не ехидно улыбаться.
Глава 19. Конкурсы
Так бы и продолжила злорадствовать и делать ставки, когда Глеб заметит, что Анжела его бросила, если бы зеленая пижама лично не встала на пути и, уперев руки в боки, властно скомандовала:
— Ника, гости ждут заявленных конкурсов!
В зрачки темноты напустил для устрашения. Только когда вторые пластиковые глаза завалились ему на лоб, я все-таки хихикнула.
Поплелась продолжать веселье, разумеется.
Гости, правда, меня ждали. Тотчас захлопали, только поднялась на сцену.
— Мне нужны творческие личности! Те, кто готов вложить душу в свое дело! Придется кое-что нарисовать. Ваша креативность будет оплачиваться подарочным сертификатом в нашем магазине! Душу потом верну, — зазывала я.
Конкурсы я выбрала простенькие, но тематические. Сначала несколько желающих рисуют сюжет известной книги, а зал должен отгадать, что за произведение.
Две отчаянных девушки и мой ТП вызвались на сцену. Так я узнала его имя. Тимур. Еще бы и фамилию разведать. Вдруг она начинается с буковки «П»?! Как забавно выйдет!
Я раздала художникам названия книг, большие ватманы и мелки для рисования.
— Пока творцы создают свои шедевры, мы проведем еще один конкурс! Кто самый смелый в этом зале? — восторженно кричала я в микрофон.
- Что надо будет делать? В чем суть? — посыпались вопросы из первого ряда.
— Самые храбрые идут в бой, не выясняя подробности! — продекламировала я.
На сцену ринулся знакомый мужчина в деловом костюме, отважно прижимая к груди выигранный бестселлер.
Я вздохнула с облегчением. Хотя бы часть потраченного он теперь окупит подарочным сертификатом. Иначе совесть меня совсем бы изъела.
— Вам нужно будет изобразить героя некой книги, а мы угадаем, кто это! Разговаривать и подсказывать нельзя! — я сунула ему бумажку с персонажем в руку.
Развернув записку, мужчина напрягся. Ушел в угол сцены, потом вернулся. Побледнел. Двинулся в противоположный угол, снова вернулся.
— Гамлет? — выкрикнул кто-то из зала.
Вообще не Гамлет. Может, вызвавшийся герой даже не представляет, что за персонаж указан на бумажке.
Мужчина сжал в объятиях выигранную книгу и принялся трепетно гладить ее по переплету. Его лицо выражало невероятную гамму чувств, от умиления до горячей страсти. Он что-то сюсюкал, причмокивал и счастливо закатывал глаза.
Я даже покраснела.
— Хоббит? — прервал мое любование талантом Глеб.
Вот снова нечестно! Он знал ответ, читал мой сценарий!
- Все правильно! — вскрикнула я и выдала подарочный сертификат мужчине с книгой.
— Угадавшему тоже полагается приз!
Надеюсь, Глеб не станет отвечать в каждом конкурсе, чтобы собрать все подарки.
Я вернулась к художникам. На меня смотрели три готовых картины. Судя по манере исполнения, обе девушки где-то раньше профессионально занимались рисованием, а у работы ТП я притормозила с открытым ртом.