Психолог внутри меня рвался наружу. Его и святой водой не утихомирить, как проснется. Надо просто отойти и не смотреть.
- Тимур и его команда выполнили задание, нам остается только разгадать!
ТП развернул картину к залу. Гости стихли.
— «Игра престолов»? — снова кто-то брякнул в углу.
Тепло, но столько кровищи в загаданной мной книге не было.
ТП молча указал на край ватмана. На нем жирными черными линиями устрашающе выглядывали весы и меч.
Куда же без оружия при таком обилии красных пятен на бумаге!
— «Преступление и наказание»? — послышалось в зале, и я обрадовалась, что ответил не ВД.
А то еще подумают, будто у нас все участники в конкурсах подставные.
— Верно! Поднимайтесь на сцену! Вам и творцу полагаются подарки!
На радость, ТП не пытался всучить мне свой кровавый шедевр, и психолог внутри, пробухтев что-то нечленораздельное, успокоился.
Книги, выданные девушкам-художницам, разгадали мгновенно. На одном ватмане лежало причудливое чудовище, что-то среднее между ожившей шляпой и умершим слизняком. Бодрая дама в очках живо приметила в картине сюжет «Маленького принца».
На второй яркими красками сверкали склянки всех мастей. Причудливые фигурные бутылочки с разноцветными жидкостями повернулись к зрителям бирками, на которых самые глазастые могли прочитать: «Для героев», «Волшебство», «Любовный напиток». Вот такую картину я бы даже дома повесила!
Ну, конечно «Гарри Поттер»! Приз достался проворной девчушке, пришедшей с мамой. Нет, не «Алхимик», извините!
Поздравив всех еще раз, я спустилась в зал, потому что, наконец, приметила Олю. Она выделялась темным строгим платьем среди гостей с мишурой на шее и охапками мандариновых шкурок в ладонях. Кого же она изображает на карнавале? Учительницу младших классов или заместителя министра культуры?
— Пришлось задержаться, — она прошептала мне на ухо. — Глеб не вынюхивал, где я?
— Все в порядке? — спросила я вместо ответа.
Оля всегда слыла образцом пунктуальности в нашем непутевом магазине.
— Да, была на собеседовании с утра, только никому не говори.
У меня ноги подкосились. Неужели, дела в магазине настолько плохи?!
— Пока ничего не понятно, — добавила Оля. — Да и контора тоже странноватая.
— Собеседования по субботам — не добрый знак, — проныла я. — Чего ты вдруг решила уйти?
— Ника, ты в последнее время будто в «розовых очках» ходишь! — Оля всплеснула руками. — Глеб явно намерен перевести основную деятельность компании на аутсорс. В белорусский офис уже взяли двух новых менеджеров. Я не хочу, чтобы меня поставили перед фактом увольнения. И тебе бы пора новое место искать, а не по-дурацки улыбаться каждый раз, когда произносишь имя «Глеб».
Неужели и четвертая мама у меня наклевывается? Мама Оля — ты?!
— Он обещал никого накануне праздников не увольнять! — взвизгнула я в защиту зеленой шкуры.
— Ага, увольнять не станет, все по собственному желанию уйдут!
— Он не такой! — я топнула ногой, будто мне по-прежнему три года.
В три года фокус неплохо срабатывал, и мама, отвлекшись от разговоров с соседкой, обращала на меня внимание.
— Он мне платье праздничное подарил! Разве не поступок настоящего мужчины? — продолжила я атаку.
— Мало ли с какими намерениями он его подарил! Ты бы осторожнее подарки принимала. Никогда не читала книг про служебные романы?
Я поежилась. Обиделась и надула губы.
Только про ведьм я книги читаю, причем полезные. Колдуньи и шашни между начальником и подчиненной — едва сочетаемые понятия, из разных жанров.
Ведьмы читают о том, что хотят создать в своей жизни. Они натуры избирательные.
А, может, я, правда, слишком наивна?
Стала искать глазами в толпе коварного жаба. Как назло, в тот момент он не спасал ни детей, ни котиков. Он даже не боролся с омерзительными монстрами, спрятав настоящее лицо под маской человека-лягушки.
Глеб, потягивая сок из трубочки, ворковал с какой-то блондинкой.
Глава 20. Перезагрузка (начало)
Вот жаба! Еще дух Анжелы не выветрился из зала, он уже другую пассию себе нашел!
Блондинка потерла Глебу пижаму на плече, и это стало для меня спусковым крючком. Сказав Оле замогильным тоном «На минутку отойду», я отодвинула ее с пути и танком пошла на ВД.
Кажется, кто-то из гостей бросал мне вслед комплименты о грандиозных конкурсах, а ТП маячил перед взором, демонстрируя свое живописное чудо. Я плохо видела и слышала в тот момент.
Я эту жабью шкуру создала, я её и…
— Пижамка из какого-то тонюсенького салатового флиса, я даже надевать побоялась на сына, еще порвется, — бубнила блондинка. — Нам совсем не понравилось качество, хотя стоила недешево. Жаль, что не знаете, в каком магазине продают.
Пока она продолжала выдавать новые детали о неудачной покупке, я решила быстренько свернуть с курса, сделав вид, что шла вовсе не к ним. Нет, нет, мне надо вот туда, в дальний противоположный угол! Но крепкая рука ВД уже схватила меня за запястье и дернула присоединиться к парочке.
Что у него за мания все время меня хватать?!
— Знакомьтесь, это Ника, наш ведущий специалист отдела по связям с общественностью, — улыбнулся Глеб, торжествуя победу над пижамной темой.
О, как заговорил! Почему только так мелко? Почему не сразу руководитель департамента?
— Какой большой коллектив у вас! У нас племяшка что-то колдует с сайтом. Она на программиста учится на третьем курсе, — трындела блондинка.
— У Кристины интернет-магазин товаров для здоровья. Мы обсуждаем варианты партнерства.
— Можно сделать любопытные комплекты из книг и ваших полезных штуковин. Кто у вас статьи пишет? — встряла я.
— Ой, покупаем все на бирже контента!
Да что ж такое! Они сговорились показывать мне сегодня, что я незаслуженно получаю деньги и пора искать новое место?!
— Как праздник? — я снова подала голос, стараясь показать, что сфера моих обязанностей широка и многогранна.
— Очень здорово! Весело, Вы с детишками работаете? — блондинка залилась смехом. — Я сначала подумала, что у вас креативный дуэт ведущих: фея и её жаба-помощник. Глеб, Вы не будете против, если я уведу Вашего сотрудника на пару часов на детский праздник?
— Буду против, — ВД нахмурился.
Никому меня не отдаст! Вот как!
— Пока Ника работает в книжном магазине, она работает только в книжном магазине. Захочет нас покинуть, тогда, пожалуйста. Я никого насильно не держу.
А вот и неправда! Сцапал меня за руку и держит.
— У меня в обязанностях еще пиар компании, — я подергала запястье вниз. — Составлен детальный план.
Давай уже, отпускай! А то букетом побью! Он тяжелый, вторая рука аж затекла.
— И я жду подробности пиара в первой половине дня в понедельник, — он посмотрел на меня, отпустив запястье. — Анжелу не видела?
От внепланового перехода на «ты» я замерла. Где уважение к ведущему сотруднику отдела по связям с общественностью?!
Будто я девочка на побегушках! Ника то, Ника, это. Ника, конкурсы, Ника, план. Хозяин сказал — беги исполняй. Еще следит, напоминает, разве я несмышлёный ребенок?
«Отставить нытье», — скомандовала я самой себе.
Ведьмы не жалуются! Они перезагружают матрицу реальности.
Глава 20. Перезагрузка (продолжение)
Окружающее пространство — всего лишь набор субъективных смыслов. Я подмечаю что-то, фиксирую на том внимание, направляю туда энергию, и оно начинает разрастаться и множиться. Вот тут оно снова, вот опять, а все потому, что мои мысли на этом закреплены. Так потихоньку и выстраивается матрица, прочная клетка из зацепок и смыслов, которые создала я сама.
И сейчас. Один за другим люди повторяют мне факты, в которые я вложила слишком много внимания. Напитала страхом мысль о том, что никому не нужна моя работа, и теперь идея с каждым мгновением пухнет, питаясь моими переживаниями, создает себе подобных и подбрасывает мне их на глаза снова и снова.
Пришло время взломать эту матрицу! Незаметно подсунуть внутрь инородный код, который начнет раскалывать на кусочки прежнюю идею.
— Анжела ушла, — произнесла я, попутно обдумывая, куда бы удрать, чтобы уединиться и хакнуть систему. — Пора завершать праздник, у нас аренда еще на час оплачена. Скажешь… скажете заключительное слово гостям?
Давай и сам поработай, Хозяин. А то раскомандовался!
Глеб зашлепал ластами к сцене.
— Запишите мой номерок, с детками очень люблю время проводить, — я доброжелательно улыбнулась блондинке.
— Строгий директор у вас, — она покачала головой.
— Зато всегда придет на помощь, — я стала по памяти перечислять добрые поступки Глеба, которые записывала в первый гениальный план. — И договориться с ним обычно можно. Так что жду на почту предложений о сотрудничестве и телефонного звонка. Директор у нас только с виду суровый.
Уф, я развернулась и пошла в темный уголок. Щеки раскраснелись, глаза зажглись. Тихонечко иду рушить мир, пока никто не замечает.
Гости в зале следили за движениями Глеба. Я невольно засмотрелась на него. Высокий, статный, он уверенно расхаживал по сцене, и даже зеленая пижама не придавала комизма его торжественной речи о том, что хорошие книги становятся частью человека и наполняют внутренний мир новыми вкусами, красками и переживаниями.
Забилась, наконец, в угол, закрыла глаза. Сейчас в череде недобрых знаков я должна отыскать светлый слайд и наполнить его эмоциями. Под шум аплодисментов я пересматривала в памяти события одно за другим.
Сжалась. А если вернуться в момент, когда ВД еще не появился в нашем офисе? Будто я не бегу за черным налом, не опаздываю на работу (ну, почти!) и встречаю в кабинете Павла Александровича.
И не станет всей этой чехарды с жабом?
Нет. Поймала момент, когда Глеб помогает перенести коробки и развесить елочные игрушки по залу. Я чувствую, как тепло и приятно, что он рядом и поддерживает. Хотя наверняка понимает: я дурачусь, и мне абсолютно все равно, на какой стенке в итоге окажутся шары.
Улыбалась. Надеюсь, не по-дурацки. Почему-то следом увидела, как Глеб точно так же бегает по квартире, вешая под моими указаниями когтеточки для котов.
Я открыла глаза и снова наткнулась на ТП. Он и так терся рядом, держа в трясущихся потных ладонях свой рисунок.
Ну, нет. Кровищу я дома вешать ни за что не стану! У меня звери впечатлительные!
— Ника, можно сделать Вам еще один сюрприз? — подал голос Тимур.
Я обреченно вздохнула. Надо бы ему тоже что-то подарить! Хотя бы мысленно! Например, тренинг по уверенности в себе и курс визитов к хорошему косметологу. Славный ведь парень!
Прижав шедевр к телу, он одной рукой достал подарочный сертификат и протянул вперед:
— На любимые книги!
— Черный нал, — довольно прошептала я, а вслух ответила: — Спасибо! Пишите, всегда готова поделиться с Вами своей накопительной скидкой.
Наконец, черный нал стал прибегать! Теперь бы дождаться, пока старая матрица начнет крошиться и направлять двойное внимание на желаемую реальность.
Ну, и мужчина мечты шастает непонятно где! Чтоб его!
Глава 21. Предложение
Все воскресенье отдыхала от корпоратива душой и телом. Валялась до полудня дня в кровати, попивая нежный иван-чай с ягодками и вытаскивая одну за другой конфеты из новогоднего подарочного набора.
Выбралась только на часок в магазин. Ноги сами завели меня в аптеку по соседству, а ладошки положили в корзинку эфирное масло ванили, помаду со вкусом корицы, крем для рук с какао и шампунь с запахом карамели.
Вернувшись, устроила домашнее СПА, чтобы расслабиться и еще раз перестроиться с горьких мыслей о том, где взять деньги, на то, что я — продвинутая ведьма, которая легко меняет реальность в нужном направлении. А уж организовать мужчину мечты при таких выдающихся способностях из подручных средств — проще простого!
Все время только забывала, что реальность меняется не сразу. Если бы магия работала мгновенно, то пространство бы утомилось исполнять противоречивые запросы подопечных.
То надо улыбчивого парня — весь год его ждала! А, нет, уже не надо!
Надо другого: властного, чтобы с кольцом и лимузином. Нет…
Уже надо Глеба?
Теперь жаба?
Ну, а сейчас колдунья хочет, чтобы Глеб отвалил?
Уже выбирает свадебный наряд?
Теперь снова надо, чтобы больше никакого Глеба?!
Что хочешь-то?
Волшебство работало неторопливо. Когда в распоряжении целая вечность, достаточно осторожно проникать в жизнь, каждый раз проверяя, правильно ли создается то, что просит колдунья.
Лежа в ванне с молоком и медом под неторопливое сопение Брюса, я размышляла, какой он — мужчина мечты.
Вот если Глеба избавить от манеры командовать, добавить щепотку нежностей с его стороны, хорошенько встряхнуть, а потом вычесть Анжелу, вышло бы очень похоже.
«И чтобы цветы дарил, как ТП», — я подергала занавеску в ванной с изображением пышных букетов роз.
«И знал имена любимых котиков», — подмигнула Брюсу.
«И с квартирой решил вопрос».
«Мужчина мечты делает мне предложение», — напевала я, пока Брюс не спрыгнул с табурета.
Да ладно, не настолько фальшиво я пою!
Даже беспокойное sms от Юли «Ника, ты нашла новую квартиру?» не смогло меня растревожить. «Все отлично, и жду повышения!» — бешено забивала в ответ, надеясь не расплескать благостное расположение духа.
Тогда я еще не знала, что до того, как желаемая реальность проявит себя, прежняя должна окончательно рухнуть.
Вчера я ломала мир только в первый раз.
* * *
Я с воодушевлением спешила на работу! Немножко опаздывала. Настал мой великий день! Именно сегодня, согласно вероломным мечтам, я снова стану «Звездой книжного мира» и верну персональный кабинет в свои владения.
Еще раз пробубнила про себя первые пункты плана развития магазина. Главное — не запнуться в начале. А то, как всегда, примусь волноваться, выбирать с испугу высокопарные слова и не по делу махать руками.
Ворвалась в зал, когда все уже сидели на местах и работали. Пусть бы ВД никто не наябедничал.
Шеф не спешил высовываться из кабинета. Много вопросов после корпоратива?
— Глеба сегодня видели на работе? — я лучисто улыбалась, поправляя на столе распечатки с гениальным планом.
— С утра он был не в духе, — Аня обернулась с каменным лицом.
«Хмурый и злой ходил, орал на всех», — прилетело от Оли в чат.
Я притихла. Озорство внутри улеглось, и я, осторожно подбирая слова, отправила ВД письмо:
«План готов, когда можно зайти?»
Через полчаса он коротко ответил: «Пришлите по почте».
За эти тридцать минут я успела выдуть три чашки со сливками. Не работалось вообще!
«Все в пор-р-рядке, шеф в восторге от меня», — твердила про себя, гадая, что случилось.
Как это по почте? Где мои минуты славы? Так не пойдет! Хочу видеть, как он довольно улыбается и потирает ладони, зная, что нас ждет неплохая прибыль.
Забрав листки со стола, я вскочила и ринулась прямо в кабинет к ВД.
Что у него стряслось? Конфеты закончились?
Так я в супермаркет могу сгонять!
Постучалась. Он ничего не ответил, я и зашла.
Глеб сидел за столом перед монитором, даже глаза на меня не поднял. Рядом с клавиатурой возвышалась гора фантиков.
«Да тут на упаковки три потянет», — ахнула я.
Закрыла дверь, легонько постучала по столу. Он дернулся, не ожидал, что давно не один.
— Что? — Глеб хмуро взял рукой верхнюю часть горы и кинул в мусорное ведро.
— Великий план по захвату мира нашим книжным магазином готов к исполнению! — я потрясла бумагами в воздухе.
— Положите на стол, будет время, изучу, — ВД со злостью посмотрел на документы, и я обиженно надула щеки.
Не торопилась уходить. Может, ему снова подарков мысленно передать?
Аккуратно представила на столе вазочку с лакомствами.