Девушка смутилась, и словно смутившись вместе с ней, огоньки обиженно сверкнули и погасли. Воздух ещё мерцал и поблёскивал остаточными искрами в том месте, где произошла визуализация.
— Извините, они безопасные, это же иллюзия… — она немного виновато посмотрела на суровое лицо водителя, всё больше напоминавшего ей эдакого медведя. Немного неотесанного, с пугающе насупленными бровями, но довольно смирного.
— Да ничего… ты не будешь против, если я закурю?.. — он посмотрел на неё в зеркало и, не дожидаясь ответа, полез рукой во внутренний карман пиджака.
— Конечно…
Тихо засипел стеклоподъемник, щелкнула зажигалка, в лицо пахнуло запахом табака и мокрого асфальта. Они уже выехали из центра и ехали какими-то окраинами — вдалеке виднелись две трубы, из которых вырывался густой белый дым, а вокруг простирались многоэтажные жилые дома, перемежавшиеся магазинами и торговыми центрами.
Внезапно раздалась трель телефонного звонка — мужчина прикоснулся пальцем к уху.
— Да… в пути. Да. Минут двадцать. Сейчас? Хорошо, я проверю, — его серьезный голос вернул девушку к реальности. Ничто так не отрезвляет, как осознание собственного беспомощного положения. Дружелюбное поведение водителя немного развеяло её страх, но лишь немного.
— А нам долго еще осталось?.. — взглянув на маленькие наручные часы, Рин забеспокоилась.
— Не, тут уже недалеко, сейчас еще кинотеатр проедем… — пшикнув окурком о пепельницу, мужчина снова посмотрел на девушку через зеркало. — Туда и заедем на минуту. Можешь со мной пойти, тебе, наверное, интересно будет.
— Угу… — кивнула она. Ей и правда было интересно побывать в кинотеатре — в кино она ходила редко, на это не было денег, да и с кем ходить в кино девушке, считавшейся в классе изгоем? Через пару минут машина плавно затормозила возле сурового вида здания с темно-красными стенами, пестро расцвеченными вывесками и рекламными щитами. Хлопнув дверью, девушка вышла наружу и тут же задрожала — холодный утренний ветерок сразу пробрал ее до костей.
— Теплее надо было одеваться, — улыбнувшись в усы, мужчина закрыл машину и пошел к обшарпанной двери кинотеатра. — Давай скорее, там согреешься.
Она кивнула и побежала следом за ним, попутно поправляя портфель за спиной. Поднявшись по ступенькам, водитель единым движением широко открыл дверь и, подождав, пока Рин догонит его, вошел в расцвеченный неоновыми лампами холл.
Внутри действительно было тепло, даже жарко. И довольно людно. Человек пятьдесят столпились возле входа в один из коридоров, подозрительно плотно прижимаясь друг к другу. Все стояли, молча, словно по команде, и с недоумением пялились на вошедших.
— Что за… — шмыгнув носом, водитель огляделся — и уткнулся носом в дуло автомата, неизвестно откуда возникшее слева от него. Старый, обшарпанный АК-47 сжимал нервного вида бородатый мужик в рваной камуфляжной одежде; с другой стороны от входа, прячась за рекламным щитом, стоял еще один, с пистолетом, а из-за колонн выглядывало еще человек шесть в камуфляжной форме и с оружием. У некоторых на поясах висели гранаты и жутковатого вида пухлые пояса, почему-то напомнившие о террористах-смертниках.
— А ну-ка не дури! Вверх руки! — с сильным, неприятным акцентом резко произнес первый, ткнув дулом водителю в висок: — Иди, иди! Вперед иди, к остальным!..
Три человека окружили их и, пихая руками и оружием, погнали к сжимавшейся возле стены толпе. Еще ничего не понимая, Рин оглядывалась, словно пыталась распознать подвох. Но каким-то глубинным чутьём она уже ощущала опасность. До неё постепенно начало доходить, что происходит — это не похоже на съемки какого-то фильма, или на глупый розыгрыш. В горле возник противный комок, а тело начал сковывать холодный, ниточками расползавшийся по конечностям страх. Задрожавшая девушка, вжав голову в плечи, встала рядом с запуганным стариком — тот судорожно сжимал в руке нательный крестик.
— Вот сволочи… господи… вот гады… — бормотал он, дрожащими пальцами потирая распятье. Водитель встал рядом с ним, сомнительно хмыкнул и тяжёлым взглядом посмотрел на террористов:
— Зачем вам столько народу?.. Если вам деньги нужны, могу позвонить куда надо, и всё будет… только отпустите хотя бы детей…
— Заткнись, собака! — к нему тут же подбежал бородач с автоматом, на ходу доставая из-за пояса гранату. — Будешь болтать, мы вас всех тут положим! Где тут твоя девка?..
Рин вздрогнула — затаив дыхание, она еще сильнее вжала голову в плечи и попятилась назад. Всё внутри сжалось от испуга — не дай бог он её увидит…
Порыскав глазами, бородатый террорист нашел её — и, схватив ее за руку, выдернул вскрикнувшую девушку из толпы:
— За детей боишься, да?..
Она тихо пискнула, зажмуривая глаза — по коже прошел мороз. Одной рукой крепко сжимая тоненькое запястье скривившейся от боли Рин, он поднес гранату ко рту и, вырвав зубами чеку, плюнул ей в сторону:
— Вы все тут подохнете!..
По толпе прокатился ропот, кто-то в страхе совсем прижался к стене, едва не ложась на пол, прячась за спинами других. Не сводя глаз с террориста, водитель напряженно сглотнул и медленно, осторожно поднял руки:
— Тише, тише… спокойно…
Но бородач, похоже, не спешил успокаиваться, и, бешено глядя то на толпу, то на Рин, сунул ей в руку гранату:
— Держи крепко, не выпускай! А то помрешь раньше всех!
Перепуганная до смерти, она вцепилась в нее обеими руками и, медленно пятясь, отошла к стене — народ тут же отхлынул от нее в сторону. Ноги задрожали — прижавшись спиной к стене, она медленно сползла на пол. Люди недовольно зароптали, уставившись на новоиспеченных заложников, по толпе прокатился тихий шёпот:
— Не провоцируй его… еще хуже только сделал…
Не замечая их слов, водитель перевёл взгляд на севшую у стены Рин и тихо, нарочито медленно и спокойно произнёс:
— Только не отпускай рычаг… прижми обеими руками…
Нагловато хмыкнув, террорист навел автомат на водителя:
— Ты, я смотрю, умный! Сколько дважды два?..
Народ снова замер, мгновенно замолкнув, и уставился на мужчину. Он спиной чувствовал, как столпившиеся за ним люди буквально прожигают его глазами, каждый из них наверняка про себя обвинял его. Совершенно незаметно сунув ладонь за пояс, он что-то нажал — невидимый и беззвучный сигнал поплыл в пространстве. Медленно выдохнув, он посмотрел сначала на свою подопечную — девушка, сжавшись на полу и тихо плача, сжимала в узеньких ладошках зловеще поблескивавшую голым металлом запала гранату, дополнительно зажав одеревеневшие руки коленями, — а потом на террориста. Нельзя молчать, нельзя… Стараясь не замечать стекшую по щеке каплю пота, он сдавленно прошептал:
— Четыре…
— Ха! Правильно! — воскликнул бородач и, плотоядно оскалившись, нажал на спуск. Оглушительный хлопок гулко разнесся по коридору, водитель тяжело осел на пол, хватаясь за простреленный живот — между пальцев начала стекать липкая кровь. В воздухе противно запахло жжёным порохом, а бородач довольно зыркнул на заложников, угрожающе водя автоматом из стороны в сторону. Толпа отхлынула назад, женщины испуганно закричали, набожный старичок болезненно охнул, словно это его подстрелили. Рин вздрогнула, еще крепче сжав гранату — по щекам струились обжигающие ручейки слёз.
— Ну, кто еще умный?.. — бешеными глазами террорист шарил по толпе, словно выискивал очередную жертву. Умных не оказалось — люди в страхе жались друг к другу, пятясь назад. Усмехнувшись, террорист обернулся к Рин и подошел ближе. Повесив автомат на плечо, он обхватил её ладони и буквально вырвал зажатую гранату из одеревеневших рук девушки:
— Может, ты хочешь попробовать?..
Зажав все еще сжимающие пустоту пальцы между колен, она опустила взгляд и отрицательно помотала головой. Слёзы, стекавшие по подбородку, тёмными капельками окропили её ветровку.
— Умная девочка… — довольно кивнул бородач и, вытянув руку с зажатой в ней гранатой, повернулся к толпе. — Вы уже забыли, что значит жить в страхе, да?.. а мы вам напомним…
Раненый водитель, скрючившись на полу, негромко и хрипло рассмеялся.
— Что ржешь?.. — недоуменно обернулся террорист, выпучивая на него налитые кровью глаза. — Мало получил?
— Ты страха-то настоящего… еще и не видел… — хриплым, булькающим голосом произнес он и сплюнул на пол кровью. — Мне вас уже жалко… Народ, ложись на пол…
Толпа недоуменно переглянулась — люди взволнованно зашептались, кто-то даже стал опускаться на пол, прикрывая голову руками. Террористы переглянулись между собой, кто-то приподнял зажатый в руке детонатор, готовясь в любую секунду взорвать свой заряд взрывчатки.
— Ты меня достал… — террорист свободной рукой снял автомат с плеча, готовясь оборвать жизнь непокорного человека.
Рин, пытаясь хоть немного собраться с силами, слышала его слова лишь краем уха. А через мгновение её это вообще перестало волновать — что-то внутри неё замерло в страшном предчувствии. Она такого никогда в жизни не испытывала, её словно ударило что-то изнутри головы, по телу прокатилась волна дикого, животного ужаса, вбитого в человеческие гены глубже, чем что-либо еще. Словно страх огня, темноты и смерти — оно вызывало дрожь во всем теле, заставляло бежать, гнало прочь, дальше от смертельной опасности. Вздрогнув, она подняла расширенные от ужаса глаза.
Всё произошло пугающе быстро. В одно мгновение дальняя стена за спиной террориста с оглушительным грохотом разлетелась в пыль, что-то чёрное неуловимо быстро мелькнуло в поднявшемся тумане — и в ту же секунду задрожавший, наполняющийся пылью и вонью воздух прорезал жуткий вопль бородатого главаря.
Рин даже не успела опустить голову — что-то влажное брызнуло ей прямо в лицо, а в клубах пыли продолжало мелькать странное тёмное пятно — понять, что происходит, было невозможно. Завалившийся навзничь силуэт главаря растаял в сером тумане, а через мгновение прогремел мощный взрыв — детонировала выпущенная из руки граната, лишь по какой-то случайности оказавшаяся прижатой к полу дергающимся в конвульсиях телом преступника. Жутковатые тени метались по всему залу, сопровождаемые криками, хлопками выстрелов и бранью на незнакомом языке. Отчаянно закричав, один из террористов принялся палить из автомата длинными очередями во все стороны — лампы на потолке разлетелись вдребезги, осыпая всех градом осколков и плавящегося пластика.
Наступил мрак, еще больше испугавший людей. Закашлявшись от пыли, Рин метнулась было прочь от стены, как ей навстречу выскочил кто-то, с залитым кровью и обезображенным от ужаса лицом — и без того перепуганная до смерти, она отчаянно закричала, бросаясь в сторону. В полутьме она даже не разобрала, кто это был — может, один из заложников, а может и террорист. Сердце бешено колотилось, глаза отчаянно шарили в полутьме в поисках хоть какого-то светлого участка, выхода на свободу, прочь из страшного места, прочь от жуткой смерти, скользящей среди белёсых клубов пыли. Секунду пометавшись, она увидела перед собой в однообразном пыльно-сером месиве светлое пятно — долгожданный выход… забыв обо всём, Рин рванулась к нему — запнувшись обо что-то мягкое, девушка упала, тут же снова вскочила на ноги и побежала дальше.
Дверь была растерзана в клочья, словно её смяла и выдрала из косяка какая-то неведомая сила — весь проход был завален обломками, на добрый десяток метров разбросанных вокруг него. Торопливо переступая ничего не чувствующими ногами, она сбежала вниз по уходящим из-под ног ступенькам и вылетела из пыльного, застилающего глаза тумана на улицу…
И тут же натолкнулась на одного из террористов, видимо, успевших выбежать наружу за секунду до неё. На мгновение она увидела его лицо — забрызганное кровью, искаженное от чего-то, испугавшего его до мокрого пятна на штанах. Обезумевший от страха преступник оборачивался назад, занося сжатый в дрожащих руках пистолет — он хотел застрелить её на месте, будто это она была причиной творившегося ужаса. А затем он сдавленно вскрикнул, ещё шире распахивая и без того безумные глаза, будто увидел за её спиной кого-то. Или что-то.
Краем глаза девушка успела заметить черное пятно, вырвавшееся из пыльного капкана кинотеатра, и пулей пролетевшее мимо нее.
«Человек?..»
Глава 1. Побег. Часть 3
Тёмное пятно пронеслось в полуметре от Рин и, едва не сбив её с ног, врезалось в человека, пройдя сквозь него, как горячий нож сквозь масло. Бок замершего террориста начал обрастать густой бахромой багровых капель, и его предсмертный хрип едва успел разнестись по улице — человек завалился набок, пытаясь закрыть ладонью огромную дыру слева под плечом. Какая-то неведомая сила вырвала из бока кусок плоти, вместе с ребрами и внутренними органами — обломки костей жутко белели сквозь кровавый поток, мелкими толчками выходивший из страшной раны. Словно подкошенный, мужчина упал на землю. Тень, едва не врезавшись в припаркованную возле бордюра машину, затормозила и ринулась обратно.
Глаза девушки расширились. На долю секунды она увидела безмолвного убийцу, летевшего прямо на нее. Это был человек. Мужчина, или скорее, юноша, в непонятной одежде, словно скомканной из рваных лоскутов чего-то черно-фиолетового, с безумной гримасой и чудовищными глазами, в которых сверкали молнии багровой ненависти… на мгновение она вспомнила сказки из детства, которыми ее пугали родители. Этот убийца был похож на злых чудовищ, духов, пожирающих людей и живущих только за счет своей дикой ненависти — Они, йом.
Она чувствовала, как воздух медленно, холодными струями вливается в ее легкие, видела, как Они приближался к ней. Рин хотела закричать, но ее грудь будто сжали стальными клешнями, не давая сделать вдох. Последняя мысль, что промелькнула в голове — горечь от собственного бессилия. Всё снова повторяется, как это было десять лет назад. Она снова — лицом к лицу со смертью, и снова абсолютно беспомощна перед нею. В прошлый раз она унесла жизни её родителей. А теперь, столько лет спустя, вернулась за ней, чтобы исправить старую ошибку. Похоже, она так и не успела воспользоваться случайно подаренными ей годами жизни.
«Неужели вот так всё и закончится?..»
Внезапно его парализующие волю глаза остановились, расширяясь — и оглушительный, закладывающий уши крик вспорол холодный воздух. Едва успев зажмуриться, девушка ощутила ураганный поток воздуха, ударивший ей в лицо… а потом всё замерло.
Ничего не происходило. Она… уже умерла?.. Рин больше ничего не чувствовала после ударившего в лицо ветра. Девушка медленно открыла глаза.
Замерев в полуметре от нее, на земле лежал тот самый человек и беззвучно содрогался от боли — всё тело выгибалось дугой, будто его било током, а кожу сводило судорогами и морщило. В уголках рта виднелась серая, грязновато-пыльная пена.
Еще не отошедшая от оцепенения, Рин заворожено смотрела на убийцу — а потом на неё нахлынула какая-то странная слабость. Неимоверное напряжение всех сил в ожидании неминуемой смерти спало, и девушка, покачиваясь на слабеющих, подкашивающихся ногах, упала на колени рядом с ним. Не сводя шокированного взгляда с юноши, она даже не заметила, как позади него к остановке подъезжают длинные белые трейлеры со спутниковыми тарелками на крышах, как из них выбегают люди и спешат к ним, что-то крича и энергично жестикулируя.
«Его глаза…»
Опираясь дрожащими руками на асфальт, она увидела глаза убийцы — они больше не выражали ненависти. Вместо этого они были наполнены болью — по пыльным щекам бежали крупные слёзы.
*****
— …норму поднимите, и еще два кубика внутривенно, — донеслось до её уха чьё-то распоряжение. Рин лежала на удобной невысокой кушетке, больше напоминавшей кресло космонавтов — по крайней мере, ей так казалось — и, слепо глядя в одну точку, пыталась придти в себя. Всё тело била мелкая дрожь, пальцы судорожно стискивали накинутое на её плечи одеяло. Она находилась в одном из тех трейлеров, что так вовремя подъехали к кинотеатру, и даже не помнила, как подоспевшие на помощь люди окружили их, заботливо помогли ей встать и отвели сюда.