Лия прервала поцелуй.
— Боже, все на нас смотрят, — прошептала девушка.
— А тебе не плевать?
Лия оттолкнула от себя Эрнеста.
— Придурок, — проговорила девушка.
— Только не говори, что и этот поцелуй был ошибкой, — ухмыльнулся парень.
— Да, и этот поцелуй был ошибкой, — ответила Лия, возвращаясь в кабинет.
Эрнест слегка улыбнулся. Ему видимо доставляли удовольствие подобные ситуации.
Лия уже была дома, как и родители.
— Лия, сегодня Хэллоуин, может, ты сходишь на мероприятие, как раз развеешься. Тем более ты уже не под домашним арестом, — поинтересовалась Нэра.
— У меня даже костюма нет, — проговорила Лия.
— Зато у меня есть бордовое платье.
— Зачем оно мне?
— Будешь вампиром.
Лия смутилась.
— Ну, а что? Весьма неплохая идея! Я тебе помогу накраситься, — настаивала Нэра, достав свою небольшую косметичку.
«Интересно, а вампиры тоже существуют?»
Через некоторое время Лия стояла у зеркала. Эти ярко красные губы, этот броский макияж придавал ей вид той девушки, у которой сверху, на голове, давит корона.
Лия направилась в парк, где проходило мероприятие. Девушка шла не спеша. В парке уже собралось большое количество народа, и все они были в разных костюмах. Послышался голос с микрофона. В центре стояла девушка в образе Франкенштейна.
— Да здравствуй, Хэллоуин! Каждый год мы проводим конкурс на самый лучший и страшный образ: «Мисс и Мистер Хэллоуин».
— Лия! — позвал девушку мужской голос.
Она сразу же узнала голос, который принадлежал Эрнесту. Он был в образе Дракулы. На нем красовалась черно-красная мантия. Этот образ ему явно подходил.
— Привет, Эрнест, — поздоровалась с ним Лия.
— Лия? Ты пришла? — удивленно воскликнула подбежавшая к ним Аманда, в образе утопленницы. — Ты же не хотела приходить!
— Меня уговорила мама, — оправдалась девушка.
— Кто желает поучаствовать в конкурсе, должен выйти в центр и записаться, — послышался тот же голос с микрофона.
— Не хочешь ли поучаствовать? — спросила подруга.
Не успела Лия отказаться от конкурса, как ее слегка подтолкнула Аманда.
— Вот и наши новые желающие!
— Аманда, что ты делаешь? — удивилась Лия.
— Положись на меня!
— Подойдите, пожалуйста, ближе к микрофону и представьтесь.
— Я Аманда Боун! — воскликнула брюнетка.
Лия нехотя подошла к микрофону. Все обратили на нее внимание.
— Я Лия. Лия Ханс.
И вот к микрофону вышла недовольная Кэтлин в красном, будто кровавом платье.
— Вы все меня, конечно же, знаете. Я Кэтлин! —
— Спасибо, Кэтлин, — проговорила ведущая.
— А почему она не назвала свою фамилию? — спросила Лия.
— Потому что у нас с ней общая фамилия. И ей это не очень то нравится.
— Я Мила Марц, — раздался новый голос из микрофона.
Лия искала глазами Эрнеста, но его нигде не было. Куда же он делся?
— Я Эрнест Брун, — послышался знакомый голос.
— Он меня удивил. Впервые решил поучаствовать в этом конкурсе, — проговорила Аманда.
Когда набрались участники, заиграла музыка, и все стали танцевать. Аманда ни на шаг не отходила от своей подруги. Она веселилась от души.
И вот заиграла спокойная музыка, под которую на вечеринке у Кэтлин танцевали Эрнест и Лия.
«Он идет ко мне? Неужели он снова решил меня пригласить на танец?»
— Лия Ханс, — протянул свою руку Эрнест. — Соизволите ли вы потанцевать с самим Дракулой?
— Почему бы и нет.
Эрнест кружил в своих объятиях Лию. Его руки нежно касались талии девушки. В этот раз обошлось без поцелуя.
— Что происходит между тобой и Кэтлин? Вы встречаетесь? — спросила Лия.
— Между нами ничего нет. Просто она собственница. Кэтлин пытается добиться меня, но у нее это, явно, не получается.
— А что происходит между нами? — поинтересовалась девушка.
— Не знаю почему, Лия, но меня тянет к тебе, как магнитом.
— И вот сейчас мы объявим победителей конкурса «Мисс и Мистер Хэллоуин»! — раздался голос ведущей.
Все были в предвкушении: кто же на этот раз победит? Заранее проголосовавшие зрители ожидали результат.
— Мистером Хэллоуин становится Эрнест Брун!
Парень вышел в центр к ведущей. Все зааплодировали.
— А мисс Хэллоуин становится …
Кэтлин готовилась выходить в центр.
— …Лия Ханс! — проговорила ведущая.
— Что? — удивилась Лия.
— ЧТО? КАК? — Кэтрин была в не себе. Каждый год она превосходила всех, а сегодня его обошла какая-то никчемная приезжая.
Лия вышла в центр к Эрнесту. Все снова зааплодировали.
— Молодцы! — проговорила ведущая, протянув две тыковки каждому, наполненные конфетами. И прикрепила на грудь серебряные значки с надписями: «Мистер Хэллоуин» и «Мисс Хэллоуин».
Лия видела, как Кэтлин была в ярости. Как блеснули ее желтые глаза. Она ворвалась в центр и набросилась на Лию.
— Это я должна была победить! Не ТЫ, а Я! Ты жалкое ничтожество! — кричала Кэтлин на Лию.
Разъяренная девушка толкнула Лию, что та упала на землю.
— Ты завладела моим парнем, забрала мою славу! Остерегалась бы ты лучше меня!
— КЭТЛИН! — прокричал Эрнест.
Кэтлин скрылась из виду. Парень помог встать Лие.
— Все хорошо? — спросил он ее.
— Все хорошо? Ты еще спрашиваешь?
Лия сквозь слезы выбежала из парка, а следом за ней Эрнест.
Глава 17
Секрет Эрнеста
Лия уже не видела, бежавшего позади Эрнеста. Ноги ее не слушались. Девушка решила остановиться, чтобы перевести дыхание. Одна. Посреди дороги. Капли с неба касались лица, волос, тела. Черная тушь растеклась то ли от дождя, то ли от слез. Лию переполняла буря эмоций. Не выдержав этого, Лия крикнула изо всех сил и упала на мокрый асфальт.
Резкий звук, подобный рычанию, послышался сзади. Лию внезапно пробила дрожь. Она узнала этот душераздирающий звук. Девушка медленно обернулась. Передней ростом в два метра стоял серый оборотень. Он отличался от того оборотня, которого Лия видела висящем на стене, слегка увеличенными бедрами и небольшой припухлостью в районе груди. Создавалось впечатление, что в облике оборотня была девушка. В глазах ее играли желтые, как пламя, огоньки. Эти глаза были довольно знакомыми. И тут Лия поняла, кто перед ней стоит.
— Кэтлин?! — прошептала Лия.
На что послышалося рычание. Кэтлин в облике оборотня медленно приближалась к Лие. Страх пробирал до костей. Кроме их двоих никого нет. И вряд ли кто-то пойдет сейчас по этой дороге. Девушка понимала, что ей грозит смерть. Но, как ей справиться в одиночку с огромным волкоподобным существом?
— Кэтлин, прошу, не делай этого, — умоляющим голосом говорила Лия. — Я понимаю, что ты злишься на меня. Но убийство — это не выход.
Но Кэтлин ее не слушала. Ее взгляд был наполнен ненавистью. А оскал не предвещал ничего хорошего. Лия, поднявшись, изо всех сил рванула прочь. Хотя она прекрасно понимала, что шансов сбежать от кровожадного оборотня у нее слишком малы.
Кэтлин догнала ее без малейшего усилия. Своей огромной когтистой лапой она оттолкнула Лию в сторону. Девушка ударилась головой об асфальт. Теплая кровь медленно стекала по лбу. Из разбитой губы чувствовался медный привкус. Резкая боль пронзила правую ногу девушки. Это оборотень располосовал ногу своими когтями. Лия снова закричала. Но ее, явно, никто не слышал. Оборотень склонился над уже лежащей девушкой так, что его морда и лицо Лии были на одном уровне. Слюни стекали с его пасти на девушку.
«Неужели это конец моей жалкой короткой жизни? Неужели я никогда не смогу увидеть свою настоящую мать? А как же мои приемные родители? Я ведь и так много раз их подводила! За что ты так, судьба?»
И вот оборотень приготовился к последнему смертельному рывку для Лии…
Но не тут то было. Другой черный оборотень, непонятно откуда возникший, отшвырнул от девушки Кэтлин с такой силой, что та повалилась на асфальт. Ярко красные огни блестели в его очах. В голове у Лии промелькнули воспоминания.
«Красные глаза! Не может быть! Нужно было сразу догадаться! С первой нашей встречи!»
— Эрнест, — тяжело дыша, проговорила Лия.
Оборотень повернулся к девушке.
— Эрнест, — снова прошептала Лия, коснувшись руки, точнее лапы оборотня.
Кэтлин, понимая, что Лия под хорошей защитой, исчезла в ночи. Черный оборотень склонился над раненой девушкой. Его тело стало приобретать человеческий облик. И вот рядом с Лией сидел уже не волкообразное существо, а он — Эрнест.
Теплая кровь продолжала течь из ноги Лии.
— Эрнест, я умру? — спросила обессиленная девушка.
— Я не допущу этого, — уверенно ответил Эрнест, но Лия уже его не слышала, ибо сознание ее покинуло.
Глава 18
Признание
Приглушенный свет освещал палату, где лежала в бессознательном состоянии девушка с длинными русыми волосами. Когда Лия пришла в себя, она увидела сидевшего рядом у ее койки Эрнеста. Он, видимо, был в полудреме. Девушка хотела пошевелитьногой, но резкая боль препятствовала ей это сделать. Парень открыл глаза и тут же приблизился к девушке.
— Лия, как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— Главное, что жить буду, а остальное неважно, — прошептала Лия. — Когда ты говорил, что ты не такой, как все…Ты имел виду, что ты оборотень?
— Лия…
— Я помню, что я видела… Кэтлин пыталась меня убить! Это уму непостижимо! И ты не лучше ее!
Эрнест хотел что-то сказать, но Лия не уступала.
— Я заметила, что оборотней можно отличить по цвету глаз. Твои глаза! Ярко красные глаза! Я видела их, когда въезжала в Айдилайд. И ночью, когда я выглянула в окно… И когда впервые увидела тебя на первом занятии. Скажи, только честно, ты следил за мной?
— Да, Лия, это был я. Наш вожак стаи отдал мне приказ, чтобы я некоторое время проследил за тобой и за твоей семьей! Самое интересное, ты единственный человек, который смог видеть, как меняется цвет глаз, даже будь я в человеческом облике. Твои родители даже не могли подозревать, что кто-то следит за ними. Но, а ты… А ты не такая, как все взятые в этомгороде.
— У вас есть свое логово под городом? — продолжала Лия.
— Так это про тебя отец говорил…
— Что он говорил? — спросила девушка.
— Он сказал, что кто-то оставил дверь открытой. Что кто-то знает нашу тайну. Значит, это была ты, — проговорил Эрнест.
— Да… От страха я забыла закрыть за собой дверь, — угомонилась девушка. — И что будет с теми, кто узнает вашу тайну?
— Либо договариваются с ним, либо…
— Убивают, да? Значит, меня убьют?
— Но ты ведь никому же не расскажешь?
Эрнест смотрел в карие глаза Лии. Она долго тянула с ответом.
— Нет, не расскажу.
Они молча смотрели друг на друга. После Эрнест коснулся холодной руки девушки. Его переполняли чувства. Он, явно, хотел в чем-то ей признаться.
— Лия… — нежно прошептал он имя девушки.
— Эрнест?
— Да, Лия, в первые наши встречи я пытался напугать тебя. Я играл с тобой, как кошка с мышкой, перед своей трапезой. Я пытался заставить ревновать Кэтлин и у меня неплохо получалось. Но когда мы впервые поцеловались, я понял, что не хочу отпускать тебя. Ты стала маленькой частицей моей жизни. Без тебя и вовсе не имеет смысла мое существование. Я тону, когда смотрю в твои карие глаза, Лия. Я оживаю, когда касаюсь твоих нежных рук.
— Эрнест, неужели ты решил признаться в любви ко мне?
— Да, Лия, я люблю тебя! Слышишь? Я люблю тебя!
После этих слов, Эрнест резко встал и вышел из палаты девушки. Он внятно дал понять, что ей нужно подумать о сказанном им.
«Он меня любит? Это неожиданно, конечно, но… Я не отрицаю, что меня к нему тянет, но… Я же изначально была для него игрушкой! Ему было плевать на меня! А сейчас? Он признается мне в любви? Хотя я должна быть ему благодарной за то, что он спас меня от неминуемой смерти. Эрнест…»
— Эрнест! — звала Лия ушедшего парня.
И вот в палату зашел парень. Он подошел к Лии и снова взял ее руку. Эрнест смотрел на девушку своим пронзительным взглядом.
— Эрнест, прошу тебя, никогда не оставляй меня одну…Слышишь? НИКОГДА!
Глава 19
Просвет
Казалось, будто вся жизнь Лии стала на свои места. Но многое изменилось. Кэтлин два месяца не появлялась в школе. Ее репутация пошатнулась, а авторитет перед всеми пал. На Аманду стали обращать внимание. И у нее появился ухажер. Что же говорить о Лие, то ее нога, после той жуткой ночи, зажила. А в ежедневник своей матери девушка стала заглядывать реже. Не смотря на это, Лия не оставляла его без присмотра, а брала его везде с собой. Ночные звуки под тайной дверью ее уже не пугали. Она знала, что Эрнест не позволит кому-либо навредить ей. Да и тем более никому не секрет, что Лия Ханс (Теронс) и Эрнест Брун стали парой.
Как всегда проходил скучный урок по истории. Лия, как и многие в кабинете, записывала очередную «важную» дату. И вот тишину прервал стук в дверь, и в кабинете появилась Кэтлин.
— О, Кэтлин Боун. Давненько вы не появлялись, — хмуро проговорил преподаватель.
Кэтлин заметила, что место на первой парте было занято Лией и Эрнестом. Пройдя мимо них, она уселась за последнюю парту.
Вид у нее был жалкий, да, как и сама она. Видимо, эти два месяца выдались для нее туго. Когда вожак стаи узнал, что Кэтлин раскрыла тайну перед обычным человеком, он хотел ее выгнать из стаи. Но каждый из стаи знает, что одинокого оборотня на каждом шагу ждут опасности. Ведь, если на его след нападут охотники, то ему в одиночку просто не выжить в борьбе с ними.
Про охотников Лия узнала в ежедневнике своей матери. Они безжалостные убийцы, которые не знают, что такое пощада. Когда-то на след родного отца Лии Карлоса напали охотники. Он подверг риску всей стаи, из-за чего потом переизбрали нового вожака. Имя его не было указано в ежедневнике.
Держась за руки, Эрнест провожал Лию до дома.
— А Кэтлин не сможет мне больше навредить? — спросила девушка.
— Пока я с тобой никто не тронет тебя. Ты это прекрасно знаешь, — смотря в глаза Лие, проговорил парень.
— Я верю тебе Эрнест.
Парень слегка пошатнулся, задумавшись о чем-то.
— С тобой все в порядке? — поинтересовалась Лия.
— Сегодня, Лия, полнолуние. А оборотни, как ты знаешь, не могут контролировать себя в это время. Мне придется, как и многим, точнее, как и всем оборотням приковать себя цепями. Поэтому я должен сегодня покинуть тебя раньше.
— У вас же отдельные блоки? Точнее, для каждой семьи свои комнаты для превращений.
— Как можно назвать подобное комнатой. Это темница. Но уж точно не комната.
— Эрнест. Я знаю, что нельзя и это опасно… Я могу пойти с тобой?
— Нет, Лия! Я не хочу, чтобы ты видела это. Под действием луны превращение очень тяжелое и мучительное. И я, не контролируя себя, могу напасть на тебя или еще хуже — УБИТЬ!
— Но…
— Никаких НО, Лия.
Глава 20
Второй шанс
Время близилось к ночи. Лия лежала на кровати в своей комнате. Она перебирала пальцами свои длинные локоны волос. Девушке не сиделось на месте. Встав с кровати, Лия достала уже забытую дощечку и вставила на место в шкафу. Поправив ее, послышался знакомый щелчок, задняя стенка отъехала в бок. И снова девушка увидела перед собой вереницу ступенек. В этот раз Лия спешила. Нужно было успеть до полнолуния. Да и так, чтобы никто ее не увидел.
Когда Лия уже уперлась в дверь, девушка тут же ее открыла. Она шла по коридору, освещенному факелами. Раздались шаги… Что будет, если кто-то из логова оборотней ее застанет? Ведь, зачем простому человеку находиться здесь? Девушка рванула вперед. Немного пробежав, Лия столкнулась с Эрнестом.
— Лия? Что ты здесь делаешь?
— Я…я, — девушка не знала, что и ответить.
— Я же просил тебя! Полнолуние совсем уже близко! И где-то здесь еще кроется озверевший. Его кто-то освободил! Здесь опасно, Лия. Ты должна вернуться!