Мальчишка, видимо, так резко нёсся, что, как в той телерекламе про супершины, пролетел мимо автоинспектора, который глупо глянул в сторону пронёсшегося снежного вихря и ничего не понял: вихрь это был или какой-то лихач гонит по гололёду со своей чудовищной скоростью. Но, поскольку сейчас был октябрь (до зимы ещё слишком далеко), то под колёсами твёрдый асфальт. Думается, посади этого мальчишку на гололёд, он бы тогда уже не отрывал колёса от снежного наката. Соприкасался бы с земной поверхностью.
— Ну как вам, с ветерком? — прохихикал весёлый мальчик своим пассажирам.
— Да никак, — наконец-то нашёл водитель (вообразивший себя автоинструктором) силы подковырнуть этого шустрого мерзавца. — Ты только что проехал гаишника и даже не заметил.
— Значит, ты сам не должен был его заметить, — сделал вывод Бутылкин.
— Ну да, с такой скоростью несёмся… — попытались и девчонки тоже поддакнуть.
— У меня очень хорошо намётан глаз на весь этот «мусор» на дороге! С кем ты споришь?
— Ну, это не проблема, — ответил мальчик. — Он передаст наши координаты следующему инспектору на дороге, по рации, и тот расстелит шипы. Сразу, как только его радар уловит наше «средство передвижения»…
— Кончай умничать… — возразил ему водитель. — Юрист хренов! И пересаживайся назад… Короче, платить будешь сам. Ты нарушил — я тут не при делах.
Но мальчик не подчинился. Скорость он, конечно, сбавил, но меняться местами с тем восемнадцатилетним парнем вовсе не собирался. У него были свои перспективы.
Чуть дальше действительно стояла машина автоинспектора, но он не вёл себя так, как предвидел юный «пророк». То есть, шипы не расстилал на дороге, а банально приподнял свой ленивый жезл, предложив микроавтобусу остановиться. «Ну вот, щас начнётся», — промычал угрюмый Бутылкин. Остальная троица пассажиров микроавтобуса в разговоре участия не принимала. Казалось, они даже не реагируют ни на инспектора, ни на то, с какой скоростью носилась только что эта «развалюха». Они так озабоченно уткнулись в ноутбук, что… Должно быть, каким-то странным образом пролезли в Интернет и вышли на самый запрещённый порносайт. Причём, все эти дела начали с ними происходить в одно время, как в «маршрутке» появился сей загадочный подросток-инопланетянин.
— В общем, вы молчите, — предупредил он четверых людей, подъезжая к дпснику, — я сам буду с ними разговаривать.
Тут-то с Катей и начался шок. Перед тем, как на просьбу инспектора показать документы, она случайно глянула на ведро, которое занёс к ним подросток. Ей показалось что-то очень подозрительно знакомое. Особенно, эти дырочки, вырезанные зубилом. Те самые, которые проделал для глаз мужчина, который предыдущим вечером здорово её напугал. Но, когда подросток протянул инспектору паспорт, на котором не было обложки, Катя чуть в обморок не упала. Она с точностью была уверена, что обложка этого причудливого паспорта до сих пор валяется там же. Наверно, каждый её поднимает, думает, что какой-то придурок паспорт потерял, но потом швыряет обратно на землю, увидев, что это не паспорт, а «кукла».
— Я думаю, — изрёк инспектору мудрёно умный мальчик, — что именно этот документ об очень многом Вам говорит, господин Патрульный Инспектор.
— Ну да, — промямлил опешивший патрульный, заглянув вовнутрь куцего документа, — это серьёзно. Но ведь вы не остановились на сигнал предыдущего патрульного, ребятки! Что вы здесь, травку наверно курите? Смотрю, вся кабина, как при пожаре, — имел он в виду дым, скопившийся от сигареты нервного водителя. Он, когда нервничал, то всегда начинал курить, но, хоть некоторые окна в салоне и были открытыми, весь дым выветриться никак не успевал.
— Ненужно фантазировать, — продолжал мальчик с ним разговаривать (в это время водитель достал из кармана своё синее «More-light» и потрясал им в воздухе), — у нас нет травки и никогда не было. Но, если Вам нужна взятка, то вот, пожалуйста…
— Машину к досмотру приготовьте…
— В машине нет совершенно ничего, кроме всей этой молодёжи.
— …я должен проверить данное передвижное средство на факт наличия в нём наркотических препаратов, — досказал до конца инспектор.
— Но, может, вам мало этих денег? — улыбнулся мальчишка. — Так вы скажите! У меня тут ещё есть… — начал он копаться в карманах, чтобы достать новые купюры, — очень много всего…
— Ладно, валите, — любовался патрульный на бумажки евро, которые сунул ему этот пацан. — Вы меня не видели — я Вас не знаю.
— Удачного патрулирования, — пожелал ему на прощание подросток, положив назад свой странный паспорт и отъезжая от инспектора.
— Всё равно нас никто не видит, — радостно показывал патрульный выручку своему напарнику.
— А если эти сосунки на скрытую видеокамеру снимают дачу взятки должностному лицу? А если купюры помечены?
— Всё равно, они хрен кому чё докажут!
— Впервые вижу такого лоха, — ещё нервнее засмолил водитель. — Взял, бабки отдал этим придуркам…
— Ты плохо меня знаешь, — ударил по тормозам подросток, едва они скрылись за поворотом и гаишники их уже не видели. — Сейчас, я вернусь туда пешком и заберу у них все деньги.
— Давай-давай, — сделался владелец микроавтобуса чуточку веселее. — Давно мы ждали такого решения.
Ему хотелось поскорее уже пересесть за руль и оставить этого пацана на дороге, а то сильно уж он разошёлся. Да, ещё не забыть вышвырнуть в окно его дурацкое ведро. Да так, чтобы оно аж зазвенело.
— О, — вернулся подросток, — чуть не забыл. Ведро-ка моё дайте!
— Без него никуда? — хохотнул водитель.
Когда подросток скрылся у них из виду (он решил обойти шоссе лесом и, как бы невзначай, выйти на этих двух хапуг-патрульных), водитель моментально срывался с места, выскакивая из микрика и пересаживаясь за баранку.
— Э, блин! — ругнулся ему в спину один из троицы интернетчиков. — Ты чё так дёрнулся? У нас интернет на фиг пропал!
— Слышь, ты? — обернулся к нему раздражённый водитель. — В машине даже по телефону запрещено разговаривать. А вы — интернет!
— А почему по телефону…
— Потому что авария! Потому что плохая примета!
— Послушайте, — обратилась ко всем Кукушкина. — А давайте подождём его! Блин, у него столько денег…
— Сандрочка… — всё продолжал водила отчитывать всех и каждого, кто раззявит свой рот поперёк его самомнения. — Милая… Здоровья и душевного равновесия не купишь ни за какие шиши! Неужели ты сама не знаешь?
— Ну да, — брякнул кто-то из интернетчиков, — этот пацан какой-то волшебник. Мы взяли н-бук с собой, тупо, в игрухи поиграть, а он, бац, к сети подключился! А щас, когда этот чудик вылез, инет отрубили… Чё за нифиля?
— Ну да, — сказала и Дроздова, — надо было ещё в телефоне пошариться. Могли бы выйти на какой-нибудь wap-сайт. Прикольно? На халяву!
— Да этим, — презрительно кивнула Кукушкина в сторону интернетчиков, — только порносайт нужен.
— Не, реально, Сандра, — возражали те, — муть какую-то нашли. Ну, типа самоучитель, как превратиться в тигриного лорда.
— Чего-чего?
— Там, вообще, подробное описание культов, — продолжал следующий компьютерщик, — показывают, как чертить пентаграммы, приносить жертвы тигриному лорду. Реально, никакого порно! Чё ты, Сандра?
— А чё это такое? — не отставала от него Кукушкина, — Тигриный Лорд?
— Ну, это же как раз то, что мы ищем! Он помогает принимать тигриный облик… Ну, короче, тотем.
— Где вы ищете? На wap-сайте, в интернете?
— А чё ты на нас наезжаешь, а, Кукушкина?
— Да потому что вы по жизни дебилы, — объяснил им водитель. — Всё делаете с сильным опозданием!
— Запомните, голубки, — добавила Кукушкина, — только тигр может принимать человеческий облик. А человек звериный — никогда.
5
Патрульные в это время сидели в машине, оба были повёрнуты спинами к бугаю, подкрадывавшемуся сзади к их машине и надевшему на голову своё цинковое ведро с прорезью для глаз. Судя по его фигуре, это был тот самый тип, который позапрошлым вечером напугал Дроздову. Только непонятно было, откуда он взялся именно в этом лесу и как отобрал ведро у мальчика, который так сильно им дорожил (даже деньги для бестолковых патрульных было не жалко, но, судя по его поведению, ведро для него дороже жизни), но, несмотря ни на что, бугай подходил к ДПС-машине всё ближе и ближе.
Один из патрульных выскакивал, видимо, заметив этого типа через зеркальце заднего обзора, но тот молниеносно снимал ведро со своей головы, надевал его на патрульного и одновременно извлекал из кобуры табельный пистолет, направляя дуло на второго инспектора.
— В чём дело, псих? — гаркнул на него тот.
— Не торопись обороняться, — перевёл «псих» (с заячьей губой на лице) дуло на руку, автоматически потянувшуюся к стволу.
— Может, объяснишь? — не отставал от него тот.
— Сколько денег вы сейчас забрали у тех студентов? — оказался этот нападавший столь любезен до объяснений.
— Много, — промычал патрульный из-под ведра, прорези для глаз на котором были повёрнуты к его затылку. — Много забрали.
— А сами хотите? Хотите, чтобы у вас забрали ещё больше?
— Да они сами нам подсунули, — запричитал было тот патрульный, оставшийся без ведра на голове. — Мы-то здесь причём?
— Шакал, — проговорил ему этот бугай. — На тебя направлено дуло. Отвечай на чётко поставленный вопрос, а не тряси помелом! Тебе что, разве не объясняли на учениях по борьбе с террористами?
— У нас нет столько много денег, — отвечал он на его «чётко поставленный» вопрос, — сколько дал нам этот молодчик.
— Какой ещё молодчик? Оцените возраст, которому соответствовал ограбленный вами водитель.
— Лет двадцать — двадцать пять.
— Серьёзно?! А мне доложили, что за рулём сидел подросток.
— Какой ещё подросток?! Детям вообще запрещено водить…
— Хорошо, я вас понял, — перебил он его многословный тон. — Верните похищенные деньги и можете быть свободны.
— Не мы их похищали…
— Разговорчики!
6
Водитель микроавтобуса не собирался обращать внимания на болтовню этих малолеток. Какая-то оторопь его взяла при виде этого таинственного мальчика с цинковым ведром, в котором прорублены отверстия для глаз. Не хватало, чтобы он опять сюда вернулся и начал командовать пуще прежнего. Парень торопливо заводил свою маршрутку, да собирался поскорее отчаливать.
Но те продолжали и продолжали его раздражать. Они разрушили планы, которые задумала Кукушкина: сделать этого восемнадцатилетнего хмыря вождём их небольшой стайки. Да, правда, перед этим устроить небольшое жертвоприношение в лесу…
— А как он ловко с ментами этими разделался! — всё восхищались детки своим новым кумиром. — Ты бы так смог? Показал бы ему какую-то липовую ксиву и мент резко от тебя отвял!
— Помолчите вы! У меня мотор заглох.
— Что, совсем не заводится?
Видимо, микрик также упрямо не желает заводиться, как ноутбук троих интернетоманов — искать такой же случайный доступ, какой он нащупал полчаса назад.
— О! — воскликнула Дроздова, — а вот и мальчишка тот возвращается!
Она пыталась придать своему голосу хоть сколечко радости. Её очень сильно напрягали дырки для глаз, проделанные в ведре и тот куцый паспорт (без обложки), который мальчик показывал автоинспектору. Ей хотелось, чтобы никто из попутчиков не заподозрил её в том, что она чего-то боится. Ей и так была неприятна вся эта поездка: как только микроавтобус выехал на пустынное шоссе, ей показалось, что очень смутно запахло жареным. Тем более, что весь салон был погружён в какое-то равнодушное молчание. Все едут, как пассажиры в общественном транспорте, которые друг с другом незнакомы и всё время чего-то ждут: когда же автобус наконец-то выберется из постоянных пробок и прибавит хоть капельку скорости. Ей тоже казалось, что все в микроавтобусе ждут чего-то: «когда же мы уже приедем?»
— Ого, так быстро? — тоже испугался водитель, увидевший этого пацана.
— Ну, я надеюсь, мотор сейчас заведётся, — потёр Бутылкин ладошки, когда нёсший ведро мальчик подходил. — Ну что, стырил у них свои бабки?
— Надо быстрее отсюда сваливать, — торопливо залезал в микрик мальчишка, — пока они не заподозрили ничего неладного!
— На чём «сваливать»?! — проскулил водитель. — На своих двоих?! У меня мотор не заводится!
— Ты что, машины никогда не ремонтировал, идиот?! — недовольно глянул на него пацанчик. Он вышел, открыл капот, сунул туда руку, что-то сделал, секунды даже не прошло, и снова закрыл. — Теперь поехали! Но только быстрее.
— Извини. С такой скоростью как у тебя, я гонять не могу. Но за руль тебя больше не пущу. Нам ненужно новых разборок с гаишниками.
— Дак ты вернул свои деньги или нет? — допытывалась у мальчика Дроздова.
— А зачем же я туда ходил? Чтобы вернуться с пустыми руками?
— А как тебе пришла в голову такая хитрая идея? — подключился к Дроздовой и Бутылкин. — Отъехать чуть подальше, вылезти из машины и вернуться — разобраться с этими упырями?
— Простая логика, — отвечал мальчик. — По логике вещей, ни один голосующий не смотрит вслед автомобилю, который проехал мимо него и не остановился. Поэтому можно дать заднего хода, подъехать к нему, высунуть руку из окошка и врезать подзатыльник, если, к примеру, когда ты проезжал, он в это время показывал тебе «fuck». Этот голосующий даже обернуться не подумает. Поэтому можно, что угодно: выйти из машины, дать ему пинка под зад и сесть обратно. Они никогда не смотрят вслед проезжающему — только навстречу.
Пока этот мальчик молол свой детский лепет, рассказывая им этот анекдот, ему неплохо удалось развеселить публику. Все просто со смеху катались. Только одному угрюмому водителю было не до смеха: он следил за дорогой. Но большая горечь сводилась к тому, что сорвался его план побега из-под домашнего ареста. Как только этот мелкий залез в салон для пассажиров, всё резко и трагически начало портиться.
Под конец его даже начали одолевать какие-то суицидальные мысли: «Что, если, когда всё закончится, чё мы запланировали с моей, то потом начнётся суд и этот гнилой поц опять припрётся?! На этот раз уже в качестве свидетеля! Не, ненавижу этих мелких. Вечно они косячат и хоть как-то стараются опустить тех, кто их намного старше».
7
— Чего ты сдрейфил-то?! — наезжал на своего напарника тот патрульный, которому надели на голову ведро. — Шмальнуть в этого отморозка не мог?
— А ты видел его документы?!
— А с чего ты взял, что за рулём сидел именно он?! У тебя что, плохая память на лица? Это, вообще, придурок какой-то из лесу.
— Я ведро узнал.
— Какое ещё ведро?!
— Когда их фургон остановился, в салоне я заметил точно такое же ведро. С прорубленными дырками для глаз.
— Может, тебе показалось?
— Нет-нет, этот отморозок точно с ними как-то связан… Надо было записать номер их машины, пока они не начали уходить лесом. Не будем же мы искать её по приметам!
— Ты ещё фотороботы всех этих студентов составь! А потом выяснится, что машина наверняка в угоне…
— Да ладно. Мы оба сегодня облажались.
Вторая часть
Третья глава
1
Когда Катя наконец-то вернулась домой, то вздохнула с большим облегчением. Она чувствовала себя просто вымотанной. Никогда не думала, что поездка так сильно утомляет. Её пригласили составить компанию почти сразу после того, как с ней поговорила эта клонированная девочка, предупредив, что ей надо развеяться — отдохнуть на природе. Вроде бы, такое же точно совпадение, как ведро с проделанными глазами-дырками, которые увидела Дроздова. Да и паспорт — тоже. Ему тоже, как и ведру можно заглянуть в глаза (посмотреть, какие жуткие демоны в них скрываются), потому что он без обложки; считай, со свежёванной кожей. Катя была уверена, что, если бы перед этим девочка-клон с ней не разговаривала, её всё равно бы пригласили, и этот мальчик всё равно бы к ним подсел и выделывал бы свои трюки с сумасшедшей скоростью… Хорошо, что он вышел сразу, как чуть дальше, после «разборки с дпсниками», показался знак поворота в сторону некоего села.