В отличие от иностранных моряков, отношение к своим согражданам из Глена было не просто хуже, оно было откровенно отвратительным.
Вика, ради интереса заглядывавшая в несколько питейных заведений, дважды за один этот поздний вечер, стала свидетелем драк между обслугой гленских аристократов и посетителями из местных. Послушав разговоры обвинения, насмешки и оскорбления, которые неслись с обеих сторон, Вика немало была удивлена тем, что обе конфликтующие стороны смогли удержаться и не схватиться за оружие.
Но, если так пойдёт и дальше, то до ожидаемого всеми во Вьеже сватовства наследника Глена к дочери герцога Вьежского, может случиться что-то крайне скверное. Вике так показалось.
Перейдя по мосту через Вену, она оказалась почти у самых Северных ворот. Рядом с ними была длинная и глубокая канава, соединявшаяся с рекой, которая, по всей видимости была когда-то частью рва, шедшего вдоль городских стен и наполнявшегося водой из Вены.
Но теперь, эта канава заливалась речной водой только по весне, а сейчас она была наполнена отвратительно воняющими испражнениями закованных в колодки преступников и их разлагающимися трупами, которые никуда не вывозились, а гнили здесь же, отравляя трупным запахом очередных бедолаг.
Жуткая антисанитария. По идее, эта канава должна была бы служить источником всевозможных эпидемий. Но, то ли в этом мире другой бактериологический состав, то ли ещё какие-то причины тому, но память Неллы не хранила сведений о тотальных морах. Люди массово здесь умирали, в основном, от голода — в годы неурожаев, или от холода — когда приходили суровые, по местным меркам, зимы с отрицательными температурами на несколько недель.
Сформировать конструкт заклинания Малое Исцеление, напитать его магией полностью и направить на себя Вика смогла, буквально, за мгновение. Иначе её бы вывернуло на изнанку от открывшегося зрелища и уплотнившегося смрада.
Она правильно сделала, что сюда пришла — такой смерти Щука не заслуживал. Вика пыталась вызвать в памяти его плотоятную улыбку, когда он предвкушал свершение насилия над шестнадцатилетней девушкой, ни в чём перед ним не виноватой, но, почему-то, это не помогало.
Она, спустившись к ряду колодок, в которых сидели закованные преступники — с её полученными навыками в этом не было никаких затруднений, и увидев Щуку, содрогнулась от его вида и участи.
Прежде, чем поместить его сюда, Щуку жестоко пытали — во рту торчали спилы зубов, а губы были размером, как у земных красоток после заливки силикона, на теле были многочисленные шрамы и следв ожогов, а пальцы на руках и ногах переломаны.
Несильный удар в известную ей точку на шее оборвал жизнь Щуки, неудачливого бандита.
Пошёл за шерстью — вернулся стриженным. Вика, совершив первое в своей жизни убийство, почему-то не почувствовала ничего. Видимо, эмоции от увиденного в этом ужасном месте, перевесили всё остальное.
Искушение добить и остальных бедолаг, Вика в себе пересилила. Мало ли, кто тут доживает свою неправедную жизнь? Может, убийцы или расчленители детей? Она же не знает. А значит, и не ей судить. И вообще, надо ей потихоньку-помаленьку привыкать к этике этого мира.
На обратном пути Вика уже мало на что обращала внимание. Слишком серьёзным испытанием для её психики оказалась эта её вылазка. А ведь Нелла здесь бывала. И не один раз. С удовольствием смотрела на казни. Пусть вниз она и не спускалась, но наблюдать-то наблюдала внимательно.
Всё же, как Вика убедилась, знать и почувствовать, это большая разница. Органы осязания у Вики были от Неллы, а вот эмоции свои. И сейчас она была ими переполнена.
Уходила из дома Вика, когда её домашние ложились спать. Спали они и сейчас, в момент её возвращения.
Выйдя из Скрыта в своей комнате, Вика оказалась в несколько неприятной ситуации — ей казалось, что она вся пропиталась миазмами той канавы, и ложиться спать, не отмывшись от них, она не могла.
— Рудий, — она потыкала раба, сладко храпевшего в объятиях Желы, в плечо, — Вставай, ты мне нужен.
Сделать так, как она хотела, у неё не получилось. Заворочившийся Рудий разбудил свою жену, та, своими глупыми вопросами, разбудила Нюру, а когда Рудий таскал и грел воду, то проснулся и Гнеш, которого она уже начала учить задаткам обострённого восприятия. Понятно, что до того времени, когда он сможет во время своего сна обнаруживать подкрадывающегося врага ему ещё очень далеко, но услышать топчущегося, как слон, Рудия он уже смог.
Так и получилось, что полночь все её домочадцы встретили на ногах.
— А ведь я не слышал, как ты уходила, — сокрушался раб, уже когда выносил вёдрами использованную воду, — Так ведь и опять наведаться к нам кто-нибудь мог. Слабая на меня надежда, Нелла. Подвести могу. А где ты так пропахла? Как буд-то бы в нашем рву искупалась. Запах был похожий.
Вика, отмытая и немного пришедшая в себя, сидела за столом и попивала вино. Кстати говоря, последний кубок из того, что она упёрла у Половинки. Правда, в планах у неё был очередной поход, Вика надеялась, что не такой мерзкий, как прошедший, в гости к Киту, в его расхваливаемую всеми таверну. Она сделала себе заметку, что нужно не забыть, к тем неприятностям, которые она ему устроит, добавить и исчезновение качественного дорогого вина.
Гнеш сидел набычившись, теша свою обиду на сестру и глядя на неё исподлобья заспанными глазами.
— Где была, там уж меня нет, — сказала она, — Насчёт же того, что ушла я незаметно, так ты не переживай. Я магию использовала. Так что, прими к сведению — иногда я могу уходить незаметно. Если обнаружишь, однажды, что в комнате меня нет, не паникуй. И ты тоже имей это в виду, — она похлопала брата по коленке.
«Нас утро встречает прохладой» — фраза из старой советской песни крутилась у Вики в голове, когда она умывалась и ждала, пока Жела накроет им с Гнешем завтрак. Следующих слов этой бодрой песни она не знала, но мотив помнила, поэтому дальше заменяла обычным «тата-татата-татата».
— Готовьтесь с Нюрой, — предупредила она Гнеша за завтраком, — Сразу, после того, как напишете по две восковые таблички букв «ж», «ш» и «ч», начнёте тренировать тихий шаг, как я вчера днём вам показала. До обеда этим позанимаетесь, а потом можете идти погулять. Куда вы там собирались?
— Теперь уже не знаю, — грустно сказал брат, — Касия вчера хозяйка наказала, что он без её разрешения с нами на запруду ходил. Нюра, вчера вечером, сама чуть госпоже Ламарии под горячую руку не попала. Та обещала тебе на Нюру пожаловаться. И на меня. Что мы её раба без спросу сманили. Хотя это он нас на запруду зазвал. Смотреть, как там парни на плотах плавают. Только ты ей не говори это. Касию и так сильно влетело.
— А мне почему ничего не сказал?
— Говорю вот.
Вика посмотрела на расстроенного Гнеша и покачала головой.
— Значит, слушай меня внимательно, молодой человек, — Вика осторожно попробовала губами, насколько горяч чай в её чашке, и зачерпнула ложечкой немного мёда, — Не советую тебе начинать что-то скрывать от меня. Однажды, это может вылезти тебе боком. Понятно?
— Нелла, прости. Я правда хотел тебе сказать ещё вчера. Просто, думал, что ты занята.
Маленькая хитрость маленького человека Вику совсем не разозлила, но внушение ему, а потом и Нюре, она сделала. Не всё коту Масленица.
Желу она отправила по магазинам и на рынок закупать продукты. Рабыня, одно время, помогала в «Пустом причале» на кухне и научилась вполне прилично готовить. И, к тому же, совсем неплохо разбиралась в качестве продуктов. Негодные ей не подсунешь.
Сама Вика, взяв с собой Рудия, отправилась в кузню, где забрала заказанные ею для Гнеша и, теперь уже, и для Нюры, сюрикены, метательные ножички и специальные крюки для лазанья по стенам — пусть тренируются. Качество металла она проверять не стала. Вика с умыслом заказала изделия из низкокачественного железа — пусть ухмыляющийся кузнец и его заморенный и забитый помощник думают, что это никчёмные игрушки. Она, заклинанием Укрепление, сделает из этого грубого металла магический булат.
Рудий нагрузил на тележку листы тонкого железа — Вика решила сделать на заднем дворе известный каждому дачнику-шестисотнику её родного мира летний душ. Лето стояло в самом разгаре, переселяться пока в другое жильё Вика не планировала, во всяком случае, до осени, так что очередное прогрессорство ей будет в самый раз. Соединить листы железа, с помощью заклинания Пламя, никаких проблем для неё не составит. Получится даже лучше, чем электросваркой.
— Надо бы добавить, — хитро прищурился кузнец, — Уж больно необычный заказ, — хохотнул он, наверняка считая её дурочкой, — Ещё две лиры сверху. Или один лист железа оставляй.
— Не, — помотала головой Вика, — Я лучше тогда всё оставлю. Мне не к спеху. Закажу в другой кузне. А ещё, расскажу своему соседу, уважаемому Лукию Шантону. Может, он мне что посоветует? Он всё же с нашим квартальным старшиной дружит.
Весёлость у кузнеца быстро исчезла. Он зло посмотрел на неё и, обернувшись, заорал на своего раба:
— Чего стоишь, свинья? Грузи давай. Ладно, — словно делая большое одолжение, сказал он Вике, — Я сегодня добрый. Гони двеннадцать лир, как договаривались.
Цена, как Вика уже узнала, если и была завышенной, то ненамного. Железо, и вообще металлы, тут стоили дорого.
Она протянула четыре, заранее подготовленные ею, трояка, дождалась пока Рудий с помощником кузнеца нагрузят тележку и вышла вслед за своим рабом за ворота.
— Правильно ты его осадила, — похвалил её Рудий, — С такими так и надо. Ты бы больше не заказывала у него ничего.
— Так отсюда тащить ближе.
— Ничего, я сильный, — хохотнул раб, бодро тянув за лямку, — Лучше лишних тысячу шагов сделать. Не расклеюсь. К тому же, после твоих заклинаний лечения и омоложения, я себя другим человеком чувствую.
Заклинание Омоложение, в этом мире было знакомо немногим магам. Насколько узнала Вика — Нелла об этом вообще ничего не знала — из бесед с приходившими к ней после попытки похищения соседками, во Вьеже был только один маг, который научился формировать конструкт этого заклинания. Но резерв этого мага был намного меньше, чем у Вики, в разы, а магическая мощь зависела от размеров резерва по экспоненте. Так что, если тот маг мог омолодить организм человека на пару месяцев и потом несколько дней восстанавливать резерв, то Вика легко могла омолодить сразу на пару — тройку лет, а восстанавливался её резерв полностью за половину суток.
Заклинание не действовало на тех, кто был моложе сорока лет. Так что, вернув Рудия к его сорокалетию, омолаживать его до возраста грудничка Вика бы не смогла, даже если очень бы захотела. А прикольно было бы.
— Будешь со мной — будешь вечно молодым и вечно пьяным, — пошутила Вика.
— Вот, как раз, с пьянками-то, как видишь, уменя теперь и не получается, — в тон ей ответил Рудий, таща за собой тележку, не сильно-то, при этом, и напрягаясь.
Небольшой участок пути от кузни до дома им пришлось проделать по одной из главных городских улиц, где они сразу же оказались в толпе народа.
— Понаехали тут, — бурчал раб, — Ладно, я понимаю, гости из Авелира, Цевиха или Янина, с этими герцогствами наш герцог хоть и воевал иногда, но они не пытались никогда наши торговые пути забрать. А посмотри на этих наглых гленцев. Приехали толпами и ведут себя, как буд-то бы они нас завоевали.
Вика чуть не засмеялась в полный голос, слушая рассуждения Рудия. Ей вспомнилась расхожая фраза из прошедшей в её родном мире эпохи, о том, что у пролетариата нет и не может быть своего Отечества. А тут вот, надо же, в мире магического Средневековья, какой-то бесправный раб, по-сути и по-законам, говорящий скот, вдруг воспылал патриотизмом. Того и гляди, добровольцем запишется. Пусть рабам и запрещено оружие в руки брать, так он на строительство каких-нибудь укреплений сбежит.
— Надо будет за тобой внимательно присматривать, — с серьёзным видом озвучила свои мысли Вика, — А то сбежишь герцога нашего защищать. Бросишь свою молодую хозяйку.
Рудий понял, что Нелла шутит, но, всё равно, смутился.
Уже когда сворачивали с улицы в проулок к своему дому, увидели пышную конно-каретную процессию из Милонега — судя по гербам, столицы их королевства Датор.
Во дворе, когда встречавшая их Жела рассказывала подробности своего похода на рынок и по магазинам, Гнеш и Нюра попытались подойти к ним тихим шагом, незаметно. С Викой, естественно, такой номер не прошёл. Впрочем, она для детей не пожалела похвалы.
— Молодцы. Уже начинает получаться. Идите, мойтесь после тренировки. После обеда сходите со мной в порт.
С Рудием они прошли на задний двор, где она, что называется, на пальцах объяснила свою задумку с летним душем.
— Прости, Нелла, но одному мне тут не управиться. Даже если доски для кабинки, как ты её назвала, просто привязывать к перекладинам, то всё равно нужно, чтобы с той стороны, кто-нибудь поддерживал. А уж бак поднимать…
— Да понятно, — взмахом руки Вика прервала раба, — Я решу вопрос с помощниками. Ты пока листы выложи, как я тебе тут начертила, — она протянула ему навощёную доску, принесённую из её комнаты Желой, — Приду с вечерней прогулки — swarganju бак. А уж завтра поднимем. Я у Шантонов тебе помощников возьму.
Глава 12
Обед удался на славу. Вике понравилось.
Вообще, первые блюда здесь, почему-то, были не в особой чести. Бульоны, как правило, подавались отдельно от вынутых из них отварных продуктов. Вика не поленилась научить Желу самым простым супам — куриной суп-лапше и солянке. Жела идею ухватила быстро, и уже второй день все они питались, как положено — первое, второе, салат и, нет, компота не было, было разбавленное вино.
Кормёжку рабов остатками еды хозяев, как тут было принято, Вика отменила сразу же. Но обедали, всё же, отдельно — Вика с Гнешем за столом в кухне, семья Рудия, после них, у себя на веранде. Но, что называется, из одного котла.
— Мы готовы, — бодро доложил Гнеш, стоя впереди возвышавшейся над ним на голову Нюры.
Нюра, пока ещё нескладный, такой же худой, как и Гнеш, подросток, обещала вырасти в весьма красивую девицу. Она, в последнее время, начала смотреть на Вику с каким-то щенячим восторгом и обожанием. И Вика её чувства понимала — много ли хорошего эта девочка в своей жизни раньше видела?
— Тогда пошли, — Вика оглядела себя перед ужасным бронзовым зеркалом, на которое, в своё время, расщедрилась для своих постояльцев Ламария.
Лицо и тело Вике достались самое, как говорится, то, что надо. Бесспорно, красива, обаятельна и привлекательна. Несмотря на свой молодой возраст, что в прежней, что в этой жизни, Вика прекрасно понимала, что девушка или женщина, порой, выглядит настолько хорошо, насколько хорошо она умеет себя показать. Та же Джулия Робертс, если говорить по-честному, ну, какая она нафиг красотка? Но ведь, реально же, покорила сердца миллионов.
Только вот, в том-то и дело, что, в настоящий момент, Вике излишнее мужское внимание было не нужно, от слова совсем.
Но и выглядеть какой-нибудь страшилой она вовсе не желала. Поэтому, остановилась на нейтральном неброском облике, а если кому-то нужна её красота, то и так разглядит.
Вика одела на себя понравившиеся ей удобные брючной костюм и ботинки с высоким берцем. На голову она ничего громоздить не стала. Волосы стянула в хвост. На пояс повесила кошель с пятью лирами в нём, в основном, медными монетами.
— Вы надолго? — поинтересовался Рудий, прежде, чем закрыть за ними калитку.
— Как только, так сразу, — Вика и сама не знала, через сколько они вернутся, — Может, к ужину придём, а, может, и позже.
Вначале, Прибрежная улица мало походила на прибрежную — те же два ряда домов, особняков, лавок и магазинов по обе стороны, иногда, обнесённые заборами и оградами, иногда — нет. Только, постепенно, к ароматам города начинал всё больше подмешиваться запах моря. И, наконец, левый ряд домов закончился и, впереди дороги, по которой они шли открылся вид на залив, а слева — Алернийский океан. В своей прежней жизни, Вике доводилось бывать и на Чёрном море и на Балтике. Но океан потряс её до глубины души.