Денис не сразу вспомнил этого странного товарища, однако память в итоге услужливо подсказала: с ним они уже встречались, когда шли в автосервис.
Каков шанс случайно встретить в Москве одного и того же человека?
– Здравствуйте, – сказал Денис, развернув бабулю к дедку лицом. – Да вот, домой иду.
– Врагов народа всех прижали? – дружелюбно поинтересовался дедок.
– Да пока ещё нет... в процессе, – признался Денис. – Пока в процессе. Дело это не простое. А вы, простите, кто будете-то? Вы случаем за мной не следите?
Дедуля улыбнулся, по-доброму и светло.
– Я просто неравнодушный, – произнёс он. – А теперь простите, мне пора идти!
Развернувшись, он стремительно зашагал прочь через толпу.
– Постойте! – окликнул его Денис, но странный дедуля двигался ну очень быстро. Да и как его догонять, когда у бабуси все пазуха забита деньгами вкупе с айпадом?
– Всё страннее и страннее, – он покачал головой. – Этот дедуля явно не так прост, как может показаться...
В остальном возвращение прошло без сучка без задоринки. Без встреч со странными личностями. Войдя в квартиру, Молчанова продолжала негромко похрапывать, сверкая матовыми стёклами очков. Перетащив все деньги к себе в комнату, Денис отравив бабулю досыпать в спальню. Судя по показания Обратной стороны, состояние здоровья Молчановой продолжало улучшаться. Что ж, ещё чуть-чуть, и она сможет идти хоть профессионально спортом заниматься. Нет, ну а что? Старикам у нас дорога, как говориться...
Он разложил деньги перед собой и принялся за самое главное – за подсчёты. Бумажки разного достоинства приятно грели душу, а их количество – ещё сильнее! А уж сколько на них можно купить... и это при том, что Денис вынес из сейфа далеко не всё. У бабули просто места не хватило бы за пазухой и в карманах.
Айпад Бриллианта он положил в ящик письменного стола – потом с ним разберётся, самое главное это денежки. Мани, мани, мани...
Стопки денег высились перед ним, словно маленькие башенки. К разочарованию Дениса, он насчитал лишь тысяч шестьсот. Этого не хватало даже, чтобы до конца закрыть ипотеку, не говоря уж о том, чтобы купить новую машину. Восторг моментально сменился разочарованием. Чёрт, ну почему он не догадался захватить с собой какую-нибудь вместительную сумку? Или в магазине её купить... протупил так протупил!
– Чёрт! – Денис аж стукнул кулаком по полу. Простите соседи, не со зла, как говорится...
– И чем это ты занят, дорогой внучёк? – неожиданно услышал он голос бабули у себя за спиной.
Денис от неожиданности аж подскочил. Обернувшись, он увидел Молчанову в дверном проёме. Бабуля куталась в шаль и, склонив голову на бок, сканировала внука через прищуренные глаза.
– Да так... ничем... – медленно ответил Денис, зачем-то пряча за спину толстую пачку с деньгами.
– Откуда средства? – Молчанова кивнула на "грязные" бумажки, разложенные по полу. Как ни круги, спрятать всё от зоркого бабушкиного ока было невозможно. Впрочем, когда она смотрела на деньги, взгляд Молчановой несколько теплел. На пару сотых градуса.
– А-а-а-а, это... – протянул Денис, не зная, куда деть глаза. – Это вот... так уж получилось... Долгая история...
– Только не говоришь, что накопил, откладывая со школьных обедов, – Молчанова скрестила руки на груди.
Денис молчал. Он банально не знал, что ответить.
– Ты думал, я не замечу твоё странное поведение? – Молчанова вошла в комнату и по-хозяйски уселась в кресло. – Ты уже несколько дней ведёшь себя как-то загадочно. Обрываешь фразы не полуслове, разговариваешь словно бы с самим собой. И самое главное! – глаза Молчановой сверкнули. – Я уже несколько дней не слышала от тебя ни слова про твоих тараканов! Про то, как ты их кормишь, поишь, убираешь за ними и как их правильно содержать...
– Бабуль, я все щас объясню, – Денис встал и замахал перед собой руками. – Я эти деньги сегодня случайно нашёл! Ну и как бы думаю над тем, что нужно бы их вернуть законному владельцу... Или самому им стать.
– Ясно, ясно, – кивнула Молчанова и встала с кресла – Складно поёшь, внучёк. Тогда как ты объяснишь это?
Красное сияние на мгновение окутало бабулю, вновь зазвучал гимн Советского Союза. Денис чуть не уронил челюсть на пол. Из красного зарева, вышла, скрипя яловыми сапогами, баба Настя в образе комиссара. Она сама каким-то образом активировала "Чистые руки..." и преобразилась!
– Ты думал, я настолько древняя, что не догадаюсь? – укоризненно спросила она у внука. – Что не разберусь в этой твоей Обратной стороне?
– У тебя... у тебя тоже есть интерфейс? – кое-как выдал Денис, не веря своим ушам.
– Конечно есть! – заверила его бабуля. – Я сначала думала, что это мушки какие-то перед глазами летают, а это, оказывается, некий интерфейс, программа или что-то вроде того... цифры, показатели и всякое такое. Я разобралась! Не сложнее интернета.
– И как давно ты начала... разбираться? – уточнил на всякий случай Денис. – Бабуль?
– Да несколько дней назад, – припомнила Молчанова. – Примерно когда ты меня научил интернету.
Он припомнил, с какой скоростью она освоила интернет, да и ещё практически самостоятельно, с минимум помощи с его стороны. Ничего удивительно, если и в премудростях Обратной стороны и Речи Молчанова разобралась самостоятельно.
– Полагаю, внучёк, странные сны, что я видела последние дни... всё это было правдой? – нахмурилась Молчанова. – Все эти драки с бандитами, авторитет Шпигин, какие-то древние... Ты, полагаю, решил воспользоваться моими новыми способностями для личного обогащения? – она бросила на стопки купюр выразительный взгляд.
– Не-не-не, бабуля, ты всё не так поняла! – Денис замахал руками перед собой.
– И самое возмутительное – даже со мной не поделился! – возмущение Молчановой не было предела. – Это уже, Дениска, совсем ни в какие ворота не лезет. Хоть бы половину предложил...
– Бабуль... я хотел... но не успел...
– Здесь нет бабули, – отрезала Молчанова. – С этого момента я для тебя товарищ комиссар.
Звезда на фуражке ярко сверкнула.
ГЛАВА 6: Семья древних
— Бабуль, я бы всё тебе рассказал! — заверил её Денис. — Просто я не знал, как ты воспримешь такие новости. Мне тебя было жалко.
– А к бандитам тебя меня отправлять было не жалко? — поинтересовалась Молчанова, изогнув бровь.
— Это случайно вышло! Я не хотел, чтобы ты ни с кем дралась! Я изначально хотел по тихому дело провернуть! — Денис уже не знал, что бы такого сказать в своё оправдание. – Ну ты как бы была в спящем состоянии, а время было на исходе... Нашу машину могли продать и разобрать на запчасти.
– Ты явно полез туда, куда лезть тебе явно не стоило, – вздохнул бабуля.
— И вообще, ты же должна ненавидеть бандитов и прочих гадов порождённых девяностыми, – заметил Денис, решив зайти с другого бока. — Ты же ведь за Советский Союз?
— Нету никакого Советского Союза! – резко оборвала его Молчанова. – Был да сплыл весь! Ничего не осталось!
Денис моргнул. Он всегда был довольно равнодушен к Советскому Союзу (просто другое старое название его страны), но тут ему по непонятной причине стало обидно. Казалось бы, должно быть наоборот – Молчанова должна стоять горой за идеалы молодости. Сейчас же отстаивать их приходится внуку.
Молчанова неожиданно приблизилась к внуку, и стремительно выхватила смартфон и его нагрудного кармана.
Возмущению Дениса не было предела.
— Эй! – воскликнул он, пытаясь вернуть своё имущество. -- Это моё!
– Товарищ Берия вышел из доверия, – заявила ему Молчанова, пряча трофей в карман. – Ценности реквизированы на нужды трудящихся.
Она легонько толкнула его в грудь, и Денис рухнул на ковёр, возмущённо глядя на бабулю. С такой силой, какая у неё была сейчас, он ничего сделать не мог. Да и с собственной бабушкой сражаться, это как-то не очень, прямо скажем.
– Оставайся дома, – распорядилась Молчанова. – Я сама без тебя решу все вопросы с машиной и прочим.
– Но бабуля... – начал было возмущаться Денис.
– Партия сказала "надо!". Комсомол ответил "есть"! – отрезала та, всем видом давая понять, что разговор окончен. – Иди лучше своими тараканами занимайся. А решение серьёзных вопросов оставь взрослым.
Как Денис не старался, ему не удалось переубедить бабулю. Та была настроена очень решительно. Нет, и всё тут. Никакие уговоры не помогли. Если уж Молчанова что-то решила, переубедить её было практически невозможно.
Баба Настя ушла на кухню, оставив Дениса в одиночестве. Он грустно взглянул на ящик письменного стола, где лежал айпад Бриллианта. Этот гаджет был, конечно, во всём хорош, однако сильно уступал старому смартфону Дениса в одном нюансе – у него не было Обратной стороны. Ни Речи, ни Способностей, ни супер сил. И игрового персонажа тоже нет. Грусть, тоска, печаль.
Денис глубоко вздохнул. Что же ему делать?
Глядя на закат через тонированное стекло внедорожника, Бриллиант чувствовал себя очень неуютно. Хотя казалось бы он в родном кожаном салоне авто с кондиционером. За рулём водитель, на переднем пассажирском месте – Максим. Сзади и спереди едут ещё несколько машин с телохранителями. Казалось бы, бояться нечего.
Ан нет. Есть. Чёртова сумасшедшая бабка-комиссарша каким-то образом пробралась в его дом, вырубила его зама и спёрла кучу денег. Из сейфа! Из-под самого носа! Как этой стерве подобное удалось? Это же просто невозможно! Прошла мимо охраны, мимо камер и сторожевых собак! Немыслимо...
Шпигин от гнева покраснел и сжал кулаки. Эх, добраться бы лично до старой стервы, да разъяснить ей, как поступать можно, а как не стоит...
Впрочем, если подумать, не так уж и невозможно то, что она сделала. Особенно если она и впрямь владеет силой Речи. Тогда она и не такое сможет вытворить. Эх, скорей бы доехать до особняка Толлмаш, да поговорить с Ириной Эльгаховной.
Единственное, что смущало пока что Бриллианта, это адрес, по которому ему сказала явиться. Он-то думал, что особняк Толлмаш, где будут проводить Торжество, будет расположен где-то на частной территории, в элитном посёлка, как у него самого. Но нет, судя по адресу, они едут в некое глухое замкадье... Настолько глухое, что глуше и придумать труднее. Толлмаш любит уединение? Чтобы на много километров никого – ни людей, ни машин. Только насекомые и птички. Может, это как-то связанно с вопросами безопасности? Может, у древних и говорящих свои требования в этих аспектах?
Он побарабанил пальцами по подлокотнику. Будет весьма и весьма интересно взглянуть, как оно есть на самом деле. Перед глазами замелькали какие-то мелкие мушки. Шпигин поморщился и заморгал, надеясь избавится от нежданной напасти. Неужели это всё возраст, и зрение начало подводить? Надо бы к врачу сходить, провериться на всякий случай.
Деревенька, к которой они направлялись, даже не имела названия. Точнее, имела, конечно же, только вот дорожный знак, на котором должно быть написано название, отсутствовал. То ли какой лихач его сбил, а администрация не успела восстановить, то ли его вовсе и не было никогда. Вокруг стояли полуразвалившиеся деревянные домики – жил ли в них кто вообще? Возможно, кто-то из жильцов уже давно умер по естественным причинам, а кого-то дети и внуки забрали к себе.
Хлопнув дверью от машины, Бриллиант прошёлся по обочине из стороны в сторону. Приехали они немного заранее, так что времени ещё оставалось порядочно. Но право, даже интересно, где же тут прячется роскошный особняк Толлмаш? Он столько о нём всякого слышал, о том, какое это невероятно роскошное место. Самое настоящее воплощение богатой и беспечной жизни. Интересно будет проверить лично, на самом ли это деле так.
Главное, туда таки добраться. Шпигин бросил взгляд на часы – время уже подошло. И где же уважаемые говорящие? Неужели они на самом деле давно здесь, просто хитро прячутся?
– Михаил Викторович? – услышал Бриллиант за спиной чей-то незнакомый голос и аж подскочил от неожиданности. Обернувшись, он увидел за спиной незнакомого молодого человека в плаще. Тот широко улыбался, словно эдакий менеджер по продаже чего-то там очень нужного и полезного. Лицо у него было максимально серое и неприметное. Встертишь такого в толпе, внимание не обратишь.
Телохранители и Максим тоже озадаченно глазели на странного незнакомца, не понимая, откуда тот взялся. Неужели на самом деле прямо из воздуха? Кто этих говорящих знает... Если паренёк-"менеджер" на самом деле один из них.
– Он самый, – кивнул Бриллиант. – А ты кто будешь?
– Меня зовут Николай, – представился тот. – Ирина Эльгаховна назначила меня быть вашим проводником. И-и-и-и... и я бы даже сказал экскурсоводом. Вы уже выбрали вашего спутника?
– Да, – Бриллиант кивнул в сторону Максима. – Вот он.
– В таком случае следуйте за мной, – Николай развернулся и двинулся по прямой к одному из полуразвалившихся домов. Михаил Викторович, а следом и Максим направились следом за проводником.
Тот ключом отпер покосившуюся дверь и вошёл внутрь дома. Одна из дверных петель с хрустом отломилась от прогнившего проёма, и дверь со скрипом повисла буквально на соплях. Едва Бриллиант шагнул внутрь, как на него дохнуло затхлым ароматом пыли. Похоже, хозяева покинули это место уже очень и очень давно. Слой пыли покрывал не только предметы бедной обстановки, но и даже стены и, что удивительно, потолок.
Николай ждал их посреди небольшой прихожей.
– Простите за всю эту обстановку, – повинился он, тем не менее продолжая улыбаться. – Таковы правила. Те, кто не прошёл посвящение, и только собирается вступить в ближний круг семьи, проходят не через парадный, а через запасной вход.
– Это понятно, – кивнул Бриллиант. – Значит, эта развалюха это и есть вход?
– Всё верно, – кивнул Николай. – Очень тщательно замаскированный вход.
Он открыл дверь в чулан, и оттуда в полутёмное помещение хлынул яркий ослепительный свет. Бриллиант аж зажмурился от неожиданности. Они туда что, прожектор запихнули.
– Прошу за мной, – снова услышал он голос Николая. Проморгавшись, Бриллиант обнаружил, что в чулане находится не старая рухлядь, а вход в длинный белый коридор с множеством дверей. У него не было ни конца ни края. Стены, пол и потолок вдалеке сливались в одну точку.
– Ох ты ничего себе... – выдохнул Бриллиант. – Да чтоб я сдох прямо на месте...
– Прямо как в матрице, – задумчиво произнёс Максим.
– Да, весьма точная аналогия, – подтвердил Николай. Он уже стоял в коридоре и терпеливо дожидался своих подопечных. – Хотя на мой взгляд, дизайн довольно сильно устарел.
– Это некая технология изменения пространства? – полюбопытствовал Мамксим, осторожно коснувшись пальцами белых стен коридора.
– Пятое измерение, – пояснил "менеджер" с прежними любезными интонациями. – Одно из величайших достижений говорящих. Сила Речи была укрощена и поставлена нам на службу в таком виде.
Некоторое время они шли по коридору, пока Николай не отпер одну из дверей. Через проход они вышли на широкую зелёную лужайку, окружённую со всех сторон высоким забором. На противоположном конце участка виднелся высокий пятиэтажный особняк, стилизованный под средневековый донжон, а то и полноценный замок с лёгким налётом готического стиля.
– Ирина Эльгаховна обустроила свой дом в стиле архитектуры родного измерения, – любезно сообщил Николай. – Ностальгия, сами понимаете...
– Ну ещё бы, – хмыкнул Бриллиант. – Ностальгия и тоска по потерянной родине – наше всё.
Ему на момент показалось, что его слегка обдало ветерком сбоку, словно мимо него быстро прошёл человек. Но обернувшись, Шпигин никого не увидел. Видимо, просто показалось.
Странный гул и вибрация из письменного стола привлекли внимание Дениса. Тот как раз заканчивал с домашкой. Отодвинувшись от стола, он с подозрением уставился на дрожащий ящик стола. Сквозь щели пробивался мягкий золотистый свет.