Соскребя себя с кровати, перетекла в рабочий кабинет и положившись на удачу провела по зеркалу проколотым до крови пальцем. Ждать пришлось не мало, но заспанное лицо матери все же предстало предо мной. Выглядела она чуть лучше меня, а точнее напоминала более свежий труп, после чьих-то экспериментов.
— Мамуль, — я опустилась на пол и облокотившись на стул, — у меня ощущение, что я сейчас сдохну, ты даже не представляешь, как меня раздражают люди. Ни разу еще мне не хотелось разорвать кому-нибудь горло, это словно навязчивая идея на подсознательном уровне. Мне уже кажется я медленно с ума схожу, списала бы все на нестабильность смески, но меня обрадовали тем, что я полностью стабильно, и ни чего такого мне не грозит.
— Рядом с тобой не появился мужчина, который может тебя подчинить? — плюнув на правила приличия, маман легла прямо на пол, едва наклонив зеркало, — А по поводу сдохнуть, поддерживаю, самой хоть ложись и к прабабкам в гости.
— Из новых лиц только второй Принц Конгломерации, — я тяжко вздохнула, — но я даже не знаю способен ли он на это. С ним не все так просто, но это как я поняла надо с бабушкой советоваться, оказывается ее косяк, что мы перестали поддерживать нейтралитет. По поводу женихов, как ты и говорила Виктор ушел в первую же секунду как узнал о проклятье.
— К несчастью, мы все же прокляты, — тяжело с многовековой грустью в голосе, отозвалась мама.
— Я не про это хотела поговорить, — мой взгляд помрачнел, и мама уловила мгновенную смену настроения и динамики нашего разговора.
— Что случилось? — она приняла более устойчивую позу.
— Как Леди Андержина Саурейман и Антегрес Николя Лоушвейнт связаны с нашей семьей? — задала я мучающий меня вопрос.
— А причем тут они? — мама с настороженностью смотрела в мои распахнутые глаза.
— Эти двое замешаны в заговоре против империи, — я отвернулась от зеркальной глади, — завтра или уже сегодня, все газеты взорваться новостями об чудесном спасении столицы от мертвой саламандры. И о нашем с Элмардом участии в этом всем. Мне бы не хотелось ломать голову при чем тут вышеупомянутые личности.
— Начну, пожалуй, с Николя, — мама откинулась обратно на пол, — история твоей бабушки и Николя схожи с твоей и поняла. Он до безумия, почти одержимость, любил матушку и таскался за ней, как привязанный. Он даже на отбор пытался попасть, но зная обо всем ни одна ее фрейлина не дала согласие на его кандидатуру. Так прошел отбор, и отец с первого взгляда покорил холодное сердце твоей бабушки. Как она мне рассказывала, его черные глаза словно наваждение преследовали ее на протяжение дней и ночей, она не могла ни есть, ни пить если его не было рядом. Так и вышло, они поженились и живут счастливо о сих пор. Но вот Николя не забыл, его одержимость переросла в маниакальное влечение, но против Короля он лезть не решился, папа не так прост, каким кажется. И похоже сейчас, когда в замке только ты он решил провернуть свою аферу. Правда, что она ему даст я не знаю.
— Так с этим понятнее, — я почесала кончик носа, — а со второй?
— Моя бывшая свекровь, — мама задумчиво посмотрела в потолок, — та еще змеюка подколодная. Наверное, до сих пор не верит в смерть моего первого мужа, история эта мутная и чести мне не делает. Все произошло так же, как происходит сейчас. В составе делегации государства Эрайнтар писчим приехал твой отец, не знаю, что его толкнуло на такое сумасшествие, но на третий день их пребывания в замке он, подловив меня одну в коридоре, прижал к стене и зацеловал почти до полусмерти. Но него в тот момент не действовали не магия, не артефакты, не аура, он просто преодолел все это, прижал меня к стене и не отпустил больше никогда.
Все это происходило уже на десятой неделе отбора, Лайтмаруар все понял и отступился, как таковая я ему и не нужна была, его дома ждала его любимая, но и пойти против воли родителей он не мог, слишком тяжелым грузом на его плечах весел мой обор. А вот мой первый муж даже слушать не стал, заявив, что он пришел за мной и свой приз он получит. Я просто взбесилась за такое сравнение с обычной вещью, и прокляла его на месте. Мою причастность к его смерти доказать невозможно, но да это из-за меня от теперь в гробу покоится. На смерть было проклясть легко, но даже это его не остановило, он уперто требовал свадьбы и первой брачной ночи. После нее проклятье вступило в силу, а я село отсчитывать оставшийся моему мужу месяц. Не представляешь с каким злорадством я сообщала ему, что не беременная. Он почти хрипел в агонии умирая у моих ног, а я только веселилась и кидала оскорбления смотря в его кривящиеся от мучений лицо, это было поразительное чувство. Я почти ощущала как его кровь закипает, как с моих плеч спадают оковы этого урода, как я снова становлюсь свободной, а не игрушкой для постельного развлечения. Вкус подавителя я помню даже сейчас. Скольких сил мне стоило рыдать на его похоронах, и с дрожащими руками ждать, когда твой отец вернется ко мне в ночной полумгле. Положенный траур стал для нас пыткой. Подавители я перестала пить за неделю до смерти мужа, но их эффект держался еще почти три месяца. Второй раз замуж я выходила уже на третьем месяце беременности, но, когда появилась моя старая свекровь и устроила скандал случился первый выкидыш, я потеряла ребенка на пятом месяце. Так повторялось почти семь раз. Жрец Нерминского храма, обвинил меня в этом, сейчас вспоминая все это, я понимаю может быть он оказался прав. Теми шестью нерожденными мальчиками я расплатилась с богами за исполненное проклятье. Но седьмой раз о моем положение не знал никто, до седьмого месяца я прятала и скрывала беременность, почти с головой уйдя в работу и в ней находя предлог для отказа от всего на поздних сроках. На восьмом месяце нас опять посетила моя старая свекровь, что тогда проскочило в ее глазах не знаю, но в этот раз роды начались прочти по расписанию, и врачи успешно спасли маленькую девочку. Никто не знал сыграл ли роль пол ребенка, или моя скрытность, или что еще. Как и в старых сказках, у новорожденной были мистические глаза, даже мама говорила, что это не нормально. Я родилась с обычными блеклыми желтыми глазами и только к году они стали ярко-золотыми, как и положено представителям нашей семьи. На тебя было совершено более двухсот покушений, все успокоилось только в три года, когда вокруг тебя с бешенной скоростью начало оживать и воскрешаться все что только можно, да и в принципе нельзя. Свекровь пропала и больше о ней я не слышала, до сегодняшнего дня.
— Я не знала, — честно ответила я.
— Об этом не знает даже твой отец, — мама посмотрела на меня затуманенными глазами, — все думают, что его отравили, и пусть так дальше и будет, это выгодная позиция.
— Понимаю, — я кивнула, — ты сказала, что в твоем отборе женихи отказались, это как?
— Все просто, — она вновь откинулась, — я придумала задание, с которое с чистой совестью могли все завалить и списать на реальные обстоятельства, а не на причуды королевской семьи. Такое задание было найти полночную розу, как видишь Оуриаль его все же выполнил, хотя у него была возможность избавиться от тяжелого бремени отбора.
— Хм, — я задумалась, — а это идея. Что если послать женихов на поиски хрустальной розы?
— Я слышала их по всем мирам осталось не больше пяти кустов, — мама посмотрела мне в глаза, — что изменилось?
— О чем ты? — вопросительно изогнутая бровь никого не обманула.
— Ты видела в этом отборе спасение от самой себя, — мама мягко улыбнулась, — теперь же он стал петлей на твоей шее, от которой ты стремишься избавиться. Что поменялось? Кто он?
— Элмард, — тихий шепот испугал меня сому.
— Это опасно, — мама приблизилась к зеркалу, — Гивор не отдаст сына в твои руки.
— Я знаю, — осторожно провела по зеркальной гладе, опасаясь, что в любое мгновение она рассыпаться в пыль, — но это выше меня, я не чувствовала себя настолько живой. Он словно вытаскивает меня из той пропасти в которую я погружаюсь все глубже, ему плевать на все, он уже заявил на весь мир, сегодня это будит во все изданиях.
— Это не повод бросать все, — красивое лицо матери заледенело, — ты принадлежишь народу, а не себе. У тебя не может быть чувств и эмоция.
— Я знаю, — по щеке заскользила единственная влажная капелька, — я помню.
— Тогда забудь и оставь, — я посмотрела в родные глаза, но ответом служил только холод.
— Ты бы забыла? — вопрос казался неуместным и неправильным, но он сорвался с онемевших губ.
— Да, — простое слово обрушилось на меня камнем, еще сильнее затягивая петлю долга на моей шее.
Зеркало давно померкло, а я все так же ежилась от пробирающего до костей холода, одно слово разрушила идеально выстроенный план. Я верила, в слова и в чувства, испытываемые матерью в тот момент. И так же четко я осознавала, я поступлю так же, ей повезло. Хотя спорный вопрос. Но она смогла избавиться от петли, чистой случайностью, словами, брошенными под влиянием злых эмоций, и даже сейчас спустя столько лет не раскаивалась в содеянном.
Но найду ли я в себе силы проклясть, большинство моих эмоций похоронены в пустом гробу, хватит ли ничтожных остатков от меня сомой? На этот вопрос существовал только один ответ, мне всю оставшеюся жизнь жить с тем, кто победит. Во мне нет той железной силы, во мне нет ни чего, я пустышка, скрывающаяся за маской силы.
Поднявшись, легким взмахом руки привела себя в порядок, но у меня есть шанс избавится от петли, до того, как она навсегда скует мою шею, и за него я буду бороться.
Я больше не хочу прятаться за спинами фрейлин, Аксионелла и Жанетт не всегда будут рядом, для остальных ж я удобное прикрытие от проблем и внешнего мира. Так было, есть и будет. Клятвы и слепая верность — это разные вещи, это я испытала на своей шкуре. Покойся с миром Сюария, и пусть ты навечно останешься в холодной пустоте.
Каждый мой шаг по коридору, отдавался в пустом пространстве, как удар для идущего на смерть. Звон каблуков словно аккомпанемент сумасшедшего отражался в моей голове, накалом нервов, распаляя их до предела и не позволяя закрыться в своем ледяном панцире.
В зале стояла гробовая тишина, все со страхом и непониманием взирали на меня, каждый удар шпильки, словно вгонял гвоздь в крышку невидимого гроба, заколачивая его навсегда. Медленно словно в зачарованном сне я приближалась к трону, не видя и не слыша ни чего вокруг. Единственное, что меня задело это два встревоженных взгляда. Но для себя я уже все решила!
Сейчас меня не остановил бы даже сам грозный Бог Войны, я твердо для себя решила избавиться от отбора, как можно скорее. Каждый шаг приближал меня к трону и к одному единственному, может быть опрометчивому, но бесповоротному решению.
— Дамы и господа, — я расправила складки черного платья, образовавшиеся после того, как я водрузила свое бренное тело на трон, — мне стоит принести извинения не только вам, но и нашим дорогим гостям. Из-за вчерашних событий мы не смогли продолжить отбор, ради которого, все собрались. Но, уверяю вас, я нашла наилучшее решение. Следующее задание будет совсем легким. Те, кто был на отборе моей дорогой и всеми любимой матушки, узнает это испытание. Мне оно показалось очень романтичным и памятным. Даже сейчас, столько лет спустя, мы видим очарование и хрупкую нежность хранимую, тончайшими лепестками полночной розы. И может быть с моей стороны это будет эгоистично и неправильно, но я считаю, что столь редкий цветок не может оставаться без пары. Для того что бы оттенить первозданную красоту черной розы, подойдет только одна. Изысканная и непомерно красивая, таинственная и загадочная, она станет идеальной парой, по праву украсив дворцовые сады и розарии. Вы все видели ее очарование, хрустальная роза, самая необычная разновидность, еще более редкая и ценная, разве не достойна она своей красотой одаривать нас. И я надеюсь мои женихи не откажут в моей маленькой просьбе достать к следующему циклу куст, который наш замечательный садовник, превратит в целый розарий, как было с прошлым сортом.
В зале стояла оглушительная тишина, на лицах собравшихся была написано непонимание и растерянность, по факту задание было из разряда невыполнимых и бессмысленных, но придраться к нему было невозможно, в прошлый раз кто захотел тот нашел. Вот и сейчас я делала ставку на это же.
Но в своем случае я подстраховалась и не стала давать им больше времени, чем положено по регламенту сего балагана. Я скользила взглядом по залу, когда самым краем зацепила довольное лицо Элмарда. Он явно был рад данному заданию.
Напрягла память и все же вспомнила, что три куста из пяти принадлежат как раз Конгломерации, еще один на Эдараусе, до которого три дня лета, и еще один с неопределенным местом обитания.
На озадаченные лица женихов было приятно смотреть. В их глазах читалась полная растерянность и непонимание. Они явно не были готовы лететь на другую сторону мира и тем более договариваться с Элмардом.
Может я и поступала неправильно, но совесть молчала в тряпочку и никак не проявляла себя в отношении данного беспредела с моей стороны.
Зал медленно пустел, а я все также равнодушно наблюдала за людьми. Остатки эмоций пропали после разговора с мамой. Пока они в Волхве у меня есть шанс все по быстренькому провернуть и забыть, как страшный сон.
Я, конечно, помнила мамины слова, что просто так мне Элмарда не отдадут, будь он хоть сотый принц, но я свое не отдам и не отпущу.
От мыслей меня отвлекло покашливание над ухом, обернувшись увидела вопросительные взгляды девочек. Акси махнула головой на двери. Мне же ничего не оставалось, как пойти за ними. Эх, чувствую, ждет меня головомойка.
— Не хмурьтесь, — я беззаботно опустилась на стул, — вам не идет.
— Кас? — девушки заняли места за столом в кабинете.
— Что вы так на меня смотрите? — милая улыбка не добавляла фрейлинам оптимизма.
— Зачем все это? — Жанетта с удивлением осмотрела спокойную меня.
— Я решила избавится от отбора, — пожала печами, наблюдая за пушистыми облаками, проплывающими высоко на небосводе.
— Тебе не дадут этого сделать, — Эли с испугом смотрела на меня.
— Если маменька не успеет вернуться до окончания этого цикла, — я усмехнулась, — то с женихами покончено. Элмард точно не позволит забрать цветы, находящиеся у Графини Оудол, еще до одного просто не уложиться вовремя. Последний же величайшая загадка, все о нем знают, но никто не видел.
— Ты заранее использовала проигрышное задание? — серафима округлила глаза.
— Да, — короткое слово легко сорвалось с губ.
— Но это же нечестно, — янтарные глаза девушки расширились.
— Инаила пойми, — я растянула губы в оскале, — я демон и над моей головой не светится нимб благочестивой барышни. Я была, есть и буду жестокой, коварной, беспринципной и отвратительной демонессой, которая делает все только в своих интересах. Я пойду на все: обман, шантаж, убийство. Если моя страна в опасности я сотру любого до состояния праха.
— Так нельзя, — ее губы дрожали.
— В каком инкубаторе тебя растили? — Вирджиния с отвращением смотрела на розоволосую.
— В замке, — не понимая иронии ответила бывшая Принцесса.
— Этот мир жесток и отвратителен, — Катерина поджала губы, — в нем нет места твоей наивной простате. Королева сжалилась над тобой и отправила под бок к Кастадеи. За жизнь твоей семьи я сейчас и ломаного медяка не дам. Они или уже под клятвами рабов, или червей кормят в гробу. Так что радуйся.
Мы еще долго сидели и переругивались по поводу сотворенного мной бесчинства. Но, к моему удивлению, поддержали меня все кроме Принцессы Волхвы. Девушки готовы были встать грудью на мою защиту. Если еще от Акси и Жанетт я могла такое ожидать, то Элинаэтта, Вирджиния и Екатерина стали приятным сюрпризом.
Не думала, что из страха и необходимости это даст хоть какие-то плоды привязанности и долга. Но нет, девушки с пеной у рта доказывали, что мне вообще муж не сдался и гулял бы он лесом от меня. Вся ситуация в целом меня позабавила, и с чистой совестью я распустила фрейлин на внеплановый выходной.