— А если поднимут? — о такая мысль меня не посещала.
— Тогда ждет их смерть от моей руки, — на бледном лице проступила решительность.
— Но зачем это тебе? — я подняла стул и устало опустилась на него.
— Я слишком сильно люблю тебя, — мгновение и его голова лежит у меня на коленях, — без тебя мне нет смысла жить, хочешь сейчас, сама, своими собственными руками перережь мне горло, но только не отталкивай. Не говори мне, что ненавидишь, я не смогу так. Веришь?
— Верю, — с оглушающим звоном кинжал упал на пол, а я обняла белокурую голову.
— Выходи за меня, приподнявшись он посмотрел на меня.
— Не получиться, — я помотала головой.
— Женихи? — он выпрямился, — Я прямо сейчас их убью.
— Нет, не они, — я поймала его со спины, — на то нет воли богов.
— О чем ты? — повернув голову, он через плечо смотрел на меня.
— Пошли, — я поймала ледяные пальцы, — покажу.
Мозолистые пальцы подрагивали в моей тонкой руке, Элмард заметно нервничал, и постоянно озирался. Даже гости королевской семьи не могли спокойно разгуливать по закрытой части дворца, и молодой Принц впервые заходил так глубоко в паутину и хитросплетение дворцовых коридоров.
Тишина и темнота не пугали, они словно укутывали в свой ночной полог теплоты и надежности. Ночь обволакивала и успокаивала, она словно высасывала все мои тревоги в свой полумрак.
Как в детстве я шла той же, знакомой извилистой дорожкой. Завяжи или выколи мне глаза, но я безошибочно, даже в кромешной мгле дойду до нужной мне двери. Вот и сейчас во мраке ночи меня встречают два огненных глаза, они испокон веков охраняли эту дверь.
Лишь единицы знали о ее существование в запутанных коридорах, еще меньше видели, и лишь избранные отворяли и заглядывали во внутрь, утоляя свой интерес. И вот сейчас мы вдвоем стоим перед ней, а раньше я всегда оказывалась здесь одна. Я знаю, что Ларн часто приходил сюда, даже, наверное, чаще чем я, стоял перед этой дверью. Но он так и не успел прийти сюда со мной.
Привычным жестом толкаю тяжелую деревянную дверь, обитую почерневшей медью. Об этом месте не сохранилось даже легенд, ни говоря уж об достоверных фактах.
Перед нами открылся восхитительный по своей природе сад, он словно застыл во времени.
Всегда вечнозеленые травы и деревья. Цветы, пышущие всеми красками и переливами цветов, форм и размеров. Они никогда не увидали или изменялись, они всегда были единой картиной, придуманной когда-то давно, гением или полным психом.
Медленно мы двигались по извилистой, вымощенной камнем и мхом тропинке, она своими изгибами вела к одной из величайших загадок демонической империи. Этот секрет пытались разгадать многие. И старые и новые правители, люди, слуги и просто повернутые на теориях и богах ученые. Но до сих пор это место свято хранило свои тайны.
На конце этой сказочной тропинки покоилась одинокая церковь. Она словно произведение искусства белела среди буйства красок и зелени. Белоснежные стены, составляли идеальный квадрат. Белый купал украшала золотая вязь загадочных символов, что не находили себе места, ни в одном известном языке.
Белые деревянные двери, еще одна загадка. Ученые выяснили, что это естественный цвет древесины, и она сохранила до наших дней свой белоснежный ослепительный покров. Как я знала по столь редкой древесине, шел не менее редкий металл, что существовал еще тысячелетия назад, только в одном месте в колыбели жизни. Платина переплеталась с деревом и составляла невероятную картину, вышедшую из-под кисти гениального мастера.
Внутри же все было выполнено из черного мрамора и гранита. Тяжелые бархатные драпировки глубокого винного цвети и золотая отделка. Даже просто смотря на все это дыхание перехватывала, даже у самых искушенных.
Я же давно привыкла к нему, и теперь испытывала только сосущую пустоту, кладя руку на алмазную резную дверную ручку. Знакомый тихий щелчок и на меня дует пронизывающий прохладой воздух, пропитанный запахом ванили и апельсинов.
Элмард не понимая смотрит на меня. А я пытаюсь сдержать непрошенные сейчас слезы.
— Попробуй открыть другую дверь, — тихо отвечаю я из мрачной темноты затерянной церкви.
— Я не могу коснуться ручки, — светлые пальцы соскальзывают с обсидиановой ручки.
— Не судьба, — я медленно покидаю темные стены, притворяя за собой дверь, — попробуй снова.
— Что за? — он ошарашено смотрит на открывшуюся дверь, а я же пытаюсь прикоснуться к холодной прозрачной ручке, но ловлю только пустоту под пальцами.
— Вот про что я говорила, — моя рука безвольно повисла вдоль тела.
— Я не понимаю, — Элмард помотал головой.
— Эта церковь и дар, и проклятие, — я присело около холодной белоснежной двери, — никто не знает откуда она здесь, и кто ее создатель. Но все верят в то, что это боги воздвигли ее тут, как дар моей прабабке. Не буду, да и не хочу пересказывать тебе историю Ламии Эбирфайр, но многие уверены, что именно ее рук появление этой церкви. Ее полное название — Церковь Божественных Душ. Как многие верят она соединяет только истинных, тех кто создан друг для друга там на небесах. Белая ручка — женская, черная — мужская. И те кто откроют их одновременно получат божье благословение или дар, кому как больше нравится.
— Ты много знаешь, — Элмард облокотился на соседнюю створку.
— Я часто здесь бывала в детстве, — я тяжело прикрыла глаза, — постоянно прибегала сюда и молила всех известных мне богов о их даре для меня. О самом сокровенном и желанном разрешение на единственных брак.
— Вас не благословили? — золотые глаза пытались заглянуть мне в самую душу.
— Я не знаю ответа, — моя голова опустилась под тяжестью времени, — мы так и не пришли сюда вмести, я слишком трусила, а он не хотел торопить. Мы оба боялись решения тех, кто выше нас и так и не решились, а потом уже стало поздно, что-либо узнавать. Он умер.
— Ты жалеешь? — в его взгляде промелькнуло что-то странное, но тут же исчезло.
— Об этом нет, — я помотала темноволосой головой, — на такие вопросы лучше не знать ответы.
— Но почему это мешает браку? — он прикоснулся к моей руке.
— Брак в центральном храме, — я отдернула кисть, — это больше почести тем кто уже покоится в мертвом ложе. А тут заключается официальный. Король может быть у народа и у королевского двора разный. Но все пытаются найти того единственного, которого одобрят свыше, а не делить себя на двоих. Хоть и не отрицаю, случалось, что такого не находилось и за всю жизнь. Вот, что я имела ввиду говоря, что тебе надо договориться с народом и богами.
— Без этого никак? — Принц поднялся следом за мной.
— Увы, — я пожала плечами и двинулась прочь от церкви.
В полной тишине мы покидали скрытые от большинства сказочные и нереальные чертоги, спрятанные в тайны и загадки, словно в легкую вуаль. На душе было паршиво, хотелось реветь и как маленькой прижаться к няне и жаловаться ей на все и сразу.
В состояние автопилота я дошла до комнаты и уже там за закрытыми дверями позволила себе разрыдаться, но все же где-то в сознание еще осталась мысль о том, что с утра меня ждет не менее радостный разговор с одной из фрейлин.
Мне не нравился мой план, придуманный буквально на коленке, но другого у меня не было и уже не будет, поэтому закусив губу вперед и с песней брать баррикады собственной глупости.
С таким твердым намереньем я и закуталась в шерстяной плед около разожженного камина и принялась перебирать заброшенные еще позавчера документы по разделу имущественной собственности среди новой и старой аристократии, которые по-хорошему должна была просмотреть мама еще три месяца назад.
Поняв что сон мне сегодня не светит вызвала служанку с очень поздним или очень ранним, как посмотреть, чаем и углубилась в три неразобранные коробки документации судебного и налогового департаментов.
Глава 13.
Рассвет застал меня все в том же кресле с остывшей чашечкой чая и горой разобранных документов, причудливой волной рассыпавшихся по полу и прикрывающие черный пушистый ковер. Я задумчиво посмотрела на напольные массивные часы, единственное что осталось нетронутым в моей комнате. Они словно хранили покой прошлой Королевы.
Стрелки неумолимо показывали без десяти шесть утра и пора было начинать придуманный накануне план. Прикрыла глаза и собралась тянуть за одну из прозрачных нитей ментальной связи, что надежно связывала меня с моими девочками. Ей было все равно, где и на каком расстояние мы были друг от друга, они всегда могли попросить меня о помощи, а я призвать их.
И к своему неожиданному удивлению обнаружила, что одна из нитей кончается около моей двери, но ни стука, ни чего-либо еще так и не последовало. Ведомая любопытством перекинулась в мир теней и осторожно высунула голову из стены рядом с входом. От развернувшейся там картины глаза мои стали размером с блюдце.
А посмотреть было на что! Моя, чтоб ее, фрейлина, самым бесстыдным образом стояла и беззаботно целовалась с моим же, что бы ему пусто было, женихом. Обалдев от такой наглости, не придумала ни чего лучше, чем просто выйти и проявиться за их спинами.
— Кхм, — осторожно покашляла я.
— Ой, — Инаила шмыгнула за спину блондина.
— Я тут вам не мешаю? — моей иронией можно было убить.
— Кас, — фиолетовые и розовые глаза смотрели с опаской.
— В комнату, — прорычала я.
— Послушай, — начал Михаэли.
— В комнату! — обоих занесло магической волной в распахнувшиеся двери.
— Ваше высочество, — жалобно пропищала Инаила.
— Вот теперь объясняйте, — сев в кресло посмотрела на обоих хмурым взглядом.
— Ну, — замялся Принц дроу, — все произошло очень спонтанно. Ты объявила о втором испытание и провалилась, как сквозь землю. В попытках найти тебя не придумал ни чего лучше, как обратиться к твоим фрейлинам. Вот так мы и познакомились с Ини, а что произошло потом превратилось в один прекрасный миг. Словно во сне, я блуждал и везде видел только ее. Мой мир погрузился в хаос, я сходил с ума, меня словно разрывала на части. Все кончилось сегодня ночью, с меня словно оковы спали, и все что я только мог чувствовать это всепоглощающую любовь к Инаиле. Именно об этом мы и хотели с тобой поговорить.
— Что делать будем? — мой взгляд потух.
— Не знаю, — Михаэль взлохматил свою шевелюру, — я не хочу так подставлять тебя, и прошу даже несмотря на то, что я нашел этот треклятый цветок выгони меня.
— Стоп, — тут же заинтересовалась я, — ты нашел розу?
— Да, — он кивнул и призвал из подпространства небольшой куст с прозрачными розами.
— Шикарно, — я расплылась в довольной улыбке, — Михаэль хочешь ли ты жениться на Инаиле?
— Больше всего на свете, — горячо заверил меня парень.
— Тогда сделаешь все как я скажу, — хищно усмехнувшись подалась вперед.
— Мы сбежим и обвенчаемся, — горячо зашептала бывшая Принцесса.
— Вас не распишут ни в одном храме, — я с издевкой на нее посмотрела, — у тебя договор фрейлины, в котором черному по белому написано, свадьба только после пятисот лет выслуги при условии полностью подготовленной замени или с разрешения хозяйки.
— Что от меня требуется? — Михаэль помрачнел.
— И за такое правило скажи спасибо будущему свекру, — я посмотрела на еще больше помрачневшего дроу, вернемся к условиям торга. Ни чего сверх естественного я от тебя требовать не собираюсь. Но, как и положено ты явишься на следующий этап, и, если Александр не добудет цветок героически расскажешь, как тяжело тебе дались поиски и подаришь этот несчастный куст, как доказательство. Если же Александр добудет цветок, просто передашь садовнику цветы и сможешь катиться на все четыре стороны вместе с ней. Но предупреждаю еще два месяца за ней будет числится право фрейлины, отсчет которого пойдет с момента вашей первой брачной ночи. Ни позже, ни раньше она от него не избавиться.
— Я был о тебе худшего мнения, — дроу расплылся в улыбке, — я согласен.
— А теперь оба выметайтесь отсюда, — я ударила по подлокотнику, — и даже не попадайтесь мне на глаза чаще положенного регламентом.
Боги сделали свой ход и сняли с Михаэля все притязания на меня, уже радует. Все складывалось, как нельзя лучше, у меня была прекрасная возможность избавиться от двух женихов сразу. Никто не пойдет против воли богов, а это дура его суженая.
Я на минуту прикрыла уставшие от напряжения глаза, а когда открыла все остальные фрейлины неровным кругом стояли и с укором смотрели на меня.
— Почему ты так просто их отпустила? — розовые глаза с интересом на меня посмотрели.
— Это выгодно? — задала более материальный вопрос Вирджиния.
— Еще как, — улыбнулась я, — во-первых, я избавлюсь от женихов. Во-вторых, эта оборванка окончательно лишиться всего. И, в-третьих, сделать гадость Королю Дроу я только за.
— Что? — Элли с интересом на меня взирала.
— Как только я услышала содержание того послания, — Жанетта поправила локоны, — я внесла в ее контракт фрейлины изменения, ключевым из которых являлся пункт об одностороннем изменение условий труда. Один пункт дал нам права изменять договор в любое время, не уведомляя ее об этом.
— И сейчас мы подготовим идеальные для нас условия, — глаза Акси радостно сверкнули, — она через два месяца после свадьбы при разрыве контракта фрейлины Королевского двора, так же отречется от все возможных титулов, наследственных и имущественных прав, да и просто от всего и сразу. Фактически Михаэль возьмет в жены оборванку с дороги.
— Жестоко, — протянула Элинаэтта.
— А кто сказал, — я хитро прищурилась, — что я отпущу их без мести.
— Девушки, — Акси хлопнула в ладоши, привлекая внимание всех, — вы фрейлины Принцессы демонов, и сейчас в первую очередь вы должны думать об оскорбление вашей Королевы, а не рассуждать о жалости и жестокости к неверным.
— С этим надеюсь все понятно? — я вопросительно приподняла бровь, — замечательно все свободны. Екатерина задержись.
— Что-то не так? — когда все покинули комнату, девушка напряглась.
— Мы сможем беспрепятственно попасть к тебе на планету? — мои руки едва заметно дрожали.
— Я не думаю, — блондинка отрицательно покачала головой.
— Почему? — чуть придвинувшись к ней вздрогнула.
— Меня там не ждут, — красивое кукольное лицо потемнело, став уродливой маской.
— Расскажи? — бесцеремонно потребовала я.
— Когда становилась вашей фрейлиной я рассказывала, — она спрятала глаза, в которых стояли готовые пролиться слезы.
— Хм, вот только ситуация кардинально поменялась, — я встала и приподняла ее голову за подбородок, — ты совсем недавно здесь, и я может быть совершаю глупость признаваясь тебе, но все же рискну. У нас на горизонте война, жестокая и беспощадная. С военными ресурсами беда, с союзниками еще хуже, зато враги на любой цвет, вкус и боевую мощь. И сейчас мне нужна помощь, любая, я не побрезгую ничем. Будь то боги или самые жалкие отребья из космических отбросов, я приму все. Ты же дитя колыбели, и как бы тебя не притесняли, ты дочь и наследница могучей семьи. К сожалению, в тонкостях твоей планеты я не сильно, но помощь твоей родины мне нужна, как воздух. Без нее не факт, что к следующей декаде мы будем живы. Даже просто на словах, это станет грозным оружием в глазах врагов. Я понимаю, что просить о таком жестоко, но прошу помоги.
— Мне не вернут право главы, — она закусила розовую губу, — это вы Леди можете похвастать боевыми и военными навыками, я же только скрывалась и убегала, ввязываясь в авантюры. Я не маг и тем более не грозный враг. Я бывший вор не понятно, как ставший одной из фрейлин у демонической Принцессы. У меня нет силы сразиться с Антоном в открытую, за эти почти восемь лет он наверняка достиг многого и упрочил свои позиции. В последнем письме полгода назад Дядя Фердинанд писал, что он женился на младшей дочки главы южного континента, тем самым заручившись поддержкой и силой. Сейчас он управляет половиной суши и большей частью приступного мира.
— И многим это не нравится? — у меня в голове щелкнуло.
— Естественно все старые семьи против, — девушка поморщилась, — даже Аравис не хотел этой свадьбы, но и выказать такое пренебрежение к главе уже целого центрального континента. Он убил дядю Юрия, на третий год моего побега и объединил восточный и западные дома центрального континента. Сейчас моя бывшая семья канула в лету, это новый клан с новыми устоями и традициями. Мне просто не куда возвращаться.