Вмиг повеселевшие бойцы достали свое странного вида оружие проверяя его работоспособность. А вот магам путешествие наверх на пользу не пошло. Последний этаж маг огня пролежал в отключке, а его магический спутник – воин едва волочил ноги. Мне тоже пришлось не сладко, отдаление от хаоса было болезненным, но дарующим свободу. К тому же секретные техники, наработанные годами умения и сила веры все, еще была при мне. Вот только и тело и разум требовали приличного отдыха.
– Мы можем взять оборону на себя. — уверенно сказал Семен, главный из воинов, подходя ко мне. – Проход узкий, оружие наконец работает нормально, когда друид закончит со своими заклятьями мы уже соорудим блиндаж и несколько огневых точек. Часа три выиграем.
– Хорошо бы. – недоверчиво сказал я, создавая в воздухе тонкую нить. — Магия еще есть, но мы достаточно отдалились от эпицентра этой жути чтобы она значительно ослабла.
— Это называется прорыв — прорыв из мира хаоса. -- Лицевая пластина шлема Лепрекона раскрылась на три части открывая лицо молодого парня. С горькой усмешкой он продолжил говорить. – В моем мире подобный прорыв поглотил три континента из четырех.
– Как это возможно? – чуть не выругавшись спросил я. – Впрочем не важно, главное – может ли кто-то из вас его остановить?
– Его нельзя остановить, только замедлить продвижение. По крайней мере все наши расчеты говорят именно об этом.
– В таком случае я вынужден вам доверится, мои люди слишком устали, к тому же это последний наш шанс остановить прорыв и толпы тварей до того, как они появятся на поверхности. В нескольких часах перехода над нами уже столица Чщаси. Нашего острова – государства.
Пока чужаки перестраивали наши укрепления, я собрал группу и рассказал вкратце о происходящем. Ичиро вместе с Имаджин и половиной отряда были направлены наверх, уже знакомой тропой, чтобы оповестить главу совета и стражу. Вероятность что новый главнокомандующий воспримет появление неко в количестве нескольких тысяч человек, как очередное вторжение и просто перебьет их, несмотря ни на что, оставалась очень велика. Так что мы обязаны были предусмотреть все.
Мысли постоянно сбивались, от возросшего количества голосов в моей голове. Казалось, что самые отчаянные фанатики буквально орут на ухо. Сотни чужих молитв. От шепота до отчаянного крика. Сотни голосов среди которых выцепить свой собственный было все тяжелее. Но страшнее всего были всплывающие воспоминания.
Они пробуждались, одно за другим, столь же неостановимым потоком как накатывал внизу хаос. И лишь годами отработанная медитативная практика помогла мне не сойти с ума. Я – Валор, глава клана Света. Громовой зверь Чщаси. И в то же время я Свет. Пророк солнца. Первый после бога. Или я и есть тот бог? Теперь я уже не в чем не был до конца уверен. Кроме того, что я ответственен за этих людей и за этот мир.
Радовало, что я не один. Товарищи, мои братья, оставались со мной и делали все от них зависящее, чтобы помочь. Прямо сейчас Хироши вместе с едва знакомым друидом превратили хищные джунгли в одну сплошную полосу смерти, пожирающую толпы тварей ничуть не хуже огня или камней. Но даже когда уставшие и едва живые друиды бегом поднялись наверх оборона не легла на мои плечи.
Гулко ухнули гранаты, а затем, спустя всего несколько секунд, застрекотали автоматные очереди. Дроны носились из стороны в сторону поливая противника лучами. Магия не работала, но это было и не нужно. Технологии творили настоящие чудеса. Без всяких заклинаний огнеметы заливали коридор потоками пламени и на протяжении получаса ни одна тварь не смогла подняться даже до середины лестничного пролета. Но потом прорыв подошел ближе.
Волны хаоса медленно накатывали на крепость, заставляя оживать магию, но раньше, чем правило равноценного обмена перестало работать полностью пришел враг. Демонический хохот объявил о появлении твари. Ожившее пламя скользнуло к самым стенам, заставляя камень плавится и шипеть. Демон, из Господ, явился за своей добычей. Ифрит исходил клубами пламени с оттенком черной копоти.
Рыжий маг вышел против ифрита. Это был тот самый враг, который роднее и ближи брата. Враг, чья сила так близка к твоей собственной. Огненные плети ударили с обеих сторон. Черные, дымные змеи ифрита и красные созданные из собственной крови мага огня. Обмен хлесткими ударами оставил лишь тонкие полосы ожогов на теле мага и невидимые обычным глазом глубокие рубцы на ментальном теле демона.
-А ты силин смертный, – с плохо скрываемой ненавистью заревело пламя ифрита.
Рыжий маг хотел повторить атаку, но древний демон был много опытней в этих играх. Ему потребовалось всего мгновение чтобы приблизится к одаренному и сомкнуть свои руки на горле смертного мага. Отлитый из жидкого металла воин кинулся на выручку напарнику, но сделал всего несколько шагов и забился в корчах. Это день выпил слишком много силы и вокруг еще было мало энергии, его защита не выдержала жара демонического огня – тонкая пленка металла покрывающая его тело вскипела и капли раскаленной стали начали вплавляется прямо в тело воина. Рыжий попробовал ответить ударом магии, но демон проигнорировал эти жалкие попытки, исход боя решит голоя сила.
Одновременно с атакой демона из узких и тесных проходов вышел отряд из дюжины людей. Их одежда и броня была густо покрытый кровью монстров и пеплом. Но отдохнуть им не дали, они очутились на расстоянии считанных десятков метров от темного дымного пламени ифрита. Где-то рядом с чудовищами сражались и другие группы людей или почти людей, но до этого поединка отряду оказалось ближе всего. Демон радостно рычал, добивая сопротивляющегося из последних сил чародея.
-У кого есть силы для создания диска – залп по демону! – Скомандовал чародей с множеством перстней на пальцах, взмахивая рукой, пальцы которой были покрыты кровью, сочащейся из-под украшений. Огромная плоская и бешено вращающаяся глыба льда, способная прорезать бетонную плиту прежде чем исчерпать вложенный в неё заряд магии и рассыпаться безобидным крошевом, врезалась в бок монстра, состоящего из коптящего темного огня. И испарилась без следа... лишь едва-едва углубившись в тело чудовища. Но вслед за первым ударом на ифрита обрушилось еще шесть снарядов, запущенных другими чародеями отряда. А вот это уже возымело эффект, тело демона сжалось, и он ослабил хватку на горле мага и пиромант сам перешел в наступление.
На его пальцах появились длинные когти из алого огня, и он вонзил их в самый центр огненного вихря. Рев демона на мгновение оглушил присутствующих, но теперь роли поменялись. Неожиданный атака отнял достаточно сил, что маг смог справится сам. Противостояние затянулось на секунды, демон отчаянно сопротивлялся, пытаясь вырваться из когтей рыжего, но он проигрывал, пламя ифрита постепенно начало угасать. Огненная вспышка поглотила обоих и сменилась агонией демона. Он таял в руках мага, а его пламя впиталось в него, наполняя глаза смертного огнем магии.
-Баа! Как тесен мир! Ну привет Георгий, похоже это становится традицией вытаскивать тебя из лап врагов, – хмыкнул маг с кольцами.
-Семен ты ли это?! – с улыбкой крикнул подходящему маг огня.
-Ну а кто же еще! – ответил тот.
-Разговорчики потом! – Крикнул командир облаченных в латы бойцов, одной рукой колошматя успевшим покрыться зазубринами клинком какую-то тварь, а второй шаря по автомату, который до сих пор болтался у него на плече. – Видите парней с бластерами?! У них техника работает! А значит и наша…
Автоматная очередь, выпущенная одним из его подчиненных, разорвала на клочки башку монстра, не желающего подыхать даже несмотря на пробивший его грудь огромный меч. А следом голову бойца чуть не оторвало ужасающей силы подзатыльником, сопровождающимся начальственным ревом «Беречь патроны, ослы!».
-Ничего, боеприпасов у нас много, – хмыкнула черноволосая ведьма, вокруг которой вились подчиненные духи, доставая откуда-то из-под одежды большой пистолет, покрытый серебряными узорами. – С учетом того, как быстро в этом месте восстанавливается магическая сила – хватит, чтобы дух перевести.
Огненные элементали лопались как мыльные пузыри. Лавовые – навсегда теряли подвижность, застывая уродливыми, пышущими уже бесполезным жаром глыбами. Умертвия рассыпались костями и прахом, призраки просто таяли: безжалостные законы физики нормального мира, проявляющиеся вокруг Ярослава, заставляли наиболее одиозных тварей хаоса гибнуть на месте от собственной несуразности.
Вот с созданиями попроще, так сказать, естественнее – наблюдались проблемы. Сохраняя толику потусторонних сил, они брали не только числом, но и потрясающим разнообразием доступного арсенала воздействий. Электричество, плазма, яды, кислоты, щелочи, метательные снаряды всех мастей, являющиеся частями организма и нет, даже попытки атаковать в ментальной сфере, рассеивая внимание и отвлекая пусть грубыми, но на мгновение отвлекающими иллюзиями.
А еще нормализация действовала и на своих. Уже давно выдохся громила-Оборотень, передвинувшись в авангард медленно пятящийся живой пробки, затыкающий путь монстрам. Он вновь “сдулся” до пропорций обычного человека и вернув себе своё лицо вместо гротескно-зубастой морды. От Михаила в плане непосредственной боевой составляющей и так особо толку не было: все его сверхсилы направлены были на сенсорику, а снаряженных магазинов к автоматам осталось слишком мало, чтобы стрелять даже одиночными. Только Хоук еще была боеспособна, но экономила силы, из-за спин сокомандников выставляя свой щит в самые опасные моменты.
В итоге вся боевая нагрузка легла на вампиршу-Мелиссу и андроида Зэту. Первая уже не морщась раз за разом впивалась в плоть созданий, хоть отдаленно напоминающих млекопитающих, восполняя запасы крови и связанных с ней сил. Вторая – стойко принимала удары на прочный корпус и армированные конечности, голыми руками разбивая в месиво черепа и тела подставившихся противников. Разумеется, даром подобный фулл-контакт не проходил: лохмотья одежды уже не прикрывали покрывшиеся царапинами, вмятинами и ожогами бронепластины. Однако композитная защита пока держала, а по-настоящему опасные удары отражала колдунья.
Паутина миров: Перекресток. Глава 8
Пришельцы оказались не только очень своевременной подмогой, но и настоящими спасителями. Под их прикрытием сотни мирных жителей подземелья успели пройти через коридоры форта. Многих смели монстры, часть пыталась справится собственными силами, но те из аборигенов что вполне сносно сражались в глубине подземелья быстро теряли силы поднимаясь на поверхность. Сказывалась отдаленность прорыва хаоса для рас, проживающих рядом с ним сотнями лет.
Я с все возрастающим беспокойством отмечал частые подземные толчки. Уже в нескольких местах пол обрушился и через образовавшиеся щели неостановимым потоком перли толпы тварей. Последние оборонительные рубежи сдвинулись к началу уровня и в тот момент стало понятно — подземелье не удержать. Но самое страшное, не смотря на все мои усилия хаос продолжал подниматься, а количество голосов в голове расти.
— Мы должны отступить. — принял решение я, хотя быть уверенным в том, что это именно мои мысли было уже невозможно. Даже стоять я мог только с помощью Кувата и Аи. — Нет смысла больше здесь оставаться и рисковать жизнями. Уходим! ВСЕ!
Возражений не последовало. За долгих десять часов схватки все были вымотаны до предела, даже киборги и вампир. Дроны еще кружили, заливая ближайший пролом огнем, но тварей было слишком много. Армейцы уже расставили сюрпризы и поднимаясь на верхний этаж взорвали проход. Внизу спасать было уже некого.
Пять верхних этажей прошли без остановок. Тысячи спасающихся бегством разумных выдавили всех возможных хищников на периферии уровней, подальше от вытоптанной тропы. Даже разговаривать не хотелось. После сотен смертей, которые сегодня видели бойцы не осталось сомнений в том, что грядет нечто ужасное. Все стремились поскорее выбраться наружу, но, когда достигли первого уровня столкнулись с непроходимой толпой.
— Назад! Все назад! — раздался громкий рассерженный крик. — Еще один шаг, и мы начнем стрелять!
– Это брат! Ян! – крикнул мечник, идущий со мной рядом. – Брат! Это я! Ичиро! Я здесь!
— Что? А ну дайте дорогу! – удивление в голосе мужчины быстро сменилось беспокойством и вскоре, расталкивая толпу щитами к группе спасителей подошел высокий мускулистый мужчина в позолоченном доспехе, с выгравираванной эмблемой щита. – Живой. – с облегчением сказал командующий, но быстро взял себя в руки и посуровел. — Я получил ваше сообщение, и только по тому решил спуститься лично. Какого черта здесь происходит?!
— Давайте не сейчас? — держась за голову простонал я. -- Я его долго не удержу. Нужно немедля выводить людей из подземелья. Всех людей. Если хочешь – выгони их за ворота тайного дворца, приставь охрану, что угодно. Но немедля!
– Гуанг опять мутят воду? – усмехнулся Ян. – Хорошо, под твою ответственность. В крайнем случае у нас появится несколько тысяч новых рабов. Слушайте все! Бросьте оружие и снимите всю одежду кроме нижней, чтобы мы не сомневались в ваших намерениях. Вас это тоже касается. – сказал он, указав на иномирцев. – Даже покровительство Гуанг не позволит вам прийти в наш город с оружием.
– Брат, они не раз спасали мне жизнь! – с нажимом сказал Ичиро. – Пусть в твоих глазах они и не заслужили доверия, но это лишь временно.
– Мы уйдем, как только порталы стабилизируются, и мы найдем дорогу в наш мир. – сказал Семен, глава отряда военных. – И не задержимся ни минутой дольше.
– Если бы все было так просто. – усмехнулся я, слабая надежда родилась в моей голове. Мне нужен барьер, и я знаю кто может его возвести. – Нам нужно к Гуй Шену. Срочно.
– Хорошо. Но если я заподозрю агрессию вы все умрете. Все, без исключений. – неохотно кивнул воин в золотом. – Следуйте за мной.
Кичиться собственной силой после долгих часов схваток и подошедших к концу боеприпасов никто не стал. Повторяя путь в обратном порядке три десятка людей и нелюдей поднимались наверх. И без того плотная толпа сдавливала еще больше. На грязный пол сыпались одежды из шкуры и шелка, самодельные дубины и гравированные копья. Народы подземья избавлялись от всего нажитого непосильным трудом в попытке спасти самое ценное – собственные жизни.
Путь через хорошо освещенные масляными лампами коридоры, занятые хорошо экипированными воинами, оказался непривычно быстр и спокоен. По сравнению со всем что творилось внизу. Здание оказалось совершенно пустым, что легко объяснялось обеспокоенностью защитников. Стоило группе выйти наружу как яркое солнце ослепило их, глаза медленно приходили в норму только для того чтобы увидеть тысячи лучников, держащих вход в здание на прицеле. Они стояли на дороге, на крышах окрестных домов и на всех этажах зданий.
– Такое не отразить даже мне. – уважительно признал стальной воин, тащащий на себе мага огня, вновь лишившегося сил.
– Что здесь происходит? – спросил вышедший вперед демон в строгом, но богато украшенном бархатном кафтане с золотой оторочкой, с черной кожей и длинными кривыми рогами. – Валор, я четко сказал не подниматься пока угроза не будет устранена. Вы можете принести с собой неизведанные вирусы и эпидемия уничтожит всех в нашем городе. Где твоя рассудительность?
– Все в порядке, ректор. – слабо улыбнулся. – Я принес с собой угрозу куда страшнее. А с болезнями мы научились справляться. Со всеми. Там внизу – прорыв хаоса. Он растет, питаясь психической энергией умирающих. И если мы немедля не пропустим людей – все будет кончено. Он просто сожрет город вместе со всеми нами.
– Ты должно быть шутишь? Хаос, здесь? Я знаю лишь один искусственно созданный прорыв, и он находится на луне. – оторопев сказал правитель. – Постой. Ты хочешь сказать, что Шунюан? Вот же самовлюбленный идиот! Ладно. Всем уйти с центральной улицы! Покинуть академический район! Закройте двери и ставни на засовы! Не подпускать чужаков к нашим домам! Выводите их всех наружу. Немедля!