– Не по родителям? – удивленно переспросил я. В самом деле, учитывая одинаковую униформу академии, одинаково уложенные темные волосы, идентичные луки за спинами и кинжалы на поясах – если не приглядываться они выглядели если не близняшками, то по крайней мере сестрами. К тому же обе – с двумя золотыми поясами. – как вы получили звания золотого адепта к пятнадцати годам? Или хотите сказать, что вас, как и Юн, обучали два владыки?
– Нет господин, мы уже являлись адептами, когда случилось несчастье. – пристыженно покачала головой Роу, кажется Роу, я пока не разобрался, кто из них, кто. – Наши родители погибли, мы жили все вместе и не видели особой разницы что с нами произойдет дальше. Но целеустремленность госпожи, ее неистовое упорство и ярость. Она показала нам, как и для чего жить дальше. Поэтому мы готовы следовать за ней даже на край света.
– Ладно, я уже видел, как вы стреляете, если вы еще и кинжалы так же метаете, этого будет достаточно. Готовьте снаряжение, найдите легкие доспехи и позовите следующего. – девушки, довольно щебеча выпорхнули из моей комнаты и следом за ними зашел покрытй шрамами воин, с нашивкой щита на форме и тремя полновесными поясами. На вид ему оказалось лет двадцать пять, но внешность эльфов могла быть обманчива. – Приветствую.
– И вас, господин Гуанг Валор. Меня зовут Джен Джиан, я серебряный воин и мастер жизни. Вы нашли в подземельях моего старшего брата, и пусть глава клана не одобряет моих действий я хочу отплатить вам за спасение близкого. Ведь мы уже и не надеялись его найти. Я могу быть полезен как убийца и лекарь. К тому же я довольно опытен, несмотря на ранг последний десяток лет я провел на стене и пережил не одно нападение.
– Боюсь я не могу принять вас в отряд. У нас вообще все очень зыбко, ведь условия диктует безумец. Предатель контролирующий стражу на входе. Однако попробовать можно. – задумчиво сказал я, глядя на вмиг осунувшегося мужчину. – Хорошие воины мне и в самом деле не помешают. На всякий случай спрошу, ты прошел один или в тройке? Если да, то позови их, познакомимся…
Весь оставшийся вечер я занимался только формированием отряда. На всякий случай набрав две полных группы. Основную – идеально сбалансированную, с опытными воителями и лучшей экипировкой, и вторую, по проще и по моложе. Черт его знает, что взбредет в голову Шунюаню. И лишь к концу третьего дня, когда моих товарищей вылечили, все припасы были собраны, а отряды сформированы, мы построились у темного прохода, охраняемого Стражами.
– А ты скорее, чем я думал. – усмехнулся демон. – Готов окунуться в вечные страдания и обречь на гибель всех юнцов, что собрал с собой? Пройдите меж рядами моих защитников. Кто выживет, сможет спустится дальше.
– Какое к черту кто выживет? – ошарашенно проговорил я, сжимая рукоять глефы. Но статуи, не двигаясь, лишь обнажили клинки, в ожидании кровавой жатвы.
Глава 5
— Это же бред! К чему лишние жертвы? И чем ты лучше собственных собратьев если собираешься уничтожить случайных людей из группы, которая полностью соответствует твоим же требованиям? Здесь нет ни одного героя! Лишь воины и младше!
— Это называется случайности в естественном отборе. — усмехнулся Шунюан. — Почувствуй себя на моем месте, когда не понятно, что будет завтра. Делай что должен, и будь что будет — так кажется говорится в девизе Пинг? Вот и посмотрим, что вы сделаете.
— Ты заявлял о том, что тебе претит защита демонами людей, и сам же себе противоречишь, защищая созданных тобой существ. Если они на твой взгляд так хорошо приспособлены к нашему миру — к чему это? – громко спросил я, открывая найденную библиотекарем карту. – Как можно доверять твоим словам после всего произошедшего? Где гарантия что ты просто не запрешь нас в замкнутом коридоре, убив при этом без шанса на борьбу?
– А нет никаких гарантий. — раздраженно бросил Шунюан. – Люди всегда следуют только своим интересам, они как саранча, уничтожают все что встречается им на пути. Они вырубают леса, высушивают болота, выкачивают все недра и оставляют после себя лишь отравленную пустыню! Нет и не может быть оправдания их существованию! И да, ты окажешься прав если скажешь, что мы, демоны, такие же, ведь мы ваши дети. Хочешь добраться до меня, хочешь спасти всех этих выродков, что готовятся на верху к бойне? Тогда просто возьми и зайди внутрь!
– И эта бесчестная тварь называет нас выродками?! – едва сдерживаясь, сквозь сжатые зубы, произнес Ичиро.
— Спокойно, действуем по изначальному плану. За этими дверьми резкий поворот направо и вторая дверь. Все помнят, что нужно делать? Не забывайте считать шаги. Зажечь фонари! В колонну по одному стройся! По глазам! — стоило отдать приказ как два десятка рук тут же запустили крохотные глиняные банки с чернилами, но не по Стражам, заранее прикрывшим головы, а по стенам.
Гуй Шен, прерываясь и запутывая сам себя, объяснил, что в стенах здания есть уши, глаза и рты демона управляющего всем через стены. Само здание стало его плотью. И для того чтобы ослепить противника, не дать ему управлять своим воинством, мы разработали довольно простую тактику, уравнивающую наши шансы.
— Какого черта вы творите?! -- взревел Шунюан, но было уже поздно. Я нарочно долго строил отряд чтобы стрелки могли для себя отметить все поблескивающие стеклом цели, так что виденья у демона здесь оставаться не должно. Другое дело Стражи, которые уже бросились к замазанным глазам, но и против этого у меня было средство.
– Не дышать! Глаза закрыть! Защитники вперед! – скомандовал я, бросая дымовую гранату прямо в проход. Черные клубы дыма, смешанного с крупицами измельченных металлов, нагретых взрывом пиротехнического патрона, ослепили и нас и противника. Стражи бросились на едва заметные в дыму мечущиеся огоньки и было слышно, как их страшные клинки разрывают с гудением воздух. Сражаться с этими монстрами, было совершенно невозможно…
Но мы и не планировали. Каждый защитник точно знал количество шагов до поворота. Они шли парой, и когда один оставался на месте второй резко разворачивался в нужную сторону. Тонкий трос обеспечивал всем остальным проход для ориентирования, и вскоре мои первые соратники уже начали выскакивать из дымовой завесы, с другой стороны. Почти не замедляясь они зажигали свечи, и находили отблески стекла, чтобы немедля закрыть их чернилами. Я же бросился к артефакту древних, названному Гуй Шеном – терминалом.
«ТРЕВОГА! Попытка неавторизованного доступа. Определение пользователя. ИД 001… Ошибка! Пользователь не может иметь уникальный ИД системы. Ошибка! Пользователь подтверждает сигнатуру ИД. Уникальный 256-значный код подтвержден. Смена прав доступа. Авторизация…»
– Не смей! – взревел Шунюан. – Как это вообще возможно?! Тебя не было тридцать тысяч лет! Ты не мог участвовать в строительстве этого комплекса! Не позволю!
«Внимание, администратор запретил доступ к терминалу. Начата процедура блокировки…» – пронеслось у меня в голове, но похоже имея даже полный доступ демон не знал систему досконально, или просто не предполагал, что у создателей есть свои пути. – «ВНИМАНИЕ! Опасность полного уничтожения, обнаружены множественные проникновения неизвестных форм жизни! Ковчег 3 переходит в режим изоляции. Внутренние системы безопасности переходят в активный режим, все перегородки закрываются. Все формы жизни отличные от установленных по стандарту хранения признаются враждебными и немедля подлежат уничтожению!»
– Тварь! Урод! Нет! Не позволю! – орал тысячей ртов демон, бешено ища выход. Но теперь его не было не только для нас но и для него.
– Хочешь знать, как спасти своих ненаглядных детишек? – крикнул я, на секунду отвлекаясь от передачи данных, загруженных мне библиотекарем. – Просто деактивируй всю защиту, и тогда и мы и они останемся живы. А будешь пробовать хитрить, и они умрут от рук контролируемых тобой же систем!
– Вы тоже умрете! Все до единого! Стражи разделают вас на куски оставив лишь лужи крови! – бесновался Шунюан.
– Может и так, но мы к этому изначально были готовы, а что до тебя и твоих ненаглядных деток? – спросил я в пустоту. За углом медленно спадал дым, перегородка закрылась, отделив нас от шести стражей рубящих в дыму, как им казалось, последних воинов. Но все, или почти все, должны были оставаться живы, по крайней мере я на это очень рассчитывал.
Стоило залепить камеры и пустить дым как все мои соратники потушили огни на шлемах. Остались лишь свиньи, одетые в костюмы воинов, с зажженными на них свечах. По двое или по трое адепты держали длинные удочки, позволяющие передвигать эти живые манекены. Зверюшек конечно было очень жаль, но они отдали свои поросячьи жизни чтобы отвлечь стражей от настоящих бойцов, которые в полной темноте, по тросу, идущему у самой земли, перебегали от одного защитника к другому.
Идея была проще некуда. По словам KoWoTа для охраны комплекса по штату приходилось семьдесят пять стражей. По одному на этаж с минус двадцать пятого до пятидесятого. Грозная армия способная уничтожить любую угрозу. Вот только время не щадит никого, а количество конфликтов за прошедшие тридцать тысяч лет оказалось внушительным. В результате от былой армии осталось меньше половины.
Разделенные примерно поровну стражи охраняли технические этажи и лаборатории. Так что пятнадцать снизу и сверху. Из этих пятнадцати двенадцать охраняло двери на входе. Шесть уничтожили за два подхода владыки и герои, еще шесть мы сейчас заперли между этажами. Ведь по моим прикидкам в тридцатисантиметровую дыру они пролезть не могли. А вот адепты держащие удочки специально подбирались таким образом, чтобы суметь вылезти обратно.
И все равно внизу нас могло ждать еще как минимум три Стража. Вот только сейчас, после получения приказа о зачистке они все должны перейти в агрессивный режим и уничтожать любого не авторизованного пользователя. И вряд ли демон дошел до того чтобы всех своих подопытных вводить в базу данных.
– Ты чудовище, именно то, которое я запомнил! – выкрикнул в бессильной ярости Шунюан. – Я не могу на это смотреть!
– Ну так отвернись, или просто прекрати убивать собственные творения. – ответил я. – Чего тебе стоит? Переведи всю оборону в пассивный режим, отмени изоляцию, и тогда мы будем сражаться с обитателями этого комплекса на равных, без твоих подлостей. Ну или смотри как их убивают, у нас хватит припасов на месяц, а за это время я как-нибудь уж сумею взломать защиту комплекса.
– Ты необразованный тупой несовершеннолетний парень, который понятия не имеет что происходит, и следует только по инструкции старших. – пренебрежительно сказал демон.
– И все же мне удалось тебя удивить. Кто сказал, что с помощью интерфейса и данных библиотекаря я не смогу проникнуть дальше? К тому же у меня куча времени, а уничтожить аварийный терминал ты не сможешь, ведь перегородки закрыты.
– Думаешь уже победил? Думаешь проник в мой дом и стал хозяином? – расхохотался Шунюан, а я для себя отметил что жить двойной жизнью несколько тысяч лет вредно для психического здоровья, у него явно как минимум раздвоение личности. – Вас всего двадцать пять человек! И вы даже не представляете, что ждет вас внизу. Хотите играть без моего вмешательства? Хорошо, я вам устрою настоящие игрища. Полная отмена блокировки. Режим тестирования! Разблокировать все хранилища вирусов и опасных существ! Спускайтесь дорогие, поиграем.
«Внимание всем сотрудникам, немедленно занять свои посты и надеть костюмы РХБЗ! Включен режим тестирования комплекса при биологической и радиохимической угрозах. Все хранилища разблокированы, двери подняты, лестничные проемы открыты. Режим тестирования завершится через тридцать один день» – донеслось из стен по всему комплексу.
– И почему у меня чувство что сейчас все стало гораздо хуже? – пробормотал Куват, когда дверь позади нас начала открываться.
– О, может потому что у тебя постоянно такое чувство? – усмехнулся Хироши. – Ничего страшного не произошло. Вы же воины, легко разберетесь с любой угрозой, которая нам встретится на пути. А я просто постою в сторонке и посмотрю, что из этого выйдет.
– Ну уж нет. – резко возразил Ичиро. – С тебя все это началось, эльф, так что участвовать в разгребании всего этого дерьма ты будешь участвовать напрямую.
– Хватит спорить. – бросил я, отвлекаясь от терминала. – Защитники готовы? Сейчас стражи пойдут обратно! – выставив стену из щитов мы дождались пока дверь открылась до конца и металлические статуи прошли мимо, будто не замечая нас. Один из стражей растолкал бойцов и дотронувшись до стены рядом с терминалом встал в подготовленную нишу. – Спокойно! Никакой агрессии, и они не станут атаковать…
– Тебе легко говорить! – прошипел Ичиро, до скрежета сжимая рукояти мечей. – Они убили моего отца. Твоего мастера!
– Они всего лишь оружие, пусть и странного вида. А убивший господина Пинг Ченга находится внизу подземелья. Побереги силы, они тебе еще понадобятся.
– Внимание звук! – поднял руку один из эльфов, и мы все замерли в ожидании нападения. Однако вместо противника к нам спустился один из адептов.
– Господин Гуй Шен послал меня сказать, что все получилось. – радостно заявил парень лет шестнадцати. – Жертв почти нет, лишь несколько воинов отдали свои жизни на верхних этажах при нападении стражей. Но теперь все прекратилось, шторки поднимаются. Вот только… мы не можем подняться обратно, а он не может спустится. Подвал опечатают вместе со всеми, кто внутри, пока не будет уверенности что враг не начнет атаку снова. Он говорил что-то про вирусы и болезни, но я не понял, как это связано.
– Зато я понял, а этого достаточно. Если они перекроют все воздуховоды и щели, то смогут полностью эвакуироваться, пока мы сражаемся внизу. Вполне приемлемая цена. Сорок юнцов за двадцать тысяч человек. Но у нас еще есть шанс все исправить самим. – потерев переносицу я прикинул дальнейший план действий. – Слушай мою команду! Заградительный отряд должен удерживать посты у выхода. Всем быть наготове! Начинаем спуск!
Глава 6
Оставив заградительный отряд из адептов, я приказал им закрыть проход и забаррикадироваться. Этого должно было хватить чтобы сдержать появляющихся вновь крыс и демонических пауков, да и крупные твари пролезть не смогут. Но это было последнее что я мог сделать для ребят, остающихся на поверхности. Кроме того, конечно, чтобы поскорее выполнить свою миссию и уничтожить Шунюаня, вернув спокойствие на остров.
Двадцать четыре человека, под моим командованием. Две главных тройки и три подчиненных, где каждый из главной тройки руководит еще одной. Простая пирамидальная структура со своими лидерами и исполнителями. Можно даже сказать, что на самом деле было не по четыре тройки, а по три четверки, но это уже было не принципиально.
Ичиро со своей дюжиной держался чуть в стороне, не только для того чтобы лишний раз не конфликтовать ни с кем, но и потому что в основном все его подчиненные были из армейского клана Пинг. Или наемники, заключившие с кланом соглашение и ставшие слугами, за деньги или за право обучения.
У меня же собралась настоящая солянка из всех крупных кланов. Фенг Юн, с подругами Роу и Вен. Джен Джиан и Хироши. По одному воину из Пинг, Ксу и Хэй. Ну и конечно мои товарищи Куват, Аи, Бим и Бом. Можно было потребовать, чтобы все они вошли в Гуанг и принесли клятву верности, но уже после убийства верховного шамана наг я решил, что не буду звать или тем более просить вступить в клан, а строго наоборот, буду тщательно отбирать самых достойных для поступления и даже устраивать для них экзамен. Когда мы выберемся естественно.
— Уверен, что нам туда надо? — спросила Аи, глядя в темноту коридора. — Все же тут безопасно… относительно. А там какая-то мгла.
— Судя по карте мы на самой вершине пирамиды, а нам нужно к основанию. — спокойно ответил я, пытаясь сориентироваться в весьма подробной, хоть и сильно устаревшей схеме. Устаревшей потому что она была составлена еще при строительстве, когда первый этаж действительно был первым возвышаясь над землей, а водохранилище — небольшим комплексом отдыха с бассейном. — Пока Шунюан жив, он останется угрозой для всего острова.