— Хорошо, давайте снова повторим, — печально согласилась Сара.
«И зачем вообще у меня этот дар проснулся?» — подумала тоскливо Сара.
Мало того, что её мучили на уроках по основам магии, так после этих занятий, её домучивала противная тётка, похожая на сушёную воблу.
Вобла оттачивала её манеры. Этикет, мать его. Хоть память Сары помогала ей, как и тело, которое помнило все эти реверансы, но как оказалось, до совершенства Саре, ой, как далеко.
Всё-таки скоро королевский бал. И нельзя упасть в грязь лицом, опозорить себя и мужа незнанием элементарных правил поведения в высшем обществе. А их, как оказалось, тьма тьмущая. Некоторые даже предыдущая Сара не знала.
В общем, дни напролёт у Сары были похожи на ад. Только ночью ей было хорошо — в объятиях мужа предаваться пылкой страсти и любви.
Глава 20
* * *
— Тьфу, какая же гадость! — воскликнула Сара, выплюнув на ладошку кусочек клубники со сливками.
Она отложила пожёванный кусочек на салфетку и откинулась на подушки.
— По-моему, ягода гнилая.
Алишер выбрал другую ягодку, понюхала её и осторожно надкусил.
— Наверное, одна попалась испорченная. У этой превосходный вкус, — он обмакнул её в сливки и протянул ей ягоду.
— Невероятно, — проворчала Сара, — Целое блюдо клубники, но именно мне досталась гнилая.
Она взяла из его рук ягодку и закинула в рот, чтобы снова скривиться и выплюнуть.
— Кажется, у меня изменилось вкусовое ощущение. Клубника мне кажется не вкусной и сочной, как раньше, я чувствую гниль и горечь.
Она отодвинула от себя тарелку и устало вздохнула.
— Кажется, эта неделя свела меня с ума, Алишер. Мне хочется то плакать, то смеяться, то кого-нибудь придушить. Чаще всего придушить хочется воблу. То есть учительницу по этикету, Ванессу. Она вызывает невероятное раздражение.
— Через неделю мы должны появиться при дворе. Ванесса доложила мне, что твой реверанс уже можно назвать совершенством, — улыбнулся Алишер. — Потерпи ещё немного, дорогая.
— Да это я так, просто усталость какая-то странная, — пожаловалась Сара. — И если честно, на бал ехать нет никакого желания. Ооо… А завтра ещё приедут портные! Я точно умру!
Алишер рассмеялся.
— Я не позволю этому свершиться.
— У тебя в кубке ещё осталось вино? А то моё кислит.
Алишер передал Саре свой кубок. Она сделала небольшой глоток, чтобы тут же сморщится.
— Алишер! Повар подсунул нам бурду! — возмутилась она.
Алишер с недоумением взглянул на супругу и сделал глоток из своего кубка, потом и из её.
— Сара, вино отменное, — пожал он плечами. — Откуда эти капризы?
Сара почувствовала, как у неё защипало глаза.
«Ну вот, сейчас я ещё и разревусь», — подумала девушка, всхлипывая.
Алишер, что лежал рядом и читал книгу, с беспокойством посмотрел на Сару.
— Дорогая, что такое?
— Но почему мне всё время достается всякая гниль?! Ты не чувствуешь, а я чувствую, что во вкусе ягод и вина что-то изменилось!
Она вдруг поняла, что говорит с несвойственным ей раздражением, и ужаснулась. К тому же у неё глаза последние дни на мокром месте. Что за ерунда?
— Прости, Алишер. Видимо я нервничаю из-за этого бала, вот и срываюсь. Может я съела что-то не то за ужином, вот и чувствую странный привкус.
— Всё хорошо, — улыбнулся он ей. — Давай лучше я подниму тебе настроение.
Сара улыбнулась и прижалась тесно к мужу.
Алишер улыбнулся, и вокруг его глаз появились уже знакомые морщинки. Одним быстрым движением он взял её руку, поднёс к губам и нежно поцеловал.
* * *
За завтраком Мариям показала Алишеру и Саре свой рисунок.
— Я нарисовала нашу семью, — довольно сказала малышка. — Наш замок, папу, тебя Сара, Калюка и себя.
Из её каракуль вряд ли можно было бы понять кто есть кто, но само осознание того, что Мариям уже причислила Сару к семье, растрогало девушку.
«Ладно, со мной действительно что-то не так. Я же не плакса! Вот нисколько! Женщины, у которых вечно глаза на мокром месте, вызывают у меня раздражение», — подумала Сара, утирая салфеткой повлажневшие глаза.
— Мари, это восхитительно, — прошептала Сара.
— Молодец, милая. Очень красиво, — похвалил её Алишер.
Мари закивала.
— Я старалась. Повешу рисунок у себя в комнате.
Урсула как всегда была невозмутима и молчалива.
Котёнок сидел на стуле и лакал подогретое молоко.
Звон тарелок вернул всеобщее внимание к завтраку. Перед Сарой слуги-скелеты поставили блюдо — куриный суп с лапшой, щедро присыпанный петрушкой. Когда до Сары дошёл запах супа, она плотно, почти до боли сжала губы, с трудом сглотнула и схватила за костлявую конечность слугу-скелета.
— Убери суп, скорее и принеси… — с трудом произнесла Сара сквозь потно сжатые зубы. — Принеси кашу, пшённую или манную…
Скелет поклонился и забрал тарелку с супом.
— Сара? — забеспокоился Алишер.
Мариям с любопытством посмотрела на Сару и воскликнула:
— Я тоже не буду суп, а буду кашу!
— Всё в порядке, — сказала Сара. — Просто что-то запах супа мне не понравился…
— Ты побледнела… — произнёс мужчина. — Может, у тебя что-то болит…
— Нет-нет. Правда. Сейчас всё пройдёт.
Сара изобразила весёлость и беспечность, и заговорила про свои успехи в учёбе, чтобы сменить тему разговора.
— Ваша каша, госпожа, — деревянным тоном произнёс слуга-скелет и поставил перед Сарой, а потом и перед Мариям пшённую кашу.
— Ммм… Как вкусно! — сказала Мари.
Алишер улыбнулся.
Сара отправила первую ложку каши в рот. Слава светлой богине, ни запах, ни вкус каши ей не был противен.
* * *
Сара склонилась над тазом и распрощалась с завтраком.
«Это, ни в какие ворота не лезет», — устало подумала девушка.
Ей надоели эти странности, что происходят с ней последние несколько дней; то запахи раздражают; то вкус продуктов меняется; а сегодня ещё и рвота началась.
Просто великолепно! Как раз все эти сюрпризы случились незадолго до королевского бала!
Алишер разволновался и в срочном порядке вызвал королевского целителя, который должен был объявиться в их замке с минуты на минуту.
Мариям не пускали в покои Сары, девочка беспокоилась за неё и задавала всем вопросы, что же случилось с Сарой.
Алишер находился возле супруги и не знал, как же ей помочь.
Артефакт, который выявляет болезни и травмы не показал никаких нарушений в организме.
Алишер помог Саре умыться и лечь в кровать.
— Я умираю, — заплакала Сара. — Я ведь ещё так молода… Алишер, если я умру, не вздумай сделать из меня зомби!
На Алишера было страшно смотреть.
Он обхватил девушку за плечи и прижал к себе.
— Я не позволю тебе умереть!
В дверь раздался стук.
— Господин, прибыл целитель! — раздался из-за двери голос Гарольда.
Алишер подскочил и распахнул дверь, впуская целителя.
Тут же свой нос засунула Мариям, но Алишер мягко попросил дочку не входить, а лучше насобирать для Сары букет цветов.
Девочка кивнула и вместе с Урсулой убежала в сад.
Целитель довольно быстро поставил «диагноз».
— Вы абсолютно здоровы, госпожа, — улыбнулся пожилой мужчина.
— Что с ней, Патрик? — раздражённо спросил Алишер.
— Поздравляю вас, господин. Госпожа, вы беременны. Судя по данным моего артефакта, срок беременности четыре недели.
Саре захотелось стукнуть себя по лбу.
«Всё-таки, я идиотка! Ну, конечно же, тошнота, плаксивость… первые признаки беременности! Да ещё и дней красных не было…»
Алишер замер столбом, а потом очень осторожно, словно боясь чем-то навредить, сел на кровать, взял Сарины ладошки в свои руки и поцеловал тонкие пальчики супруги.
— Как же я рад, — прошептал он.
Сара почувствовала, что сейчас разревётся, от счастья.
«Боже, только четыре недели, а у меня уже такое состояние! Что же будет дальше?»
— Я оставлю вам специальные сборы для беременных. Чтобы ваш эмоциональный фон не балансировал из крайности в крайность. — Сказал целитель. — Из-за того, что вы оба маги, но при этом дар у вас различный, состояние госпожи столь нестабильно. Но сборы вернут баланс.
«Я беременна», — наконец дошла главная мысль до Сары.
Она прикрыла глаза и прошептала про себя: «Спасибо, светлая богиня».
Алишер вдруг склонился к жене и нежно прикоснулся к её губам.
— Фу, — отстранилась она, — От меня же несёт блевотиной!
— Неважно, — улыбнулся он.
— А мне важно, — скривилась Сара.
Алишер внимательно посмотрел супруге в лицо:
— Сара, ты недовольна? Ты не хочешь ребёнка?
«Я сейчас тебя стукну!» — захотелось крикнуть ей в лицо мужу.
— Никогда не говори так, я всегда хотела детей. Просто я немного напугана, — вырвалось у неё.
Он смягчился и заключил девушку в тёплые сильные объятия:
— Не бойся, Сара.
Девушка прижалась щекой к его мягкому жилету и забормотала, делясь своими страхами:
— Не хочу ранить твоих чувств, но скажи, если ребёнок — маг, то магия уже будет проявляться в утробе? Если малыш некромант? Или грозовой маг? Божечки, меня разорвёт от молний?
Алишер изумлённо посмотрел на Сару и отрицательно мотнул головой.
— Сара, в твою голову лезут совершенно бредовые мысли. Магия у ребёнка проявится лишь тогда, когда малыш родиться, и то, это будет лишь обозначение вида магии. А сама сила начнёт проявляться к трём годам.
Сара облегчённо выдохнула.
— Спасибо, что успокоил.
Алишер поцеловал её в лоб и улыбнулся:
— Если что-то тебя тревожит, сразу говори мне.
Сара хихикнула.
— Вдвоём бояться не так страшно, да?
Алишер лишь широко улыбнулся. Мужчина не скрывал своей радости и своей гордости.
— А как думаешь, у нас родится дочь или сын? — спросила она его.
— Я уверен, что родится сын.
Сара счастливо улыбнулась.
— Алишер, я ещё тебе не говорила этих слов, но хочу признаться… — она посмотрела в любимые зелёные глаза и погладила его по гладко выбритой щеке. — Я люблю тебя.
Вот и прозвучали заветные слова. Её улыбка не покидала счастливого лица. Сара ждала признания в ответ. Но Алишер лишь поймал её ладошку и поцеловал в самую серединку.
— Оставлю тебя отдыхать. Распоряжусь и сейчас принесут тебе отвар из сбора. Портнихам я сам закажу платье для бала.
Развернулся и покинул покои.
Сара почувствовала, как по её щекам покатились огромные градинки слёз.
— Не любит… — всхлипнула она сдавленно и расплакалась.
* * *
Алишер заперся в своём кабинете, и устало опустился в кресло.
Она призналась ему в любви. По глазам Сары Алишер видел, что она ждала эти слова и от него.
Он хотел сказать, что тоже любит. Но любит ли?
Когда любишь по-настоящему, то весь мир сужается до двух человек… И этот второй — становится настолько близким, что ты готов сделать на неё всё! Неужели, это и есть… Любовь?
Он уже начал растворяться в Саре. И он со священным ужасом понял, что ни его, ни её больше не существует!
Есть только ОНИ. Только вместе.
«Я идиот», — подумал он.
«Настоящий идиот. Сара моя половинка, моя судьба! Она носит под сердцем моего ребёнка! И я боюсь раствориться в семье, боюсь потерять себя?»
— Хватит! — рявкнул он сам себе.
«Пора уже признаться, хотя бы самому себе. Я люблю её. Она моя жена, моя женщина, мать моего сына. Она любит меня и мою дочь. И мы — семья».
Окончательно разобравшись в себе, Алишер решил признаться Саре в своих чувствах сразу после бала.
Почему не сейчас?
Потому что он решил, что одни слова ничего не значат, а вот поступки…
После бала он преподнесёт для неё подарок и признается в своих чувствах.
Да. Всё будет именно так.
Алишер тут же улыбнулся. У него будет сын. Сердце радостно затрепетало. Это потрясающая новость.
«Благодарю тебя, светлая богиня», — вознёс он мысленно благодарность богине.
«Теперь нужно сказать важную новость и Мариям, что у неё скоро родиться брат. Как того и хотела его малышка».
Глава 21
* * *
Сбор, выданный королевским лекарем, оказался настоящим сокровищем!
Всё недомогание, которое преследует беременную женщину, ушло, как не бывало.
Настроение у Сары вернулось в норму. Уроки по основам магии возобновились, как, впрочем, и уроки по этикету.
Жизнь вновь шла своим чередом.
Мариям восприняла новость о пополнении семьи с энтузиазмом. Малышка уже решила, каким проделкам будет учить своего братика. Отобрала для него самые любимые игрушки и книги.
Она попросила папу обязательно спросить её мнение, когда придёт время выбирать мебель и оформление для детской.
С Сарой они стали проводить ещё больше времени. Мариям часто прикладывала ушко к её плоскому животу и недоумевала, почему она не слышит братика?
Алишер и Сара смеялись. Казалось бы, идеальная семья.
Только немного огорчала Сару одна-единственная деталь в их отношениях с Алишером — он так и не признался, что любит её.
Но Сара видела и ощущала, как он стал относиться к ней. Супруг окружил её небывалой заботой и нежностью. Или это он так переживал за своего сына, а не за Сару?
Вот именно эти вопросы постоянно её и грызли изнутри, не давая в полной мере наслаждаться семейной идиллией. Но спросить напрямую у Алишера Сара не решалась — боялась услышать правду, что он её не любит.
А может, он просто сам ещё в себе не разобрался? Всё-таки, Алишер сильно изменился. Да и может ли человек, который не любит, с такой невероятной нежностью и лаской обнимать свою женщину, гладить её пока ещё плоский живот, доставлять райское наслаждение в постели?
Но Саре, как и любой женщине, помимо дел и поступков, отчаянно хотелось услышать и три заветных слова. Это мужчинам слова ни к чему, а женщинам они нужны как воздух.
Так и проходили дни в догадках — любит или не любит?
Тем временем, приближался день бала. Одно хорошо, что они прибудут уже на само открытие бала через портал.
Сара переживала и смозолила Алишеру весь мозг — не повредит ли этот портал их малышу. Она ещё хорошо помнит, как при первом переходе её тошнило и вырвало Алишеру на идеальные сапоги. Мужчина терпеливо каждый раз отвечал, что нет никакой опасности.
И наконец, наступила последняя ночь перед балом.
Саре не спалось. Под смех разбуженного мужа, она дважды вскакивала с постели и зажигала свечи, чтобы полюбоваться двумя разложенными в креслах возле их кровати платьями. Завтра ей предстоит надеть одно из них для королевского вечернего бала. Платья были великолепны. И, о радость! В них отсутствовали чёрные цвета. Одно платье было красивого насыщенного синего цвета, другое из невероятной золотой парчи.
«Определённо, я надену золотое платье», — и только после окончательного решения, она забралась в постель и прижалась к тёплому боку мужа.
— Выбрала? — сонно поинтересовался Алишер.
— Золотое, — натурально мурлыкнула Сара. — И хочу сделать тебе комплимент.
— Ммм? — промычал Алишер.
— У тебя превосходный вкус. Даже я бы не придумала ничего лучше. Платья шикарные. Спасибо, любимый.
— Всё для тебя, моя дорогая.
Сара подумала несколько минут и прошептала:
— Хочу, чтобы ты признался — любишь ли ты меня?
Но Алишер уже крепко спал.
* * *
— Когда я вырасту и меня пригласят на бал, я тоже буду самой красивой! Такой же красивой, как ты, Сара! — восхищённо произнесла Мариям.
Малышка сидела в высоком кресле, сучила ножками и разглядывала украшения в объёмных шкатулках.
Сара тем временем уже надела корсаж из золотой парчи и теперь стояла неподвижно, пока Шери прикрепляла накидку с фестонами, — настоящее произведение искусства из шёлка и филигранного золота.
— Мари, поверь, ты уже настоящая красавица. А когда вырастешь, ни одной девушки во всех мирах не найдётся краше тебя.