– Не очень. – честно признался я. – Про луну мы уже говорили, то что она медленно отдаляется от планеты и вместе с ней сужается область, в которой можно жить.
– Ну хоть в этом твоя память тебя не подводит. – задумчиво произнес ректор. – Если не вдаваться в подробности, тьму привлекают новые технологии и большие скопления людей. По этой причине естественная регуляция численности населения была дополнена контролем технологий. Производства, лаборатории, все где применяется ток должно находится в специальных изолированных бункерах под землей, чтобы не создавать дополнительной пиковой активности. В противном случае это может привести к прорыву.
– Я что-то такое вспоминаю. Император демонов уничтожил город эльфов в котором построили новый корабль. И применил кару на целой стране, которая была слишком развита. Но разве паровые двигатели, дирижабли, пушки – все это не технологии?
– Верно, но они не создают пикового скачка электро-генерации. Впрочем, для тебя это может быть слишком сложно. Нужно привыкать что я обращаюсь с ребенком. А для меня, живущего вечно, все вы лишь неразумные дети, путающиеся в своих секундных амбициях. – устало улыбнулся ректор. – С настоящего момента я запрещаю тебе использовать сторонние источники электроэнергии, если они не полностью экранированы. Аккумуляторы, батареи… все что может вызывать возмущение в тьме.
– Нельзя просто взять и запретить. Я не ваш сын и не ваша собственность.
– Нет, тут ты ошибаешься. Все на этом острове мои дети. Или далекие правнуки. Пусть и не в биологическом смысле. Так что уйдешь с острова будешь делать все что тебе заблагорассудится, а до того момента будь добр – соблюдай законы и предписания. – строго сказал Гуй Шен. – я отвечаю не только за жизни учеников, но и каждого из жителей острова. И для меня нет разницы из какого они сословия или какой расы.
– Что-то не особенно похоже. – пробормотал я. – Те же Хэй. Возникает чувство что они на особенном положении. Им все прощается. Вчера на нас напала группа Хэй Лин. Ее соратник пробовал меня убить, а когда они проиграли сама девчонка пыталась обворовать меня прямо на поле боя, забрав трофей. Это я уже не говорю об угрозах того, кто со мной сражался в сторону Аи, он говорил, что изнасилует девочку!
– Как я понимаю речь сейчас о Хэй Хубао. – усмехнулся ректор. – Очень перспективный молодой человек, отлично использующий психологические приемы давления на противников. На курсе воинов, когда вы начнете формировать собственное ядро и углубите медитативные техники, я буду рассказывать о хитростях эмоционального равновесия. С помощью уловок и давления, без всякого применения секретных техник, можно заставить противника атаковать, недооценить или наоборот переоценить свои силы. Бежать, когда у него еще были все шансы на победу или наоборот броситься в самоубийственную атаку.
– Только не говорите мне что этот моральный урод, которого даже Лин не смогла терпеть, что он притворялся только ради того, чтобы вывести меня из себя!
– Это вполне вероятно. – кивнул Гуй Шен. – хотя не буду отрицать меня мало волнуют сексуальные предпочтения учеников. Не даром же я смирился с существованием городских куртизанок и разрешил даже отстроить целый квартал гостевых домов. Однако, чем воины занимаются в их личное свободное время – никого не касается. Если это конечно не нарушает закон. А угрожать и сделать – две совершенно разные вещи. Судя по рассказам ты и сам это понимаешь, ведь кто как не ты сам вчера угрожал убить бедного Хубао и даже бросил его лицом в ручей?
– Это совершенно разные вещи. – пробормотал я, прекрасно все осознавая. – А что до поведения Лин, как вы объясните ее действия и попытку забрать у нас трофей прямо посреди поля боя?
– Тут к сожалению, я могу лишь посочувствовать ее положению в клане. Ей нужна была хоть какая-то победа, после недавнего унижения. Причиной которого, кстати, опять стал ты. Кто обесчестил девицу ворвавшись в женскую баню клана Хэй и подглядывая? – с укоризной посмотрел на меня ректор. – Из-за этого положение девочки стало крайне шатким, она больше не может претендовать на чистоту и найти себе достойную пару. А ведь ее пророчили в невесты Пинг Ян, старшего сына Пинг Чжена, и первого наследника главы клана. Своим сумасбродным поступком ты разрушил всю ее давно налаженную жизнь.
– Ого. Об этом я как-то не задумывался. – ошарашенно пробормотал я. – ну увидел один ребенок второго в бане, нам же тогда даже девяти лет не было. Подумаешь? Да там и смотреть то откровенно было не на что!
– Вы оба уже являлись учениками академии, а значит считались подростками. К тому же они были обручены с детства, и до последнего события она являлась невестой Пинг Яна. А показаться голышом другому мужчине, для невесты – знак позора на всю жизнь. Такие потери лица могут быть смыты только кровью. Но этого уже не могу допустить я. – покачал головой Гуй Шен. – В результате нам пришлось торговаться за твою жизнь, но к счастью для нас всех решение было найдено.
– Только не говорите, что мне придется на ней жениться. – улавливая ход мысли тифлинга сказал я. – Чтобы меня хоть что-то связывало с этим чертовым кланом…
– Хорошо. – пожал плечами Гуй Шен. – не скажу. Но у вас и так довольно прочная связь, пускай и негативная. Вы буквально взъелись друг на друга. Пройдет несколько десятилетий и все пройдет. Хотя, если луна не остановится, пройдет действительно все. Но об этом можешь не беспокоиться, в ближайшие годы нам это не грозит. Ты успеешь вырасти и повзрослеть. Возможно вернешь часть своих воспоминаний. Тогда и поговорим. Сейчас же… ты понял мой приказ?
– Никаких электростанций в не экранированных помещениях. – мрачно сказал я. – Но хоть пользоваться честно выигранным призом я могу по назначению?
– В смысле передаваемым по эстафете символическим жезлом? – несколько в сомнениях спросил ректор. – Ты меня сейчас значительно озадачил. Это же просто палка, или нет? Будет крайне неразумно пользоваться чем-то опасным для всего города.
– Это шокер, оружие самообороны если угодно. И я его честно выиграл. Если сильно нужно я даже не буду заряжать его от водяной электростанции, которую построил за свои деньги на своем участке земли. Но уж призом то я могу воспользоваться?
– Это крайне непредусмотрительно. Но если ты не сможешь его заряжать, почему нет? – пожал плечами Гуй Шен. – От пары зарядов сильно хуже стать не должно. Человек вырабатывает больше двухсот миллиампер вторичного электричества в сутки. Один шокер даже на один ампер большой погоды не делает, в конце концов у нас тут больше ста тысяч жителей.
– И на том спасибо. А еще за новость о волосах! Интересно какого они цвета будут? Достаточно прочные чтобы их расчесывать или придется постоянно стричь? Поливать, или достаточно помыться раз в день?
– Так, пожалуй, таких рассуждений с меня хватит. – покачав головой сказал Гуй шен, отодвигая перегородку. – Доктор Хотару, он полностью в вашем распоряжении. Если считаете, что он не сможет больше сражаться на турнире, я аннулирую их допуск. Восемь жетонов – уже вполне внушительный показатель. За ночь остались только самые сильные и детям среди них делать нечего. Надеюсь вы это понимаете.
– Полностью, господин ректор. – чуть поклонилась врач. – И все же я уверена они смогут продолжить свои приключения. Сейчас я освобожу тебя от захватов. Осмотрю и если все в порядке ты с друзьями сможешь вернуться в джунгли. У вас еще весь день впереди, и ночь, если повезет, вы даже выиграете.
Глава 40
— Какой-то ты зеленый… — с сомнениями посмотрел на меня Куват. — Да еще и пупырышки по всей коже, уверен, что нормально себя чувствуешь?
— А чего ты не предлагаешь остаться в лагере и передохнуть? — несколько удивленно посмотрел я на полуорка. — Что изменилось за эту ночь пока я спал?
— О! Привет! Проснулся? – подошел к нам широко улыбаясь Хироши. На его рукаве была белая повязка с надписью «доброволец» хотя я сильно сомневался, что хитрющий эльф делает что-то просто так. – Мы вчера не успели поздороваться.
– Привет. Извини, я пока занят. Надо прийти и набить еще двенадцать жетонов. Ты сам с командой почему здесь прохлаждаешься? Вроде на тебе ни ран, ни ссадин почти нет.
— А. Так уж вышло что мы продули. – несколько смущенно ответил эльф. – Как и Ичиро встретившийся с собственным старшим братом. Вот говорят где развернулось эпичное противостояние. Пинг Фу только недавно подтвердил ступень бронзового воина. В четырнадцать лет – это огромное достижение и гордость для всего клана. Вот только Ичиро почти справился с ним в поединке один на один. Настоящая сенсация! Бой долгое время был равным, пока средний наследник Пинг не начал применять ударные техники крови. Ичиро сейчас в лазарете на стене. А Пинг Фу лидирует по количеству собранных в первый день жетонов.
— Понятно. — протяну я, глядя на смущенного Кувата. — Так вот откуда ноги растут у нашего недопонимания. Да напарник?
-- Они клан. – пожал плечами полуорк. – Я ничего не могу тут сделать. Но Пинг Фу нас угрозой не считает и с моим отцом ни о чем не договаривался. К тому же если мы встретимся и при случае даже победим его ничего страшного не произойдет, ведь ты из Гуй, старшего из старших кланов несменяемых правителей Чщаси.
– Да не из Гуй я! Сколько раз можно повторять?
– Ладно-ладно, сего спорить то? – защищаясь поднял руки Куват. – Рожки только свои лучше прячь. А то ни у кого сомнений не останется.
– О, кстати по поводу сомнений. У тебя что тропическая зеленая лихорадка? – спросил Хироши. – Просто если вдруг ты болен неизлечимой болезнью и будешь выбирать кого именно назначить твоим наследником…
– Да ну тебя. Это волосы расти начинают. – с гордостью сказал я, закатывая рукава. – Через несколько месяцев вырастет приличных размеров шевелюра.
– Зеленые волосы? – удивленно переспросила Аи. – Да ты большой оригинал. Даже интересно, что в результате получится. Хотя покрасить их можно в любой цвет и оттенок по желанию. Но натуральных чисто зеленых волос я не вспомню. Хотя, если подумать. У мастеров Чжен-ци волосы меняют цвет на зеленоватый. Но там лишь оттенок.
– О, а ведь верно. Зеленый, коричневый и болотный у пути жизни. Красный, бардовый и огненно-рыжий у крови. Синий, лиловый и фиолетовый – у души. Но это проявляется только у героев. Тех, кто получил больше пятисот единиц ци. Как и с глазами. Так что среди учеников проявляется крайне редко. Да и среди владык есть далеко не у всех. По логике волосы господина Гуй Шен должны быть ярко синего или фиолетового цвета, но они черные, хоть и длинные.
– Может он их специально обесцвечивает как глава эльфов Джен Ли? – проговорила Аи.
– Нет, у владыки они просто седые, оттенка почти не видно. – отмахнулся Хироши.
– Цветовая дифференциация волос. Не штанов, уже хорошо. – вздохнул я, а ведь была надежда, что можно легко и просто различать склонности противников по цветам их волос. Увы, выясняется, что не выйдет. Придется обходится теми косвенными признаками что я уже использовал. Сетка капилляров на висках – Юань-ци. Вздутые рабочие вены – Сюэ-ци. Темные ногти – Чжен-ци. Признаков в принципе и так хватало, но не все их можно было рассмотреть во время схватки. – Если ты проиграл, что тут делаешь?
– Разве не видно? – улыбнувшись спросил Хироши и показал на свою повязку. – Работаю добровольцем, помогаю больным и раненым. Поварам и кузнецам.
– Блин, вот и зачем ты напомнил про еду? – со вздохом сказал Куват урчание живота которого казалось было слышно даже за пределами лагеря.
– Ладно, с таким тобой идти в джунгли бесполезно. Ты нам всю добычу распугаешь своим рычанием. Придется как следует подкрепиться перед выходом.
– Отлично! Я приготовлю шейную вырезку из того монстра. – воодушевленно сказал полуорк, похлопывая по сумке с мясом. – Идите за мной!
– Кухню он найдет даже в подземелье по запаху. – покачала головой Аи. – Но я как врач подтверждаю, поесть перед выходом необходимо. Не знаю, как вы, а я после вчерашнего чувствую себя не слишком хорошо. Нужно восполнить силы, и одного сна тут будет недостаточно. Не все же на микстурах жить?
– Решено, тогда в начале на кухню. – кивнул я пропуская товарищей вперед. Вчера, когда мы пришли в полной темноте в лагерь мне не удалось его как следует рассмотреть. Да и не до того было. Теперь же стало прекрасно видно, что он построен по всей оборонительной науке. Два ряда стен, дозорные вышки каждые двадцать пять метров, пепел от кострищ, которые жгли ночью для лучшего освещения. Палатки владык стояли чуть отдельно, обнесенные еще одной стеной. Но наша цель лежала в стороне.
Полевая кухня стояла не в самом центре, а чуть в стороне, но под усиленной охраной. И судя по следам крови и телам мелких тварей это было весьма нелишней предосторожностью. Правда даже из этой ситуации воины Чщаси смогли выйти с достоинством и все мясо которое само пришло в лагерь было отправлено в котлы. Заправлял всем этим хозяйством остающийся последние два года старшим поваром Пак.
– Где вы шляетесь, оболтусы? – гневно спросил он, не отвлекаясь от шинковки какого-то красного длинного корня. – Снимайте ваши оборванные доспехи и немедля к плите! Рук рабочих не хватает совершенно. Или хотите лишиться своих должностей?
– Простите, господин Пак, но мы еще не выбыли из турнира. – сказал я, показывая болтающийся на шее жетон. – А пришли приготовить один добытый деликатес.
– Какой тут может быть деликатес. – раздраженно отмахнулся повар. – Даже летучих мышей в уксусе приходится вымачивать чтобы так не воняли.
– У нас есть нечто совершенно особенное. – с придыханием произнес Куват. – Шея детеныша громового шестилапа. Столь же экзотическое, как и у взрослой особи, но куда нежнее. Уверен, главы семей могли бы оценить блюдо из этого мяса по достоинству.
– Ну ка, дай посмотреть. – заинтересованно сказал Пак. – Молодец, хранил сразу в обеззараживающем составе, что ты в него добавил? Мяту? Неплохо. Очень неплохо. Думаю, если постараться я могу вам повысить недельное жалование за такой кусок до двадцати пяти очков репутации. Или хотите получить в виде дзянь?
– В виде призовых жетонов. – выпалил я, отстранив Кувата который уже хотел что-то сказать. – Десятка я думаю хватит.
– Десятка, за кусок мяса? – ошарашенно пробормотал Пак, помотав головой. – Ты в своем ли уме? Два жетона, красная цена ему.
– Ну в таком случае мы его сами съедим. – сказал я, собираясь забрать добычу. Но повар ее и не подумал отпустить. – Кто знает, когда еще господам военачальникам представится возможность отведать такого деликатеса?
– Х-хорошо. – чуть ли не прорычал повар. – Три.
– Девять жетонов за возможность испытать неизведанные, уникальные вкусовые ощущения которых никто не почувствует может уже никогда. Разве это цена за вечность?
– Пять. Это все что я тебе могу гарантировать. Найти пять безумцев, которые отдадут тебе свои жетоны в обмен на порцию монстринятины. Да и то, лишь под хорошим соусом. Не портьте отношения с шефом, вам еще работать под моим началом несколько лет!
– Восемь. И одна порция достанется нам троим. – сказал я. – Неужели вы сами не захотите его попробовать? Только подумайте, еще сегодня ночью это был самый страшный монстр во всех джунглях, альфа хищник, вершина пищевой цепи, а сегодня утром он уже на вашей тарелке.
– А-арр. – взревел Пак. – Ладно! Хорошо, будет вам восемь жетонов. Куват, начинай нарезать стейки, не толще и не тоньше полутора сантиметров, так чтобы мясо можно было прожаривать разными методами. Вал, на тебе овощи, почистить, нашинковать, замочить. Ну и ты девчонка, тоже не стой столбом, что-то же тебя бабка научила делать? А я отправлюсь за вашими жетонами.
– Потрясающе. – ошарашенно проговорила Аи, когда повар скрылся из палатки. – Он что, и в самом деле принесет нам целых восемь жетонов за несколько килограмм мяса? Как это возможно? Мы ведь ради каждого из них жизнью рисковали, а тут. Так просто?
– Если ты недовольна таким исходом мы можем их благородно не брать. – пожал я плечами.